Иду поздороваться.
Не смей, прошипела она, нагнав меня и схватив за руку.
Не знаю, под кайфом ли эта девчонка или, наоборот, забыла принять очередную дозу, но она уже начинала меня бесить.
Послушай, Тейлор. Я повернулась к ней. Если оттого, что я с кем-то поздороваюсь, моя репутация упадет ниже плинтуса, что ж, так тому и быть.
Я выдернула руку и отвернулась, успев заметить оскорбленное выражение на лице Тейлор. Вот и завела друга.
Привет, Люс.
Волоски у меня на затылке встали дыбом от его голоса.
Привет, Джуд.
Я старалась держать себя в руках, но получалось не очень. Джуд улыбался так, словно наша встречалучшее, что случилось с ним за неделю, и кроме свежего шрама, пересекавшего бровь, в нем ничего не изменилось: темная одежда, темная шапка, темные секреты.
Не ждал тебя тут увидеть. Он засунул руки в карманы.
Серьезно? Я старалась вести себя так, словно мы оказались не на сцене и за нами не наблюдают десятки зрителей. Я вот тоже не ждала, особенно учитывая, что в последний раз видела тебя в полицейской машине и в наручниках.
Лицо Джуда дернулось, он потер затылок.
Да, и об этом. Полагаю, мне нужно кое-что объяснить.
Кое-что? Я бы сказала, тебе кучу всего нужно объяснить.
Да, я знаю. Он помрачнел. Знаю.
Так когда тебя выпустили? негромко спросила я, окинув столовую быстрым взглядом.
Да все нормально. Все уже и так знают Джуд вдруг заорал, какой я чмошный СУКИН СЫН! Его голос громом прокатился по столовой, отразился от стен, сопровождаемый хором ложек, застучавших о тарелки. Пару недель назад, закончил он нормальным тоном, слегка пожав плечом.
Я старалась не вести себя так, словно меня кинули, и не устраивать скандал.
А позвонить ты, конечно, не мог?
Конечно мог, Люс. В голосе Джуда зазвучало напряжение.
Но не позвонил.
Тебе правда нужен ответ или ты просто придумываешь, как заставить меня чувствовать себя еще паршивее, чем сейчас?
Это тебе-то паршиво? Я приблизилась к нему еще на шаг. Тебе паршиво? Я чуть не лишилась половины волос, и все по милости твоих приятелей, которых я бы и знать не знала, если б не ты. Из моей собаки едва не сделали шашлык. Я официально объявлена почетной шлюхой Сауспойнт-Хай, потому что каким-то образом, фиг знает как, все узнали, что мы с тобой знакомы, а это автоматически означает, что я сплю с тобой по воскресеньям. В шести разных позах.
Угу, я все-таки устроила зрителям именно то, чего они так ждали, чертово шоу.
Вот тебе и ответ. Джуд сжал челюсти. Вот почему я не позвонил. Вот почему я не появился у тебя на пороге сразу же, как меня выпустили из тюряги, хотя мне очень хотелось. Я ходячая раковая опухоль, Люс. Но не такая, которую можно убить радиацией. Такая, которая в конце концов сама убивает тебя.
Я успела ухватить в его глазах уязвимость, но уже в следующее мгновение она исчезла.
Ну хватит. Я была слишком злаили мне было слишком больно, чтобы позволить всем и дальше на меня пялиться.
Что ж, спасибо и на этом. Всего тебе хорошего.
Наверное, это был самый трудный поступок в моей жизни: под изумленными взглядами со всех сторон я повернулась и ушла.
Я не знала, куда идти, но и не могла в злости наворачивать круги по столовой, если не хотела, чтобы к списку моих проблем добавился еще и пункт «психически ненормальная». Так что, засунув подальше гордость и держа при себе мнение, что Тейлоредва ли не лучший манипулятор в мире, я притащила свою задницу обратно к ее столику.
Не ожидала, что ты снова сюда явишься. Тейлор хрумкнула морковной палочкой и посмотрела на меня таким тяжелым взглядом, что кого другого, наверное, уже расплющило бы.
Это еще почему? отозвалась я так беспечно, как только могла. Я же сказала, что просто хотела поздороваться со старым другом.
Ну, тогда это было просто адское «здравствуй», ехидно заметила Тейлор и глотнула диетической колы.
Девчонки за столикомне всем так повезло с генами, как ей, но все-таки достаточно симпатичные, зафыркали, уткнув в свои баночки с колой выправленные пластикой носы.
Нет, Тейлор. Если это что-то и было я вытянула из-под стола стул и селаобойдусь без приглашения, то это было просто адское «прощай».
Что-то не похоже, пробормотала она, посмотрев мне за плечо.
