От і добре. Зачистимо Київ і підемо далі. Як там війська У.Н.Р.? Вдалося наздогнати?
Ні! Вони відійшли за Гнатівку.
Ну нічого. Я вже передав товаришу Леніну, що Рада повністю розгромлена. Наздоженемо й добємо! Правда?
Правда! відповів Примаков, розвернувся і вийшов із номера комдива.
Щойно двері за ним зачинились, Примаков опинився в коридорі, що був застелений килимом. Не скажеш, що комполку розгубився або був вражений: усі знали вдачу комдива. Муравйов був грубий, мов скеля, цілеспрямований, наче вітер, суперечливий, як сон. Зараз командира червоних козаків непокоїло дещо інше. Невже він, Віктор Сергійович Примаков, військовий у другому поколінні, чий дід був звичайним кріпаком, тепер став мякодухим? Може, справді до ворога не треба мати ніякого співчуття, бо ж це двобій видів в еволюції суспільства? Виживе сильніший, адже за нимправда. І годі забивати собі голову думками про жалість до класового супротивника, позаяк лише повне винищення ворога може принести бажаний результат.
Примаков занурився у свої думи. На його худорлявому обличчі було видно кілька міток, які залишили в боях ворожі шаблі. На морозі ці відмітини побіліли, стали схожі на накладений грим. Невеликий ніс із горбинкою, вузьке підборіддя і довга шияВіктор Сергійович був трохи довготелесий, тому іноді горбився. Ось і зараз він зігнувся й повільно йшов, занурений у безодні свідомості, поки не вийшов до Царської площі. Ці місця були йому знайомі. Ще до всіх потрясінь у країні він, київський юнкер, гуляв по Царському саду з молодими жінками, котрі задивлялися на високого і статного юнака. Тоді його хребет ще не гнувся від тягаря років, а чисте обличчя було схоже на незаймане полотно. Високий, на півголови вищий за будь-якого свого однокурсника, Примаков проводив по алейці під руку панянок з Київського інституту шляхетних дівчат, у якому навчалися дочки почесних громадян, купців 1-ї гільдії та іноземців. Вони йшли статечно, тримаючи в руках легкі мереживні парасольки, а літній вітер грався із невагомою тканиною. Саме в один із таких днів, призначених для прогулянок, Примаков і побачив Її. Вона стояла біля чавунної лави, трохи опущені очі втупилися в зелену галявину, але здавалося, що її погляд блукає глибше від земних безмірів, у далях, що недоступні звичайним людям. Що вона шукала в тих глибинах? Чому так застигла, ніби відкривала істини, недоступні іншим смертним? Чому на гарному обличчі відбилися водночас печаль і захват? Віктор Сергійович, мов причарований, підійшов до жінки, назвав себе і запитав, чи може він чимось їй допомогти. Вона підвела на нього свої великі очі, уважно подивилася і всміхнулася. Того вечора вони гуляли допізна, вдихаючи свіжий аромат зеленого Києва, поки їхні тіні не розчинилися в нічній темряві.
Стривай! Як я міг забути! голосно сказав сам до себе командир червоних козаків Примаков.
Він різко розвернувся і попрямував вулицею до знайомої адреси. Кілька хвилині він знайшов потрібний підїзд, знайшов відомі йому двері, постукав. Ніхто не відчиняв, тож він узявся стукати наполегливіше. Зрештою замок зойкнув залізом, ключ кілька разів прокрутився, і перед Примаковим постала Ганна Дмитрівна Вітко.
Ганночко! вигукнув Примаков і здивовано подивився на жінку, наче бачив її вперше.
Боже ти мій, Віктор Сергійович! Як так? Як ти сюди прибув? Що привело? затараторила Ганна Дмитрівна, стоячи на порозі. А придивившись пильніше, замовклана шинелі гостя був прикріплений невеличкий червоний бант.
Та от Був поруч. Згадав тебе, трохи соромязливо відповів Примаков.
О, так Так, протягнула жінка.
Можна увійти? спитав Віктор Сергійович і широко всміхнувся.
Він нависав над низенькою Ганною Дмитрівною, готовий притиснути її всім тілом або прикрити, якщо на це буде воля долі. Але жінка вагалася: червона стрічка збила її з пантелику, вона нервувала, адже в квартирі було двоє хворих, матінка та Морозов. Не дай Боже, більшовики викриють пораненого офіцера Республікищо тоді з ним зроблять?
То як, можна? Я тобі незручностей не спричиню, розірвав мовчання Примаков.
