Голоса современных городовнеживые. И это немного пугает: почему неживое вытеснило живое? Разве это правильно?
Голосом моего родного города был шум моря. Иногда, просыпаясь в Нью-Корвене, я до сих пор хочу подойти к окну, распахнуть его, увидеть море и почувствовать его соленый запахкак раньше. А потом спуститься вниз на завтрак, который уже приготовила бабушка, и вступить в веселую перепалку с дедом, неизменно читающим газету за столом.
Но понимаю, что все это осталось в далеком прошлом. В моем детстве. В моем сердце.
Я не часто грущу, но эти две раны могут лишь зарасти, но не исчезнуть.
В какой-то миг я понимаю, что со мной что-то не так. И останавливаюсьв меня едва не врезается какой-то парень и бормочет ругательства под нос.
Я спрашиваю саму себя, все ли со мной в порядке?
«Санни Ховард, у тебя нет повода отчаиваться», говорю я себе и иду в круглосуточную закусочную. Купив хот-дог с сырным соусом, я сажусь за свободный столиких тут всего несколькопрямо напротив окна. Ем и смотрю на улицу. Нью-Корвен, как и всегда, борется с опустившейся на него тьмойпытается прогнать ее яркими огнями, которые светят отовсюду: с витрин, вывесок, рекламных щитов, окон. Но тьме все равно, она сгущается над городом, медленно и бережно опуская на своих ладонях розовую луну. Город никогда не сможет победить тьму, понимаю я, зная, что голос тьмыэто молчание.
Совершенно неожиданно звонит телефонименно в тот момент, когда мой рот набит. Звонит Кристиан, и я, прежде чем ответить на звонок, быстро-быстро жую.
Да, спешно говорю я наконец.
Я уже думал, ты не ответишь, раздается веселый голос Криса. Как дела?
Неплохо, осторожно отвечаю я. А у тебя?
Отлично. Слушай, Санни, ты не могла бы помочь мне?
Без проблем, говорю я. Что нужно сделать?
Мне нравится, что ты соглашаешься помочь мне, даже не зная, что именно я попрошу, веселится Крис.
Если ты попросишь меня помочь тебе избавиться от трупа, я сообщу в полицию, сообщаю я ему. Он смеется. Мне нравится его мальчишеский смех. Не то что ржание Лестерса, изредка похожее на икоту.
Все не так плохо, говорит Крис. Я хочу купить новую квартиру. И мне нужно выбрать ее.
Это здорово, но в чем может состоять моя помощь? честно спрашиваю я. У меня нет опыта в столь впечатляющих покупках.
Нужно, чтобы кто-то составил мне компанию завтра, когда я буду смотреть квартиру, отвечает он. Я примерно знаю, что хочу, но одному мне скучно. Составишь компанию?
Без проблем. Завтра у меня выходной, и днем я свободна.
Раньше частенько бывало, что я не брала выходные на подработкахне хватало денег, однако сейчас у меня в наличии есть неплохая сумма, которую заплатила мне миссис Мунлайт. С одной стороны, меня так и подмывает выбросить эти деньги, но с другой Я понимаю, что деньгиэто способ выжить. Без них Нью-Корвен проглотит меня. Я не в том положении, чтобы кидаться деньгами. В конце концов, я честно заработала их.
Все равно эта мысль то и дело обжигает меня изнутрине сильно, но достаточно ощутимо, чтобы я вновь и вновь вспоминала о гордости.
А вечером свободна?
Вечеромрепетиция.
Можно как-нибудь попасть на нее? вдруг задает Кристиан неожиданный вопрос.
Думаю, да. Спрошу у парней, отвечаю я.
Мне приятно его слышать и приятно его внимание, но я не понимаю Криса. То он молчит и не пишет даже, то вдруг зовет куда-то и хочет попасть на репетицию. То приближает, то отдаляет. Мне не по душе эти игры.
Спроси. Я никогда не был на репетиции рок-группы.
В его голосеэнтузиазм.
Если ты думаешь, что это шоу, вынуждена огорчить тебя, Крис, я вывожу по салфетке узоры. Мы репетируем, а не веселимся. Без наркотиков, секса и
Все ясно, перебивает меня Крис все так же весело. Только рок-н-ролл!
Только он, соглашаюсь я.
Здорово. Это реально здорово, в его голосе я слышу нотки восхищения. Иногда я думаю о тебе и понимаюты нереальная девчонка, Санни. Спой для меня однажды? вдруг просит он.
