Крупье складывает предметы в ящики. Потом они перемешаются.
Шесть черных ящиков взлетели в воздух и стали кружится у них над головами сумасшедшим вихрем, что за ними было просто невозможно уследить.
Потом каждой из нас достанется по три ящика.
Шестерка черных ящиков замерла и разделилась по полам. Три ящика опустились на стол перед Майли, три перед Огненной Леди.
А дальше будем играть. Каждая из нас будет открывать ящики, в которых лежат эти предметы. Каждого предмета по паре. Вероятность того, что каждой из нас досталось по одному экземпляру гораздо меньше, чем если у нас с тобой по два каких-то одинаковых предмета. Третий в этом случае всегда будет отличен от двух других. Понимаешь?
Майли серьезно кивнула.
Будем открывать ящики. Каждый предмет бьет один другой и проигрывает второму. Так, кинжал разрубит свиток, но сломается о кристалл. Свиток уничтожит кристалл. Кристалл сокрушит кинжал. Понимаешь? Все просто. У кого больше побед, тот и победил.
Пожалуй, все просто, задумалась Майли.
Майли внимательно изучил три своих черных ящика. В этих играх действительно все решает азарт.
А теперь самое интересное, протянула Огненная Леди.
Делайте ваши ставки! заголосил зомби.
Майли с ужасом посмотрела на две стеклянные сферы на столе. Они должны положить туда заклятья. Или артефакты на стол.
Я знаю заклинания, зачем-то сказала Майли.
Давай же
Огненная Леди положила ладонь на сферу и произнесла:
Огненный вихрь.
Красная искра вылетела у нее из ладони и поселилась в сфере.
Майли тоже решилась положить ладонь на сферу и сказала:
Солнечный луч.
Желтая искраее заклинаниепоселилось в сфере.
Неплохо, ответила Огненная Леди, давай играть. Ты первая.
Майли всю сжало. Она приготовилась испытать азарт. В затылке закололо. Чумазик и Щеточка с ужасом наблюдали за происходящим.
Майли открыла первый ящик, и в воздух из него вылетел кинжал.
Улыбнувшись, Огненная Леди открыла один из своих. Там был кристалл.
Волшебный камень полетел на кинжал и разбил его на осколки прямо в воздухе.
Одинноль в пользу Огненной Леди, произнес Зомби.
Это еще не конец, успокоила Майли соперница, играем до полной победы.
Майли кивнула.
«Да поможет мне азарт», сказала она себе.
У нее осталось два ящика. Она открыла следующий.
Свиток.
Пергамент повис над столом.
Огненная Леди сделала свой ход. В ящике оказался кристалл!
Свиток окутал кристалл и уничтожил его.
Один-один, произнес зомби-крупье.
Интересно что ж давай закончим игру? заметно напряглась Огненная Леди.
Майли поняла, что, судя по тем предметам, что уже выбыли из игры, остались свиток и кинжал. Вопрос в том, что досталось ей.
Сейчас все решится.
Предлагаю открыть одновременно, вставила Огненная Леди.
Я не против.
Майли сглотнула.
Две соперницы положили руки на крышки ящиков и посмотрели друг на друга. Новичок или опытный игрок?
Чумазик задрожал.
Раз, два и ящики открыты.
Два предмета. Кинжал и свиток. Оба поднялись в воздух и столкнулись в неравной схватке.
Свиток был у Майли
Два-один в пользу Огненной Леди! провозгласил зомби. Огненная Леди победила!
Довольная волшебница забрала оба заклинания из сфер и встала.
Было интересно играть с тобой. Для начала неплохо. Большинство даже до третьего тура не доходят.
Майли поняла, что потеряла свое заклинание. Ей нужны ставки для будущих игр как азарт мог подвести ее?
Может, все дело в этом азарт!
Постойте!
Услышав голос девочки, Огненная Леди замерла.
Я хочу переиграть!
Не думаю, что это разумно
Я ставлю
Огненная Леди ожидала.
Все мои заклинания, фамильяра и Щеточку!
Чумазик с ужасом взглянул на хозяйку.
Эй! Ты с ума сошла? кот был не доволен выбором ставок.
Не стоит так рисковать, уже хотела уйти Огненная Леди.
Вы ставите все свои заклинания! И
И?
Лекарство от Смерти. Вы знаете, где оно?
Огненная Леди обернулась и с изумлением взглянула на юную соперницу.
Лекарство от Смертисамый редкий артефакт, объяснила она, онединственный в своем роде.
Мне он нужен
К твоему счастью, я знаю, как узнать, у кого он. Да я определенно тебе помогу. Поделюсь знаниями.
Майли просияла.
Но после игры. Здесь все решает азарт. Как ты и сказала. Все твои заклинания против моих. Твой фамильяр и метла взамен на полезное знание. Согласна?
Чумазик завопил:
Нет, Майли! Нет! Ты не можешь сделать из меня ставку!
Но Майли не слушала своего кота.
Шесть черных ящиков вновь заполнились предметами и взлетели в воздух, где начали кружиться.
Ставки на стол, произнес крупье.
Майли схватила кота и поставила его на стол.
Так нельзя! А если ты проиграешь? Ты что
Не проиграю! Азарт он тут решает все, ты не понял?
Огненная Леди сделала вид, что не услышала этого.
Давай, Щеточка, не бойся. Ты будешь со мной.
Майли положила метлу на стол. А потом она прикоснулась к сфере и отправила в пустоту все свои заклинания, которыми ее обучила бабушка Роза.
Сфере Огненной Леди скопилось огромное количество искр. Они переполнили сферу. Майли поняла, что в случае победы ей достанется очень многое.
Но в случае поражения она потеряет все! И единственная ставка, которая у нее останется, это ее собственная душа или жизнь. Одно другому равноценно.
Ты уверена в своем решении? все-таки поинтересовалась Огненная Леди.
Абсолютно.
Ящики вновь появились перед ними.
Три ящика. Три предмета.
И азарт решит все.
Вперед, сказала Майли Огненной Леди, начинайте. Ваш черед.
Огненная Леди с восторгом и ужасом уставилась на противницу, которая бросила ей вызов.
Огненная Леди все-таки открыла первый ящик. Кинжал.
Ход Майли. Она смело открыла свой.
Кристалл.
Один-ноль в пользу Майли! произнес зомби.
Майли обрадовалась.
Она понимала, что, если она победит в следующем ходу, победа будет у нее в руках.
Дальше я, сама вызвалась Майли.
Она открыла ящик. Свиток.
Ход Огненной Леди. Женщина какое-то время металась между двумя своими ящиками и открыла тот, что слева от нее.
Кинжал.
Один-один! вердикт крупье.
А ты не так проста, как казалось, нервничала ведьма.
Давайте закончим. Вместе, как в тот раз.
В этот раз такая идея Огненную Леди не обрадовала, но она была вынуждена согласиться.
Свиток или кристалл? Свиток или кристалл
Майли повторяла про себя: «Свиток! Свиток! Свиток!».
Раз, два
Открыли.
Свиток и кристалл!
Что у Майли?..
Два-один в пользу Майли!
Отчаянный вопль Огненной Леди.
Холод ушел в ноги. Майли осознала собственную победу.
Ура!
Чумазик прыгнул ей на руки.
Больше так не делай! сказал он. Никогда! Слышишь?
И не подумаю!
Майли видела отчаяние волшебницы и поспешила ее успокоить:
Я оставлю вам ваши заклинания. Мне нужно только знать про Лекарство от Смерти.
Исключено, вставил крупье, победитель должен забрать свой приз. Это правило казино.
Майли в ужасе взглянула на Огненную Леди. Она поняла, что только-что лишила волшебницу всех ее заклинаний.
Майли без всякого желания поглотила заклятия из двух сфер.
Мне так жаль я не знала!
Ничего, ответила женщина, у меня есть на чем отыграться. А теперь слушай. Ты же хотела узнать, как найти Лекарство от Смерти?
Майли наклонилась к ней ближе.
Видишь тот столик?
Майли посмотрела в сторону. Это был карточный столик, за которым сидели призрак и гоблин.
Это не простой столик. Победитель этого стола имеет право на привилегию. Он может подойти в то окно к одноглазой ведьме
Майли обернулась и увидела это окно.
Там есть таблица ставок. Победитель этого стола имеет право написать на таблице любую ставку, которая ему нужна. Тот, у кого она есть, просто обязан сыграть с тобой на нее. Это правило казино. Понимаешь? Игру выбирает тот, у кого есть эта ставка.
И Майли все поняла.
Ей остается выиграть на том столике и вписать «Лекарство от Смерти» в ту таблицу. Тогда она найдет того, кто обладает этим эликсиром.
Спасибо!
Но будь осторожна, юная волшебница. Я тебя пожалела. За тем столиком играют серьезно.
Серьезно?
Огненная Леди кивнула, и Майли поняла, что с ней не шутят.
За тем столиком ставят бессмертие, души и жизни.
Глава 3
Ты уверена, что готова это сделать? поинтересовался Чумазик, замедляя шаг.
Конечно! Именно за этим мы сюда прилетели, разве нет?
Огненная Леди сказала тебе, что это была всего лишь игра. На том столе на кон ставят жизни!
Майли остановилась и немного поразмышляла над ответом. Потом она посмотрела на своего фамильяра и твердо заявила:
Я готова пожертвовать всем ради бабушки.
Чумазика это впечатлило. Он не стал возражать своей хозяйкой и покорно направился за ней.
Они подошли к круглому большому столу с красной скатертью. На нем стояло несколько прозрачных сфер, а в центре был проделан специальный отсек, куда нужно было складывать артефакты, если у тебя такая ставка.
Крупье оказался полузверь. Человек с головой волка. Одетый в красный костюм, он быстро перемешивал колоду карт с красной рубашкой.
Это взрослые люди, Майли, все-таки сказал Чумазик, они не пощадят тебя.
И я это знаю. За этим столом играют люди, которые стремятся к какой-то цели. Всем им нужен определенный приз. Победитель имеет право вписать желаемое на доску, чтобы его вызвали на игру. И мы должны победить здесь.
Майли я не раз говорил, что здесь ты многим рискуешь. Как бы азарт не поглотил тебя
Две игры, Чумазик, и мы уйдем. Обещаю.
Он снова смотрели друг на друга.
Обещаю, повторила Майли, всего две игры, и мы отправимся домой. Вместе с Лекарством от Смерти. Обещаю.
И он поверил ей.
Идем.
Они подошли к столу, за котором уже сидели собравшиеся игроки.
Добрый вечер, поздоровалась вежливо Майли, можно к вам присоединиться?
Разумеется, юная леди, ответил ей крупье, как ваше имя?
Майли.
И она села в кресло за стол.
Осмотревшись, она увидела своих противников по игре. Это были безголовый призрак, сотканный из голубой дымки, гоблин с зеленой кожей и длинным носом, пухлая полная ведьма в платье болотного цвета и демонжуткое существо, напоминающее полного чертика с синей кожей и маленькими рожками. Одет демон был в офисный костюм.
Призрак. Гоблин. Ведьма. Демон.
«Отлично!», подумала Майли.
Во что играют за этим столом? поинтересовалась она.
В «Империю мечей», ответила Ведьма.
Это самая знаменитая карточная игра в нашем мире! добавил Гоблин.
Только я не знаю правил.
Четверо ее соперников переглянулись и засмеялись.
Майли вся сжалась. Ей стало неловко от дикого смеха взрослых.
Правила очень просты, ответил вежливо крупье, как новичку, я вам дам подсказку.
В воздухе появилась черная карточка, и крупье передал ее Майли. Она положила ее перед собой и увидела список из тринадцати пунктов.
Вашему вниманию на подсказке представлен список видов карт. Персонажи карт расположены в порядке увеличения их силы. Каждая последующая бьет всех предыдущих. Первые десять обладают одной особенностью. Каждого из этих персонажей в колоде по пять. Последние три картыэто мечи, самые важные карты. Их всего три. Итого в колоде пятьдесят три карты. Каждый из трех мечей способен уничтожить самого сильного противника, но только одного. Бронзовый, Серебряный и Золотой. Такие мечи.
Майли поспешила ознакомиться со списком персонажей карт и одновременно слушать инструкции крупье.
Вот этот список:
1. Пастух.
2. Карлик.
3. Гоблин.
4. Ведьма.
5. Рыцарь.
6. Тролль.
7. Паладин.
8. Лорд.
9. Принцесса.
10. Император.
11. Бронзовый меч.
12. Серебряный меч.
13. Золотой меч.
