Первым делом мальчишки отправились в комбини купить еду для котенка.
Нам нужен корм для маленького котенка! объявили они на кассе, и продавец, молодой парень с крашеными рыжими волосами, подал им банку с кормом.
Это, я думаю, подойдетчто-то вроде мусса, пояснил он. Парень оказался очень приветливым и любезным, несмотря на кошмарный вид.
Они немного подкрепились, сидя в парке. Сатору прихватил из дома хлеб и какие-то сладости. Потом дали поесть котенку.
В книжке написано, что все произошло около полуночи. Следовательно, нам придется болтаться здесь до двенадцати ночи. Предусмотрительный Сатору прихватил с собой будильник.
Боюсь, отец сильно разозлится, если меня не будет дома так поздно.
Отец Коскэ всегда любезно вел себя с посторонними, но дома был упрямым деспотом и впадал в ярость по малейшему пустяку.
Ты что?! Это же ради котенка! И потом, по книге, отец тебя простил, так что все будет как нужно!
Ну, это по книгепростил Однако Коскэ не высказал этого вслух, поддавшись вдохновенному безрассудству Сатору. В реальной жизни отец Коскэ был не таким покладистым, и Коскэ терзали смутные предчувствия, что все пройдет не так гладко.
Пока мальчишки ждали полуночи, играя в парке с котенком, к ним подошли несколько женщин, выгуливавших собак: все они поинтересовались, что это Коскэ с Сатору делают в парке в столь поздний час. «Ваши родители будут волноваться!» говорили они. И Коскэ, и Сатору были слишком известны в округе. Коскэ уже начал подозревать, что они выбрали не самое подходящее место для ожидания, но Сатору был невозмутимо спокоен.
Не беспокойтесь, пожалуйста, отвечал он на все расспросы. Мы просто сбежали из дома!
Когда к ним подошел уже пятый человек, Коскэ не выдержал.
Послушай, Сатору! Разве так убегают из дома?
Пожалуй, ты прав. Но в книге отец приходит искать мальчика в парк.
Все это какая-то глупость
Как бы он ни надеялся, отец вряд ли раскается в своем поведении. А если и раскается, все равно не разрешит взять котенка.
Сатору! Уже очень поздно, хватит валять дурака! Иди домой! И у Коскэ-тян тоже дома беспокоятся!.. послышался голос матери Сатору.
Сатору вздрогнул.
Они не должны были так скоро нас найти!
Ты так думаешь?
Неужели не ясно, что все эти тетушки, которые подходили к ним, тут же бежали к родителям Сатору и сообщали: «Ваш мальчик играет в парке»?
Мам, извини! Но нас пока нельзя ловить! крикнул Сатору и, бросив на ходу: «Скорее, бежим отсюда!» подхватил коробку с котенком и помчался прочь.
Коскэ нехотя последовал за ним. Реальность явно расходилась с историей, рассказанной Сатору, однако все еще можно исправить. Наверное.
Им удалось улизнуть от матери Сатору, они уже неслись по дороге, вниз по холму, когда внезапно раздался грозный рык. Отец Коскэ!
А ну вернись!
«Вот теперь уже ничего не исправить Наверное, лучше просить прощения», подумал Коскэ.
Это враг! Бежим! крикнул вдруг Сатору.
Дело принимало неожиданный оборот. Не такой, как в книжке.
Коскэ даже представить не мог, куда заведет их новая сюжетная линия, но ему не оставалось ничего другого, кроме как мчаться вслед за Сатору.
Тучный и неповоротливый отец Коскэ быстро сбавил темп, и мальчишки потеряли его из виду после первого же поворота, но теперь они оказались на совершенно прямой улице, где негде было укрыться.
Коскэ, сюда!
Сатору влетел в двери комбини, где они покупали корм котенку.
Несколько покупателей бродили по магазину, продавец с рыжими волосами вяло переставлял что-то на полках.
Спрячьте нас, за нами погоня! страшным голосом выкрикнул Сатору. Продавец с подозрением уставился на них.
Если они нас поймают, то выбросят его! Сатору показал продавцу коробку.
Оттуда раздавалось истошное мяуканье. Котенка растрясло в коробке, пока они бежали, и он громко возмущался.
Продавец молча посмотрел на коробку, потом так же молча поманил Сатору и Коскэ за собой, вглубь магазина. Они выскочили через черную дверь на задний двор.
Вынаш спаситель! крикнули на бегу Сатору с Коскэ продавцу.
Тот так же молча помахал им рукой.
Мальчишки еще долго бегали в поисках укрытия и в конце концов прибежали к собственной школе.
