Я тебя понимаю, дорогая, он кивнул задумчиво. Но что тебя больше всего беспокоит?
Даже и не знаю. Может, то, что он не верит в меня Я ему рассказала про свою мечту и в ответ выслушала массу негатива. Хотя это было давно Осадок остался. Я поняла, что мы разные, у нас разные цели и взгляды на жизнь.
Такое часто бывает. Хорошо, когда узнаешь это раньше, чем рождается семья, ответил месье Морель. У тебя есть мечта? Я могу узнать, какая?
Аннет радостно улыбнулась:
Я хочу поступить на курсы журналистики. Всю жизнь мечтала работать в журнале, писать статьи, репортажи и прочее. Но на учебу нужны деньги, а из-за его проигрыша мне пришлось потратить сбережения. В итоге в этом году я не попадаю. Придется поступать в следующем году. Опять терять время.
Курсы дорогие?
Да, именно те курсы, которые я хочу посещать, стоят недешево, но ведь нужны еще деньги на еду, одежду и прочее Вдруг я не смогу работать во время учебы, Аннет прикусила губу, боясь, что сболтнула лишнего.
У тебя очень хорошая мечта, сказал он. Одно плохо.
Что?
Что ты не веришь в себя.
Я?
Конечно, ты, хмыкнул месье Морель. В первую очередь, ты должна в себя верить, а уже потом искать поддержку и одобрение со стороны парня, родителей, друзей.
Но везде пишут, что без веры со стороны близких сложно чего-то добиться в жизни, сомневающимся тоном сказала Аннет.
Какие глупости. Кто такое написал? Ты молода, у тебя есть все необходимое, чтобы двигаться к мечте. Беда в том, что ты не веришь в свои силы и возможности, а они есть, ты просто их не видишь. Друзья, близкие, знакомые могут и не верить в тебя. Это их право. Но в первую очередь, в себя должна верить ты сама. И еще, твоя мечта и будет оставаться мечтой, пока ты не сделаешь ее целью.
Целью?
Да, цельэто что-то конкретное. Цель нужна, чтобы двигаться дальше. Мечта дает толчок для дальнейшего развития. Без цели мечта так и останется в твоей голове в форме фантазий.
Но у меня нет денег на курсы?
Хорошо. Я это понимаю. Но у тебя есть талант?
Талант?
Насколько я понял, ты пишешь статьи?
Да, пишу. У меня есть портфолио с работами.
Это уже половина дела, значит, у тебя есть база, старт. Нужно просто двигаться дальше, по чуть-чуть, но делать что-то в направлении к цели.
Я делаю, коплю деньги и пишу статьи, Аннет начала понимать, к чему он клонит.
А твои статьи кто-нибудь видел?
Нет, никто, покачала она головой.
Почему ты их никому не показывала? удивился он.
Боюсь, что никому не понравится, сказала она и добавила, улыбаясь. Месье Морель, почему Вы так со мной общаетесь?
Как общаюсь? не понял он.
Ну так как с близким человеком. Уделяете мне время
Этому есть простое объяснение, рассмеялся хозяин. На днях мадам Бойер назвала меня глупцом и болваном Обвинила, что из-за меня все постоянные клиенты разбежались, но с твоим появлением многие вернулись, пришли новые Ну я и подумал, что и правда, пора возвращаться к жизни. Да и с тобой я себя вел не лучшим образом
Не в последнее время, возразила она.
Да. Знаешь, у нас с Франсуазой не было детей, сначала она не хотела, мечтала о карьере актрисы, потом мы поженились, купили этот магазин и стали пропадать здесь, поднимая его. Времени не было. Ну а когда опомнились, так ничего и не вышло, сколько не старались, поэтому мы оставили все попытки и просто стали жить для себя, счастливо, несмотря ни на что.
А у Вас есть братья или сестры?
У меня есть брат, но он живет в Риме, мы видимся редко, а у Франсуазы несколько сестер и брат, но с ними дружбы не получилось, ее семья считала меня неподходящей партией, он потер подбородок. В итоге после нашей женитьбы они меня не приняли.
Вы сожалеете об этом?
Меня это задевало, конечно, но с годами все прошло. Франсуаза выбрала меня, осталась со мной. Больше мне ничего и не надо было.
Она переживала?
Конечно, переживала. Пыталась наладить отношения с родителями, звонила сестрам, они виделись редко.
А друзья у Вас есть?
