Глава 10
От неожиданности Катерина вздрогнула всем телом. С трудом подавляя рвущийся наружу вопль, машинально схватилась за сердце, которое тут же ухнуло вниз, а уже секунду спустя, принялось нещадно таранить грудную клетку.
Да столь мощно, что уши заложило от рева собственного пульса.
Разве. Можно. Так. Пугать!
Молчание затягивалось, а память услужливо воскрешала в сознании уж очень неприличные нюансы их недавнего знакомства.
И вроде бы, облегчение испытывать должна, ведь для нее все закончилось благополучно. Безпотерь. Но, нет! Катя чувствовала себя грязной и использованной. Особенно, после известия о его семейном положении.
Более того, последняя мысльей от нее было откровенно нехорошо.
Неприятно. И мерзко.
Пребывая в состоянии, далеком от адекватного, озлобленной фурией развернулась на сто восемьдесят градусов, собираясь
Боже!
Честно говоря, она еще не знала, что собиралась делать.
Конечно, желание выцарапать ему глаза было велико.
И вместе с тем, абсолютноАБСОЛЮТНО недопустимо!
Ведь в сложившейся ситуации виноваты были оба.
И это Катерина понимала довольно четко, ни сколько не оправдывая своих постыдных действий. Выход из западни видела лишь один.
А потому, исключительно с целью отвлечься от тяжелых мыслей, решила поддержать «непринужденную беседу».
- И кто их ей организует?Бросила раздраженно, невероятно смело перехватывая его взгляд.Ты?
Вопреки недавним «общим» договоренностям, уставились они друг на друга не очень-то дружелюбно.
И это еще мягко сказано!
Он стоял слишком близко. Явно ближе, чем позволяли того правила приличия.
Будто намеренно вторгался в ее личное пространство, подавляя своей «чугунной» аурой. Попутно опаляя кожу девушки спокойным, но невероятно горячим дыханием.
И, казалось, данный факт его нисколько не смущал.
В отличие от самой Кати. Ее будтодушили невидимыми тисками.
Не выдержав, все же попятилась, отступая на шаг.
Пусть уж лучше постыдное поражение, чем его близость.
Лицо Эдгара представляло собой совершенно непроницаемую маску.
Хладнокровную. Равнодушную. Высокомерную.
Но, страшнее всего оказалось тотальное безразличие в глазах мужчины.
От чего-тонеожиданно болезненное. Для нее.
- А вот это, - ответили ей, все тем же ледяным тоном, - будет целиком и полностью зависеть от того, что именно она тебе разболтала, и как хорошо ты умеешь держать язык за зубами!
- Хорошо я держу!Затараторила Катя, искренне желая уберечь подругу от нравоучений. Особенно в такой важный день.Замечательно умею!
- Вот как?Короткий смешок.А если проверю?
От его, в один миг изменившегося взгляда, девушку бросило в жар. Горело не просто лицо. Огнем полыхало все тело. Ибо теперь Эдгар смотрел на нее, прямо как тогда.
В спальне. Перед тем, как отправил к Марку.
Только сейчас и поняла, как странно и двусмысленно прозвучал их диалог.
- Я про язык!Пояснила, краснея чуть ли не до кончиков волос. - За зубами!
- О!Расплылся он в холодной усмешке.Поверь: я о нем же.
Мужчина откровенно глумился над ней и даже не скрывал данного факта.
Прилагая титанические усилия, Катерина всеми силами пыталась не поддаться на провокацию. Ради благородной цели, пришлось крепко стиснуть ладони в кулаки, позволяя отросшим ногтям нещадно жалить кожу.
То, что нужно. Боль обычно отрезвляет.
- Варя не рассказывала мне ничего такого, за что нужно было бы ее наказывать!
- Я думаю иначе!
- Да плевать мне, что ты там
- За языком следи!
- Брейк, ребята!Весьма своевременно вмешался Марк, молча наблюдающий за ними, до сего момента.Тихо. Тихо! Дышим глубже. Все хорошо.
Катя и правда вздохнула с облегчением.
Ровно до той секунды, пока братья не заговорили между собой.
- Стоит полагать, - резюмировал, с абсолютной уверенностью Марк, - вы уже знакомы!
Невозмутимость Эдгара поражала:
- Да! Столкнулись в коридоре, когда она рыскала по всему особняку, в поисках комнаты для гостей. Пришлось помочь! Скажи, а ты всегда так откровенно одеваешься?
Девушка далеко не сразу сообразила, что последняя часть фразы была адресована именно ей. Осознав же, задохнулась от возмущения. Прямо кровь в жилах забурлила.
- А ничего, что это Варино платье?
- А ничего, что оно больше напоказ выставляет, чем скрывает?
- Но она-то его носит!
- Ей рост позволяет!
- Эдгар, перегибаешь!Попытался сгладить острые углы его брат. И тут же услышал в ответ предостерегающее напутствие:
- Не суйся не в свое дело!
- А с моим ростом что не так?Искренне недоумевала, обороняясь из последних сил. - Я ниже нее всего на семь сантиметров!
- Тем не менее, ты низкая! А мывысокие. Понимаешь?
- Нет!
- Такая разница в росте, позволяет высокому человекубез особых проблем, разглядеть все твои прелести и в обычной одежде. А с декольте до пупка, даже стараться не нужно. Я прав, Марк?
- В целом, да!Незамедлительно отозвался его родственник. Затем, чертыхнувшись, замотал головой.Что за намеки? Ничего подобного! Я не разглядывал ее. Как можно? Это же Варина подруга!
Господи! Что происходит?
Катя зажмурилась, пытаясь успокоиться. Восстановить сбившееся дыхание. Утихомирить разбушевавшиеся нервы.
- В общем, - привлек внимание Эдгар, заставляя распахнуть веки. Нечто странное ощущалось в его интонации, и это «нечто» побуждало ее вслушиваться в каждое слово. Казалось, будто мужчина приговор зачитывал. Впрочем, так оно и было.Если хочешь остаться в окружении моей сестры, веди себя скромнее. Одевайся скромнее. Тебе должно быть стыдно, выставлять себя
Дальнейших слов девушка не слышала. Такое цунами ярости в душе поднялось, что напрочь, все здравые мысли из головы испарились.
Одним махом.
Словно со стороны, за собой наблюдая, Катя преодолела разделяющее их расстояние и гневно ткнула пальцем в его широченную грудь, буквально вынуждая умолкнуть.
- Как ты сказал?Зашипела, подобно ядовитой кобре.Стыдно? Явзрослая девочка, Эдгар! Достаточно взрослая, чтобы понимать: стыдно не показывать. Стыдно желать чужие прелести, если у тебя под боком имеютсясвои собственные!
Мужчина перешел из состояния злости в состояние безграничного бешенства в считанные секунды. Нависая над ней, подобно гранитной плите, и едва сдерживаясь от того, чтобы схватить ее, процедил сквозь стиснутые зубы:
- Что ты сказала?
- Что слышал!
- Повтори!Почти ласково. С обманчивой нежностью в голосе.Ну, же. Смелее!
- Мне пора!Улыбнулась через силу. - Приятного вечера.
В этот раз Катю все же схватили за запястье, удерживая на месте.
Причем, мертвой хваткой.
- Не так быстро, золотко! Теперь уж, и со мной потанцуй.
- Еще чего! С женой своей танцуй! И руки от меня убери!
И в ту же секунду застыла, каменея всем телом.
Что-то пошло не так.
Ее гневная тирада произвела на братьев странный эффект.
Ведь в повисшей тишине, оба таращились на нее, как на восьмое чудо света.
Причем, Эдгар скривился так, будто ничего отвратительнее в жизни не слыхивал.
- Уведи ее от меня подальше!Отстранился, обращаясь к Марку.Иначе, я просто растерзаю эту девчонку. И сделаю этопрямо здесь!
Марк не успел, хоть и послушно собирался.
Перекрикивая музыку и вопя во все горло «Эдгар!» на запредельной скорости к ним уже бежала Варя.
Глава 11
Метаморфозы, произошедшие с мужчиной при виде младшей сестры иначе, как чудом, назвать язык не поворачивался. Раздражение и гнев, витавшие все это время в воздухе, улетучились в мгновение ока. Искренняя улыбкадо одури красивая, между прочим выглядела весьма и весьма сдержанной.
Пусть осторожно, не так, как Марк, но он улыбался!
И даже этой малости оказалось достаточно, чтобы до неузнаваемости преобразить суровые черты его лица.
Он буквальноОжил, превращаясь в человека из каменной глыбы!
А когда, сделав решительный шаг навстречу, в приглашающем жесте развел руки в стороны, Катя и вовсе впала в ступор.
Он что, и нормально умеет себя вести?
Совершенно не знала, как реагировать на такого Эдгара.
Зато, очень хорошо знала сама Варя!
Не мешкая, подруга бросилась к старшему брату на шею. Громко всхлипнув, будто вот-вот расплачется от радости, крепко обняла. В ответ ее стиснули гораздо сильнее.
Послышался даже характерный хруст косточек.
Без особых усилий, всего одной рукой, мужчина оторвал ее от пола и заглянул прямо в глаза.
- Здравствуй, солнышко!
- Сволочь ты, Эдгар!Варвара, поддавшись эмоциям, сильно ударила его по плечу. По крайней мере, подруга явно старалась. - Я так скучала, гад!
Улыбаясь все шире, он коснулся лба сестренки своими губами.
Затем раскрасневшихся щек. Затем, ее прикрытых век.
Покровительственно. Мягко. Чувственно.
- Знаю!Отозвался тихо. - И я скучал, родная.
Охр*неть
Просто. Охр*неть.
Очевидно, перехватив совершенно ошеломленный Катин взгляд мужчина, поспешил поставить Варю на ноги.
Трепетно и осторожно, будто с тончайшим фарфором обращался.
Уж кто-кто, а она данный жест явно не оценила.
Обиженно надув щеки, да так, что того гляди лопнут, недовольно запыхтела:
- Честно говоря, мы уже начали беспокоиться! Думали, ты вообще не приедешь!
- Исключено!Снисходительно хмыкнул Эдгар, хрустнув позвонками затекшей шеи. - Разве мог я пропустить столь важный день?
Теперь подруга засияла, подобно утреннему летнему солнышку. Однако долго ее радость не продлилась - вскоре нахмурила брови, очевидно припомнив какую-то важную деталь.
- Ты здесь, по большей части, из-за ваших драгоценных партнеров, да?
- Только безмозглый идиот не воспользуется возможностью, убить двух зайцев одним выстрелом! И я к их числу не отношусь.
Варя демонстративно уперла руки в бока:
- Так и знала! А я все гадаю, как ты мог, нас с матерью не заметить и мимо пройти? Теперь ясно. Ты же всеми мыслями в работе, как обычно. Стоило Марка на горизонте увидеть, прямо полетел к нему, едва земли касаясь.
- Что ты мелишь?
- Полетел, клянусь! И выглядел при этом так, словно способен на убийство!
- Варя!Рыкнул он на сестру предостерегающе. Судя по всему, теряя терпение.Не говори ерунды!
- Это неа, ладно! Я настроена сегодня веселиться, а не спорить.
Теперь уже Варвара снисходительно махнула рукой, не желая усугублять ситуацию.
- Честно говоря, - игриво подмигнула девушка, - мы тоже тебя не сразу заметили.
- Да, неужели?
- Представь себе! А знаешь, как я поняла?
- Теряюсь в догадках.
- Оля, едва тебя увидела, чуть из трусов не выпрыгнула! Я всерьез забеспокоилась, что бедняжка нас всех кипятком забрызгает!
Что-то неприятно шевельнулось в груди, от слов подруги.
Прямо за ребрами заныло. Неумолимо. И настойчиво.
Да черт подери!
Злость на саму себя не знала границ.
Ну, выпрыгивают женщины из трусов, при его появлении.
И что с того? Пусть, хоть полностью разденутся.
Но, нет же! Ей подобная мысль совершенно не нравилась.
К невероятному удивлению, этим известиям не особо впечатлился и сам Эдгар.
Буквально рассвирепел, довольно строго поглядывая на среднего Паслера.
- Какая еще, нахр*н, Оля?
Марк лишь развел руки в стороны:
- Я же обещал тебе сюрприз! А вы с одноклассницейвроде как, давно не виделись. Она только вчера вернулась из Франции.
Сюрприз? С-ю-р-п-р-и-и-и-и-з!
Не выдержав, Катерина рассмеялась в голос, пряча пылающее лицо в ладонях.
Понимала, что совершенно нездоровым выглядел со стороны ее смех.
Скорее уж, истерическим.
Но, ничего, ничего поделать с собой не могла.
Так вот кто был тем самым «сюрпризом» для Эдгара!
У-ха-ха!
- Кать?С тревогой в голосе поинтересовалась подруга.Все в порядке?
Осторожно, дабы не размазать под глазами тушь, девушка осушила нижнее веко от выступившей влаги.
- Да, - отозвалась с притворной веселостью, - простосразу видно, как сильно твой старший брат любит сюрпризы! Ха-хаКхмизвините!
О! Эдгар уловил смысл этой фразы. Еще как уловил.
Не спроста же, вновь высокомерно фыркнул в ее сторону.
Спасибо, хоть молча!
Все еще хмурясь, Варя накинулась на одного из родственников.
- Марк! Ты совсем охр*нел? Я одну-то Ковалеву на дух не переношуза глаза твоей Инги хватаеттак ты еще и вторую приволок, для полного комплекта! В наш дом! В мой день рождения!
- Как я мог запретить своей невесте, пригласить ее родную сестру? Ты в своем уме? Мы практически родственники!
- Не напоминай мне об этом! Лучшим подарком для меня будет, если вы расстанетесь! Она тебя не
- Хватит, Варя! Это невозможно. Закрыли тему.
- Было бы желание. Ты ее не любишь! Только намекни, и я
- Мне не нужна
- Либо вы сейчас умолкните сами, - строго перебил их Эдгар, угрожающе скрещивая руки на груди, - либо я вам помогу!
От тона мужчины прямо сквозило арктическим холодом. Катя даже зябко поежилась, покрываясь мурашками. Однако на Варю и Марка его слова произвели нужный эффект. Он добился абсолютной тишины и заговорил вновь.
- А теперь, когда все мы успокоились, обсудим о более насущные вопросы. Да? Где сейчас твой Макс, Варя? Его родителей я успел поприветствовать, а вот «Ромео» нашего не наблюдаю.
И тут Катерину осенило
Вот, сволочь! Наверняка, подслушал их недавний разговор, в котором подруга поделилась личной драмой и причиной ссоры с женихом.
И теперь допытывается.
- Оннемного занят, - не сразу нашлась с ответом девушка, - будет позже.
- Точно будет-то?
- Наверноескорее всего!
- Не слышу уверенности в твоем ответе.
Тут уже не выдержала Катя, незамедлительно ринувшись на помощь.
- Жизньвообще штука непредсказуемая! Ни в чем нельзя быть уверенным.
Казалось, он сверлил ее взглядом целую вечность, прежде чем произнес:
- Ох, и преподал бы я тебе урок хороших манерда боюсь, сломаешься!
- Э!Оживилась Варя.Давай только, Катюху мне не шугай!
Проигнорировав героический выпад сестры, мужчина продолжил:
- Как только объявится твой жених, дай мне знать. У меня к немуразговор имеется.
- Какой?
- Ты в кого у нас такая любопытная? Просто. Дай. Мне. Знать.
- Хорошо!
- Еще момент, - устало выдохнул Эдгар.Сегодня я звонил твоему ректору. И не смотри так! Если у отца нет времени поинтересоваться твоей успеваемостью, этим займусь я.
- Начинается!
- Пока меня все устраивает. Оценки. Поведение. Активное участие в общественных мероприятиях. Молодец. Хвалю. Но! Узнаю, хоть раз, что ты пользуешься своим «положением», покупаешь экзамены и так далеепеняй на себя!
Катя от досады прикусила нижнюю губу, погружаясь в тревожные размышления.
Нет, Варя никогда прежде этого не делала.
В рамках института.
Об общежитии, где свои собственные законыгде иначе выжить просто невозможно, речи не шло.
Да! Они наводили там шороху, пользуясь всем, что может пригодиться.
Положением. Силой. Красотой. Дружбой.
Иногда, в ход шли банальные угрозы. А иногда, и кулаки.
Особенно, если соседи по этажу вели себя слишком нагло и развязно.
Или куражились ночи напролет, мешая остальным жильцам.
Что касалось девиц, не слишком высокого нравственного поведения - их девушки воспитывали весьма сурово! За что потом, самим бывало стыдно.
- Но, Эдгар!Возмущенно воскликнула Варвара.Этоунизительно.
Ничего более слушать он не желал:
- Так, закончили прения! Давай, быстро обними меня. Крепче! Хочу очень крепко
Отбросив в сторону сомнения, она подчинилась сразу же.
С превеликой радостью, повизгивая от восторга, повисла на его мощной шее.
И в тот же миг Катерине стало не по себе.
Дурно до жути!
Прямо озноб прошелся вдоль взмокшего от выступившей испарины позвоночника.
Странные ощущения. Слишком.
Возможно, игры разума. Возможно, бред ее воспаленного сознания.
Да пусть, хоть шизофрения тяжелой степени!
Не суть.
Главное, в чем Катя была уверена, как никогдав чем могла незамедлительно поклясться, положив руку хоть на сердце, хоть на Библию: его фраза предназначалась ей!
Не Варе. А именно ей!
И сейчас, по-родственному стискивая в объятиях сестру, Эдгар ни на миг не выпускал Катерину из своего поля зрения.
Подобно хищнику, следил.
Каждую секунду.
Каждый момент.
Наблюдал.
Парализовывал.
Прожигал в ней дыры.
Своим хмурым. Испепеляющим. Озлобленным.