Шутка была совершенно обычной, но Джон чувствовал, что в ней не так все и ладно, будто Джордж и впрямь растерялся. Разговор продолжился почти минуту спустя, когда уже оба сидели за столом.
Так что ты здесь делаешь друг? снова взяв себя в руки, продолжил Джордж.
Ищу одного человека по имени Рэндел Дор, без задней мысли ответил Джон.
Да? Ну, тогда тебе повезло, он здесь, продолжил шутить Джордж.
О чем ты?
Это о чем ты, очнись идиот, с тобой твориться невообразимая чушь.
Джон вспомнил это имя, но забыл кто этот человек, в голове у него была такая каша, что он не мог уследить не то что за чужими, но и за своими мыслями. Дальше Джон старался не говорить, пока не принесли еду и он немного не оправился.
Я знаю, что ты считаешь меня идиотом и твои мысли вполне логичны. Все же я найду того кого ищу и ты поймешь что это не я, Джон понял что говорит так будто бредит и больше убеждать Джорджа не стал.
Джон распахнул стеклянную дверцу бара и остановился, да так что дверь чуть не вернулась ему в лоб. Он посмотрел на небо и увидел солнце, только на миг вышедшее из-за туч, в его свете город вдруг показался живым и беспечным. Джон помыслил только увиденное, но картина перед ним предстала совсем другая, та что была во сне. Небо словно услышало мысли Джона и мигом закрыла тучами солнце, все как и в голове которая видела сон. Джон и вправду не чувствовал себя идиотом, сумасшедшим или больным, но знал что он ужасно запутался, так будто из одного дня в другой он переступает высокими шагами углубляясь в чащу леса, скоро совсем не останется места чтобы пролезть. Вернувшись домой, он на скорую руку набросал те диалоги что произошли с ним за утро. Он постарался передать все именно диалогами, чтобы быть объективным не только с собеседниками, но и с собой. Из всего выходило, что Джордж более всех путал его мысли и вел его как будто бы не туда. Джон открыл ноутбук и перелистал те письма, что получил от Джорджа. Итог оказался предсказуемым, переписка носила абсолютно деловой характер, несмотря на отсутствие какой бы там ни было корпоративной этики. Джон не выдержал и решил написать новое письмо.
«Как обстоят наши дела? Жду материал.
Рэндел».
Джон чуть было не подписался своим именем, но очень быстро спохватился. Дальше он ждал не менее двух часов, пока не пришел ответ. Джон почти не моргал, глядя в экран, и только выглянуло новое сообщение, он тут же клацнул по нему мышью.
«Извини за задержку. Не хотел отрывать тебя от работы. Материалы будут, с первой попыткой вышла осечка. Тебе не о чем волноваться, когда все будет готово, непременно тебе сообщу.
Джордж».
Джон подумал, что так нельзя ничего изменить и было бы неплохо, поговорить по телефону, а еще лучше встретиться, но на сей раз так, будто он и в самом деле пришел в себя. Следующее письмо Джон писал как можно быстрее, чтобы Джордж не успел далеко уйти.
«Предлагаю встретиться, обсудить обстоятельства нашего дела.
Рэндел».
На счастье Джона, собеседник не убежал далеко и ответил тот час. По телефону.
Джон растерялся так, словно не говорил с ним всего пару часов назад в баре и, увидев имя на экране, не сразу решился взять трубку. Возможно, так было потому, что телефон был не его и ему просто, было неловко говорить по чужому. Джон все же нажал зеленую кнопку.
в чем дело Рэндел, разве это не твое главное условие которое ты выдвигал? Джордж начал без приветствия, скорее потому что уже говорил в переписке. Его голос был едва узнаваем, совсем не понятно от чего он стал немного другим, то ли из-за выбранного тона, то ли просто его искажал телефон.
Мы ведь встречались сегодня, робко ответил Джон.
Не знаю о чем ты Рэндел, но я никогда тебя не видел, так же как и ты меня и это твое правило, которое я уважаю.
Этого не может быть. С кем же я говорил в том баре? Джон был изумлен настолько, что сразу поверил человеку из телефона, тот убедил его, что именно он и есть Джордж.
Не знаю Рэндел. Надеюсь у тебя все в порядке, в трубке послышались гудки.
Дело повернулось так, что уже стало не ясно, приблизился ли Рэндел к разгадке или ушел еще дальше.
