Иду
Сынок, оставь эту истеричку, разве не видишь, что она об тебя ноги вытирает?
Катя со всей дури хлопнула входной дверью.
Заткнись! крикнул я матери и замахнулся на нее.
Ну, давай! Бей мать. Я же заслужила.
Иди ты сказал я и побежал догонять жену.
Я не знал, что делать. Мои старые инстинкты говорили защищать маму, как я защищал ее в детстве от пьяного отца своими худыми ручками, а новые, еще не успевшие врасти в меня, говорили: «Твою жену обижают и унижают. Что ты стоишь?»
Мы спустились с поклажей вниз, погрузили все в ее рабочую машину и поехали. Потом она резко остановилась у киоска, вышла и купила газету с объявлениями, заявив, что мы будем снимать квартиру, хочу я этого или нет.
Ночь мы провели в машине. На близость можно было не рассчитывать. В ту ночь я так и не получил дозу прикосновений к ее теплому и бархатистому телу, к которому я так сильно привык и которое стало для меня уже наркотиком.
На следующий день она мне позвонила и сказала, что вечером поедем смотреть две квартиры. Я не возражал.
Первая жилплощадь оказалась ужасной. Два на два метра. Старые обои. Всюду пыль и ценник несопоставимый, а вот вторая понравилась. Хорошая совковая однушка, но чистая и цена невысокая. Заплатили риелтору и вселились.
Вечером, когда я засунул свою руку под ее комбинацию, Катька отвернулась к стене и поставила мне в укор, что я вновь и пальцем не пошевелил для поиска квартиры. Оправдываться было бесполезно. Половину ночи я не мог заснуть и смотрел, лежа, в потолок. Не так представлялась мне семейная жизнь. Совсем не так.
После того, как мы понемногу обжились, проблемы молодой семьи на этом только набирали обороты. Снова быт, снова распределение обязанностей. Наша жизнь становилась похожа на огромную свалку из мелких проблем и ссор. Мусор вывозят из города, и создается ощущение чистоты и благополучия. Но тучи черных ворон вдалеке за городом и зловонные запахи, принесенные ветром обратно, говорят, что оно призрачно.
Так и у нас. Не привыкшая с детства к хозяйству Катька напрягалась от того, что нужно было стирать, гладить, следить за чистотой в доме. Ходить за продуктами и готовить каждый день завтрак, обед и ужин. Притом что я всячески ей помогал, а не лежал на диване, потягивая пиво.
Как-то вечером я пришел с работы уставший и голодный. Разделся, закинул грязную, пропотевшую рубашку в стиральную машину, сел за стол и спросил, закурив:
Дорогая, что на ужин?
Молчание.
Катенька?
Молчание. Иду в комнату. Она за ноутбуком делает отчет по работе.
Ты что-нибудь готовила на ужин?
Нет.
А ты хоть что-нибудь сама ела-то?
И тут взрыв эмоций.
Что ты пихаешь в меня эту еду? Хочешь, чтобы я толстой стала и никому не нужной?
В смысле никому не нужной? спрашиваю я удивленно. Ты мне нужна.
Вот именно, только тебе. А я так не могу. Я должна чувствовать, что нравлюсь людям, коллегам, неважно кому. Я привыкла быть в центре внимания. Поэтому я утром по два часа собираюсь, только поэтому я покупаю сразу три понравившихся мне белых сорочки. Когда я выхожу на улицу, я должна выглядеть сногсшибательно!
Я встал и пошел обратно на кухню.
Стой, я не договорила. Вернись, сказала!
Я открыл холодильник, достал два яйца и последнюю полоску бекона. Поставил на плиту сковородку, налил масла и стал ждать, пока нагреется.
Ты думаешь, что один работаешь? сказала она, придя следом. Я тоже пашу целый день и имею право отдохнуть.
Кать, ну что ты завелась? спросил я, разбив яйцо в сковороду. Да, я работаю. Устаю. И ты работаешь. И ты устаешь. Но так принято, что жена должна вести хозяйство, разве не так у твоих родителей?
Ты моих родителей не тронь. Мой отчим полностью обеспечивает мать. Она может позволить себе не работать и вести хозяйство. Он добился всего сам и не бежит к мамочке при первой же возможности.
Ему пятый десяток, его мать померла давно, а мы с тобой только начинаем жить. Ты же видела, за кого выходишь замуж. Никто не обещал сразу золотых гор.
Какого рожна ты тухнешь в этом бюро? Давно тебе предлагала представителем попробовать.
Но у меня нет медицинского образования! Как я буду работать?
Как хочешь, но с теми копейками, что ты приносишь, долго мы не протянем. И, кстати, в выходные я иду с друзьями на день рождения. Подруга пригласила. Ты ее не знаешь.
Но мы же вроде к нашим родителям собирались в гости.
Один съездишь к мамочке. Моих родителей дома не будет.
В смысле? Ты что на день рождения одна поедешь? Это ты считаешь нормальным? Ты там никого не знаешь и будешь лишним, да и что вообще такого? Мне теперь дома сидеть с тобой всегда? Я не могу с друзьями встретиться?
У тебя кто-то есть?
Ревнуешь? Как это трогательно.
У тебя есть кто-то?! Отвечай!
Не ори. Нет у меня никого.
Я не верю тебе. Ты врешь. Кто он?!
Я только твоя и ничья больше, пританцовывая около зеркала, сказала она.
Я жевал кусок жареного бекона, больше похожего по вкусу на резину, и не знал, как поступить дальше.
Чего ты молчишь, дорогой? ехидно спросила она, садясь на табурет напротив. Ты уже не любишь меня?
Она всегда так делала, а я не успевал перестраиваться.
Люблю, но знаешь, мне кажется, мы поспешили со свадьбой. Ты еще, видимо, не нагулялась. Я даже так скажу, меня ты видишь отличным заботливым отцом лет так через пять, может семь, а сейчас тебе это совершенно не нужно.
Да, зайка, ерзая от возбуждения на стуле, сказала она. Ты прав. Я действительно не нагулялась.
Я встал и начал мыть тарелку под краном. А она подошла сзади и обняла.
Ну не сердись, Максик. Я очень тебя люблю, но ты тоже должен меня понимать. Все у нас будет хорошо. Через недельку мы обязательно купим тортик и приедем к твоим родителям, а завтра я приготовлю что-нибудь вкусненькое. Просто обедала в офисе с коллегами, а сейчас есть, совсем не хотелось. Еще и регионал отчет заставил за неделю сделать.
Все нормально, ответил я, как обычно смягчаясь.
Я очень ее люблю и боюсь потерять. Жизни без нее не представляю. Это как отрезать половину сердца и залепить пустоту цементом.
С того вечера все хлопоты по дому пришлось взвалить на себя. Раз в неделю пылесосил полы, стирал белье, выносил мусор, начал сидеть на кулинарных сайтах и в блогах, вычитывая рецепты. Учился готовить.
Я ничего об этом не говорил ни ее родителям, ни своим, хотя моя мама чувствовала, что сын не весел. Мы все чаще стали устраивать вечеринки на съемной квартире, приглашая только ее друзей. Все чаще стали проводить время в торговых центрах, этих островках призрачного благополучия. Когда свадебные деньги закончились, Катька настояла, чтобы я продал свои «Жигули» двенадцатой модели, которые мне подарили родители на совершеннолетие.
Кто бы мог подумать, что мы потратим все деньги от продажи на шмотки за один только день?
Вся квартира была завалена пакетами. От лейблов рябило в глазах. Ссоры с Катькой прекратились на несколько месяцев. Золотой телец был задобрен. От мамы продажу машины я скрывал до последнего.
Заводской район, где жили родители и родились мы с братом, издавна был промышленным. Его центром был литейно-механический завод с грозными, огнедышащими доменными печами.
После школы у ребят был небольшой выбор. Либо идти учиться в техникум, осваивать профессию металлурга, либо, кому позволяло положение в семье, поступать в институт, учиться на инженера.
Заводской район был местом обитания целых поколений трудового народа, нескончаемыми ниточками тянущихся в далекое прошлое, и одновременно местом последнего пристанища. Так сложилось, что рядом с котлованом будущего, вечно угрюмого гиганта, располагался старый, всеми забытый погост за чертой города, с покосившимися и полусгнившими крестами.
Условия работы на заводе всегда были тяжелыми, порой нечеловеческими, люди умирали, как мухи, кто от рака или силикоза легких, всю жизнь вдыхая смолу и черную сажу в чугунных цехах, кто от разрыва сердца при попадании на ноги или грудь жидкого раскаленного металла. Не спасали даже стальные башмаки и защитный стальной фартук. Кому-то просто проламывало череп вместе с каской тяжелыми крюками. Ломало спины, ноги, руки, выбивало плечи, засыпало рудой или углем.
Всех хоронили тут же, под стенами завода, давая в их честь последний паровой гудок. Я запомнил картину из детства, когда мы с мамой ждали отца возле проходной. Из одних ворот валит мужичье, после ночной смены, быстрей выпить холодную кружечку пива, а через соседние ворота, внутрь кладбища, двигается похоронная процессия. Вот такие два потока жизни. Завод был сердцем района, а рабочие его кровью, которой требовалось постоянное обновление.
Весь двадцатый век гигант богател, расширялся, расстраивался, становясь похожим на огромного спрута. В своих щупальцах крепко держа не только цеха и склады, но и детские сады, техникум, пионерские лагеря, два бассейна, стадион, десяток многоэтажных жилых домов, садовые товарищества, больницу, библиотеку, завод десятилетиями кормил целые семьи, награждал медалями и грамотами, выписывал путевки на море, бесплатно лечил. На первое мая отец всегда надевал свои трудовые ордена, прицепляя их на лацкан пиджака, и с гордостью проходил мимо доски почета, где висела его фотография.
После перестройки и последующей за ней разрухой и приватизацией, завод представлял собой жалкое зрелище, доживая свои последние дни. Директора менялись с умопомрачительной быстротой, успевая все же ухватить свой лакомый кусок. К середине девяностых за долги было распродано почти все имущество: бассейны, лагеря, больница, дома, стадион. Цеха начали закрываться один за другим, отмирая от тела завода как гангрена, и тут же сдавались в аренду под производство конфет, печенья, выпуск журналов. Даже кино снимали. Такой антураж еще поищи.
Последний свой дом завод с горем пополам сдал в 1992 году тот самый, в котором сейчас обитали мои родители и где мы не так давно жили с братом.
Конечно, когда организм умирает, когда сердце начинает барахлить это непременно сказывается на качестве крови. Рабочие, месяцами сидящие без зарплаты, потихоньку спивались, опускаясь на дно. Молодежь больше не шла на завод. Начиналась новая эпоха.
Эпоха бизнеса, рэкета, легких денег, эпоха компьютеров и торговли. Кладбище, правда, отнюдь не пустовало. В лихие девяностые заводская поросль вступала в ряды различных группировок и довольно быстро оседала на погосте, успев принести в дом пожилых родителей цветной телевизор или видеомагнитофон.
Завод еле дышал, сердце района мучила нестабильная стенокардия от нехватки финансирования и отсутствия заказов. Перспектива родителям найти другую работу, потерявшим здоровье в цехах, была невелика, но я старался об этом не думать. Мы с Катей наслаждались молодостью, близостью и свободой. Я создал свою собственную семью, и мне нужно было думать только о ней. У нас и своих нерешенных проблем хватало.
Проходная завода была закрыта на большой замок, рядом в сугробе на двух опорах стояла покосившаяся доска почета. Включив аварийку, я вышел из машины, достал из багажника тряпку, пролез по снегу к доске и вытер с чудом сохранившегося стекла всю придорожную грязь. Моему взору предстали три фотографии почетных работников завода за 1987 год, среди которых по центру был отец. Еще молодой, с волосами, улыбающийся. Фото, правда, немного выцвело, поблекло за десятилетия, но черты лица оставались различимы.
Я поднял голову и посмотрел за ограду. Вдалеке виднелись остовы наклонившихся печных труб, которые подобно карельским корабельным соснам больше никогда не будут использоваться по назначению. Их век давно прошел и сам я уже никогда не смогу надеть тяжелые чугунные башмаки, как мечтал в детстве.
«Ладно, пора ехать, подумал я, садясь в машину. Странно, что фото еще осталось»
Я побрызгал духами пальто в попытке скрыть запах табака, понимая, что бесполезно. У меня всегда была одна отмазка для мамы: «Коллеги дымят в машине». Говорить, что я начал курить, как-то не решался. Посмотрел в зеркало заднего вида на свое бледное лицо, мешки под глазами и пожелтевшие местами зубы.
Вспомнилась любимая фраза Катьки: «А где деньги, дорогой? В мешках. А где мешки? Под глазами, дорогая». Взяв с заднего сиденья коробку конфет, я вышел из машины и отправился к родителям.
Глава 4
Дома никого не было. Я достал ключи, открыл дверь и вошел.
Запахи жареного мяса вперемежку с лаком для волос и дешевыми мамиными духами, моментально заполнили легкие. Мое сердце сжалось.
Врачи говорят, что человек, находящийся в коме, может реагировать на голос матери, запах ее кожи и прикосновения рук.
Я еще не успел снять пальто, как странное щемящее чувство проснулось в самых глубинах сознания.
Тепло, бытовой уют, наледь на стеклах вызвали во мне приступы ностальгии о давно ушедшем детстве.
Как просыпаешься утром в воскресенье позже всех, подбегаешь к окну босыми ногами, а на градуснике мороз в минус тридцать и метель. Тут же нос улавливает, как с кухни веет духовитым лавровым листом и жареным фаршем. Засовываешь ноги в тапки и, не умываясь, бежишь на кухню, где вся семья брат, мама и отец под радио «Маяк» едят с чаем блины, начиненные мясом, да так, что трещит за обеими щеками.
О, кто к нам пришел, говорит мама, улыбаясь. Чаю и блинов его величеству пожалуйте.
Папа брал меня своими большущими руками с ладонями, напоминающими ковши и усаживал на табурет рядом. Мама ставила тарелку с пышущими от жара блинчиками и наливала чашку свежезаваренного чая. А я сидел и, болтая ногами, поедал блины один за другим, словно маленький хомячок.
Кажется, совсем недавно эта квартира была моим домом и крепостью, где я из стульев, подушек и покрывал строил свои неприступные замки. Всего пара кубиков, солдатиков и заводная машинка были частью целого мира, рисуемого в воображении.
Сейчас в моей комнате остался только стол, на котором стоял старый компьютер с обоями десятилетней давности, да потрепанный сборник научной фантастики из заводской библиотеки, который я не успел вернуть до ее закрытия. Всю остальную мебель либо продали, либо выкинули, либо отвезли в деревню по моей же просьбе, когда мы съехали на съемную квартиру.
Я помыл руки, сполоснул бледноватое лицо, вытерся чистым, пахнущим свежестью полотенцем, и лег на мягкий диван в зале.
Сразу отступили проблемы, исчезли склоки на работе, но вернулось бульканье в легких и хрип.
Нужно как-нибудь выкроить время и все-таки сделать флюорографию, подумал я.
Потрогал лоб горячий. Подмышки тоже.
Входная дверь открылась, зажегся свет в коридоре, и послышался голос мамы. Я не спеша встал и пошел встречать ее.
Неужто его величество само пожаловало? спросила с улыбкой мама, ставя к зальной двери пакеты. Здравствуй, сынок.
Привет, сказал я, немного, смущаясь.
Сейчас разденусь, руки помою, и будем обедать.
Я ненадолго.
Что значит, опять ненадолго? Ты посмотри на себя. Дошел весь.
Ничего не дошел, пробубнил я. А отец где?
В гараже. Где ему еще быть. Днями там торчит. Лучше бы работу нашел. А твоя-то королева куда делась?
Она на тренинге. Скоро должна уже вернуться.
На тренинге. Знаю я эти тренинги. Муж дома, а она гуляет.
Ну не начинай. Она действительно по работе улетела. Кстати, я скоро могу получить повышение. В пятницу на собеседование заключительное ходил. Знаешь, какой там строгий отбор?
Я и вижу. Одежда мятая, грязная. Щеки ввалились. Вон коленки на брюках желтые, посмотри. Оставь дома, постираю. Джинсы на переменку наденешь.
Ну, мам
Снимай, снимай.
Я бросил взгляд на пакеты с едой.
В детстве я всегда ждал маму из магазина. Мне все казалось, что в каком-то из кульков обязательно будет что-то необычное. Все эти пакетики, бутылочки, коробочки появлялись в доме так редко и только в день зарплаты, которую могли и по полгода задерживать. Маме приходилось экономить, чтобы прокормить семью из трех мужиков. Это, наверное, был единственный повод, по которому мама могла причислить меня к «мужикам». Так обычно я всегда в ее глазах оставался маленьким сыночком.
Мама начала возиться с утварью, подогревая обед. Запахло жареными яйцами и вареной колбасой, картошкой с луком. Из холодильника были вытащены на свет миски с квашеной деревенской капустой, домашними опятами и солеными огурцами. Всё из деревни.