Так зачем ты его отшила? Красавчик ведь!
Встречатьсязначит проводить с ним время, верно? Получается, я не смогу общаться с тобой и с Мияко.
Супераргумент!засмеялась Чи.
Сидевшая рядом Мияко отмалчивалась, с головой погрузившись в чтение любовного романа.
Но ведь это же правда,заявила Сачико.В школе я встречалась с одноклассником, который мне очень нравился. Мы с ним не расставались буквально ни на секунду. Вскоре девчонки перестали звать меня на совместные тусовки, и мне стало одиноко.
Чи понимала, что имеет в виду Сачико, но все равно удивлялась ее логике. Школьные романы должны быть важнее тусовок с подругами.
Ты могла тусить со своим парнем.
Вот именно. Я успокаивала себя, мол, все в порядке, у меня есть он. В итоге он уехал в какойто зарубежный колледж, а мне об этом рассказал только на выпускном.
Как он мог?
Сачико сложила руки на груди:
Он хотел, чтобы мы вспоминали друг о друге только хорошее. Ужас, да? Он просто использовал меня, чтобы не скучать в старших классах.
А самой тебе разве не нравилось с ним развлекаться?наконец вступила в разговор Мияко.
Мы здорово проводили время, но тем не менееСачико покачала головой.Слушайте, у меня идея. Найдем трех парней, которые дружат, и начнем с ними встречаться. Так мы всегда будем неразлучны.
Я пас,предупредила Мияко. Я ни с кем не встречаюсь.
Да ладно тебе!надулась Сачико.
А ты не подумала, что случится, если одна из нас с бойфреидом поссорится?
Остальным тогда тоже ссориться?
Угу, точно,пробормотала Сачико.Да и найти трех парией, которые дружат, как мы, будет непросто,смеясь, проговорила Чи.Так что от затеи можно отказаться.
По невероятному стечению обстоятельств Тоши, один из уже отвергнутых Сачико старшекурсников, снова позвал ее на свидание. Теперь Сачико согласилась, признавшись, что в первый раз отшила его из нежелания отдаляться от Мияко и Чи.
Никаких проблем,заявил Тоши.У меня есть два близких друга, которые сейчас ни с кем не встречаются. Давай гукон устроим? И посмотрим, что получится.
Когда Сачико поделилась планами, Чи они показались провальными. Тоши силком притянет двух друзей, которым они с Мияко не понравятся. Сперва так и показалось, тем более, один из парней, высокий красавчик Рюсэй Янаги, не говорил ни слова. Чи никак не ожидала что Рюсэй уйдет с гукона с Мияко. Не предполагала она ни того, что сама начнет встречаться с Тоши, который изначально ухлестывал за Сачико, ни того, что Сачико сойдет ся с Дзином, парнем номер три. То есть после гукона образовались три пары.
Вообще то получилось не совсем так, ведь Рюсэй с Мияко по настоящему не встречались. Бедняга без устали добивался ее и каждый раз получал отказ.
Если Мияко знала о чувствах Рюсэя и о его искренности, то Рюсэй понятия не имел о том, что Мияко к нему неравнодушна. Чи, например, заметила, что при Рюсэе Мияко ведет себя чуть иначе. Совсем чутьчуть, но для Чи очевидно. Чуть чаше Мияко утыкалась в книгу, чуть ниже наклоняла голову, чуть сильнее теребила часы. Когда с Рюсэем заговаривали другие девушкиЧи и Сачико не в счет,Мияко отводила глаза. Или Чи слишком бурно фантазировала? Нет, коекто сходился с ней во мнении.
Год назад группа девиц остановила Чи и Мияко в глухом закоулке университетского коридора.
Хотим поговорить с ней,заявила одна из девиц Чи, кивая на Мияко.Оставь нас ненадолго.
Чи мигом почувствовала враждебный настрой:
Что за дела у тебя с моей подругой? Что за разговоры не для моих ушей?
Слушай, не говнись, а?посоветовала высокая девушка с «хвостом».
Тихо, тихо, она же с Тоши встречается:зашептала ей подруга.
Чи знала, что Тоши мегапопулярен, но не представляла, что другие девчонки так сильно боятся его расстроить.
Мы просто хотим коечто у нее спрость.Первая девица ослепительно улыбнулась.Чисто по приколу.
Раз по приколу, то я останусь.
Дылда с «хвостом» зацокала языком. Чи глянула на Мияко: та казалась совершенно безучастной.
Что вы хотите узнать?спросила Мияко.
Что у тебя с Рюсэем?осведомилась первая девица, скрестив руки на груди.Вы встречаетесь?