Е-е-е, гаразд, проходь, тільки мати дуже хвора, тому благаю, ненадовго, невпевнено відповіла Ганна Дмитрівна і впустила гостя.
Через деякий час вони вже пили чай за широким столом. На столі стояло блюдце з акуратно розкладеним печивом, поруч чайник та двоє горнят. Теплий, приємний аромат оселі накрив Примакова, проліз у пори його шкіри, навіть трохи вирівняв спину, обтяжену життєвими труднощами. Йому полегшало.
Як живеш? Ну, розповідай. Так давно тебе не бачив! Скількироків десять-дванадцять? Примаков, знявши шинель, сидів у військовому френчі й потягував гарячий напій.
Ганна Дмитрівна всілася навпроти нього. Вона поклала на стіл свої худі руки з тонкими тендітними пальчиками, наче притискала до поверхні невидиму фотокартку. Трошки бліда, трошки худа, трошки сумна У ній так часто відблискували ці «трошки», що ніхто, навіть сама вона, не взявся б стверджувати, чого ж саме в них було більше.
Я, Вітюню, живу, як Бог наказуєне в скупості, але й не у марнотратстві. Так воно якось вийшло, що я не прагнула ані багатства, ані світських розваг.
Памятаю, памятаю. А мати дуже хвора?
Так. Кожен день для неїкарусель. Старечий розум слабкий, мов немовлячий. То впізнає мене, то ні. Важко, Вітюню.
А хіба ніхто тобі не допомагає? Чув, що ти заміж вийшла.
Вийшла. А як же ж без цього?
Гм. Але мені ти відмовила
Ах, хіба могло бути інакше?
Послухай мене. Адже я досі думаю, що могло! Хіба я був поганою партією? Хіба я
Тут Примаков замовк. Йому кортіло сказати, що цепомилка. Щоразу він подумки вертався в минуле, бо не міг прийняти сьогодення. Що їй заважало покохати високого, красивого Віктора Сергійовича? Які перешкоди стояли між ними? Тоді, після її відмови, він покинув Київ, перебрався в Петербург, а згодом до Москви з єдиною метоюзабути її. Загубитися в буремній людській течії, яка може віднести піщину якомога далі від рідного берега.
Не треба, Вітюню
Не подумай нічого зайвого, мовляв, мене гіркота їсть, і не маю я спокою. Я ж живу, так чи інакше.
Так, так Адже ти теж частина мого життя.
Лише частина?
Але ж частина
Віктор Сергійович подивився на жінку. Її витончене обличчя, гладке волосся, зосереджений погляд здалися йому найпрекраснішим видінням у житті. Наче над столом ширяла примара, що не мала спокусливої людської плоті, а була втілена в ефірну матерію духу, не здатну грішити.
Годі, Ганнусю. Повернутися назад годі, як годі зазирнути в майбутнє. Але хочу, щоб ти зналая так само кохаю тебе. Можу зрадити тілом, але не можу зрадити свою память.
Вітюню, ну що ж це ти Навіщо краєш моє серце, яке й без того зранене?
Я не бажаю тобі
Не можу навіть думати ні про що інше, лише про свої негаразди.
О, так. Але ж через моє зізнання ти нічого не мусиш робити! Просто дивлюсь на тебе й розумію, що почуття здатні воскресати. Лише мертвий нічого не бачить і не любить. А я живий, Ганнусю, живий!
Вони обоє замовкли. Ганні Дмитрівні стало ніяково, вона кілька разів намагалась підвестися з різноманітних приводів, але щоразу зупинялася. Примаков дивився на неї, поглинав поглядом, прагнучи запамятати кожну рисочку її обличчя й тіла.
Розкажи мені про себе. Де ти зараз? Бачу, приєднався до більшовиків?
Так, але все непросто. Ти, певно, подумала, що Примаков збожеволів і тепер панькається з цим робітничим класом?
Я ще нічого не встигла подумати
але справа в тому, що я завжди був проти страждань. Ні, я не якийсь жалюгідний пацифіст, але надто вже все було кепськебатьківщина, цар, монархія. Усе вичерпало себе, усе зійшло на пси!
Тут почувся глухий, довгий стогін. Ганна здригнулася: спершу їй здалося, що звук лунає зі спальні Морозова, а якщо його тут знайдуть, то запросто можуть убити. Але потім звук повторивсяцього разу зі старечими хрипами й високими нотами, і жінка зрозуміла, що він іде з кімнати матері.
Вікторе Сергійовичу, даруй мені. Треба подивитись, як там матінка. Я мушу покинути тебе.
Ганна Дмитрівна підвелася, розправила сукню й завмерла.
Так-с. Звісно. Не буду тебе затримувати.
Чомусь раптом постала звичка з минулого життявін додав «с» наприкінці слова, хоча з давніх-давен так не робив. Твердою ходою Примаков попрямував у коридор, одягнув шинель, а жінка тим часом стояла біля стіни й уважно дивилась на нього.
Якщо буде щось потрібно, ти лише скажи!
Добре, Вітюню. Нехай Господь тебе береже!
А це вже як Йому буде завгодно.
Примаков спробував пожартувати, але вийшло напрочуд недоречно, і він, ніяковіючи всією своєю шкірою, яка вмить похолола, вклонився і пішов геть. Щойно чоловік опинився у сутінках підїзду, одразу відчув дрож у грудях, немов там дзвенів невідомий музичний інструмент. Примаков зійшов на перший поверх і опинився на Олександрівській вулиці. Зимовий вітер притиснувся до його щік, свіже повітря проникло всередину тіла, думки вистигали на холоді. Командир полку розвернувся й пішов униз до Хрещатика. Ноги самі повели йогоздавалося, що широкі кроки намагаються вгамувати болісні рухи душі. Обличчя Ганни Дмитрівни плило перед ним, як та примара, що її Примаков бачив у кімнаті. Усе, що сталося ранішевійна, захоплення Києва, розмова з Муравйовим, відсунулося на задвірки його свідомості, вкрилося снігом. Зостався лише її печальний погляді він манив до себе. Хіба краса не відображає сенсу буття? Тоді чому йому так млосно? Чи існують для нього інші шляхи, інший плин часу? Примаков не знав, що собі відповісти. «Боже, Боже, якщо Тебе нема, то кому тепер молитися про позбавлення від одержимості?»думав він.
Віктор Сергійович квапливо крокував, огинаючи поодиноких повільних перехожих. Він знову згорбився, аж зігнувся. Могло здатися, що його зріст зменшився вдвічі, скоротився до мінімальних величин, аби лиш зберегти його болюче серце, яке зараз аж розбухло від любові. Незвиклий до таких тонкощів, адже він роками плекав у камянистій душі скелі ненависті й злоби, Примаков раптом відчув себе слабким і нещасним. Як же йому бути, якщо все його існування заповнила одна жінка, що раптом повернулася з юності?
Що там казав комдив? Не шкодувати нікого, адже це класова боротьба? Чорт забирай! Чого це я нюні розпустив?! Вона моя і належить мені по праву! І лише випадок відсунув її від мене на кілька років, міркував уголос Примаков.
Перехожі сахалися високого дивного чоловіка з більшовицькими відзнаками. Ніхто з киян не міг признати в командирі червоного полку свого колишнього співвітчизника, тому що обличчя його змінилося до невпізнання в болісному приступі відречення. Не було жодної людини в місті, яка б зараз спромоглась зупинитися і заговорити з Віктором Сергійовичем, не боячись отримати кулю в лоба. Тому він брів безлюдною вулицею на самоті, і не було йому помічника, як немає підмоги тому, хто воліє розіпяти власну плоть.
Чого це я, наче панночка, переймаюсь? «Рай треба завоювати, він сам не впаде з небес». Хіба не так казав товариш комдив? Так! останнє «так» пролунало у січневому повітрі, мов постріл.
Примаков знову розвернувся і пішов назад, до будинку на Олександрівській. Він поспішав, як поспішають на потяг, що ось-ось відїде. Кілька хвилин, і зновузаповітні двері. Віктор Сергійович глибоко дихав, намагаючись привести себе до ладу після швидкого марш-кидка. Коли зрештою йому це вдалося, він ввічливо постукав.
За кілька секунд двері відчинилися, і зявилася Ганна Дмитрівна.
Вітю, ти повернувся? Щось забув? вона перелякано дивилась на свого колишнього залицяльника.
Ні Просто Розумієш Я не можу.
Що не можеш, Вітюсю?
Не можу інакше, Ганночко. Якби ж я міг
Не лякай мене, благаю! Про що ти хочеш розповісти?
Примаков намагався відшукати слова, але був неспроможний, немов весь його лексикон зійшов нанівець, перетворився на крапки й паузи.
Як би так це
Віктор Сергійович подивився на жінку, що стояла, загорнувшись у тонку барвисту шаль. Вона стоялатам, на протязітендітна й чарівна, струнка й миловидна, тож у Примакова перехопило подих і він геть нічого не міг сказати, наче остовпів перед шкільним учителем.
Я
Командир полку почав був говорити, але не закінчив, усвідомивши своє безсилля перед хвилею чуттєвої ніжності, що накрила його серце, поглинула всю розсудливість. В одну мить він підскочив до Ганни Дмитрівни, не маючи сил більше стримуватись, а тоді почав пристрасно її цілувати, з усією чоловічою силою притискаючись до тонкого жіночого стану.
При пи ни! Що ти со бі дозво ляєш?
Жінка, застигнута зненацька, наче ланьмисливцем, намагалася видертись. Вона спробувала закричати й навіть вилаятись, але вуста Примакова щільно закрили їй рота.
При пини! застогнала Ганна Дмитрівна.
Не можу! Не можу Кохаю, сил нема Стужився за тобою Немає в мене сил себе стримувати! бурмотів Примаков, притягуючи до себе жінку, яка й далі опиралася.
Та як як Відпусти! нарешті Ганна Дмитрівна підвищила голос і спромоглася відштовхнути комполку.
Дзвінка луна, що пронеслася підїздом, трохи привела Примакова до тями. Він важко дихав, наче загнаний кінь. На худому, витягнутому обличчі блищали очі, які здавалися величезними. Ніс вкрився рожевими плямами, а лобкраплями поту.
Не відштовхуй мене, Ганнусю. Немає життя без тебе, немає!
Вікторе, що ти коїш?
Не знаю, не знаю!
Примаков трошки відступив, мимоволі відводячи погляд. Усе змішалося. Що робитинезрозуміло.
Просто хочу бути з тобою. Кохання у мені спало, а зараз я усвідомив усю його глибину.
Хіба ж так можна? Розпусту чиниш, Вікторе Сергійовичу. Я заміжня і зраджувати Павлика не збираюся, твердо мовила Ганна Дмитрівна й хотіла вже відступити за двері, але Примаков її затримав.
Чекай-чекай. Павлика? Якого ще Павлика?
Чоловіка мого. Він добряче розлютиться, коли дізнається, як ти чіплявся до мене.
Жінка намагалась залякати наполегливого прихильника, але згодом, побачивши, як змінилося обличчя Примакова, зрозуміла, що сказала зайве. Той почервонів, його фізію перекосила страшна гримаса.
Стривай-стривай. Так, значить, Павлик і він мене знає Це Вітко?
Ти просто повинен зараз піти!
Ні! Ні-і-і! Він Он як
Вікторе, я зараз почну кричати, якщо ти не підеш.
Ні! Не треба. Тепер мені все зрозуміло
Тоді прощай!
Лише одну мить, одну.
Примаков застиг, не даючи піти Ганні Дмитрівні. Він тримав однією рукою двері, а другоюжінку. Його обличчя закамяніло, перетворилось на божевільну маску, і лише сухі, потріскані губи були живі. Він ледь чутно щось шепотів, спинявся і знову шепотів.
Так от, нарешті голосно протягнув він. Я все зрозумів! Зрозумів, чуєш! Але ж хочу, аби й ти зналащойно зустріну цього Вітка, убю на місці. Це він украв те, що належить мені!
Але
і не буде йому порятунку ані вдень, ані вночі. Тому що тимоя. І настане чася знову прийду по тебе. Зрозуміла?! Прийду, знай це!
Тут Примаков відпустив і двері, й жінку, розвернувся і пішов униз, а згодом його силует розчинився в темряві підїзду, наче каламутна й небезпечна тінь.
Розділ 5
Павло Гаврилович прислухався. У гаю, що завмер на морозі, нікого не було. Лише потріскування гілок під пишним снігом та хрускіт старезних сосон і дубів. У темряві ночі чорні силуети рослин, здавалось, рухалися; виходило, що легкий хрускітце звук, із яким повільно крокує старе, покручене неначе артритом дерево, що не бажає доживати свій вік на одному місці. Просто як деякі люди Адже рухце спроба втекти від себе.
Уже не перший день українські бійці змушені були тікати. Лишивши Київ, вони часто зустрічали червоних на своєму шляху. Спершу українці спробували зайти в Житомир, але там засіла чеська армія. Довелось узяти курс на Коростень, щоб сховатися в хащах Полісся. Центральна Рада попрямувала в Олевськ і далі на захід, у Сарни. Там, біля лінії німецького фронту, стояла республіканська бригада, яка могла б допомогти відбитися від більшовиків, поки німці не увійдуть до України. Так, Брестський мир і домовленості з Берліном давали У.Н.Р. шанснімці на четвертому році Першої світової потерпали від браку харчів і вирішили допомогти республіканському уряду в обмін на продовольство. Війна за їжу, як у прадавні часи.