А как первый снег выпал, Лиза рожать начала. Два дня, почти, лежала в схватках, кричала сильно, никак разродиться не могла. Повитуха, с утра до ночи в доме сидела. Хозяин распорядился, не отходить. На второй день, Лиза уже слабо кричала. Силы совсем на исходе. Маялась очень. К вечеру, наконец, пошло дело. Мальчика, крупного, родила.
От родов, через несколько дней оправилась, снова за обязанности принялась.
Назвала пацанаВаней. Много с дитём возилась, налюбоваться не могла. А он, ладный, настоящий богатырь. Всякую минуту, на него смотреть бежала. А когда покормить, так и вовсе про дела забывала. Только и слышно, как песни поёт да сказки рассказывает.
Чем дольше жила Лиза у купца, тем прочнее в доме обосновывалась. Тихо там, уютно. Сама тот уют и создала. Украшательства разные измышляла, забывала порой, что не в своём доме живёт. А когда вспомнит, так и ничего, Данила Кириллович не ругает.
Много чего изменилось в доме с появлением Лизы. Бельё, шторки, и скатерти, да салфеточки разные. Грубые стены вышитыми картинами украшены. Иной раз и неловко перед хозяином, но он молчал. Ничего не запрещал. Так она, дальше старалась.
Однажды, приехал Данила Кириллович с поездки дальней. Заходит в дом, на дверях занавески увидал цветастые. Пройти хотел мимо, но вдруг, остановился. Лиза у стены притихла. Повернулся он, взялся за занавесочку и говорит строго:
Что это такое?
Лиза вопроса не ожидала, ведь раньше хозяин, не против украшений всяческих был.
Это для красоты, занавески повесила, отвечает.
Для какой, такой красоты, голос повысил, для какой красоты? Не нужна мне здесь, вот эта твоя красота.
Дернул злобно занавеску, та прямо с карнизом и оборвалась.
Ты что, говорит, мне в глаза, это всё тычешь, красоту свою. Не хочу. Издеваешься никак. Всё меня истязаешь. Видеть тебя не могу. Иэто всё, видеть не могу. Уходи сейчас и на глаза мне не показывайся. Растерзала мне душу всю, наизнанку вывернула. Уходи, уходи, по добру. Нет мне сил, смотреть на тебя.
И ушел в свои комнаты. А Лиза в дверях стоять осталась. Посмотрела на занавески, что на полу валяются, и пошла поднимать.
И снова сердце в тревоге мается. Снова беспокойство и печаль. Пришла к себе, там Ванюшка в колыбельке спит. Посмотрела на сына и представила, как пойдет по дороге с ребёнком в руках. А кругом метель да снег. А ночью лес и звери вокруг бродят. Потом поля и степи. Сжалось сердце. Ну что сделаешь, как тут будешь? Ведь не виновата, что хозяин так относится. В чем вина? А жить то, где-то надо.
Сидела Лиза, на сына смотрела и с горечью в душе, решила, никуда она больше не двинется. Даже если для этого, придётся женой Данилы Кирилловича стать. Хватит. Находилась. С дитём на руках, по-другому мысли выстроились. Нет теперь дороги. Не нужна она. Если так складывается, то пусть лучше в доме да в тепле жить, а не по городам да деревням скитаться. И решила Лиза тогда, больше судьбу не испытывать, принять предложение купца. Да женой законной стать.
Глава 10
С той поры, как жена Анастасия и детишки Марьюшка и Петя от холеры померли, минуло много лет. Но, Данила Кириллович Федяшин, всё ни как не мог этого принять. Он обманывал себя тем, что представлял, будто они, уехали куда и живут в других местах сытно и счастливо. Зналникогда не увидит их больше. Лишь памятью жил и работой.
После той беды, так было тошно, что хотел с жизнью счёты свести. Проклинал себя и буйствовал. Пил много. Все беды на свою несчастную голову призывал. Так и пропал бы в пьяном угаре, в канаве, после драки очередной. Только, видно, в судьбе наказано, выкарабкаться. Не для того родился, чтобы издохнуть как собака.
Зимой дело было. Сильно много выпил Данила, в каком-то трактире на окраине города. Вышел в ночь морозную, метель глаза застилает. Едва за угол завернул, по голове тяжелое ударило. Что дальше было, не помнит. Как раздели, разули и в сугробе замерзать кинули. Как притащили потом, в избу теплую. Как поили молоком парным, травяными отварами. Не знал он этого, не ведал. После рассказали.
Помнил только, что в бреду Анастасию увидал. Пришла и рукой машет, за собой зовёт. Он и хочет идти тянется, да не может, ноги совсем не двигаются. Звала она, звала не идёт он. Тут, повернулась и говорит: Ты Данила, домой иди, не нужно тебе к нам. Рано ещё. Поживи. Всё у тебя будет. И ушла. Долго плакал Данила во сне, а потом проснулся.
Вокруг детишки лазают. Кто играет, кто на Данилу с интересом смотрит. Подошла женщина, вида простого.
Очухался. И, слава Богу.
Узнал потом, что нашел его в сугробе дворник Иван, тоже из трактира выходил пьяный. Увидал, как мужики из угла выбежали, заглянул, поинтересовался. Глядь, в сугробе Данила в одних портках валяется. Жил Иван недалеко, в старой, ветхой постройке с женой, да четырьмя детишками. Кое-как, Данилу домой к себе притянул. Жена уход устроила. Вылечили, голову перевязали. Так и спасся Данила от стужи и от смертушки ранней.
И решил тогданеспроста это. Знать, пожить ещё нужно, поработать. Взялся он за дела и, глядишь, уже из мужиков, в мелкие купцы, за несколько лет перебрался. Быстро Данила дело в оборот взял. Видать, сила его, нерастраченная сюда и пошла.
Мужику томуИвану, что подобрал его, по гроб жизни, Данила, благодарен остался. В дело притянул. Хорошие деньги, Иван зарабатывать стал. И семья, живёт теперь не бедно.
Много лет прошло, но и мыслей не было у Данилы о том, что пора и о новой семье задуматься. Не было, до того часа, как Лиза к нему на работу пришла, попросилась. Поначалу, с опаской смотрел, с угрюминой. Но немного погодя, теплота её, стала на Данилу действовать. Не хотел, а попал под влияние доброго характера. Посмотрит, бывало, и как будто она всю жизнь, тут, рядом была. Хорошо ему делается. Спокойно. Будни егов разъездах, при разной погоде, скитания. Всё ни как не остановится. Раньше, не стремился в дом возвращаться, а теперь ждёт, когда назад собираться потребуется. Стал замечать, что из дома ехать не хочет.
Немного умом пораскинул и решил, хватит вдовством прикрываться, пора менять положение. Тогда и предложил Лизе замужество. Каково же, было удивление, когда онаотказала. Он, не то, чтобы не ждал, даже думать о таком не думал. Емукупцу, уважаемому, состоятельному человеку, служанка отказала. Он и плюнул бы, не стал и огорчаться, если бы девица эта в сердце не запала. Обосновалась там прочно. Вот и захлестнула, в один момент обида, сытным ужином и водкой раззадоренная. Не сдержался, хотел снасильничать. Только как сказала она, что дитя ждёт, всё. Не смог совершить задуманное. Вспомнились детки его и жена. Горько было осознавать Даниле, до чего дошел. Но, с природой-то не поборешься, всё одно, своё норовит взять.
После того, бегал он опять по сёлам и городам. Делом торговым промышлял и о служанке Лизе не забывал. Обдумывал, как её в жены заполучить. Мочи больше нет, так жениться на ней охота. А она, как и не замечает взглядов его. Ходит, перед глазами маячит, всё по дому убирается.
А как дитя родила, так и вовсе, про хозяина не печётся. Всё с дитём возится. Хотел бы Данила Кириллович, чтобы дитё это, его было. Пацан Ванюшка, крепкий такой, увалень растёт. Что ж, отца всё одно нет, а Данила отцом хорошим будет. Подходил он к Лизе ещё, про замужество спрашивал. Нет, не хочет она. Видать всё надеется на что-то. Ждет, может кого. Так и жили пока. Он в разъездах, да заботах. А она с дитём, да по дому.
Глава 11
Как-то, возвращался Данила Кириллович, с дальней поездки. Сидит на козлах, на дорогу засмотрелся, задумался. Лошадь не шибко погоняет. Ветерок весенний виски щекочет. Вдалеке видно крестьяне на полях возятся. Точно муравьи по чернозему. Лошадь пегая борону волочёт.
Присмотрелся вдаль, Данила Кириллович, никак, скачут навстречу несколько всадников. Приблизились. Посреди дороги встали.
Прруу, остановил купец лошадь, насторожился. На мужиков, со своих телег искоса глянул. Видит, поднялись. Осмелел, крикнул приезжим, Чего дорогу закрываете?
Разговор к тебе, Данила Кириллович, имеется.
Говори. Послушаю.
Соскочил один из всадников с коня и к купцу на козлы запрыгнул.
Не буду ходить вокруг да около, сразу к делу подступлюсь.
Так давай.
Живёт у тебя в доме Елизавета Золотова, служанка?
Насторожился Данила вопросу:
А вы кто такие, чтобы спрашивать?
Мы люди деловые, не разбойники. Не боись.
Ну?
Девица эта, нашему хозяинужена законная. Ищет он её уже, сколько месяцев и вот нашли, у тебя в доме. Теперь к мужу её привезти надобно. Дожидается очень. Обыскался.
А чего ж, она от него, сбежала, что ли?
Не сбежала. Искать мужа пошлаа он её ищет.
А ежели, у неё спросим? прищурился купец.
Хошь спрашивай, хошь нет. А её, всё одно заберём. Вот тебе за труды, за содержание, человек протянул кошель, туго набитый.
Взял купец кошель, не задумывался. Раз такое дело, чего от наживы отступаться. Всё одно девка, женой его быть отказывается, в сожительстве не сожительствует. Так что, нет нужды держать её в доме. А уйдёт она, о женитьбе новой можно будет в серьёз подумать. И хозяйку в дом привести. Мало, что ли девок, на выданье, по избам сидит. Решил, Данила Кириллович и дело с концом.
По рукам, говорит.
Приехали к дому. Ворота отворились. Заходит купец во двор, а Лиза на крыльце стоит. Дожидается. Глянул и отвернулся. Екнуло что-то внутри. Но и только.
Подошел к Лизе мужик, что деньги давал. Сказал что-то. Она того слушает, а сама на купца смотрит, глазами тоскливыми. Он лошадь разнуздать пытается, на крыльцо поглядывает. Зашла Лиза в дом. Через время, выходит, с ребёнком в платки замотанным. Посмотрела в последний раз на купца и пошла за мужиком. Больше не оборачивалась.
Встал Данила Кириллович посреди двора. Точно черный дуб среди поляны. Одинокий, крепкий, страшный. Посмотрел последний раз вслед служанке и в дом пошел.
Вышла Лиза за ворота, там коляска стоит, дожидается. Села куда велели, не сопротивлялась. И покатила в неизвестность. И снова неопределённость и страх. Лиза уже и не спрашивала. Куда везут, зачем? Только раз, посмотрела на мужика, что рядом верхом ехал и спросила:
Вы убьёте меня?
Он глянул удивлённо:
С чего это?
И, дальше проехал.
Глава 12
Куда ехалинеизвестно. Вскоре ночь окутала, но коляска не останавливалась. В окно, только тусклый свет фонаря пробивается, голоса всадников иногда слышны. Слов не разобрать.
Разное предполагала Лиза. Больше всего боялась, что княгиня её нашла и теперь не избежать наказания. Страшно, за себя, и за Ваньку. Что если ребёнка отберут и увезут. Ведь этоАлексея сын. Думала, если коляска остановится, можно кинуться во тьму. Бежать. Возможно, получится. Да, куда там. С ребёнком на руках, опасалась рисковать.
А если не княгиня, а Алексей людей послал. Представляла, встречу и как на грудь ему упадёт. Как пожалуется на судьбу несправедливую. Но и так боялась рассуждать, чтобы мечты не потревожить.
Ваня спал, от езды укачанный, Лиза тоже стала засыпать. Незаметно поползла дорога. Но вот, остановились. Лиза глаза открыла. Глянула в оконце, не видать ничего. Ваньку прижала, ждёт, что дальше будет.
Дверца скрипнула, открылась:
Выходите, голос из тьмы.
Взяла узелок, из коляски вышла. Стоит человек, фонарь в руке высоко поднимает. Огляделась. Сосны, да ели кругом. Лунный свет, сквозь кроны очертания рисует. Тут, коляска отъехала. Обернулась Лиза, сруб среди деревьев стоит. В окнах свет, на крыльце женщина в простом сарафане, в старую шаль заворачивается, от ночной прохлады подрагивает.
Добро пожаловать, Елизавета Васильевна, и поклонилась в ноги.
Лиза, приёму удивилась. Ничего понять не может. Глядит, то на мужика, что привёз, то на женщину. Мужик тот стоит, улыбается во весь рот:
Проходите, не пужайтесь.
Странно всё, но по-доброму. Пошла Лиза в избу. Хорошо там, печь натоплена. Женщина следом зашла. Лицо миловидное простое, морщинистое, но старым не кажется. Представилась:
Я, служанка ваша будуМарья звать меня. Чего нужно говорите, не стесняйтесь. Зовите, коль что понадобится. Я стряпать и прибирать буду. Муж мой Степан, ежели чего, на дворе управляется.
Дивится, таким делам Лиза. Кто же, всё устроил? Не стала долго обдумывать, с дороги утомилась сильно. Проводила Марья Лизу в комнаты. Здесь всё устроено, чистотой блестит, кровать свежестью дышит. Рядом колыбель. Глянуть, любо дорого.
Перекусите чего с дороги? Молочка с калачиками али посурьёзней чего нагреть.
Нет. Благодарствуйте. Устала я, отдохну сперва.
Ну, хорошо. Тогда утречком, утречком, и ушла Марья не стала мешать.
Тут Ванька заерзал, закричал. Глаза открыл. Есть просит. Села Лиза на кровать, расстегнулась, да дитя к груди приложила. Сидит комнату осматривает.
Вот, опять, новый дом. Сколько ещё домов будет? Сколько по свету мыкаться? Из стороны в сторону кидаться. Где остановка? Когда?
Утром глаза открыла, потянулась сладко. По дому, запах аппетитный разносится. Что там Марья стряпает? Так Лизе есть захотелось, будто не ела неделю. Захотелось встать, пройти по комнатам и сесть за стол, съесть всё, что дадут и молоком запить.
Встала, в колыбель заглянула. Ванька лежит, глазами по сторонам водит. Руками, ногами барахтает. Улыбнулась Лиза ему, на руки взяла и вышла. А там уже полный стол для завтрака накрыт.
Это кому ж столько? у Марьи спрашивает.
Всё для вас.
Глава 13
Очень чувствительная к любым переменам настроения сына, Софья Андреевна, прямо таки, страдала от теперешней, устоявшейся холодности Алексея, по отношению к ней. Она считала, прошло уже достаточно много времени, чтобы ложная сердечная привязанность к служанке, притупилась и дала дорогу другим, более правильным чувствам. Именно тут, должна, как можно лучше, сыграть роль, жена егоОльга.
Целыми днями, Княгиня помыкала невесткой, чтобы та, как можно больше, попадалась Алексею на глаза. Но, он уходил рано, а возвращался поздно и всегда запирался в своих покоях. Поэтому, старания Ольги не приносили никаких результатов. Это сердило Софью Андреевну, до того, что она, уже перестала замечать, как дурное настроение вымещала не только на прислуге, но и на невестке, а порой даже на тетушке Анфисе. Иногда так усердствовалаобвиняла Ольгу, в том, что муж, не обращает на неё внимание. Ольга, как могла, пыталась оправдаться. А чаще замолкала и покорно выслушивала несправедливые упрёки свекрови.
Иногда Алексей, всё же, заходил к Ольге, о чем неизменно узнавала княгиня.
Вот видишь Оленька, говорила она, значит вчера, ты сделала всё, как я велела. Поэтому, он пришел к тебе. Впредь, старайся неукоснительно выполнять мои рекомендации. И тогда, всё будет как нельзя лучше.
Не могла знать Софья Андреевнав том, что Алексей ходит в спальню жены, нет ничего романтичного. Этовсего лишь, потребность молодого тела и не более. Княгиня же, приписывала эти визиты, исключительно своей заслуге. Она совсем не замечала, как несчастна Ольга, в этой, по сути, навязанной ей роли.
Алексей ни чем не изменял поведения и отношений с матерью. И это страшно раздражало и без того, от любого случая, раздражавшуюся княгиню.
Но вот однажды, совершенно неожиданно, отчуждённость Алексея прекратилась.
Обычно, каждое утро, он заходил в маленькую гостиную, где пила чай Софья Андреевна, чтобы поцеловать ей руку и холодно, сказать о том, что он идёт на службу. Это утро не было исключением. Лишь, слуга зашел вместе с Алексеем и подал ему письмо. Алексей вскрыл его и пробежал глазами.
Каково же было удивление княгини, когда она заметила, как поменялось лицо сына. Таким, она не видела его много месяцев. Он, тут же нашелся, попытался скрыть, так некстати, вспыхнувшую радость, за маской напускной вежливости. Но глаза не спрячешь. Они светились.
Матушка, я должен срочно идти на службу, выпалил он.
Алексей, выпей, хотя бы, чаю, самым милым из тонов, постаралась удержать его она.
А он, вдруг, ответил:
Ну, хорошо. Что с вами поделаешь?
Княгиня сделала знак служанке и притихла, чтобы не выдать откровенной заинтересованности.
Что там, в этом письме? Ведь оно, заставило Алексея, много месяцев не удостоившим мать, даже элементарным проявлениям вежливости, так неожиданно, стать приветливым и добрым.