С какой радости мне тебе докладывать?
С такой, что у нас с Рюсэем все на мази, но коекто думает, что он встречается с тобой. Пустые сплетни, ясен день, но я не хочу, чтобы в школе болтали, мол, я чужих парней увожу.
Мияко молчала.
Колись! Простой же вопрос, «да» или «нет».
Мияко продолжала молчать.
Слушай,дылда с хвостом схватила Мияко за руку,когда тебя спрашивают, Нужно отвечать. Где твоя вежливость?
Прекратите!начала Чи.Разве вы ведете себя
Закончить она не успела. Ктото подошел сзади и схватил за руку саму дылду:
А где твоя вежливость? Кто людей за руки хватает?!
Голос Чи узнала, даже не оборачиваясь.
Раз вопрос обо мне, подойди ко мне, ночего Мияко кошмарить!бушевал Рюсэй.
Первая девица густо покраснела и бросилась прочь. Ее свитаследом.
Ты как, ничего?спросил Рюсэй у Мияко.И что это было?
Мияко отвела взгляд.
Спасибо за помощь, но собственные проблемы я в состоянии решить сама. Спасатели не требуются.
Я знал, что ты так скажешь,засмеялся Рюсэй.Ты настолько предсказуема!
Это плохо?
Да нет,улыбнулся Рюсэй.Ты просто очень предсказуема.
Мияко взяла Чи за руку и повела прочь от Рюсэя.
Ты запястье мне сломаешь!пожаловалась Чи, когда они отошли подальше.
Прости.Мияко отпустила ей руку.
Знаешь, тебе нужно быть честнее.
О чем это ты?
Тебе ведь он нравится?спросила Чи, сделав глубокий вдох.
Мияко изобразила удивление:
В смысле?
Не включай дуру. Мы не первый день дружим. Я знаю тебя достаточно, чтобы понять: Рюсэй тебе нравится.
Мияко сложила руки на груди.
Почему ты отвергаешь его? Почему не дань ему шанс? Честное слово, не понимаю, что тебя сдерживает.
Я потеряю его,немного помолчав, проговорила Мияко.
Чи закатила глаза:
В каком это смысле? Если бездействовать, то конечно же потеряешь.
Неприятно об этом говорить, но ты знаешь обо мне далеко не все.Мияко покачала головой.Неважно, забыли, проехали.
Не надо так! Что ты хотела сказать?
Рюсэйхороший друг. Не для меня одной, а для каждого в нашей компании. Если я закручу с ним роман и испорчу отношения, пострадают все.
Так ты боишься?
Да, наверное,ответила Мияко после небольшой паузы.Пока мы с Рюсэем останемся друзьями.
Как хочешь.Чи пожала плечами.Это твоя жизнь, и решения принимать тебе. Но однажды станет поздно, и ты пожалеешь о том, как поступила.
Чи захлебывалась от досады. Почему Мияко не даст волю чувствам?! Раз Рюсэй ей нравится, нужно сказать ему об этом. Что может быть Хуже игнора?
Только разве вправе была Чи обвинять Мияко в притворстве? Чи до сих пор скрывала, что знает про МК, бывшую ипостась Мияко. Они лучшие подруги (по крайней мере, так казалось Чи), а она не может рассказать Мияко элементарно простую вещь. Чи сама притворщица. Чи сама боялась потерять подругу, поэтому и думала, что понимает Мияко. Оказалось, что нет, не понимает.
14 СТО ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ ШАГОВ
Ближе к ланчу в клинике собрались деревенские дети. Рюсэю и Чи они ничуть не удивились. Более того, казалось, они ждали их приезда. Дети поздоровались. Самые бойкие назвали свои имена.
Дети большим кругом расселись на веранде, мисс Суги принесла готовые блюда, раздала тарелки и палочки. Дети накладывали себе еду по очереди. Детьми пришедшие назывались чисто условно: коекому на вид было под двадцать.
Мисс, вы к нам надолго?спросила девочка, севшая рядом с Чи.
Еще не решила,ответила Чи.Думаю, что на пару дней.
А он?Девочка покосилась на Рюсэя.
Точно не знаю. Лучше спроси у него сама.
Девочка кивнула и подошла к Рюсэю. Тот наклонился к ней, ответил на вопрос, и оба засмеялись. К их разговору присоединились другие дети. Чи чувствовала себя брошенной, но невольно восторгалась тем, как здорово Рюсэй ладит с детьми. В деревие он стал спокойнее и увереннее, чем в Токио: Чи казалось, что в городе Рюсэй постоянно настороже.
