Я скучала по Ким и Майку. Но, как это часто бывает в детстве, старые друзья забывались в угоду новым, и, по мере того, как мы становились старше, наши редкие встречи уже не были наполнены исключительно приключениями и забавами. К четырнадцати годам Ким превратилась в очаровательную девушку с глазами оленёнка Бемби. Подстриженные под горшок волосыв красивое, идеально лежащее каре, а острые коленкив очаровательные ножки, которым позавидовала бы любая модель. На Ким начали заглядываться мальчики, что очень нервировало её кузена.
Майк же увлёкся машинами. И вообще: всё, что работало на бензине или от аккумулятора и могло само передвигаться, вызывало у него живейший интерес. Свою первую машину он собрал в пятнадцать из металлолома, найденного на свалке, и старого отцовского трактора, который лет десять ржавел на заднем дворе их дома. Машина была довольно уродской, но никто не смеялся над этим, потому что к тому возрасту Майкл Вуд успел заработать славу крутого парня.
Я помню, как Ким жаловалась, что Майкл стал неуправляемым: грубил Мартисвоему отцу, прогуливал школу, водился со старшими ребятами, у которых было не по одному приводу в полицию. Кое-кто из них даже был пойман на воровстве машин и отбывал реальный срок в тюрьмах для несовершеннолетних. Поговаривали, что они и наркотиками баловались, хотя Майк до сих пор это отрицает. Марти даже как-то попросил моего отца поговорить с ним, но Майкл психанул и на пару дней ушел из дома. Ким очень переживала за брата.
Я сочувствовала ей и очень сердилась на Майка за такое безрассудство. Даже пару раз звонила ему, чтобы вправить мозги. Будто чувствуя мой настрой, Майк не брал трубку. В конце концов, всё успокоилось: увлёкшись машинами, свободное время Майкл начал проводить в гараже.
Когда мне исполнилось шестнадцать, мама вышла замуж.
Тим был классным парнем, мы очень с ним ладили. Нашей точкой соприкосновения была мама: он так же, как и я, заботился о ней, не давал делать глупости. Мама до сих пор оставалась ребёнком, которого надо было направлять, журить за проступки и хвалить за успехи. Именно она была моей дочкой, хотя всё должно было быть наоборот. Но я вовсе не была против: мама совершенно не мешала мне жить. Из-за того, что надо мной не было никакого контроля, и я была полностью предоставлена самой себе, творить глупости не хотелось. Ведь частенько дети делают всё назло родителям именно из-за того, что им что-то запрещают. А когда запретов нет, мозги начинают работать в другом направлении. Если они, конечно, изначально есть. Думаю, за эту часть во мне отвечали гены отца.
Тим был детским тренером по бейсболу и часто разъезжал по стране, подтягивая команды к началу сезона или ответственной игре. Мама очень переживала из-за частых разлук. Она с удовольствием ездила бы с Тимом, но не могла оставить меня однудоверие тут было ни при чём, скорее не вовремя разыгравшийся материнский инстинкт.
Обдумав всё хорошенько, я решила вернуться к папе.
Мама долго охала и ахала, пыталась отговорить меняне очень, правда, усердно, но, в конце концов, сдалась. Папа же был очень рад, и около месяца родители обговаривали детали моего переезда. В моей старой комнате был сделан ремонт, в доме появилась ещё одна ванная. Папа записал меня в школу и даже купил мне машину. Мама же взяла с меня клятвенное обещание, что я буду звонить ей каждый день и рассказывать новости.
Я приехала как раз к началу нового учебного года. С большинством из ребят я училась в начальных классах, так что никаких проблем с общением, как это часто бывает у новеньких, у меня не возникло. Да и в отличие от Ким, которая к тому времени была полноправной участницей эротических фантазий всей мальчишеской составляющей нашей школы, я никакого интереса в этом плане не представляла. Добавьте ко всему этому ещё и то, что Майк с моим возвращением снова взял на себя охранные функции, отпугивая приближающихся ко мне парней. Разумеется, если такие находились. Питер Корниш, помнится, как-то пригласил меня в кино, но вечером того же дня отменил приглашение, сказав, что упал и больно ушиб плечо. Обстоятельства этого происшествия тщательно скрывались, что не могло не вызвать подозрения. Не думаю, что здесь обошлось без Майкла.
Сам же Майк никогда и никуда меня не приглашал. Для него я была скорее другом, чем просто девчонкой; скорее братом, чем сестрой. Все эти глупости были не для нас; мы слишком дорожили своей дружбой, чтобы рушить её из-за того, в чём ещё и сами толком не разбирались.
Когда я начала смотреть на Майка по-другому? Наверно, после того подслушанного разговора в школьном туалете.
Я была в кабинке, когда услышала, как скрипнула дверь, и кто-то прошел к умывальникам.
Ты видела его задницу? Звонкий девчоночий голос перекрывал шум льющейся воды. В этих джинсах он похож на музейную статую: всё так и выпирает, того и гляди молнию прорвёт.
Я больше переживаю за его рубашку, заговорила вторая. Она так натягивается на руках, когда он в кафетерии несёт поднос с едой. Говорят, он ничего для этого специально не делает, комплекция такая. У него и отец здоровый.
Да уж. Говорят, он ни одной девчонки не пропускает. Правда, я совершенно не представляю, как обратить на себя его внимание. Голос первой стал притворно-плаксивым. Он живёт на другом конце города, а в школе с ним постоянно таскается эта дура Дэвис.
Это они обо мне? Я перестала дышать, боясь шелохнуться и выдать своё присутствие.
Ну и что с того, что таскается? Она для него что-то вроде спарринг-партнёра. Вряд ли у них что-то было. И, судя по всему, вряд ли будет: ты видела, в чём она в школу ходит?
Да уж, захихикала её подруга, Майклу Вуду нужен кто-нибудь получше, чем этот ходячий картофельный мешок.
Так-так! Значит, Майки у нас теперь завидный парень? Вот умора! Никогда я не рассматривала его с этой стороны. Майк всегда был Майком. Моим Майки. А я его капелькой. И так было всегда. Мы были просто мальчишкой и девчонкой, лучшими друзьями, проводившими время в играх. А теперь, оказывается, у него в штанах завелось нечто, будоражащее воображение остальных девочек.
Дождавшись, когда сплетницы уйдут, я вышла из кабинки и, подойдя к зеркалу, уставилась на своё отражение.
Ничего особенного. Всё как всегда: тёмные волосы завязаны в неаккуратный хвост, карие глаза, ни большие, ни маленькиевполне обычные, не знающие макияжа. Только вот ресницы длинные, черные. Губы? Обычные губы. Помадой я не пользовалась, хотя Ким то и дело подсовывала мне в рюкзак блеск. И румянец.
Румянецмоя беда. Я краснела по поводу и без. Стоило мне хоть немного смутиться, как я моментально становилась красной, как перезрелый томат. Майк говорил, что ему это даже нравитсявсегда знаешь, чем можно меня смутить.
В общем, вполне заурядная девчонка. Даже лифчик пока особо не на что было надевать.
Но меня задели слова этих глупых куриц насчёт моего внешнего вида, и вскоре после этого состоялась знаменитая рождественская вечеринка, куда я впервые заявилась в том самом платье
* * *
Я вышла из клуба и полной грудью вдохнула свежий морской воздух. Приятный бриз охлаждал разгоряченную от танцев кожу. Я запустила пальцы в волосы, убирая прилипшие пряди со лба и щёк.
Казалось, даже асфальт под ногами вибрировал от доносящейся из недр клуба музыки. Двери то и дело открывались, впуская и выпуская очередную порцию посетителей. Меня обдавало жаром, как будто я только что вышла из самой преисподней. Я отошла подальше от входа, улыбаясь пришедшему в голову сравнению: преисподняя и ожидавший там мой личный искуситель.
Я постояла ещё немного, рассматривая разношерстную вечернюю толпу и машины, снующие по оживлённой улице. Надо было вернуться, но что-то удерживало меня на месте.
Неужели ты и вправду думала, что сможешь вот так просто от меня убежать?
В нескольких шагах от меня стоял обладатель самых незабываемых в мире глаз. И ещёкак я только что узналасамого сексуального в мире голоса.
Прошлое. Глава 4
Простите, это вы мне?
Широко открытыми глазами я смотрела на стоящего передо мной мужчину. Весь актёрский талант, которого у меня отродясь не было, я направила на то, чтобы изобразить крайнее изумление. Самое умное в данной ситуации было прикинуться неумной.
Господи, пусть он решит, что имеет дело с полнейшей кретинкой и уйдёт. Уйдёт, не оборачиваясь, и я уйду, запретив себе даже думать о том, что могло бы между нами произойти.
Тебе, малышка. Решила поиграть в недотрогу? Ну что ж, давай поиграем.
Он улыбнулся одними губами. Глаза с рентгеновской тщательностью продолжали изучать моё лицо.
Когда попадаешь в ситуацию смущающую, непривычную, в которой до этого ни разу не бывал, легче всего довериться инстинктам и ломиться напрямик, сшибая деревья. Анализом и складыванием штабелей можно будет заняться и после. Поэтому я среагировала так, как среагировала бы, стой сейчас передо мной не мой личный искуситель, а обыкновенный подвыпивший парень, пытающийся заигрывать.
Я вас не знаю, но вы мне уже не нравитесь. В подтверждение своих слов, я сморщила носик, будто почувствовала неприятный запах.
Справедливости ради отмечу, что пахло от него божественно: клубом, дорогим виски, туалетной водойнастоящим мужским ароматом, сладким, с нотками мускуса и амбры. Короче, сексом.
Уф Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.
Котёнок показывает коготки! Интересно
Мужчина снова улыбнулся и сделал шаг ко мне. Он ни на секунду не сводил с меня глаз, изучая мою реакцию на каждое его слово и действие. Всё это жутко нервировало, если не сказать больше.
Чего вы от меня хотите?
Чего я хочу от тебя? Незнакомец, похоже, понял, что к чему, и начал мне подыгрывать. Но, если я играла в непонятливую дурочку больше из страха, чем из желания играть, то он играл в соблазнение непонятливой дурочки, имея на руках огромный карт-бланш: он видел реакцию дурочки на него. От тебя, солнышко, я хочу только тебя.
Ладно, мистер, зайдём с другого конца.
Я позову охрану!
Ты думаешь, я захочу делиться?
Я была поражена. Но чем именноопределить было сложно: то ли безмерной наглостью, с которой незнакомый и безумно сексуальный мужчина делает в мою сторону подобные заявления, то ли тем, как моё тело отзывается на его призыв. И именно последнее обстоятельство заставило меня прикусить язык.
Я густо покраснела, опустила голову и на несколько секунд отвела глаза, лихорадочно придумывая достойный ответ. Мужчина тут же сделал последний шаг, разделяющий нас. От его тела полыхнуло жаром. Теперь он стоял вплотную ко мне. Я уставилась ему в грудь, избегая встречаться взглядом. Но двумя пальцами взяв меня за подбородок, незнакомец приподнял моё лицо, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
Из-под густых, тёмных бровей на меня глядели зелёные омуты. Цвета весенней травы, цвета драгоценных изумрудов. В их черных зрачках горело дьявольское пламя. Глаза пылали, завораживали, притягивали взгляд и не давали возможности отвести его. Геенна огненная была раем по сравнению с тем, что я увидела, заглянув в них. Непреодолимое желание, страсть обладания, исступление, обещаниетам было всё. Глаза-омуты, глаза-погибель.
Когда их взгляд переместился на мои губы, и тёмные ресницы скрыли от меня дьявольские изумруды, я получила небольшую передышку, перед тем как снова сбилась с дыхания. Незнакомец был красив. По-мужски красив. Прямой, идеальной формы нос, широкие скулы, жесткая линия подбородкавсё выдавало в нём человека, привыкшего всегда получать желаемое. Чётко очерченные губы изогнуты в кривой усмешке. Бронзовые волосы растрёпаны, и я едва не потянулась, чтобы потрогать их, почувствовать их мягкость; поиграть ими
Его большой палец скользнул по моим губам, заставляя их приоткрыться. Сделав ещё несколько поглаживающих движений, он медленно проник в рот. Я коснулась его кончиком языка.
Шшш, мой ангел, не так быстро. Дай мне увезти тебя отсюда.
Мои глаза широко распахнулись, когда я осознала смысл того, что только что было произнесено вслух. Да что же это творится! Нет, что я творю! Позволяю незнакомому мужчине трогать себя, исамое ужасноевместо того чтобы возмутиться, оттолкнуть, дать пощечину, я мечтаю о продолжении. Хочу почувствовать его вкус на своих губах. Хочу, чтобы он ещё что-нибудь сказал мне таким же хриплым, сексуальным голосом. Хочу услышать, как он шепчет моё имя
Какого черта здесь происходит?
Визгливый женский голос выдернул меня из транса. Я выглянула из-за плеча моего искусителя и обнаружила за его спиной разъярённую девушку.
Бри?
Я повсюду тебя ищу, а ты здесь Она не договорила, пренебрежительно махнув рукой в мою сторону.
Я отошла на шаг и внимательно посмотрела на незнакомца. Белая рубашка, спутанные волосы. В темноте клуба я не разглядела его лица, но, судя по всему, это и был
Дилан, я хочу домой!
Какая упёртая штучка эта Бри! Окажись я в такой ситуации, вряд ли смогла похвастаться подобной выдержкой. Я бы наорала на своего парня, вытряхнула из него всю душу, вырвала волосы сопернице и отправилась домой на такси. А эта Бри действовала обдуманно. По крайней мере, на людях. Вспомнив слова Фиби про годы, положенные на охмурении Дилана, я где-то даже посочувствовала девушке.
Обойдя их, я быстрым шагом направилась к входу в клуб. Совершенно не хотелось присутствовать при скандале, который, возможно, сейчас разразится.
«Это было наваждение. Чёртово наваждение, повторяла я про себя, пока шла к столику, где меня ждал Майкл. Мне всё приснилось. Это был обыкновенный эротический сон. Мне же не бывает стыдно перед мужем, когда снятся такие сны? Когда просыпаюсь среди ночи, мокрая от только что испытанного оргазма? Зачастую я даже не вижу лица того, кто в этот момент дарит мне наслаждение, правильно? Буду считать, что сейчас случилось нечто похожее».
Маленькие пальчики вцепились мне в левую руку.
А я уже начала волноваться.
Фиби!
Всё в порядке. Я немного отдышалась и снова готова в бой.
От принятого решения забыть последние десять минут жизни у меня словно выросли крылья.
И на чём мы остановились? немного более бравурно, чем следовало, спросила я.
Давай выпьем.
Давай!
Мы направились к бару. Толпа заметно поредела. Усталые бармены лениво перемещались от одного клиента к другому. Через минуту перед нами стояли стопки с текилой, окаймлённые кристалликами соли. На поставленной рядом тарелке блестели тонко нарезанные дольки лайма.
За знакомство? Фиби подняла свою стопку.
За знакомство, ответила я и опрокинула содержимое в рот. Горящая жидкость приятно обожгла горло. Я взяла лайм.
Ну, молвила Фиби, кривясь от кислоты обсасываемой ею дольки. И как давно вы с Майклом женаты?
Почти семь лет. И более двадцати как знакомы.
Что? глаза девушки округлились. Вы знакомы уже двадцать лет? И ещё друг друга не поубивали?
Её искреннее изумление заставило меня расхохотаться.
Честно говоря, за все годы мысль сделать это посещала меня не единожды
Фиби начала безудержно смеяться. Смех её напоминал перезвон колокольчиков, и мне сразу захотелось, чтобы, начиная с этой минуты, она всегда была в моей жизни. Кроме Ким и Сандры, подруг у меня не было. Мы были больше чем подруги, служили друг другу советчиками, психологами, помощницами, няньками для детей. Нас связывали почти родственные отношения. Но уже довольно долгое время мы не выбирались куда-либо вместепросто вместе, как обычные подруги. Как же мне этого не хватало, думала я сейчас, глядя на безудержно хохочущую девушку.
А дети есть? спросила она, отсмеявшись.
Сын. Ему пять.
По тебе и не скажешь.
В смысле?
Ну-у, Фиби кинула на меня оценивающий взгляд. Мамаши они такие, она придала голосу солидности, все серьёзные. Такие, девушка потрясла перед своей грудью растопыренными ладошками, как будто в каждой из них находилось по дыне, такие фундаментальные.
Теперь уже я не удержалась и сложилась пополам от смеха.
Чтобы быть такой, как ты показала, мне следовало до сих пор кормить Макса грудью. Причём, каждые четыре часа.
Если бы ты до сих пор это делала, твои сиськи были бы похожи на уши спаниеля.
Или на сдутые шарики.
Мы захохотали, снова поднимая полные стопки, заботливо оказавшиеся перед нами:
За сиськи?
За сиськи!
Мы ещё долго болтали, смеясь и подшучивая друг над другом, и, конечно, жалуясь на своих мужчин. Счёт за выпившее спиртное Фиби перенаправляла нашей компании. В алкогольном угаре я едва могла угадать силуэт Майкла, который, кажется, именно сейчас на хлипком клубном столике занимался армрестлингом с Саймоном.