Но ведь он приехал «домой». К «своим». Они должны хранить огонь в очаге, даже в его отсутствие.
Вадик быстро оделся, они вышли на улицу.
Костя посмотрел на часы, было пять. Гулять надо до семи. Катя будет искать, звонить. Но ничего. Он имеет право уделить своему сыну два часа в неделю.
К Вадику приблизился худенький мальчик в джинсах и курточке, явно старше, лет двенадцати.
Поиграем? предложил он.
Вадик весь осветился. С ним хотел играть большой мальчик, а это очень престижно. Это все равно как к рядовому подошел полковник и предложил поиграть.
Они стали носиться друг за другом. Игра называлась «салки», а в детстве Кости она называлась «пятнашки», что, в сущности, одно и то же. Салкиот слова салитьзначит коснуться и запятнать.
Когда дети остановились продышаться, Костя спросил:
Мальчик, тебя как зовут?
Я девочка. Саша.
Костя немножко удивился, но промолчал. Какая, в общем, разница Девочка двигалась и общалась как мальчишка. Она была изобретательной, придумывала разные игры. Вадик с восторгом ей подчинялся. Девочкаявный лидер, Вадикисполнитель.
Сколько время? неожиданно спросила девочка.
Надо говорить: «который час», поправил Костя. Без двадцати семь
Девочка посмотрела в сторону, что-то соображая. Потом подставила Вадику подножку и толкнула. Вадик рухнул. Девочка наклонилась, зачерпнула снег варежкой и натерла Вадику лицо.
Малолетка с презрением проговорила она и выпрямилась. В довершение поддела Вадика ногой и перекатила его, как бревно.
Потом повернулась и пошла прочь.
Вадик поднялся, смотрел ей вслед. Его личико, вымытое снегом, было свежим и ошеломленным. Он не понимал, что произошло. Только что играли, дружили, и вдруг, на пустом месте За что?
Девочка удалялась, уносила в сумрак свою непредсказуемость.
Костя все понял. Она отомстила Вадику за то, что он был НЕ ТОТ. За неимением лучшего общества она вынуждена была опуститься до малолетки. Но она не простила и теперь уходила гордая, несмирившаяся. А Вадик ничего не понимал и смотрел ей вслед как дурак.
Она что, с ума сошла? проговорил Вадик, обратив на отца свои промытые удивленные глаза.
Просто ей пора домой, дипломатично ответил Костя. И нам тоже пора.
Вадик вложил свою руку в ладонь отца. Ему было важно за кого-то держаться. И не за «кого-то», а за сильного и своего.
Костя держал его руку в своей и знал: что бы ни случилось, он всегда будет ему отцом. Всегда.
Костя любил сидеть в Катином офисе и смотреть, как она работает. Белые стены, компьютеры, картины, крутящееся креслоповорачивайся куда хочешь.
Но сегодня никуда поворачиваться не надо. Перед Катей стояла клиентка по фамилии Сморода, с ударением на последней гласной. Такая фамилия вполне могла служить и как имя. Очень красиво.
Сморода была молодая, рыжая, очень прямая, в шубе до пят. Не улыбалась, не хотела нравиться. Смотрела спокойно и прямо.
Катя привыкла к тому, что клиенты нервничали, торговались до крови, боялись прогадать, покрывались нервными пятнами.
Сморода ничем не покрывалась, хотя дело касалось огромной суммы. Сморода выставила на продажу квартиру в центре, в доме архитектора Казакова. Квартиралучше не придумаешь, ушла тут же, как блин со сковороды. Сморода явилась оформлять сделку.
Дело в том, что я уезжаю, сообщила она. Я хочу, чтобы вы переправили мои деньги в Лос-Анджелес.
У вас есть там счет? спросила Катя.
Нет. У меня там нет никого и ничего.
Но может быть, друзья. На их счет.
У меня нет друзей. Сморода пожала плечами.
А как же быть? не поняла Катя.
Я уеду. Открою там счет. Сообщу его вам, по факсу. И вы мне переведете.
А вы не боитесь бросать свои деньги на незнакомых людей? удивилась Катя. Вы мне доверяете?
У меня нет другого выхода. Я должна срочно уехать.
По-видимому, Сморода сама была исключительно порядочным человеком и мерила других на свой аршин. Если она не в состоянии обмануть, то почему она должна заподозрить в обмане Катю
Катя все это понимала, но она давно в бизнесе и знала: бизнес по недвижимостиэто стадо, бегущее к корыту. И вдруг среди стадапрямая, загадочная Сморода.
А почему вы уезжаете? не выдержала Катя. Любопытство было неуместным, но Катю интересовали причины, по которым можно бросить целое состояние.
Причина более важная, чем деньги, неопределенно ответила Сморода.
Что может быть важнее денег: любовь? смерть? Но лезть в душу было неудобно.
Катя протянула ей визитку с указанием факса и телефона, Сморода спокойно попрощалась и ушла.
Через неделю пришел факс от Смороды с реквизитами банка. Катя переправила все деньги минус комиссионные. Еще через неделю раздался звонок. Это звонила Сморода, чтобы сказать одно слово:
Спасибо. Она была немногословной.
Как вы поживаете? не выдержала Катя.
Я поживаю на океане. Хожу каждое утро по десять километров.
Катя не поняла: хорошо это или плоходесять километров каждый день.
Вам там нравится? проверила она.
Теперь уже нравится
Сморода молчала. Кате не хотелось с ней расставаться, но ничего другого не оставалось.
До свидания, попрощалась Катя. Положила трубку и пошла вниз.
Надо было влиться в стадо, бегущее к корыту. Внизу ждал Костя, чтобы облегчить и украсить этот бег, сделать его радостным, почти сверкающим. Подставлял руку, плечо и сердце. Пел под гитаруретро и современную попсу.
Катя спускалась по лестнице и думала: как хорошо, что есть на свете музыка и Смородатерритория любви и благородства.
Костя отвез Катю домой.
Перед тем как выйти из машины, она долго сидела. Потом сказала:
Не хочется уходить.
Не уходи, отозвался Костя.
Это была его мечтаприватизировать Катю в собственность.
Не могу.
Почему? не понял Костя. Разве это не от тебя зависит?
Александр выкинет меня из дела. Он хозяин.
Я буду твой хозяин.
Хозяин без денегэто не хозяин.
Тогда иди домой
Катя имела манеру давать надежду, а потом ее забирать. И тогда Костя, взметнувшись душой, шлепался этой же душой в лужу, ударялся сердцем.
Катя сидела.
Костя открыл ей дверь. Катя медленно выгрузила ноги, потом остальное тело.
Что для тебя важнее, деньги или чувства? спросил Костя.
Все! Я не могу жить без любви и не могу жить без дела.
Катя скрылась в подъезде.
Костя предлагал ей выбор. А зачем? Когда можно иметь то и другое. Это было обидно для Кости. Он мог бы погрузиться в тягостные мысли, но его отвлекала малая нужда. Костя понял, что не доедет до дачи. Отлить было негде: набережная освещалась фонарями.
Костя въехал во двор. Двор был сквозной, напротивширокая арка.
Костя вылез из машины, остановился возле багажника и принялся за дело. Струя лилась долго, дарила облегчение, почти счастье. Физическое счастье уравновешивало душевную травму.
Не отрываясь от основного дела, Костя успел заметить: в противоположной арке возник молодой человек. Он бежал, и не просто бежалмчался с такой скоростью, будто собирался взлететь. Еще секунданоги перестанут толкать землю и он взлетит, как реактивный снаряд.
Снаряд за несколько секунд пересек двор, поравнялся с Костиной машиной и метнул в раскрытую дверь какую-то тяжесть типа рюкзака. Промчался дальше, нырнул в арку, которая была за Костиной спиной.
Костя обернулсяникого. Был и нет. Парень буквально побил мировой рекорд по бегу на короткую дистанцию. Правда, неизвестно, сколько он бежал до этого.
Костя закончил дело. Поднял молнию и увидел перед собой две зажженные фары. Во двор въезжала машина. Она проехала до середины и остановилась. Оттуда выскочили двое и беспокойно огляделись по сторонам. Двор был темен и пуст, если не считать Кости. Один из двоих приблизился к Косте и спросил:
Здесь никто не пробегал?
Я не видел, соврал Костя. Он помнил разборку с Филином и не хотел повторений.
Было ясно, что первый убегал, а эти двое догоняли. По тому, КАК убегал первый, легко догадаться, что он уносил свою жизнь. Не меньше. Он сбросил рюкзак, как сбрасывают лишний груз с перегруженного вертолета.
Второй внимательно глядел на Костю и тем самым давал возможность рассмотреть себя. У него были большой нос, узкие и даже на вид жесткие губы, брови, стекающие к углам глаз. Он мучительно кого-то напоминал. Шарля Азнавуравот кого, понял Костя.
Азнавур покрутил головой, досадливо сплюнул. Пошел к своей машине. Костя видел, как машина попятилась и выехала тем же путем, что и въехала.
Все произошло за три минуты, как будто прокрутили микрофильм с четкой раскадровкой:
1. Бегущий парень-снаряд.
2. Скинутый рюкзак.
3. Машина с фарами.
4. Общение с Азнавуром.
5. Отъезд машины.
Все. Микрофильм окончен. Действие тускло освещалось редкими фонарями. Никаких шумов, если не считать падающей струи в начале первой минуты.
Костя сел в машину. Рюкзак залетел на заднее сиденье, притулился в углу, как испуганная собака. Взрывчатка, испугался Костя. Но кто будет бегать со взрывчаткой
Костя перегнулся, потрогал рюкзак. Под пальцамибугристое, твердое. «Деньги», промелькнуло в мозгу. Он сначала догадался, а потом уже увидел. Растянул веревку на рюкзаке, сунул руку и достал пачку. Перетянута резинкой. Зелень. Стодолларовые купюры.
Костя испытал двойное чувство: беспокойство и покой. С одной стороны, это очень странно и неожиданнополучить мешок с деньгами. А с другой стороны, ничего странного. Он их ждал. Правда, Костя полагал, что деньги упадут с неба, а они залетели сбоку. Подарок судьбы. Судьба любит Стрельцов и делает им подарки.
Однако за такие подарки могут и пристрелить. Костя вспомнил бегущегоубегающего, и второго, похожего на Азнавура. Оба бандиты скорее всего. Вор у вора дубинку украл.
Костя тронул машину с места, не дай Бог бандиты вернутся. Выехал в арку, переключил скоростьвперед, по набережной к Ленинским горам. Оттудана Ленинский проспект. Строй сменился, но все осталось Ленинским.
Костя смотрел перед собой, размышлял: может быть, выкинуть этот рюкзак, от греха подальше. Но тогда его найдет кто-то другой, Скорпион или Козерог.
Второй вариант: отвезти в госбанк. Однако сейчас государство тоже ворует, иначе откуда такое тотальное обнищание граждан? Отдать государствузначит бросить в дырявый мешок Может быть, отвезти в милицию? То-то милиционер удивится. Заберет деньги, а потом пристрелит Костю как свидетеля.
Машина встала. Наступило время пик. Впереди тянулась километровая пробка. Машины трубили, как слоны. Казалось, что пробка никогда не рассосется.
Косте очень хотелось убрать себя с трассы, он свернул в первый попавшийся рукав и вдруг сообразил, что находится недалеко от своего дома. Свернул под светофор и оказался на своей улице. Здесь пробки не было. Костя свободно устремился по привычному когда-то маршруту. Как изменился Костин маршрут Как это грустно и грубо и прекрасно. Но жизнь вообще груба и прекрасна, а главноенепредсказуема. Еще утром Костя был нищим, а сейчас он миллионер и держит жизнь в своих руках, если не считать рук Азнавура.
Костя резко затормозил машину, взял из бардачка отвертку. Вышел и, присев на корточки, открутил номерасначала впереди машины, потом сзади. Открыл багажник и бросил туда номера. Азнавур мог запомнить номера, а это опасно. Теперь Костина машина была безликой. Просто светло-бежевая «пятерка». Мало ли таких на дороге. Если остановит милиционер, Костя что-нибудь наврет, откупится. Даст одну купюру из пачки. Костя оглянулся на рюкзак, прикинул, сколько там пачек. Не меньше ста. Каждая пачка по десять тысяч. Значит, миллион. Костя погладил рюкзак, как собаку по спине. Радость медленно, но полно заливала все его существо. Примешивалась уверенность: ТАК и должно было случиться. Компенсация судьбы.
Катя говорила: «Хозяин без денегне хозяин». А теперь он хозяин с деньгами, с гитарой и красным шарфиком. Красавец. Плейбой, как молодой Кеннеди, хотя его больше нет. Как Майкл Джексон, хотя Майклне мужчина, а существо, совершенное двигательное устройство. Значит, как кто? Как Костя. Этого хватает.
Дверь отворила жена в ночной рубашке. Она болела, стояла бледная, лохматая, с закутанным горлом.
Обычно при появлении Кости она что-то демонстрировала: показное равнодушие, поруганную любовь, христианскую покорность судьбе. Сегодня жена была совершенно естественная, спокойная, немножко ушастая. Когда-то эти уши-лопухи вызывали в Косте нежность и восторг. Ему казалось, что он любит ее именно за уши. Милый недостаток оттенял достоинства. Жена была составлена из одних сплошных достоинств. Но как оказалось, мы любим не тех, кто нам нравится.
Раздевайся, спокойно предложила жена.
Костя снял дубленку и шапку. Остался в твидовом пиджаке и шарфике. Жена всегда издевалась над его манерой прихорашиваться, но это ей скорее нравилось. Костя обнял жену. Она спокойно переждала этот дружественный жест.
Рюкзак Костя оставил в машине, задвинул его под сиденье. Было бы странно явиться в дом с миллионом, а потом унести его обратно. Надо либо отдавать весь рюкзак, либо не показывать.
А где Вадик? спросил Костя.
У соседей.
Что он там делает?
Дружит, ответила жена. Там мальчик-ровесник.
Хороший мальчик? Ты его знаешь? проверил Костя.
Ладно тебе. Амбулаторный папаша
Что значит «амбулаторный»? не понял Костя.
Есть лечение стационарное, а есть амбулаторное: пришел-ушел
Костя промолчал. Подул на замерзшие руки. Он всегда терял перчатки. Жена это знала. Ей стало его жаль.
Поешь? спросила она.
Спасибо уклонился Костя.
Да или нет? уточнила жена.
Скорее, нет. Твоя мать меня отравит.
Ее можно понять. Жена налила себе чай из термоса. Ты зачеркнул всю ее жизнь.
При чем тут она?
Ты бросил на ржавый гвоздь ее дочь и ее внука.
Но я оставил вам квартиру.
Квартиру действительно достал Костин отец, когда еще был у корыта.
Еще бы не хватало, чтобы ты выгнал нас на улицу
Я вас не бросил. Я делаю все, что могу.
А что ты можешь? Прийти и сесть с виноватым лицом?
Теща перестала греметь на кухне посудой. Прислушивалась.
Меня оправдывают чувства
Плевала я на твои чувства. У меня ребенок.
У нас ребенок, поправил Костя.
Он стоит больших денег. Лечение, обучение, спорт, не говоря о еде. Он растет, он должен хорошо питаться. А мы на что живем? На мамину пенсию и на твое пособие. Ты приносишь копейки в потном кулаке. Потом убегаешь, и мы не увереныпринесешь ли ты в следующий раз.
Сколько тебе надо, чтобы чувствовать себя уверенной?
Тысячу долларов в месяц. Я бы купила себе машину-автомат, научилась водить и стала независимой.
Тысяча в месяцэто значит двенадцать тысяч в год? посчитал Костя.
Плюс отдых на море и лечение. Значит, пятнадцать тысяч в год, уточнила жена.
Дай мне наволочку, попросил Костя.
Зачем?
Не задавай вопросов. Просто дай наволочку, и все.
Чистую или грязную?
Все равно.
Дай ему грязную, крикнула теща. Ему стекла на машине протереть.
Жена ушла в ванную и вернулась с наволочкой едко-голубого цвета. Должно быть, достала из грязного белья.
Костя взял наволочку и вышел.
Машина стояла на месте, и рюкзак тоже лежал на месте, как спящая собака. Костя сел на заднее сиденье, поставил рюкзак рядом и отсчитал тридцать пачек. Получилась половина наволочки. Туда свободно влезло бы еще столько же. Костя кинул еще две пачки, на машину-автомат.
Мысленно Костя разделил миллион на три равные части: женетриста тысяч. Катетриста. И себе. И все. Миллион кончился. Это не так уж и много, оказывается.
Костя затянул веревки и задвинул рюкзак поглубже под сиденье. Запер машину и рысцой побежал в подъезд. Поднялся на лифте. Радость, как лифт, поднималась в нем от живота к горлу. Какое это счастье одаривать близких тебе людей и обиженных тобой.
Костя вошел в дом с наволочкой, громко потопал ногами, сбивая налипший на ботинки снег. Прошагал в комнату и высыпал на стол содержимое наволочки. Пачки денег шлепались друг на друга, образуя горку, некоторые съезжали сверху вниз.
Жена онемела, ее глаза слегка вытаращились, челюсть слегка отвисла. Она являла собой одно сплошное удивление. Теща стояла с невозмутимым видом. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, только в глазу обозначился голубой кристалл.