Я обернулась. Джуд стоял на том же месте и пристально наблюдал за мной. Да какое там, пялился на меня, словно ему пофиг, кто там что о нем подумает. Вновь повернувшись к Тейлор, я напустила на себя самый невинный вид.
Ах, Тейлор, уверена, уж кому-кому, а тебе-то известно, что внешность бывает обманчива. Достала из сумки яблоко и вонзилась в него зубами, попутно с вызовом улыбнувшись новой знакомой. Она подалась вперед.
В смысле?
Некоторых людей злить не стоило, я это знала. Но я достаточно умела разбираться в людях, чтобы распознать мелких подлецов, когда они мне попадались, а эта цыпочка была королевой мелочности и ограниченности.
Ну вот взять тебя, например. Или какую другую, довольно обычную, но благодаря чудесам хирургии над столом пронесся дружный вздох, такую красивую и гламурненькую Я чувствовала, что меня несет, и знала, что Тейлор тоже это видит. Ну так вот, разве ж подумаешь, что за такой внешностью может прятаться такая невыносимая, неприятная, вые
Здравствуйте, девушки, перебил меня какой-то парень, остановившийся возле соседнего стула. Здесь свободно?
Я не ответила. Потянувшись за бутылкой воды в сумке, успела разглядеть незнакомца. Улыбка чересчур яркая, волосы чересчур светлые, загар чересчур ненастоящий, рубашка чересчур отглаженная. Красивый сладенькой ванильной красотойи определенно не в моем вкусе.
Должно быть, ты та самая девушка, о которой все говорят, сказал он, садясь рядом.
Над столом запорхали смешки и хихиканье. Лицо парня вспыхнуло, когда он осознал свою ошибку.
Я хотел сказать, все говорят о тебе в том смысле, что ты новенькая, пояснил он.
Фырканье и смех стали только громче.
Ну да, конечно, именно это ты и имел в виду. Тейлор едва сдерживала хохот.
Парень покосился на нее, всем видом прося дать ему передышку. Потом придвинул свой стул ближе ко мне.
Я Сойер. Он расплылся в искусственно-белоснежной идеальной улыбке. Сойер Даймонд.
О боже, у него и имя дурацкое. Если отец узнает, что в одной школе со мной учится парень по фамилии Даймонд, он мне плешь проест и сделает все, чтобы нас поженить. Ведь тогда его Люси в небесах станет Люси Даймонд.
Люси, сказала я, глотая воду из бутылки и напоминая себе, что выводы, сделанные в горячке злости, не шибко хорошая идея. В следующий раз, когда мне понадобится от кого-то смыться, я лучше наверну миллион кругов по столовой, чем снова сяду за этот столик.
Люси, повторил он, доставая из ланчбокса сэндвич. Красивое имя для красивой девушки.
Я уже собиралась закатить глаза, когда почувствовала, что над нами кто-то навис.
Ты занял мое место, Даймонд.
Оглядываться не нужно было, я и так знала, кто это.
Не знал, что здесь занято. Сойер вдруг сник, сгорбился.
Ошибся, значит. Джуд мертвой хваткой вцепился в спинку Сойерова стула. Ты вообще по жизни часто лажаешь, да?
Блондин поднялся на ноги, повернулся к Джуду и скрестил руки. В росте Сойер ему уступал, но не намного, однако фигурой даже близко на Джуда не походил.
Отвали, Райдер.
Джуд с вызовом поглядел на Сойера:
Может, это тебе стоит оставить ее в покое, а?
Я вдруг почувствовала, что ко всем моим приключениям, которые бывают только в реалити-шоу, сейчас добавится дебош в школьной столовке, но как бы я ни злилась на Джуда и наши несостоявшиеся отношения, я не смогла бы еще раз вынести картину, как его в наручниках сажают в полицейскую машину. Вскочив с места, я встала между ними.
Я ухожу. Можешь занять мое место, если хочешь.
В глаза Джуду я не смотрела. Не хотелось напоминать себе, от чего я отвернулась. Не произнеся больше ни слова, я выбежала из столовой.
Я понятия не имела, можно ли перейти на домашнее обучение, но если б это было возможно, я бы вкалывала по десять часов в день без выходных, без перерывов на еду и душ, если б был хоть мизерный шанс, что я никогда больше не вернусь в отстойную клоаку под названием Сауспойнт-Хай.
Я бежала по школе, лавируя между учениками, и остановилась, только когда оказалась в совершенно пустом коридор. Нырнула в нишу, заставленную шкафчиками, забилась в угол, подтянув колени и положив на них голову. Ужасно хотелось разрыдаться в голос. Хотелось дать волю слезам, которые я столько лет сдерживала, не позволяя им пролиться, но как раз сейчас что-то не давало мне расплакаться. Какой-то блок внутри не давал мне освободиться именно тогда, когда я в этом больше всего нуждалась.
