Вот как. Нет, брось, было не так страшно. Она показалась мне он сделал паузу, покачав головой и сожмурившись от солнечных лучей. Очень общительной.
Она навязчивая и настырная. Просто хочу сказать, что ты держался молодцом. Обычно все теряют дар речи, когда такая блондинистая кобыла извергает на них водопад вопросов.
Шерон тут же пожалела о своих необдуманных словах. Он подумает, что я грубиянка, которая ненавидит собственную сестру, решила она и в отчаянии подняла глаза. Сосед хмыкнул, как ни в чём не бывало, встретив её взгляд, и сложно было понять что-то по выражению его лица; он подтянул корзину с одеждой повыше, расслабленно выдохнул и сказал:
Спасибо за помощь. И за приглашение на ужин. Ещё встретимся.
Затем он просто ушёл. Шерон проводила его взглядом, пока он не оказался у двери своего дома и кивнул ей на прощание. Когда он не улыбается, подумалось ей вдруг, то больше похож на полицейского. Он мог бы спасти её от Ким. Мог бы просто спасти её.
За мимолётную слабость и дурацкие грёзы Шерон обозвала себя дурой и вернулась в дом.
***
Сначала он думал, что всё будет, как в кино. Лузеры вроде него проходят подобные испытания, видят смерти близких, страдают, а потом, когда побеждают, жизнь превращается в сказку. На деле оказалось всё совсем не так.
Не то чтобы он и теперь был несчастен, вовсе нет, но его жизнь не стала разнообразнее, в новой школе он не превратился во всеобщего любимчика, не был самым популярным, девчонки не стали бегать за ним толпами. Люк просто продолжал жить по обыкновенному сценарию, день за днём наблюдая, с какой жалостью на него с сестрой смотрят родственники, почти ежечасно дозваниваясь на его мобильный и убеждаясь, в порядке ли он; как Анна порой долгие минуты сидит в своей комнате, держа в руках семейное фото, сидит и молчит, и так каждый вечер, стоит ему пройти мимо приоткрытой двери её спальни, ведь их тётя не разрешает закрывать двери И множество, множество таких мелочей.
Но никто не узнал, что он убил человека. После случая в старой школе Люк с Анной узнали, что у «KPG» глаза и уши повсюду есть, так что полиция даже толком расспрашивать про «Дэвида» не стала, и те, и другие сотрудничали, копались недолго, и в конце концов довольствовались нашедшимися в сгоревшем крыле здания трупами. По крайней мере, так им сообщили и распрощались.
Анна только раз шепнула брату, что «Дэвид» не умер, но тот не поверил. А она и убеждать не стала почему-то, хотя всегда была такой упорной и настойчивой. Люк был слишком расстроен и не хотел разрушать призрачную атмосферу «счастливого конца».
Чуть больше чем через пару недель он вдруг понял, что скучает. По тому времени, когда «Дэвид» был Дэвидом Коллинзом, родители были живы и вообще всё казалось суперским. Сначала Люк думал, что это эгоистично и странно, не скорбеть и не проклинать убийцу. Но потом он просто принял это, и стыд испарился сам собой. Люк вообще ни о чём не жалел, а тем более о «Дэвиде», ибо отец всегда говорил:
Жалели бы мы о прошлом, не пришлось бы просыпаться каждое утро.
А Люк просыпался, завтракал, шагал в школу, где упорно учился несколько часов подряд, потом посещал местный клуб любителей компьютерных программ с такими же гиками, как и он, возвращался домой, ужинал, делал уроки и засыпал с мыслями о том, что же должно произойти на завтрашний день. Но «завтрашний день» не отличался ничем от предыдущего.
В ту субботу он возвращался домой после физкультуры. Ещё и полудня не было, на полупустых улочках было по-утреннему прохладно, витрины отражали безоблачное небо, в общем, картина масломприятная городская красота. До дома тёти оставалось каких-то два квартала, но почему-то именно в этот день Люк решил свернуть не налево, а направо. «Решил» в том смысле, что просто перепутал, то ли задумался, то ли что ещё. Но, когда обнаружил себя около нового магазина, ещё не открывшегося, сразу понял, что оказался не в том месте, не в то время. Ибо, когда обернулся, чтобы вернуться, увидел «Дэвида» сидящего в тёмно-синем джипе, припаркованном у обочины. Он улыбнулся, как и раньше, небрежно, лениво почти, слегка прищурившись, затем вдруг вытянул руку и поманил Люка указательным пальцем.
Подойди, парень, подойди, не бойся меня.
И Люк пошёл. Подтянул лямку рюкзака, мельком посмотрел по сторонам, заметил, что вокруг не было ни души. Только вдалеке кто-то спешил на работу или гулял с собакой. Если «Дэвид» захочет его кокнуть прямо тут, возле пустой парковки, никто не заметит. Он сделал, как учила его Аннаосмотрел ближайшие столбы и углы домовтолько две камеры, и те не захватывали данный участок обочины.
Люк остановился метрах в трёх от тачки, не ближе, вздохнул и услышал, как из салона тихо доносится голос ди-джея с местной радиостанции. Кажется, сегодня разыгрывали билеты в кино, или типа того.
Привет, Люк! Классная причёска. Со спины тебя не узнать, поприветствовал его тот, кого он считал мёртвым всё это время, хотя надеялся на иной вариант.
Осторожнее с желаниями вырвалось у него шёпотом.
Что, прости? Ты опять бубнишь, я тебя не слышу. Лучше залезай ко мне, поговорим нормально.
Не думаю, что это хорошая идея, попытался возразить парень, но «Дэвид» небрежно махнул рукой.
Брось, вот глупости! Кстати говоря, где Анна? У неё всё хорошо?
И Люк понял, что сесть к нему придётся, «Дэвид» сам намекает. Он был жив, но не вернулся до сего момента, не пытался их убить, значит, возможно, не тронет и теперь. Ох, да лишь бы Анну в покое оставил!
Он медленно обошёл машину спереди, забрался на сидение с правой стороны, закрыл дверь. На «Дэвида» не сразу решился посмотреть. Не изменился совсем. Тот же насмешливый взгляд, причёска та же, но на этот раз часы были другие. Прямо-таки «Ролекс», фирменные, не дешёвка. В салоне пахло кофе и ещё лёгким мужским одеколоном.
Да, кажется, программа по защите свидетелей действует не так складно, произнёс «Дэвид» вдруг, внимательно разглядывая своего пассажира. Что скажешь?
Мы от неё отказались.
Да, я знаю.
Откуда? удивился Люк.
Ты сам сказал, только что.
Парень почесал затылок и почувствовал, как левый глаз стал дёргаться, нервный тик, не иначе. «Дэвид» прищёлкнул пальцами, мол, подними глаза и обрати своё внимание на меня.
Как дела в новой школе? Друзей не завёл?
Да, есть парочка. У нас одни и те же интересы.
Какие?
Ну, мы любим игры и компьютеры.
Боже, что за бред, думал он в это время. Сидит в одной машине с маньяком и болтает с ним, будто со старым приятелем, будто ничего не случилось! Совсем, должно быть, спятил! И если он вдруг объявился, значит, хочет чего-то.
Как ты выжил, если не секрет? спросил Люк первое, что пришло в голову, а «Дэвид» насмешливо хмыкнул.
Много витаминов в детстве принимал. Чёрт, Люк, не будь дураком! Вопросов получше не придумал? Совсем не изменился. Ты хоть не даёшь никому себя колотить?
Меня никто не трогает!
Уже лучше.
Так, это уже явно походило на игру какую-то. Этот псих опять «включил» заботливого брата, и всё после того, как убил его родителей и чуть не прикончил Анну. Может, он реально робот, и у него произошло замыкание?
Ты знал, где мы теперь живём, правда? И где я учусь? Тогда почему сейчас
Потому что я соскучился и хотел проверить, как у вас дела, ответил «Дэвид», глядя на него и хлопая глазами, сама невинность.
Ты убил маму с папой, констатировал Люк спокойно, не отводя глаз. И нас хотел убить. Так в чём смысл?
Тот только коротко засмеялся, постучав пальцами по рулю, пожал плечами и обыденным тоном сказал:
Твоя проблема в том, что ты всюду пытаешь отыскать смысл. Ты же смышлёный пацан, должен схватывать на лету!
А если без подколов?
Считай, что я вернул должок, он одобрительно кивнул, будто придя к какому-то заключению. Анна промолчала о том, что видела меня живым, ты тоже, как я погляжу, не стремишься выколоть мне глаза вот тем самым ножичком, который прячешь в кармане.
Люк в миг оторопел. Заметил всё-таки, как он рукой в кармане шарил и сжимал рукоять раскладного ножа, который купил несколько дней назад! «Дэвид» продолжал в той же манере:
Короче говоря, у всех нас свои интересы. Приоритеты расставлены, никто никого не трогает, и все довольны. Так? пока Люк молчал, улыбка медленно исчезла с лица мужчины. Я спросил, так?
Парень только кивнул. Слегка вспотевшая рука в кармане отпустила нож.
А чего ты сейчас хочешь? спросил он, чувствуя себя пойманным в мышеловку.
Я же сказал: знать, что у вас всё хорошо И что вы, детки, как и прежде, держите рты на замке.
Ага
Ты, конечно, понимаешь, что всякое может случиться. И, в конце концов, они поймут, что моего трупа не было в той школе, если уже не поняли.
Ты же можешь сменить внешность, сказал парнишка и сам не понял, зачем.
Вариант хороший, но зачем бросаться в крайности?
И вдруг Люк посмотрел на него, пристально, словно осознал скрытую истину, и предположил, хоть и неуверенно:
Ты уже кому-то показался, да? Нашёл кого-то? Как с нами было.
Я же говорил, соображать ты можешь. Но ты не переживай, вас с Анной это больше не касается. Ну, так что, идёшь домой?
Эм, да, наверное
Подвезти? предложил «Дэвид» и уже было потянулся к ключам.
Нет, нет, сам дойду, спасибо!
А что скажешь тёте про своё опоздание?
В горле у Люка пересохло от чужого колючего взгляда, но он успокоил себя тем, что проживёт этот дурацкий день и выйдет из этой машины.
Скажу, что зашёл в магазин и всё.
Умница!
«Дэвид» сделал радио чуть громче, заиграла тягучая, невесёлая песня, затем Люк решил, что настал самый подходящий момент, чтобы свалить, но «Дэвид» вдруг положил руку ему на плечо, слегка сжал, и сказал, как ни в чём не бывало:
И последняя просьба, Люк. Займёт несколько секунд. Ты не против?
Шагая по знакомой улице несколько минут спустя и сжимая, что было сил, лямки рюкзака, парень всё размышлял, зачем «Дэвиду» понадобилось их совместное фото. Вот глупость, а ведь он ещё попросил его улыбнуться в тот момент, когда делал фотку. И сам лыбился так, будто это был самый счастливый день в его жизни. Зачем? Чтобы смотреть иногда и напоминать себе о том, кого нужно будет грохнуть в случае, если у этого убийцы вновь сорвёт крышу? Или он компромат собирал?
Дурацкий, дурацкий день! Дурацкий этот «Дэвид»! Люк сразу решил, что Анне ничего не скажет. И сам постарается побыстрее забыть эту встречу.
Глава 5. Гость
Он знал, причём уже давно, что в доме через дорогу каждый четверг или пятницу местные домохозяйки устраивали сборища, как они это называютсобрания жилищного комитета. На самом деле, вместо обсуждений вопросов общего состояния района, изменений на почве его благоустройства и тому подобного, они перемывали косточки тем соседям, с которыми общались меньше всего, пили дорогие вина или мартини, читали женские журналы или искали свежие сплетни в интернете.
Однажды «Дэвиду» посчастливилось попасть на это сборище скучающих даммиссис Хауэлл (завсегдатая подобных собраний и единственная из них, кто зарабатывал сам) попросила его помочь перенести пару коробок с алкоголем в подвал хозяйки дома. Тогда он заметил, проходя через просторную гостиную и здороваясь с гостями, как глазели на него те женщины. Их было пятеро или шестеро, все не старше сорока, наверняка недовольные своими супругами, жеманные и пошлыеи каждая оценила его и, Бог видит, уже успела нафантазировать, как бы он удовлетворял её в постели. В этих горящих понятной каждому мужчине жаждой глазах «Дэвид» не заметил ничего, кроме откровенного восхищения и похоти. Может быть, их впечатлил не столько его внешний вид (симпатичных и сексуальных они видели и раньше), сколько его обходительность и вежливость в сочетании с загадочной ухмылкой на губах, с которой он просто ничего не мог поделать.
Так вот, каждые четверг или пятницу миссис Хауэлл отлучалась часа на три-четыре выпить мартини в компании подруг. В один из таких вечеровтёплых, безветренныхКим пригласила «Дэвида» к ним на обещанный ужин, но, как оказалось, Мина Хауэлл решила лишить приятельниц своей компании сегодня и остаться дома. Всё ради того, чтобы поближе познакомиться с новым соседом, разумеется.
Поначалу Ким планировала весёлые посиделки в гостиной, с пивом для парней и парочкой «Космополитенов» или «Маргарит» для себя, также можно было бы затянуться косячком-другим, но присутствие матери сводило на нет все её идеи. И речи не шло про травку или крепкий алкоголь, хотя все знали, что за веселье случается на собраниях домохозяек. Мина приготовила жаркое из кролика с луком и пастой, и предложила дочери поставить к столу красное вино «Anjou», однако та категорически заявила, что к мясу подходит исключительно белое фруктовое вино. Пока они спорили, да так рьяно, словно вопрос о напитке был жизненно важным, Шерон сидела на верхней ступеньке лестницы, слушала свой айпод и смотрела, как домашние носятся с этим ужином, не желая ударить в грязь лицом перед соседом.
У тебя «гнездо» на голове! констатировала Ким, проходя мимо сестры в направлении ванной. Высуши волосы феном, что ли! Знаешь, такая штука: втыкаешь шнур в розетку, и она подаёт горячий воздух.
Разумеется, Шерон её услышала, потому что сделала музыку тише. Разумеется, едва дверь в ванную комнату закрылась, она и с места не сдвинулась.
«Дэвид» явился после восьми вечера. Мина Хауэлл сама встречала гостя. Только она открыла дверь, как лицо её осветила искренняя улыбка, будто на пороге стоял, по меньшей мере, живой Джон Уэйнкумир её детства. Сосед был одет в светло-синюю футболку, серые джинсы (явно новые и идеально выглаженные) и ботинки песочного цвета. Волосы его были небрежно, но (по мнению самой же хозяйкивесьма сексуально) зачёсаны назад. В руках он держал упаковку дорогого баночного пива.
Будьте осторожны с тем, кого впускаете в дом, произнёс он с загадочной улыбкой, чем рассмешил миссис Хауэлл. Спасибо, что пригласили. Я уже не знал, куда деваться от скуки. Вот только шмотки подходящие не нашёл.
Ничего, Алекс, дорогой, это же просто домашние посиделки!
Но, пожалуй, она действительно ожидала, что он принарядится ради этого ужина, потому что, пока Мина показывала гостиную и примыкающую к ней кухню, она несколько оценивающе разглядывала его, причём, её не волновало, если сосед замечает это. Сама Мина надела один из любимых нарядов: невычурное платье цвета цикламена с неглубоким вырезом, без рукавов. А «Дэвиду», вроде бы, оказалось всё равно. С самым расслабленным, почти с хозяйским видом он прошёл за миссис Хауэлл через столовую на задний двор, где Френсис занимался грилем. Обалденный запах мяса для бургеров уже наполнил собой двор.
Парни остались вдвоём, пить пиво и болтать ни о чём, пока Мина завершала сервировку стола вместе с Ким. Та поздоровалась с «Дэвидом», пока он осматривал кухню: небрежно улыбнулась, наклоняясь над столом и расставляя тарелки и хлебницу достаточно медленно, так что её открытое любому взору декольте в вырезе летнего платьица могло быть оценено гостем по достоинству. Да, он заметил этот на первый взгляд ничем непримечательный жест, какой-то приглашающий и слегка пошлый, но его обыкновенная ухмылка на губах ничем не выдала ни его, ни саму Ким. А потом девушка выпрямилась и отвернулась, словно ничего и не замышляла.
Здесь совсем не так, как в Вегасе, философски заговорил Френсис, обжаривая очередной кусок мяса. Тишина, соседи внимательные и вежливые, район сам по себе опрятный. Так что считай, что тебе повезло тут поселиться. Ким вечно гоняется за роскошью, так что мне не светит спокойствие пригорода. А здесь даже звёзды ночью видно, не то, что в городе.
«Дэвид» допивал первую бутылку «Бадвайзера», стоя рядом с Френсисом, и, как и он, смотрел вдаль, где линия горизонта уже окрашивалась в светло-розовый, где облака выстраивались в причудливые воздушные башни, тёмные и тяжёлые.
Согласен, здесь здорово, ответил сосед.
Вот если бы всегда так! в голосе новоявленного жениха послышалось лёгкое отчаяние; он даже на минуту позабыл про мясо. До чего странно получается.
Что именно?
Коп поселяется с ними по соседству, именно в том самом доме, где когда-то жил Генри Паркс! Представляю, что подумали девчонки, когда поняли, что знак «продаётся» больше не будет красоваться на соседском газоне.
«Дэвид» напустил на себя растерянность, хотя на самом деле не ощущал особой потребности в выяснении правды. Но он носом чуял интригуодно из заветных чувств, которые ещё были способны привести в возбуждение пропитанный военными экспериментами мозг солдата. Сделав очередной глоток пива, он отставил бутылку на столик и спросил, чуть посерьёзнев: