Ничего я не жду, не говори глупостей, буркнул Жан и закурил новую сигарету. Я решил проводить время с тобой, и я буду проводить время с тобой. Не хочешь идти, не пойдем, я позвоню и отменю встречу. Скажу, что ты не хочешь.
Конечно, улыбнулась Аннет. Его обиженное лицо ее развеселило.
Он молча курил и смотрел в окно.
Жан, она сжалилась над ним. Если ты хочешь, то иди. В конце концов, ты хозяин своих обещаний. Как дал обещание, так и забрал. Это твое дело. Мне все равно.
-29-
Месье Морель, доброе утро, поздоровалась Аннет, заглянув в кабинет хозяина.
Доброе утро, улыбнулся он. Как твои дела?
Хорошо, спасибо. Вы прочли мои статьи?
Да, Аннет, он хитро улыбнулся и замолчал.
И? с нетерпением спросила девушка.
Знаешь, есть статьи очень хорошие, видно, что ты писала их от души, а есть посредственные, их я даже не запомнил, да и о чем написано не понял.
А какие именно статьи Вам понравились?
Где ты описываешь отношения, сложные жизненные ситуации, месье Морель отложил бумаги. Ты писала со знанием дела, это видно. Текст плавный, читается легко, на одном дыхании, нет резких скачков и сбивчивых переходов.
А какие статьи Вам не понравились? Аннет боялась критики, но раз уж начала, то надо продолжать, услышать все. Лучше критика от него, чем от профессионального редактора.
Про здоровый образ жизни.
Да? Мне казалось, что они получились лучше остальных.
Было неинтересно их читать. Ощущение, что ты откуда то взяла текст и изменила его.Ты же куришь? уточнил он.
Да, кивнула она, но редко.
Ну тогда о каком здоровом образе жизни можно писать, он рассмеялся.
Аннет опустила голову. Он прав. Те статьи были написаны под веянием моды, учитывая возросший интерес к здоровому образу жизни.
Не расстраивайся, сказал месье Морель. У тебя хороший стиль, лучше всего удаются статьи, основанные на личном опыте. А ты не думала написать книгу?
Книгу? она задумалась. Нет, если честно.
Мне показалось, что твой стиль больше подходит для художественной литературы, чем информационных статей. Я могу ошибаться, не профессионал.
Я поэтому и хотела пойти учиться, чтобы подтянуть свой стиль и довести его до совершенства. И статьи свои никому не показывала по той же причине, чтобы сразу не отбить желание иметь со мной дело.
Аннет, иногда то, что есть у тебя, это и есть совершенство, его и нужно развивать, оно твое, ни у кого такого нет. Твой особенный стиль изложения.
Но ведь с таким стилем никто на работу не возьмет, засомневалась она.
А ты посылала статьи в журналы? Нет. Ты не можешь этого знать наверняка, покачал головой месье Морель. Не сделав, не узнаешь.
Вы правы. Спасибо, что уделили мне время. Я могу забрать папку?
О, он растерялся. Нет, извини. Я ее отдал.
Что? Кому? опешила Аннет.
Моему приятелю. Помнишь, ты посоветовала позвонить своим друзьям? Так вот я позвонил, мы встретились, поговорили, вспоминали старые временам и много плакали, долго разговаривали, я рассказал о тебе и твоей мечте, он попросил разрешения взять папку. Я не увидел в этом ничего ужасного.
Но я ведь дала их только Вам?
Аннет, не переживай. Мой знакомыйсоучредитель небольшой газеты. Он покажет твои статьи редактору, а тот выскажет свое профессиональное мнение. Может, что-то посоветует.
Она смотрела на него огромными глазами.
Ну что ты испугалась, глупенькая? месье Морель заговорил спокойно и ласково, видя ее страх. Ты же говорила, что хочешь двигаться дальше. Это и есть первый шаг. Правда, сделал его я. Но прости старика за столь необдуманный поступок.
Месье Морель, начала было Аннет, но замолчала. Злиться на него невозможно.
Давай договоримся.
О чем?
О том. Если ему понравятся статьи, то ты отправишь их во все газеты и журналы Парижа. А если нет, тогда разрешаю называть себя старым болваном целый год, он рассмеялся, пытаясь сгладить свою оплошность.
Аннет улыбнулась через силу.
Хорошо, месье Морель, я согласна, с этими словами они пожали друг другу руки, заключив тем самым маленькое пари.
-30-
Вечером позвонила Брижит и попросила встретиться с ней в кафе. Аннет показалось, что подруга была чем-то расстроена. Но по телефону она не пожелала ничего объяснять.
Войдя в кафе, Аннет не увидела подругу и достала из кармана телефон.
Да, услышала она тихий голос Брижит.
Привет. Извини, опоздала. Ты где? Я в кафе, но тебя не вижу.
Выходи, я в машине. Вниз по улице.
Отыскав машину подруги, припаркованную недалеко от кафе, Аннет забралась внутрь.
Почему ты сидишь тут? спросила она, закрывая дверь, но увидев зареванное лицо Брижит, замолчала. Подруга сидела, уткнувшись в салфетки, тушь размазалась по щекам, помада стерлась, а тени превратились в тёмные пятна.
Не могу идти внутрь, она расплакалась.
Брижит, милая, что случилось? Аннет перепугалась и обняла подругу, насколько позволяла расположенная между ними коробка передач. Что-то с родителями?
Нет, промычала та, отрицательно качая головой. Мы поругались с Филиппом.
Из-за чего? спросила Аннет. Ей никогда не приходилось видеть подругу в слезах.
Я устала ждать и напрямую спросила его про свадьбу, всхлипнув ответила она, вытирая слезы. А он сказал, что нам рано думать об этом, ведь мы не так давно вместе.
И?
И, Брижит опять заплакала.
Аннет с облегчением выдохнула. Все живы, а остальное поправимо, как говорил ее отец.
Глупышка, ты из-за этого расстроилась так сильно?
Еще не всё. Я наговорила ему гадостей о его семье. Сказала, что они надменные и высокомерные старики, я им не нравлюсь, именно поэтому он не женится на мне, Брижит достала свежую салфетку и принялась вытирать слезы, постепенно успокаиваясь.
Это ты, конечно, зря, Аннет погладила подругу по голове. Семья для него очень важна Насколько я поняла.
Знаю, я была уверена, что Филипп хочет на мне жениться, но после поездки к родителям он стал относиться ко мне спокойнее и не так пылко, как раньше. Да и видеться мы стали реже, общаться меньше Он перестал делиться планами на будущее, будто это меня больше не касается. Понимаешь?
Понимаю. Почему ты это связываешь именно с поездкой?
Мне так показалось.
Хорошо. Насколько реже вы стали видеться?
Ну Если раньше я оставалась у него четыре-пять раз в неделю, то теперь два или три. Он говорит, что у него много работы. Но я не верю. Почему так резко?
А ты не думала, что так оно и есть? Он же работает в журнале, помимо фотосессий у него есть и обязанности по управлению
Откуда ты знаешь? удивилась Брижит. Ах, да, все время забываю, что вы познакомились раньше
Ну так как?
Нет, покачала она головой, честно, не думала, что работы резко стало больше.
Но у него и правда могут быть неотложные дела, проблемы. Ты же не знаешь всего. Брижит, мне кажется, ты поторопилась с выводами. Сама мне недавно говорила, что он сделает тебе предложение на дне твоего рождения. К чему спешка?
К чему спешка, фоном повторила подруга.
Когда у тебя день рождения?
В субботу, Брижит вопросительно посмотрела на Аннет. Не хочешь ли ты сказать, что я наломала дров и поторопилась?
Поторопиласьда, конечно Наломала дровтут спорно. Ты вспылила. Но Филиппвзрослый и мудрый, он прекрасно понимает, что ты моложе и можешь совершать глупости. Тебе нужно успокоиться и попросить у него прощения.
За что? не поняла она.
Да хотя бы за плохие слова в адрес его семьи, недоумевала Аннет. Как можно не замечать очевидного?
Ах, да. Черт. Погорячилась. В тот момент я не думала, что могу оскорбить его, я высказала, что меня так злило. А его родители и правда меня разозлили. Богатые снобы.
Брижит, ты опять?
Всё, молчу.
К тому же неужели ты думаешь, что он будет слушать родителей, а не свое сердце?
Ты думаешь, что он любит меня? с надеждой спросила Брижит, сжимая в руках влажную от слез салфетку.
Аннет не могла знать этого наверняка. В глубине души она была уверена, что Брижит не подходит Филиппу, ему нужна простая девушка, спокойная и рассудительная. Но не могла же она сказать это лучшей подруге.
Я думаю, ты это и сама знаешь. Нужно поговорить и извиниться, тогда все станет ясно.
Ты права, Брижит достала из сумочки пудреницу и стала поправлять макияж. Я прямо сейчас к нему и поеду. Попрошу прощения. Мы поговорим и все решится.
Вот и правильно. Ты поезжай, а я пойду прогуляюсь. Позвони мне или напиши.
Хорошо. Спасибо, дорогая, если бы не ты, я бы бросила его, они обнялись и расстались.
Оказавшись на улице, Аннет медленно побрела домой пешком.
-31-
В пятницу утром звонок Брижит застал Аннет на пороге магазина. Подруга радостно сообщила, что помирилась с Филиппом. Она радостно щебетала минут пятнадцать, в красочных подробностях рассказывая о процессе примирения. Высказавшись, счастливица попрощалась и взяла с Аннет обещание увидеться завтра на вечеринке.
Закончив разговор, Аннет вошла в магазин и сразу же направилась за стойку. Машинально включила компьютер и кассовый аппарат.
Помирились Она надеялась, хоть и не признавалась себе в этом, что их ссора приведет к расставанию. Но они помирились. Надо бы радоваться за подругу, а не получается. В конце концов, есть Жан, худо-бедно, живут же вместе, отношения почти наладились. Кто знает, вдруг дальше будет только лучше. Убедить себя не получалось и Аннет пошла за советом.
Месье Морель, доброе утро.
Заходи, Аннет. Доброе утро.
В кабинете что-то изменилось со вчерашнего дня. Стало светлее и свежее. Пропал затхлый запах старых бумаг и пыли.
Вы, наконец-то, позволили мадам Бойер сделать тут уборку? удивилась она.
Да, он рассмеялся. Она меня вытолкала вчера вечером, пришлось подчиниться. Ты ведь знаешь мадам Бойер, если ей что-то взбредет в голову, то она все сделает так или иначе.
Это точно, Аннет улыбнулась. И к лучшему. Стало легче дышать.
Да, осталось разобрать некоторые бумаги, тогда будет еще чище и свободнее. Чем и занимаюсь. Отнесу их на склад, домой или в квартиру.
Вам помочь? предложила она.
Нет, благодарю. Это бухгалтерия, старые счета и договоры с подрядчиками, сам разберу сегодня или завтра, отказался он и тут же спросил. Ты что-то хотела?
Да, месье Морель, есть ли ответ от редактора относительно моих статей?
Пока нет, Аннет. Но прошло несколько дней. Не переживай, я позвоню Андре в понедельник и все узнаю.
Спасибо. А можно еще вопрос? она присела на стул.
Конечно. Всегда рад помочь, он с готовностью приготовился слушать.
Месье Морель Например, если бы Вам нравилась женщина своего лучшего друга У них отношения, но Вы понимаете, что они не пара То есть не подходят друг другу. Что бы Вы сделали? Как повели себя в подобной ситуации? Аннет хотела спросить так, чтобы он не подумал, что речь идет о ней.
Так мне и нравилась, улыбнулся он. Моя Франсуаза.
Она встречалась с Вашим другом до Вас?
Да, но совсем немного. Они познакомились неделей раньше. В те времена, не было такого понятиявстречаться. Когда парень знакомился с девушкой, он ухаживал за ней, приглашал в кино, кафе, прогуляться в парке. После шло предложение руки и сердца. Люк Камбер, друг и товарищ по жизни. Ты его видела, он заходил как-то в магазин. Люк познакомился с Франсуазой раньше, имел неосторожность представить меня ей, как своего лучшего друга. С того дня не мог о ней забыть. Я даже хотел драться с ним. Но, как оказалось, этого делать не пришлось, потому что Франсуаза дала ему отворот поворот. Узнав об этом, я чуть с ума не сошел от счастья и, поговорив с Люком, пригласил ее на свидание. К моему удивлению, она согласилась.
Ваш друг был не против?
Он был в ярости, захохотал месье Морель. Но мы дружили, а он желал мне счастья. К тому же шансов у него не было.
Это очень благородно с его стороны, заметила Аннет.
Ну может и так, а еще я обещал разбить ему нос, если он будет против, подмигнул он.
То есть Вы не стали бы вмешиваться, если бы у них все было хорошо? Вы бы отошли в сторону?
Не знаю, Аннет. На тот момент мне было все равно, я хотел только одного: быть с ней.
Да, я Вас понимаю, произнесла она задумчиво. Спасибо.
Всегда пожалуйста, моя дорогая. Надеюсь, я помог тебе?
Да, она кивнула. Очень
-32-
В субботу в назначенное время они с Жаном стояли на пороге квартиры Филиппа.
Жан явно нервничал и переминался с ноги на ногу, бурча себе под нос гадости в адрес именинницы и ее жениха. Аннет тоже было неловко, но не из-за разницы в статусах. Сейчас она увидит Филиппа. И сегодня он сделает предложение Брижит.
После разговора с месье Морелем Аннет решилаесли человек тебе действительно нравится, нужно пытаться быть с ним, но не причиняя вред другим. Глупо ругать себя за мысли о чужом мужчине. Но подруге навредить она не могла, да и к чему пустые переживания. Филипп вряд ли предпочтет оборванку.
Жан, не бурчи, попросила Аннет. Я тебя прошу, веди себя хорошо. Они мои друзья. А друзей у меня и так мало, не хватало еще лишиться этих.
Нашла друзей-богатеев и трясешься теперь над ними, проворчал он. Вырядилась, как они.
Неправда, слукавила Аннет. С самого утра она тщательно и чересчур придирчиво выбирала наряд, пересмотрев половину шкафа. В конце концов, она выбрала платье, которое было на ней в день знакомства с Филиппом в Ницце. Пришлось дополнить его жакетом, на улице прохладно.
Дверь открыл Филипп собственной персоной. Боже, он великолепен. Высокий, стройный, сексуальный.
Аннет, улыбнулся он. Я очень рад, что ты пришла. Добрый вечер, а Вы, я полагаю, Жан?
Да, привет, буркнул Жан в ответ и вошел в квартиру.
Мне тоже очень приятно, Филипп, сказала Аннет и почувствовала, как кровь прилила к щекам. А где Брижит?
Она в комнате. Скоро выйдет. Проходите и располагайтесь, он пригласил их в столовую, где был накрыт огромный стол. Стульев не было, предполагался фуршет и танцы.
Аннет, как твои дела? спросил ее Филипп, протягивая бокал вина.
Благодарю, все хорошо, тихо ответила она. А как твои?
Думаю, Брижит говорила, что у меня сейчас плотный графикзавтра утром лечу в Милан, потом в Рим и позже в Ниццу.
Это чудесно, Филипп, она улыбнулась и сделала глоток вина. Какое вкусное вино.
Да. Брижит не довольна, кивнул он. Решила, что я хочу от нее сбежать.
Подошел Жан.
Больше никого не будет? спросил он недовольно.
Конечно, нет, Жан, вежливо, не в пример ему, ответил Филипп. Будет еще человек десять.
В это время раздался звонок, Филипп извинился и пошел встречать гостей.
Жан взял со стола рюмку и опрокинул ее залпом.
Вкусная отрава, хмыкнул он.
Жан, прошептала Аннет. Я прошу тебя, будь скромнее. Вечер еще не начался, а ты уже пьян. Или мне кажется?
Аннет, я веду себя нормально, ну он сам предложил нам ни в чем себе не отказывать, так я и не отказываю, грубо ответил Жан, всем своим видом демонстрируя пренебрежение. Совершенно не хотелось краснеть из-за его пьяных выходок.
Не пей, хоть пока не пришли все остальные, попросила она.
Хорошо, зануда ты моя, Жан обнял ее и поцеловал как раз в тот момент, когда в комнату вошли Филипп и гости.
Друзья, разрешите Вас представить. Аннет, Жан, Филипп обратился к вновь прибывшим, друзья Брижит. Розмари и Борисмои друзья. Парни пожали друг другу руки, девушки обменялись поцелуями. Завязалась непринужденная беседа. Вскоре приехали еще две пары и подруги Брижит по работе.
Приглашаю всех к столу, угощайтесь, сказал громко Филипп, а я пойду и потороплю нашу красавицу.
Он удалился. Брижит, как всегда прихорашивалась дольше обычного. Оно и понятно. В такой день ей хотелось быть прекраснее всех.
Аннет стояла в сторонке с Жаном, когда к ним подошла милая брюнетка в броском наряде и представилась:
Привет, меня зовут Габи, я подруга Брижит, мы вместе работаем. Я в разделе моды. А вы? представилась она, нарочито подчеркивая свою причастность к миру моды.
Привет. Я Аннет, подруга Брижит, а это Жан мой парень, ей хотелось понравиться девушке, но внутренне она вся сжалась, кожей чувствуя разницу во внешнем виде. Габи выглядела сногсшибательно.
Очень приятно. Почему Брижит так задерживается?
Не знаю, пожала плечами Аннет, стараясь выглядеть беззаботной. Ей казалось, что все замечают ее старое платье и простые туфли.