Твою мать, пробормотала я и со всей силы врезала кулаком по стене.
Люс?
Только этого не хватало. Нет, именно этого мне сейчас и не хватало.
Как ты меня нашел? Я все еще прятала лицо в коленях, и слова прозвучали глухо.
Легко. Джуд сел рядом со мной. Где громче ругаются, туда и шел.
Я засмеялась. Получилось вымученно и тяжело. У меня случались подобные срывы в моменты, когда нужно было заплакать, но не получалось. Обычно мне удавалось прятать свою беззащитность и грустное прошлое за самоуверенностью и сдержанностью. Но иногда мне напоминали, какая я на самом деле хрупкая. И как легко можно пробить мою якобы толстую кожудостаточно сказать правильные слова.
Так я и сидела там рядом с парнем, которого можно было определить одним-единственным словом «катастрофа» и который, если я пущу его в свою жизнь, может превратить меня в эмоциональную развалину. Он придвинулся ко мне еще ближе, обнял меня за шею и прижал к себе. Мне, наверное, стоило сопротивляться, хотя бы для видимости, учитывая, что я до сих пор ничего не знала ни о прошлом Джуда, ни о его настоящем. Но сопротивляться я, конечно же, не могла.
Ну? пробормотал он, уткнувшись лицом в мои волосы.
Что «ну»? отозвалась я, заметив, что мимо нас прошла группа парней. Они молчали, чтобы Джуд их не обнаружил, но яростно пихали друг друга локтями. Подозреваю, что, если еще немного посидеть тут, прижавшись к Джуду, мою в хлам растоптанную репутацию можно будет отнести на помойку.
Время объяснений, произнес он так, словно у него не было другого выбора.
Время объяснений. Лучше сейчас, чем позже, хотя раньше было бы лучше, чем сейчас. И я знала, что на этот раз получу от Джуда все, что смогу.
Спрашивай, как будешь готова.
Из головы выдуло все мысли. Словно ни мои вопросы, ни его ответы уже не смогли бы ничего изменить. Чистейшее безумие для девушки, если речь идет о чувствах к кому-то вроде Джуда. Как будто я и без того не убедилась, что совершенно поехала крышей.
Ну давай же. Он ткнул меня локтем в бок. Можешь спрашивать о чем угодно, и я либо отвечу честно, либо не стану отвечать.
Я улыбнулась, уткнувшись лицом в его рубашку.
Надо же, какая откровенность.
У нас всего несколько минут до звонка, так что давай начинай. Мне-то плевать, но, полагаю, ты не захочешь опаздывать на урок.
Вообще-то, опозданий на моем веку было немало. В своей предыдущей пуританской частной школе, где учились исключительно отпрыски голубых кровей, я была кем-то вроде бунтаря: носила мини-юбки, слишком ярко красила губы и даже прогуливала урокипросто так. А здесь, среди варваров и невеж, мои якобы бунтарские выходки, наоборот, чуть ли не возводили меня в ранг святых.
Ой, стоп. Совсем забыла, меня же окрестили шлюхой!
Джуд снова меня толкнул, и я наконец набросилась на него с вопросами, не особо заботясь о деликатности.
Ты уже попадал в тюрьму.
Да, это не вопрос. Я и так знала, но мне требовалось подтверждение.
Угу. Коротко и ясно.
Сколько раз?
То ли одиннадцать, то ли двенадцать. Я сбился со счета.
Ух ты. Я, конечно, знала, что Джуд не дружит с копами, но не подозревала насколько.
За что? Я старалась, чтобы голос звучал ровно.
У меня дернулась головаэто Джуд пожал плечами.
В основном за драки. Один раз с дурью на кармане попался.
Примечания
1
Лови момент (лат).
2
Герой одноименного произведения Стивена Кинга, огромный сенбернар, укушенный летучей мышью и заразившийся бешенством. Прежде чем его убили, он загрыз нескольких человек.
3
Lucy in the Sky with Diamonds«Люси в небесах с алмазами», песня группы «The Beatles».
4
Популярная телевизионная викторина. В России ее аналог«Своя игра».
5
Одно из крупнейших американских высших учебных заведений в области искусства и музыки. Расположено в нью-йоркском Линкольн-центре.
6
Полуостров на северо-востоке США в 120 км от Бостона, самая восточная точка штата Массачусетс.
7
Речь идет о песне «Hey, Jude» («Эй, Джуд») группы «The Beatles».
8
Игра слов. Diamond означает «алмаз». В оригинале песни «Битлз» фраза звучит как «Люси в небесах с алмазами» (Lucy in the Sky with Diamonds).