Может быть, чуть улыбаюсь ястало немного теплее.
Ловлю на слове. Во сколько мне завтра заехать за тобой? спрашивает он.
Мы договариваемся на одиннадцать, болтаем еще немного и прощаемся. Я готова уже отключиться, но Крис вдруг говорит:
Что с тобой?
Я немного теряюсь.
Что ты имеешь в виду? уточняю я, выходя из закусочной и неспешно идя по тротуару. Прямо передо мной высится медиафасад небоскреба. Показывают новости, в которыхсловно назло! говорится о недавнем конкурсе «Твой рок». Я вижу продюсера Макса Уолтера и группу из трех парней и девушки, которая стала победителем конкурса. Девушка кажется мне знакомойточно, мы встречались на последнем туре.
Несмотря ни на что, я рада за нее. Вероятно, она достойней.
Они достойней.
Но это не значит, что мы сдадимся. Нет.
Чувствую, что что-то не так, выдает в это время Кристиан. Ты не такая, как всегда.
Вроде бы такая, устало отзываюсь я, поворачивая вправо и переходя дорогу. Медиафасад я больше не вижу.
Где ты сейчас находишься? спрашивает внезапно Крис.
Рядом с метро. Добираюсь домой после работы.
Какая станция? не отстает он.
Какая разница? сдуваю я прядь волос, выбившихся из высокого хвоста.
Я приеду к тебе и отвезу домой, выдает Крис.
Тебе нечего делать? спрашиваю я с недоумением.
Может, и так. Скажи, какая станция. И я приеду к тебе. В его голосе я слышу уверенность. Крис из тех людей, которые настаивают на своем до последнего. Мне нравится это и не нравится одновременно.
Санни, его голос становится жестче, какая станция?
Наверное, это было лишним, но желание встретиться с ним пересиливает доводы рассудка. И я отвечаю на его вопрос.
Подожди меня полчаса, говорит Крис. Судя по звукам, он спускается по лестнице. Я приеду.
Хорошо, соглашаюсь я. Я буду ждать тебя в сквере рядом с метро. Слева от него.
Окей. Жди.
Он отключается, а я бреду к скверуон небольшой, квадратный и являет собой единственный зеленый островок в округе. Тут стоят лавочки с коваными спинками, растут отцветшие весной кустарники, за которыми кто-то аккуратно ухаживает, и всюду гуляют люди, несмотря на очень позднее время. Чем нравятся мне центральные районы Нью-Корвена, так это тем, что жизнь здесь кипит круглосуточно и нет никакого деления на ночь и день.
Прохладно. Ветер то поднимается, то вдруг затихает и прячется, как игривая кошка. Я сижу и жду Криса, посматривая на телефон. Время тянется медленно, как горячая карамель. В какой-то момент я встаю и начинаю прыгать на месте, чтобы согретьсяпомогает.
Полчаса прошли. Криса все еще нет. Я распускаю волосытак теплее, и говорю себе, что еще пять минут, и уйду. Метрокруглосуточное, поэтому добраться до дома самой будет несложно.
Пять минут проходит, а его все нет. Я звоню Крису, но он не берет трубку. Ждать еще? Думаю, не стоит. Я резко встаю с лавочки и все-таки ухожу. Пересекаю сквер, и прямо передо мной неожиданно тормозит черный мотоцикл, которым управляет какой-то тип в кожаной куртке и в шлеме с зеркальным визором. Байкер поднимает лицевую часть шлема вверх и улыбается мне. Это Кристиан.
Эй, Санни! говорит он мне. Садись назад.
И протягивает второй шлемточную копию.
Я беру его в рукиувесистый, а Крис слезает с мотоцикла, снимает перчатку и проверяет, правильно ли я надела его. Он поднимает визор и смотрит мне прямо в глаза. Его глазацвета молочного шоколада, и в них есть озорные чертинки. Мы слишком близко стоим друг к другу. Наши лица ярко освещены светом фонаря рядом.
Прости, что опоздал, Санни. Дороги этого города даже в это время перегружены, жизнерадостно говорит Крис, и мое внимание почему-то устремляется на тонкий шрам на его подбородке. Еще пару часов назад я и не мечтала, что мы встретимся.
Главное, что ты успел, отвечаю я.
Ты замерзла, замечает он и касается моего предплечья ладоньюона горячая.
Немного.
Тогда надевай, снимает он куртку и накидывает мне на плечи.
Наверное, это слишком.
Нет, не надо, резко отказываюсь я.
Говорю женадевай, хмурится он. Странно. Крис говорил, что со мной что-то не так, но ведь и с ним тоже.
Нет. Эй, зачем ты уходишь в эту глупую романтику, дружески хлопаю я его по плечу. Что-то останавливает меня от такого поспешного сближения с ним. Иопять не вовремя! вспоминается Лестерс, лицо которого перекошено от очередного приступа злости.
А это не романтика, дурочка, ухмыляется Крис. Знаешь, как холодно гонять на байке даже летом? К тому же сегодня прохладно. Надевай, или заболеешь.
Ты такой заботливый, отвечаю я и все-таки надеваю кожаную куртку Криса. Она все еще хранит тепло его тела, и это уютно. А еще от куртки едва уловимо пахнет табаком и весенним свежим морем, волны которого нагреты на солнце. Мне нравится этот мужской приятный запах. И нравится, что кожаная куртка защищает меня от прохлады. Но
Но тебе будет холодно, говорю я.
Я очень горячий парень, отвечает он с усмешкой и кладет мою руку себе на грудьона и правда очень горячая. Я слышу, как ровно стучит его сердце.
Садись, Санни, и крепко держись за меня. Не отпускай, заявляет Крис, опускает лицевую часть шлема и садится на мотоцикл. Я устраиваюсь сзади. В Нью-Корвене мне еще ни разу не довелось покататься на мотоциклахтолько дома. И я порядком соскучилась по этому ощущению, когда ветер по телу и по венам разливается чувство свободы. Хотя там парни гоняли по пустынным загородным дорогам, а в Нью-Корвене что ни дорогато пробка или затор.
Однако все оказывается не так уж и плохо. Мы едем по дорогам, то ускоряясь, то замедляясь, то объезжая машины, и я чувствую что-то вроде восторга, крепко держась за пояс Криса и пытаясь согреть его своим теломхоть немного. Наша полуночная поездка прекрасна, и я боюсь того, что это быстро кончится.
Я чувствую себя стрелой, выпущенной из лука, и ловлю кайф от того, что происходит. Однако я не совсем понимаю, почему Крис выбирает такой путь до моего домаон направляется не к Южному Карлтону, а куда-то на северо-запад. А потом и вовсе тормозит на берегу реки, через которую перекинут дугообразный мост, ярко освещенный в ночи. Огни моста причудливо вытягиваются в темной воде, от которой идет холод.
Почему мы приехали сюда? спрашиваю я с недоумением, слезая следом за Крисом с мотоцикла. Тут довольно темнофонари слишком далекои пустынно. Не самое романтическое местечко в городе.
Иногда я приезжаю сюда подумать, отвечает Крис, глядя на реку, в которой неожиданно отражается кусок луныона все-таки смогла пробиться через пелену облаков. Тут никогда никого не бывает. Ну, разве что бродяги, ухмыляется он. Но они держатся поближе к мосту. Тебе тут нравится?
Не знаю, осторожно отвечаю я, плотнее запахивая на себе куртку Криса, которая на несколько размеров больше, чем нужно. Надо подумать. На море мне нравилось куда больше, неожиданно говорю я, вспоминая его запах и шум волн.
Хочешь, мы поедем туда? Прямо сейчас? ошарашивает меня Крис и берет за руку, не снимая перчатки. Он забавно смотритсяполная экипировка байкера за исключением куртки. Курткана мне.
А мы сможем это сделать? спрашиваю я, думая, что он шутит.
Я позвоню и скажу, чтобы готовили самолет, еще больше огорошивает меня Кристиан и лезет в карман штанов за телефоном. Кажется, он серьезен.
Что? Эй, не надо, останавливаю я его. Ты с ума сошел?
Нет, пожимает он плечами и с недоумением смотрит на меня: Разве ты не хочешь на море, Санни? Рассвет мы можем встретить там.
Лечись, приятель, мрачно советую ему я. Во-первых, я ясно сказала тебезавтра у меня репетиция, а во-вторых Это просто бред! ничего не могу придумать я.
Он смеется.
Ты бываешь такой странной, Санни.
Я закатываю глаза.
Река играет огнями, и луна искрится во тьме воды.
Но мне это нравится, продолжает Кристиан, глядя на нее.
Нет, странныйэто ты, отвечаю я. Хотя Наверное, это просто разница в том, кто ты и кто я.
Я вспоминаю слова Дастина.
Мы оба люди, хмурится Крис. Разве нет?
