Кто эта девушка?
Я не знаю, недовольно буркнул художник. Он повернул голову в бок, чтобы оглядеть Рэндела, но туловище его так же и оставалось навалено на стол.
Я Рэндел. А тебя как? Рэндел уже понял, что этого человека разговорить не так просто.
У меня плохо с именами и лицами, так что не надейся что я тебя запомню.
Как ни странно у меня та же проблема, я вроде как Рэндел, но, знаешь ли, я не уверен. Ничего если стану называть тебя художником? задав этот вопрос, Рэндел огляделся в поисках сидячего места, но увидев, что на скамейке места больше нет, присел рядом на одно колено.
Не обязательно меня звать.
А ты не очень словоохотлив, заметил Рэндел и уже успел перейти на ты.
Я знаю, что рассказываю всем одно и то же, и не хочу снова. Хотя если ты не отстанешь, я все-таки расскажу.
В таком случае я не стану отставать от тебя. Что за история?
Тут вдруг подошел еще один мужчина, гораздо старше. Он так же был довольно высокий и крепкий, хотя несравнимо меньше художника. Его красное лицо выразило поочередно несколько эмоций, а мощные скулы придали им выразительности. Мужик подошел близко к Рэнделу и со строгим взглядом протянул мясистую руку.
Я Монти, я тут главный, хриплым голосом произнес мужчина.
Рэндел успел немного испугаться мужика по имени Монти и вяло протянул руку в ответ. Рукопожатие получилось неказистым, и Монти закрыв руку Рэндела второй ладонью, закрепил знакомство.
Знаешь ли, этому парню не просто, хотя каждый скажет, что его недуг страшнее, чем у другого. Монти уселся на корточках рядом с Рэнделом, будто вовсе не замечая художника, я привык руководить процессом, но с этими психами каши не сваришь.
Вам виднее, робко протянул Рэндел, глядя несколько сбоку, его голова была направлена как раз между лицами Монти и художника.
Ты наверно подумал, зачем мы тут собрались. Мы-то расскажем, ну а ты?
У меня туго с памятью, только и всего, в остальном я как будто здоров, придя в себя, ответил Рэндел.
В остальном? Из нас троих выходит, и одного нормального психа не сложишь. А ну-ка Барт расскажи нам свою историю, Монти обратился к художнику и видимо он запоминал имена лучше.
Я рисую карандашом, сейчас немного уже вспоминаю, как это делается. Барт перевел дыхание, и ему явно было тяжело говорить уже в самом начале своей истории, я всегда хорошо рисовал, пусть и не учился этому ни единой минуты. У меня получается и все. Это было всего лишь хобби, но однажды меня попросили нарисовать кое-что на заказ. Да, я тогда подумал, почему бы и нет, а когда нарисовал, заказчик не ответил ни да, ни нет, а только прислал мне одну штуковину. С помощью нее можно оживить рисунок. Я начал менять людям лица и они с ними ходили, не знаю, может это только я их видел такимиБарт говорил будто сам с собой не глядя ни на одного из слушающих, а только уткнувшись в рисунок, за очень короткий срок я изменил все что было вокруг по своему желанию. Что странно у заказчика не было предпочтений, как и что мне нужно изменить, он просто сказал мне, делай что хочешь. Я сделал. Затем этот мир исчез, все, что я создал, сумел нарисовать, все куда-то пропало. Я снова оказался среди тех же, кто был в начале, но теперь они стали не реальными. Я не смог никого узнать из родных и друзей, забыл все имена и названия мест. Я оставил в своей голове местечко для этой истории, остальное в ней занимает тот мир. Я помню его, Барт заканчивал со слезами, но Монти уже знал, что так бывает всякий раз.
Если уйти и вернуться через пять минут можно заставить его рассказать снова, и он подумает, что открылся только нам, вот сейчас, в единственный раз, Монти сказал это шепотом, хотя и довольно громким, на ухо Рэнделу, уверен, если ему представится шанс, он восстановит все до детали.
А у тебя есть история? спросил тихонько и Рэндел.
У меня их тысячи. Но ни одна не является правдой. Даже та, которая расскажет о нашей беседе в психушке. Вот эта самая история, она не будет правдой, пока ее не подтвердят другие. Вернокак тебя? Монти несколько неожиданно для Рэндела, забыл его имя.
Считаешь это обязательным? скрыл замешательство Рэндел.
Помнить твое имя? Нет, нет, конечно думаю ни к чему.
Я о том, что история действительна, если ее знают хотя бы двое.
Абсолютно! Только так, иначе это твой пьяный бред и только. Не обязательно пьяный, но бред, ответил наконец Монти.
Откуда же ты взял тысячи историй?
Это хороший вопрос. Я их срежиссировал.
Но раз так их должны были увидеть люди.
Конечно.
Так иРэндел почувствовал, что придется не просто.
Кто-то наверняка увидел, но я почти уверен, что они не расскажут. Они сохранят эти истории и не захотят ими делиться. сакрально прищурился Монти.
Вы интересные ребята, но вряд ли поможете мне отсюда выйти, Рэндел уже было пошел поискать кого-то более адекватного и на пол дороги, все же обернулся и встал. На него смотрели улыбающимися ртами Монти и Барт, сидели в обнимку и провожали взглядом. Они оба встали.
Это он нас сюда запихнул! прокричал неожиданно Барт. Монти взял его под руки, и стал уводить, все с той же улыбкой глядя назад.
Рэндел бросился назад, ему показалось, что Барт действительно сказал нечто важное.
Кто запихнул? Эй, Рэндел кричал вслед, но Монти уже успел увести Барта и они зашли в помещение.
Вскоре Рэндел удалился из сада, как только понял, что остальные психи ему уже не интересны. Он так целый день и прокручивал в голове слова своих собеседников. Увы, вычленить из всего сумасброда некую суть, Рэнделу так и не удалось. Еще утром его посещала мысль о побеге, но теперь он разрывался между двумя решениямиостаться и снова увидеть тех двоих, либо сбежать. В конечном итоге сон сам сделал за него выбор.
Это мой сон, который я вижу снова и снова. Вот этот мальчик, но теперь я решил не следовать за ним. Он все равно ушел и появился мужчина, до боли знакомый, он появляется не каждый раз, но я его помню. Я хочу расспросить его о том, чего не знаю сам. Про этот сон. Что-то останавливает, будто петля, надетая на руку, держит меня поодаль, и я не могу подойти. Мужчина подходит сам и мне кажется именно поэтому мне нельзя спросить самому, и он делает это за меня. Я знаю, что он всегда здесь до одного момента, он стоит в парке все это время, но уже не со мной и из сна все равно, что исчезает. Теперь я остался, а вместе с ним и он в моем сне. Может быть, это я уже в его, но не важно. Он задает вопрос, а я не могу ответить, мне как будто бы стыдно, а ведь я даже не знаю от чего. «И много там их?». Такой вот вопрос. Я прекрасно знаю, о чем он и не говорю ему. Я срываюсь и бегу за мальчишкой.
Стоит пасмурное утро, едва светает и рассветет совсем неизвестно когда. Все потому что на небе висят тучи, и делают день пасмурным, едва и вовсе не закрывая всякий свет. Джон сидит, опершись спиной к стене серо-зеленого здания. Место он сразу узнал, вот только не понял, как очутился тут. Это напомнило ему предыдущее утро, хотя на этот раз все можно было объяснить. Возможно, ночью он проснулся, и хотел было дойти до дома, и потому очутился вовсе не там, где засыпал. По большому счету это его уже меньше стало волновать и он как ни в чем ни бывало, отправился домой. Джон вспомнил, что по дороге к больнице решил узнать побольше от Джорджа. Того Джорджа которого считал настоящим. К тому же дома был интернет, который может дать ему точный адрес больницы. На какое-то мгновение у Джона мелькнула мысль, что ему следовало бы отдохнуть и привести себя в порядок. Он давно уже чувствовал себя держащимся на последнем волоске человеком. Его силы как ему казалось не иссякли только от того что у него была цель. По той же причине он и не стал давать себе передышку. Всю дорогу он боялся встретить прохожих, вроде как из стеснения своего внешнего вида, хотя на самом деле он просто боялся встретиться с Бастером. На счастье Джона по пути не было ни Бастера ни кого либо еще, обративших на него внимание. Оказавшись дома, Джон неожиданно обнаружил пропущенный звонок Джорджа. На минуту Джон испугался, с чего бы ему звонить самому, но позже решил, что зря накручивает себя и могло быть так, что ему что-то понадобилось. Мало ли зачем звонят в конце то концов. Джон взял телефон, и быстро нажав две клавиши, принялся звонить.
Здравствуй Джон, трубку взял незнакомый хриплый и немного осипший голос. Сразу стало ясно, что это не Джордж, если только он не решил подшутить.
Джордж? Джон не удержался, чтобы не выпалить первое, что пришло на ум, вернее он заранее подготовил ответ и не успел придумать нового. Джон уже понял, что это не шутка, голос настоящий и совсем не Джорджа.
Боб, кратко выпалил голос из трубки, так будто что-то плюхнулось в воду.
Кажется, я ошибся номером.
Тебе очень многое кажется, Джон и ты стал забывать о том что настоящее тебя еще помнит.
О чем это ты? этот простой вопрос Джона заканчивал всякий диалог, дальше он отвечал словно по какой-то методичке перед носом.
О программе реальности, которую ты выдумал. Она и шлема то теперь не требует, а ты хоп и в ней. Здорово, правда?
Виртуальная реальность без шлема?
Я ждал, что ты расскажешьголос умолк. Он долго ждал, пока заговорит Джон.
То есть можно не знать о том, где ты находишься, но все как будто в порядке, так?
Пока Джон.
В трубке раздались гудки. Однако это были не гудки сброшенного вызова, а набора. Джон вдруг попал в состояние, будто крохотный кусок его жизни сейчас вырезали и поставили перед ним. Он так и не понял, говорил он с кем или нет, как трубку взял уже Джордж.
Да Рэндел.
Ты вроде звонил, машинально выпалил Джон.
Видимо набрал не тот номер, извини. Все в порядке? Джордж как обычно был вежлив, хотя ничто не выдавало в его словах тревоги.
Да, ничего. Пока, Джон не хотел бросать трубку, ведь ему нужно было задать вопросы, но он уже не мог их вспомнить и решил не перезванивать.
Проклиная свою голову, Джон направился отыскать больницу. Сейчас он был в бешенстве от того что решил зайти домой и не направился сразу на поиски. Да, решение на тот момент и впрямь было здравым, но теперь он так не считал. Джон не мог уйти от мысли, что стоит на пороге помешательства. Он ни как не мог объяснить себе разговор с неким Бобом, был ли он и откуда мог взяться. В конце концов, вереница раздумий привела его к мысли, что он узнал обо всем у Джорджа, но больной разум подкинул эту сцену иначе. Довольный тем, что разобрался, Джон уже был близок к тому месту, где закончил накануне. Проходя мимо парка, он заметил человека, несомненно, знакомого.
Это был Бастер и он приближался, в то время как Джон уже хотел было уйти. Заминка позволила Бастеру подойти достаточно близко, для того чтобы Джон не ушел.
Сколько ты будешь меня преследовать? спокойным тоном спросил Джон. Он ничуть не показал своей злобы в вопросе, но его лицо выражало ее слишком, чтобы быть незаметной.
Поверь, я удивляюсь нашим встречам ничуть не меньше твоего, парировал Бастер.
Ты ведь мог пройти мимо или остаться там, где стоял. Чего же ты хочешь? Джон сунул руки в карманы, и мерно раскачивая свою злобу, похаживал перед собеседником. Бастер напротив, покорно стоял, почти не шевелясь.
Хочу узнать у тебя кое-что. Ты мне все говорил про сон. Ты говорил, что умрут люди в твоем пророческом сне. Ведь так? Джон только остановился, но отвечать не стал и Бастер принял молчание как ответ, продолжая дальше, что же это за люди? Их было много? по лицу Бастера могло показаться, что он блефует и знает ответ. Однако, блеф этот был настолько прямым, что стоило задуматься дважды. В первый раз, не обманывает ли он, а во второй, не обманывает ли он что блефует.
Может, ты сам мне скажешь, коль так? предложил Джон, стараясь смотреть точно в глаза Бастера.
Не могу, ты знаешь, что не могу, а мне интересно кто же там был, не унимался Бастер.
Кто там был? нервно переспросил Джон, там был я, тихо, но достаточно внятно произнес Джон. Затем он сделал паузу, набрал воздуха и прокричал в лицо Бастреа: я там был, кретин ты эдакий, я, я! Доволен теперь? Джон снова заходил вокруг Бастера, вынув из карманов руки. Казалось, ему так неймется, что сейчас он бросится на Бастера с кулаками.
Так это ты должен там умереть? И, ты веришь в свой сон? вполне серьезно спросил Бастер. Это не было в его манере.
Я верю, что один ублюдок может испоганить жизнь. Может быть и не один, может ты вместе с ним, но я знаю что найду того кто это сделал.
Еще ничего не произошло Рэндел, Бастер неловко улыбнулся, жмурясь от солнца.
ладно раз уж ты здесь, я тоже хочу спросить тебя. Как меня зовут Бастер? пристальный взгляд Джона не позволил Бастеру ответить сразу, мое настоящее имя.
Вероятно не Рэндел, но я и правда не знаю. Какая разница? Для меня никакой. Бастер на секунду почувствовал себя школьником у доски, и едва это чувство успело отразиться на его лице, он сделал сердитое лицо и расправил плечи.
Что ж, мне кажется, ты не лжешь, с этими словами Джон попятился назад и уже почти обернувшись, прошел несколько шагов, глядя на Бастера.
Джон снова оказался на время предоставленный себе для своих целей и теперь торопился еще сильней. Не спрашивая дороги Джон, как будто бы по наущению пришел к тому месту, где находилась больница. Он сразу подумал о том, что мог раньше знать это место и потому пришел сюда сам без подсказки. Большое кирпичное здание окаймляли высокие стены забора, но сам вход был вмонтирован в бетонный забор. На проходной он поинтересовался, где можно узнать о больных, которые здесь лежат. Ему указали на окошко чуть дальше. За высоким толстым стеклом сидела женщина преклонного возраста. Джон вежливо поздоровался и завязал небольшой диалог.
Мне сообщили, что один мой близкий человек попал к вам накануне, мне бы хотелось его повидать, могу я это сделать?
Извините молодой человек, но посещения у нас происходят строго по записи. Да, вы можете записаться сегодня, и вам сообщат, когда будет возможно свидание, как по шпаргалке не поднимая глаз, проговорила женщина.
У вас есть пациент по имени Рэндел Дор? Джон немного начинал уже нервничать, хотя женщина ему еще не ответила.
Минуту, я посмотрю журнал, прошло несколько больше минуты и упулив взгляд поверх очков, женщина спросила: а кем вы ему приходитесь? в вопросе было подозрение.
Я его брат, быстро сообразил, что ответить Джон.
Я уж было подумала, что вы из полиции. Дело в том, что брат ваш куда-то исчез и теперь не числится в нашей больнице.
В каком смысле? Он сбежал? Его перевели? на лице Джона была такая тревога, что теперь ему верилось еще куда больше.
Для вас это конечно новость плохая. Но уж вы меня извините, сейчас я вздохнула спокойней. Ситуация действительно странная. Я прекрасно помню, что в базе числилось его имя, но придя на работу сегодня, оно куда-то испарилось, как и сам Рэндел.
Дальше Джон уже не слушал, женщина говорила о том, как думала, не сошла ли она с ума, а теперь вон как все обернулось. Джон вышел за дверь и сел рассуждать. Вернее вначале были просто куски событий и полная каша в его голове, но чуть позже картина начинала складываться. Всякий раз чудесным образом враг опережал его на один шаг. Да, это не только странно, но и наводит на мысли. Джону начало казаться, что с ним играют. Игра эта жестока, потому как не в силах уже бороться он видел чей-то хвост, который ускользает, едва дернешься за ним. Джон старался видеть людей как можно реже, ему и вовсе порой хотелось бросить все так как есть, уйти и забыть о существовании своего врага. В иные минуты в нем просыпалось жадное желание сделать последний рывок и достигнуть цели и в те же мгновения приходили мысли совсем другие. Он чувствовал себя глупо, когда начинал разбираться в том, что делает. А делал он следующееискал человека, о котором мельком узнал из нескольких писем, при этом, не зная ничего о себе, и это было подобно мании, безудержной и невыносимой. Однако едва он пытался отбросить мысль о своей навязчивой цели, как им овладевала паника, в которой он сам боялся себе признаться. Паника исходила из чувства необходимости цели. Джон и сам говорил себе«пусть твоя цель ничтожна, и она заключается в том, чтобы расколоть орех или убить муху, пока она есть, ты живешь». С ним сложно поспорить, хотя орех может расколоться ценой собственных зубов, а муху ты убьешь, быть может, только разбив сервиз. Да, казалось бы, потери несопоставимы, но это цель и она всегда будет выше.
Человеку свойственно рассуждать, основываясь на фактах, но в то же время он всегда будет видеть конечный итог еще до своих рассуждений. Это приводит к тому, что человек сам выстраивает логику под уже готовый вариант, подстраиваясь, убирая нестыковки. Джон сделал свои выводы и пришел к одному такому варианту развития, о котором он вроде догадывался, но не стал говорить себе вслух. Джон медленно шел наугад, погруженный в свои размышления и уж наверняка мог оказаться где угодно, ему это было не важно. А тем временем думы вели его вместе с ногами туда, где неразрывно связывалась его теория. Он вспомнил утренний разговор по телефону о виртуальной реальности Рэндела, о том, что попеременно оказывался утром невесть где, о том, что Бастер как привязанный всегда находился возле него. Его вывод оказался логичен и прост. Он находится в виртуальном мире. В этом мире нет Рэндела, как его не ищи, но в тоже время он оставлял следы, его окружали люди и весь мир как будто был прежним. Вот только детали. Перед ним открылся вид на большой парк. Странно, но средь бела дня, там не оказалось ни одного человека. Здесь могли бы играть всякие дети и тому подобные существа, а их нет. Джон прошел дальше, но над этим вопросом задумался. Чувство было определенно таким, что парк отличается, он отчего-то не такой как все что видно за ним, то же самое чувство было и тогда, когда он говорил с Бастером. Наконец Джон понял, он старался оформить эту мысль в голове как будто еще в начале, только слова подобрать не сумел. Это не виртуальная реальность, а дополненная. Стало быть, его водят за нос, однако водят в мире настоящем. Потому у них и получается так ловко. Стоит изменить одну деталь и пожалуйста. Джон сразу подумал, о том, что здесь нужно быть аккуратней, что его попытаются подловить, но он-то уже обо всем догадался и бояться нечего, теперь все пойдет по его правилам, ведь он угадал. Джон выжидал, он знал, что должно что-то произойти. Только вот ничего не происходит, Джон подошел и сел на скамейку. Сел, чтобы ждать дальше. Откуда-то из кустов вдруг появился мальчик. Глаза Джона напряглись вместе с его умом, но напряжение это было столь же бесполезным как бесполезно пытаться управлять мячом после того как ты его пнул. Джон не мог узнать мальчика, но почему-то подумал, раз эта часть реальности не настоящая, то и мальчик может быть вовсе не мальчиком. Раз такэто может быть Рэндел, может и не он, но, во всяком случае, здесь он более важен, чем за пределами парка. Мальчик играл в песочнице, а на коленях у него лежала куртка. Вот мальчишка выпрямился во весь рост, повернулся и деловито в пару движений набросил желтую куртку. Набросив и капюшон мальчик, вдруг ринулся с места и побежал. Джон дернулся за ним и краем глаза успел увидеть мужчину, на котором были усы и очки. Джон разрывался, не зная дождаться ли ему пока ближе подойдет мужчина или бежать за мальчишкой, пока тот не скрылся. Джон выбрал мальчишку, он побежал за ним и уже набегу понял, что тем мужчиной был Бастер. Сейчас для него это уже не имело значения, главное догнать мальчика. Внезапно на парк опустился туман, так будто он находился на вершине горы, и из тумана показалась башня. Мальчик уже успел скрыться в ней, и Джон бежал следом. Едва Джон увидел, как мальчик показался на последней ступеньке лестницы, тот скрылся из виду. Джон взобрался на самый верх, помещение было не большим и все же спрятаться здесь можно. Как только мальчик исчез, Джон уже не думал о нем, словно и не гнался вот только, он огляделся кругом и увидел перед собой дверь, но не ту что вела по лестнице, а та, которая входит прямо из башни. Джон вспомнил зачем пришел в парк и проговаривая вслух держал свои мысли. « Я должен разрушить его цепь, я знаю, что это место не настоящее, это оно». Джон распахнул настежь дверь, и сделав пару шагов по балке выходящей наружу бросился вниз.