Откуда вы, мисс?спросил мальчик, устроившись на месте, которое только что освободила девочка.
Из Токио,ответила Чи.
Она ждалакакойто реакции, но мальчик притих.
В чем дело?спросила она,
Ничего, простоМальчик потупился.У нас уже были волонтеры из Токио.
После этого мальчик пересел на другое место. Чи догадалась, кого он имел в виду.
Мисс Суги предупредила Рюсэя и Чи: при детях о Мияко упоминать нельзя. Они еще от шока не оправились, впервые осознав, на что способен отчаявшийся человек.
Чи, не поможешь мне принеси еще риса?спросила мисс Суги.
Да, конечно.
По пути на кухню Чи еще раз взглянула на детей. Пару недель назад Мияко могла стоять на этом же самом месте и смотреть на своих подопечных. О чем она думала? Зачем уехала так далеко от дома? Что разыскивала?
* * *
Тревожные знаки наверняка появились еще до отъезда Мияко. Чи ненавидела себя за невнимательность. После гибели подруги она снова и снова вспоминала события последних недель и в итоге решила, что шансов догадаться не было. Мияко не доверяла свои секреты никому и свято их берегла.
Однажды утром около года назад Сачико пришла в класс одна.
Мияко еще нет?шепотом спросила она, сев рядом с Чи.Чтото она долго.
Ты разве не с ней была?удивилась Чи.
Ага, но она убежала в туалет и велела ее не ждать. Мне нужно было сдать книги в библиотеку, и я ушла.
Закусив губу, Чи вспомнила девиц, которые приставали к Мияко несколько дней назад. Они же не станут снова ее караулить? А вот если после начала урока Мияко окажется в туалете одна, помочь ей будет некому.
В который туалет она убежала?
В тот, что рядом с баскетбольной площадкой.
«Нет, нет, только не этот!» Во время уроков в той части школы ни души. Чи закрыла учебники поднялась.
Куда ты?спросила Сачико, недовольно посмотрев на подругу.Урок же начинается.
Пойду искать Мияко.
Из класса Чи побежала в сторону баскетбольной площадки и остановилась лишь у туалета.
Мияко, ты здесь?крикнула она, распахнув дверь.
Ответа не последовало.
Чи оглядела кабинки: одна была занята, хотя тишина стояла полная. «Да я просто загоняюсь»,подумала Чи, собралась уходить, но услышала бульканье.
Развернувшись, она постучала в дверь занятой кабинки:
Мияко!
Судя по звукам, в кабинке спустили воду. Чи почувствовала мерзкий запах.
Тебя тошнит?спросила Чи.Открой дверь, пожалуйста!
Ответа снова не последовало.
Мияко, пожалуйста, я знаю, что ты там.
Открылась дверца, из кабинки вышла бледная, измученная Мияко.
Что случилось?спросила Чи.
Сильно чемто отравилась,ответила Мияко.Я домой пойду отлеживаться.
Я с тобой!
Ты рюкзак не взяла,заметила Мияко, слабо улыбаясь.Собираешься вернуться в класс, забрать рюкзак и снова выйти?
Чи беззвучно выругалась.
Не волнуйся, со мной все в порядке.
Тебе к врачу нужно,посоветовала Чи и со смехом добавила:Вид у тебя как у женщины с утренним токсикозом.
Мияко сделала большие глаза, и Чи почувствовала, что у нее стынет кровь. Мияко быстро отвела взгляд, но было уже поздно.
Чи схватила ее за руку:
Скажи честно, ты беременна?
Мияко отступила на шаг и сжала губы в тугую полоску. Чи не отпускала ее руку, боясь, что она сейчас уйдет.
Эй, мы же подруги!
Мияко опустила голову. По щекам у нее покатились слезы, они падали на ладонь Чи и на плиточный пол.
Сама не знаю, почему плачу,призналась дрожащая Мияко.Вот честное слово, не знаю,
Чи притянула Мияко к себе и обняла.
Ничегоничего!шеитала она, крепче обнимая подругу.Ничего страшного. Плакать можно! Конечно, можно.
Внезапно все стало понятным. И дневниковые записи. И нежелание встречаться с Рюсэем. Они знакомы не первый год, как же Чи не заметила страданий свой лучшей подруги? Как она могла?!
«Прости, Мияко! Прости, что бросила тебя страдать в одиночестве!»
Мияко даже плакала необычно: Чи чувствовала, как содрогается ее тело, как ее слезы падают ей на голые плечи, но не слышала ни звука.
* * *
Мисс Суги попросила Рюсэя и Чи давать уроки детям. Чи боялась, что не сможет, что забыла все, что учила в школе.
Это несложно,успокоила ее мисс Суги.Возникнут вопросыобращайся ко мне. Я буду рядом, в клинике.
Опасения Чи оказались напрасными. Сидевший перед ней паренек лет пятнадцати бился над элементарнейшим уравнением.
Смотри, как это делается,сказала ему Чи и перечеркнула, то есть сократила, подобные члены в разных частях уравнения.
Спасибо!буркнул паренек.Теперь понятно. Ты так здорово объясняешь!
Чи улыбнулась и, оставив паренька одного, ущла отдохнуть на веранду.
Не пронаблюдав за деревенскими детьми и дня, Чи стала ими восхищаться. После многочасовой работы на полях они приходили на уроки, даром что в клинике условия для занятий отсутствовали. Никаких классовзанятия проводились в тенистых участках двора. Ни столов, ни стульев не было, один потрепанный учебник делили несколько учеников.
Подошел Рюсэй и сел рядом с Чи. Она налила ему стакан воды.
Спасибо!поблагодарил Рюсэй, осушил стакан внесколько больших глотков, взял кувшин с водой и налил себе вторую порцию.
Неужели в полдень всегда так жарко?
Чи пожала плечами:
Наверное, мы слишком привыкли к кондиционируемым помещениям.
Избаловались, да?
Чи засмеялась.
Мияко вела здесь рисование,проговорил Рюсэй.Мне об этом один из учеников рассказал, и я вспомнил письмо, в котором Мияко упоминала те уроки.
Эй, мисс Суги ведь специально предупредила: Мияко не упоминать.
А я и не заговаривал о ней, но вон та девочка,Рюсэй показал на ученицу, с которой беседовал чуть раньше,спросила, дружил ли я с Мияко. Я не смог сказать, что не знал ее.
Чи сжала губы в тонкую полоску. На месте рюсэя она поступила бы так же.
Малышка трещала о Мияко без умолку. Про то, как здорово она рисовала кошек. Страшно хотелось сказать, что только это у нее и получались.Рюсэй сухо рассмеялся и уставился вдаль.Малышка решила, что я тот парень из Токио, который нравился Мияко. Я объяснил, что это не так, но девочка не поверила. Я даже не подозревал, что Мияко ктото нравился.
«Туповат парень!»Чи покачала головой.
Чи, ты была лучшей подругой Мияко. Ты знала об этом?
Конечно же знала.
А почему не сказала мне?
От бессильной злости на Рюсэя, на них обоих Чи залилась хохотом: «Слепой видел, что вы два сапога пара. Два блаженных идиота!»
Пока Рюсэй не продолжил допрос, Чи встала и подошла к детям. Она завела с ними разговор и покосилась на Рюсэя. Казалось, сейчас он рванет к ней и вклинится в беседу, но Рюсэй просто ушел в здание клиники.
* * *
Среди ночи Чи разбудил шумоткрывалась дверьширма. Чи встала, решив, что вламываются к ней, но потом сообразила, что шум доносится из комнаты Рюсэя. Наверное, он в туалет пошел. Чи потянулась к часам и посмотрела время. Половина первого. Футболка взмокла от пота. Накануне ночью она замерзла, поэтому с вечера закрыла окна и закуталась в несколько одеял. Сейчас в комнате царила духота, и Чи одно за другим распахнула все окна.
Выглянув в окно, Чи заметила темную фигуру, выбирающуюся из здания клиники. В темноте особо не разглядишь, но это мог быть только Рюсэй. Его высокий силуэт ни с чьим не спутаешь. Куда он направился один среди ночи? Может, ему не спалось и он решил прогуляться?
Ясное ночное небо, усыпанное сотнями сияющих звезд, поражало красотой. Если бы не холод, Чи сама прогулялась бы с удовольствием.
Чи снова легла на футон, но тут в голову пришла жуткая мысль: «Вдруг Рюсоэй не погулять собрался? Вдруг задумал себе навредить?» Когда Чи поднялась снова, Рюсэй уже заходил в лес. Чи аж похолодела. «Нужно разыскать мисс Суги!» Но если будет искать, она потеряет Рюсзэя из вида.
Схватив куртку, Чи бросилась к входной двери, торопливо обулась и бегом за Рюсэем. Тот ушел по тропке в лес. Чи громко позвала его, но Рюсэй не услышал. У Чи бешено забилось сердце. «Он чтото с собой взял? Веревку или стремянку?» Ответ Чи не знала. Рюсэй почти скрылся вдали.