Да. Но разные люди, я склоняю голову, и волосы падают на шею. Из разных слоев общества.
Ты действительно считаешь это преградой? изумляется он. Кажется, это искренне.
А тыне считаешь? Крис, ты можешь позволить себе махнуть на побережье или вовсе в другую страну, не думая ни о чем. А янет. Ты чувствуешь эту разницу? Для меня это непозволительная роскошь. Я должна оплачивать учебу, жилье, должна на что-то покупать еду, одежду, оплачивать счета
Да, я бездельник, которому нечем заняться, вдруг сердится он. Мне каждый сказал об этом. И ты тоже.
Я не говорила этого, тяжело выдыхаю я. Наш разговор вдруг пошел куда-то не туда. Я говорю лишь о том, что не странная. Таких, как я, большинство. Таких, как ты, которые могут позволить себе многое, мало. Понимаешь? Понимаешь, Крис? Мыиз разных Вселенных. Я не странная.
Понимаю. Меня раздражает все на свете, признается вдруг Крис. Прости, Санни. Я хотел немного развеселить тебя и, по ходу, провалил задание.
Все в порядке, отвечаю я.
Что у тебя случилось? снова спрашивает он, резко переводя разговор на другую тему.
Я не могу рассказать ему правду. Хоть и очень хочу сделать это.
Я перешла дорогу человеку, у которого есть власть и деньги, всего лишь говорю я сухо. Кому-то вроде твоего отца.
Крис поднимает грифельную бровь.
Как умудрилась?
Не согласилась на предложение.
Всего-то?
Я неопределенно пожимаю плечами. Всего-то.
Если у тебя будут проблемы, я помогу, говорит Кристиан. Поняла? Я хоть и бездельник, но Но отец всегда мне поможет. Да и связи у меня есть. Поняла, Санни? повторяет он, кладя ладони на мои плечи.
Поняла, улыбаюсь я. Спасибо. А что с тобой?
Что со мной?
Ты ведь тоже странный. Мне кажется, что внутри тебяцелый огненный шар, который ты не можешь выпустить. И он сжигает тебя изнутри.
Кристиан внимательно на меня смотрит.
Интересная метафора, говорит он медленно. Может, и так. Знаешь, есть очень важный человек. Почему важный, я и сам не знаю Но он меня ненавидит.
За что? изумляясь, спрашиваю я, сразу понимая, что речь идет о девушке.
За то, что яэто я. Я ему противен. Забавно, да? хмыкает он. Я старался быть хорошим. Серьезно, я старался. А теперь чувствую себя брошенной девчонкой, которой попользовались и выгнали утром из номера, предложив несколько сотен баксов.
Интересное сравнение.
Мне не нравится слушать, что у Криса есть кто-то особенный. Мне самой хочется быть для него особенной, но что я могу поделать?
Серьезно, мне кажется, что мною попользовались и выбросили. Отвратительно ощущение, закуривает он. Дым призраком летит вверх и растворяется во мраке.
Будешь? спохватывается Крис и предлагает закурить и мне. Я отказываюсь.
Если будет попадать на тебя, скажи, добавляет Крис, имея в виду дым. Он курит так, чтобы я не вдыхала терпкий запах табака. Мне все равно.
Ты делал так с другими? спрашиваю я, зная ответ.
Может быть, пожимает он широкими плечами. Но я старался Как это сказать Откупаться. Если я проводил с кем-то ночь, я дарил подарки. Девчонки всегда были в восторге. А мне нравилось чувствовать себя щедрым. Это забавно.
То есть ты спал с кем-то, а потом благодарил подарками? спрашиваю я.
Это было неосознанно. Просто мне хотелось сделать приятное в ответ. Глупо, да? он стряхивает пепел вниз, на сырую землю. И желание позвать тебя на море тоже было продиктовано тем, что я хотел поблагодарить. Для меня устроить это легче легкого. А тебеприятно. Правда ведь, рыжая мисс?
У нас ничего не было, усмехаюсь я. Жалею ли я? Не знаю.
Это странно, но мне хватает, что ты просто рядом, говорит он и тушит сигарету. А потом обнимает меня и просто прижимает к себе. Я теряюсь на мгновение, но обнимаю его в ответ, касаясь щекой его груди.
Никаких попыток поцеловаться, ничего лишнего. Просто объятия.
А потом мы просто кричим в ночикто громче. Кричим для того, чтобы освободиться от гнетущих эмоций.