Как-так? Воевода Радуж недобро взглянул на Ратибора, что это ты, Воитель, наводишь в моём скуфу хаос! Кого же я возьму в поход?! Осьмина опытный ратник! А у меня нет дружины, как у конязя Ведослава. