Впрочем, не до размышлений о странностях... Надо проверить машину...
Внезапно девушка замерла: машина начала довольно чувствительно подпрыгивать. Дорога плохая. Такие были только в самых глухих уголках столицы Аргеоса. Судя по звукам моторов за стенками грузового салона, движение довольно интенсивное и здесь, но... Пора действовать, либо... Одной против всех, кто встретит машину в пункте прибытия, ей в одиночку вряд ли справиться...
Лисса облизала губы и, не глядя, нащупала в голенище высокого ботинка стащенный с кухни нож, для которого она нашила небольшой кармашек в обуви. Она носила его при себе целыми днями, чувствуя себя с ним гораздо уверенней. Когда появлялось свободное от дел и прогулок с Ромео время, она пробовала нож - на владение им, и постепенно выяснила, что неплохо-таки умеет его держать. А держа, замечала, что невольно становится в определённую позу, из которой удобно оружием бить. Она даже залезла в компьютер Дирка - с его разрешения, конечно, и посмотрела несколько учебных роликов. С оглядкой, потому что сразу же опробовала своё оружие в учебном бою с тенью. Хорошо ещё, кабинет свой Дирк доверял ей с закрытой дверью.
Так она выяснила, что владеет техникой боя с ножом.
Когда она впервые это поняла, только похмыкала. Домашняя... И горько пожалела, что не может начать поиски себя тогдашней. Правда, снова задала тот же вопрос куратору, не перепутали ли её с кем-нибудь. О ноже, естественно, умолчала. Тот снова словно не заметил её вопроса, и Лисса решила: закончится её срок работы на правительство - она займётся поисками родных и собственной биографии. Если раньше ей не покажут документов правительственные чиновники.
... Держась за все удобные места на стенках машины, Лисса с предосторожностями встала и приблизилась к кабине. Оттуда шёл свет, и она решила, что может рассмотреть, кто здесь сидит. Голосов не слышно. Есть надежда, что в кабине только один водитель.
Не успев вглядеться в искомое, она вдруг почувствовала... нечто. Взгляд со стороны, очень упорный - в затылок. Обомлев: если женщина пришла в себя, то сейчас закричит! - Лисса медленно обернулась к ней.
Та лежала в том же положении - лицом вниз.
Взгляд Лисса продолжала ощущать.
А потом он так же резко пропал.
И девушка смогла повернуться к кабине.
Частая решётка между салоном и кабиной, горизонтальная и узкая, давала неплохой обзор. Нет, в кабине сидели двое, а не один, как девушка сначала решила. И молчали так, словно не замечали друг друга. Водителя Лисса точно не знала: это был, кажется, человек - с незаметной, словно усреднённой внешностью манекена. Такого увидишь раз, отвернёшься - и не вспомнишь. Поприглядывавшись к нему, отражённому в верхнем зеркальце, девушка перевела взгляд на второго и прищурилась: хохмач! Тот самый, которого она впервые увидела у заведения Дирка. Этот розовый пиджак трудно спутать с другим. И насупилась: всё ясно. Чумной Дирк предупреждал, что конкретно этот хохмач - сутенёр, не брезгующий похищением девушек с улицы.
Ну, "высокое сильное существо"!.. На этот раз ты попал на человека, который будет сопротивляться - и серьёзно!
Первым делом Лисса обследовала, вынимается ли решётка. Убедившись, что вход в грузовой салон - только задние дверцы (впрочем, как и должно быть для загрузки или выгрузки), она более или менее успокоилась. И для начала попробовала расковырять манипуляторами нижнюю часть решётки между кабиной и салоном. Нет. Приварена. "Ничего себе, какие у меня были технологии рукоделия, если я про "приварено" знаю", - вздохнула она и похолодела, резко обернувшись на призрачный шёпот: "Открой двери..."
С минуту она стояла в неудобной позе - полусогнувшись под низким потолком грузового салона, стремительно раз за разом оглядывая тесное помещение. Лежащая на полу женщина вряд ли могла сказать хоть слово - она продолжала дышать так, словно только бежала - и упала, задыхаясь от нехватки воздуха. Да и не услышала бы её Лисса. Слишком далёкое расстояние для отчётливого шёпота.
Пояска на кухонной куртке Лисса не носила, но петли для него были. Просунув в одну из петель нож лезвием вниз, чтобы всегда был под рукой, девушка занялась делом.