Каждому игроку достается по пять карт из всей колоды. Дальше игроки показывают карты. Из игры выходит тот, чьи карты слабее. Так, как всего игроков пять, то нас ждет четыре раунда. Победитель всех раундов выигрывает этот стол. После каждого раунда игрок со слабыми картами покидает стол и теряет свои ставки.
Майли напряглась, но она понимала, что выбора у нее нет.
Как я уже сказал, каждый персонаж первых десяти пунктов списка встречается в колоде ровно пять раз. Мечей всего по одному экземпляру. Владелец Золотого Меча является обладателем самой сильной комбинации.
«Только вот сколько шансов, что хоть кому-нибудь попадется даже один из мечей», задумалась Майли.
Она понимала, что раз их пятеро и каждому выдается по пять карт, значит, всего из колоды в игре участвует двадцать пять карт.
Но даже с двумя мечами победа не гарантирована. Предположим, что теоретически одному игроку достались все пять Императоров. Другомудва меча: Бронзовый и Серебряный. Каждый из них убьет по одному Императору, но остальные три второму игроку будет нечего против них поставить. И тем не менее, Мечихорошее преимущество, если они есть.
Майли поняла, что даже обладая Золотым мечом, не всегда можно выиграть.
Все понятно?
Майли кивнула.
Тогда начинаем. Да поможет вам азарт!
Карты взлетели в воздух. Они быстро начали перемешиваться, пока не упали в руки крупье.
Начинаем первый раунд, заявил крупье, делайте ваши ставки. Начальная ставка должна составлять от десяти заклинаний, двух артефактов или одной души. С каждым раундом ставки должны увеличиваться минимум в два раза. Если игрок не может предложить больше, то он дисквалифицирован.
Майли сильно пожалела, что не узнала об этом правиле до начала игры. Ставки они решают все.
В этом и заключается азарт.
Игроки сделали свои ставки.
Призрак вложил в сферу десять заклинаний. Гоблин предоставил волшебный кинжал и камень. Ведьма тоже поставила артефакты: зелье и зеркало. Демон поставил одну душу своего раба.
Души заключались в сферу, как и заклинания.
Майли с ужасом вспомнила, что по правилам этого казино, победитель обязан забрать приз.
Что поставила Майли? Она решила начать с малого. У нее были заклинания, которые прежде принадлежали Огненной Леди.
Она поставила десять, как и следовало.
Ставки сделаны, ставок больше нет, отчеканил крупье.
Он взмахнул руками, и двадцать пять карт взлетели в воздух. И по пять карт опустились на стол перед игроками рубашками вверх.
Майли знала, что делается по команде крупье.
Можете посмотреть свои карты, разрешил он.
Майли взяла свои. Она очень боялась увидеть пастухов и карликов. Это были самые слабые карты.
Но, как оказалось, ситуация была не такая плохая.
Один Император, две Принцессы, один Лорд и даже Бронзовый Меч.
Она верила, что точно не вылетит в первом раунде. Новичкам везет.
Майли понимала истинный смысл этой игры. В ней, как и в предыдущей, все решает азарт.
Прошу перевернуть карты, новый указ крупье.
Игроки переглянулись и перевернули свои карты. Все тут же принялись изучать карты противников.
Майли сразу обратила внимание на то, что у Демона было два Императора, две Принцессы и один Лорд. Карты других впечатляли меньше.
Крупье какое-то время изучал карты.
Майли заметила, что у Призрака без головы оказались два Карлика, один Пастух и два Гоблина.
Прошу вас покинуть стол, обратился крупье к Призраку, ваши карты слабее остальных. Вы проиграли этот раунд.
Все посмотрели на своего соперника. Пожав плечами, Призрак вспорхнул над полом и печально поплыл по воздуху к выходу.
Карты вновь взлетели в воздух.
Начинаем второй раунд, господа, раздался голос крупье, делайте ваши ставки.
Майли поняла, что у этого стола только один победитель. Именно он получает все призы, все ставки, которые ставили игроки на предыдущих раундах.
Напоминаю вам, что ставки необходимо увеличить минимум вдвое, вставил крупье.
Ведьма и Гоблин довольно улыбнулись. Демон оставался равнодушным.
А вам везет, обратилась к Майли Ведьма, первый раз играете Посмотрим, улыбнется ли вам азарт.