Кэролайн хихикнула.
Т-с-с! шикнул на нее Ричи. Продолжайте, Джонс!
Они знакомятся, начинают ходить на свидания и вот уже «влюбились» друг в друга. Не могут провести врозь ни дня, а если и разлучаются, то постоянно думают друг о друге. Джонс говорил аффектированным тоном, с надрывом, и для вящего пафоса хлопал глазами. Когда они вдвоем, то сами себя не помнят от страсти, не разнимают рук, и, если бы могли, целовались бы круглые сутки!
Ладно, общая картина ясна, сказала Амелия. Они влюблены.
Да, кивнул Джонс, и еще как. По сути дела, они влюблены друг в друга с такой силой, что юноша девушке, а девушка юноше заслоняет весь остальной мир и все интересы. Например, девушка раньше, сколько себя помнила, увлекалась лошадьми и конным спортом. Она ездила верхом, читала журналы о лошадях, мечтала завести свою конюшню. Но вот незадача: юноша, в которого она влюблена, страдает аллергией на лошадей! Он не может близко подойти к лошади, да и не подошел бы на пушечный выстрел, даже если бы мог, не заставишь. Он их опасается: слишком уж они большие. Но девушка любит его так сильно, что, хотя никто не знает о ее решении, она говорит себе: «Он для меня важнее и дороже всех лошадей на свете! Ну, подумаешь, обойдусь без лошадей, конюшни и конного спорта». И она делает выбор в пользу юношисвоей любви.
Джонс отпил лимонада и продолжал.
Идем дальше. А что же юноша? Он так же без ума от нее, как она от него. Любит ее стра-а-астно, протянул Джонс нараспев, заставив молодежь покатиться со смеху. Но вот незадача: он с детства увлекается рыбалкой. Тоже страстно. Еще совсем мальчонкой он рыбачил с отцом и дедушкой. И любил футбол. Да, футбол и рыбалкаэто его главные увлечения. Если он не рыбачил, то смотрел футбол.
Зуб даю, девушка ненавидит рыбалку! догадался Ричи.
Не переносит! подтвердил Джонс. Она вообще не любит все, что связано с водоемами. Оначеловек сугубо сухопутный. И есть рыбу тоже не любит. И Джонс выдержал паузу и изобразил на лице ужас:она считает, что футболполнейшая чушь, удел идиотов.
Ну вот начала Амелия.
Нет-нет, прервал ее Джонс, все хорошо, потому что юноша обожает девушку. Он готов пойти на все, пожертвовать ради нее чем угодно, лишь бы провести с ней всю жизнь. И вот он потихонечку, незаметно для кого бы то ни было, решает: «Она для меня гораздо важнее и дороже рыбалки и футбола. Ну, обойдусь как-нибудь, не буду ездить на рыбалку. Зачем мне рыбалка, если у меня есть моя ненаглядная? Да и футбол не так важен, как моя милая».
Джонс распростер руки.
И вот тут-то мы получаем в итоге То Самое! заключил он.
Какое то самое? не понял Ричи. Что получается в итоге?
В итоге они, естественно, женятся, рассмеялся Джонс. И это ответ на твой, сынок, вопрос, почему так часто браки кончаются разводом!
Девушки и юноша недоумевающе переглянулись. Все трое явно не понимали, к чему клонит старик.
Джонс, медленно сказала Амелия, мы утратили нить вашей мысли. Что случилось у этой влюбленной пары? Почему их брак обречен привести к разводу? Разве большинство браковэто не компромисс? Разве супруги не идут на компромиссы постоянно? Это же суть брака! Ну приходится с чем-то мириться, от чего-то отказываться, чем-то жертвовать, верно? Так поступают все. Даже в мелочах. Предположим, меня бесит, что муж выжимает пасту не со дна тюбика, а с середины, но я терплю. Это же у всех так, да?
Джонс снисходительно улыбнулся и похлопал Амелию по руке. Потом встал и жестом предложил Ричи поменяться местами. Юноша сел в кресло, а Джонс прислонился спиной к перилам террасы, так, чтобы видеть всех троих слушателей. Он ласково улыбнулся и сказал:
Да, если бы все было так просто, как тюбик с зубной пастой, то, вероятно, и проблем бы никаких не было. Но вернемся к нашей парочке. Они горячо влюбились друг в друга и позволили физическому влечению заслонить все остальное, включая и доводы рассудка. Поймите меня правильно, ребятки. Я не отрицаю, что физическое влечение тоже важно и значимо, оно играет большую роль. Но ведь физическую тягу у вас могут вызывать разные люди, множество людей, что ж, на всех жениться и за всех замуж идти, и связывать судьбу до конца жизни? Не верите насчет физической тяги? Посмотрите телевизор или прогуляйтесь по пляжу.
К чему я клоню? К тому, что в основе брака должно быть что-то еще, что останется, когда жгучего физического влечения уже не будет. Ведь что получается? Пройдет три месяца или три годауж будьте уверены, и физическая тяга отойдет в жизни этой четы на второй план. Она перестанет быть приоритетом. И выяснится, что есть и кое-что другое, не менее важное. Именно на этом этапе многие молодые дамы задумываются: «Черт! Неужели мне теперь никогда в жизни не суждено покататься на лошади?» А молодые мужья спрашивают себя: «Что ж эторазве я правда хочу и готов всю оставшуюся жизнь обходиться без рыбалки и футбола?»
Кэролайн, Амелия и Ричи молчали. Они поняли мысль Джонса, но старик хотел, чтобы они крепко ее запомнили, и потому довел историю воображаемой супружеской четы до конца.
В скором времени у молодой жены появится сочувственный собеседниксимпатичный коллега, который тоже увлекается конным спортом, и у него даже на стене в рабочем кабинете висят фотографии лошадей. А у молодого мужа возникнет привычка толковать с официанткой в любимом кафе, потому что она всегда знает результаты последних матчей и понимает, из-за какого пенальти и какого гола он переживает. Никто не хотел, чтобы так получилось, но, помните, физическую тягу, да и просто симпатию можно испытывать к множеству людей.
Какая печальная история, Джонс, огорченно вздохнула Амелия. Охо-хо
И такие истории повсюду, куда ни ткни. Они происходят вокруг нас каждый день, печально подытожил Джонс. Но вовсе не обязательно, чтобы такое случилось и с вами.
А как избежать подобной участи? живо поинтересовалась Кэролайн.
Тоже мне, вопрос, это же очевидно! воскликнул Ричи. Просто не влюбляйся и не увлекайся человеком, с которым тебе будет не о чем говорить и который не разделяет твои интересы.
Мысль неплохая, но ведь не все так просто! возразила Амелия. Вспомни: в истории Джонса и юноша, и девушка, каждый для себя решили, что пойдут на компромисс, и никому о своем решении не сообщили, и не собирались показывать, что подлаживаются друг под друга. И потом, всем известно, что мы порой прячем и таим свое подлинное «я». Предположим, я бы увлекалась лошадьми, а мой дружок мне бы так и не сказал, что он их терпеть не может и боится? Что тогда?
Трое молодых выжидательно воззрились на Джонса. Старик пожал плечами и ответил:
Ну, конечно, умелому лжецу легко поверить, но вообще-то у каждого из нас есть такой определитель, который помогает понять, подходит ли вам тот или иной юноша или девушка как потенциальный спутник жизни.
Что еще за определитель? уточнила Кэролайн.
Ваши друзья, очень просто ответил Джонс. И еще семья, конечно же. Но друзьясамый надежный определитель.
Объясните, пожалуйста! взмолился Ричи.
Любопытно, но этот механизм, как правило, работает вопреки нашим ожиданиям и представлениям, сказал Джонс. Например, ты, сынок, он повернулся к Ричи, наверняка подумал, будто я вот о чем: мол, твои друзья должны вынести вердикт насчет твоей подружки, и ты уж дальше будешь исходить из их мнения. Так?
Ричи растерянно поглядел на своих приятельниц, у них на лицах тоже была написана уверенность, что вердикт друзей решает все.
Ну да, я полагал, что вы об этом, промямлил Ричи.
Нет! с нажимом ответил Джонс. Важно то, понравятся ли ей твои друзья! Предположим, что ты общаешься с хорошими, достойными, мудрыми людьми, так проверь, будет ли твоя девушка одобрять твое общение с ними? Захочет ли она стать частью вашей компании? Впишется ли в нее? Или же она будет пытаться разлучить тебя с друзьями, встать между вами, будет ли стараться всегда держать тебя при себе?
Ричи задумался.
Одно могу сказать вам точно, молодежь, обратился Джонс ко всем троим слушателям. Если ваш любимый или любимая постоянно пытается удержать вас при себе в ущерб вашему общению с друзьями или родней, значит, что-то тут не так. Это такой красноречивый сигнал, симптом, на который вы должны сразу обратить внимание. Это как лист, который много говорит о дереве.
Лист? переспросила Амелия. Почему лист? При чем тут дерево?
Джонс терпеливо объяснил.
Лист способен поведать о дереве много важного. Можно идти лесом и не замечать деревьев. А можно рассмотреть один-единственный палый лист и извлечь из него уйму сведений о дереве, с которого он спорхнул. И не только о дереве. По листу можно узнать, какое сейчас время года, под каким ты деревомбольшим или маленьким, ядовитое оно или, напротив, у него съедобные плоды да уж, лист может много чего рассказать о дереве, будьте уверены!
Что такое поступки человека, как не «листья», которые он сбрасывает? Необязательно знать о человеке все, необязательно наблюдать за ним круглые сутки, достаточно обратить внимание на его красноречивые поступки и сделать из них своевременные выводы.
Ух ты! восхитилась Амелия. Если все это правдаа я не сомневаюсь, что правда, выходит, мне надо срочно порвать со своим нынешним дружком.
Лучше раньше, чем позже, да, Джонс? спросил Ричи.
Джонс молчал.
Твой дружок из университета? уточнила Кэролайн.
Амелия невесело кивнула.
А твоим друзьям он по душе?
Не в этом зерно, напомнил Ричи. Или ты уже забыла?
Помню, отозвалась Кэролайн. Это я так по привычке.
Вообще-то я толком не знаю, что о нем думают мои друзья, высказалась Амелия.
Имейте в виду, что друзья не всегда откровенны на такие деликатные темы, подал голос Джонс. Зачастую они опасаются ранить наши чувства. А бывает, что и мы сами пропускаем мимо ушей любую критику и любые замечания, просто из слепой любви к предмету своих чувств. Однако подлинный друг всегда будет с вами честен, конечно, только когда вы спросите его мнения и совета. Просто будьте готовы выслушать. Иногда мы не обращаем внимания на палые листья, даже если они уже ковром шуршат у нас под ногами. А зоркий друг способен вовремя обратить наше внимание на самые яркие из этих листьев.
Ох, как все сложно! печально сказала Кэролайн.
Нет, барышня, на самом делевовсе нет, участливо откликнулся Джонс. Просто все не так, как ты привыкла думать. Ты попробуй мыслить по-новому, и увидишьвскоре у тебя начнет получаться само по себе, словно ты и всегда смотрела на мир именно так. Ну-ка, вспомни наше определение мудрости? Это способность проникать взором в будущее и видеть последствия своих решений в настоящем. Друзья и родные посланы в вашу жизнь не просто так, неслучайным образом. Они способны помочь вам посмотреть на ситуацию свежим и зорким взглядом. С новой, мудрой точки зрения. Ониисточник вашей мудрости. Дорожите же этим источником! Внемлите ему!
Джонс протянул руку и помог Кэролайн, сидевшей на полу, подняться. Амелия тоже встала. Ричи покинул кресло. Время беседы истекло.
Еще один вопрос, пожимая на прощанье руку старику, сказал Ричи. Вы ведь знаете Эмилио, да? Младшего садовника? Он один из бригады, которая ровняет траву на полях для гольфа.
Да, конечно, отозвался Джонс.
Почему он называет вас «Гарсия»?
Джонс широко улыбнулся.
А почему бы и нет? Что ж я, по-твоему, на латиноамериканца не тяну?
Честно говоря, я всегда полагал, будто вы афроамериканец, смутился Ричи.
А какая разница? спросил Джонс, обводя молодых друзей взглядом.
Ну никакой.
Без разницы.
Все равно, конечно!
Джонс улыбнулся еще шире.
Тогда пока, ребятки, ответил он, спустился с террасы и неторопливо зашагал в сторону парковки.
Глава шестая
Розовые и лиловые азалии цвели так пышно, что заслонили даже кизил и багряник, цветы образовали сплошную стену, из-под которой не разглядеть было даже клочка зеленой листвы. Вот уже семьдесят шесть лет как Ивонна Каллауэй встречала цветение азалий. Она медленно спустилась с крыльца своего дома, пересекла палисадник, остановилась на краю улицыподождать, пока поредеет поток машин. Ивонна жила на Канал-роуд, примерно в миле к западу от большой развязки. Вообще-то официально Канал-роуд именуется шоссе номер 180, но так улицу называют лишь туристы, а местныеникогда.
Провожая глазами поток транспорта, пожилая женщина вспоминала те времена, когда Канал-роуд была никаким не шоссе, а обыкновенной грунтовой дорогой. А теперь вот изволь стоять и терпеть выхлопы, ждать, пока прокатят все те люди, которых она, Ивонна, сюда не приглашаласами явились и поселились. Чужие люди, пришлые, шумные, старых порядков не знают и знать не желают.
Ивонна живо помнила, как она, а затем и ее дети, по вечерам беспрепятственно выбегали из дома, тогда такого потока машин и в помине не было, и играли на берегах канала. Они, бывало, махали людям на баржах, плывших мимо, и гадали, в какие края пойдут эти баржи. А теперь все суда, которые идут по каналу, оснащены кондиционерами, и никто не выходит на палубу помахать местным жителям. И все-таки Ивонна сиживала на берегу канала и провожала взглядом суда.
Старушка быстро пересекла улицу и направилась к единственной паре скамеек, какие были поблизости. Скамьи стояли на берегу канала, не под зеленой сенью парка, и фонаря около них не было, и мусорной урны рядом не имелось. Не было ни павильона, где вам почистят рыбу, ни пожарного гидранта, ни уличных табличек про какое-нибудь «строго запрещается». Просто две обыкновенных скамейки друг напротив друга, и неподалеку виднеется маленький пирс, не больше пятнадцати квадратных футов. Много-много лет назад этот пирс и эти скамейки соорудил муж Ивонны, Бобби Грей.
К тому времени как Бобби торжественно закончил постройку этих скромных сооружений на берегу канала, их с Ивонной дети уже выросли и разъехались кто куда, и дом опустелв нем теперь остались только Ивонна и ее муж, за которого она вышла, когда ей исполнилось шестнадцать. Много вечеров супруги проводили на скамье у пирса, попивая холодный сладкий чай, любуясь приливом, разговаривая о пустяках. Они просто наслаждались покоем, взаимной любовью и ощущением, что Господь любит их. И так было, пока Бобби не умер.
Старший сын Ивонны, Томми, теперь жил в Далласе. Он уже успел обзавестись не только детьми, но и внуками. Близнецы Рэй и Марта жили в Саратоге, и у каждого была своя семья. А Брэдфорд, младшенький сын Ивонны, уже покинул этот мир. Ей с трудом верилось, что она пережила свое родное дитя, но так оно и было. Брэдфорд умер всего сорока семи лет, и Ивонна до сих пор думала о нем как о малыше. Пусть для кого-то он был взрослым мужчиной, а для нее сын всегда оставался маленьким мальчиком, который босиком бегал по двору, перелезал через плети жимолости, охотно смеялся над дурацкими анекдотами, но как-то в Сочельник расплакался, пожалев младенца Иисуса, ведь тому пришлось появиться на свет в хлеву.
Ивонна гордилась тем, чего достигла в жизни, и считала, что прожила свой век хорошо, достойно, но она понималаее земной срок истек, пора уходить. Так она решила уже несколько месяцев назад, решила наверняка, но все же вот она до сих пор тут, болтается ни к селу ни к городу, словно новогоднее уличное украшение, которое забыли снять до марта месяца. Однако Ивонна не хотела сама решать свою участь и выжидала.
О, простите! воскликнула она, подойдя вплотную к скамейке, ибо только сейчас заметила, что место уже занято: у пирса сидел какой-то старик. У ее пирса! Даже мэр городка однажды, давным-давно, написал в газете, что это пирс Ивонны и Бобби. Весь город знал, что пирс построил ее муж, и что пирс стоит аккурат напротив их дома. Никто никогда не ставил тут машину, не причаливал, не занимал место. Ивонна всегда ощущала, что Город обтекал ее личный пирс, ее персональную тихую гавань, неприкосновенное убежище.
Ивонну настолько поглотило созерцание азалий, что старика она не заметила. Ей и в голову не пришло, что ее законное место может занять посторонний. Поэтому, увидев незнакомца, она ахнула и отступила. Седовласый незнакомец встал и улыбнулся.
Чудесный вечер, любезно сказал он, а уж местоудачнее не придумаешь! Какой отсюда вид! Несравненный!
Он слегка поклонился и сказал:
Прошу вас, миссис Каллауэй, присаживайтесь. Если вам желательно побыть в одиночестве, так я уйду, только скажите. Но, признаюсь, мне бы хотелось на некоторое время составить вам компаниюесли позволите.
Сэр, ответила Ивонна, мы беседуем не на равных: вы, совершенно очевидно, меня знаете, а я, кажется, не имею счастья быть с вами знакомой, и вы не представились.