На неверных ногах, пошатываясь на стремительных поворотах и хватаясь за стенки салона, Лисса добралась - шесть шагов от решётки! - до дверей. С этой, её стороны они были плотно прижаты друг к другу без всяких внешних замков или засовов. Затаив дыхание, Лисса прильнула к прорези между ними - скорее, похожей на выемку, но не настоящее отверстие. Здесь даже манипулятор сунуть нельзя. И зачем она послушалась невидимку?.. Вспомнив о нём, она вздрогнула: а был ли шёпот? И краем глаза заметила: вжавшись на крутом повороте плечом в дверцу, она неожиданно для себя увеличила щель. Вцепившись пальцами в расширенное отверстие и не давая ему закрыться, Лисса немедленно просунула в него манипуляторы.
Машина оказалась похожей на ту, что привозила продукты для кухни Сильвана. То есть закрывалась засовом с внешней стороны. Без укреплений во впадинах. Лисса выдохнула и в несколько мелких движений передвинула засов - длинный металлический шест. Насколько она помнила, засов мог выпасть только при резком повороте - и то, повиснуть на скрепах, поддерживающих его. Но и это опасно - для неё: стук по стенке машины мог заставить её владельцев остановиться и посмотреть, что прогрохотало.
"Открой правую", - беззвучно скомандовали в ухо.
Лисса содрогнулась от ужаса и от внезапного приказа.
Снова облизала пересохшие губы и медленно открыла дверцу.
Тесный поток машин на многополосной дороге в темноте и в хаосе искусственного цветного света ударил по глазам после продолжительной темноты в грузовом салоне. Проморгавшись и адаптировав к улице зрение, Лисса заметила, что следом за машиной, не отставая и не сворачивая, едут эвакуатор - чуть справа, и мотоцикл - напрямую, в шагах десяти-двенадцати. Сначала она не удивилась: "её" машина ехала довольно быстро, явно не собираясь уступать никому и ничему на трассе. Потом напрягла зрение, добавив кое-что из запасов компьютерной оптики. Сердце, и так раздражённое и встревоженное странностями, происходящими внутри машины, забилось ещё сильней. За нею ехал Чумной Дирк! Без шлема узнать его нетрудно даже при вечернем уличном освещении.
Только Лисса его узнала, как он немедленно прибавил скорости и догнал машину.
Жест: он показал на сиденье позади себя, и она сразу поняла: "Садись!"
Первая мысль, как ни странно: "Это не он командовал мной в машине!"
А потом Лисса яростно затрясла головой. Шагнула назад, в темноту грузового салона, зная, что он не понимает. Нагнулась к женщине и, подхватив её под мышки, подтащила неподвижное тело к входу. Здесь села, свесив ноги, и положила её голову к себе на колени, страстно надеясь, что Дирк поймёт: она не уйдёт без пленницы!
Лисса готовилась к долгому непониманию и уговорам, а Чумной Дирк просто мотнул головой - и мотоцикл качнулся в сторону, объезжая длинную низкую платформу эвакуатора. Когда мотоциклист пропал с глаз долой, Лисса поняла, что надо настроиться на долгое ожидание. Едва только подумала, с чего начать это ожидание - не хотелось сидеть сложа руки, как чуть не свалилась с края грузового салона от того же бестелесного шёпота: "Наручники ей не снимай!"
- Хорошо, - сквозь зубы выговорила Лисса. - Не сниму. Объяснений я, конечно, не достойна? Или ты умеешь только командовать?
Машины подъезжали ближе к легковому грузовичку и на некоторое время будто застывали на месте, разглядывая девушку. Она отвлеклась немного на них, хмуро размышляя: а если водители этих машин предупредят "её" водителя, что пойманная собирается сбежать - да ещё не одна? Но неизвестные, словно налюбовавшись на женщин в открытом салоне, объезжали грузовичок, и никакого движения со стороны похитителей не было... Лиссе показалось, она ждёт Дирка долго-предолгое время, хотя стороной соображала, что время тянется лишь для неё.
"Приготовься".
- К чему? - проворчала Лисса. Поправила нож, остро жалея, что нет ножен, и крепче ухватилась за подмышки женщины.
Эвакуатор, ехавший на небольшом расстоянии от машины, начал на той же скорости сближаться с нею. Снова напротив открытых дверей машины появился, чуть поотстав, Чумной Дирк. Точней, он ехал теперь за платформой. Лисса ещё думала, что он собирается делать, как мотоцикл Дирка взревел и на скорости въехал на ту самую платформу эвакуатора. Ближе к кабине он остановил мотоцикл и, буквально бросив его там, кинулся к краю платформы - к той дверце, которую открыла Лисса.
- Можешь открутить?
Девушка мгновенно оттолкнула от себя тело женщины и встала на ноги. Манипуляторы работали стремительно. Механизм оказался под силу. Лисса быстро развертела нужные болты, а затем Дирк выдрал дверцу, слегка скрутив её на петлях. Пока девушка затаскивала в салон снятую с петель дверцу, Дирк вытащил тело женщины и положил её на платформу. Потом подал руку Лиссе.
Эвакуатор медленно, не привлекая к себе внимания, начал снижать скорость, оставаясь сначала в хвосте машины похитителей, а потом и вовсе пропадая в потоке транспорта. Лисса, застыв от напряжения, следила, как грузовичок будто вытесняется другими машинами... И, наконец, исчез.
- Снять можешь? - спросил Чумной Дирк, на коленях сидевший перед женщиной.
- Могу. - Лисса уже привычно воткнула манипулятор в место для ключа и сняла наручник. Собралась было снять следующий, но Дирк покачал головой и зацепил свободный наручник за решётку между кабиной и платформой. - Почему?
- Не знаю, как ты нейтрализовала действие наркотика, но с этой женщиной будет плохо. Время действия тоже неизвестно. Пока не довезём - пусть будет пристёгнута.
"Довезём?" Лисса наклонилась над решёткой присмотреться к водителю.
Ромео, не оглядываясь, поднял руку, помахал.
Девушка смотрела на него с минуту, не понимая, кто этот ей знакомый человек. А потом, налившись тяжестью освобождения, ноги подломились, и пришлось сесть. Всё так же держась за нижнюю часть решётки, Лисса оглядела мотоцикл, который хозяин не собирался пристраивать удобней; женщину, которая лежала скорчившись.
- Почему? - жёстко спросила она. - Почему вы не расстреляли этих мерзавцев в упор? У тебя же есть оружие!
- Попробуй только это сделать сама - первым пристрелю, - отозвался Дирк.
- Но почему?
- Ты развяжешь войну - межрасовую, если не межпланетную. Объяснять дальше - или сообразишь, что ты предлагаешь, не зная всех условий? Скажи спасибо, что освободили тебя и эту дуру, которая без сопровождения бродит по такому месту!
- Что?! - Лисса чуть не задохнулась от негодования. - А не наоборот?! Не спаси, как ты это называешь, нас, эти места точно бы погрязли в войне, потому что я точно не оставила бы этого просто так!
Сидевший, скрестив ноги рядом, Чумной Дирк наклонился к Лиссе, заставив её замолчать одним этим движением. А потом она чуть не зарычала: он вынул из петли кухонной курточки нож! Несмотря на собственные быстрые движения, сравниться в действии с Дирком Лисса не сумела: была слишком растеряна и возмущена. А эмоции заставляли медлить.
- Отдай!
- Нет. Оружия на тебе не будет, иначе немедленно вернёшься в реабилитационный центр. Мы должны сидеть здесь тихо и не принимать никаких агрессивных действий.
"Врёт!" - улыбаясь, сказал призрачный неизвестный.
- В чём? - машинально спросила Лисса.
- В межрасовой розни, которая здесь существует, - буркнул Дирк, принявший её вопрос к невидимке за вопрос к его угрозе.
Но невидимка понял её и, как ни странно, на этот раз откликнулся: "Не отправит".
Прислушиваясь к странному голосу, Лисса лихорадочно пыталась понять, где же находится невидимка. Но получила лишь одно - впечатление, что невидимка укрыл её волной, и эта волна разговаривает с нею. Тогда, расслабившись, она прислонилась к решётке между кабиной и платформой и начала растирать кисти. Кожа здесь была содрана, а где и потемнела от будущих синяков. Но Лисса растирала - не глядя, уйдя в собственные мысли, сердясь и негодуя, но признавая за Дирком правоту: она ещё плохо знает эти места, плохо знакома с обстановкой. И - да, наверное, Дирк прав и в том, что спасти двух женщин от здешних сутенёров - уже благо. Наверное, потому что Лисса пока принимала слова хозяина заведения на веру, как более опытного, почти аборигена. Но обещала себе разобраться во всём.
Руки замерли. Машинально взглянув на кожу, которую в темноте с мелькающими уличными огнями всё равно сложно рассмотреть, Лисса вздрогнула: какая-то холодная искра сверкнула у кисти правой руки, наиболее заметно разодранной наручниками. Сверкнула и погасла. А кисть перестала ныть. Мгновенно.
Лисса забыла дышать.
Что происходит в этом чёртовом квартале, где расположено заведение Чумного Дирка? Изучая его, она не слышала в данной ей для изучения информации никаких материалов о чём-либо подобном.
Машина мчалась, насколько позволяла ей грузная, пусть и пустая платформа, а Лисса уже задумалась о другом... Краем глаза она замечала, как недовольно поглядывает на неё Дирк, и незаметно вздыхала.
- Лисса, ты правда так думала, что надо расстрелять их, этих двоих?
