В мокрых сапогах, в мокрой тельняшке поверх брюк, стоял пацаненок в рубке, зажатый между переборкой и плечом Вольнова и, носом к стеклу, снизу вверх, пытался проследить за полетом серого одинокого в небе орла, уже отнесенного ветром от берега.
Кэп на секунду наклонился, следя прищуренным глазом, и снова выпрямился:
Не дотянет
А как же? в глазах молодого стояли слезы.
Что как же?! Это же море, паря! В нем знаешь, какая сила! Ого-го-го
Серые крылья касаются волны и бьются отчаянно, не желая погружаться.
Капитан отводит глаза. А молодому матросу кажется, и он уже готов весь, молодой, гибкий, рванувшись из рубки и выхватывая крылья из очередной водяной ямы, разогнуться над планширем и подкинуть, ловко взметая в небо, кричащую птицу Ох, молодость и ее бесконечная вера в собственные силы! Кто из нас не совершал этих мысленных подвигов: я выплыву с тонущего корабля я выживу на необитаемом острове я смогу, сумею, спасу
Орел еще дважды взмывал вверх, пытаясь дотянуть до мыса, но, опрокинутый ветром, только над самой водой, едва успевая расправить крылья, уходил вдоль берега низким экономным полетом.
Воробей бы давно на трубу сел, а этот, видишь ли, гордый! Строп-перестроп Орел, словом Кэп выдвинул подбородок и почесал горло, или просто форс держит. Моря не знает, дурень
Форштевень высоко задрался, и вода побежала с носа на корму, освобождая от голубого ярко-белую с черными смоляными бороздками деревянную палубу.
Море будто ушло. Форштевень полз в небо. Матрос посмотрел на капитана, но вокруг шевелящихся в насмешливо-ругательном или песенно-любовном шепоте тонких губ была привычная гримаса: «Соображай, паря!» И палец у виска для наглядности Вдруг стало темно. Солнце пропало. И небо пропало. Буксир вползал в чудовищную по обе стороны рубки вращающуюся воронку. Стало тихо. И ветер сюда не проникал. В открытые двери рубки матрос вытянулся на руках, повисая над палубой. Под бортом журчала вода, пропуская посудину в прозрачную глубь. Две бесцветные горы поднимались сзади и спереди. Между ними вверху небо казалось бледным просветом. Мачта свисала с неба.
Дядя Петя-а-а!
Не шуми. За мыс вышли. Хочешь подержать? кивнул на штурвал и потянулся в кулек за вяленой тюлькой тема насмешек, клеймо рыбацкого происхождения и, возможно, причина не сложившейся морской карьеры.
Матрос устыдился своей растерянности и, вместо ответа, только сглотнул комок в горле.
Гора впереди стала уменьшаться, потом зеленеть, потом белым взорвался гребень, и покатилось, купаясь в пене, как мячик по волнам, солнце. И опять все провалилось и стало темно. На мачте сидел, широко расправив перистые крылья, орел. Громадные крылья как руки танцовщицы цепляются за воздух.
Если он упадет, я прыгну за ним в море, дядь Петь! кричит молодой и восторженно скалит зубы в улыбке
Паца-а!.. но тело, подхваченное волной, уже крутится в водовороте, бьется о борт, всплывает над ушедшей в волну палубой и исчезает. Белый китель мелькнул из рубки, руками вперед провалился в волну и догнал красное. Корма покатилась с волны лагом. Мачта легла на гребень. И крылья побежали по нему, страшно крича, и, не сумев оттолкнуться, пропали Расторопный механик разворачивал «Верный» на обратный курс
Здравствуй, орел! насмешливо кричит «герою-матросу на зимнем пляже» Петр Вольнов, пьяно пошатываясь навстречу. Ржавый причал за его спиной, в пене бегущих волн, как мостик корабля.
Прошло уже много лет после того, как он выловил пацана, локтем под горло подхватив его окровавленную голову. Потом их подобрали ребята с сейнера, но спасенный затравленно на всех вскидывал руки, как подбитая птица. «Совсем без соображаловки пацан остался. Пришибло. Тьфу, господи прости, кого тащил?! Спасибо, не даром, ухмыляясь и тяжело дыша, тянул руками к себе белую эмалированную кружку со спиртом. Эх, строп-перестроп, Люся девочкой была За здравие скорой помощи! И за безголовую молодость»
Стой, паря! Покажи свои медали, герой
Парень ему подчиняется. Они садятся на большую черную корягу, лицом к морю. Вольнов достает начатую бутылку водки и протягивает:
Пей, бестолковка! Зла нет в его голосе и «герой» пьет, хотя ему нельзя, наверное.
Тебя тоже по голове ударили? спрашивает.
Старый капитан смеется громко и весело:
Молодец, паря! А все тебя дурачком считают. Я еще тогда говорил: в жизни все не зазря. Хоть выпить с дураком, когда пить не с кем. Ох, зачем ты так любила, Люсь-ся?! Он запрокидывает голову и буквально переливает из бутылки, не касаясь губами горлышка. Водка вытекает, булькая и струясь, прямо в открытый рот. Мимо. По бороздкам морщин в рыжей шкиперской бороде к жадно дышащей и грубой шее. Ноздри его раздуваются, но лучики морщин вокруг прищуренных глаз бегают, кривляясь или смеясь, как у клоуна:
А хотел бы и я получить такой удар по бестолковке, от которого в мозгах остается одно детство. Хорошо тебе жить. У тебя только море. Вся душа для него. Дай тебя обниму, дуря! Ведь душа для чего? Чтоб топтали ее? Чтобы мучили? Чтобы тот, которого я в глаза не видел, мне визу закрыл?! Нет! Для гордости душа! Понял? Мне визу закрыли а куда я без моря?! А как мне без моря?! Глаза его вдруг открылись и стали самыми важными на всем его большом и подвижном лице. Они кричали глаза! Лицо болело. Губы шептали: «А каково без меня морю?! Вы спросили его? Ему аглицких слов не надо. Ему родословная и анкеты мои не надобны. Оно море оно меня на руках вынянчило. Я его настроение по запаху, как ребенок по материнскому молоку, чую Кто работать пойдет? На ком флоту держаться? На кого меня променяли на шмоточников? Не горю-уй, Лю-уся А ты помнишь орла, пацан? Ты помнишь?! Флот уже не орел Море мне надо. Море! Ты меня понимаешь?! У тебя ведь была закваска. Морсковатость была у тебя, геройский ты мой Ты орла спасал, паря Эх, что говорить».
Он сплевывает, и плевок его остается замерзать на ледяной поверхности большого серого камня. Встает и идет по хрустящим, брызгающим ледяными корочками веткам к воде. Набежавшая волна вдруг высоко обнимает его тело, пытаясь свалить с ног. Он нелепо раскидывает руки. Устоял. Волна отступила, унося грохот камней и оседая пеной. Капитан громко смеется вслед:
Шалишь, море?! Шали-ишь, ми-ило-йе Поворачивается и идет из воды. Я тебе расскажу, паря Все расскажу Он будто не чувствует мокрой одежды, холода стекающей воды. Подходит совсем близко, но вдруг останавливается: «А-а! Все равно бестолковка», махнул рукой и пошел прочь, к поселку. Удаляясь, он похож на перекатывающуюся по ветру мокрую и измятую шляпу. Жалко его. Он идет и оглядывается, останавливаясь, машет Пацану в мокрой куртке с медалями или морю? Прощаясь?.. А пацан кутается от холода, морщится от привкуса водки, вспоминает или видит сон Сон?
Рама упала вниз с глухим стуком, и в вагон ворвался поток ветра, свежего и сырого, как брызги моря. Я улыбаюсь. Подставляю ему лицо, шею, открывая навстречу ему, как другу, поднятую вверх ладонь. Он смеется и шепчет в уши мне мягким шорохом, ревниво сдувает со щек моих лучи солнца. Он проказник и плут. Нам приятно узнавать друг друга.
Поезд мчит меня к морю. И облака вздрагивают, упираясь в стекло, будто пытаются остановить меня.
Замки старого города, башни старых соборов и крепостей, и корабли, корабли, корабли в белом овале утренней бухты, тихо плывущие над городом.
И не терпится потрогать руками море. И, кажется, каменная лестница снова вертится меж деревьев, и зеленые солнечные пятна и тени дышат и раскачивают ее в такт ветвям. И девочка смотрит удивленно в расцвеченные солнцем листья.
И мяч огромный, весь будто из желто-голубого воздуха, лежит на траве, даже не смяв ее. И, кажется, бегу по аллее. И арочный мост отражается в воде и сливается с собственным отражением в черное глянцевое колесо. Покатилось. Направо светофор: красный, желтый, зеленый. Идите! Сквозь сито машин и мозаику стекол смеются на противоположной стороне улицы чьи-то глаза, может и не мне, но улыбкой втягиваюсь в поток автомобилей. Взлетает и скользит, переворачиваясь, серебряно-зеленый лист меж визгливыми шинами. И булыжная мостовая горбится, как надутый ветром платок. Спешу. Тороплюсь. Боюсь, будто, что море может исчезнуть до моего прихода
И гавань стремительно обнимает запахами, шумом и оранжевым суриком подкрашенного металла. Увеличиваются высокие борта клепаных пароходов. Гигантский портовый кран уперся одной рукой в солнце, и растопыренные ноги бессильно заскользили по масляным рельсам. Кто-то стукнулся о мое плечо. Где-то плеско и тяжело ухнула в воду и дробью щедрой и радостной рассыпалась якорная цепь. И море, не над трубами и домами, а прямо у ног моих отступило, голубое и мягкое. Живое.
