Возраст, ничего не попишешь, пытается урезонить меня окулист, когда я спрашиваю, почему падает зрение и как этого избежать. Что вы хотите, вам уже вон сколько лет, произносит она таким тоном, будто я с кем-то об этом давно договорился или подписал контракт, где мелким шрифтом был указан этот астигматизм, а теперь настал срок выплаты по счетам и и из ее тона угадывается невысказанное: С какого перепуга, спрашивается, вы еще тут чем-то недовольны?! Скажите спасибо, что проблемы со зрением у вас начались только сейчас.
Но я-то так не договаривался. Я ведь ничего ни с кем не подписывал.
И если бы предложили сделку, где в двадцать семь мне объявят, что у меня сломан позвонок; в, скажем, тридцать два будут шокировать короткими, но страшными словами, как выяснится позже, ложного диагноза, а затем несколько месяцев измываться над моей железой; и еще через пару лет начнет падать зрение И это напомнит мне о том, о чем совсем не хочется вспоминать, о том, что в какой-то момент у меня вполне может обнаружиться наследственная болезнь, в результате которой я начну слепнуть, и которая толком не лечится, а чтобы приостановить деградацию, необходимо делать внутриглазные инъекции.
И моя бабушка уже который год вынуждена ежемесячно таскаться в больницу, где ей втыкают иглу в глаз и вводят баснословно дорогой лекарственный препарат, который не помогает. То есть от него зрение не улучшается, это неизлечимо. Вся надежда лишь на то, чтобы замедлить ухудшение, и только в самом лучшем случае его остановить. Но нет, пока нет. Деградация не прекратилась и даже не замедлилась. И никто не знает, поможет ли эта терапия в дальнейшем.
И во всей этой несказанной прелести очередной многомудрый эскулап будет разводить руками и в недоумении интересоваться, что именно меня в таком раскладе удивляет или не устраивает? Я бы на такую сделку, если вы еще помните, о чем речь, не согласился. Меня все не устраивает. Все вместе и каждая жуткая и омерзительная деталь в отдельности. Я, кстати, в том перечне про хронический вывих забыл, но все это меркнет на фоне того, что уготовано в будущем мне и каждому из нас в преддверии неизбежного начала неизбежного конца. Так что, опять же, не знаю как вы, но я со всем этим КАТЕГОРИЧЕСКИ не согласен. Разве что против крыльев бы, пожалуй, не возражал.
И меж тем как все вокруг осыпается, а мы пытаемся изобразить красивую мину при плохой игре, приправляя горькую реальность сальными шуточками, и делая вид, что это все как бы понарошку,.. жизнь проходит мимо. И вовсе не незаметно, очень даже заметно. Заметно в каждом зеркале пока не сильно, но уже явно. Да и если бы только в зеркалах, в сущности, не так часто я в них заглядываю, но с недавних пор я просыпаюсь, смотрю вокруг выбора-то особо нет проснулся, открыл глаза и приходится куда-то смотреть так вот, смотрю я вокруг, и вижу не это «вокруг», а астигматизм.
Каждый день каждый день первое, что я вижу, это то, что я вижу хуже. Из нечеткости всякой мелкой детали щерится напоминание о том, что в моем глазу угнездился и прогрессирует этот самый астигматизм. Он выглядывает из каждой размытой грани каждой поверхности. Из стен и фасадов знакомых зданий. Я выхожу на улицу, и каждая табличка, которую я раньше мог ухватить издалека цепким взглядом, буквально кричит мне о нем. Астигматизм таращится на меня из каждого дорожного знака, из каждого столба, из затертых и поблекших очертаний дальнего конца моей улицы, привычно сворачивая на которую, я вижу не красиво распахивающуюся перспективу, а астигматизм. И всякий раз заново убеждаюсь, что мои глаза меня предают. Еще так недавно острое зрение меня подводит.
Я замираю у большого окна в гостиной, перед которой справа бугрится холмистый ландшафт, тут и там живописно застроенный невысокими домами, а слева вдалеке лоснится берег и раскинувшееся до горизонта море Я замираю, смотрю и вижу не рельефный пейзаж и не морскую гладь, а астигматизм.
Через эту призму еще отчетливей заметно увядание моих родных и близких, и первые весточки этого ужасающего и невместимого в сознание процесса среди немногих друзей и знакомых. И мне страшно. Горько, больно и жалко. Всех вокруг нестерпимо жалко. Не могу на это смотреть. Вероятно, потому зрение и портится.
А пока я пишу, этажом ниже орут друг на друга соседи. Особенно громко заходится соседская жена тучная, неопрятная, но на редкость вежливая и обходительная при встрече на лестнице. Она орет на мужа, орет на своих детей: «Я убью тебя! Убью вас!» Порой мне кажется, что это они от ужаса. А этажом выше несколько раз в неделю бренчат на бесчеловечно расстроенном фортепьяно невесть какими судьбами занесенный в наши края детский мотив в траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик, представьте себе, представьте себе,.. звучит это так безысходно, будто кто-то подвывает от ужаса, от животного страха. И я не знаю, что жутче крики неопрятной тетки или этот болезненный и заведомо обреченный кузнечик, никак не ожидавший такого вот конца.
И на фоне осыпающейся окружающей реальности, телесного распада и увядания, я смотрю на себя и свой так называемый жизненный путь Хотя это больше походит на заплутавшую тропку, затерянную стежку, если не на заячью попытку замести следы, скрыться, избежать Чего избежать? От чего скрыться? Я точно не знаю.
Я только знаю, не хочу признавать, но где-то в глубине знаю, что живу будто не по-настоящему. Будто тренируюсь. Набрасываю эскиз. Черновик. К чему-то готовлюсь, отрабатываю, оттачиваю какой-то жест, слово, штрих А пока я упражняюсь, жизнь, проживаемая тем временем как бы понарошку, проходит каким-то «мимо» А я все тренируюсь, чтобы когда-нибудь, когда настанет тот самый миг, взять кисть и сделать некий крайне важный и неповторимый мазок Хочется так легко и изящно, чтобы взмахнуть крылом, чтобы рассыпались искры и и Но я все никак. Никак не могу красиво раскинуть крылья.
Да и как их раскинешь? Когда взгляд уже не так зорок, когда сломан позвонок, вывихнуто плечо, и не раскинуть крылья, как хотелось бы. И даже не раскинуть, как мог когда-то, и вовсе не так давно. Но все равно Все равно ведь надеешься
На что?
Смешно даже смешно до слез.
Психосессия
Привет, Ян. Как дела? Как себя чувствуешь?
О-ох какие-то непролазные дебри я обхватываю голову руками и скольжу невидящим взглядом по узорам выцветшего ковра.
Хочешь поделиться? почти шепотом произносит Рут, выждав минуту-другую.
Да уж! Придется! вскидываюсь я, озлобляясь на себя и свое аморфное состояние. Куда не плюнь, кругом ублюдки. Один другого краше я с остервенением потираю виски. Все опостылело. Тревожный Магистрант вампирит окружающих, МАксим колхозный рыцарь задолбал с его бойкотом и попытками примирения, ну и профессор Басад в своем репертуаре А, да! Еще этот курс его курс выживания иначе не назовешь на меня снова наваливается сосущая тоска. Не знаю, не знаю Я скоро сойду с ума
Опять воцаряется тишина, и я начинаю грызть себя за это за несостоятельность, за неумение приступить к чему-либо без хождений вокруг да около, без предисловий, без экивоков. Хотя, казалось бы, к чему это тут в до боли знакомом кабинете психоаналитика.
Даже не знаю, с чего начать через силу выдавливаю я.
Начни с чего-нибудь, подбадривает Рут. Не важно, с чего.
Я тяжко и как-то чересчур трагично вздыхаю. Что со мной такое? Что за слюнтяйство?
Как-то вся жизнерадостность прошлой недели выветрилась. Наночастицы, теснота в комнате и Тревожный Магистрант Воспользовавшись санкционированной лазейкой, я принимаюсь говорить совсем не о том, о чем следовало бы: Почему я должен, кроме профессора Басада, терпеть еще и его истерические закидоны?
Что-то снова произошло между тобой и научным руководителем?
Вот именно Сперва я завалил первый экзамен. Ну, не завалил, но для аспирантов недостаточно проходного балла, надо сдать на отлично, а не то начинаются проблемы.
Мм-угу, понимающе кивает Рут.
Потом он подставил меня на переэкзаменовке. До сих пор не могу понять, что это было.
В каком смысле подставил?
Ну,.. я там решил как бы в зеркальном отражении. В принципе, от этого ничего не меняется.
Мм-угу.
Та же задача, то же решение. Целый час бился. Потом вдруг меня осенило, подзываю Шмуэля, спрашиваю: «Можно так оставить?» А он: «На экзаменах следует решать то, что задано, а не что вздумалось!» Не помнишь? Я же тебе рассказывал.
Помню, конечно. Только хотела уточнить.
Ну вот. Вздумалось мне, понимаешь ли! Он же насильно меня записал. И все это изначально преподносилось в виде необязательной просьбы походи, послушай. Аккуратненько, без нажима, прям как с нанотехнологиями чудеса маневрирования, я только постфактум осознал, что область моих исследований изменилась. Шмуэль в прошлом году грантов нахватал, и теперь надо поставлять продукцию. Он же все наперед знал, заранее спланировал запихать меня в нанотехнологии, а прикидывается, будто это вышло само собой
Да, так вот, в разгар сумасшествия со стипендией Азриэли профессор Басад вдруг зачисляет меня на курс. И беспечно так говорит: «Да ладно, это все для видимости». Но экзамен-то не видимость. И после бессонных недель с этой стипендией остается пять дней на подготовку. И что? И как? При таком-то объеме материала
Мм-угу, очередной проникновенно-сочувствующий кивок.
В общем, к первому не успел подготовиться. А на переэкзаменовке они меня оба подставили. Неясно зачем.
Кто оба? О ком ты?
Оба! Шмуэль велел перерешать все заново, а потом, когда я сдаю, он добродушно усмехается: «Ну, ты же понимаешь, что можно было оставить как есть. Зеркально, не зеркально какая разница?»
Рут нахмурилась с какой-то трогательной сосредоточенностью.
А я кучу времени убил, чтобы переписать, перерисовать графики естественно, не успел закончить другие задачи, и снова оценка так себе. И уже предупреждение с кафедры. Пугают, что стипендию отберут. И знаешь, Шмуэль так это мне ну, когда я сдавал будто это какая-то наша общая шутка, типа и я, и он все прекрасно понимали
Это ты уже говорил, а кто второй? Ты сказал «оба подставили».
А, ну Там как-то странно все Телохранитель премьер-министра, который сидит со мной в комнате и ассистирует на курсе, у нас чудесные отношения. Ни разу ничего такого. Ни конфликтов, ни даже намеков. Он сопереживал мне из-за этой фигни, которую Шмуэль устроил Так вот, отзывает он меня в сторонку за пару дней до переэкзаменовки и по секрету сообщает, что задачи будут те же. Идентичные. И что же? Нам раздают вопросник, а там ничего общего! Я, конечно, по всему материалу готовился, но Вот как это понимать?!
И ты с ним объяснился?
Нет. Что тут скажешь Он экзамен проверил, влепил неуд и как ни в чем ни бывало глядит сочувствующим взглядом. И тот, и этот меня так искренне надули в голове не укладывается. Я прям видел, как Телохранитель переступает некий внутренний барьер. И Шмуэль, принимая мои листки, лучился такой добротой и участием И что теперь? Не идти же к Шмуэлю доказывать, что он меня обманул, или этому Телохранителю предъявлять
Да, Рут помолчала. Очень тебя понимаю.
Кстати, с этим курсом та же история, как и со стипендией Азриэли.
Что ты имеешь в виду?
Да то, что курс не мне нужен, а Шмуэлю. Материал-то я знаю. Это моя специальность, в конце концов. С какой радости мне экзамен? Решать интегралы на бумажке наперегонки со студентами, которые четыре года подряд тренируются Такие вещи моделируются на компьютере. Я их от руки лет десять не решал Ох, эти тошнотворные подробности
Я замолчал, чувствуя, что нет сил дальше хлюпать в этом болоте.
Ты уже устал? вкрадчиво спросила Рут.
Тошнотворность она в мелких обыденных деталях Fuck!!! За что так подробно?!
Она дала мне немного перевести дух и продолжила:
Давай все же разберемся. Тебя выдвинули на престижную стипендию. Что тебе кисло?
Да уж, выдвинули Видишь ли, и стипендия, и курс нужны в основном Шмуэлю. Со стипендии деньги факультету и ему на исследования. Взяли именно меня не из каких-то личных симпатий, или в виде одолжения, а по расчету. У меня наилучшие шансы. Вот и все. А курс Шмуэль хочет в следующем году сделать меня своим ассистентом. Телохранитель скоро заканчивает, и в аспиранты к нашему профессору его совсем не тянет. Кому отдуваться? Естественно, мне.
Но ты же сам хотел преподавать. Верно?
Хотел. Но не с моим научруком то-то нам трений мало. Я хотел другие предметы. Но нет, он настоял. Договорились, что буду посещать лекции в качестве вольнослушателя. И тут его какая-то муха укусила. «Как это так, ассистент профессора, который сам курс не прошел? и смотрит укоризненно. Тебе это кажется логичным?» Логичным, не логичным Мне ничего не кажется, мы же именно об этом и договаривались.
Ладно, хорошо. А что теперь?
Неясно. До него в итоге дошло после того, как я месяц на стену лезу Дошло-таки, что он сам себе стреляет в ногу пересдать-то можно только через год. И либо я ассистент, либо беру курс заново. А ему нужен ассистент. Да и не могу я год без аспирантской стипендии придется бросить, уйти. И что тогда? Кто будет ассистировать? Кто представлять Технион у Азриэли?
Рут издала очередной хмык, полный всепонимающего сопереживания.
В общем, думал он, думал и надумал дать мне проект. Отвел на это три месяца. Причем не просто проект, а именно по моей специализации. Я так обрадовался, даже поверить не мог.
Ну вот видишь! Замечательно, очень за тебя рада.
Ага, охренеть, как здорово! Сначала он потребовал, чтобы я в качестве проекта сдал компьютерную модель, которую разработал пару лет назад в одной фирме Понимаешь масштаб абсурда? Он на лекции больше десяти минут распространялся об этой модели, как о технологическом прорыве и гордости нашей страны. Лекции на Ютуб лежат, каждый может полюбоваться И при том создатель этого продукта заваливает вводный курс по этой же теме.
Это все же разные вещи, уклончиво обронила Рут. Меня интересует этический аспект. Разве он имеет право требовать то, что сделано в коммерческой фирме?
Нет, конечно. Это кража интеллектуальной собственности. Уголовщина. И «расплатиться», я изобразил пальцами кавычки, за нее он хочет оценкой за курс. В каком искривленном пространстве такое сопоставимо?!
Но ты-то сам как себя с этим чувствуешь?
Да никак. С моральной точки зрения я еще не отошел от новогоднего выяснения моего этого вероисповедания и расовой принадлежности. Как он смеет навязывать свои религиозные убеждения, орать, еврей я или не еврей
Это до сих пор тебя тревожит?
Тревожит? я расхохотался. Меня бесит. Не то что мне так уж важно считаться «кошерным» в его глазах евреем, но что за дичайший ультиматум либо ты с нами, либо против нас? И если с нами, ты обязан принять наше мировоззрение и ненавидеть его псевдо-римлян итальянцев, которые, я снова изобразил пальцами кавычки, «распяли» Христа. Да и самого Христа за то, что его «распяли» итальянцы!
Рут грустно улыбнулась.
Экие негодяи эти итальянцы взяли да распяли. Вероятно, по повелению Папы Римского. Они же римляне, как-никак!.. Ох, знаешь, с практической точки зрения, меня гораздо больше парит дышать испарениями наночастиц. Это уже вопрос здоровья А законы Шмуэль и так все время выворачивает наизнанку. Впрочем, не беспокойся: то, что было в той фирме, для нашей лаборатории все равно не подходит. Думаю, мне удастся слепить достаточно качественный аналог.
Ясно Но, тем не менее, это важный момент: если он заставляет тебя делать что-то незаконное, ты должен к кому-то обратиться.
Да не к кому обращаться! Там как в феодальном обществе: вассал моего вассала не мой вассал. Даже декан не станет указывать профессору. Кстати, травить нас ядовитыми испарениями, экономя на защитном оборудовании, по-твоему, законно?
Рут выдержала паузу, чтобы моя истерия, усугубленная рецидивом нанопаники, сама собой рассеялась, не встретив сопротивления. Но куда там, точка невозврата была уже пройдена.