Да вы что?! Коннентабль Роланд контур Дитрих так нельзя! Вы слуги Господни а не рыцари на турнире! Мы на земле ворогов! Язычников! Вы что?! Курт уже мёртв! Вам этого мало!..
Обоих растащили в стороны но оба смотрели друг на друга волками и оба почти рычали от охватившей их ярости, смотря на своего противника
Хватит! Успокойтесь оба! Ну постигла нас неудача здесь! впервые что ли!? Благородные бароны! Хватит!..
Воинственные монахи облепили обоих и вырвали из их рук оружие.
Роланд утих первым.
ладно отпустите меня! Я не буду марать руки об это До возвращения к Его Святейшеству Папе Григорию! Отпустите меня!
Роланда отпустили, а Дитрих всё ещё был удерживаем своими монахами.
А я тебя не прощаю! И вымараю руки о твою кровь! С каким удовольствием я потом омою свои руки!.. кричал он.
Да отпустите эту голосящую бабу. Заметил уже успокоившийся Роланд. Если бросится на меня с раскрытой пастью я лишу его зубов вот этой рукой!
Дитриха ещё какое-то время удерживали, пока Роланд, отведя от того свой взгляд и более не смотря на Дрега, двинулся к месту, куда вытащили убитого Курта. Он присел около него.
Прощай, друг! Зачем ты полез в треклятые кусты! Оно тебе было надо?! Эх! Кто знал об этом? Я отвлёкся на девку. Если бы я хоть чуточку догадывался бы об этом результате я бы объехал этот скуфъ Зачем я согласился на налёт?.. ОБъехал бы пятой дорогой. Прощай, благородный рыцарь!
Что будем делать с телом, Роланд? Спросили его.
Оставим здесь. Не бросать же его в болото. Язычники сожгут. Они не имеют привычки юродствовать над телами врагов. Сожгут. Ответил коннетабль.
После этого Роланд посмотрел на своих рыцарей и спросил:
Вы зажгли Скуфъ?
Рыцари Дрега уже подпалили его с двух сторон и мы более не делали ничего.
Правильно поступили. Я надеюсь, вы не обременяли себя грабежом?
Но его монахи не успели ничего ответить, ибо Роланд повернулся в сторону оставленной девушки там послышался спор меж приспешниками Дитриха:
Пустить стерву по кругу!
Правильно! Господь оделил нас своею благодатью Утолим голод плоти.
Кто начнёт-то?!
Конечно Дитрих это его добыча!
Роланд в несколько шагов достиг оставленного ранее места.
А ну ка утёрли слюни! Похотливые, вы мои! Мы её гнали, а не вы. Вы лишь попользовались нашим гоном! Надо было искать себе утеху в скуфе, из коего вы сбежали, лишь только вам показались славянские мечи! Я, предупреждаю, сделаете шаг к ней пожалеете!
Роланд обвёл взглядом монахов-рыцарей с чёрными крестами на груди и спине. К нему подошли и другие его рыцари вид у всех был крайне агрессивный, злость просто искала повод выплеснуться наружу, разгораясь цветом алого креста на их плащах.
Роланд прав! Добыча! Ваша добыча убежала! эти их слова были произнесены сквозь зубы.
Роланд кивнул одному из своих монахов и тот склонился над девушкой.
Жива? спросил молодой барон.
Да. Но ещё не пришла в себя.
В этот момент снова появился Дитрих. Вид его был уже спокоен, и не имел даже следов недавней ярости.
Мне становится подозрительна твоя забота о ней. Дитрих взглянул на лежащую, я уже жалею, что перевернул копьё при ударе!
Роланд повернул на него свой взгляд.
Забота?! В чём ты увидел мою заботу? Мне нужна жертва для обряда! И вот она! Это забота?! Но мне не нужна *изпорченная жертва твоими похотливыми монахами. Они могли найти себе таких же в скуфе, но не особо стремились к этому.
Роланд сам нагнулся над лежащей и добавил:
Ты зверь, Дрег. Так ударить красоту руссов. Она, падая, ударилась об вот этот ствол. Ох! Как заплыло лицо.
Дитрих посмотрел на окровавленное лицо девушки.
Я не видел лица, при ударе. Но бил я по спине. А что для твоего обряда обязательно должна быть жертва красивой?!
Это последний вопрос Дрег задал в уязвляющем тоне.
Роланд хмыкнул и ответил:
Теперь это уже не имеет значение. Другой-то нет!
Дитрих хотел что-то сказать, но в этот момент появились те, кто убегал за юношей, после гибели Курта. Они несли ещё одного из монахов-рыцарей. Только сейчас на нём был плащ с чёрным крестом.
Шильд? Убит? выкрикнул Дитрих Дрег.
Нет, ранен Но вряд ли протянет долго. Ответили его рыцари.
Дитрих снова почувствовал, что его накрывает волна гнева.
И что?! вы бросили его преследовать?! Зарычал он, *изпугались стрелы?!
За вернувшихся вступился Роланд.
Ты что кричишь на воинов Креста, Дитрих?! Они правильно поступили. Лес выходит к болоту А его границы размыты. Только что ты стоял на суше и вот вокруг тебя уже жижа. Я был в этих местах. Да и ты бывал!..
Дитрих при этом удивлённо взглянул на Роланда и подумал:
«-я где-то совершил оплошность. Он понял, что я бывал в Урочище»
и должен это знать! Закончил Роланд.
Дрег тяжело дышал, глядя на истекающего кровью Шильда стрела попала ему в бок и вошла под латницу. Дрег встал глаза его были налиты кровью.
В Ад ведьму! произнёс он, взглянув на лежащую.
Роланд на этот раз сдержал свой гнев, но устало вздохнул и пояснил:
И я о том же. Но не здесь. И не забывай я здесь Коннетабль. А ты всего лишь Контур. Да ты долгое время был правый рукой моего дяди. Но здесь его нет. И поэтому перестань разыгрывать из себя прежнего Вождя мадьяр. Здесь нет и их. Я их оставил у берега. А твои, как я понял, убиты у кузни. Сними с себя лишние регалии, Дитрих. Мой Курт тоже погиб. Здесь, я имею вес слова Святого Престола. На мне легатские знаки. Посмотри на мой шлем!
Дитрих взглянул на рогатый шлем Роланда.
У меня тоже есть рога. Буркнул он.
Но без отражения лучей! заметил Роланд.
Дитрих промолчал, ничего не сказав на это. Но про себя подметил, что Роланд неправильно понял эти, вырвавшиеся внезапно даже для него, слова.
Жаль конечно, что ты, Роланд не одарил женской лаской даже своих рыцарей! Слово, данное тобой своему дяде, для тебя дороже! поддел снова он Роланда. А дядя твой не всегда сдерживал слова!
Этот намёк Дрега о поведении дяди в отношении самого Роланда понял только Роланд. Но он не успел отреагировать на него, ибо часть его монахов поддержала Дитриха.
А что, Роланд, Дитрих прав! Какая разница какой сгорит сия красота руссов *изпорченной или нет! Кто это разберёт там в огне?!
Что те колдуны Урочища, будут заглядывать её под подол? Ха-ха-ха!
Такие выкрики и смех послышался и среди рыцарей с алыми крестами.
Роланд вспыхнул и подумал:
«-вот оно! Распри! Я предупреждал Дядю об этом. Козни среди своих! Мы уже успели пропитаться ими, пока кольцо того молодого хана булгар, было при нас!..»
Я уже принял решение и не намерен его пересматривать. Вслух произнёс он. Кому неймётся, то напоминаю, позади скуфъ руссов. Возвратитесь и насладитесь всем, что там найдёте! Я не буду вас удерживать! Но напоминаю, что вы все давали вместе со мной обет Престолу Господа при отправке нас сюда! вы давали обет повиноваться вашему КОНнетаблю, в присутствии Понтифика Ордена Святого Престола! Вы намерены нарушить данный обет?
Монахи-рыцари, переглянувшись меж собой, молчали.
Ладно, Роланд, с улыбкой заметил Дитрих Дрег, они всё поняли! Я думаю её надо связать, прежде чем посадим её на лошадь.
Роланд только кивнул и вложил свой меч в ножны, после его возвращения ему
Надо уходить. Я специально оставил у берега угров. Эти нелюди думают, что мы ждём их! По коням! скомандовал Роланд. Эту посадите на коня Курта.
В этот момент, от раненого Шильда поднялся находившийся подле него рыцарь Ордена Креста.
Всё душа Шильда покинула этот свет. Громко произнёс он.
Оставьте его возле Курта. Господь позаботится о телах. Отреагировал Роланд. Здесь всё пропитано враждебным нам веяньем! Оставим эти места.
Через некоторое время, турмы Ордена Святого Престола тронулись с этого места.
Нам вот в тот прогал леса. Показал Дрегу Роланд направление движения. Там начнётся болото, но начало тропы я знаю.
Дрег молча кивнул и выехал вперёд всего движения. Роланд неотрывно следил за ним
«- Смирился или хитрит?.. *разсуждал он про себя. Он изменился и стал очень хитрым. Это Меринман сделал его таковым. Он растил для меня противника. Это несомненно. И сюда он его прислал для какой-то цели. Не иначе. Нет! Он выжидает! Но чего?.. Какого момента?.. Роланд, ты должен быть начеку. Начеку»
Дитрих что-то говорил тем рыцарям, кои окружали его и те смеялись в ответ. Среди смеющихся были и рыцари его турмы.
«-Мне говорили, что Дитрих, перед отправлением сюда ездил к архиепископу Ансгару. Зачем? И Понтифик не открыл цель его поездки Почему? Непонятно Ансгар усиливается после смерти прежнего легата Апостольских войск. И скорее всего займёт этот пост. Не зря ему отдан Гамбург (ранее, до захвата его крестоносцами, это был небольшой городок Поморской руси и носил название Гамов. Авт.) это плацдарм для экспансии левого берега реки Лабы (Эльба. Авт.). А может быть это сети заговора свергнуть самого папу Григория Четвёртого? А почему бы и нет!.. Ансгар, всегда критиковал Понтифика. Ансгар собирает вокруг себя самых непримиримых. Кровавый меч Креста и Ватикана! Он провозгласил себя чуть ли не мессией и изгоняет бесов из молодых прихожанок Но самое главное сколько бы он не работал а бесов не уменьшается. Вот потеха. А может быть Ансгар хочет подчинить их?! И именно для этого сюда прибыл Дрег. Пентакль! Как я сразу не подумал об этом!.. Ах вот оно что?! Иуды! Доверять Дрегу нельзя нельзя»
Роланд не сводил своих глаз со спины Дитриха.
«-нужно подумать, что они могут? Если он хочет погубить меня, то в открытом сражении у него ничего не получится. Моя турма не уступает в навыке владения оружием его рыцарям, и даже превышает их показатель. Нет на открытый демарш он не пойдёт. Что-то есть ещё Что?!»
Взгляд Рорланда скользнул на лошадь убитого Курта, к шее которой привязали пленницу.
«-хоть здесь удача!.. мы захватили ту по которой сохнет один из Воителей Асгарда Ха-ха! Вот сюрприз для них. Она красива я много раз украдкой любовался ею. Даже сравнивал её с Ванессой. Тьфу! опять вспомнил её! что за наваждение никак не могу забыть её!.. Точно ведунья-колдовка. И Папу Григория заколдовала и графа Альбрехта Но я Роланд Мериндорф нет я не поддамся её чарам!..»
Ролад снова посмотрел на пленницу.
«-а может оставить её для себя?.. Ведь это хорошее средство забыть прелести Ванессы. К чертям обряд! Дитрих правильно намекнул о твёрдости слов дяди Заодно насолю тому Воителю, который подумал, что он сильнее меня! Я просто дрался тогда секирой угров!.. Если бы в моих руках был меч Мой Перст»
Роланд потрогал ножны длинного меча.
«-да жаль больше не встретимся с ним. Я бы показал ему, что значит удар Кары Господней! Мне было бы приятно смотреть, как он умирает на моих глазах!.. не просто приятно я бы получил крайнее удовольствие Не иначе Уверен я бы поверг его!..»
Роланд сдвинул брови, вспомнив другое.
« Там в Поморье, тоже есть Орден. Но он зовётся Орденом Свентовита. У них черные плащи, с такой же вставкой из шкуры медведя Но цвет плащей чёрный. Я встречался с их Храмовниками»
Роланд потёр вдруг заболевший, когда-то раненый бок.
«-тот орден находится на острове Руяне. Славяне зовут его Румяный Ян Солнечный А сами жители острова зовут себя Раны Мечи их остры пыл в битве неудержим. Я помню как они смяли нас хотя я и ударил их во фланг. Они быстро перестроились Свентовит охотник за тенью Тьмы. Раны страшны для данов и норманов И те, оговаривают свои набеги с островитянами, дабы те не приняли их за врагов. Да добиться там победы нам пока нельзя»
Роланд немного ускорил своего коня и вернулся мыслями к другой теме.
