Не пойду, упираюсь я. Лестерс, что ты ко мне привязался?!
Тебя и платье не исправит, ворчит он и приглашает какую-то красивую девушку в соблазнительном малахитовом наряде, которая моментально соглашается. Следом Октавий протягивает руку Лилит, и они тоже танцуют. Оба не только отлично сложены и обладают пластикой, но и знают, как нужно двигаться под музыку. Лилит до сих пор занимается танцами в Хартли, а Октавий много танцевал в бытность солистом «Пепельных цветов».
Я смотрю, как они легко кружатся, глядя друг другу в глаза, словно влюблены по-настоящему, и мне тоже хочется танцевать. Однако все, что я умеюэто отрываться под тяжелую музыку, ну или под электроннуюв клубах. Классическими танцами я никогда не занималась.
Я пью голубой сладковатый коктейль с подкрашенным льдом и гуляю по террасеона впечатляющих размеров и так красиво украшена, что мне кажется, будто я попала в какой-то волшебный сад. Многих гостей я не знаю, но некоторых узнаю, и понимаю, что это не просто вечеринка, этоконцентрация бомонда Нью-Корвена. Здесь очень много творческих людей: актеров, художников, музыкантов, писателей, и мне чудится, что атмосфера в доме Тейджеров тоже особаятворческая.
Отличная подпитка для «Небесного радио».
С коктейлем в руках я стою у перил и любуюсь открывающимся видомкажется, что город растворяется в небе. Я провожаю взглядом далекие самолеты, вижу, как летит квадрокоптер, снимающий ночную панораму, слышу где-то вдалеке раскаты фейерверков. Ночной город живет своей жизнью.
Голос Элинор, которая стоит неподалеку вместе с Джонатоном и несколькими гостями, словно будит меня.
Дочь Николаса потрясающая, говорит она собеседникам. Даже не думала, что она так поет.
Меня словно стрелой пронзает. Я замираю.
Николаса Мунлайта? переспрашивает кто-то.
Его самого. Николас поручил девочку Уолтеру. А уж каким бы идиотом он ни был, но раскрутить ее сможет, тем более с ее талантом, уверенно продолжает Элинор. Джонатан напишет для нее песню.
Да, я уже работаю над этим, хотя ни разу не слышал Диану, подтверждает Тейджер.
Она действительно так хорошо поет? со скепсисом спрашивает стоящая там же Дженни. Или Николас Мунлайт хочет, чтобы она хорошо пела?
В ее вопросе явный намек. Некрасивый намек.
Дорогая, ты же знаешь, что в подобных вопросах я никогда не лгу, холодно отвечает ей Элинор. Дело принципаот этого зависит моя репутация. Если бы дочь Николаса, моего, прошу заметить, хорошего друга, имела отвратительный или даже средний вокал, Николас бы первым узнал это от меня. Заявляю, что Диана Мунлайт поет прекрасно. И из нее получится великолепная певицапри условии, что она будет развиваться и дальше, отрезает Элинор.
Меня они не замечают.
Я знаю, что это глупо. Знаю, что это моя вина. Я сама согласилась на это. Но
Мне больно слышать о том, что Дианаталантливая.
Ведь это я пела вместо нее. Я.
Мне хочется, чтобы мой кумир Элинор Фелпс хвалила меня, а не ее.
Это ведь справедливо. Справедливо, черт побери!
Их разговор продолжается. А я просто ухожу в другой конец террасы, прячась за декоративными деревьями, обвитыми фонариками. И выплескиваю остатки коктейляони растворяются во тьме.
Мне кажется, что в ней растворилась я сама.
Вместо злости на плечи наваливается усталость. Вся эйфория от встречи с Элинор пропадает. И остается лишь глупое изнеможение.
Франки, слышу я рядом с собой голос и вздрагиваюпозади стоит Дастин. Вот ты где прячешься? Накидываешься? смотрит он на пустой бокал.
Я не в духе, сообщаю я ему.
Ты так обиделась, что я пригласил другую? смеется он.
Почему ты так зациклен на себе? прямо спрашиваю я.
Он делает недоумевающее лицо.
Вообще-то, это шутка, Франки. Есть те, кто шутит о том, что ниже пояса, а я шучу о себе.
Как мило. Но я уже сообщила свое мнение о твоих шутках.
Эй, рыжая, твое унылое лицо мне не нравится.
Он берет меня за руку, переплетая свои пальцы с моими.
Пока ты тут грустишь, пройдет вся жизнь. Идем танцевать.
Нет.
Идем. Даже если у тебя деревянные ноги и негнущиеся руки, я выдержу, веселится Лестерс. Ты можешь повиснуть на моей шее, а я буду таскать тебя за собой в ритме музыки.
Он смеется. И это так заразно, что я тоже улыбаюсь.
Серьезно, спрашивает Дастин. Что случилось?
Тебе казалось когда-нибудь, что ты себя продаешь? спрашиваю я, сама не зная зачем.
Актеры продают себя каждую минуту. Это наша профессия, отвечает он задумчиво.
Я не об этом. Приходилось ли тебе переступать через себя? я бобсмотрю в его лицо. На него падают глубокие резкие тени, и это придает ему какой-то драматический эффект.
В который уже раз я ловлю себя на мысли, что Дастин красивый.
Разное бывало, задумчиво отвечает он. Или ты думаешь, что я сразу таким появился на свет? Я кажусь тебе высокомерным идиотом, но на самом деле я многое пережил.
Перед тем как мы встретились там, на крыше, в Хартли Я видела, как ты шел в толпе журналистов и фанаток. Холодный. Надменный. Отстраненный. И знаешь, что составило впечатление о тебе? спрашиваю я, подавляя в себе болезненное желание дотронуться до руки Дастина, которая лежит на перилах рядом с моей.
Что же? с удивлением спрашивает он.
Ты оттолкнул одну из фанаток, и она упала. Но ты не помог ей подняться. Прошел мимо. И тогда я подумала: «Какой же этот тип отвратительный».
Он трет лоб.
Не помню такого, говорит Дастин. Не помню, правда. Наверное, я и не заметил. Но знаешь, Франки, я просто ненавижу, когда меня трогают незнакомые люди. Я вижу, что его передергивает. Знаю, что это мои поклонницы и все такое. Но когда меня касаются чужие, мне становится неприятно. Ненавижу это. Мои фанатки прекрасно об этом знают, но все равно каждый раз пытаются потрогать. Как будто я обезьяна в клетке. Когда ты на той крыше набросилась на меня и повисла, я думал, с ума сойду. А ты потом еще и сверху упала.
Он нервно смеется и машинально хлопает себя по карману в поисках сигарет. Но их нет.
Спасибо, вдруг неожиданно для самой себя говорю я.
За что?
За то, что вступился сегодня. За меня и за Мунлайт, с неохотой проговариваю я фамилию Дианы.
Уилшер неплохой парень, но его заносит. Как и всех этих богатеньких сынков, которые думают, что могут делать все, что хотят, усмехается Дастин. Надеюсь, он не побежит жаловаться папочке. Иначе мне можно будет паковать чемоданы и убираться из страны.
Я вспоминаю слова Эммы Мунлайтв который раз. И мне становится не по себе. Пусть это просто была ее угроза. Пусть так.
Эй, обращаюсь я к нему, поражаясь сама себе, обними меня.
Почему я должен подчиняться твоим приказам? с недоумением спрашивает Дастин.
Я пожимаю плечами. Он все же обнимает меня, и я кладу руки ему на плечи. Становится теплее. Усталость плавится и превращается в ощущение уюта.
Я словно сижу у костра на поляне под звездами.
Франки, ты такая глупая и так раздражаешь, шепчет Лестерс, обжигая дыханием висок. Но сегодня слишком красивая, чтобы я на тебя злился.
Это ты дурак, шепчу я, уткнувшись ему в грудь лицом. Приехал сегодня с ней.
Я не хочу этого говоритьоно само вырывается.
Все-таки ты забавно ревнуешь, хмыкает Лестерс и гладит меня по волосам. Но меня не это выводит из себя. Я писал и звонил. Почему ты не могла ответить?
Не знаю
Я волновался.
Извини.
Не тусуйся больше с Уилшером, просит вдруг Дастин и отстраняется от меня, держа за предплечья. Тусуйся со мной.
Что? не сразу понимаю я. Он шумно выдыхаеткажется, снова раздражается.
Короче, Франки. Я тут пораскинул мозгами, когда тебя увидел. Ты слишком милая сегодня. Думаю, ты мне нравишься, изрекает он и накручивает на палец мои волосы.
Я звонко смеюсь.
Правда? спрашиваю я. Доставка, сколько ты выпил?
Два бокала шампанского, отмахивается он. Ну?
Чтону?
Скажи, что я тебе тоже нравлюсь.
Я не могу перестать смеятьсявсе плохие мысли покидают меня. Дастинэто что-то.
Искры костра на поляне вздымаются вверх.
Нравишься, сквозь смех говорю я, снова уткнувшись ему в грудь. Кажется, с романтикой у нас не задается. Да и вообще как-то все глупо.
Отлично, непонятно чему радуется Лестерс. Я думал об этом весь день, Франки. И решил, что должен тебе сказать.
А как же Мунлайт? поднимаю я лицо. Вы встречаетесь?
Нет, хмурится он. И надеюсь, что у тебя действительно нет парня. Отбивать женщинне мое.
Эти слова тоже кажутся мне смешными.
Отбивать? сквозь смех спрашиваю я. Звучит так, будто ты собрался встречаться со мной.
Я еще подумаю над этим, задумчиво произносит Лестерс.
Подумаю? я запускаю пальцы в его волосы. Что это значит?
Это значитесли ты будешь себя хорошо вести, то договорить он не успеваетя встаю на носочки и целую его. Зачемне знаю. Просто чувствую, что безумно хочу сделать это. Потому что так надо. Потому что онмой.
Дастин не сразу понимает, что на поцелуи принято отвечать, а когда до него все же доходит, он хватает меня так крепко, как может, и мы тонем друг в друге.
Огонь на ночной поляне сияет ярче, чище, и его искры долетают до самых звезд.
Потому что искрит сердце.
Его руки скользят по моей спине, сминают воздушное платье, требовательно гладят плечи, изредка спускаясь ниже, и я наслаждаюсь этими обжигающими прикосновениями.
Когда мы с Лестерсом целуемся, все иначе. Весь мир переворачивается с ног на голову. Становится другим. И мы сами становимся другими.
Я пытаюсь забыться. Пытаюсь утонуть в ощущениях. Но что со мной происходит, понять не пытаюсь. Потом, все потом.
Я сжимаю пальцами плечи Дастина, чувствуя, как под тонкой тканью напрягаются мышцы, отрывисто провожу ладонью по его груди, обхватываю ладонями гладко выбритое лицо Не знаю, что он со мной сделал. Не знаю, что с ним сделала я. Знаю только то, что сейчас способна на глупости.
Так ни с кем и никогда не было.
Мы отстраняемся друг от друга. В глазах Дастиналихорадочный блеск. У меня горят губыот нахлынувшего сплава нежности и страсти, и щекиот наваждения. Еще.
Меня впервые затыкают поцелуем, признается оня чувствую его горячее дыхание на своей скуле. Жар поднимается к виску и опаляет его. Спускается к уху и щекочет мочку. Однако договорить Дастин не успеваетя опять заставляю замолчатьвсе тем же способом. Снова целую.
Мы опускаемся на мягкий низкий диванчик, над которым нежно горят гирлянды. Где-то играет музыка, смеются и танцуют люди, звенят бокалы. Но нам все равно.
Не знаю почему, но я оказываюсь на коленях Дастина, обвивая его шею руками.
Я сама решу, встречаться с тобой или нет, шепчу я ему. Я знаюон меня хочет. И мне не кажется это пошлым. Это волшебно.
Дастин снова мойна какую-то жалкую минуту. Но потом он вдруг отстраняется. У него учащенное дыхание и сведенные к переносице темные брови.
Что ты со мной делаешь, рыжая?.. шепчет он мне в губы, аккуратно целует в подбородок и в шею.
Надеюсь, что свожу с ума, честно отвечаю я. Не люблю играть в одни ворота.
Он хмыкает и убирает меня с колен, усаживая рядом. Трет глаза, словно пытаясь проснуться. И смотрит на меня с кривой улыбкой. Я глажу его по волосам и трусь лбом о плечо. Не понимаю, что происходит. Мир перевернулся, не иначе. Я и Лестерс.
Я хочу, чтобы Дастин продолжал, тянусь к нему для нового поцелуя, но он лишь нервно смеется.
Ты же понимаешь, что я просто не смогу остановиться? спрашивает Дастин, и я не понимаюв его голосе грусть или веселье. Кажется, все вместе. Еще немного, и я просто перестану себя контролировать. Понимаешь?
Вот в чем дело. Я снова звонко смеюсь, закидывая голову назад. Наверное, еще немного, и я сама не смогу остановиться, и плевать, что здесь люди.
Это не смешно, Франки, хмурится Дастин. Если меня кто-нибудь сейчас увидит Ты разрушишь мою репутацию!
Я не могу замолчать. Парням в этом смысле повезло меньше.
Принесу что-нибудь холодное, говорю я, но прежде чем я покидаю наш укромный уголок, он поправляет мне задравшееся платье. Конечно, я смущена, но не подаю вида. Дастиндурашка. Самый притягательный на светепо крайней мере, мне так кажется сейчас. Возможно, уже через час я поменяю мнение.
Я возвращаюсь с шампанским минут через десять, давая Лестерсу возможность прийти в себяраз он так волнуется за репутацию. Розовое, с цветным льдом, с особым ароматом флера и легкостионо освежает. Некоторое время мы молча сидим на диванчике. Я с наслаждением тяну шампанское, а Дастин выпивает его залпом и начинает рассматривать мое лицо. Будто ни разу и не видел.
Ты ведь без ума от меня? спрашиваю я его с любопытством, поигрывая бокалом.
Конечно, нет, отмахивается Лестерс. А ты от меняточно.
Не обольщайся, Доставка. Это ведь ты боялся, что твоя репутация пострадает, фыркаю я.
Он усмехается и пытается забрать мой бокал. Однако я ловко уворачиваюсь. А потом делаю глоток шампанского и тянусь к губам Дастина. Я хочу привнести еще немного романтикив паре фильмов я видела, как героини через поцелуй передают своим возлюбленным ягоды или напитки. И мне хочется поэкспериментировать. Дастин только запротив воли тянется ко мне.
Естественно, у нас ничего не получается. И шампанское частично оказывается на диване, а частичнона его рубашке. Пока он, ругаясь, оттирает ее салфеткой, я смеюсь. Все-таки с романтикой у нас туго. Но Дастин не сдается. Вместо того чтобы читать нотации и переживать за судьбу рубашки, он вдруг предлагает:
Давай сбежим.
Куда?
На улицу. Гулять по ночному городу. Кататься в метро.
Мы одновременно вскакиваем. Я понимаю, что пальцы наших опущенных рук переплетены. Однако прежде чем выйти, мы отпускаем друг друга и молча, по-английски, покидаем вечеринку. Я успеваю лишь перекинуться парой слов с Самантой, которая, кажется, прекрасно понимает, что происходит между нами, и обменяться взглядами с Лилит, держащей за руку Октавия. Она украдкой крутит у виска, явно не понимая, куда я направляюсь с Дастином. А я подмигиваю подруге и убегаю.
На улице царит летняя блаженная прохлада. Людей совсем мало, зато ярко светят фонари. Это один из самых респектабельных районов города, и здесь можно гулять ночами, не опасаясь нападений и прочих прелестей трущоб.
Куда идем? спрашиваю я.
Я давно не катался в метро. Несколько лет, признается Дастин. И мы направляемся к метров Нью-Корвене оно работает круглосуточно.
Маршрут выбирает он. А когда я интересуюсь, куда мы поедем, говорит, что хочет показать мне кое-что интересное. Но что именномолчит.
В метро людей тоже малопрактически нет. И Дастин наслаждается этимон может особо не скрывать свою внешность. Я вижу, что он радуется тому, что может просто так, без особой маскировки, находиться в общественном месте, и понимаю, что это не напускная радость, а искренняя.
Мне нравится, когда Дастин искренен, без маски высокомерия и усталости, без желания быть лучшим. Мне нравится держать его за руку, идти следом за ним, разговаривать о какой-то ерунде и изредка останавливаться, чтобы поцеловать. Мне нравится быть рядом с ним, хотя я понимаю, что завтра все это может растаять как дым. Я хочу наслаждаться тем, что есть сейчас, и ни о чем не думать.
Кажется, мы оба дорвались до чего-то, чего нам обоим не хватало. И время бежит с небывалой скоростью.
В нашем вагоне пусто. Несколько мужчин, модно одетая девушка, залипающая в телефон, и пожилая женщинавсе они явно возвращаются домой. На нас с Дастином никто не смотрит. Мы сидим рядомплечом к плечуи разговариваем. Романтики в наших разговорах не так уж и много, зато это весело. И мне безумно нравится то, что даже сидя мы держимся за руки, словно настоящая пара.
У тебя веснушки, замечает Дастин.
И что? спрашиваю я. В детстве я гордилась, что они у меня есть, лет с тринадцати начала стесняться и пыталась замазать дешевыми тональниками, а в пятнадцать послала все к черту и объявила самой себе: «Мне плевать».
Я раньше не замечал, Дастин касается моих щек. Забавно. У меня никогда не было рыжей девушки с веснушками.
Как так? ехидно спрашиваю я. За всю твою карьеру великого соблазнителя ты ни разу не подцепил рыжую? Какой позор, Лестерс. Ты меня разочаровал.