Да, несколько друзей, кивнул месье Морель, но после похорон я стал нелюдимым, тебе ли не знать
Вам нужно возобновить с ними дружбу, посоветовала Аннет. Ведь друзьяэто важно Это поддержка.
Да, да, он улыбнулся. Знаю. Думал об этом.
Трель дверного звонка оповестила о первом покупателе, и Аннет пришлось вернуться к работе.
-27-
Аннет часто думала о том, что сказал месье Морель. Не о Жане и отношениях с ним, а о цели в жизни и вере в себя. Спустя пару дней она решилась и принесла ему портфолио.
Я буду суров с тобой, улыбнулся он.
Аннет испугалась и вцепилась с силой в папку.
Отпусти же, рассмеялся месье Морель, я пошутил.
Простите, она разжала пальцы и выпустила папку из рук. А что если Вам не понравится?
Почему ты так думаешь? Мы же говорили об этом. Пора перестать думать о провале.
Да, да, я помню. Просто боюсь
Этот страх мешает тебе раскрыться и двигаться дальше. Отпусти его. А то складывается впечатление, что он тебе очень дорог, месье Морель попытался пошутить, но увидев ее смущение, перестал улыбаться. Не переживай, я прочту, потом мы обсудим, а сейчас иди домой, уже поздно. К тому же, я не критик. Не забывай об этом. Я твой друг.
Да, хорошо. До завтра, месье Морель, Аннет попрощалась и вышла из магазина.
Раздался звонок мобильного. Брижит.
Привет, дорогуша. Извини, что не звонила. Было так много дел, затараторила она, не дав сказать ни слова. Филипп познакомил меня со своими родителями, хотя мне показалось, что я им не понравилась.
Привет. Почему ты так решила? спросила Аннет, наконец, получив возможность вставить слово.
Они как-то отстраненно вели себя со мной, не высокомерно, но складывалось впечатление, будто они думают, что я не пара их сыночку, раздраженно выпалила Брижит.
А что сказал Филипп?
Он сказал, что я выдумываю, просто он давно никого не приводил в дом знакомиться, поэтому их реакция естественна.
Тогда что тебя беспокоит?
Ничего Видимо, я зациклилась на этом. Мне хочется рядом с ним быть идеальной, чтобы он мной гордился, и чтобы его родители приняли меня в семью. Ведь после этого передо мной откроются все двери. Я смогу стать начальником отдела, а в будущем и редактором журнала, мечтательно проговорила подруга.
Брижит, у тебя какие-то корыстные цели, или мне показалось?
Аннет, ты глупая. Как по-твоему достигаются вершины? С помощью кого-то, с помощью близких, друзей и даже врагов. А здесь мне просто грех не воспользоваться ситуацией и не попросить протекции у будущего мужа, она рассмеялась.
Конечно, да, я не сведуща в подобных вопросах, поэтому и живу с нищим преподавателем, согласилась Аннет, шуточно закатывая глаза. Погоди. Будущего мужа? Он сделал тебе предложение?
Пока нет. Но я уверена, что это произойдет именно на дне моего рождения. Кстати, праздник пройдет у него дома. Позже скину тебе адрес. Жана он тоже приглашает, я не против, приходите вдвоем. Пусть твой балбес посмотрит, как живут целеустремленные и умные люди, а не бездельники, вроде него.
Спасибо, Брижит, мы придем, Аннет поблагодарила поникшим голосом.
Вот и все
Дома ее встретил Жан, уставившийся в монитор ноутбука, в мойке лежала гора немытой посуды, в банке на подоконникетлели окурки.
Привет, сказала она, ставя сумку на стол.
Привет, красотка, он был в приподнятом настроении.
Как твои дела? Что делал весь день? спросила Аннет, глядя на него в упор.
Ничего, утром был на занятиях, потом слонялся по городу, а сейчас сижу за компьютером, если ты не заметила, съязвил он, хмыкая.
Я заметила. Тогда спрошу по-другому? Чем ты так сильно занят, что за весь день не нашел и минутки, чтобы убрать свои вещи, помыть посуду и выбросить окурки? Жан! Как воняет!
Она подошла к окну и распахнула его настежь, впуская свежий воздух.
Какая же ты зануда, Аннет, Жан встал и демонстративно закурил. У меня не было времени. К тому же это женская тема
Женская тема? переспросила она.
Да, глажка, стирка, готовкаэто все женское, пожал он плечами. Уборка, забота о мужчине и о доме
А что тогда мужское?
Мужскоеэто работа, зарабатывание денег, бизнес, произнес он, пожимая плечами, будто столь очевидные вещи лежат на поверхности и не требуют пояснения.
Зарабатывание? Наконец-то, ты признал, что это твое дело! воскликнула Аннет не без сарказма и захлопала в ладоши. Хотелось бы посмотреть на твои деньги, которые ты приносишь, а не берешь у меня. После твоих последних гулянок у кого ты брал деньги?
Пару дней подряд Жан чаще обычного встречался с друзьями, ходил по клубам, пил больше дозволенного. Как результат, просил денег в долг то у Пьера, то у Аннет. Хотя в ее случае, о возврате речи и не велось.
Ты все опять перевернула с ног на голову, возмутился Жан и затушил окурок. Честно сказать?
Да, пожалуйста, будь любезен, Аннет сделала приглашающий жест.
Ты меня достала. Раньше ты была беззаботной и милой, веселилась и гуляла, не обращала внимания на беспорядок и прочее. А сейчас стала жуткой занудой. Тебя невозможно выносить нормально, не выпив, практически прокричал он.
Аннет опешила от подобной наглости, но даже не обиделась, а лишь ухмыльнулась.
Да, ты прав, сказала она, добавив, только ты не изменился совсем, как был безрассудным балбесом, так им и остался. Мы давно вместе, а ты все тот же глупый мальчишка, который ведет себя безответственно во всех сферах своей жизни.
К чему ты клонишь? не понял он.
А ты сам спроси себя, предложила Аннет. Хотя бы твоя фраза про мужские дела, мужчина должен приносить деньги. Хорошо. А что делаешь ты? Ты берешь деньги у меня, а я работаю в два раза больше тебя. Подумай, почему так? Да потому что мне не хватает денег на себя, добрая половина уходит на твои долги и пьянки твою глупость.
Мою глупость? ошарашенно спросил он, не ожидая от Аннет ярого напора.
Да, Жан. Я устала от такой жизни, более спокойно произнесла она, глядя на него без эмоций. Думаю, что проще мне будет без тебя.
Без меня? произнес он глухо, до него не доходил смысл сказанного.
Да, без тебя, одной, пояснила она, видя его замешательство. Уехать и жить одной. Расстаться.
Ты хочешь уйти? вдруг понял он. Бросить меня?
Я этого не хотела, но сейчас, она замолчала. Я этого хочу. Я устала. Так больше не может продолжаться.
Жан сел и обхватил голову руками. Аннет смотрела на него и ждала хоть какой-то реакции. Но ее не последовало. Молчание.
Не дождавшись, она пошла в душ.
Выйдя из ванной, Аннет увидела Жана все в том же положении.
Строга ли она с ним? Возможно. Но жалеть его чувства больше нет ни желания, ни сил. Она вымоталась.
Наконец, высказала все, что накопилось за долгие месяцы. Сбросила камень с плеч. Перестала переживать за него, заступилась за себя.
Жан поднял голову и посмотрел на нее:
У тебя появился другой?
Что? Нет, улыбнулась она. У меня никого нет.
Тогда я не понимаю, почему ты решила уйти.
А разве уходить обязательно нужно к кому-то? Почему нельзя уйти от чего-то или кого-то?
То есть у тебя никого нет? уточнил он еще раз.
Нет.
Тогда это просто глупо. Зачем уходить? Мы можем и дальше быть вместе, как раньше, его будто озарило. Спокойно и весело.
С чего ты решил, что мы можем и дальше жить вместе, как раньше? Мне не нравится такая жизнь, не нравится твое отношение ко мне В конце концов, я не счастлива с тобой, Жан, сказала она.
Он посмотрел на нее в упор:
Это правда? И давно?
Дату я не запомнила Ты обещал, что изменишься, но так и не изменился. Стало даже хуже.
Погоди, Аннет, мне нужно подумать, попросил он.
Думай, пожалуйста, сколько хочешь. Я пошла мыть посуду, с этими словами Аннет направилась к раковине.
Отмывая сковороду, она время от времени оборачивалась на Жана: он сидел все в той же позе, смотря невидящим взглядом в окно.
Аннет, минутой позже Жан позвал ее.
Да?
Я все обдумал, я не хочу, чтобы ты уходила от меня, мне хорошо с тобой. Прости меня за все, за все неприятности, за плохие слова, за все. Я прошу тебя дать мне последний шанс все изменить и наладить отношения.
Она смотрела на него с недоверием:
Последний шанс уже был.
Да. Я помню. Но теперь правда все будет иначе. Я не буду ходить по клубам, буду проводить больше времени с тобой, будем гулять, общаться и делать то, что тебе нравится. Я буду убираться в квартире и готовить ужин к твоему приходу. Я смогу стать лучше. Я буду приносить деньги домой, он замолчал.
Аннет молчала тоже.
Скажи что-нибудь, попросил он.
Я не уверена, что хочу этого и что могу верить тебе, ответила она. Все повторится Ты уже обещал. То же самое. Только, другими словами.
Но иначе ты не узнаешь, скромно улыбнувшись, развёл он руки в стороны. Если не поверишь мне
Да Ты прав, Аннет задумалась. С одной стороны, все разорвать раз и навсегда очень просто. Но вдруг он и правда способен на большее.
Хорошо. Я даю тебе последний шанс. Но последний. Если ты не исправишься, я уйду.
Спасибо, спасибо, спасибо, Жан подбежал к ней и обнял. Я стану твоим принцем. Принцем на белом коне со сковородкой и шваброй.
-28-
Жана было не узнать: заботливый, обходительный, милый и внимательный. Он вел себя выше всяких похвал, дарил маленькие букетики цветов, помогал с уборкой, по вечерам оставался дома, сократил общение с друзьями, начал читать книгу. В один из вечеров он превзошел сам себя и приготовил ужин. Правда позже признался, что заказал еду в ресторане, ведь у него не получилось ровным счетом ничего: курицу умудрился сжечь, картофель пересолил до такой степени, что есть было невозможно.
Наблюдая за его метаморфозами, Аннет внешне радовалась, он старается ради нее. Но в душе не верила, что их отношения будут прежними. Утешала себя тем, что в каждой паре время от времени бывают трудности, нужно уметь их преодолевать.
«Уйти может каждый. Попробуй остаться и все исправить», повторяла она себе все чаще и чаще.
Жан делал вид, что ему интересны рассказы о работе, о месье Мореле и покупателях. Осталось мало тем для разговоров. Чтобы не молчать, они обсуждали прочитанные книги. Но все было не то.
Аннет, осторожно позвал Жан, куря у окна.
Что? она отвлеклась от книги.
Сегодня днем звонил Пьер, начал он и замолчал.
И что он сказал? спросила Аннет равнодушно.
Пригласил в клуб вдвоем
По какому поводу и когда?
В пятницу, сказал Жан. По какому поводу? Без повода. Отдохнуть и повеселиться.
Аннет ухмыльнулась.
Я не хочу, если у тебя есть желание, иди, пожала она плечами.
Я не хочу без тебя, Аннет. К тому же обещал, что не буду ходить по клубам
Жан, в субботу Брижит пригласила нас на день рождения. Два дня подрядэто слишком. К тому же Где взять деньги?
Брижит, фыркнул Жан. Какие деньги на день рождения?
Как какие? А подарок?
Ну это твоя подруга, сказала он недовольно, намекая на свою непричастность.
Да. Брижитмоя подруга, согласилась Аннет. Я сама куплю ей подарок, точнее уже купила. Она приглашает нас вдвоем на день рождения, хоть ты ее и не нравишься.
Велика беда. Что мешает нам сходить в пятницу в клуб, а в субботу на день рождения к ворчунье.
Жан, что ты хочешь услышать от меня? Разрешение? Аннет вопросительно посмотрела на него, отложив книгу.
Нет, так мысли вслух. Ладно, к Брижит пойдем в субботу. А где будет тусовка? скривился он, всем своим видом давая понять, что идти на праздник он не хочет.
У Филиппа дома, Аннет улыбнулась. Кстати, вы с ним знакомы.
Не припомню никакого Филиппа в числе своих знакомых
Я с ним познакомилась первая в Ницце. Помнишь?
Где? Жан опешил. Не понял. Когда?
В казино. Пока ты играл, меня я познакомилась с ним. Вспомни, ты с ним столкнулся на террасе. Это и был Филипп. Мир тесен, не правда ли
Этот франт? возмутился Жан.
Он не франт, а воспитанный мужчина.
Аннет, кажется, ты его чересчур активно защищаешь, он грозно посмотрел на нее.
Нет, тебе показалось, она опустила глаза, взяла книгу и продолжила чтение. Праздник в семь.
Да, да Так, а в пятницу вечером что будем делать? Жан вернулся к своей теме. Что мне делать?
Слушай, она снова отложила книгу. Ты же взрослый человек, хочется думать. Принимай сам решение. Или ты ждешь, что я выступлю в роли твоей мамы и буду решать за тебя?