Он уже начал было злиться от своего обнаружившегося бессилия, когда вдруг ему в голову пришла гениальная мысль. "А зачем эта возня с посохом вообще?- подумал он.-Не проще ли применить метод достопочтенного джинна Абдурахмана ибн Хоттаба? Ведь мои волосы всегда со мной". Не особенно беспокоясь о том, что может потревожить М-поле, Сергей произнес несколько сложных заклинаний, удовлетворенно усмехнулся и улегся спать.
На третьи сутки ожидания ему сопутствовала удача. Увидев идущую по обочине дороги девушку, он несказанно обрадовался и бросился ей навстречу. Армина в свою очередь радостно вскрикнула и упала в его объятия. Вместе с ней на руках он переместился в пещеру, где прижавшись к нему всем своим возбуждающим горячим телом, девушка шепнула :
-Я хочу тебя! Возьми меня немедленно, только сними вначале свой шлем, я стесняюсь, ведь твой ЭлеМ видит нас!
Матросов, секунду поколебавшись, взглянул в ее изумрудные глаза и послушно снял шлем, низко наклонив голову, чтобы гримаса боли от подступившего к горлу комка горечи и блеснувшие в глазах слезы, не выдали его.
Как только он снял шлем, отключив тем самым недремлющего ЭлеМа, девушка с мгновенно исказившимся лицом , в котором уже не было ничего от его милой и прелестной Армины, нанесла ему быстрый укол в шею острым и тонким стилетом, спрятанным у нее в манжете рукава. Лезвие его было смазано каким-то парализующим ядом, так как Сергей немедленно погрузился в небытие, успев лишь подумать: " Все идет по плану, ведь ловля на живца-мой конек!".
4.
Сознание стало постепенно возвращаться к нему от ощущения холода. С огромным трудом ему удалось разлепить глаза, веки которых, словно, склеились меду собой, но в первые секунды ничего, кроме расплывчатых кровавых кругов, он не увидел. Затем ценой огромного напряжения воли ему все же удалось сфокусировать зрение.
-Преступник пришел в себя,- раздался откуда-то грубый мужской голос.- Доложи господину адмиралу!
Только теперь Сергей увидел, что лежит на каком-то гладком, будто мраморном, столе совершенно голый, а его руки и ноги скованны специальными пластиковыми или металлическими зажимами. Немного поодаль находился еще один стол с объемным экраном, над которым склонились два человека в белых комбинезонах.
-Похоже, врачи,- сообразил Сергей. - значит, я в их больнице или вроде того.
Он обвел глазами комнату. Она не была особенно большой, без окон, стол на котором он лежал, стоял посреди нее. Двери он тоже не заметил, похоже было, что стены просто раздвигаются при наборе соответствующего кода.
Сергей устало закрыл глаза, ожидая дальнейшего развития событий. Долго ждать ему не пришлось, минут через двадцать, стена комнаты раздвинулась и в образовавшийся проем вошло пять человек. Зрение Сергея к тому времени уже почти полностью нормализовалось и он мог всех их четко разглядеть. Впереди шел невысокий сухощавых мужчина средних лет в комбинезоне военного покроя с какими -то эмблемами на рукаве, скорее всего знаками различия. Его ястребиное лицо с крючковатым носом и четко обозначенными скулами выдавало человека волевого, решительного и смелого, а пронзительный взгляд глубоко посаженных черных глаз -еще и беспощадного по характеру.
Двое мужчин, следовавших за ним, были одеты в обычные, не сковывающие движений, комбинезоны, их лица с общим выражением, создавали видимость того, что их обладатели-ничем не примечательные личности, однако, Матросов сразу почувствовал в них магов, причем довольно высокого уровня, по градации МАГа, как минимум, пятого. Поэтому он сразу же погасил в своем сознании все мысли, стараясь ни о чем не думать, тем более, что оставшиеся два человека державшие в руках такое же непонятное оружие, какое он взял себе после нападения на них с Арминой в портале Титана, были обыкновенными охранниками с хорошо развитой мускулатурой, но более ничем не примечательными.
