-Кто? - спросил Матросов, хотя уже догадался, какой последует ответ.
-Ваша подружка Армина! Красавица, скажу я вам, у вас есть вкус!- одобрительно произнес Миктолан.
-Это к делу не относится!- резко ответил Матросов.-Надеюсь вы вызвали меня не для того, чтобы обсуждать достоинства или недостатки моей бывшей напарницы.
-Ладно, ладно извините, я ничего плохого не имел в виду,-примирительно сказал Миктолан.- А пригласил я вас ,действительно, не по этому поводу. Этот разговор так просто к слову пришелся. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь, будьте, как дома!
Он вышел из-за стола и они с Матросовым расположились в креслах друг против друга.
-Дело в том, что почти на границе Солнечной системы между орбитами Нептуна и Плутона зафиксировано возрастание напряженности гравитационного поля. Случись это между Сатурном и Юпитером, ничего удивительного бы а этом не было. Но Нептун и Плутон просто не могут вызвать таких возмущений поля тяготения.
Сергей кивнул. Действительно, исходя из массы Плутона, сколь-нибудь существенное изменение гравитационного поля между ним и Нептуном было невозможно.
-Но и это еще не все,- продолжил Миктолан,-результаты наблюдений свидетельствуют о том, что повышенная напряженность гравитационного поля не только сохраняется, но и имеет тенденцию к возрастанию.
-Вот даже как?- удивился Матросов. - Действительно, это странно.
-И мне это кажется чрезвычайно загадочным явлением. Подобные флуктуации в Солнечной системе случаются, но длятся недолго и имеют тенденцию к затуханию, после чего все приходит в норму,- согласился Гримуар Робертович.- В данном же случае возмущение гравитационных полей нарастает уже несколько недель и тенденции к затуханию не обнаруживает. Поэтому прошу вас, не в службу, а в дружбу отправиться на место и попытаться выяснить в чем там дело. Вам ведь не нужны эти громоздкие скафандры и прочие приборы обеспечения жизнедеятельности. Собственно, это будет просто небольшая, но весьма полезная прогулка. К сожалению, единственный портал связи в том секторе находится на Тритоне, но я полагаю, вы и оттуда сумеете разгадать эту загадку. Жду вас с докладом, как только вернетесь. Удачи!
Тритон, самый крупный из спутников Нептуна своими размерами походит на Луну, но является единственным сателлитом в Солнечной системе, который вращается вокруг своего "сюзерена" по ретроградной орбите. Атмосферы здесь практически нет, а поверхность Тритона, покрывающая ледяным панцирем его каменно-металлическое ядро, неплохо отражает солнечные лучи. Местами ультрафиолетовое излучение Солнца даже разогревает ледяную корку азота, метана и водяных паров, в результате чего возникают гейзеры этих паров.
Матросов сейчас стоял на небольшой каменной возвышенности, у телепорта и с восхищением смотрел, как перед ним, закрывая полнеба, величаво проплывал синеватый диск Нептуна. Его плотная атмосфера не позволяла рассмотреть подробности рельефа ледяного гиганта, но Сергей знал, что этот рельеф мало чем отличается от той картины, которую он наблюдает у себя под ногами: такой же лед из водяных паров, азота и метана. Вокруг планеты вращались еще более десятка спутников, но ни один из них не шел ни в какое сравнение с Тритоном, который превосходил всех их вместе взятых по массе. Далее в бездонной темно- фиолетовой глубине Космоса словно драгоценные камни, сверкали мириады звездных россыпей. Сергей картину не земного звездного неба наблюдал довольно часто, но каждый раз она вызывала в его душе особое чувство восхищения и восторга, а в памяти сами по себе всплывали строки из стихотворения великого русского ученого и мыслителя:
Взошла на горы черна тень;
Лучи от нас склонились прочь;
Открылась бездна звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна.
Но почти сразу на ум пришли и строки знаменитого персидского философа, более подходящие к открывшейся перед ним картине:
Как жутко звездной ночью.Сам не свой,
Дрожишь, затерян в бездне мировой.
А звезды в буйном головокруженьи,
Несутся мимо, в вечность, по кривой
-Ладно,- сказал себе Сергей, стряхивая гипнотическое очарование, навеянное созерцанием бездонных космических далей, - пора браться за дело.
Он сориентировался на месте, стараясь зафиксировать положение Тритона в пространстве, когда он будет находиться между Нептуном и Плутоном. Удача сопутствовала ему, Плутон, видимый отсюда как не очень яркая звезда, он нашел сразу. Нептун и Тритон с бывшей девятой планетой Солнечной системы пока что находились не на одной оси, но ждать не пришлось особенно долго. Когда наконец расстояние от Тритона до Плутона сократилось до минимума, Сергей вошел в состояние транса и, сконцентрировав весь запас своей мысленной энергии, пустил ее по прямой, условно соединяющей обе планеты. То, что ему удалось увидеть было невозможным и не укладывалось ни в какие законы физики, опровергая все F-анализы сотрудников аналитического Управления МАГа. Мало того, никто и помыслить не мог, что когда-либо в пределах Солнечной системы может возникнуть подобная флуктуация.
"Так вот в чем дело!- едва ли не с ужасом воскликнул Матросов, секунду спустя, выходя из транса.- Невероятно, но факт- у границ Солнечной системы возникла "черная дыра!"
2.
-Да, Гримуар Робертович! Именно "черная дыра"! И она разрастается, вокруг нее уже образовалось светящееся облако раскаленного межзвездного газа,-закончил он свой доклад.-Вот вам и причина возрастания гравитационного поля.
Миктолан, ходивший по кабинету быстрыми шагами, остановился перед ним и , не скрывая волнения, спросил:
-Вы понимаете, чем это грозит Солнечной системе?
-Теоретически да,- пожал плечами Матросов,- эта достаточно маленькая "черная дыра" может со временем втянуть в себя Плутон, даже спутники Нептуна. Но я не думаю, что она способна сорвать с орбиты Нептун или другие планеты-гиганты и поглотить их, для этого у нее не хватит строительного материал. Ведь на границах Солнечной системе нет газовых или пылевых облаков.
-Узко мыслите, Сергей Владимирович!- бросил с досадой Миктолан.- Вы ведь сами докладывали, что вокруг нее наблюдается процесс разогрева межзвездной пыли и газа. А что это означает?
-Что?- не понял Сергей.
-Разогрев не может продолжаться бесконечно. С каждой втянутой в себя пылинкой, с каждой молекулой газа ее температура растет. И в определенный момент количественные изменения перейдут в качественные, вместо раскаленного газового облака вспыхнет квазар!
-Да, Бог с вами, Гримуар Робертович!- даже слегка опешил от этого прогноза Матросов.- С чего вы это взяли? Вон в центре Млечного пути уже сколько времени существует гигантская "черная дыра", вокруг которой вращается раскаленное до межзвездных температур газовое облако Стрельца. Но никакого квазара там и в помине нет!
-Что мы вообще с вами знаем о природе "черных дыр", а тем более квазаров?- уже более сдержанно заметил Миктолан.-Дыра дыре рознь. Мы не можем сидеть сложа руки и гадать сожрет ли она Солнечную систему, вспыхнет ли квазар, который превратит все восемь планет в облако межзвездного газа или случится чудо и все обойдется. Действовать надо! И немедленно!
-Но, что мы можем предпринять? И как действовать? Может быть доложить наверх? Ведь случись что с Солнечной системой, не уцелеет и Сириус, а за ним и Орион.
-Доложить, конечно, надо,- согласился Миктолан,- да вот только помощи от нашего руководства мы не дождемся. Уничтожить "черную дыру", а тем более квазар еще никому не удавалось...Хотя подождите, что-то похожее мне уже приходилось слышать, правда, было это уж очень давно.
-Как? -удивился Матросов.- Получается, это не первый случай возникновения "черной дыры" в границах Солнечной системы?
-Да, похоже, что не первый. Существует древнее предание, будто когда-то к нам сюда из иной реальности пытался прорваться некий Демон. Уже отчетливо виден был его огненный глаз. До конца света оставалось совсем немного, но Сварог, верховный бог древних славян каким-то образом сумел вышвырнуть Демона обратно в ту реальность, откуда он явился.
-Вот оно как,- в голосе Сергея явственно прозвучали скептические нотки,- демон, Сварог, Калинов мост, речка Смородина, двенадцатиглавый дракон...Да в русских волшебных сказках и не то еще можно встретить. Богатой фантазией обладали наши предки. Там и "черную дыру" и квазар и лазерный меч, все можно найти, в завуалированной форме, конечно. И ступа с бабою Ягой,что идет, бредет сама собой, чем вам не явление левитации!
-Сказка -ложь, да в ней намек, так кажется, писал ваш великий поэт,- возразил Миктолан.-Вот вы про ступу выразились в таком смысле, что, мол, в сказках описан принцип левитации. Но, что в этом невозможного? Ведь вы , Сергей Владимирович, левитировать-то умеете! Для вас , милейший, без всяких заклинаний в мгновение ока переместиться на десяток-другой верст, просочиться в канализацию или пройти сквозь стену-пара пустяков! Почему же вы считаете, что в далекой древности не было мастеров, способных на такое же? Сами -то вы давно ли стали таким всемогущим? Ну, пять-семь лет тому назад от силы. Почему же вы думаете, что наши далекие предки не могли обладать такими же знаниями, выработанными на протяжении веков и тысячелетий?
Матросов опустил голову. Да, Миктолан был прав, сам -то он постиг тайны своего организма, позволявшие ему простой концентрацией мысленной энергии ускорять собственный метаболизм, врачевать раны и болезни, левитировать, уменьшать свой вес и размеры, мгновенно перемещаться в пространстве. Ему подвластен эффект проницаемости, он может ползать по потолку, как муха и даже спать на нем, может подчинить любого человека своей воле и управлять им. И ведь обучали его в Академии этому искусству не на основе каких-то сверхсовременных научных методик, а , опираясь на сокровенные знания мудрецов древности, заключающиеся, в первую очередь в ведических преданиях Древней Индии. О том же, что существует версия, будто предки древних славян, оставив свою прародину Гиперборею, почти пять тысячелетий прожили в Индии, после чего, уже в пятом-шестом веках нашей эры возвратились в Европу, Матросову также было известно. Поэтому Миктолан, был совершенно прав, те знания, что он получил сейчас, его далеким предкам были известны много тысячелетий назад.
-Хорошо,- сказал он, подняв голову,-я готов поверить, что это древнее предание -не сказка, а самая настоящая быль. Но, чем оно нам может помочь сейчас? Кем вообще на самом деле был этот Сварог? Где искать его сейчас?
-Сварога сейчас действительно найти трудно,- согласился Миктолан,-бытует мнение, что древние боги оставили нашу Землю, после того, как вера людей в них была утрачена, а капища разрушены. Да и М-поле Земли исчезло, вот магии и пришел конец. Наступила эра другого Бога, поклонение которому не требует применения магии. Кем является Сварог на самом деле, я не знаю, хотя есть у меня на сей счет некоторые соображения... Да и, если на то пошло, то я сам здесь вообще из другой оперы...
Он встал и прошелся по кабинету, сцепив руки за спиной, и о чем-то размышляя. Матросов продолжал сидеть в кресле, начиная понимать, что решать эту проблему с квазаром и Сварогом, Миктолан поручит именно ему, что Сергею , по правде говоря , совсем не улыбалось. Загадки типа "пойди туда, не знаю куда и принеси то, не знаю что" он с детства не любил решать, предпочитая конкретику. До последнего времени ему и поручалось выполнение именно таких задач, конкретных и ясных. Но вот начиная с Глории все пошло как-то не так...
Размышления Сергея прервал голос Миктолана:
- А не обратиться ли нам, голубчик Сергей Владимирович, к Велиалу, в смысле к Велиарову, ведь не случайно он у нас главный маг. Отправимся -ка мы к нему и покалякаем о проблемах наших насущных. Не все же нам с вами одним в очередной раз спасать мир.
3.
Пуст Троилович Велиаров встретил их своей обычной приветливой улыбкой, предложил располагаться поудобнее и чувствовать себя , как дома. Однако, выслушав Миктолана, который изложил суть возникшей проблемы с "черной дырой", он помрачнел и задумался.
-Я хорошо помню это предание,- наконец, сказал он,-отец рассказывал мне его как-то в детстве, а у детей память на подобные истории очень крепкая. Конечно, аналогия с "черной дырой", а точнее с квазаром, в данном случае присутствует. Да вот только с тех пор, когда это произошло много воды утекло. Не знаю даже, чем вам помочь. В борьбе с "черной дырой", а тем более квазаром, если он вспыхнет, наша магия не поможет. Надо докладывать наверх, Гримуар, пусть они там думают.
-Послать донесение не проблема, -поморщился Миктолан,- только ведь руководство немедленно потребует доклада о принимаемых нами на месте мерах. А что отвечать?
-Да, это точно,- кивнул Пуст Троилович,- придет депеша, мол, доложите по пунктам , что конкретно предпринято, какие силы задействованы, сколько чего затрачено, что требуется, примерные сроки исполнения...А в конце выяснится, что доложить об этом требовалось еще вчера. Бюрократию победить нельзя, ее можно только возглавить...
- В том и суть,- уныло подтвердил Миктолан,- а квазар может вспыхнуть в любую минуту. Что мы вообще знаем об этих "черных дырах" и их природе? А случись что, с кого первого спросят? С Миктолана, естественно. Не уследил, мол, проявил халатность, слабый руководитель, хреновый организатор...ну и все такое!
-Если квазар вспыхнет, боюсь спрашивать будет не с кого,-без тени иронии заметил Велиаров,- хотя в целом ты , конечно, прав. Но чего вы от меня хотите?
Он взглянул в сторону Матросова и тот, как школьник, поднял руку.
-Говори, юноша,-благодушно кивнул Пуст Троилович,-чувствую, что именно тебе придется расхлебывать всю эту кашу.
-Насколько можно верить этому преданию и существовал ли вообще Сварог? Возможно, это лишь миф, собирательный образ древних легенд, ну типа дракона на Калиновом мосту из русских сказок?
-Ишь ты, умник какой!- внезапно рассердился Велиаров.- Может скажешь еще , что и я миф, и Китоврас тоже? А к твоему сведению мы прямые потомки Сварога, только не внуки, а так скажем внуки его внуков. А твой прямой начальник,- он бросил взгляд в сторону Миктолана,- не имеет ли отношение к древним ацтекам?
-Так все, что о вас рассказывают -это правда? - ахнул Сергей с нескрываемым удивлением глядя на обоих.
Миктолан молча кивнул, а Велиаров, немного стушевавшись, заметил:
-Ну, не все, конечно. Люди и соврут, дорого не возьмут. Много лишнего болтают, чего вовсе и не было. Однако в главном они правы, да когда-то давно меня знали под именем Велиал. Впрочем, это не имеет отношения к делу. Вернемся к нашим баранам, то бишь квазарам. Ты спросил, кто такой Сварог? Знай же это один из младших Демиургов, которые создавали нашу Вселенную. Естественно, в религиозных представлениях древних славян он выступает как верховный бог, а его помощники, потомки и ученики, как то или иное божество, отвечающее за конкретный участок работы. Могу сказать тебе, юноша, с полной уверенностью, предание не врет! Сварогу действительно было по силам уничтожить квазар, ибо могущество его было поистине безгранично.
-А где он сейчас? Если он уничтожил "черную дыру" в прошлом, то сможет уничтожить ее и сейчас!- глаза Сергея вспыхнули надеждой.
-Сейчас он очень далеко отсюда,- с грустью ответил Велиаров.- За много сотен тысяч световых лет. К нему тебе не добраться.
Вспыхнувшая было в глазах Матросова надежда угасла и он опустил голову.
-Впрочем,- вдруг сказал Велиаров,- есть один вариант, но он очень рискованный, почти смертельно опасен.
Миктолан предостерегающе поднял руку, как бы предлагая приятелю воздержаться от изложения своего варианта. Матросов же поднял голову и посмотрел в глаза Велиарову. В них он прочитал явное сомнение, стоит ли продолжать дальше излагать свою мысль.
-Что за вариант?- спросил он.-Если есть, хотя бы тысячная доля надежды на успех, его по меньшей мере, стоит рассмотреть.
-Я бы оценил его как пятьдесят на пятьдесят,- задумчиво произнес Велиаров.-Заключается он в том, что , если к Сварогу нельзя добраться сейчас, то его достаточно просто отыскать в прошлом, в его времени, хотя это будет довольно трудно и сопряжено с большим риском....