В любом случаепопробовать стоило. Стоило ответить на вызов, сделанный ему загадочной поклонницей. Даже если это ни к чему не приведет, он все равно ничего не терял. «Да и терять-то по большому счету уже нечего»,усмехнулся про себя Жека.
И лишь только Жека принял решение, как тут же понялнет, это неосуществимо. Как сможет он найти эту женщину? Он не знал о ней ничего, хотя она, судя по всему, была в курсе его дел. Ох уж эта слава! Пусть даже и былая. Известностьэто всегда односторонние отношениялюди знают о знаменитости все, она о нихничего
Что ж, в таком случае у него остается однождать.
Ждать? Опять чего-то ждать?
Он не мог больше так. В первый раз за последние годы у него появилась какая-то цель, ему чего-то искренне захотелось
В этом уставшем, постаревшем человеке вдруг на какой-то миг проснулся прежний Жекас его неукротимой энергией, огромной жизненной силой
Нет уж, он найдет свою «самую славную поклонницу», найдет, чего бы ему это не стоило! И у них состоится «встреча наедине»!
Правда, для этого ему придется сделать одну неприятную вещь ну, да ладно! Надо, так надо.
Жека снял телефонную трубку и набрал номер своего бывшего администратора Илюши, с которым был в ссоре вот уже шесть лет.
Илюха, это я,тихо сказал он, когда ему ответили.
Реакция собеседника была столь бурной и многословной, что в первые пять минут Жека не смог вымолвить ни словаон только смущенно и растроганно усмехался в ответ на упреки и ругань старого друга.
Идиот, свинья, старая кляча!ругался Илюша, а Жека чувствовал, что просто тает от удовольствия.Мы тебя шесть лет ищем по всему свету, куда ты запропастился, мерзавец, придурок, барбос! А Петрович-то, Петрович! Уж он-то как будет рад, дубина ты стоеросовая!
Успокоившись и договорившись о немедленной встрече, Илюша выслушал просьбу Жеки и немного смягчился:
Старые грешки замаливаешь Совесть проснулась! Ну-ну. Конечно, помогу, о чем речь!
Уже за один этот разговор Жека был благодарен таинственной незнакомкекусочек бумаги помирил его с лучшим другом
Илюша в отличие от Жеки не изменил себеон выполнил просьбу быстро и точно. Нужная информация была у него уже к моменту встречи, о которой они условились по телефону.
Эта девушка жила в Новинске,рассказал он, с жалостью глядя на Жеку: хоть он и старался не подать виду, изменения, произошедшие с другом за последние годы, поразили его. Тогда это был избиливанный «звездный мальчик», теперь усталый, несчастный человек.Ее имяНаталья Лойко, и вот ее новинский адрес. Она была председательницей твоего фан-клуба. Я поднял наши архивы и даже нашел ее снимки, на возьми,и протянул Жеке снимок, на котором певец был изображен в обнимку с Натой.
Новинск! Тот же самый город, куда он отправил письмо в поисках Татьяны Ильиничны «Какое странное совпадение», --- мимолетно удивился Жека, рассматривая девушку на снимке.
Это явно был не «его» типкрепкая, полная, уверенная в себе Бой-баба! Богатырь в юбке. Так вот, значит, какая она «самая славная поклонница»!
Жека внимательно рассматривал карточку, но, хоть убей, никак не мог вспомнить эту девушку. Ох, и много же их было в те времена! А она вот, оказывается, помнит его, он для нее что-то значит. Что ж, он не обманет ее доверия! Он найдет ее, обязательно найдет.
Даже если ему придется самому отправиться в Новинск!
Хотя для начала можно воспользоваться услугами почты.
В этот день они долго проговорили с Илюшей, тот познакомил его с женой, показывал фотографии детей, которые отдыхали с бабушкой на даче, рассказывал о работе, и Жека только и оставалось, что завистливо вздыхать, слушая товарища. «И ведь у меня могло быть такое! Как же я упустил то, что в жизни важнее всего?»думал певец, но почему-то на душе у него было светло и спокойно.
Глава 6
Письмо от Наты пришло ровно через две недели после того, как Татьяна положила в шляпу Жеки фотокарточку.
«Дорогая подружка! Ты просто умрешь, когда я расскажу тебе, что происходит. Тебя ищет кто бы ты думала? Да-да, Евгений Малышев, наш Жека, тот самый, из-за которого мы когда-то были с тобой заклятыми соперницами. Хотя, кто знает? Может, если бы не эта детская вражда, мы бы и не подружились так сильно потом? Ну, ладно, это все так, к слову. Короче, я сама чуть не упала, когда мне вручили письмо от негодаже мужу дала прочесть, а то он сначала не поверил! Красиво так написано, с чувствомнаша пропавшая знаменитость, видите ли, ищет «свою самую славную поклонницу»! Ту, которой он когда-то отправил фотографию с автографом.
Ох, и велико же было мое искушение снова побыть этой самой славной поклонницей! Встретиться с ним и узнать, что ему надо Да и перед своими похвастаться, с какими людьми была знакома наш Жека какой-никакой, а все ж таки любимец публики.
Но нет. Дело-то касается тебя, я это сразу просекла. А дружбаэто святое.
Повезло ему, конечно, что я тут, в Новинске, оказаласьприехала навестить маму да и задержалась на неделю. И как раз вчера пришло это письмо.
Я отсылаю его тебеведь ты же и есть та «самая славная поклонница», которую он разыскивает! Разбирайся сама со своим кавалером, но только я тебе скажуэто все просто сказка. Расскажи комуне поверит! Ты уж мне напиши, чем дело закончится!
Пока, целую, Ната».
В конверт было вложено и письмо Жеки, адресованное Наталье ЛеонидовнеТатьяна прочла его, а потом сложила и спрятала в папку вместе с письмом от Анны Васильевны.
На следующий день она положила в шляпу Жеки ключ с пластиковым набалдашником.
Ее саму уже начала захватывать эта игра. Пусть, пусть еще немного поломает голову! Вон как он взбодрился после предыдущих раундов. Решение загадок, которые задавала Татьяна, явно пошли мужику на пользу!
* * *
Это было действительно так.
Жека и не знал, что какие-то мелочи, ерунда, пустяковые вещицы могут так повлиять на его жизнь.
Может быть он, как утопающий, сам обманывал себя и просто пытался ухватиться за соломинку?
Что ж, спасибо тогда «соломинкам» и тем, кто подбросил ихони встряхнули его, поставили перед ним цель и заставили действовать, придали жизни хоть какой-то смысл.
Когда он извлек из шляпы ключ с набалдашником, то понялкто-то затеял с ним игру. Какую-то непонятную, но очень увлекательную викторину. Кто же они, его загадочные партнеры? Какой цели они добиваются? Судя по тому, что игра продолжается, все его предыдущие ходы были верными Хотя никакого результата пока не получилте два письма, которые пришли ему из Новинска, не дали никаких определенных сведений. Пока что он так и не нашел тех, кого искал.
И тут его осенило. А с чего он взял, что ихпартнеров много в этой головоломке? А может, это дело рук одного человека? Ведь все правила этой необычной игры как будто написаны одним почерком Несомненно, женскимтрудно было бы предположить, что им так настойчиво интересуется мужчина. К тому же все эти интригующие штучки не могли не быть выдумкой именно женского ума.
Итак, его соперница в этой игрепредставительница прекрасного пола.
Что ж, он готов к продолжению!
Жека внимательно рассматривал ключна пластиковом набалдашнике выбит номер 195. Гостиничный ключ, ничего особенного, никаких зацепок Каким образом этот ключ связан с ним? Какое отношение он имеет к той, которая подбросила его? Чем, какими событиями этот кусочек металла объединяет их?
Пока что Жека даже не знал, с чего начать поиски. Сколько их было в его жизни, этих гостиниц! Тысячи, наверноесколько их всего может быть в России, да и во всем мире?
Можно, конечно, еще раз позвонить Илюше и попросить вспомнить, когда и где он останавливался в номере 195 Но только и для вновь обретенного друга это совсем непростая задача. Да и сохранились ли у него эти сведения? Нет, надо попробовать самому. А уж если не получитсячто ж, тогда можно пойти и на поклон к Илюше
А для начала можно еще немного порассуждать.
Например, выяснить, что объединяет первые две находки? Ничем, казалось бы, не связанные между собой предметы колечко с опалом, которое он когда-то подарил одной женщине, и фотографию с автографом, отправленную совсем другому человеку? Они действительно разные люди, эти Татьяна Ильинична и Наталья Леонидовна. Но что-то же должно быть между ними общего
И тут Жеку в очередной раз осенилоНовинск! Оба письма, которые он написал в поисках этих женщин, отправлены им в Ногинск! Маленький неприметный городок, не удостоенный даже точки на приличной карте! Глубокая российская провинция
Следующий вывод напрашивался сам собойтак может и теперь ответ нужно поискать в Новинске?
Жека вскочил и лихорадочно забегал по комнате.
Допустим, он когда-то побывал в этом Новинске. Конечно же, он жил в местной гостиницекак правило, на гастролях всегда было так. И что же такое случилось в гостинице городка Новинска, что должно было связать его с этим ключом и той, которая все эти годы хранила свой талисман? Да, именно годыв обозримом прошлом Жека не помнил своих гастролей в этот город.
Жека вдруг понял, как важно для него найти ответ на этот вопрос. Нет, это совсем не игра. Это гораздо серьезнее, это единственная ниточка, выводящая его из лабиринта собственного безумства А что, если он сделает неправильный ход? Если эта ниточка прервется?
От этой мысли Жеке чуть было не стало плохо.
Он сорвал трубку и набрал номер Илюши.
Псих! Ты хоть представляешь, который час?Сонный голос приятеля звучал недовольно и жалобно.Три пятнадцать ночи!
А я и не знал, что ты подрабатываешь в службе точного времени!фыркнул Жека.Давай-давай, просыпайся, а не то я к тебе домой наведаюсь!
Домой? Ни за что! Ты меня перед женой скомпрометируешь. Ну, говори, чего тебе?Голос в трубке зазвучал еще жалобнее.
Илюха, ответь, какие ассоциации вызывает у тебя название «Новинск»?
Ты только за этим и звонил?застонал Илюша.Псих, ну точно псих. Так вот, в три часа ночи у меня на все слова в мире есть только одна ассоциацияв койку и спать. Тебя это устроит?
Да, спасиборастерянно проговорил Жека и положил трубку.
Это было какое-то сумасшествие, наваждение, но «в койку и спать» действительно было как-то связано с Новинском! Едва только Илюха произнес эти слова, его, Жеку, словно что-то ударило в сердце
А потом его осенило в последний раз за этот день (вернее, ночь). Ведь у него есть самый надежный способ разбудить свои собственные ассоциации и приподнять пласты памятипослушать свои собственные песни! Он знал их так как родители знают собственных детейон помнил, как и когда рождалась каждая из них, как потом он трудился над ними, лепил из сырого материала окончательный вариант, как, «вырастив» их, отправлял в «свободный полет»
Его решение оказалось абсолютно вернымон действительно нашел на собственном диске ответ на свой вопрос.
«Глаза, как два вулкана», «раскаленная лава волос» это же про нее! Про ту сумасшедшую девчонку в гостиничном номере Боже мой, как же он мог забыть об этом!
Воспоминания бросили Жену в жар. Еще одна забытая страничка собственной жизни открылась вдруг ему. Он должен найти ее, узнать, что с ней стало, выяснить, не она ли подбросила ему этот ключ
На следующий день Жека отправился в Новинск.
Глава 7
Он приехал в городок обычным рейсовым автобусом, без помпы и шума. Ни один человек не обратил на него внимания, никто не встречал его на остановке букетами цветов и радостными воплями То ли было тогда, сколько же лет тому назад? Да, тринадцать! Чтобы сдержать толпы беснующихя фанаток, милиция выстроилась в оцепление, но девчонки все-таки прорвались, они облепили машину, как саранча, в салоне стало темно, и только орущие ротики размазывались по стеклам
Машину пришлось потом отмывать от губной помадыона была зацелована вся, даже покрышки
И где они теперь, эти девочки?
Подросли, обзавелись семьями, воспитывают своих таких же сумасшедших малолеток
Они переболели фанатичной любовью к звездам, как ветрянкой или краснухой, но надежным ли стал их иммунитет?
Жека надвинул кепку на глаза, хотя в этом не было необходимостиего и так никто бы не узнал. У новых подростков были новые кумирывон на площади все тумбы обклеены афишами! Вася Перец, Ефросинья Чумовая, Джа-кузиимена-то какие!
Певец остановился у здания гостиницы и поднял голову. Вот где-то там, на четвертом этаже находился номер сто девяносто пять. Интересно, живет ли там сейчас кто-нибудь? А, впрочем, какая разница!
Жека решительно шагнул к дверям и нос к носу столкнулся с осанистым швейцаром. Огромный бородатый дядька казался невозмутимым, однако маленькие серые глазки его цепко осмотрели и быстро оценили певца и вынесли приговор, после чего швейцар с невозмутимым презрением отвернулся.
Жека вспыхнул. Поведение швейцара было настолько красноречивым, что не нуждалось в расшифровкепевца признали неплатежеспособным и до разговора с ним не желали снисходить.
А ведь швейцар, судя по всему, был одним из тех, кто мог ответить на вопросы Жеки
Что ж, попытка не пытка. Стараясь не обращать внимание на нелюбезное поведение швейцара, Жека вежливо обратился к нему:
Эй, командир! Давно здесь работаете?
Никакой реакции. Дядю, наверное, высекли из камня!
Жека попытался еще разс тем же успехом.
Тогда он достал из кармана ключ с набалдашником и, поигрывая им, переспросил о том же.
На этот раз швейцар отреагировалбросив быстрый взгляд на ключ, он повернулся к Жеке и, глядя на того в упор, буркнул:
Чего надо?
Вы что-нибудь знаете про девушку, которая имеет отношение к этому ключу?
Дядя Ваня сумрачно взглянул на Жеку и покачал головой. При желании он мог бы кое-что вспомнить Хоть это и может показаться странным, он сразу же узнал этот ключ, он хорошо знал свою гостиницу, работал тут с самого первого дня. Так вот, подобные ключи были в гостинице давно, лет тринадцать назад, с тех пор их несколько раз меняли. А этот, 195,от номера для шишек. Тот, что Танька тогда стащила Он мог бы рассказать про Татьяну, но парень ему не понравился. Обшарпанный какой-то, несолидный. Кто его знает, зачем ему эти сведения, не будет он кому ни попадя выдавать племянницу. И рассказывать никому ничего не обязан. Ничего не знаю, и все тут. А если парень полезет, так он и охрану может позвать.
Однако Жека не стал настаивать. Он понялесли швейцар и в самом деле что-то и знает, то все равно ничего не расскажет. Да и кто такой в сущности, он, Жека? Чужак, посторонний, которого неизвестно каким ветром занесло в эти края.
Верный привычке, Жека попытался было предложить швейцару деньги, но ответом ему был полный холодного презрения взгляд. Тогда он сунул в руку непробиваемого дядьки свою визитку и попросил написать ему, если что.
Больше ничего предпринять он не мог.
В Москву Жека возвращался в прескверном настроении.
Визиты по другим новинским адресам также оказались неудачными, в общем вся предпринятая им поездка была нелепой и никому не нужной.
Глава 8
Если бы Жека знал, как радостно Татьяна восприняла переданное дядей Ваней известие о его поездке, он бы так не расстраивался. Он не понимал, что девушке важен был сам факт того, что Жека, когда-то избалованный всеобщим вниманием, теперь сам мчится на край света, чтобы найти «то, не знаю что». Конечно, швейцар не узнал его, он просто сообщил племяннице: «Какой-то подозрительный тип интересуется теми самыми давними делами, но он, дядя Ваня, молчал как партизан, и зануда ничего от него не добился».
Итак, Жека принял правила игры.
По тому ощущению радостного подъема и предчувствия чуда, которое охватило ее в последние дни, Татьяна вдруг сделала открытие и о самой себе.
Оказывается, она действительно любит Жеку! Не знаменитость, не красавца и не баловня судьбы, а этого, несчастного, всеми забытого уличного певца Он был нужен ей, нужен любой, именно он, а не его успехи и деньги.
Что ж, пора было готовиться к встрече.
Татьяна страстно ждала этого момента и боялась его одновременно.
Затеянная ею самой игра и помогала ей, и мешалатеперь ее стали мучить сомнения, понравится ли Жене она сама? Не слишком ли сильно она рисковала, отправляя Жену в прошлое на поиски своих прежних образов? А может, не, более юные Татьяны, были ему милее? А та, которую он скоро встретит, обманет его ожидания, разочарует его?
В эти дни Татьяна много и беспокойно, совсем как в юности, проводила перед зеркалом. Критически оглядывая себя, она старалась угадать, как будет выглядеть в глазах любимого. Это было глупо, совсем по-детски, она понимала это и ничего не могла с собой поделать.