С этими словами он и его товарищ подняли руки вверх, а затем с силой выбросили их вперед. Голограмма взорвалась яркой голубой молнией, которая поразила Всеслава прямо в голову. Он покачнулся и упал бездыханным на пол опочивальни.
3
Долго ли коротко он был без сознания, Всеслав припомнить не мог, но пришел он в себя от шума за дверью. Громкие мужские голоса спорили между собой. В их хоре Всеслав различил грозный бас Могуты, требовавшего пропустить его в княжескую опочивальню и почтительные, но твердые возражения отроков, что никого пускать, мол, не велено.
-Да, что вы такое глаголете!- гневно орал Могута.-Я воевода,правая рука князя, командую его дружиной и чтоб меня не пускать! Да я вас, неслухов, в поруб велю посадить!
-Приказ князя ясен: не велено пускать никого, даже тебя дядька Могута, а также воеводу Ратмира и княжича Ивана!
-Какой я тебе дядька! Дома я тебе дядька, а тут главный начальник! Пропусти к князю, кому говорю, а то,гляди, придешь домой-выпорю! Не посмотрю, что вон какой здоровый детина вымахал!
Всеслав поднялся с пола, одел комбинезон и мысленно велел ему приобрести форму стальных латных доспехов. Затем он отодвинул засов на двери и, распахнув ее, недовольно спросил:
-Чего расшумелись! Говорят, не велено пускать, значит не велено!
Могута захотел что-то ответить, но глянув в глаза Всеслава, взгляд которых не предвещал ничего хорошего, смешался и промолчал.
Отроки осмелели, а племянник воеводы с ехидцей бросил косой взгляд в его сторону.
-Как звать?- спросил их Всеслав.
-Будислав и Бурислав!-ответили они хором.
-Хорошие имена,- похвалил Всеслав ,-родители не ошиблись в их выборе. С сего дня будет моими личными гвардейцами с подчинением только мне одному. И никому больше! Надеюсь, всем понятно?
Он посмотрел на Могуту, побагровевшего лицом:
-Вижу понятно, а теперь говори , воевода, что хотел, коли так рвался ко мне в опочивальню?
Могута исподлобья посмотрел на Будислава и Бурислава,затем , поколебавшись ,ответил:
-Дело государевой важности, наедине бы поговорить надо...
-Ну, заходи в опочивальню, там и потолкуем,- сказал Всеслав, распахивая перед ним дверь.
Когда они остались наедине, Могута, понизив голос, произнес:
-Злая измена обнаружилась, княже.
-О чем ты? Кто изменник?
-Кто, того пока не ведаю, но мы попытали пленных литовцев и выяснилось, что не случайно они оказались у городских стен. Это не просто бродячая шайка, которых в пограничье немало развелось. Посланы они были самим ихним князем Миндаускасом или Мингасукасом,никак сам не пойму как правильно, чтобы, воспользовавшись кончиной князя Брячислава и наступившим безвластием, пограбить Полоцк. Якобы какой-то знатный горожанин о том сообщил Мингаускасу и подстрекнул его к набегу. Да вот, кто это, о том известно лишь их предводителю. А он, как ни пытали, молчит.
-Если в Полоцке завелась измена, тем более среди лучших людей-встревожился Всеслав,- то ее нужно извести, чем скорее, тем лучше. Надо продолжать работать с предводителем этих разбойников, только не переусердствуйте. Он нужен живым, погибнет от ваших допросов, ниточка оборвется. Так что не усердствуйте, каленым железом не пытать, на дыбу не вздымать. Кормить хорошо. Позже я сам им займусь.
-Дозволь тогда идти, княже?- поклонился Могута.
-Иди, друже, и вели пусть там разыщут княжича Ивана. Нужен он мне! Хочу назначить его командиром над отроками, как бы тебе помощником. Не возражаешь? А то у тебя и без того забот много, да и в совете ты мне нужнее, чем тратить время на обучение молодиев. А вот Иван пусть займется отроками, их надо учить воинскому мастерству настоящим образом.
-А чего ж возражать?-пригладил усы Могута.- Оно и взаправду трудновато мне стало с младшей дружиной, там все с бору по сосенке, в основном дети боярские, да лучших людей, сплошь неслух, как эти двое,- он кивнул в сторону двери.- Дисциплине воинской не обучены. А княжич Иван в военном деле соображает. Хоть и "гореславович", да парень толковый!
-Ну, вот и лады, будете вдвоем княжеской дружиной командовать! Общее руководство, конечно, возлагаю на тебя и за Иваном приглядывай, командирского опыта у него -то нет!
По лицу боярина промелькнула довольная улыбка. Он поклонился князю в пояс и вышел из опочивальни.
Оставшись один, Всеслав хотел сосредоточиться на своих новых ощущениях, которые как он стал чувствовать, начали в нем пробуждаться после того, как пославшие его сюда люди попытались восстановить его память, но тут дверь растворилась и в опочивальню вошел княжич Иван. Был он одет по-походному, в шлеме и кольчуге, поверх которой был наброшен его алый плащ, на поясе висел меч.
-Ты куда это собрался? У тебя же раны еще не зарубцевались!- удивился Всеслав.
-Спасибо, княже, за приют. за ласку, век того не забуду,- поклонился ему в пояс Иван,- да пора мне в путь- дорогу. А раны затянутся, Трояновы волхвы хорошо постарались, да и мазей всяких дали с собой на дорогу достаточно.
-В какую еще дорогу ты собрался?- с недоумением спросил Всеслав.
-В Новгород, а оттуда к варягам,- простодушно ответил княжич,- али ты забыл? Я же тебе об этом говорил, когда мы встретились!
-Теперь вспомнил,-усмехнулся Всеслав,- думаешь добыть славу за морями грабежом и разбоем. Но у меня есть лучшее предложение: оставайся в Полоцке и командуй моей младшей дружиной! Славу и тут добудешь, да и богатство тоже, только честным путем.
-Но как же? -не понял Иван.- А Могута?
-Что Могута? Он старшими дружинниками будет командовать, да в совете заседать. А обучать отроков военному ремеслу ты будешь, ну и командовать ими. Станешь вроде как заместителем у Могуты. Жить тут же в моих хоромах будешь, пока тебе собственного подворья не отстоим
-А я что, я согласен,- не скрывая радости ответил Иван,- когда приступать ?
-Да прямо сейчас и приступай. И прежде всего дисциплиной займись, а то у отроков она хромает. Гоняй их до седьмого пота по принципу "круглое тащить, квадратное катить, чтоб служба медом не казалась"! Чтоб из лука мухе в глаз на сто шагов попадали!
-Не подведу, княже, оправдаю твое доверие,-растроганно сказал княжич.- А придется за тебя жизнь отдать - не постою, она и так твоя, ты же тогда меня в лесу от верной смерти спас!
-Брат ты мне,- положил ему руку на плечо Всеслав,- да только за меня жизнь отдавать не надо. Другое дело-за Отечество!
-Не сомневайся, княже, не посрамлю ни тебя, ни Отечества!- тень грусти мелькнула на его юном почти безбородом еще лице.
-А загрустил отчего? - заметил эту тень Всеслав.
-Об Олене вспомнил! Вот сейчас бы ее сюда! Эх и зажили бы вместе!- лицо княжича от нахлынувших воспоминаний покрылось пунцовыми пятнами.
-А знаешь,- внезапно для самого себя сказал Всеслав,- добудем мы тебе твою Олену! И будете вы жить долго и счастливо! Дай только срок, не очень большой, дня три-четыре.
4.
Обещая княжичу Ивану помочь добыть его нареченную, Всеслав и сам не знал, как он собирается это сделать. Брякнул сгоряча, как нередко бывает, особенно спьяну. Но княжеское слово-золотое слово, да и не спьяну оно у него вылетело, поэтому оставив за себя Могуту, он со своими телохранителями отправился к Велеславу, где и пробыл больше трех суток. Чем он там занимался, сам он никому не рассказывал, да и из Будислава и Бурислава ни слова нельзя было вытянуть. Сколь не пытался узнать любопытный Могута, что делал князь у Велесова волхва, племянник молчал, словно, в рот воды набрал.
Зато теперь Всеслав сам вызвал Могуту и потребовал отвести его к предводителю литовского отряда.
-Поговорить мне с ним надо с глазу на глаз,- коротко сказал он старшему боярину-воеводе.
Действительно, беседа у них произошла с глазу на глаз,хотя и заняла всего несколько минут, после чего литовца отвели обратно в поруб, а Всеслав спросил у Могуты, кто такой Будимир Олелькович.
-Один из бояр. Правда, в дружине он уже не состоит, но в городе и в совете большим влиянием пользуется. Люди бают, сам метил на княжеский престол после смерти князя Брячислава. Да не всему можно верить, что народ сказывает...
-А почему я его до сих пор не видел, коли он из лучших людей?- поинтересовался Всеслав.
-Так хворает он. Уже какой день на людях не появляется.
- А слуга по имени Умил у него имеется?
-Да есть,- Могута от княжеских вопросов приходил все в большее недоумение,- Умил его ближний человек, скорее, даже друг, чем слуга. А что ты, княже, им интересуешься, если не секрет?
-От тебя у меня какие секреты ?-усмехнулся Всеслав,-Только тот изменник, которого мы ищем, и есть Будимир. Через Умила он подстрекнул Мингаускаса на Полоцк набег совершить, да и, воспользовавшись ситуацией, самому князем стать.
-Да верно ли это ?-засомневался Могута.- Будимир, помню, всегда непомерной храбростью в бою отличался, хотя и тщеславием , конечно , тоже...
-Не сомневайся, то я узнал от пленного предводителя тех литовских разбойников. Поезжай лучше к Будимиру на подворье, да арестуй его. Хотя, думаю, его там уже давно нет.
Действительно, спустя час Могута возвратился и доложил, что Будимира дома нет
-Они с Умилом куда-то уехали в тот день, когда мы отразили набег литовцев,- сумрачно доложил Могута,- не иначе Будимир побоялся, что его выдадут. Эх, упустили изменника!- с досадой закончил он.
-Не иначе, как к Мингаускасу он отправился,-рассудительно сказал Всеслав,- надо усилить бдительность. Меня с княжичем Иваном в городе ближайшие дня три не будет. Остаешься тут за главного и почаще поглядывай в сторону литовской границы. Лазутчиков туда надо немедля послать, пусть разведают, что там к чему.
-Будет исполнено все в точности !- с возросшим уважением взглянул Могута на Всеслава. Он хотел было поинтересоваться, куда князь с княжичем собираются, но не осмелился.
Вечером того же дня Всеслав и Иван Ольгович в сопровождении Будислава и Бурислава выехали из городских ворот. Телохранители были в полном боевом облачении с копьями и мечами, а Всеслав и княжич одеты по- домашнему. На Иване была легкая шапка с орлиным пером, короткая кожаная куртка и брюки, заправленные в сапоги, а Всеслав придал своему комбинезону вид одежды простого охотника. Никакого оружия, кроме кинжалов за поясом, у них не было. В верстах пяти от Полоцка, Всеслав остановил коня и спрыгнул наземь. То же сделал и Иван.
-А вы,- обратился князь к телохранителям,-забирайте наших коней да и отправляйтесь в лес. Там найдите поляну попросторнее, спутайте их, пусть пасутся. Сами тоже отдыхайте, харчей у вас с собой достаточно. На рассвете четвертого дня мы должны будем здесь появиться. Если нас не будет, ждете еще сутки, а затем отправляйтесь к Могуте Володаревичу и ему обо всем докладываете.
-Может и мы с тобой, княже?- несмело спросил Бурислав.-А то дядька Могута, случись что, скор на расправу. Скажет, мол, не доглядели князя, да и шкуру спустит с обоих.
-Да ничего с нами не случится,- засмеялся Всеслав,- это я так на всякий случай. Идите ищите, где на ночлег устроиться да коней стерегите получше, а то волков здесь много.
Когда отроки, взяв коней под уздцы, углубились в лес, он взглянул на небо и озабоченно сказал:
-Уже темнеет, пора и нам в дорогу. Слушай, я сейчас обернусь волком. Ты садись на меня верхом, да держись покрепче, потому как бежать я буду очень резво. Так быстро, что к утру мы уже будем в твоей Тьмутаракани. Забираем Елену и назад, а то и здесь дел невпроворот!
Он умолк, погружаясь в транс. Иван внимательно следил за ним. В первые секунды никаких изменений не произошло, затем на его глазах одежда Всеслава стала превращаться в кожу, покрытую шерстью. Всеслав начал расти, приобретая звериные черты. Шире стали плечи, изменились ноги и руки, на ступнях и ладонях выросли длинные когти. Лицо стало постепенно вытягиваться, превращаясь в волчью морду. Шерсть на всем теле стала гуще, позвоночник искривился, ноги и руки превратились в звериные лапы. Через несколько секунд перед ошеломленным княжичем стоял огромный серый волк ростом со здорового теленка. Он повернул к Ивану морду и нетерпеливо мотнул ею, мол, чего стоишь, садись!
Иван, мысленно призвав на помощь Велеса, вскарабкался на волчью спину, крепко вцепившись в густую шерсть. Убедившись, что тот сидит плотно, волк сделал гигантский скачок и понесся вперед с такой скоростью, что окружающие их деревья слились в одну сплошную темную массу. Иван, одной рукой придерживал шапку на голове, чтобы не слетела, а другой, крепко обхватил волчью шею, почти распластавшись на широкой, как лавка, спине преобразившегося Всеслава.
Лес постепенно становился гуще, дорога давно свернула куда-то в сторону, волк несся огромными прыжками уже по узкой звериной тропе. Видимо, он прекрасно ориентировался в непроглядной ночной темени, так как на самых узких звериных тропах не сбавлял темп бега. Было уже далеко за полночь, когда, наконец, лес кончился и волк, ускорив свой бег, помчался степью, вспугивая пробудившихся зайцев, вспархивающих из-под его лап перепелов, и другую степную живность. Иван, приноровившись к темпу его бега даже вздремнул немного. Но вот забрезжил рассвет. Ощутимо потянуло соленым морским воздухом, а вскоре показалось и само безбрежное море. Попадавшиеся им навстречу ручьи и речушки волк перепрыгивал с ходу, но Днепр, Донец и Дон пришлось преодолевать вплавь. Уже наступил полный день, когда вдалеке не более, чем в двух верстах показались белокаменные стены Тьмутаракани. Волк остановился. Иван спрыгнул с него, разминая занемевшие члены. Еще через несколько минут и Всеслав обрел свое прежнее обличье, безмятежно улыбаясь и с хрустом потягиваясь.
-Сейчас бы вздремнуть не мешало,- сказал он,-но давай-ка прежде сходим в город, узнаем, как там и что. Может, твоя суженая уже и замужем давно.
Глянув в лицо Ивана, он пожалел о неосторожно вырвавшихся у него словах. Княжич насупился, помрачнел и отвернулся в сторону.
-Ладно, пошли,- не стал он утешать юношу,- тебе тут места знакомые, так что показывай дорогу!
Попасть в город оказалось на удивление легко. Всеслав хотел было испробовать свое вновь обретенное, не без помощи волхва Велеслава , искусство и отвести глаза стражникам, но быстро понял, что это лишнее. Все внимание городской стражи было и так приковано к быстро приближающемуся с юга большому купеческому каравану, поэтому, скользнув взглядом по ним с Иванам, с виду, простым горожанам, стражники больше не обращали на них никакого внимания. Княжич ориентировался в городе хорошо, поэтому повел Всеслава закоулками, избегая центральны улиц.
-Сейчас тут княжит Ингвар, из черниговских князей. Кстати, приходится он мне троюродным братом. Не хотелось бы с ним встречаться. Но тут уже близко, немного пройти осталось.
Действительно, через несколько минут они вышли на большую площадь, вплотную к которой подступали высокие трехэтажные хоромы, обнесенные расписным деревянным забором. Дальше на самой площади собралась толпа народа, о чем -то оживленно разговаривая, а возле хоромов гарцеввли десятка два всадников на отборных конях.
-Что происходит?-озадаченно спросил Иван.- Чего они здесь собрались у хоромов Тараруя.
-А ты не говорил, что твой будущий тесть такой богатый горожанин,- заметил Всеслав.-Пожалуй, ни у кого здесь таких хоромов нет.
-Тараруй не только в Тьмутаракани, но даже в Киеве хорошо известен. Кстати, Елена- крестница самого великого Киевского князя,- простодушно ответил Иван.
-Как бы из-за твоей Елены Прекрасной война не развязалась,- недовольно заметил Всеслав.-Знал бы заранее, поостерегся бы так поступать. Ну, да ладно, не возвращаться же, не солоно хлебавши, обратно, проделав такой путь. Постой здесь, а я с людьми потолкую, узнаю, чего они тут собрались.
Иван остался стоять за углом одного из домов, а Всеслав отправился на площадь. Вскоре он возвратился и с мрачным видом сказал Ивану: