В лагере «Зеленое озеро» нет озера.
Я тихо смеюсь, а в животе расцветает возбуждение, когда новая история начинает сплетаться воедино в моей голове.
Напишите мне рассказ, используя это предложение как начало, говорит он. У вас есть час начинайте.
Я достаю Сойера, открываю новый документ и позволяю мыслям вылиться на страницу. Мои пальцы носятся по клавиатуре, пока я рассказываю историю от лица напыщенной молодой девушки о лагере на луне, где встретились ее родители. Я улыбаюсь экрану следующие пятьдесят девять минут. Когда время кончается, профессор Блэкстеирз заводит дискуссию о важности первого предложения. Мы рассматриваем множество примеров. Три часа быстро пролетают. Если честно, так весело мне в колледже еще не было.
* * *
Бейб в нашей комнате общается по скайпу с родителями, когда я возвращаюсь в три, так что я направляюсь на кухню, чтобы закончить свою историю о лагере «Зеленое озеро» и поработать над постом для блога о вчерашней поездке в Гринвич. На кухне в любом случае больше общения, чем в моей комнате, так что я пытаюсь проводить время там.
Сэйра заглядывает в 15:30, чтобы попить, а потом направляется в продуктовый. В 15:45 вносится Аттикус, проглатывает разогретый обед и выбегает, жалуясь, что опаздывает на своё собеседование для стажировки. Сейчас около 16:00 и я смотрю на свой Gmail.
Родители написали мне, чтобы спросить, как прошли мои первые дни здесь. Я отрывисто выдыхаю и набираю краткий рассказ, описывая моих новых соседей. Я скидываю им ссылки на первые два поста в блоге «Американка переезжает в Лондон: Первые восемь часов» и самый последний «Что такое Гринвич?». Нажимаю «отправить». Я вытаскиваю Крестраж номер девять из своей сумки.
12.01.11. 16:04
Думаю, нужно организовать карточный вечер квартиры номер три. Это кажется хорошим, дружелюбным шагом по направлению к долгой дружбе. Звучит жалко, но вот какова ситуация сейчас. Прошлым вечером состоялся неуверенный разговор о совместном походе в паб после первого дня занятий, раз здесь нам легально разрешено пить. Возможно, завтра мы сможем остаться дома и провести карточный вечер. Утром в пятницу у нас снова занятия, и потом я с Пайлотом, Бейб и Сэйрой отправляюсь в аэропорт и лечу в Рим! Просто безумие!
Я вздрагиваю, когда открывается дверь, быстро захлопываю блокнот и бросаю ручку на стол. Пайлот входит на кухню с длинным, тонким сэндвичем. Мое сердце бегает по кругу, словно щенок, когда у двери стоит посетитель. Пожалуйста, успокойся, сердечко.
Привет! он садится напротив меня и разворачивает еду. Пишешь?
Писала, я отодвигаю Крестраж девять в сторону.
Вау, настоящей живой ручкой, и все такое! он вскакивает за стаканом воды. Над чем работаешь?
Я перебираю пальцами.
Э, ну, ничего особенного. Наверное, это вроде дневника.
А, мило, это похоже на писателя, он снова появляется в поле зрения и садится напротив меня. Ты уже начала писать свою книгу? улыбается он.
Я удивленно моргаю, прежде чем выдохнуть смешок.
Мою книгу?
Говорят, что писатели такие пишут, добавляет он, беря в руки сэндвич.
Я снова смеюсь.
Одна из моих целей в этом семестре начать писать свой я делаю кавычки пальцами в воздухе, великий американский роман, но это достаточно нелегкое задание, так что посмотрим.
Серьезно? Это потрясающе, с энтузиазмом говорит он. Я прочитал твои посты прошлым вечером. Я замираю, и меня пронзает шок, пока он откусывает от своего сэндвича.
Это было так быстро. Что он думает о моих постах? Не могу поверить, что он просто сел и прочитал то, что я написала. Что он имеет в виду под «прочитал твои посты»? Он прочитал мои посты? Он прочитал мои посты!
Правда? пищу я. Нормально ли спросить, какую историю он прочитал?
Он сглатывает.
Ага! Не удивляйся так. В его голосе слышится смех. Как мог я удержаться от того, чтобы зайти на frenchwatermelonnineteen.com? Твои рассказы смешные. Мне они действительно понравились.
Я чувствую, что готова бегать кругами.
Правда? снова произношу я. Шейн, ты только что говорила «правда».
Пост о твоем первом дне здесь, указывающий на некоторые различия, такие как светофор для пешеходов, просто отличный! А потом я прочитал тот рассказ об отшельниках с какого-то острова, впервые попавших в «Макдоналдс». Это было смешно! ухмыляется он.
Я кусаю губу, пока он говорит, словно клишированная героиня из книг янг-эдалт, но это единственный способ удерживать улыбку под контролем. Спокойно. Я спокойна. Он прочитал мой пост «Первые 8 часов» и рассказ, который я написала во время каникул. Мне действительно оба нравились!
Спасибо! вырывается у меня.
Мы все еще собираемся позже пойти в паб поужинать и выпить? спрашивает он.
Э, ага, думаю, все не против.
Отлично! Кажется, квартира три будет тусить сегодня всю ночь напролет.
Я киваю.
Ага!
Мне хочется спросить его по поводу карточного вечера. Проходит пара мгновений, пока Пайлот ест свой сэндвич, а я открываю компьютер и пытаюсь набраться храбрости, чтобы спросить его, нравится ли ему играть в карты. Почему мне страшно его спросить?
Ты любишь играть в карты? быстро спрашиваю я.
В глазах Пайлота вспыхивает огонек.
Люблю ли я играть в карты? произносит он, улыбаясь. А медведь какает в лесу?
Я широко улыбаюсь и хмурюсь.
Почему так говорят вместо того, чтобы просто сказать «да», что быстрее и меньше смущает?
Ты играешь в карты? ухмыляется он.
Ага, это моя любимая игра я подумывала пойти найти колоду, чтобы мы могли поиграть вечером, возможно, завтра, со всеми остальными?
Я только за. Нужна помощь в поиске колоды? спрашивает он.
Я моргаю.
Ты хочешь пойти поискать?
* * *
Я иду по тротуару с Пайлотом. Это наша вторая прогулка за три дня. Это второе свидание? Кажется, я нравлюсь этому парню. Мне кажется, он чувствует то же, что чувствую я, и едва могу подавить желание идти подпрыгивая.
На улице все еще светло, пока мы идем вдоль красивых, белых и изысканных домов. Мне нравится, что тротуар на этой улице никогда не забит людьми, как в Нью-Йорке. И когда я говорю «никогда», конечно же, имею в виду, что последние три дня здесь не было толп.
Ладно, возможные подозреваемые в этом деле о картах. Я думаю, это «Теско», «Вейтроуз» или «Сеинсбери», тот, другой продуктовый, который я еще не видел, но о котором многие говорили. Не знаю, где найти карты, если их нет в продуктовых, так что надеюсь, они там будут. Может, в каком-то хозяйственном магазине? бормочу я и поднимаю взгляд на Пайлота. Он улыбается сам себе. Прости, я просто возбуждена из-за карт
Мы найдем карты, уверенно отвечает он. Давай сходим в другой район, чтобы получше изучить город.
Ладно, пожимаю плечами и убираю волосы за уши.
Как насчет того, чтобы пройти через Гайд-парк? Он дальше по улице, он указывает на дорогу, ведущую к большой огороженной территории.
Я вскидываю брови.
Ого, уходим с изученного маршрута. Мы можем потеряться. Это должно было прозвучать устрашающе и саркастически, но прозвучало счастливо. Из-за чрезмерного количества улыбок мои голосовые модуляции вышли из-под контроля.
Не волнуйся, я выведу нас обратно, если мы потеряемся.
Я улыбаюсь ему.
Не волнуйся, я не волнуюсь.
Хорошо, улыбается он в ответ.
Мы идем в приятном молчании, спускаясь на квартал вниз и пересекая улицу по пути к Гайд-парку. В этот раз мне удается избежать попыток самоубийства, так что все уже становится лучше, чем в нашу последнюю прогулку. В большом черном ограждении, окружающем парк, зияет проход, в который мы и заходим. День приятный, так что повсюду многочисленные собаководы. Некоторые читают, сидя на покрывалах и под деревьями. Мы идем по мощеной тропинке посреди травы.
Я смотрю на Пайлота.
Ну, так ты прочитал кое-что из моих постов, начинаю я.
Ага? ухмыляется он. Его руки засунуты в карманы куртки. Я засунула одну руку в карман белой куртки на молнии, которую набросила перед выходом, и другой цепляюсь за свою кожаную сумочку, висящую через грудь.
Когда я услышу твою музыку? спрашиваю я.
Он фыркает, но глаза светятся, как когда ты говоришь о чем-то действительно любимом.
О боже, он поднимает взгляд на небо. Ладно, мой первый альбом есть на iTunes.
Что? отцепившись от сумки, я хлопаю его по руке, не веря своим ушам. Он бросает на меня драматичный взгляд.
Вот черт, прости! мой голос становится звонким, и я пытаюсь не рассмеяться. А также успокоить дыхание. Прости, я хотела сказать: твой альбом действительно есть на iTunes? И почему ты раньше об этом не упоминал?
На его лице появляется эта полуулыбка расслабленного, скромного и классного парня.
Да, он действительно есть на iTunes, и вообще загрузить альбом на iTunes не так уж сложно.
Пайз, это так круто! Мне искать его под твоим именем или как мне тебя найти?
Он под названием моей группы.
Что? У тебя есть группа? Ты не рассказывал столько деталей из своей музыкальной жизни!
Там только я и мой друг Тед, так что это не полноценная группа.
Как называется твоя группа?
Мы «Swing Bearers», говорит он с широкой улыбкой.
У меня вырывается смешок.
Вау, мне нравится. Звучит почти так же круто, как и мой блог. В смысле, не так остроумно, но неплохо.
Он фыркает:
Ладно, успокойся, Французский Арбуз. Не все могут соответствовать твоему уровню. Фраза «Французский Арбуз» звучит сверхнелепо, когда он ее произносит.
Я скачаю твой альбом, когда вернемся.
Он поджимает губы.
Я буду страстно ждать твоей оценки.
Мне разрешено делиться им с соседками?
Он качает головой, улыбаясь.
Вперед.
Это так замечательно! я не совсем прыгаю, но мои ноги выкидывают что-то вроде прыжка-танца.
Я осматриваюсь. Я недостаточно осматривалась. Мы приближаемся к выходу на городские улицы.
Думаешь, мы идем правильным путем? спрашиваю я.
Пайлот останавливается и прикладывает указательный палец ко лбу.
Карты зовут в ту сторону.
Я закатываю глаза.
Мы немного проходим вниз по улице и оказываемся возле «Starbucks». Нечто такое знакомое посреди культурного шока последних двадцати четырех часов заставляет меня остановиться. Я перестаю идти, чтобы полюбоваться им с другой стороны улицы. Пайлот возвращается на пару шагов и подходит справа.
«Starbucks»! я указываю на него. Разве «Starbucks» не кажется теперь старым другом?
Он слегка пожимает плечами, все еще не вынимая рук из карманов.
Ты заходила туда хоть раз с тех пор, как мы приехали? спрашивает он.
Нет, пока нет.
Ну что, сходим навестим его? ухмыляется он.
Я фыркаю.
Навестим?
То есть разве он не твой друг? Я не хотел бы встречаться с полным незнакомцем, отвечает он с насмешливой искренностью.
Я фыркаю.
Это перебор.
Ну, мне, вообще-то, это кажется остроумным, отвечает он мужской версией голоса калифорнийской девушки, чересчур растягивая слова. Я издаю странные звуки сдерживаемого смеха.
Потом заскакиваю в Starbucks и останавливаюсь в конце очереди. Мы двигаемся вместе с ней пару минут, ожидая, когда придет наш черед делать заказ. Я подпрыгиваю на пальцах ног, в предвкушении любимого напитка. Но, когда я добираюсь до кассы, мой рот раскрывается. Бариста высокая женщина лет сорока с пучком рыжих волос это та грубая дама из самолета?
Привет, дорогая! Вижу, ты обзавелась друзьями! она переводит взгляд с меня на Пайлота и снова на меня и подмигивает. Я качаю головой, лишившись дара речи. Боже мой, женщина, пожалуйста, больше ничего не говорите.
Что бы ты хотела? спрашивает она.
Я эээ, зеленый чай латте, пожалуйста, отвечаю я.
Ох, у нас их нет, говорит она.
Да?.. странно. Ладно, можно мне большой тыквенный пряный латте?
Что?
Тыквенный пряный латте.
У нас нет тыквенных пряных латте, улыбается она.
Ладно, думаю, я возьму большой дольче-латте с корицей, пожалуйста.
Она качает головой в изумлении.
И об этом никогда не слышала.
Вы шутите, да?
Нет, у нас нет дольче-латте с корицей.
Я чувствую, как Пайлот смеется рядом со мной.
Что это за «Starbucks» такой? бормочу я.
Мы уходим пять минут спустя, оба с большими ванильными латте. Это было так странно. Я поворачиваюсь к Пайлоту, чтобы рассказать ему о даме из самолета.
Так это был твой друг? он щелкает языком прежде, чем я успеваю заговорить. То есть ты не знаешь, что в меню, так что бы я сказал? Вы едва знакомы.
Я провожу рукой по лицу, пытаясь не фыркнуть из-за его ужасной попытки продолжить шутку про «Starbucks» мой старый друг.
Я думала, что это мой друг, но оказывается, это обычный кофе-шоп, принявший оборотное зелье и притворившийся моим другом.
О нет, это слишком, качает он головой, ухмыляясь. Ты все испортила, упомянув оборотное зелье.
О чем ты? Это было умно! Ты и так уже довел это до грани!
Нет, я все делал в рамках нормального. Шейн, ты же подняла его до высших уровней нелепости.
Щеки горят от силы моей улыбки. Мы собираемся повернуть налево на следующем перекрестке, когда я замечаю что-то цветастое на углу по диагонали на другой стороне улицы.
Я ахаю.
Пайз, смотри. Я указываю на свое открытие и вижу, как расширяются его глаза.
Это то, о чем я думаю?
Это магазин «Beatles»! Целый магазин, посвященный «Beatles»!
Стой, это же группа, которая тебе нравится, правильно? говорит он.
Я борюсь с искушением сильно стукнуть тебя по руке, мне бы, вообще-то, хотелось схватить его за руку и потащить через улицу, но рука не подчиняется командам, она слишком боится отказа.
Мы перебегаем улицу, не держась за руки. Когда светофор переключается на следующем углу, мы переходим на тротуар у магазина «Beatles».
Вау! я таращусь на красивую, яркую витрину. Это битлфигенно, произношу я и поворачиваюсь к Пайлоту с широкой дурацкой улыбкой.
Он подавляет улыбку и качает головой.
У меня нет слов.
Ты понял?
О, я понял, отвечает он.
Это было умно.
Он качает головой, все еще подавляя улыбку.
Да ладно. Это было умно!
Пусть будет так, Шейн. Пусть будет так, он направляется в магазин.
Я секунду стою на тротуаре, обдумывая услышанное.
О боже, я иду за ним.
В магазине играет «Love me do». Мы зашли в страну чудес «Beatles»: диски, пластинки, толстовки, шляпы, носки, брелки. Я знаю, что и Пайлоту нравятся «Beatles». Он старается выглядеть спокойно, но я вижу это по его глазам. Они светятся восторгом, пока он рассматривает безделушки. Я присаживаюсь на корточки, чтобы получше рассмотреть набор матрешек «Bealtes» в стеклянной витрине. Пайлот присаживается рядом со мной. Его бок задевает мой.
О боже, посмотри на размеры! Джон самый большой, а Ринго самый маленький. Такая вот градация.
Я отворачиваюсь от матрешек, чтобы взглянуть на него.
Только посмотрите, кто разбирается в «Beatles». Всего лишь на мгновение он улыбается как дурак, а потом снова как классный парень. Когда мы встаем, он начинает указывать на разные виниловые пластинки, пока мы проходим мимо витрин.
Шейн, зовет Пайлот из-за моей спины, пока мы идем вдоль ряда. Карты «Beatles»!
Я разворачиваюсь, подскакивая к нему.
Что?
Игровые карты «Beatles». Шейн, цель достигнута. Миссия выполнена.
* * *
Мы снова проходим через парк, а солнце садится за горизонт.
Какая твоя любимая песня «Beatles»? спрашивает Пайлот.
Какая твоя любимая песня «Beatles»? отвечаю я.
Чур, ты отвечаешь первой, спокойно говорит он.
Что значит «чур, ты отвечаешь первой»? Ты не можешь заставить меня отвечать первой! смеюсь я.
Ну, первое правило игры, ты можешь добавить «чур» ко всему, чему захочешь, отвечает он дурацким голосом.
Я соглашаюсь, стараясь саркастически закатить глаза, но у меня это не очень получается.
Моя любимая «Hey Jude», наверное, или «Yellow Submarine», или «Hello goodbye». Или, или «Ob-La-Di, Ob-La-Da». Обожаю вот эту!
Он закрывает глаза и кивает, улыбаясь закрытым ртом.
Неплохой выбор, неплохой.
Мимо нас проносится команда бегунов.