Он двинул тарелку с силой, что та отлетела в сторону и разбилась. Лиза вздрогнула. Кинулась, собрала в фартук осколки и ушла на кухню.
Чего ты? кухарка неладное заметила.
Хозяин замуж зовёт.
Замуж? Такого ещё не было. С чего это он тебя замуж позвал? Приглянулась что ли? Чем это, ты ему так запала?
Говорит, приглянулась.
Федора, удивилась очень. Потом говорит:
А тебе чего нужно, прынца ждёшь, али кого ещё. Зовёт, так иди, но учти хозяин нраву сурового. Только по евойному всё должно быть. А коли не по его, так и кулаком может показать как надобно. Ежели будешь покладистой, да обходчивой будет у тебя всё. На счёт подарков, он щедрый.
Лиза тут почувствовала, что разговор можно и в другом интересе повернуть:
А почему он не женат ещё, ведь не молод уже, не мальчик.
А кухарка, по случаю, раздобрилась и рассказала:
Да был он женат, и всё у него как у людей было. Только померла его жена, когда болезнь полгорода скосила и двое детишек померли. Он, как раз, в поездке дальней был, Почитай полгода странствовал. Разбогатеть хотел. А тут на город хворь страшная накинулась. Люди мерли, не то как воробьи. Так и семья его, вся полегла. Жалко детишек, да и она девка ладная была. Лет десять с того прошло, а он видать, всё ни как забыть их не может. Да разве ж такое забудешь. Приехал он бросился в дом, а там всё черно, да и мать как раз к тому времени умом тронулась.
Слушает Лиза и жалко стало хозяина. Вон чего натерпелся. А кухарка продолжает:
Не был он тогда таким суровым. Семья у них хорошая была. Хоть и жили победнее. Это он уже после того нажился, что обозами товар возит. А тогда телегу одну взял и пошел счастья искать. Вот и нашел видать. То счастье, какого хотел, а семью потерял. А она просила его, на коленях молила не уезжать, не бросать её с детьми малыми. Но он, не послушал, уехал. Теперь, видать, себя винит в том, что они померли. А как, в чем он виноват, если болезнь та полгорода выела. Одним махом. Холера что ли.
Поняла тогда Лиза, откуда постоянная его сердитость берётся. Отчего тянется. Но о предложении его, думать, совсем не стала. Не к чему ей, это замужество. И хоть, будущее своё смутно представляла, но любовь к Алексею в сердце ничем не отодвинешь. Ни мыслями о замужестве с купцом, ни чем-то другим.
Не тешилась и мечтами по поводу будущего с Алексеем. Ведь если прислали убийцу, неспроста это. Значит не место ей там. А раз так, будет сама про себя заботиться. Жить своими трудами. И ребёночек, глядишь, в тепле да сытости родится.
На другое утро, как Лиза за завтраком прислуживала, ничего Данила Кириллович не спросил. И от сердца отлегло, может, забыл уже он разговор вчерашний. И не вспомнит.
Глава 6
Вечером, Лиза накрыла к ужину. Как обычно, графин с водкой поставила. И к себе пошла, пока хозяин отужинает дожидаться. Вскоре слышит, зовёт. Пришла, давай посуду со стола прибирать. Он сидит, смотрит.
Что надумала? спрашивает.
Лиза смутилась. Отвечает:
Не могу я, за вас замуж пойти. Не любывы мне.
Эка невидаль. Люб не люб. Стерпитсяслюбится.
Нет. Не могу.
Он встал. Как гора возвысился. Обошел стол и приближается. Смотрит Лиза, в глаза его пьяные, а в них желание безумное. Ждать не стала, кинулась к двери, а он за руку схватил, к себе притянул.
Куда это ты направилась? Разговор наш, только начинается.
Лиза в испуге бьётся в его руках, а они словно железные цепи, не тронешься.
Не юли, не вырвешься. Что ж я тебе так не люб? Вроде как, всем я вышел и наружностью, и умом бог не обидел. Что тебе надобно? Говори.
Отпустите, прошу, Данила Кириллович. Не невольте.
Но слова на него не действуют. Стал к кровати подтягивать, руки держит. Лиза выбилась из сил в борьбе не равной. Рвётся, выдирается. А он, замахнулся и в лицо её наотмашь ударил. Упала она возле кровати, чувства на мгновение лишилась. Почти тут же, глаза открыла и поползла к двери. Он схватил её за сарафан, как котенка, поднял и на кровать кинул. Рванул рубаху с силой. Лиза крикнуть хочет, с кровати встать пытается. Он одной рукой за горло держит, другой одежду рвёт.
Но, тут она как закричит:
Не троньте! У меня ребёнок под сердцем!
Рука, что за горло держалась, ослабла. Смотрит он, безумными глазами. Потом отпрянул, будто опомнился.
Уходи, страшно так, прохрипел.
Вскочила Лиза и к себе в комнату кинулась. Дверь захлопнула, на кровать села. Что делать, думает. Тут слышит, его шаги, приближаются. Сжалась от страха. Дверь открылась, вошел. Осмотрелся. А потом, спокойно так, говорит:
Ты не уходи. Прошу тебя. Прости. Бес меня попутал. Не хотел я на тебя наброситься. Водка в голову ударила. Не уходи, ради Христа. Обещаю, не повторится это. Живи сколько нужно и дитё твоё, здесь не будет помехой. А ежели надумаешь, моё предложение принять, то я и впредь не отказываюсь. Буду тебе добрым мужем и отцом ребёнку.
Видит она, искренне хозяин кается. Кивнула неуверенно. Он вышел. А она легла на кровать и затихла. Слёзы подкатились. Плакала долго. Всё о том же, о судьбе своей печальной. Что бросает из стороны в сторону и дома, и покоя не даёт. Может и правду хозяин сказал? Что по свету мыкаться всю жизнь? Эдак, нигде счастья не будет. А тут, домполная чаша. Живи, горя не знай. Может и прав он? И не нужно судьбе больше противиться, принять всё как есть и благодарной быть, что не в канаве валяется и не на паперти стоит. Сколько женщин падших, за копейку себя отдают. Сколько сирот по свету бродит, побирается. Как представит Лиза нищету, так страшно становится. Как вспомнит избу и деревню, и как с Васькой по домам побирались. Тошно.
Осталась Лиза в доме, ни куда не ушла. Купец приутих, ходит, искоса посматривает. Не говорит ничего.
И снова, всё своим чередом пошло. Лизапо дому управляется. Данила Кирилловичпо делам торговым разъезжает.
Как-то кухарка спросила:
А что, за хозяина замуж собираешься?
Нет, ответила Лиза.
Что так? Али тебе жених не хорош. Любо дорого глянуть. И при деньгах. Что же тебе ещё надобно?
Беременная я.
Ах ты! От кого же, от него?
Нет.
Ну, девка даёшь. Что же ты, беременная на работу нанималася?
Да.
А он знает?
Знает, кивнула Лиза.
И что же?
Работай, говорит. Не выгоню.
Ну и дела у вас творятся. Как же это он тебя оставить решился? Видать запала ты ему в сердце, коли так поступает. Не слыхала я, чтобы так бывало. Ну да ладно. Раз такие дела, то и дитё хоть какое в доме появится. Всё же веселее будет.
Лиза на Федору глянула, улыбнулась.
Глава 7
Софья Андреевна допускала, что Алексей будет, совсем не готов, увидать опустевшее любовное гнёздышко. Ожидала капризов, непредсказуемости поведения. Возможно и скандала. Как знать, что он там себе надумает?
Она рассчитывала на то, что скоро всё уляжется и забудется. Алексей успокоится и станет, уделять больше времени молодой жене. А ещё, не хотела бы Софья Андреевна, чтобы на место потеряной, пришла следующая увлечённость. А ей, матери, вечно нужно будет устранять эти преграды. С другой стороны, почемунет? Она мать и имеет полное право, оградить сына от посягательств, разного рода, распущенных девиц. Это, можно сказать, материнская обязанность, беречь покой единственного ребёнка.
Как и предполагалось, Алексей выказывал недовольство. И очень заметно. В короткие мгновения встреч, почти не разговаривал с матерью и теткой. Едва перекидывался двумя фразами, не слишком заботился о вежливости, оставлял женщин в полном расстройстве и унынии. И словно бы, этого не замечал. Ольга, так же, пострадала. Он потребовал у тетушки Анфисы, переселить жену в другую комнату. Приказал слугам, под страхом увольнения, не пускать ни кого в личные покои.
И Софья Андреевна, и тетушка Анфиса, всячески старались показать обиженность, но на Алексея, это не производило должного впечатления. Приходилось, набраться терпения, наедятся и ждать.
День бежал за днём, а ничего не менялось. Софья Андреевна сильно беспокоилась и понемногу начинала жалеть о содеянном. Думала так, может, не слишком помешала бы эта связь его карьере. Что если они поспешили? А теперь, наверняка, он найдёт новую женщину, и кто знает, какой она будет. Ведь мужчины непостоянны в своих сердечных привязанностях и Алексей, скорей всего, не исключение. Горничную из имения можно было припугнуть или посулить ей денег, или даже заставить выполнять приказания, попытаться через неё воздействовать на Алексея. Но теперь шанс упущен, слишком плохо всё продумали. Поспешили.
В общении с Анфисой, в будуаре, они не раз касались этой темы. Почти каждый день обсуждали неприятные моменты Алёшиного поведения, старались его оправдать.
Пройдёт немного времени и всё встанет на свои места. Не волнуйся дорогая, он забудет эту девицу и всё уляжется, говорила тетушка.
Я так беспокоюсь, у него было такое нежное сердце. А теперь, словно лёд. Я не переживу если он так и останется холоден со мной.
Не волнуйся, всё это пройдёт, дай срок. Ольгу жалко. Она теперь прозябает одна в своих покоях. Он приказал на пушечный выстрел её не пускать.
Нужно бы, как-то решить этот вопрос. Может, если увидит её вечером в спальне, не прогонит, предположила Софья Андреевна.
Да ты права, нужно продумать. Во всяком случае, это же мой дом, и пока, я тут приказываю, кому куда ходить, а кому нет.
Правильно. Но как это сделать? Ведь туда не подступишься. Он будто крепость обороняет свои покои. И мышь не прошмыгнёт, не то, что человек.
Предоставьте это мне. Не пройдёт и недели, как Ольга снова переселится к нему в комнату, и он забудет обо всех капризах. Это ребячество. Мы с вами прекрасно понимаем, что зов природы ещё ни кто не отменял. Мужчины как дети, забери у него одну конфету, он немного поплачет, предложи взамен другую, тут же согласится.
Ах, если бы всё было, как вы говорите.
Тетушка Анфиса взялась за дело. Впрочем, за любое, дело такого рода, она бралась с большими порывами. А из чего ещё черпать вдохновение светской даме, как не из построения, либо разрушения чьих-то отношений. Разрушила одни, нужно браться за построение других. Она верила, не так уж и холоден Алексей к Ольге. Необходимо сделать лишь несколько простых действий, и он снова будет благоволить к жене. Тетушка знала, какое влияние могут оказывать маленькие женские хитрости, на простые потребности мужчины. И собиралась воспользоваться этими секретами для незаметного водворения Ольги, в спальне Алексея.
Так как родственники проживали, в доме тетушки, то хозяйкой положения, несомненно, была она. Уполномоченной принимать важные решения. Так, она, пригрозила увольнением тем же слугам, которым пригрозил Алексей.
В результате, поздно вечером того же дня, когда произошел разговор, Ольга, будто случайно, зашла в спальню к Алексею в самом прозрачном из пеньюаров какие бывают.
Глава 8
Алёша, лежал поперёк кровати и смотрел в потолок. Который день в тоске, думал о том, что ещё можно предпринять, чтоб разыскать Лизу. Уже прошло много дней. Но поиски не приносят результата. Сколько ещё нужно времени? Неделя. Месяц. Год.
А что, если она не найдётся? Что если её нет в живых? Нет, нет. Он старался отгонять эту мысль. Но, если жива, где она? Почему эти люди, так долго не могут её найти.
Он тосковал. Не противился тоске, не отгонял и находился целиком в её власти. На службе, выполнял то, что должен выполнить. Дома, не хотел никого видеть. Избегал встреч с матерью и теткой. Запретил впускать в свои комнаты Ольгу. Только бы, они все, не мешали, пребыватьв тоске.
Каждый день, ворошил воспоминания. Жил ими. Держался за них. Не хотел ничего, что могло потревожить мысли, ни каких других ощущений и эмоций. Только воспоминания о счастливых днях и тоска по ним. Алёша похудел, осунулся, был небрежным в одежде. И если бы не Прошка, который, как ни кто другой, понимал мысли и чувства хозяина, наверняка, давно забросил бы и службу. Сбежал бы куда-то, где нет никого. Закрылся и не открывал бы до тех пор, пока не услышал голос Лизы.
Эти грёзы, заводили так далеко, что казалось, будто слышен этот голос. Ласковый и желанный. И Алёша тянулся куда-то в пустоту, протягивал руки, всматривался в полумрак. Но ведение исчезало и снова тишина.
Вдруг, какой-то шорох заставил пошевелиться. Алёша повернул голову и увидал Ольгу. Она стояла, прямо напротив кровати. Рубашка, почти не скрывала стройное тело. Густые, черные волосы лежали на плечах глянцевым водопадом. Лицо её, казалосьлицом ангела сошедшего с небес.
Алёша,тихо позвала она.
Он сел на кровати. Ольга подошла и встала перед ним, словно видение. Протянула руки и Алёше показалось, вот сейчас, она возьмёт его за руку и взлетит. И больше не будет никаких мыслей и мучений. Всё останется здесь, в этой комнате. В слабом свете свечи, Ольга, как тень, стояла и казалась нереальной и волшебной. Странно, почему он раньше этого не замечал. Ольга, очень красивапохожа на ангела.
В какой-то момент, Алёша потянулся к ней. Тоска души, не заменяла требований тела. Он притянул Ольгу и вдохнул запах волос. Руки, как отдельное существо со своими нуждами. Алёша не пытался противиться зову плоти. Не мог остановить в одно мгновение вспыхнувшую страсть. Не чувствовал, не знал. Только делал, и ничего не мешало. Забыл, всё забыл. Окунулся в бессознательное состояние. Дал волю природе человеческой. Своей природе.
Спустя некоторое время, бессильно раскинулся на кровати. Закрыл глаза.
А потом, сказал Ольге:
Уходи.
Утром, перед тем как уехать на службу, Алёша зашел к матери. Она улыбнулась, своей самой доброй улыбкой, но он, огорошил:
Я прошу вас маменька, не присылать мне в комнаты Ольгу. В этом нет надобности. Если мне что-то нужно будет от неё, я сам приду.
Княгиня, тут же, выдала себя:
Но сынок, нужно уделять больше внимания жене. Ты несколько недель живёшь отдельно от неё, так не принято.
Позвольте мне самому решать, как принято, а как нет.
Если не уделять времени молодой женщине, не ровен час, она начнет искать внимания где-то ещё.
Эти слова сильно разозлили Алексея:
Я позабочусь сам о том, что касаемо меня и моей жены. Вам, как видно, не терпится внести свой вклад в мою личную жизнь. Отныне, предупреждаю вас и прошу передать разлюбезной тетушке, мою просьбу, не присылать Ольгу тогда, когда мне это не нужно. В противном случае, придётся съехать из этого дома на квартиру. И жить так, как я буду считать необходимым, а не так, как вы хотите, чтобы я жил.
Он откланялся и покинул комнату, оставив мать с плаксивым выражением на лице.
Глава 9
Со временем, всё больше понимала Лизав жизни, скорее всего, ничего уже не изменится. Если уберёг бог от смерти, который раз, то не стоит судьбу и дальше испытывать.
Но видно, не жить, рядом с Алексеем. Жизнь с ним всегда будет опасной, непредсказуемой. Слишком велика преграда. Разница в рождении. Дворянин и крестьянка. Нет ничего на свете, что может совместить их по закону. Остается только без закона и правила жить. Ведь живут же дворяне со своими служанками, да крестьянками. И ни кто из них, браком не сочетается. Да и пусть. Кто мешает?
Вроде решили, и свыклась с положением содержанки. Примирилась. Кажется, можно жить спокойно, любовью, и счастьем наслаждаться. Так нет. И это не получается. Есть люди, что норовят со свету свести. Всё хорошее, разрушить и забрать.
Плохо, плохо иногда жизнь построена. Только спокойствие почувствуешь, а она щёлк, и выбросит, точно птицу из гнезда. Крылья переломает, пустит в небо, летии не разбиться старайся.
Дни проходили незаметно, один на другой похожие. Лето пролетело нежаркое, дождливое. К концу сентября Лиза округлилась сильно, стала медлительная. Всё полежать старалась. Заботы её хоть и не были слишком тяжелые, но, всё же, утомляли. Отказаться от них не могла, без работы совсем двигаться престанет. Да и хозяину придётся другую служанку нанимать. Поэтому старалась, хоть как-то управляться. В сроках рождения путалась, не умела разобраться. Смутно предполагала, когда ребёнку родиться.
К холодам, совсем тяжелая стала. С трудом уже работу выполняла. Хозяин, ещё пару раз, про замужество заикнулся, но не соглашалась. Так пока и жили.