Не доходя до стола, на котором лежал Сергей, человек с медальным профилем, обратился к нему:
-Я адмирал Корбут, глава правительства этой планеты. Человек я занятой, времени у меня мало, поэтому не будем тратить его впустую. Начну с того, что как только вы со своей напарницей вышли из портала, устроенные там камеры наблюдения передали ваши изображения на мой командный пункт. Мы давно ожидали прибытия с Земли лазутчиков через этот портал, но не скрою, уровень вашей подготовки превзошел все наши ожидания. Мои спецназовцы заранее были обречены на поражение.
-Проклятье,- мысленно выругал себя Сергей,- вот чего я не учел! Камеры записи, ну конечно!
-Естественно,- продолжал размеренным тоном адмирал ,-не понадобилось много времени, чтобы установить и личность вашей напарницы. Ее отец в свое время был одним из руководителей проекта по созданию преобразователя времени, так что с самого начала цель вашей миссии нам стала ясной. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что на разведку в город отправится именно она, как выросшая здесь. Поэтому мы просто вели за ней наблюдение с воздуха и знали каждый ее шаг. Первый раз мы ее выпустили обратно, чтобы усыпить вашу бдительность, а затем задержали. К вам же отправился ее клон, с целью обезвредить ваше снаряжение, так как ваша напарница на допросе показала, что ваше вооружение и защита чрезвычайно мощные и управляются электронным мозгом. Теперь вам понятно, как вы оказались здесь. Без вашего снаряжения вы для нас не представляете никакой ценности, но само оно чрезвычайно интересно. Итак, если вы согласитесь сотрудничать с нами и объяснить нашим ученым принцип действия всего снаряжения, я сохраню вам жизнь. Если нет- умрете. Минута на размышление.
-Что с Арминой?- в голосе Сергея прозвучала надежда.
-К сожалению,- будничным тоном ответил Корбут,- она погибла. При сканировании ее мозга специалисты наткнулись на мыслеблок. Пытались его взломать, но напрочь сожгли ей мозг. Итак , минута истекла , ваше решение?
-А разве у меня есть выбор?- пожал плечами Матросов.-Я согласен, только у меня две просьбы.
-Какие просьбы?- вопросительно изогнул бровь Корбут.
-Я прошу доставить сюда тело Армины, чтобы попрощаться с ней, все же мы были напарниками.
-Хорошо, сейчас ее сюда доставят. А вторая просьба?
-У меня затекло тело, я прошу освободить мне руки. Со скованными ногами я ведь никуда не убегу.
Адмирал бросил вопросительный взгляд в сторону магов. Те кивнули.
-Хорошо,- согласился Корбут ,-вам освободят руки, но предупреждаю, без глупостей! Иначе моя охрана вынуждена будет применить оружие.
Когда руки Сергея были освобождены от оков, он сел на столе и с наслаждение потянулся, потирая их.
-А, кстати, адмирал,- спросил он, как бы между прочим,- там в портале у одного из тех, кто напал на нас с Арминой, было такое же оружие, как у ваших телохранителей. Никогда раньше не приходилось подобного видеть.
-Еще бы,- с легкой гордостью ответил Корбут,- это портативные преобразователи темпорального поля, которыми вооружены теперь десантники Звездного Флота.
-А зачем они вам ?-удивился Сергей.-Ведь у вас есть стационарный преобразователь времени, с помощью которого вы намерены уничтожить жизнь на Земле. Какой же смысл в подобных портативных преобразователях?
-Во-первых,- змеиная улыбка исказила тонкие губы Корбута,- у меня уже есть не один, а несколько стационарных преобразователей, часть из которых смонтирована на звездолетах. А портативные преобразователи или темпоральные винтовки, пригодятся в будущем. Мы ведь на самом деле не собираемся уничтожать жизнь на Земле, нет мы просто превратим ее население в рабов, в послушных исполнителей моей воли.
В это время стены комнаты вновь разошлись и два человека в белых комбинезонах вкатили стол с пластиковым мешком, в котором лежало тело человека. Один из них дернул молнию, распахнув верх мешка и Сергей с охватившей его сердце тоскливой горечью узнал прекрасные черты своей возлюбленной. Лицо ее, скованное смертным холодом, было чистым и нежным, словно, изваянное в мраморе. Он стиснул зубы, чтобы скрыть набежавшие слезы.
-Ну, а теперь довольно сантиментов,- холодно прозвучал голос адмирала,- пора заняться делом.
Он обернулся к врачам , склонившимся над объемным экраном и резким тоном произнес:
-Распорядитесь, чтобы сюда доставили его снаряжение!
-Вы правы, адмирал,- окрепшим голосом с едва уловимой иронической интонацией сказал Сергей,- пора заняться делом!
Он сделал движение рукой, словно, намеревался пригладить волосы на голове. В тишине помещения раздался едва слышный хрустальный звон и тут же прозвучал повелительный голос Матросова:
-Время остановись!
Все, кто находился в комнате застыли в позах, в которых они находились в момент срабатывания заклинания. Сергей снова протянул руку к голове и с хрустальным звоном разрывающегося волоса с его ног с лязгом слетели кандалы. В следующий момент в его руках оказался магический посох, со взмахом которого, откуда ни возьмись, появилось все его снаряжение.
Неторопливо облачившись в комбинезон, Сергей одел на голову шлем, подошел телу Армины и, еще раз взглянув ей в лицо, аккуратно застегнул молнию. Затем он возвратил Корбута в нормальное время, но парализовал его, чтобы тот все осознавал, но не мог двигаться. Он хотел взять с собой и темпоральные винтовки, но затем подумал, что одна уже у него есть и ее вполне хватит, чтобы парни Семерглы Серафимовны изготовили их , хоть миллион. Бережно взяв в одну руку тело Армины, а другой рукой держа адмирала за шиворот, он отдал ЭлеМу команду:
-Телепортируй меня на космодром!
Оказавшись на космодроме, где стояло около полусотни звездолетов, Сергей сдернул с головы шлем и взмахнул магическим посохом, выкрикнув разработанное им заклинание ускорение времени. В то же мгновение все звездолеты только что блиставшие своими новенькими корпусами, оказались изъеденными ржавчиной. Часть из них покосилась на треснувшем покрытии взлетной полосы, часть и вовсе свалилась на бок. Все, кто находился в радиусе десяти километров отсюда , превратились в скелеты.
Корбут, безмолвный и неподвижный округлившимися от ужаса глазами созерцал картину гибели своего флота.
-Это я отомстил за себя,-сказал Сергей,- настал черед отомстить за Армину.
Он взял в одну руку тело Армины, другой держал обвисшего, как мешок Корбута.
-Трансгрессируй нас к вулкану,- отдал он распоряжение ЭлеМу и в то же мгновение оказался на краю одиннадцатикилометровой пропасти, внизу которой кипело и фонтанировало полукилометровыми брызгами раскаленное море лавы.
Аккуратно положив мешок с телом Армины на плоский камень, он поднял за ворот комбинезона Корбута, покачивая его над пропастью. В глазах адмирала, понявшего свою судьбу, отразился ужас, а Сергей с издевкой произнес :
-Я бы мог вернуть тебе способность говорить, мы бы малость потолковали, а? Ты бы мне рассказал, где находятся все стационарные преобразователи, твой командный пункт, сколько у тебя войск. Ведь правда?
Корбут показал глазами, что да, он согласен рассказать все, что знает.
-А зачем мне это?- рассудительно продолжил Матросов.- Мне и знать об этом не интересно. Зачем забивать голову информацией, которая никогда не понадобится.Я лучше отпущу тебя с миром. Отправляйся-ка ты в ад, где тебя уже с нетерпением ждут черти!
С этими словами он разжал пальцы и адмирал полетел вниз, навстречу своей смерти в огненном котле.
Сергей достал из своего рюкзака генератор энергии и, сделав шаг к краю пропасти, бросил его вслед за адмиралом. Затем подхватил тело Армины на руки и сказал ЭлеМу:
-Теперь пора сматываться отсюда , через десять минут здесь разразится ад! Трансгрессируй меня к порталу связи с Землей.
Через секунду он оказался в подземном помещении у портала, где еще лежали обугленные трупы спецназовцев Корбута и,набрав код Земли -бис, шагнул в забушевавшее там голубоватое марево. Мгновение спустя Сергей вышел из него в земном портале.
Хранитель, казалось, и не уходил все это время никуда отсюда. Увидев выходящего из портала с телом Армины на руках Матросова, он сделал навстречу ему несколько шагов и, не скрывая тревоги, вопросительно посмотрев в его лицо.
-Преобразователи уничтожены,- будничным тоном произнес Матросов,- Земле больше ничего не угрожает. Армина погибла, это всецело ваша вина, не нужно было ее посылать на это задание.
Хранитель взглянул на тело Армины, но, казалось, совершенно не расстроился.
-Ничего страшного не произошло, никакой трагедии не вижу. В банке данных населения Земли имеется ее матрица. Уже через пару дней мы воссоздадим ее копию, но, конечно, о своем пребывании на Титане она ничего не будет знать. Кстати, как вам удалось уничтожить преобразователь?
-Ценой гибели Титана и полумиллиона его жителей!
Пока ошарашенный Хранитель пытался что-то ему сказать, Матросов набрал на портале код своего Управления-бис и, не прощаясь, шагнул в голубоватое марево.
Демон Пустоты
Глава первая.
1
В кабинете главы Управления-бис Гримуара Робертовича Миктолана, как обычно, ощущался аромат каких-то нежнейших благовоний, которые он, по слухам, получал откуда-то из Центральной Америки. О самом Гримуаре Робертовиче по Управлению-бис ходила масса всяких сплетен: в частности, что когда-то в незапамятные времена он у ацтеков был известен под именем Миктлантекутли, что в дословном переводе на русский язык означало "владыка Миктлана", то есть подземного мира, подобно тому, как у античных греков Аид являлся владыкой подземного царства мертвых. О сражении Миктлантекутли с Кецатлькоатлем и позорном бегстве последнего из Миктлана в Мексике до сих пор ходят легенды, передаваемые из уст в уста. Во времена конкистадоров Миктлантекутли не поделил что-то с адептами бога майя Хурракана ( известными как "дети Хурракана") и вынужден был скрываться вначале в Европе, а потом оказался в МАГе, сократив свое прежнее имя до более удобопроизносимого Миктолан. Подобные же слухи ходили и о руководителях других Управлений филиала МАГа, чьей зоной ответственности являлась Солнечная система. Матросов за десять лет работы полевым агентом к ним привык и не обращал на них внимания. За последние несколько дней после возвращения с Титана он успел не только отдохнуть, но и соскучиться по работе, поэтому вызов К Миктолану пришелся как раз кстати.
Как только он перешагнул порог кабинета, Миктолан, сидевший в кресле за столом, поднял голову и с напускной строгостью в голосе произнес:
-Натворили вы дел с этим Титаном!
-А что руководство недовольно?- поинтересовался Сергей.
-Руководству об этом ничего неизвестно,- фыркнул Гримуар Робертович.- Будет оно забивать себе голову подобными пустяками. Подумаешь, где-то в Солнечной системе в каком-то измерении у какой-то планеты спутник развалился на куски! В Галактике десятки звездных систем каждый день взрываются и ничего.
-Так в чем же дело?- не понял Матросов.
-Дружки ваши с Земли-бис петицию прислали, вроде ноты протеста. Мол, за помощь благодарим, конечно, но, что проблема решится такой дорогой ценой, не ожидали. Поэтому вы у них теперь persona non grata со всеми вытекающими последствиями, а с нами они впредь всякие контакты прекращают и портал связи закрывают. Что -то там еще о ценности человеческих жизней, толерантности и прочая подобная белиберда.
-И, что же вы ответили? -поинтересовался Сергей.
-То, что и должен был ответить, -пожал плечами Миктолан,- отписал им, что полевой агент вашего уровня при выполнении возложенного на него задания никому не подотчетен и за свои действия никакой ответственности ни перед кем, включая свое начальство, не несет. А насчет контактов, так мы до сих пор и без них справлялись неплохо,по крайней мере, за помощью к ним не обращались. Ну, и добавил заверения в искреннем к ним почтении. Да, кстати, знаете, кто доставил мне эту петицию?