Странная затея Сатору сбежать из дома переполошила всю округу. И когда они влетели в школу, преследователи уже наступали им на пятки. Мальчишки проникли в школьное здание через окно, которое плохо запиралось, о чем знали все ученики. Но взрослые понятия не имели об этом, а потому бестолково бегали вокруг школы, не зная, как попасть внутрь. Тем временем Сатору с Коскэ взобрались на верхний этаж. Потом залезли на крышуи только теперь вспомнили про котенка в коробке.
Как там он? Не повредила бы ему наша беготня
Из коробки не доносилось ни звука, поэтому они приоткрыли еепосмотреть. Котенок сидел, забившись в угол. Коскэ нерешительно протянул руку, потрогать
Мяу!!! раздался пронзительный вопль.
Тсс Молчи! Сиди тихо!
Мальчики, шипя друг на друга, попытались утихомирить котенка. Но тот продолжал истошно мяукать. Все громче и громче.
Внизу стали собираться люди.
Кошка мяукает!
Это на крыше!
Коскэ, я сказал, хватит валять дурака! Слышишь, что я тебе говорю?! Сердитый голос отца Коскэ перекрывал все крики. По тону было понятно, что он вне себя от злости и Коскэ ждет хорошая трепка.
Коскэ полными слез глазами посмотрел на Сатору:
Ничего не вышло! Ты меня обманул, Сатору!
Нет, нам нельзя терять надежду. Мы сейчас еще можем повернуть все как надо!
Нет, не сможем!
Сатору, немедленно спускайся! К общему хору присоединился еще один голос: отца Сатору.
Можно взобраться на крышу по пожарной лестнице, сказал кто-то внизу.
Стало понятно, что отец Коскэ с налитыми кровью глазами уже лезет вверх.
Коскэ в отчаянии сжал голову руками:
Мне конец!
Тогда Сатору подбежал к ограждению крыши.
Стойте! крикнул он, перегнувшись через ограждение. Если вы не остановитесь, то Коскэ спрыгнет вниз!
Толпа внизу загудела.
ЧТО?! оторопел Коскэ. Ты что говоришь, Сатору?!
Он дернул Сатору за рукав, но тот повернулся к нему с сияющей улыбкой и поднял большой палец.
Я говорил, что мы все повернем в нашу пользу!
Коскэ вовсе не желал такого «поворота», но, по крайней мере, это остудило воинственный пыл отца Коскэ.
Сатору, это правда? То, что ты сейчас сказал? взвизгнула мать Сатору.
Правда, правда! отозвался Сатору. Он уже кроссовки снял!
Внизу раздались крики ужаса.
Коскэ, малыш, не делай этого! послышался голос отца Сатору.
Хватит дурить! Это уже отец Коскэ. Даже сверху было видно, как он зол. Не морочь нам голову! Вот я сейчас поднимусьи стащу тебя оттуда!
Не делайте этого, Савада-сан! крикнул Сатору. Иначе Коскэ совершит самоубийство, вместе с котенком! Он все решил!
Сатору повернулся к Коскэ.
Коскэ, перегнись через ограждение!
Нет! испугался Коскэ. Чтоб я рисковал своей жизнью? Ради чего?
Но ведь ты же хотел котенка? опешил Сатору.
Да, хотел. Но не такой же ценой. Не ценой своей жизни! Это просто глупо! В конце концов, та книжка, про которую твердит Сатору, не заканчивается смертью героя в обнимку со щенком!
Послушай, Сатору а давай мы попросим, чтобы тебе разрешили взять котенка к себе
Что? Сатору с недоумением посмотрел на Коскэ. Я же с самого начала собирался это сделать.
Послушай ты же не предлагаешь серьезно, чтобы я умер вместе с котенком? Возьми его лучше себе.
Ну тебе нужно было раньше об этом сказать! Сатору даже покраснел. Потом перегнулся через ограждение и крикнул: Пап! Мам! Коскэ согласен, чтобы мы взяли котенка к себе!
Хорошо, хорошо! Только отговори Коскэ-тян прыгать!
Внизу продолжала шуметь и волноваться толпа не понимающих, что происходит, людей.
* * *
Да-а-а, Сатору. Похоже, ты в детстве не очень дружил с головой
Из моей переноски хорошо было слышно, о чем говорят Коскэ с Сатору. Таких невероятных и душераздирающих историй я еще не слышал.
Но самый кошмар начался после того, как мы спустились с крыши!
Да уж, твой отец, Коскэ, надавал нам тогда таких тумаков. Наутро я был похож на статую Большого Будды в Наре.