- Правда, - проворчала девушка.
- Мне, наверное, всё же придётся отправить тебя назад. Я просил спокойного напарника, чтобы не лез туда, куда нельзя, а ты... Ты можешь за время своего пребывания здесь натворить такого, что потом не расхлебаешься...
"А ты агрессивная, - прошелестело в воздухе, полном ощутимого разочарования. - Мне с тобой неинтересно. Прощай..."
Услышать такое, как получить две пощёчины... Лисса взглянула на кисть... Искра пропала... С трудом сдерживаясь, чтобы не зареветь от несправедливости: она права! Права в том, что хотела смерти этим двоим! Почему её не понимают?! - она выдохнула, подышала немного, восстанавливая спокойное дыхание. Посидела немного в неподвижности, не зная, что сказать, - оправдываться не хотелось!
Уткнулась в подтянутые колени, злая, обиженная, стараясь не думать, что будет с нею в реабилитационном центре... Потом заставила себя поднять голову. Ну и пусть отправляют! Ну и пусть!.. Задрала голову. "Хоть небо увижу", - возникла мысль.
Утешение... Лисса слабо улыбнулась. Платформу на полном ходу подтряхивало, и девушка, продолжая смотреть на небо, вдруг тяжело выговорила, словно и не она шевелила собственными губами:
- А утром светлая звезда
в ветвях небесного гнезда
заснёт, как будто навсегда,
с печалью тая без следа...
И с нею грусть взлетит моя
сгореть в лучах чужого дня.
И станут сном мои слова,
что видит спящая звезда...
- Что это? - изумился Чумной Дирк, выждав паузу, не скажет ли Лисса ещё чего-нибудь. - Ты умеешь складывать слова? Рифмовать?
- Три дня назад заметила, - безучастно сказала девушка. Она только что обнаружила, что без присутствия невидимки ей стало... пусто.
- Красиво, - тихо сказал Дирк.
- Дилетантски, - вздохнула Лисса.
И замолчали.
"Повтори, - прошептал воздух. - Про себя".
"Разве ты не ушёл?" - радостно удивилась Лисса. Повторила только что придуманный стих и начала вспоминать все стихи, которые написала за эти три дня. Мельком взглянув на кисть, она заикнулась, но сумела продолжить читать стихи про себя. Правда, очень хотелось откашляться. Вокруг кисти мерцала, вспыхивая и снова исчезая, целая тучка искр. И создавалось впечатление, что чем дальше читает девушка "сложенные", по выражению Дирка, слова, тем больше густеет эта тучка.
А вскоре они доехали до заведения, и Дирк помог девушке спуститься. Прежде чем взяться с помощью Ромео за неизвестную, чтобы внести её в дом, Дирк хмуро спросил:
- Лисса... Ты не откажешься от своих мыслей? Ну, чтобы расстрелять этих...
- Откажусь! - заявила Лисса. - Я не хочу возвращаться туда, где со мной неизвестно что станется. Попробую удержать свою агрессию. Ну и займусь кое-чем.
Дирк с облегчением кивнул и принялся за работу. Подходя к дверям, девушка огляделась: Пипца нигде не было видно. "Но помидору с глазами я точно поддам! - кровожадно подумала Лисса. А потом хмыкнула: - Или сначала спросить у Дирка, почему Пипец это сделал?"
"У тебя красивое имя. Чем ты собираешься заниматься?"
"Ну, я тут придумала кое-что. Убивать никого не буду, раз Дирку и тебе это не нравится. Но за своё и за этой женщины похищение отомщу. Весело отомщу!" И Лисса в предвкушении усмехнулась: может, мысль и глупо выглядит, но ведь попробовать никогда не поздно? И вошла в заведение Дирка, уже чувствительно сопровождаемая странной волной, часть которой радостно играла вокруг её кисти.
4
Миранда кивнула вопросительно, едва Лисса появилась в поле её зрения, но девушка покачала головой: потом! Сначала работа!
Заводя "уборщик", Лисса постоянно и довольно нервно поглядывала в сторону входной двери в бар. Но Дирк и Ромео с той женщиной так и не появились. "Наверное, вошли с другого входа, а потом спрятали в одной из комнат", - решила Лисса, помнившая о кухонном коридоре, куда подъезжала машина с продуктами. И обратила внимание на собственные руки: кажется, бившая их крупная дрожь - выплеск адреналина, когда, уже очутившись в безопасности, она поняла, во что чуть не вляпалась. Тем не менее, Лисса задрала подбородок и велела себе: "Чихаем? Чихаем! Ведь мне повезло? Повезло! Тогда не фиг! Буду радоваться! Тем более, теперь у меня ещё и тайна-секретик есть!"