Эй! позвал Костя. Ты чего?
Если бы Филин мог реагировать, он бы сказал: «Меня убили, не видишь, что ли»
Костя оторопел. Он видел по телевизору криминальные разборки, но это было на экране, так далеко от его жизни. Где-то в другом мире, как среди рыб. А тут он вдруг сам попал в разборку, в ее эпицентр.
Что же делать? Естественно, обращаться в милицию. Они знают, что в этих случаях делать.
Костя поехал со своим страшным грузом, как «черный тюльпан». Он смотрел на дорогу, высматривая милиционера или милицейский пост. Поста не попадалось. У Кости в голове рвались и путались мысли. Сейчас милиция завязана с криминалом, в милиции служит кто угодно. Это тебе не Америка.
Спросят:
Кто убил?
Не знаю, скажет Костя.
А как он оказался в твоей машине?
Заскочил.
Знакомый, значит?
Да нет, я его в первый раз вижу.
А может, ты сам его убил?
Зачем мне его убивать?
Вот это мы и проверим
Костю задержат. Хорошо, если не побьют. Могут и побить. А могут просто намотать срок. Не захотят искать исполнителей и посадят. Теща будет рада. А жена удивитсякаким это образом вальсирующий Костя попал в криминалитет. Туда таких не берут. Там тоже нужны люди с инициативой и криминальным талантом. А гитара, шарфик и парфюм там не проходят.
Костя свернул и въехал во двор. Остановил машину против жилого подъезда под номером 2. Вытащил Филина и посадил на землю, прислонив спиной к кирпичной стене. Люди найдут, вызовут милициювсе своим путем, только без него. Без Кости.
Костя вернулся в машину. Перед тем как уехать, бросил последний взгляд на Филина. Он был молодой, немножко полноватый, с лицом спящей турчанки, видимо, походил на мать. У него было спокойное, мирное выражение. Он не страдал перед смертью, скорее всего он ничего не успел почувствовать. Он убегал и продолжал бежать по ту сторону времени.
У Кости мелькнула мысль: может, его не бросать? А что с ним делать? Привезти домой? То-то теща обрадуется
После этого случая Костя долго не мог сесть в машину. Ему казалось: там кто-то есть Может, душа этого парня плавает бесхозно.
Дома Костя ничего не сказал. Ему было неприятно об этом помнить, а тем более говорить.
Однако время шло. Костя постепенно убедил себя в том, что снаряд не падает дважды в одно место. Значит, смерть больше не сядет в его машину
Он снова начал ездить. И в один прекрасный день, а если быть точным, то в дождливый октябрьский вечер, в его машину села ЛЮБОВЬ. Потом он совместил эти два обстоятельства в одно, поскольку любовь и смерть являют собой два конца одной палки. Но тогда, в тот вечер, Костя ничего не заподозрил. Просто стройный женский силуэт в коротком черном пальто, просто откинутая легкая рука. Она голосовала.
Костя мог бы появиться минутой раньше или минутой позжеи он проехал бы мимо своей любви. Но они совпали во времени и пространстве. Костя затормозил машину, ничего не подозревая. Она села грамотноназад, дверь прихлопнула аккуратно, назвала улицу: Кирочная.
Костя никак не мог найти эту чертову улицу. Они крутились, возвращались, смотрели в карту, и в конце концов выяснилось, что такой улицы нет вообще. То есть она есть, но в Ленинграде. Она назвала «Кирочная», а надо было улицу Кирова. Они сообразили совместными усилиями.
Позже она расскажет, что занимается антиквариатом. Скупает старину, реставрирует и продает. Такой вот бизнес. Накануне ездила в Петербург, купила чиппендейлчто это такое, Костя не знал, а переспрашивать постеснялся. Однако догадался, что чиппендейлна Кирочной. А сейчас нужна была улица Кирова.
Костя нашел улицу и дом. Она полезла в сумочку, чтобы расплатиться. Косте вдруг стало жаль, что она уйдет. Он предложил подождать.
Она подумала и спросила:
Вы будете сидеть в машине?
Естественно.
Это может быть долго. Давайте поднимемся вместе.
Они поднялись вместе. Дверь открыла старуха, похожая на овечку, кудряшки, очки, вытянутое лицо.
Это вы? спросила Овечка.
Да. Это я, Катя
Костя услышал ее имя. Оно ей не соответствовало. Катяэто румянец и русская коса. А в ее внешности было что-то от филиппинки: маленькое смуглое личико, прямые черные волосы, кошачьи скулы, невозмутимость, скромность. В ней не было ничего от «деловой женщины», или, как они называются, бизнес-вумен. Отсутствие хватки, агрессиискорее наоборот. Ее хотелось позвать в дом, покормить, дать подарочек
Это вы? еще раз переспросила Овечка.
Да, да кивнула Катя. Это я вам звонила.
А он кто? Овечка указала глазами на Костю.
Я никто, отозвался Костя, догадавшись, что старуха боится.
Овечка вгляделась в Костю и поняла, что бояться его не следует. Она предложила раздеться, потом провела в комнату, показала лампу и стол. Лампа была с фарфоровыми фигурками, а стол-бюрообшарпанный до невозможности.
Катя и старуха удалились в другую комнату, у них были секреты от Кости. Костя огляделся по сторонам. Вся комната в старине, начиная от люстры, кончая туркменским ковром на полу. На стенах фотографии и гравюры в рамках конца XIX века. Костя как будто окунулся в другое время и понял, что ему там нравится. Тамнеторопливость, добротность, красота. Тамвсе для человека, все во имя человека.
Костя стал рассматривать фотографии. Мужчины со стрельчатыми усами, женщиныв высоких прическах и белых одеждах. Они тоже любили Вот именно: они любили, страдали и умерли. Как все. Только страдали больше и умерли раньше.
Катя и старуха вернулись довольные друг другом. Костя предположил, что Овечка не в курсе цен. Катя ее, конечно, «умыла», но не сильно, а так слегка. «Умывают» все, на то и бизнес. Но важно не зарываться. Иначе все быстро может кончиться. Быстро и плохо.
Костя смотрел на Катютихую, интеллигентную девочку. У нее все будет долго и хорошо, потому что с ней никто не станет торговаться. Сами все дадут и прибавят сверху.
Овечка предложила сверху фасолевый суп. Катя и Костя переглянулись, и Овечка поняла, что они голодны.
Суп оказался душистый, фиолетовый, густой. Костя накидал туда белого хлеба и ел как похлебку. Катя последовала его примеру.
Много ли человеку надо? Тепло, еда и доброжелательность.
Вы муж и жена? поинтересовалась Овечка.
Нет, ответила Катя. Мы познакомились час назад.
У вас будет роман, пообещала старуха.
Почему вы так решили?
У вас столько радостного интереса друг к другу
Катя перестала есть и внимательно посмотрела на Костю, как будто примерила. Костя покраснел, хотя делал это редко. Он, как правило, не смущался.
Вы похожи на меня молодую, заметила Овечка.
Это хорошо или плохо? спросила Катя.
Это очень хорошо. Я многим испортила жизнь.
А это хорошо или плохо? не поняла Катя.
Это нормально.
А когда лучше житьв молодости или теперь? спросила Катя.
И в молодости, и теперь. Дети выросли, никаких обязанностей, никакой зависимости от мужчин. Свобода
Но зависимостьэто и есть жизнь, возразил Костя.
Вот и зависьте. От нее.
Костя снова покраснел. Старуха была молодая. Ей нравилось эпатировать. Ставить людей в неудобное положение.
А вы больше ничего не хотите продать? спросила Катя.
У меня есть дача. Там никто не живет.
А дети? напомнил Костя.
У них другая дача, в другом месте. Под Сан-Франциско.
Но можно сдавать дачу, предложила Катя.
Я не люблю сдавать, отказалась старуха.
Почему?
Потому что люди у себя дома никогда не вытирают обувь занавеской. А в гостиницах вытирают.
Но там же все равно никто не живет, напомнила Катя.
Там живет моя память. Раньше эта дача была центром жизни: съезжалась большая семья, горел камин, пахло пирогом Прошлое ушло под воду, как Атлантида
Грустно, сказала Катя.
Так должно быть, возразила старуха. Закон жизни. Прошлое уходит и дает дорогу будущему. Суп, который вы съели, через несколько часов превратится в отходы. И вы снова захотите есть.
Старуха прятала за грубостью жалость к себе, иначе эту жалость пришлось бы обнаружить. Старуха была гордой.
А дача далеко? спросила Катя.
Полчаса в один конец. Близкое Подмосковье, отозвалась старуха.
В Катином личике ничего не изменилось, но Костя понял, что ей это интересно. Интереснее всего остального.
Я дам вам ключи, можете посмотреть
Старуха принесла связку ключей и протянула их Косте.
Почему мне? удивился Костя.
Но ведь вы же повезете
Он вам нравится? прямо спросила Катя.
Старуха ответила не сразу. Она долгим, внимательным взглядом посмотрела на Костю, после этого глубоко кивнула:
Да
И все рассмеялись. Это почему-то было смешно.
Катя и Костя вышли на лестницу. Стали спускаться пешком. Костя забежал вперед и перегородил ей дорогу. Они смотрели друг на друга, онасверху вниз. Онснизу вверх. У Кати было серьезное личико. Углы губнемножко вниз, как будто она с тревогой прислушивалась к будущему, а тамничего хорошего. Все утонет, как Атлантида, молодость, красота, ожидание счастья, само счастьевсе, все
Костя приблизил свое лицо и поцеловал ее в угол рта. Сердце замерло, а потом застучало, как будто испугалось. Костя осознал, что не захочет жить без нее. И не будет жить без нее. Как все это раскрутится, он понятия не имел. Это все потом, потом А сейчас она стояла напротив и смотрела на него сверху вниз.
В эту ночь Костя бурно и безраздельно любил свою жену. Он понял, что главное в его жизни произошло. Он вытащил счастливый билет. Билет назывался Катя. Чувство не оценивается деньгами, и тем не менее Костя выиграл у жизни миллион. Он миллионер и поэтому был спокоен и щедр. Он любил жену, как будто делился с ней своим счастьем.
Тише шептала жена. В соседней комнате спали мать и сын, и жена боялась, что они услышат.
Костя пытался вести себя тише, но от этого еще больше желал жену. И она тоже обнимала его руками и ногами, чтобы стать одним.
Мать за стеной злобно скрипнула диваном. Дочь любила ее врага, и мать воспринимала это как предательство.
Договорились, что Катя позвонит сама. Она его найдет.
Последний разговор был таким:
Вы женаты? спросила Катя.
Вовсю ответил Костя.
А чем вы вообще занимаетесь?
Ничем. Живу.
Это хорошо, похвалила Катя. Я позвоню
Костя ждал звонка постоянно. Он предупредил тещу, что ему должны звонить с выгодным предложением. Теща тоже стала ждать звонка. Они превратились в сообщников. Вернувшись с работы, Костя пересекался с тещей взглядом, и она медленно поводила головой. Дескать, нет, не звонили
Это свидетельствовало по крайней мере о трех моментах. ПервыйКатя замужем, второйу нее куча дел, и все неотложные. ТретийосновнойКостя ей не понравился. Не произвел впечатления.
«А в самом деле, прозрел Костя. Зачем я ей? Вовсю женатый, нищий. Какой с меня толк? Я могу быстро бегать и далеко прыгать, но эти качества хороши при охоте на мамонта. Сегодня мамонтов нет. Хотя ученые пообещали воссоздать. В вечной мерзлоте нашли хорошо сохранившиеся останки. Возьмут клеточку, склонируют и пересадят в слона, вернее, в слониху. Родится мамонт. Он будет живой, но один. И поговорить не с кем».
Сегодняшние девушкидругие. Это раньше: спел под гитаруи покорил. А Катячеловек действия: поставила задачувыполнила. В красивый хрупкий футляр заключен четкий, отлаженный инструмент. Не скрипка. Скорее саперная лопата, выполненная Фаберже.
Костя не набрал козырей, поэтому она не позвонила. Он все понимал, но не мог отделаться от ее желудевых глаз, от опущенных уголков рта, как будто ее обидели. Когда взял ее руку в своютут же испугался, что повредит, сломает, такая хрупкая, нежная была рука, будто птенец в ладони
Костя перестал ждать звонка. И тогда она позвонила. Это случилось в десять часов вечера. Когда шел к телефонузнал, что это она. Он собрался задать вопрос, содержащий упрек, но не успел.
Завтра едем смотреть дачу, сказала Катя, в десять часов утра.
Здравствуй, сказал Костя.
Здравствуй, ответила Катя. Значит, в десять, возле моего подъезда.
Ждать внизу? уточнил Костя.
Лучше поднимись. Квартира двадцать. Четвертый этаж.
Костя молчал. Он мгновенно все запомнил.
Поездка возьмет у тебя два часа.
Костя принял к сведению.
До свидания, попрощалась Катя и положила трубку. Костя понял, что отношения она складывала деловые. Вызвала машину на два часа. Заплатит по таксе. А какая у нее такса? Скорее всего средняя: не большая и не маленькая.
Деловыепожалуйста. Лучше, чем никаких. Костя готов был не показывать ей своих чувств. Он будет любить ее тихо, безмолвно и бескорыстно, только бы ощущать рядом. Только бы видеть, слышать и вдыхать. Как море. Море ведь не любит никого. Но возле неготакое счастье
Раньше, в прежней жизни, Костю интересовал результат отношений, конечная стадия. А сейчас был важен только процесс. Он готов был отказаться от результата. Главное, чтобы Катя ничего не поняла. Не увидела, что он влюблен, а значитзависит. Иначе растопчет. Или выгонит.
Дверь открыл муж.
«И она с ним спит?»поразился Костя. Муж был никакой. Без лица. Сладкая какашка.
Позже Катя расскажет, что он преподавал в институте, где она училась, вел курс изобразительного искусства. Он столько знает. И он так говорит Золотой дождь, а не лекция. Катя им восхищалась. А сейчас ондиректор аукциона. Все самое ценное, а значитсамое красивое проходит через его руки. Через его руки протекает связь времен: восемнадцатый век, девятнадцатый век, двадцатый.
Он богатый? спросит Костя.
Какая разница? не ответит Катя. Я все равно не люблю жить на чужие деньги. У меня должны быть свои
Муж открыл дверь и посмотрел на Костю, как на экспонат. И тут же отвернулся. Не оценил.
Катя! крикнул он. Шофер приехал!
Сейчас! отозвалась Катя. Пусть внизу подождет
Костя успел зацепить взглядом богатую просторную прихожую со стариной и понял, что этодругой мир. Из таких квартир не уходят.
Костя спустился и захотел уехать. Он не любил чувствовать себя обслугой.
Включил зажигание, но машина закашляла и не двинулась с места. Пришлось поднять капот и посмотреть, в чем дело. Ни в чем. Просто машина нервничала вместе с Костей.
Катя спустилась вниз. На ней было голубое пальто-шинель с медными пуговицами.
Вырядилась, подумал Костя. И тут же себя поправил: почему вырядилась? Просто оделась. У нее хорошие вещи, в отличие от его жены. Это у бедных несколько видов одежды: домашняя, рабочая и выходная. А богатые всегда хорошо одеты.
Катя молча села. Она была не в курсе Костиных комплексов. Молча протянула ему листок, на котором старуха нарисовала схему. Все действительно оказалось очень просто: прямо и через полчаса направо.
Въехали в дачный поселок. Как в сказку. Позади серый город, серая дорога. А здесьжелтое и багряное. Дорогие заборы на фундаментах. Но вотдеревянный штакетник, а за ним барская усадьба из толстых бревен с большими террасами.
Какая прелесть выдохнула Катя. Дом с мезонином.
А что такое мезонин? спросил Костя.
От французского слова «мэзон»значит дом. А мезонинмаленький домик.
Откуда вы знаете?
Я закончила искусствоведческий. Но вообщеэто знают все.
Кроме меня, уточнил Костя.
Он больше не хотел нравиться. Более того, он хотел не нравиться. Оншофер. Работник по найму. Потратит время, возьмет деньги и купит теще новый фланелевый халат. Очень удобная вещь на каждый день.
Вошли в дом. Его давно не топили, пахло сыростью. Дом был похож на запущенного человека, которого не мыли, не кормили, не любили.
Здесь надо сломать все перегородки и сделать одно большое пространство.
Катя смотрела вокруг себя, но видела не то, что есть, а то, что будет.
Старуха не согласится, сказал Костя.
У старухи никто не будет спрашивать. Я куплю и возьму в собственность. А со своей собственностью я могу делать все, что захочу.
«Саперная лопата», подумал Костя.
Дом ничего не стоит, размышляла Катя. Здесь стоят земля и коммуникации.
Старуху не надо обманывать, напомнил Костя.
Да что вы пристали с этой старухой?