Тогда Бритт-Мари снова взяла телефон и позвонила все по тому же единственному известному ей номеру. Девушка из службы занятости опять не ответила. Бритт-Мари позвонила еще раз, потому что на телефонные звонки положено отвечать. Даже в двенадцать или в шесть. Особенно в двенадцать или в шестьесли тебе звонят в обед или в ужин, значит, у человека случилось что-то серьезное. Иначе ни один цивилизованный человек не станет звонить, когда другие едят.
Да? ответила наконец девушка, с набитым ртом.
Ах-ха, произнесла Бритт-Мари.
Бритт-Мари? жуя, проговорила девушка.
Вы отвечаете с набитым ртом. Вашего работодателя, наверное, радует, что вам настолько комфортно на работе. В голосе Бритт-Мари звучала неподдельная благожелательность.
Простите. У меня обед, неосторожно призналась девушка.
Сейчас? Уже половина второго! возмутилась Бритт-Мари, словно девушке вздумалось пошутить.
Потому что такими вещами не шутят.
М-м-м, у меня сегодня тут некоторый аврал, так что с обедом пришлось задержаться, ответила девушка с некоторым намеком на то, что некоторый аврал подразумевает в том числе и полдня, проведенные на телефоне в попытках найти в окрестностях Борга фирму по истреблению грызунов.
Бритт-Мари вздохнулаблагожелательно и ни в коей мере не осуждающе:
Голубушка, у нас ведь не военное положение. Кто же обедает в половине второго.
Девушка не ответилаона не поняла, вопрос это или утверждение.
Будь вы немножко организованней, исключительно благожелательно продолжила Бритт-Мари, вам не пришлось бы так нервничать из-за того, что вы не успеваете пообедать, правда же?
Девушка, яростно жуя, попыталась сменить тему:
Крысомор приходил? Я обзванивала фирмы несколько часов без остановки, но все же нашла одну, где обещали приехать сра
Крысоморка, поправила Бритт-Мари.
Что?
Приезжала онакрысоморка. Очень современно! уведомила ее Бритт-Мари.
Ага.
У нее во рту был снюс, сообщила Бритт-Мари, словно это должно было снять все дальнейшие вопросы.
Ага, повторила девушка.
Ах-ха.
Так она занялась крысой?
Нет. Ни в малейшей степени!
Что?
Она вошла в грязных ботинках, а я только что вымыла пол. И при этом сосала снюс. Сказала, что просто разбросает отраву, так и сказала, а такое нельзя делать как попало, как по-вашему, можно такое делать как попало? Разбрасывать отраву как попало?
Н-ннельзя? попытала счастья девушка.
Нельзя! Категорически нельзя! Нельзя. Ведь кто-нибудь может умереть! Я так и сказала. Тогда она закатила глаза, в этих своих грязных ботинках и со снюсом во рту, и сказала, что тогда поставит крысоловку и положит туда сникерс! Сникерс! Бритт-Мари повысила голос.
Девушка, наоборот, понизила:
Сникерс, в смысле батончик?
На моем только что вымытом полу, выговорила Бритт-Мари голосом человека, у которого внутри все кричит.
Окей. Девушка тут же пожалела о сказанном, потому что все оказалось вовсе не окей.
На том конце воцарилось молчание. Бритт-Мари поправила волосы, собралась с силами и продолжила:
Тогда я сказалапусть уж лучше отрава, и знаете, что она ответила? Знаете? Что если крыса съест отраву, то никто не знает, где она подохнет. Она может забраться в стену и подохнуть там. Будет лежать и вонять! Вы это знали? Вы знали, что направили сюда женщину, которая сосет снюс и считает в порядке вещей, чтобы животные подыхали и воняли?
Нет, нет, Бритт-Мари, пожалуйста, я только хотела помочь вам. Судя по голосу девушки, она снова билась лбом о столешницу.
Ах-ха. Помогли так помогли, нечего сказать. Разумеется, вам не понять, что некоторым есть чем заняться кроме того, чтобы целыми днями препираться с крысоморками, благожелательно произнесла Бритт-Мари.
Это точно, согласилась девушка.
Что, простите? удивилась Бритт-Мари.
Ничего-ничего.
После очень, очень долгого молчания Бритт-Мари наконец произнесла:
Х-хе.
9
В магазине была очередь. Или в пиццерии. Или на почте. Или в автосервисе. Или как это назвать. Но очередь была. Средь бела дня. Как будто людям нечем больше заняться.
Мужчины в бородах и кепках сидели за столикомпили кофе и читали вечерние газеты. В конце очереди встал Карл, в рукахочередная посылка. Хорошо, наверное, иметь столько свободного времени. Перед Бритт-Мари стояла квадратная дама лет тридцати, в темных очках. Темные очки в помещении. Разумеется, это современно. Рядомбелая собака. Не то чтобы очень гигиенично. Дама взяла пачку масла, шесть банок пива с иностранными буквами (Личность достала их из-под прилавка), большую упаковку яиц, четыре упаковки бекона и больше сортов шоколадного печенья, чем нужно цивилизованному человеку, чтобы иметь возможность выбора. Личность спросила: «В кредит?» и дама мрачно кивнула. Сгребла покупки в пакет. Не то чтобы дама была толстухойБритт-Мари не из тех, кто клеит людям подобные ярлыки, но, видимо, некоторым приятно идти по жизни, так откровенно не заботясь об уровне холестерина.
Слепая, что ли? рявкнула дама, налетев на Бритт-Мари.
Бритт-Мари изумленно вытаращила глаза. Поправила волосы.
Отнюдь. У меня великолепное зрение. Я обсуждала это с окулистом. И позвольте вас уведомить, он сказал: «У вас великолепное зрение, Бритт-Мари!» уведомила даму Бритт-Мари.
Тогда, может, посторонишься? буркнула дама, поводя тростью в направлении Бритт-Мари.
Бритт-Мари посмотрела на трость. На собаку. На темные очки. Произнесла «ах-ха», смущенно кивнула и только потом сообразила, что ее кивок не имеет смысла. Слепая и ее собака прошли скорее сквозь Бритт-Мари, чем мимо нее. Дверь за ними радостно звякнула. Дверьона дверь и есть, что с нее возьмешь?
Личность прокатилась мимо Бритт-Мари, ободрительно махнув рукой.
Не обращай внимания. Она как Карл. Лимон в жопе.
Личность сделала уточняющий жест, показывая, где и насколько глубоко засел лимон, и выкинула на прилавок штабель пустых коробок для пиццы. Бритт-Мари поправила волосы, юбку и чуть накренившуюся верхнюю коробку, заодно пытаясь поправить и чуть съехавшее самоуважение, после чего осведомиласькрайне благожелательно:
Позвольте спросить, как продвигаются работы по ремонту моего автомобиля?
Личность поскребла в голове.
Точно-точно, машина, да. А скажи-ка мне, Бритт-Мари: для тебя эта дверь имеет значение?
Что вы хотите этим сказать? Бритт-Мари похолодела.
Личность всплеснула руками:
Ну просто это, уточнить. Цвет: имеет, поняла. Желтая дверь: не пойдет. Вот я и спрашиваю: дверь для тебя значение имеет? Если нет, то машина это, как его? Готова, можно забирать! А если имеет, то ну увеличатся эти, как их? Сроки доставки!
Вид у Личности был крайне довольный.
Чего никак нельзя было сказать о Бритт-Мари.
Дверь в машине мне, вообще говоря, нужна!
Личность замахала руками:
Ясно-понятно, ты только не серчай. Я спросилаты сказала. Дверь: сроки чуток увеличены! Личность даже показала этот «чуток» большим и указательным пальцами: всего пара сантиметров.
Бритт-Мари поняла, что проваливает переговоры. Ах, если бы здесь был Кентвот кто умеет договариваться! По его словам, когда ведешь переговоры, собеседнику надо делать комплименты. Бритт-Мари сосредоточилась и произнесла:
Здесь, в Борге, у всех определенно есть время ходить в магазин среди бела дня. Должно быть, столько досугаэто очень приятно.
Личность подняла брови:
А сама-то? Страшно это, как его? Занята?
Бритт-Мари терпеливо сложила руки в замок.
Позвольте вас уведомить, я достаточно занята. Очень и очень. Но у меня неожиданно кончилась сода. Сода у вас в магазине есть? Слово «магазин» она произнесла с ангельской кротостью.
ВЕГА! гаркнула Личность, так что Бритт-Мари подскочила, едва не опрокинув штабель коробок.
Из-за прилавка вынырнула вчерашняя девочкаснова с футбольным мячом в руках. Рядом с девочкой был мальчик, как две капли похожий на нее, только волосы длиннее. Разумеется, это так по-современному.
Соды для этой дамы, с вашего этого, как его? С вашего позволения! произнесла Личность и театрально поклонилась Бритт-Мари. Бритт-Мари такой учтивости не оценила.
Это она, шепнула Вега мальчику.
