Карты, с ходу заявил Уголен, сбивают меня с толку. Правду сказать, я в них ничего не смыслю!
Смотрите, сказал горбун, видите вот тут кружочек? Он обозначает колодец или ключ
А ферма, где она указана?
Здесь. Ключ, значит, примерно в двух километрах, в конце ложбины под названием Ле-Плантье.
Уголен с облегчением выдохнул, три раза моргнул и против желания расхохотался.
Ну если вы имеете в виду ключ в Ле-Плантье, я его знаю! Он на той стороне холма В конце этой ложбины есть крутой подъем, а наверху балка, так вот, ключ в балке. Вода отличная, но струйка не толще моего большого пальца.
Слышишь, Эме?
Слышу. Надеюсь, это не слишком далеко отсюда.
Честно сказать, добрый час ходьбы, уточнил Уголен.
Когда у нас будет осликмне ведь вместе со строительным материалом должны доставить и ослика, достаточно будет ходить туда раз в неделю.
Это будет нашей воскресной прогулкой, вставила Эме.
Длинноватая прогулка, заметил Уголен, но если ты любишь ходить по холмам
Мы как раз очень любим, заверил его горбун.
В данный момент в той пещере, где есть ключ, обосновались дровосек с женой. Они из Пьемонта. Жену зовут Батистина. Она вроде ведьмы, знахарка. Все травы знает. Но все равно это добрые люди. Все у них чисто, все в порядке Если они вам станут мешать, вы можете их оттуда прогнать.
Боже упаси! воскликнул горбун. Раз эта пещера их устраивает, не мне их гнать. Мы на днях зайдем к ним, потому что вопрос воды важен.
Конечно подтвердил Уголен. Но вам не надо спешить, у меня есть колодец. Сейчас воды в нем вдоволь, так что в течение двух-трех недель вы сможете брать у меня по одной-две лейки воды в день.
Вот поистине щедрое предложение, которое я принимаю от всей души и которым воспользуюсь, пока у нас все не наладится. Спасибо вам. И за ваше здоровье, сосед!
За ваше здоровье, господин налоговый инспектор! улыбнулся Уголен.
Хо-хо, с чего вы взяли! Да я никогда и не был инспектором, а всего-навсего простым служащим. Это не слишком приятная профессия, притом весьма скучная, особенно для такого человека, как я.
Этот горбун был милейшим человеком, но скромностью явно не отличался.
Вы, наверное, задаетесь вопросом, дорогой сосед, почему такой интеллигентный человек, как я, решил обосноваться здесь.
Вот именно, задаюсь! кивнул Уголен.
Так вот, немало потрудившисья имею в виду на поприще умственного труда, в течение долгого времени размышляя и ФИЛОСОФСТВУЯ, я пришел к неопровержимому заключению, что единственное возможное счастье на землебыть человеком, неотделимым от Природы. Мне нужен воздух, мне нужен простор, чтобы мысли мои вызревали. Мне интересно только то, что правдиво, искренне, чисто, не втиснуто в границы, одним словом, АУТЕНТИЧНО, так что я пришел сюда в поисках АУТЕНТИЧНОГО. Вы меня, надеюсь, понимаете?
Разумеется, понимаю, кивнул Уголен.
Я хочу жить в непосредственном общении с Природой. Хочу питаться овощами со своего огорода, маслом своих олив, свежими, только что снесенными яйцами своих кур, утолять жажду вином из своего винограда и, как только это станет возможно, есть хлеб, который я сам буду печь из собственной пшеницы.
Знаете, заметил Уголен, это вряд ли произойдет сегодня-завтра! Ваши оливы порядочно одичали, так что для их восстановления потребуется года три. С виноградом проблем не будет, но опять-таки ждите урожая не раньше чем через три года. Что касается яиц, вы их получите, если лисы не съедят самих кур. А овощи прямо с огорода без воды вряд ли будут исполинскими
Поживемувидим, снисходительно улыбнулся горбун. Я прекрасно знаю: без временны́х затрат и труда не выловишь рыбку из пруда. Но благодаря небольшому наследству, которым я обязан благодетельной скупости своей матери, у нас есть чем продержаться, по крайней мере три года. А через три года Загадочно улыбнувшись, он замолчал.
Да, через три года!.. подхватила певица, победно покачивая головой.
А что будет через три года? поинтересовался Уголен.
У нас обширные планы на будущее! ответил горбун, поглаживая жену по волосам. Но пока не время делиться ими. Это отняло бы слишком много времени. На днях я вам все объясню. Кстати, мне нужны кое-какие сведения. Нельзя ли взять в аренду или купить поля, примыкающие к нашим на севере?
Уголен чуть не задохнулся
Вам известно, что у вас больше двенадцати тысяч метров?
Двенадцати тысяч восемьсот, уточнил горбун. Этого недостаточно или, скорее, будет со временем недостаточно, и я бы хотел заранее обеспечить себе еще лишний гектар. Будьте так любезны, разузнайте
Справлюсь в деревне только и вымолвил Уголен. Сосед ваш, кажется, булочник Я спрошу у него.
Благодарю вас.
Но для того, чтобы возделывать два гектара, вам понадобятся работники?
Разумеется, мне нужны будут двое. А эти двое, вот они!
Он раскрыл обе ладони и протянул их вперед: они у него были широкие, с длинными пальцами, но тонкие и белые, с почти прозрачными ногтями. Он встал, улыбаясь.
Должен вам сказать, что ваша любезность для менябольшой сюрприз. Моя мать, которая здесь родилась, много раз говорила мне, что крестьяне из Бастид-Бланшсамые настоящие дикари и ненавидят людей из Креспена ни за что. Я с удовольствием отмечаю, что вы являетесь исключением, и радуюсь, что мы с вами познакомились. Однако я попрошу вас не оповещать всю деревню о нашем приезде: они и так узнают о нем слишком рано.
Вам придется ходить в деревню за хлебом!
За покупками мы будем ходить в Руисатель. Это, конечно, чуть подальше, но там, по крайней мере, люди поцивилизованнее Еще раз спасибо. Но теперь я должен взяться за самое неотложное. Эме, который час?
Взглянув на золотые часики на браслете, Эме ответила:
Ровно десять.
Нельзя терять ни минуты. Пока вы будете наводить порядок и готовить обед, я начну чинить крышу. Извините меня, дорогой сосед. Первый день особенно важен, я должен сию минуту приступить к работе! Он встал, пожал Уголену руку. Благодарю за бескорыстную помощь и уверяю вас в своей искренней соседской дружбе.
Он вошел в дом, некоторое время спустя верхняя часть его тела вдруг показалась на крыше под звук потрескивающих под его ногами разбитых черепиц.
Да, это настоящее поле боя, весело сказал он. Все эти камни клали на черепицу, чтобы ее не сносило, когда дует мистраль?
Наверно, так и есть, ответил Уголен.
Кажется, их клали весьма неосторожно, если только не забрасывали снизу Много черепиц расколото К счастью, те, что на крыше конюшни, кажется, в хорошем состоянии, переложить черепицу будет детской игрой.
Главноебереги руки! крикнула светловолосая женщина.
У меня есть все необходимое! ответил горбун, вынув из кармана пару старых перчаток из тонкой кожи.
Берегитесь скорпионов! закричал Уголен. Они часто водятся под черепицей.
Спасибо за предупреждение, ответил горбун, который теперь целиком показался на крыше. То, за что я сейчас возьмусь, продержится недолгий срок, поскольку у меня нет цемента и извести. Однако этого будет достаточно, чтобы уберечь нас от весеннего дождя!
Что ж, желаю упорства! сказал Уголен.
У нас его хоть отбавляй, ответил горбун и, натянув перчатки, расставив руки в стороны, как канатоходец, двинулся вдоль коньковой балки крыши.
Уголен бросился на поиски Лу-Папе, но не сразу нашел еготот был в винограднике. Сидя на табуретке, которую он всегда носил с собой, старик натягивал железную проволоку для виноградных лоз.
Заслышав, как бежит племянник, он поднял голову.
Уголен, задыхаясь, первым делом осмотрелся вокруг и только тогда вполголоса выпалил:
Горбун уже тут. С женой и дочкой. Переселились с мебелью и пожитками. Устраиваются.
Хорошо, сказал Лу-Папе, сходи за моим ягдташем! Он вон там, под терпентинным деревом. Перекусим. Я забыл позавтракать.
Уголен устроился на борозде, а Лу-Папе по-прежнему сидел на табурете. Переломив хлеб, он принялся резать колбасу, пока племянник откупоривал бутылку и наполнял стаканы вином.