Смотри в пустоту
Ладонью черпай
Скалистую мглу
В ней полетай
Увидишь густые
Кущи из ив
Походят живые
На тот же мотив
Порука небесная
Век золотой
Песня чудесная
Тянет за мной
На черное бремя
Секундное время
На гребни из волн
В собрании норн
Джон вышел во двор в надежде увидеть человека, который назвал себя Джорджем. Теперь у него были основания сомневаться, что это именно Джордж, вернее именно тот Джордж. Его ведь могут звать как угодно, может и в самом деле Джордж. Спускаясь по лестнице, Джон встретил одного старика, тот бегло посмотрел на него и пробормотал нечто вроде «у вас больной вид молодой человек», и нельзя сказать, что это было не правдой. Джон в свою очередь спросил у старика, знает ли он его, но тот не ответил и просто ушел. Вдогонку старику Джон крикнул, что прогулка будет ему полезна и ему ответили, что моцион такому затворнику не повредит. Разговор получился странный, но Джон уже перестал удивляться странностям в своей нынешней жизни и снова мыслями устремился к встрече с Джорджем. В конце концов, если его не будет во дворе, можно будет отправиться на поиски больницы. Открыв парадную дверь, Джон был несколько разочарован тем, что солнце пошло в закат и в его душе был детский упрек, мол, не могло оно повисеть подольше. Обыскав глазами двор, Джон не увидел никого, а ведь ему нужен был всего один человек. Придется искать больницу, а их в большом городе уж, пожалуй, не мало.
Джон долго думал с чего начать, притом, не оставаясь на месте, он шел будто по наущению, а быть может просто в надежде. В какой-то момент Джон задумался уже не над тем, о ком имеет представление, а уже о себе, о том, как он выглядит сейчас. Представим будто бы город это большая коробка, а улицы лабиринт и на него сейчас смотрят откуда-то свысока как на подопытную мышь, которая ищет выход. Джон подумал о том, насколько беспомощно он должно быть выглядит. И даже сейчас, когда перед ним стоит этот треклятый Джордж, он видит это так словно, ему бросили в коробку конфету. Теперь иди, разбери какой у нее вкус.
Рэндел? Джордж произнес это имя так словно пришел на встречу к незнакомому человеку и боялся не угадать.
Не притворяйся, я знаю кто ты, с вызовом бросил Джон.
Да, и кто же?
Я говорил с настоящим Джорджем и ты не он.
А что ты еще знаешь? Джордж явно смеялся в этих вопросах и продолжал подначивать Джона.
Я знаю, что должно случиться осенью, я знаю, к чему все идет, и не допущу этого, Джон увидел в глазах Джорджа, что тот якобы ничего не понял и от того разозлился еще сильнее, я найду этого человека, а если придется, убью.
Какого человека Рэнди? Успокойся, о чем ты говоришь?
О том, что я знаю, кто настоящий Рэндел Дор, он разработчик этой вашей виртуальной реальности, о которой ты мне все пытаешься сказать. Я уже знаю, где он.
Ты знаешь? Нет, нет, нет Рэнди, ты давно уже погряз в своем воображении и не знаешь ни черта. Ты ни чего не знаешь о самом себе, но при этом пытаешься что-то выведать о каком-то воображаемом изверге, которого непременно нужно убить. Не думал об этом, а? Кто ты?
Это не важно, нервно одернулся Джон.
Почему? загадочно протянул Джордж.
Какая разница кто я, если люди начнут умирать. Я знаю, что это случиться, я видел сон.
Ах, сон, ну это меняет дело, Джордж уже открыто смеялся над Джоном. Он стоял напротив, уткнув руки в бока, тогда как Джон перед ним выглядел совсем беспомощно.
А теперь ты либо скажешь мне кто ты, либо уйдешь с моей дороги и больше не станешь мне мешать, взяв себя в руки, сказал Джон. Он уже собирался было уйти, но вопрос Джорджа заставил его остаться.
Куда же ты пойдешь мой дорогой друг?
Поверь, я найду его.
Уже был в библиотеке? вопрос несколько насторожил Джона, но он уже перестал так сильно удивляться как раньше.
Ты знал об этом и не сказал мне, какой же ты друг? Да я там был и его там нет, но я знаю, где есть.
Как ты думаешь, почему он там был, в этой библиотеке, кто его туда засунул? Джон не успел ответить и Джордж продолжил, не думал о том, что это твое место, если уж ты так отвергаешь то, что ты Рэндел, не думал ли ты кто поменял вас местами, для чего? Можно задать много вопросов и даже дать ответы на какие-то из них, но ты и слышать об этом не хочешь. Может тебе просто захотелось кого-то убить?
Я знаю то чего тебе не известно и в этом все дело, ты не видел сон, Джон посмотрел на ухмыляющегося Джорджа, у него в голове была полнейшая каша, вопросов действительно хватало, вот только задавать их такому собеседнику как Джордж не хотелось, он ответит так, что их станет только больше. Наконец отыскав один такой вопрос, на который сложно ответить многозначно Джон спросил, как тебя зовут?
Твоего покорного друга зовут Бастер, Джордж или теперь уже Бастер повернулся, и зашагал было прочь, он прошел метров десять и крикнул, как ты думаешь, у тебя есть друг?
Отвечать не было смысла, и Джон шагал, проклиная себя за то, что захотел увидеть этого человека, о котором он теперь думал как о Бастере, так чтобы не путать его с настоящим Джорджем. Как оказалось, разговор отнял немало времени, и уже солнце сошло с неба, становилось темно. Джон прошел не мало от дома и понял, что если захочет вернуться домой, то придет уже за полночь и потому решил продолжать поиски пока на то хватит сил. Он вышел на широкую улицу и шел по ней долго, рассматривая вывески и витрины, прохожих становилось все меньше и маленькие улочки почти утонули во тьме ночи, не подсвеченные огоньками электричества. Едва усталость взяла свое, как мозг Джона вдруг заработал, до того он только и мог что размышлять о загадочном диалоге с Бастером, да и еще всем тем что случилось за этот день. Теперь же отвлеченный огнями города и его ночной тишиной, он вдруг понял какой же он идиот, раз удумал вот так на ощупь найти нужное здание в громадине города. Можно ведь было воспользоваться интернетом, картой, в конце концов, спросить прохожих. Но ему нравилось слоняться вдоль мостовых, сворачивать в переулки, проходить мимо парков, в одном из которых, он в конце-то концов и уснул.
Снова парк и я встаю со скамейки, не в силах понять, как тут очутился. Да, да я уже помню, подойдет один человек, а следом за ним мальчик, ну что-то в этом роде, только сейчас почему-то их нет, возможно, нужно дождаться. Я начал неплохо ориентироваться во снах и иногда мне даже кажется, будто я могу его контролировать, этот сон. Например, если мне захочется, чтобы исчезли качели, и вместо них появилась мраморная статуя птицы, пожалуйста, произойдет именно это, но если захотеть увидеть лишнего человека или хотя бы собаку, ничего не выйдет. Да хоть кота вместо собаки если можно. Нет нельзя. Увы, сон продолжится таким, появится мальчик, а затем вот и он и мне отчего-то страшно подумать дальше, что будет затем. Я иду за ним, за этим мальчишкой и только теперь почему-то думаю о том кто он такой и отчего бы мне не разузнать о нем подробнее. Пока я думаю эти мысли, мы уже возле башни. Ну, наверное. Очень сложно сказать, потому что я не могу поднять глаз и передо мной просто серо-желтое здание, а башня это или нет, не ясно. Вижу дверь и табличку над ней, пытаюсь рассмотреть, что написано, но не выходит, в конце вроде цифра десять. Мне становится не по себе, и я решил попробовать проверить сон на реальность, отвернуться и посмотреть на табличку снова. Я отворачиваюсь, и нечего уже нет, темно.
Рэндел очнулся еще засветло, огляделся кругом и не увидел ничего. Сплошь только стены и кровать посреди комнаты, он на ней, сидит. Ему показалось, если он обернется, то увидит окно с решеткой, как бывают во всяких психушках. Окно и в самом деле было, но гораздо меньше, чем он представлял и вовсе без всякой решетки, она была и не нужна, в такое окно и так никто не пролезет, разве что кошка. Рэндел начал припоминать события, случившиеся накануне, он вспомнил все, до момента как он попал в больницу и только. Ему все казалось, что чего-то не хватает, каких-то событий до пробуждения. В конце концов, он сослался на сон и больше не думал об этом. Едва он не заснул снова, как зашел врач, а за ним еще целая бригада таких же опрятных людей в белых халатах. Врач только и выделялся среди всех остальных отсутствием головного убора. Ну, пожалуй, еще и возрастом, ему было, по меньшей мере, около шестидесяти, тогда как все остальные были куда моложе. Первым заговорил именно он. Врач представился какой-то странной румынской фамилией и продолжил.
Могу я узнать, где вы находились последние двадцать часов? коллегия сразу же уставилась на Рэндела в ожидании ответа.
Ответа как такого не последовало, Рэндел силился было что-то из себя выдавить, но так и не смог.
Хорошо, задам вопрос иначе. Как вам удалось бежать?
Куда бежать? недоуменно ответил Рэдел.
Бежать из больницы. Примерно сутки назад, может чуть меньше, вас доставили в нашу больницу, вам вкололи снотворное способное усыпить лошадь, ну или кого по крепче, все же лошади не самые жизнеспособные животные, но суть не в этом. Суть в том, что в вашем состоянии, не было возможности пошевелиться, не говоря уж о побеге из хорошо охраняемого объекта, коим является наше учреждение. Так как вы сбежали?
Простите, но знаете ли, у меня бывают провалы в памяти, похоже что так, мне и самому хотелось бы знать больше, но увы я не могу вам помочь, Речь Рэндела была довольно спокойной и к тому же вежливой, он старался, чтобы врачи вошли в его положение и уже сам сомневался в своей нормальности.
В таком случае, расскажите хотя бы, что послужило причиной вашей госпитализации, доктор начал терять веру в возможные разъяснения и хотел было уже заканчивать.
Это должно быть в истории болезни насколько я знаю. Ну, хорошо, я могу рассказать сам. Я перепутал одного человека со своим другом, оказалось он врач, он то и похлопотал над тем, чтобы меня увезли к вам. Стало быть, он не у вас работает?
Врач встал и медленно не оборачиваясь, подошел к коллегам, затем они пошептались и один человек покинул комнату. Через минуту вошел большой парень, в белой форме, но без халата.
Людвиг, ты узнаешь этого человека? обратился врач с румынской фамилией к парню.
Да, мы забрали его позавчера из библиотеки. Неадекватное поведение, только и всего, он нес какую-то чушь, но ничего особенного, Людвиг отвечал так, будто ни какого пациента в комнате не было.
Ты знаешь доктора, что вызвал наряд в библиотеку? продолжил допрос врач.
Там не было никакого доктора. Звонила женщина, она то и вызвала наряд.
Так как звали этого доктора? вопрос был адресован уже Рэнделу.
Я не помню. Может, его и правда не было, и я напрочь больной человек, теперь я это понял, Рэндел откинулся на подушку и прижал ладони к лицу.
Пациента можно выпустить, он не опасен. По поводу охраны, все-таки разберитесь, тихонько произнес врач, обращаясь ко всем сразу.
Рэндел провел некоторое время в палате. Затем в его палату заглянула медсестра и поинтересовавшись его здоровьем, выпроводила пациента наружу. При больнице был небольшой сад, в котором было больше столов и скамеек, нежели деревьев. По всему саду разгуливали психи в пижамах, и если об одних можно было сказать, что они напрочь отбитые люди, то на счет других были сомнения. Из всей толпы едва ли не половина могла сойти за здоровых, и единственное что в них выдавало больных, были халаты, в точности как у Рэндела. На столах и под ними всюду лежали какие-то игры, шарики, конусы и так далее, чистых столов было немного, один или два. Проходя мимо каждого, Рэндел старался заглянуть в глаза и понять, можно ли говорить с человеком или лучше этого не делать. По правде сказать, он не особенно нуждался в беседе, но ему показалось, если он не заговорит с кем-нибудь сию минуту, его сочтут совершенно безнадежным. Он так же допускал, что его сочтут полным психом и в случае если он начнет вести беседу, но первый вариант ему показался убедительнее и он отыскал один столик, за которым не было конусов, но было нечто более интересное. Согнувшись в клубок, сжимаясь всем телом, один довольно молодой человек, что-то усердно рисовал, стараясь при этом не показывать рисунок. Парню, вероятно, было около тридцати, но в его лице было нечто младенческое, он выглядел будто ребенок, но только лицом. Физически это был огромный человек, ростом под два метра и не меньше сотни килограммов веса. Всей своей грудой тела он охранял рисунок, написанный невероятно реалистично. На рисунке была какая-то девушка, а за ней вторым планом город. Картину было не отличить от фотографии, хотя, пожалуй, даже фотография не выглядела бы живее. Рэндел мельком увидел рисунок и немедленно решил о нем расспросить.