«-что мне ответить Понтифику на вопрос о Пентакле? Что дядя провалил дело?! Что этот спесивый Дрег вместо присмотра за Меринманом, потакал ему?! Я тоже был послан к дяде для присмотра за ним и какое-то время я выполнял это поручение. Но потом появилась Ванесса. И я снова провалился в забытьё своих чувств. Не смог совладать с собой. Она ждала меня Она знала, что Понтифик пошлёт меня сюда Колдовка Венедская колдунья Даже Потифик попал под её чары. Чары её ослепительны. Тот молодой булгарин просто потерял голову в прямом смысле. Но как решить вопрос с Пентаклем? Интересно, куда дел кольцо Катрая дядя? Неужели оставил себе?! Если так то он глупее, чем я думал. Влияние кольца я почувствовал сегодня на себе. Моя турма, всегда сплочённая одной идеей, сегодня разделилась! Я сам видел это Да хорошего в этом мало.»
Роланд стал приглядываться к окрестному лесу.
«- К болоту мы ещё не вышли. Хотя, оно скоро уже должно проявиться. Нас там должны встретить. Но кто на этот раз придёт на встречу?.. Эти чародеи тоже ждут результатов поисков Меримана. Но для чего?.. Скорее всего они и вывели его на Катрая. И они подпитывали Меринмана информацией. Дядя не глуп но не почувствовал опасности. А может и чувствовал, но навязчивая мысль об избавлении от пустоты своего семени завлекла и завела его так далеко. Но мне не сулит ничего хорошего ни избавление его от этой болезни, ни его же излечение. Дядя жаден и давно бы с удовольствием списал меня как наследника баронства Мериндорфов. Ему нужен наследник по своей крови. По *изпорченной крови Мой отец предупреждал меня об этом Но сам любил только грабить, устраивать пиры, кои вмещали в себя оргии и охотиться в своих угодьях. Это и довело его до конца. Так но где же болото? мы давно уже должны были достичь его границ?!»
Роланд осмотрелся но не заметил знакомых ориентиров границы болота. Он снова уставился в спину Дитриха Дрега, которая была хорошо заметна в голове отряда по чёрному кресту на спине и вновь его мысли вернулись к Беронике
К болоту вышли только через час. Почему оно вдруг отступило от своих прежних границ, Роланд не понял и отнёсся к этому с проснувшимся подозрением. Он остановил движение и какое-то время вглядывался в проступившую жижу меж кочек Сердце его почему-то почувствовало тревогу и забилось учащённо Лес вокруг них стал выглядеть зловеще и в нём *изчезли даже голоса певчих птиц. Только дрофы подавали голоса в открывшемся пространстве болот Рыцари-монахи с тревогой переглядывались меж собой и ловили взгляд Роланда. А тот, время от времени, поглядывал на Дитриха Дрега, который на этот раз спокойно ждал его решения. Роланд этим скрытым приглядываньем, как бы экзаменовал последнего упомянутого, стараясь понять его мысли в этот момент.
«-ведёт себя выдержано. Не выдаёт даже малой тревожности. Он что-то знает или что-то другое укрепляет его?! Но что?..»
В этот момент Дрег обернулся к нему.
Ну что двинемся дальше? Или же будем ждать встречающего нас здесь? спросил Дрег.
Голос его звучал спокойно и как бы показывал, что он готов выполнить любое решение Роланда.
Роланд пошёл «во-банк».
А кто обычно встречал тебя, Дитрих? задал он каверзный вопрос.
Дитрих впервые выдал некоторое колебание, прежде чем ответить на вопрос коннетабля Ордена.
Обычно приходили последователи того, кто зовётся Морболотом. Самого его я никогда не видел. Я даже не знаю видел ли его твой дядя старый Барон. Но он ведь с кем-то вёл переговоры значит видел упомянутого.
Роланд поймал эту, продлившуюся несколько мгновений, неуверенность Дитриха и отметил про себя:
«-он что-то скрывает. Знает но скрывает.»
Я не знаю с кем встречался мой дядя, Отреагировал Роланд, но болото почему-то отодвинулось от своих границ и я не нахожу даже ориентиров, кои видел в прежнем посещении этих мест. Вслух заметил он.
Дитрих снял рогатый шлем и встряхнув светлой шевелюрой, заметил:
Это правда. Болото ожило. И мне это не по сердцу. Эти язычники Чернобожники смотрят на нас как на скот. В прошлое посещение я даже почувствовал, как наши лошади реагируют на их появление они *изпытывают страх и ужас, словно бы из чащи выходят оборотни-звери. Но сейчас они спокойны.