Я снова возвращаюсь к морю. В такт вагонам покачивается горизонт. И тень моя в светлом окне скользит по нескончаемому откосу. И маленькой кричащей птичкой улетает в поля тишина. И упрямый, упругий как ветви цветущего дерева ветер ласкает мне руки. Треплет, теребит, манит. И снова и снова, открывая ладони навстречу ему, приветствую: Здравствуй! Мы встретимся завтра. Над синевой тесно бегущих волн. Ты разгладишь наш парус! Пусть скрипучие сходни принайтованы прочно. И приятно приветствие заскорузлых ладоней. И весомо привычное: в море пять баллов и верно, что ветер крепчает под вечер. Здравствуй! Я уж вижу, как вахтенный вытянул губы и кричит капитану счастливое: «Все на борту!». Здравствуй, море
Становится темно. Холодно. «Я герой моря-а герро-ой», шепчут замерзшие губы. Тело его дрожит. И, обнимая замерзшими пальцами холодные камни, он чувствует, как дрожит берег. И снова он слышит грохот прибоя и шум ветра. Ветер задирает на спине полы расстегнутой куртки. Ветер норовит оторвать от щеки теплый меховой воротник. Ветер доносит до него голос матери, которая ходит по берегу и зовет его. Ветер. Ветер. Ветер мешает разобрать слова, которыми он бросается, как камнями:
Не подходи ко мне близко. Только море мне надо. Море. Не забирай мою визу и гордость Я хочу быть всегда с морем! Как Петр Вольнов Орел Как хххолодно-а
Она обнимает его, растирает его ладони и часто и горячо на них дышит. И поправляет на курточке ордена и медали. Но сын пытается вырваться из ее рук: «Я с морем! Я сильный!» Кричит. Но она или не верит, и все продолжает укрывать от ветра. Или не слышит. По щекам ее текут слезы. Ему она кажется самой красивой. И он поддается ее попытке поднять его. Поднимаются и идут, обнимая и поддерживая друг друга: «Глупенький, никто у тебя ничего не заберет Будет тебе твое море»
И корабли с парусами?.. И гордость? Никто не заберет мою гордость?
Никто не заберет твою гордость. Она вздыхает и добавляет устало и выстрадано. Ты у меня, слава Богу, глупенький
И он успокаивается окончательно этим сладким последним словом. Защитившим его.
Выжить!
Человек в бушлате лежал вмерзшим в февральский лед, распластав руки и ноги, будто упал с необозримой высоты и влип
«Влип я», подумал Леха, не открывая глаз, а только предчувствуя
просыпание. Его так учили Когда оставили голого в каракумских песках: не делай движений, не открывай глаз, не шевели губами, пока не ощутил, что скорпион или тарантул не сидят на твоем лице, а змея не свила гнезда на теплом и кровеносном мужском корневище, упругом перед рассветом Его учили выживать на снегу и в тропиках, в джунглях и городах, но все это на территории потенциального врага и скрытно. Он выжил. Он был лучшим специалистом-инструктором по выживанию: в Анголе, Гватемале, в Афгане
Сейчас он находился в собственной стране, на самом виду и в мерзлой уличной луже. Но сознание работало четко: Родина учила его выполнять приказы. Был приказ ползать змеей ползал, прыгать с парашютом падал, лечиться в госпитале подставлял свои ягодицы и сдавал кровь стаканами Он приказы получал за свою жизнь самые разные: «Взвод! Сухую траву и камни перед казармой выкрасить зеленой краской!» от старшины в Каменец-Подольске, до «Пленных не брать! Раненых живыми не оставлять» от советника в Нигерии. А закончилось, когда майор-врачиха в госпитале сказала почти ласково: «Вам, капитан Ягодка, новый приказ: все забыть. Армию, я имею в виду Чем быстрее, тем лучше. Ты еще молодой, сможешь. Собирай грибы или бутылки А бутылки зачем? Процесс поиска и собирания похож на вашу главную военную специализацию поиск минных сюрпризов. Понимаете, больные рефлексы надо успокаивать Собирай и сдавай. Это лучшая в твоем случае терапия и реабилитация. Надо жить дальше, сынок Без войны».
Трое мужиков на автобусной остановке приплясывали от холода и ругали городское начальство за нерегулярность движения транспорта. Лужа с вмерзшим в нее мужиком была в поле их зрения: « Глянь, в бушлатике-то, влип, кажись», сказал один «Не шевелится», добавил другой. «А может, не живой?» «Сейчас солнышко припечет ледок подтает, и все станет ясно: живой поднимется, а не поднимется то не испортится». « Если трезвый был, то хана! А если груженый как ледокол выплывет, пузырь ставлю». «Красного?». «Обижаешь. Если выживет «бескозырочка»! Сорок градусов!» «По рукам?!» «А на работу?». «Не каждый день такой экстрим стриптизируется». «Так надо тогда погреться, чего ждать впустую?» «Грамотно. Тебе и бежать».
«Бушлат оказался живым и при деньгах!!! А с водкой и пивом, как говорится, «нос как слива, я красивый!». Выпили, посмеялись, что легко отогрели, сбегали добавили
Мне, рассказывал Леха, придя в себя и улыбаясь, вчера гробовые выплатили, за то, что в интернационале выжил Мужики рядом слушали и понимали искренне. Мне военком не верил?! Не воевали, говорит, мы никогда в тех странах, какие у тебя, у меня то есть, в наградных указаны. Мне не рубли на ящик водки мне майора этого слова обидны Вот и нагрузился я по самые уши Первый раз, поверьте, сил не хватило А воевал, так не считал тех сил всегда хва-та-а-ло! Леша доверчиво улыбнулся, расправляя грудь, как в песне, слышали, ягодка малина в гости звала пропел
А в лужу кто тебя зазвал, герой?
Смеетесь?!. Не поверишь Луна в лужу упала, на моих глазах, бах!.. Я за ней, бац!.. Сам засмеялся и за ним остальные.
А может, к нам на завод работать пойдешь?
Он посерьезнел:
Нет. Мне работать нельзя. У меня приказ: выжить! Собирать бутылки и выжить
Кто-то повертел у виска пальцем, но Леха, к счастью, этого не заметил. Он вдруг задумался: «А чего это я был в госпитале?.. Ягода-малина, я тебя любила Прицепилась песня». Леха повернулся к старшему по застолью:
А на бутылках прожить можно?
На бутылках? В России? Да бутылка в России это самая устойчивая валюта. Банк, прямо сказать! Тару принимают в любом магазине. Но лучше у Зинки на рынке. У нее, как в кино про капиталистов! Все честно и четко, оптом и в розницу. Постоянным клиентам скидка, жаждущим стакан Обслуживание круглосуточно: сама или хромой «мент-защита»Где собирать? Скверы, парк, набережная В кафешки не заходи там свои, еще и в милицию заметут Чужие территории не суйся, побьют как собаку Сколько можно собрать? Штук двадцать без проблем. Утром и вечером, после рабочего дня. Можно и пятьдесят, но это ходить надо, а пьющему ходить гроб! Думать и изобретать не напрягайся, не надо. Бутылка располагает или к компании, тогда не до философии, или к философии, но тогда не до практики сбора пустой тары
Леха опять начал пьянеть, и крутились-повторялись в голове знакомые фразы: «в интернационале выжил силы не рассчитал ягодка-малина на бутылках прожить можно мне слова обидны Россия».
«Старший по застолью» бутылочную перспективу оценил правильно, и к концу года город обрел достопримечательность: «лихой умник прикалывает пляж и речку ловит бутылки петлей на удочку, циркач!». Клиентов, любопытных к чужому таланту, оказалось достаточно. Любители распить на природе шли «на удочку», выпить и развлечься. Промысел грозил перерасти в представление, да обломился. Какая-то пьяная компания, как молва сказывала «в пиджаках малиновых», подкатила к Ягодке, отдыхавшему в тени после трудов праведных и любимой сливяночки и, растолкав, стала бросать бутылки в воду показывай! Леха сел, протирая глаза и приглядываясь, выискивая заводилу. Определил. Встал. Подошел ближе, спросил: «Тебе, что ли?» «Мне». «Показывать?» «Показывай-показывай, герой бутылочный», просмаковал Эдик, улыбаясь бомжу и своей компании. «Тогда извиняйся и проваливай» «Ты на кого встал, мышь дрессированная?!» «Я капитан Ягодка», с этими словами неказистый бомж взял Эдика за мизинец (это потом вызывало особый резонанс у обывателей) и тот, странно присев двухметровым молодым телом, покорно пошел с ним к парапету набережной. В метре от края, «малиновый» будто споткнулся, нелепо взмахнув взлетающими в воздух ногами, и перелетел, как потом говорили, на водную гладь, обильно фонтанируя