«Похоже, тот кот, который перебаламутил всю округу, и был мой предшественник Хати», подумал я.
Кстати, о Хати Он же был трехцветный, верно? Говорят, трехцветные котыя имею в виду самцовочень редкое в природе явление.
Вот как? Значит, яочень редкое явление? Ведь мы с Хати практически неотличимы!
Я даже уши навострил. Интересно, что ответит Сатору.
Сатору рассмеялся:
В самом деле? Ну, вообще, я тоже интересовался у ветеринара. Он сказал, что пятен слишком мало, чтобы считать его трехцветным.
Да? А, точно, у Хати цветные отметины были только на лбу, ну еще хвост. А так он весь был целиком белый.
Коскэ вдруг замолк. Потом поднял руки и скрестил их на груди. Мне все это хорошо было видно из моей переноски.
Я вот что сейчас подумал если бы я тогда сказал отцу, что это очень редкая порода трехцветных котов, может, он и позволил бы мне взять его. Хотя нет. Все равно бы не разрешил.
Коскэ перевел взгляд на мою переноску.
Я тотчас же отвернулся, чтобы не встречаться с ним взглядом. Это будет весьма неприятно, если он начнет приставать ко мне с нежностями.
А Нана? Мордочка у него точь-в-точь как у Хати, но отметин побольше. Он-то хотя бы трехцветный?
Нет, Нана тоже не может считаться трехцветным. Просто пестрый.
Спасибо, удружил, «просто пестрый», вот как. Я злобно покосился на Сатору.
Но для меня Нана дороже, чем самый редкий трехцветный кот. Похоже, это судьбанайти точно такого же, как мой обожаемый первый кот, правда? продолжил Сатору. Когда я встретил его, то сразу понял, что пройдет времяи он тоже станет моим драгоценным котом.
Да ладно. Не будем впадать в крайности. Хотя звучит красиво, согласен. Но А-а-а, так вот почему Сатору плакал в ту ночь! Когда я попал под машину и приполз к его дому. Он ведь сказал, что Хати сбила машина. Наверное, испугался, что со мной будет так же, как с Хати. И он потеряет еще одного обожаемого кота.
Хороший был кот Хати. Такой воспитанный.
Хотя не очень-то крепкий, с улыбкой заметил Сатору.
Похоже, Хати был из той породы котов, что висят как тряпка, когда их берут за загривок. Кот, который не ловит мышей, вот как это зовется. Очень печально. Настоящий кот не будет висеть как тряпка, он задерет кверху задние лапы! А я? Я очень крепкий кот, само собой разумеется! Я изловил свою первую ласточку, когда мне было всего полгода. А поймать пернатую дичь гораздо сложнее, чем бегающую на четырех лапах.
Да, я помню, он всегда выбивался из сил, когда носился за своими игрушками.
Вообще был довольно флегматичным.
А Нана?
Ему особенно нравятся игрушечные мыши. Ну, те, что сделаны из кроличьего меха.
Минутку! Нет, такое я стерпеть не могу! Когда это мне нравились ваши ужасные поддельные мыши?! Да, они пахнут, как настоящие, и похожи на настоящих мышей, и, когда мне предлагают такие штуки, я всегда бросаюсь на них, это естественно. Но сколько их ни грызи, из них не брызнет вкусный сок и их нельзя съесть. Так что когда я успокаиваюсь, то чувствую себя обманутым. Как в том мультике, где самурай рубанет какую-нибудь ерундовину, а потом жалеет, что на зряшное дело хороший меч употребил. По телику его иногда крутят. Вот и я так же себя ощущаюопять поохотился на какую-то ерундовину. (Кстати, Сатору нравятся киношки, где стреляют.) Производители игрушек для котов могли бы в этих мышей закладывать куриные грудки! Но как сообщить об этом производителям? Господа, перестаньте беспокоиться о кошачьих хозяевах, хоть иногда интересуйтесь клиентами. Вашими истинными потребителями являемся мы, коты!
Чтобы выпустить пар после таких «приключений», я обычно выхожу погулять. Но поскольку за мной, как правило, увязывается Сатору, то нормально поохотиться не получается. Только мне удастся выследить дичь, как в дело встревает Сатору и портит мне всю малину. Он начинает нарочно издавать какие-то звуки и совершать ненужные телодвижения. Когда я злобно кошусь на него, он изображает саму невинностьмол, что такого, а что я неправильно сделал? Благодарю, увольте меня от такой охоты!
Разозлившись, я начинаю бить хвостом, а он скорбно смотрит на меня с разнесчастным видом и оправдывается. Примерно так: «Нана, у тебя же дома сколько угодно сухого корма! Ну зачем тебе нужно кого-то убивать? Ведь даже если ты изловишь несчастную птичку, ты все равно не будешь ее есть, Нана»
Дурак, дурак, какой же дура-а-ак!!! В каждом живущем на земле существе от природы заложен инстинкт убийцы! Да, ты можешь стать вегетарианцем, чтобы не убивать животных, ты просто не слышишь, как кричат растения, когда ты убиваешь их! Охотиться на все, что движется, это кошачий природный инстинкт.
Те существа, которые разучились убивать ради насыщения, бездарные слабаки! Но Саторучеловек, он не в состоянии понять эту истину. Что толку объяснять.
А Нана хороший охотник?
Не то слово! Он тут недавно голубя изловил, когда бедняга залетел к нам на крыльцо.
Да-да, верно говоришь. Изловил, потому что эти твари совсем обнаглели на человеческой территории. И мне захотелось хорошенько их проучить, хоть разок. А Сатору с полными слез глазами твердит мне одно и то же: «Ну зачем ты их убиваешь, ведь ты же не станешь их есть?» И мешает мне охотиться во время прогулок.
А не ты ли, Сатору, сетовал, что голуби обгадили выстиранные вещи, которые ты повесил сушиться? Вот я и подумал: «Если я отважу этих тварей, и Сатору порадуется, и я поохочусьв буквальном смысле одним ударом двух птиц!» Чем же ты недоволен? И кстати после того случая ни один голубь не осмелился залететь к нам на крыльцо! Только я что-то так и не услышал слов благодарности.
С этим голубем была потом куча проблем. Ну, воробья или мышь можно закопать в кустах рядом с домом, но голубь слишком большой его не так легко спрятать. В итоге пришлось похоронить его в парке. Если кто-то видел, как тридцатилетний мужик закапывает голубя, точно заподозрил меня в чем-то таком, нехорошем.
В наше время много странного в мире.
Да уж. Пока закапывал, без конца оправдывался перед прохожими: «Простите, но это не я, его убил мой кот». Знаешь, люди смотрели на меня очень недобро. Это был единственный случай, когда я не взял Нана с собой на прогулку.
Подумать только! Сколько у тебя было проблем Тем более надо было взять меня с собой. Но Сатору мне об этом ничего не говорил, так что я не собираюсь извиняться.
Похоже, Нана не такой ручной, как Хати.
Иногда он бывает очень ласковым. Когда мне плохо или настроениедрянь, он всегда ложится под бочок
Ну, ведь в такие моменты мне тоже не больно-то радостно.
Иногда мне кажется, что он понимает человеческую речь. И еще он очень умный.
Зато эти двуногие, которые думают, что коты их не понимают, глупы как пробка!
Хати тоже был очень ласковым. Когда я прибегал к тебе после очередной взбучки отца, он всегда забирался мне на колени и не хотел слезать.
Он чувствовал, когда человеку плохо. Если родители ссорились, он всегда приходил к тому, кому доставалось больше.
Нана такой же?
Безусловно. Он очень добрый.
Ну вот, и до меня добрались. Похвалил наконец. Хати, похоже, был хороший кот, но все эти славословия Хати то да Хати се Он ведь умер, верно? Может, мне тоже нужно умереть, чтобы и меня так расхваливали?
Ты прости меня, сказал вдруг Коскэ. Я тогда должен был взять у тебя Хати
А что мы могли поделать?
По тону Сатору было понятно, что он не держит обиды, а вот Коскэ Весь его вид говорил о том, что его обида не прошла.
* * *
Хотя Хати жил в семье Сатору, половину его воспитания Коскэ взял на себя. Всякий раз, приходя к другу, Коскэ играл с Хати. Бывало и так, что Сатору брал Хати с собой, собираясь в гости к Коскэ.
Сначала отец Коскэ был категорически против кота в доме, и они играли в гараже, но вскоре мама Коскэ стала пускать их в дом, разумеется кроме студии. Тогда и отец постепенно смягчился и даже привык. Поначалу он строго следил, чтобы кот не точил когти о стены и мебель, но потом стал проявлять к Хати некоторый интерес.
Коскэ очень жалел, что Хати не его кот, но был рад и тому, что отец стал к котенку добрее. Ему казалось, что отец хотя бы отчасти понял его и сделал шаг навстречу. И даже надеялся, что если он найдет еще одного котенка, то теперь-то уж ему разрешат принести его в дом.