Итак, что он за человек?
Уголен секунду помедлил с ответом.
Ну, типичный городской горбун! проговорил он, словно речь шла о широко известном типаже горожанина-горбуна.
Он что, очень городской?
Дальше некуда! Они оба очень милые, но несут такую чушь, что ты не поверишь. Он считает, что красивее чертополоха на свете ничего нет, и собирается его сфотографировать. А его жену так и бросает в жар при виде кустов жоподёра. И оба говорят, что эта фермарай на земле!
Ты что, виделся с ним?
Уголен, с раздутой от еды щекой, не без труда выговорил:
Я помог ему выгрузить мебель, и он угостил меня белым вином.
И долго он намеревается оставаться там, наверху?
До самой смерти. Так он сказал.
Он что, болен?
Ничуть! У него рукикак у кузнеца! Привез с собой целую повозку кирок, мотыг, граблей и лопат и собирается крестьянствовать!
Он тебе об этом сказал?
Ну да. А еще сказал, что его двенадцати тысяч метров ему будет недостаточно, что ему нужен еще один гектар, что он собирается купить поле булочника! Он говорит, что у него «обширные планы» на будущее!
Значит, заключил Лу-Папе, он знает о роднике?
Нет! ответил Уголен. Уверяю тебя, нет! Он знает о ключе в Ле-Плантье, потому что тот указан в его бумагах, но нашего там нет. Я несколько раз в разговоре упоминал о воде. Он сказал, что за питьевой водой будет ходить в Ле-Плантье. А еще цистерну увеличит!
Куренок, будь осторожен! Горбунам нельзя доверять. Они хитрее нас с тобой! Вполне возможно, что мать рассказывала ему о роднике! Не забудь, он из Креспена и остерегается нас! Может быть, он на самом деле городской дурачок, но все-таки не стал бы говорить о том, что собирается возделывать два гектара земли, имея в своем распоряжении только одну цистерну! А что он собирается выращивать?
Овощи, виноград, пшеницу и, самое главное, какой-то аутентишник! Повсюду будет сажать аутентишник! Это что такое?
Это, наверное, такое растение, что растет только в книгах Теперь понятно.
Он мне сказал: «Нужно быть современным!»
Ставлю десять франков, бьюсь об заклад, он тебе наплел о «рутине».
Что это такое?
Это городское слово Рутинаэто все то, чему нас научили предки, и, если верить таким, как горбун, и ему подобным, надо все это выбросить на помойку, потому что это несовременно и уже такие чудеса придуманы
А может, так и есть?
Дичь и чушь, постановил Лу-Папе. Лет двадцать назад я батрачил у одного богатея из Марселя, который обосновался неподалеку от Жеменос, у него хоть отбавляй было и машин всяких, и лебедок, а главное, идей. И вот он как раз тоже говорил о рутине! И притом так прочувствованно, что я чуть было не поверил ему! Ну вот, он велел нам засадить целых пять гектаров какой-то заморской фасолью, которую купил на колониальной выставке в Париже, при этом мы использовали немереное количество химического порошкового удобрения, которое стоило дороже жевательного табака. Это была уже не рутина! Эта фасоль росла невероятно быстро. Метр за неделю! Через месяц она переросла жерди и колыхалась на ветру! Да была такая пышная, что в поле без серпа и не думай ходить! А в конце концов что получилось? Пшик! Ни стручка, ни зернышка. Через год тот господин из Марселя упаковал чемоданы и на прощание сказал нам: «Друзья мои, я все понял, возвращаюсь в город. Но если когда-нибудь придет такой, как я, чудак, прошу вас, передайте ему от меня, что существует три способа прогореть с трескомженщины, азартные игры и сельское хозяйство. Причем сельское хозяйствосамый быстрый способ разориться и к тому же не самый приятный! Счастливо оставаться!» И был таков. Этот аутентишник у твоего горбуна наверняка что-то в этом роде. Ничего у него не получится, и он все бросит. Но мы с тобой потеряем время
По меньшей мере год, хмуро уточнил Уголен.
Если он знает, где родник, то два года, а может, и целых три. Поскольку, когда есть вода, всегда что-то вырастет, хотя бы чуток Среди этих городских попадаются такие, которые упорствуют до последнего франка Но если он о роднике не знает, я предрекаю: в мае будущего года он отсюда уберется
В таком случае не все потеряно, обрадовался Уголен, я смогу начать вспашку уже в октябре но если три года, то это катастрофа
Куренок, нельзя настраиваться на худшее. Поверь, рано или поздно, но эта подвода вернется и увезет их обратно в город. А мы пока будем присматриваться, что да как, и составим план действий. Сдается мне, он не знает, где родник, но боюсь, как бы Англад или Казимир, которые приходятся ему дальними родственниками, не рассказали ему Вот что самое опасное.
Что до этого, не бойся ничего. Его мать дала ему наставления насчет Бастид-Бланш, так что хлеб он собирается покупать в Руисателе и запретил мне говорить в деревне, что он из Креспена.
Зато мы будем об этом говорить! весело закричал Лу-Папе. Скажем, что ферму купил житель Креспена, но ни слова ни о Флоретте, ни о том, как его зовут! Это первое. Во-вторых, оказывай ему кое-какие услуги. На новом месте всегда чего-то не хватает. Помоги ему, одолжи на время мула или инструменты, которых ему недостает, и, самое главное, приноси его жене гостинцы: горсти две миндальных орехов, пару певчих дроздов, корзинку со смоквами Так что, когда он уедет, ферму он продаст тебе, а не другому!
Я уже утром так и сделал Предложил брать воду из моего колодца По лейке в день. Но поступил так по другой причине.
По какой?
Уголен сконфузился, заморгал, веки его трижды дернулись, он словно хотел оправдаться перед Лу-Папе за то, что так щедро раздает воду, и скороговоркой выпалил:
Понимаешь, если бы они стали пить воду из цистерны, все трое наверняка бы умерли, и мне стало бы не по себе. Заделать родник не преступление: это ради гвоздик. Но если из-за этого умрут люди, может быть, мы с тобой не стали бы об этом говорить, но это не давало бы нам покоя.
Лу-Папе снисходительно улыбнулся, а потом с каким-то нежным состраданием проговорил:
Тывылитая покойница, твоя матушка. То и дело болела душой за других! Ну что ж, ты правильно поступил, потому что если умрет вся семья, то неизвестно, кто приедет на их место. В конце концов, лучше он, чем настоящий крестьянин
А я постараюсь внушать ему, что у него ничего не выйдет. Скажу, что оливы ему не восстановить, что земля, проросшая пыреем, никуда не годится, что саранча все уничтожит, что в Розмаринах никогда не бывает дождя, что цистерна все равно всегда будет мала, что зимой здесь заморозки по утрам что мистраль
Что ты мелешь? Замолчи! остановил его Лу-Папе. Не по тому пути идешь! Не забудь, что, даже когда тебе нужно переубедить кого-то, намного легче пахать под гору, чем в гору! Скажи ему, что выращивание аутентишникаэто великолепная идея, что дождей здесь сколько угодно, что тут мистральвсе равно что легкий ветерок, что ему нужно немедленно засучить рукава, да и вообще подталкивай его в ту сторону, куда он сам клонится, авось упадет!
По-моему, это легко, он и без меня клонится куда надо. Тебе бы самому взглянуть на него, сам и раскусишь, что он за человек.
Лу-Папе, набивая трубку, минуту молчал.
Нет. Лучше, чтобы он не знал меня. Когда-нибудь это нам поможет, ответил он.
Поднимаясь к себе в Массакан часа в три, Уголен услышал издалека мелодию, исполняемую на губной гармонике. Подойдя поближе, он увидел горбуна, тот сидел под смоковницей между двумя новыми лейками.
Привет, сосед! бросил ему горбун. Как видите, я решил не откладывать на потом и воспользоваться вашим великодушным предложением.
И правильно, но зачем было ждать меня! Взяли бы воду сами!
Ну, в первый раз было бы как-то Впрочем, я не терял времени зря: воспользовался случаем и познакомился с великолепным пейзажем, сказал он, указывая на долину, раскинувшуюся у подножия далекой горной цепи Марсель-Вейр и тянущуюся до самого моря.
По правде говоря, я по части пейзажей не знаток. Этот хорош, потому что тут есть простор и можно определить, какая будет погода
Уголен говорил и в то же время спускал ведро в колодец. Дождавшись удара о поверхность воды, он схватил цепь, что спускалась вниз, и потряс ею раза три-четыре.