Сэм резко поднял голову и уже открыл было рот что-то сказать, затем прикусил губу и принялся стирать с доски помарку. Что бы он ни думал по поводу того, что потенциального убийцу полицейского оставили гулять на свободе, ему с Фрэнком еще работать и работать. Расследование обещаю быть долгим.
А когда работала в убойном, спросил меня Фрэнк, не успела нажить себе врагов?
О'Келли кисло усмехнулся.
Все, кого я посадила, еще сидят, ответила я. Хотя у них наверняка есть родные, друзья, сообщники. Есть подозреваемые, которым мы так и не сумели предъявить обвинение.
Солнечные лучи соскользнули с моего стола, и один его угол уже стал темным. Неожиданно оперативная часть показалась мне какой-то пустой и холодной, как будто ее выдуло ледяным ветром.
Это я беру на себя, пообещан Сэм. Постараюсь проверить всех.
Если кто-то точит зуб на нашу Кэсси, с надеждой в голосе произнес Фрэнк, за стенами Уайтторн-Хауса ей будет куда спокойнее, нежели одной в квартирке.
Я могу составить ей компанию, возразил Сэм, правда, не глядя ему в глаза.
В наши планы не входило афишировать, что он и так проводит у меня половину своего времени. И Фрэнк это знал.
И потому поспешил изобразить удивление.
Все двадцать четыре часа в сутки? Если она заляжет на дно, то почему бы не с пользой для нас? Например, можно дать ей микрофон. Пусть постоянно носит на себе, а кто-то из нас тем временем будет прослушивать все разговоры.
Ну да, с нашим-то бюджетом, возразил О'Келли.
Нет проблем, запишем расходы на наш отдел. Будем работать на пару с ратовенским участком. Стоит замаячить в кадре подозрительному лицу, как наши ребята из Ратовена тут как тут. Согласитесь, такое вряд ли возможно, если она останется сидеть дома.
Если мы считаем, что на свободе разгуливает человек, замысливший убийство офицера полиции, произнес Сэм, и в его голосе прозвучали стальные нотки, мы обязаны обеспечить безопасность нашего сотрудника.
Что ж, верно, согласился Фрэнк. Кстати, у вас предусмотрена статья расходов на охрану сотрудников? Это он уже к О'Келли.
Ты меня спрашиваешь? огрызнулся тот. Она работает в «бытовухе», у них и спрашивай.
Фрэнк развел руками и с ухмылкой посмотрел на Сэма. А вот Купер явно получал от спектакля удовольствие, и немалое.
Меня не нужно охранять двадцать четыре часа в сутки, успокоила я их. Если убийца хотел прикончить меня, он не ограничился бы одним ударом. Так что расслабьтесь и не берите в голову.
Она права, согласился Сэм, немного подумав. Впрочем, не похоже, чтобы это его успокоило. У меня вроде бы все.
Он сел и пододвинул стул к своему столу.
К тому же деньги здесь ни при чем, добавил Фрэнк. Эта пятерка обычно скидывается по сотне фунтов в неделю в общий котел: на еду, бензин, свет, ремонт дома, ну и все такое прочее. При ее доходах ей почти ничего не остается. В банке у нее всего восемьдесят восемь фунтов.
Что скажешь? спросил меня Сэм.
Он имел в виду мою версию с точки зрения психологического портрета. А психологический портрет, скажу я вам, вещь неумолимая. Другое дело, что у меня никаких зацепок. Единственное, что можно сказать почти со стопроцентной гарантией: ее убил кто-то, кого она знала, кто-то, у кого не в порядке с нервишками. Выбор потенциальных претендентов у нас невеликлибо отец ребенка, либо кто-то из их компании, кстати, это может быть один человек.
Но скажи я это, на нашем совещании можно ставить жирную точку, по крайней мере в том, что касается меня. При одной только мысли, что я буду жить под одной крышей с теми, кто в нашем списке потенциальных убийц занимает первые строчки, Сэм бы сам съехал с катушек. Что лично мне ни к чему. А все потому, пыталась я убедить себя, что решение я хочу принять сама, вместо того чтобы его принимал за меня Сэм. Правда заключалась в ином: эта комната, эти люди, этот разговорвсе действовало на меня, подталкивало к принятию решения. Как того и хотел Фрэнк. Ничто так не увлекает, как расследование убийства, ничто не поглощает тебя с головой словно огромная, сметающая все на своем пути волна. Как давно в моей жизни не было ничего даже близко похожего! Как давно я не складывала воедино крошечные разрозненные кусочки улик, версий, гипотезпри этой мысли мне сделалось слегка не по себе.
Я, пожалуй, склоняюсь к версии номер два, наконец произнесла я. Ее убил тот, кто знал ее как Лекси Мэдисон.
Мы тоже склонны так думать, сказал Сэм. Последними живой ее видели соседи по дому, они же и самые близкие ей люди. Из чего напрашивается вывод, что они у нас проходят под номером первым.
Фрэнк покачал головой:
Я бы не стал спешить с выводами. На пальто с правой стороны имеется разрез, который точно соответствует месту нанесения удара. Я это вижу так: ее пырнули ножом, когда она вышла из дома прогуляться.
И все-таки я бы не стал вычеркивать соседей из списка подозреваемых, возразил Сэм. Мы пока не знаем, что могло побудить кого-то из них поднять на нее руку, не знаем, почему убийство произошло вне стен дома. На данный момент со всей очевидностью можно сказать лишь одно: как на это дело посмотришь, такой ответ и получишь. А смотреть на него можно под каким угодно углом. До тех пор пока у нас не будет свидетеля, который видел ее живой и здоровой уже после того, как она вышла из дома, эти четверо для меня подозреваемые.
Фрэнк пожал плечами:
Тоже верно. Если убийца один из них, то они стоят друг за друга стеной. Мы промариновали их несколько часов, а они дружно поют одну и ту же песню. Так что наши шансы дождаться, что они где-то проколются, практически равны нулю. Если это кто-то со стороны, то мы не имеем ни малейшего понятия, кто он такой, откуда знал Лекси и откуда начинать поиски. Есть случаи, которые можно раскрыть лишь изнутри. Именно для того и существует наш отдел. Что опять-таки возвращает нас к моему предложению.
Забросить детектива в компанию потенциальных убийц? уточнил Сэм.
Как правило, произнес Фрэнк, сделав слегка удивленное лицо, мы не посылаем наших агентов составить компанию невинным барашкам. Такая уж у нас работавращаться среди преступников.
Но речь идет не об ИРА, не о гангстерах и не наркоторговцах, подал голос О'Келли, а о каких-то там вшивых студентиках. С такими справится даже Мэддокс.
Именно, произнес Сэм. И я о том же. Тайные агенты помогают в борьбе с организованной преступностьютерроризмом, наркоторговлей. Где это видано, чтобы тайного агента привлекали к раскрытию заурядного убийства? Какая нам от него польза?
Странно слышать такие слова от следователя, слегка озадаченно произнес Фрэнк. Или ты хочешь сказать, что тонна героина тебе более дорога, чем жизнь этой девушки?
Нет, невозмутимо ответил Сэм. Я лишь хочу сказать, что есть масса иных способов провести расследование.
Например? спросил Фрэнк. Он явно решил не отступать. В отношении данного конкретного убийства: какие иные способы у тебя есть? Ты даже не знаешь, кто на самом деле твоя жертва. Он пригнулся ближе к Сэму и принялся загибать пальцы. Подозреваемый, мотив, оружие, место преступления, отпечатки, свидетели, следы крови, любая другая зацепка. Где все это? Или я не прав?
Следствие идет всего три дня! возразил Сэм. Как можно утверждать, будто мы
А теперь давай посмотрим, что у тебя есть. Фрэнк воздел один-единственный перст. Первоклассный, опытный агент, которая к тому же как две капли воды похожа на жертву. Вот что. Честное слово, не понимаю, почему ты отказываешься воспользоваться такой возможностью.
Сэм рассмеялся нехорошим смешком и качнулся на стуле.
Почему я отказываюсь использовать ее в качестве приманки для акул?
Она ведь детектив, мягко напомнил ему Фрэнк.
Все верно, устало согласился Сэм и осторожно опустил передние ножки стула. Она детектив.
Его взгляд заскользил мимо Фрэнка по всей комнате: по пустым столам в дальних углах, по каракулям и картам на доске, по фотографии Лекси, по мне.
Не смотри на меня так, сказал О'Келли. Твой случай, тебе и решать.
Намек прозрачный: зайди расследование в тупик, а, по мнению О'Келли, так оно непременно и случится, он будет ни при чем, заранее сняв с себя всякую ответственность.
Вся троица начинала порядком действовать мне на нервы.
Кстати, я еще здесь, напомнила я. Так что, Фрэнк, советую тебе начать обработку с меня, хотя бы потому, что частично это и мое дело.
Ты пойдешь туда, куда тебе будет сказано, буркнул О'Келли.
Согласен, частично и твое, отозвался Фрэнк, словно упрекая меня. И я о тебе помню. Просто решил из соображений вежливости сначала обсудить вопрос с детективом О'Ниломкак-никак это наше с ним совместное расследование.
Совместные расследованиясущий ад: никто толком не знает, кто над кем начальник, и никто даже не думает это выяснять. По идее Сэм и Фрэнк должны принимать совместные решения по всем основным вопросам, но как только доходит до дела, все, что касается тайной операции, исключительно прерогатива Фрэнка. Командует парадом он и только он. Опять-таки по идее Сэм имеет полное право отменить его решение, потому что с самого начала это его случай, хотя и здесь не обошлось без подковерной борьбы и перетягивания одеяла на себя. Фрэнк не дуракдумаете, он случайно обмолвилсямол, из соображений вежливости? Нет, конечно, в расчете на то, что Сэм запомнит.
Ты прав на все сто, ответила я. Только не забудь обсудить это дело и со мной. Тем более что пока я не слышала ничего убедительного.
О каком сроке идет речь? спросил Сэм.
Вопрос был задан Фрэнку, зато глаза обращены в мою сторону. Их взгляд меня испугал: пристальный, серьезный, едва ли не печальный. В какое-то мгновение я поняла: Сэм сейчас скажет «да».
Фрэнк тоже это заметил. Голос его не дрогнул, зато сам он расправил плечи, а лицо приняло новое, настороженное выражение, в котором было что-то хищное.
О небольшом. Максимум месяц. В конце концов мы имеем дело не с организованной преступностью, когда приходится засылать тайного агента на несколько лет. Если в течение ближайших недель ничего не прояснится, держать ее дальше нет никакого смысла.
Ей потребуется поддержка.
Разумеется, все двадцать четыре часа.
И если вдруг станет ясно, что ей угрожает опасность
Мы тотчас выведем детектива Мэддокс из операции или, если в том будет необходимость, придем ей на выручку. То же самое и в том случае, если мы поймем, что ее присутствие там нецелесообразно. Она будет выведена из операции немедленно.
Что ж, похоже, твоя взяла, со вздохом произнес Сэм. Хорошо. Если детектив Мэддокс согласна, мы пойдем на это. Но при одном условии. Меня будут постоянно держать в курсе. Никаких исключений.
Отлично, отозвался Фрэнк и вскочил со стула, словно опасался, что Сэм изменит решение. Вот увидишь, ты не пожалеешь. А ты, Кэсси, подожди секундочку, слово тебе дадим чуть позже. А для начала посмотрим вот это. Я ведь обещал показать тебе видеозаписи? Я держу слово.
О'Келли презрительно фыркнул и отпустил невнятный комментарий насчет домашней порнухи, но я пропустила его реплику мимо ушей. Фрэнк порылся в своем бездонном черном рюкзаке, извлек оттуда помеченный маркером диск и вставил в наш дешевенький плейер.
Согласно дате запись сделана двенадцатого сентября прошлого года, пояснил он, включая экран. Дэниел получил ключи от дома десятого, двумя днями раньше. Они с Джастином приехали туда тем же днем проверить, что стены на месте, а крыша не провалилась. Одиннадцатого числа все пятеро паковали вещи, а двенадцатого, сдав ключи от своих квартирок домовладельцам, со всеми пожитками прибыли в Уайтторн-Хаус. И, не откладывая в долгий ящик, тотчас же взялись его исследовать.
Он взгромоздился на стол Костелло и нажал на пульте кнопку «Воспроизведение».
Сначала темнота. Затем щелчок и дребезжание, как будто кто-то поворачивает в замке ключ. Топот шагов по полу.
«Господи! произнес чей-то голос: хорошо поставленный, с легкой белфастской гнусавинкой. Джастин. Ну и запашок!»
«А ты чего ожидал? Аромата роз? отозвался другой, низкий и сдержанный. Определить по акценту, откуда родом его владелец, было практически невозможно. (Дэниел, пояснил Фрэнк.) Я ведь предупреждал».
«Вылетело из головы».
«Интересно, эта штука работает? спросил женский голос. Как по-твоему, Раф?»
Наша героиня, негромко пояснил Фрэнк, но я и без того угадала.
Голос был выше моего, чистый и звучный альт. Уже после первых слов меня словно ударило током.
«Ну ты даешь! Еще один мужской голос, с английским акцентом и легким замешательством: Раф. И ты это снимаешь?»
«А что такого? Ведь это наш новый дом. Какая здесь тьма. Здесь что, нет электричества?»
Снова топот ног. Где-то скрипнула дверь.
«По идее это кухня, произнес Дэниел, если я правильно помню».
«А где выключатель?»
«У меня есть зажигалка».
Это уже Абигайл. Эбби.
«Внимание, всем приготовиться», велел Джастин, и в следующее мгновение посередине экрана что-то вспыхнуло.
Мне было видно лишь лицо Эбби в профильрот открыт, в глазах растерянность.
«Святая Матерь Божья, Дэниел!»воскликнул Раф.
«Я предупреждал», ответил Джастин.
«Да-да, я свидетель, подтвердила Эбби. Если не ошибаюсь, ты еще сказал, что это нечто среднее между археологическими раскопками и самыми жуткими страницами книг Стивена Кинга».
«Как же, помню, но я подумал, он преувеличивает. Вот уж не ожидал, что это еще мягко сказано».
Кто-топо всей видимости, Дэниелубрал зажигалку от лица Эбби и, заслонив пламя ладонью, поднес к сигарете: судя по всему, откуда-то тянуло сквозняком. Лицо его казалось спокойным, если не сказатьнепробиваемым. Затем он бросил взгляд поверх пламени и подмигнул Лекси. Наверное, потому, что я слишком долго разглядывала их фото, было нечто удивительное в том, что теперь я видела их в движении. Это сродни тому, как в детской книжке герои находят волшебное увеличительное стекло, с помощью которого им удается заглянуть в тайную жизнь старой картины, просто жуть! Зато как интересно.
«А вот это ты брось, произнес Джастин, забирая у него зажигалку, и осторожно потрогал что-то на шаткой полке. Если хочешь курить, выйди на улицу».
«Зачем? удивился Дэниел. Чтобы не закоптить обои и не оставить грязных следов на шторах?»
«Он прав», вставила Эбби.
«Сколько можно?! воскликнула Лекси. Вы лучше посмотрите, какая красотища! Это не дом, а сказка. Честное слово, я чувствую себя как Знаменитая Пятерка».
«Пятерка находит доисторический дождь», произнес Дэниел.
«Пятерка находит Планету Плесени», добавил Раф.
«Мы непременно должны отведать имбирного пряника и тушенки», предложила Лекси.
«Все вместе?»уточнил Раф.
«И еще сардин, добавила Лекси и спросила:А что такое тушенка?»
«Мясо из консервной банки», пояснила Эбби.
«Фу!»
Джастин подошел к раковине, поднес зажигалку и повернул краны. Один из них зафырчал и в конечном итоге выплюнул тонкую струйку воды.
«М-м-м, задумчиво произнесла Эбби. Чайку с брюшным тифом никто не желает?»
«Чур, я Джордж, заявила Лекси. Она такая классная!»
«Мне все равно, лишь бы не Энн, отозвалась Эбби. Бедняжка только и делала, что мыла посуду, а все потому, что барышня».
«А что в этом плохого?»спросил Раф.
«Ты можешь быть песиком Тимми», предложила Лекси.
Ритм их разговора оказался гораздо стремительнее, чем я ожидала. Они упивались своим остроумием, то и дело пересыпая речь намеками и остротами, и мне вскоре стало понятно, почему на факультете их считали странной компанией. Вести нормальную человеческую беседу с ними было практически невозможно: эти высоколобые интеллектуалы не дали бы вам вставить и слова. Ума не приложу, как только Лекси сумела проникнуть в их тесные ряды. То ли ловко подстроилась сама, то ли незаметно потеснила остальных, выкроив тем самым место и для себя любимой. Но факт остается фактом: она вошла в их компанию, стала неотъемлемой ее частью. Каковы бы ни были ее истинные цели, свою роль она сыграла с блеском.
«А чем я хуже? произнес голосок у меня в голове. Я тоже так могу».
В следующий миг случилось небольшое чудоэкран ожил. Как оказалось, это зажглась под потолком тусклая лампочка. Эбби наконец нащупала выключатель, причем там, где меньше всего ожидала: в углу, рядом с засаленной плитой.
«Молодчина, Эбби! похвалила ее Лекси. Так держать!»
«Это еще как сказать, отозвалась та. В темноте хотя бы не было видно грязи».