Джейсон не шевельнулся.
К какому еще делу? недоверчиво спросил он.
Нам нужно узреть кое-что важное. Нужно проверить, как поживает твое сердце. Нужно обрести правильную точку зрения.
В толк не возьму, о чем вы, буркнул Джейсон.
Джонс оглянулся на меня, подмигнул, потом сказал Джейсону:
ЯВидящий. Таков мой дар. У кого-то талант бегуна, у кого-топевца, а мой талантподмечать то, что не замечают остальные. И, знаешь, большая часть того, что все упускают из виду, находится у них прямо перед носом. Джонс склонил голову набок. Я замечаю разные нюансы в ситуациях и людях, и не просто бессмысленные мелочи, а то, что помогает взглянуть на мир свежим взглядом, по-новому. Именно этого и недостает большинству людей: умения смотреть шире. Когда у тебя широкий кругозор, ты видишь больше перспектив в жизни. А это позволяет тебе передохнуть, взять свежий старт, начать все с чистого листа.
Некоторое время старик и юноша смотрели друг другу в глаза, затем Джейсон покорилсяон нырнул в глубину землянки и вернулся с тремя бутылками лимонада в руках. Одну взял себе, другую протянул Джонсу, а третью ловким броском кинул мнея подхватил ее и одновременно поймал его злобный взгляд. Бросок был куда сильнее, чем нужно. «А, дружок, так у тебя избыток агрессии, подумал я. И гнева тоже накопилось предостаточно. Ну что ж, я знаю, каково тебе, приятель». Я знал, что от внимания Джонса этот бросок не укрылся, но он ничего не сказал.
Спасибо за колу, произнес старик, потом повернулся ко мне и лукаво заметил:
Похоже, реакция у тебя будь здоров.
Я с трудом удерживался от того, чтобы запустить бутылкой обратно в парня. Но я овладел собой, кивнул Джонсу и с трудом изобразил улыбку.
Итак, семьи у тебя нет? спросил Джонс у Джейсона.
Откуда вы это выведали? огрызнулся тот.
Джонс пожал плечами, словно желая сказать: «Это все знают», но когда Джейсон покосился на меня, я понял: и он, и я знаем, что до него никому нет делаи до его сиротства тоже.
Померли мои родители. Или развелись. А, какая разница! сказал Джейсон.
Джонс обдумал услышанное, кивнул и ответил:
Что касается твоих нынешних переживанийда, сочувствую, но для твоего будущего это и правда неважно.
Судя по всему, ответ старика разъярил Джейсона еще больше.
Что значит эта ерунда?
Ничего особенного, деланно-невинным тоном ответил Джонс. Я просто соглашаюсь с тобой, дружок. Каким бы ни было твое прошлое, выбор будущегоза тобой. Думал, что ты об этом и говоришь.
Джейсон умолк, а я едва не рассмеялся. Старик поймал его в ловушку, и парень это понял. Но, как и я когда-то в сходной ситуации, Джейсон сопротивлялся и не желал «выбираться на свет из темноты».
Слушайте, отвяжитесь, а? Я, типа, безнадежный случай. Живу все хуже и хуже. Сами видитекачусь по наклонной плоскости. Ну и не мешайте мне катиться, лады? Валите своей дорогой.
Джонс покачал головой.
Нет уж, извини, сынок, твердо сказал он. Не мешать не могу. И оставить тебя как есть, в таком состояниидаже не проси.
Че-го-о? грозно и хамски спросил Джейсон, и я весь подобрался, мне словно передалась его настороженность.
Джонс явно это заметил.
Вообще-то ответ «что, простите, сэр?» был бы более подобающим, с улыбкой пожурил он паренька, но об этих тонкостях мы потолкуем потом. А сейчас сосредоточимся на другом. Ты сказал, что живешь все хуже и хуже и катишься по наклонной плоскости. Хотя, я думаю, что это было сказано для красного словца и чтобы я отстал, отвалил и убрался, но хочу донести до тебя следующее: увы, ты сказал правду.
Какую правду? насупился Джейсон.
Твоя жизнь и впрямь все хуже. По многим показателям. Тебе все хуже физически, финансово, эмоционально.
Да будет вам! Не верю! фыркнул Джейсон.
Да что ты говоришь? с насмешливым недоверием спросил Джонс. Значит, когда ты сказал эти слова, они правда, а когда я их повторилони вдруг стали неправдой?
Джейсону было нечем крыть, и он смолчал. Я поразился, как терпелив Джонс с этим дерзким сорванцом. Мое терпение уже было на исходе. Но я знал, к чему клонит старик.
Джонс глубоко вдохнул.
Юноша, скажи мне вот что. Согласен ли ты, что возможности и поощрение и поддержка исходят от окружающих?
Джейсон поразмыслил и ответил:
Не возьму в толк, о чем вы.
Старик, тщательно подбирая слова, изложил свои соображения иначе:
Согласен ли ты, что когда жизнь предоставляет нам возможности чего-то добиться, в том числе и финансового успеха, то все эти возможности возникают не сами по себе, а их дарят и предоставляют нам другие люди? И подбадривают, поощряют нас тоже людиустно или письменно? Конечно, конкретные люди встречаются на нашем жизненном пути не просто так, а по определенным причинам. Но и люди в целом, как таковые, они своего рода рог изобилия, из которого на нас сыплются блестящие возможности и воодушевление и поддержка. Правильно?
Наверно, правильно промямлил Джейсон.
Никаких «наверно», мы не в угадайку играем! отрезал Джонс. Ты согласен, что жизненные перспективы и поддержка исходят от людей? Да или нет?
Да.
Превосходно, кивнул Джонс. А теперь я хочу, чтобы ты построил логическую цепочку. Верно ли, что, раз твоя жизнь становится все хуже и хуже, то это потому, что ты впускаешь в нее все меньше возможностей, не хватаешься за шансы и принимаешь меньше поддержки, чем тебе нужно?
Ну да. Похоже на то.
В таком случае, если ты точно знаешь, что и шансы улучшить жизнь, и поддержка исходят от людей, почему ты не получаешь их столько, сколько тебе нужно?
Джейсон озадаченно вытаращил глаза. Потом сказал:
Не знаю. Это уж вы мне объясните.
Хорошо, объясню, легко согласился Джонс. Ты не получаешь шансы на улучшение и не получаешь поддержку, которой могут поделиться окружающие, по очень-очень простой причине. С тобой никто не хочет водиться.
Тут я весь подобрался и изготовился метнуться между Джонсом и юнцом, чтобы заслонить старика от удара, я был уверен, что оскорбленный Джейсон немедля кинется на Джонса. Но я ошибся. Парень сжал губы, потупился, потом все-таки посмотрел Джонсу в глаза и сказал:
Ладно, предположим, я в это поверил.
А потом поразил меня, добавив то, что я меньше всего ожидал услышать.
И что мне предпринять?
Прежде чем я объясню, что тебе предпринять, тебе необходимо понять обратную модель, сказал Джонс. Как ты, наверно, и сам уже догадался, есть люди, которые непрерывно идут в гору. У них жизнь все улучшается и улучшается. Ты знаешь кого-нибудь такого?
Джейсон слушал очень внимательно. Я тоже.
Знаешь ли ты человека, у которого все и во всех отношениях складывается хорошо? продолжал Джонс. Знаком ли ты с кем-то, которому удача улыбается постоянно, которому отличные шансы так и плывут в руки, который никогда не вешает носа и не отчаивается? Поверь, такие люди есть, их на свете предостаточно. Поэтому, раз шансы улучшить жизнь и поддержка исходят от других людей, и у кого-то из преуспевающих удачи явно с избытком, то почему так получается?
Джонс не стал ждать, пока мы ответим, а ответил сам.
Так получается потому, что этот везунчик, подобный легендарному царю Мидасу, обращавшему в золото все, к чему прикоснется, он, прежде всего, стал человеком, к которому все тянутся, с кем все наперебой хотят водиться! Преуспевающий и удачливый человекинтересная личность, занятный собеседник, веселый товарищ, источник радости для окружающих. Он как магнит. Поэтому он не только привлекает к себе сердца, но и притягивает шансы на удачу, а также и поощрение и поддержку других. Притягивает больше, чем ты. Ты все это лишь отталкиваешь.
Я снова приготовился защищать Джонса, потому что опять испугался, как бы Джейсон не кинулся на него. Но парень снова удивил меня.
Я все понял, смирно, хотя и угрюмо сказал он. Но что я могу сделать? Как мне быть? Подскажите!
Все просто, с величайшей охотой объяснил Джонс. Юноша, тебе необходимо тоже стать магнитом! Сделай так, чтобы люди к тебе потянулись! Этоглавнейший, важнейший секрет успеха. Тот, к кому тянутся люди, владеет миром. Ему по силам добиться любой деловой встречи, даже с самой важной персоной. Почему? Потому что ему симпатизирует секретарша этой важной персоны! Такой человек добивается заказа, утверждения проекта, прибавки к жалованью, добивается, чтобы ему уделили больше времени, внимания, сил. Он получает сначала один шанс, потом другой, третий. И все потому, что люди к нему тянутся.
Не хочу показаться тупым, но я не пойму: как мне стать таким человеком-магнитом? спросил Джейсон. Глаза у него загорелись. Я верю вам, правда верю, хотя все еще не пойму, зачем вы сюда пришли. Но как мне это сделать? Как измениться? Как узнать, что изменить?
Джонс подался вперед, я тоже, чтобы не упустить ни слова. Я знал, что сейчас он откроет юноше ту же премудрость, которую когда-то открыл мне, и даст простое наставление, изменившее всю мою жизнь!
Джейсон, подчеркивая каждое слово, начал Джонс, тебе надо ежедневно спрашивать себя: «Что во мне изменили бы окружающие, если бы могли?» Это чрезвычайно важная идея, сынок! Что бы в тебе изменили другие люди, Джейсон, если бы могли?
Что бы во мне изменили другие? переспросил юноша. Он напряженно наморщил лоб, потом спросил:А если я получу ответ, а менять это в себе не захочу?
Джонс рассмеялся.
В таком случае тебе надо будет помнить впрочем, вопрос не о том! Послушай еще раз: «Что бы во мне изменили другие люди, если бы могли?»Джонс посерьезнел. Видишь ли, если ты вообще хочешь, чтобы люди тебе верили и тебя поддерживали, нужно им понравиться.
Поэтому проведи самому себе всестороннюю проверку, так сказать, полную инспекцию. Задавай себе вопросы обо всех своих сторонах. Напримерчто бы окружающие изменили в моей манере одеваться, если бы могли? Что бы они изменили в моей манере поведения? В манере говорить? И так далее, и тому подобное. Улавливаешь идею?
Да, кивнул Джейсон. А насчет манеры говорить почему вы сказали, что мне надо было спрашивать не «чего?», а «что, простите, сэр?» Чем это лучше?
Видишь ли, начал Джонс, если ты недопонял, переспросить можно и «что?» и «что, простите, сэр?» По смыслу-то оба варианта верные. Но кое-какие отличия есть. Вот сравни сам, как звучит простое «нет» и «нет, сэр». Или «да, мэм» и просто «да». Улавливаешь?
Да сэр.
Разница только в одном и тут тебе надо принять решение. К твоему сведению, исследования показали, что большинству людей все равно, как ты ответишь. Но есть меньшинство, и оно не такое уж маленькое, допустим, 20%и эти люди считают, что обращение «сэр» или «мэм» звучит более уважительно. К чему я веду? Если ты хочешь, чтобы люди к тебе тянулись, тебе надо притягивать их на 100%, включая и те 20%, которые ценят вежливое обращение. И это лишь один пример, юноша. А вот тебе другой пример. Есть люди, которые ничего не имеют против, если в разговоре с ними ты время от времени употребишь бранное слово. Но есть такие, которые не выносят ругательств. Может, ты полагаешь, что в брани нет ничего худого, может, считаешь, что ругаться нехорошо, но, повторю, если ты намерен примагничивать людей на 100%, изволь всегда вести себя соответственно высшим стандартам вежливости.
Усек, кивнул Джейсон с улыбкой. Затем встряхнул головой и сказал:То есть я все понял, сэр.
Конечно, откликнулся старик. Перед тобой, Джейсон, открывается светлое и прекрасное будущее, невероятное будущее. Когда-нибудь ты мысленно вернешься к «худшим временам» своей жизни и поймешь, что это были судьбоносные времена. Потому что даже они имеют свою ценность и, как ты выяснишь задним числом, они не навредили тебе, а помогли. Знай, Джейсон: ты рожден, чтобы изменить мир к лучшему. Ты понял, о чем я?
Да, думаю, понял, сэр, искренне ответил юноша. И я хочу сделать мир лучше.
О, ты обязательно этого добьешься, заверил его Джонс. Весь вопрос в том, как именно ты изменишь мир. Но тут, мой юный друг, выбор за тобой. Что думаю я? Джонс улыбнулся и подмигнул. Я убежден, что ты совершишь великие дела! Он пожал юноше руку. А теперь я прощаюсь с тобой. Он слегка отвернулся от меня и приоткрыл свой чемоданчик. Но у меня, Джейсон, кое-что для тебя есть. Он помолчал, потом спросил:Ты читать приучен?
Ну! А то, ответил Джейсон. Потом спохватился и поправился:Да, я умею читать и вообще читаю, сэр.
Отлично, улыбнулся Джонс и достал из чемоданчика три маленьких оранжевых книжечки в твердом переплете. Я вытянул шею, стараясь разглядеть обложки. Неужели те же самые книги, которые Джонс когда-то вручил мне? Да! Разве что немного пообтрепались. «Уинстон Черчилль», «Уилл Роджерс», «Джордж Вашингтон Карвер».
Когда несколько минут спустя я выбрался из-под пирса, меня обуревали как никогда сильные чувства. Я хотел было сказать пареньку, как ему повезло, что он встретил на своем пути Джонса. Хотел поведать, как изменится его жизнь, если он будет упорно трудиться и верить в себя. И, должен признать, я бы заплатил любую сумму за три потрепанных книжечки, так мне хотелось, чтобы они лежали на столе у меня в кабинете. Но я сказал себе, что сейчас их место в руках, уме и сердце другого юноши, там они принесут больше пользы.
Что касается Джонса, когда я выпрямился и огляделся, он уже исчез. Я прислушался, не раздастся ли из-под пирса его голос, вдруг старик вернулся, чтобы сказать Джейсону что-нибудь еще? Было тихо. Я обошел пирсвдруг Джонс ждет меня там? Но и по другую сторону пирса старика не оказалось. Я с улыбкой покачал головой, потом засмеялся и пошел к машине. Наверно, через несколько дней или через неделю я снова увижусь с Джонсом, и снова как бы случайно. Он еще появитсяи, разумеется, внезапно.
Лишь на следующее утро я узнал, что на сей раз мой друг покинул меня навсегда.
Глава десятая
Телефон зазвонил в четверть девятого утра. Поскольку накануне я засиделся за работой далеко за полночь, то сейчас еще спал, но жена уже встала и кормила детей завтраком. Она-то и взяла трубку, и прежде, чем я толком пробудился, Полли уже протягивала ее мне.
Милый! она легонько тряхнула меня за плечо.
А? я облокотился на подушку и с трудом разлепил глаза.
Полли потормошила меня снова.
Просыпайся, милый, сказала она. Это Тед с почты. Очень расстроенный, хочет срочно с тобой поговорить.
Я потер лоб. Мысли спросонья путались.
Который час?
Четверть девятого.
Ясно. Давай трубку.
Полли не ушла и внимательно наблюдала за мной, а яза ней.
Привет, Тед, сказал я.
Привет, Энди, прости, что беспокою, но тут такое дело
Ничего ты меня не беспокоишь. Что нового?
Ну я просто не знал, кому первым делом звонить не в полицию же
Тут я проснулся окончательно, рывком сел на кровати и спросил:
Тед, что стряслось?
Может, все и ничего не решался он.
Тед! Не тяни!
В общем, сегодня утром я нашел на парковке чемоданчик Джонса. Понимаешь, он просто стоял посреди парковки! А Джонса нигде не видать!
Я растерялся. Мысли мои лихорадочно заметались. Неужели со стариком стряслась беда? Или он просто забыл чемоданчик? Или чемоданчик украли и подкинули на стоянку?
Тед, это точно чемодан Джонса? Ты внутрь заглядывал?
Нет, нерешительно ответил Тед, но время раннее, машин мало и я просто не стал его трогать. Надо было открыть?
Может, и нет, подумав, ответил я. Все, жди, я сейчас примчусь.
Я быстро объяснил Полли, в чем дело, натянул футболку и бермуды, которые в наших южных краях сходят за шорты, почистил зубы, чмокнул жену и сыновей, и через пять минут уже отъехал от дома.
Выбрав самый короткий путь, я через десять минут уже был на стоянке. Вокруг чемоданчика собралась небольшая толпа. Тед был правмашин еще почти не было, и в основном они принадлежали тем, кто поднялся на работу спозаранку. Я подъехал к толпе, остановил машину, выбрался наружу. Тед держался поближе к чемоданчику. Рядом с ним стояли Сьюзен и Клейих магазинчик располагался по другую сторону парковки. Здесь же были Дженни и Абрахам, а еще Аль из кофейни. Когда я подошел, все взоры устремились на меня. Никто не проронил ни слова, даже не поздоровался, так все были потрясены случившимся.
Я глянул на Теда, ожидая, что он предпримет, но тот был словно в тумане. Тогда я опустился на колени около чемоданчика и спросил остальных:
Кто-нибудь до него дотрагивался?
Нет, нет, прозвучало на разные голоса.
Я понял, о чем они. Мне тоже не хотелось трогать чемоданчик. Как странно! Ведь мы видели этот предмет столько раз, для нас он стал неотъемлемым атрибутом Джонса. Мы обсуждали чемоданчик, удивлялись, как бережно Джонс с ним обращается, как не позволяет никому его носить и заглянуть внутрь хоть краешком глаза. Мы гадали, что бы могло быть внутри. И вот чемоданчик перед нами, и ни одна душа не решилась его открыть.