Мальчик посмотрел на Бритт-Мари, словно на потерявшийся ключ. Он стремглав бросился к полкам и, спотыкаясь, вернулся с двумя флаконами в руках. «Факсин». У Бритт-Мари перехватило дыхание.
То, что она ощутила в последовавшие несколько минут, в кроссвордах иногда обозначают как «внетелесное переживание». На несколько мгновений исчез продуктовый магазин, пиццерия, мужчины с бородами и чашками с кофе и вечерними газетами. Осталось только сердце, оно билось, как пойманная птица. Когда твое сердце бьется посреди кафеэто, согласитесь, весьма досадно.
Мальчик опустил флаконы на прилавок, словно котпойманную белку. Пальцы Бритт-Мари метнулись к ним прежде, чем самоуважение успело их отдернуть. Бритт-Мари словно вернулась домой.
Я я поняла из ваших слов, что его сняли с производства, прошептала она, обращаясь к Личности.
Ответил мальчик:
Спокуха! Омар все достанет! Он энергично ткнул пальцем себе в грудь:
Омарэто я!
Он ткнул в «Факсин» еще энергичнее.
Все заграничные грузовики останавливаются на заправке в городке! Я там всех знаю! Достану что хотите!
Личность кивнула, словно учительница в классе:
Заправку в Борге закрыли. Нерентабельно!
Хотите, достану бензин в канистре, поедете домой за так! А хотите, достану еще «Факсина»! надсаживался мальчик.
Вега закатила глаза.
Это я сказала, что ей нужен «Факсин», прошипела она и положила пачку соды на прилавок.
А я его достал! не сдавался мальчик, не сводя глаз с Бритт-Мари.
Это мой младший брат, Омар, вздохнула Вега.
Мы родились в один год! запротестовал Омар.
В январе и декабре, ага! фыркнула Вега.
Я в Борге главный решала. Круче всех! Если что понадобитсятолько скажите! Омар самодовольно подмигнул Бритт-Мари, хоть и получил от сестры ногой по лодыжке.
Лох, вздохнула Вега.
Падла! отозвался Омар.
Бритт-Мари не успела понять, гордиться ей или стесняться своей осведомленности о том, что означают эти слова, как Омар повалился на пол, схватившись за губу. Вега уже выходила в дверь: в одной руке футбольный мяч, вторая все еще сжата в кулак.
Личность ухмыльнулась Омару:
У тебя это, как его? Сладкая вата вместо мозгов! Ничему не учишься, а?
Вот подляна, я же не ожидал, огрызнулся Омар и встал; из разбитой губы текла кровь.
Личность принесла еще водки. Омар повернулся к Бритт-Мари:
Я не ожидал! Только последние трусы бьют человека, когда он не ожидает!
Бритт-Мари не знала, что тут полагается ответить. Тут Омар вытер губу, и его злостьулетучилась. Так малыш, собравшись расплакаться, что уронил мороженое, отвлекается на блестящий мячик.
Если хотите новые диски для машины, могу достать. Или что угодно. Шампунь, сумочки, что угодно. Достану!
Может, пластырь достанешь? ехидно спросила Личность, показав пальцем на его губу.
Бритт-Мари покрепче вцепилась в сумочку и поправила волосы, словно мальчик походя задел и то и другое.
Мне категорически не нужны ни шампунь, ни сумочки.
Омар кивнул на «Факсин»:
Вот это стоит по тридцать монет каждая, но вы можете взять их в кредит.
Кредит? воскликнула Бритт-Мари; предложи он ей заплатить натурой, она не пришла бы в больший ужас.
Все в Борге покупают в кредит. Это нормально, пояснил мальчик.
Я категорически не беру ничего в кредит! Понимаю, что вы здесь, в Борге, наверное, не понимаете, но некоторые в состоянии заплатить! прошипела Бритт-Мари.
Последние слова вырвались у нее самиона их говорить не собиралась.
Личность больше не улыбалась. Бритт-Мари и мальчик оба покраснели, стыдясь каждый за свое. Бритт-Мари поспешно положила деньги на прилавок, мальчик взял их и выскочил за дверь. Вскоре снова раздался глухой стук. Бритт-Мари старалась не смотреть Личности в глаза.
Мне не дали чека, констатировала она тихо и без малейшего укора.
Личность покачала головой, поцокала языком.
Он что, похож на «Икею»? Он же не это, как его? Концерн. Просто пацан с велосипедом.
Ах-ха, отозвалась Бритт-Мари.
Еще что-нибудь? поинтересовалась Личностьна этот раз значительно менее приветливои сложила соду и «Факсин» в пакет.
Бритт-Мари улыбнулась как можно благожелательней:
Прошу прощения, но как же без чека? Иначе не докажешь, что ты не преступник.
Личность закатила глаза (без чего, по мнению Бритт-Мари, можно было и обойтись) и пощелкала кнопками кассового аппарата. Выехал ящичек с деньгами (которых там оказалось не особенно много), и аппарат выплюнул бледно-желтую бумажку.
Итого шестьсот семьдесят три кроны пятьдесят эре, объявила Личность.
Бритт-Мари вытаращила глаза и поперхнулась:
За соду?
Личность указала в сторону парковки.
За вмятину на машине. Я это, как его? Произвела внешний осмотр! Я не хочу тебя это, как его? Оскорблять. Поэтому никакого кредита. Шестьсот семьдесят три кроны пятьдесят эре.
Бритт-Мари едва не уронила сумочку. Серьезная сумма!
У меня кто вообще! Ни один цивилизованный человек не носит с собой столько наличных! произнесла она, повысив голосвдруг в помещении есть преступники? Конечно, здесь одни только мужчины с бородами и кофе, и никто из них даже не взглянул на нее, но все-таки. Бороды бывают и у преступникову Бритт-Мари нет предубеждений. Может, карточкой? спросила она, чувствуя, что заливается краской.
Личность неуступчиво покачала головой:
У фотографа карточки, Бритт-Мари. А у нас здесьналичные.
Ах-ха. Тогда не могли бы вы сообщить мне, где тут ближайший банкомат.
В городке, холодно ответила Личность и скрестила руки на груди.
Ах-ха
Банкомат в Борге закрыли. Нерентабельно. И Личность, подняв брови, кивнула на чек.
Бритт-Мари в отчаянии заметалась взглядом по стене, чтобы отвлечься от своих пылающих щек. На стене висела желтая футболка, точно такая же, как в молодежном центре. «Банк» над цифрой «10» на спине.
Личность увидела, что Бритт-Мари смотрит на футболку; она закрыла кассу, завязала пакет с содой и «Факсином» и подтолкнула его по прилавку к Бритт-Мари.
Здесь не стыдно брать в кредит, Бритт-Мари. Может, стыдно там, откуда ты приехала, а в Боргенет, сказала она.
Бритт-Мари, не зная, куда девать глаза, взяла пакет. Личность глотнула водки и кивнула на желтую футболку на стене.
Звезда тутошней команды. Прозвали Банком, потому что, когда Банк играл за Борг, это, как его? «Надежно, как в банке!» Давно уж. До финансового кризиса. Потом заболел. Тоже, знаешь, вроде кризиса. И все, нету его.
Личность кивнула на дверь: мяч лупил о доски.
Папаша Банк тренировал нашу мелюзгу. Держал их в тонусе. Весь Борг в тонусе держал. Со всеми дружил! Но у Бога, знаешь, хреновая бухгалтерия. Раздает, гад, инфаркты кому положено и кому нет. Отец Банк помер месяц назад.
Деревянные стены заведения дрожали и скрипели. Один из мужчин с вечерними газетами и кофейными чашками подошел к прилавку и взял еще кофе. Добавка тут бесплатная, отметила Бритт-Мари.
Его нашли на полу в этой, как ее? В кухне! прибавила Личность.
Прошу прощения?
Личность указала на желтую футболку. Пожала плечами.
Папашу Банка, ну. На полу в кухне. Утром. Рази помер. Она щелкнула пальцами. Бритт-Мари передернуло. Вдруг и ее обнаружат на кухонном полу? Бритт-Мари подумала про сердечный приступ Кента. Кент всегда был таким рентабельным! Бритт-Мари молчала, вцепившись в пакет с «Факсином» и содой. Личность даже встревожилась.
Эй, это, тебе еще что-нибудь? У меня есть этот, как его? «Бейлис»! А хочешьшоколадный ликер! Ну, типа копия, понимаешь, но если развести «Обой» и водкойто нормально! Если это пить залпом!
Бритт-Мари резко помотала головой. И пошла к двери, но вспомнила про кухонный пол, осторожно обернулась, а потом, передумав, снова повернулась к двери.
Потому что всем стоило бы давно усвоить: Бритт-Мари не принимает спонтанных решений. «Спонтанный» синоним «иррационального», это Бритт-Мари твердо знает, а назвать Бритт-Мари иррациональным человеком ни у кого язык не повернется. Так что ей пришлось нелегко. Бритт-Мари снова оглянулась, потом спохватилась и отвернуласьи, уже стоя лицом к двери, понизив голос, спросила как можно спонтаннее: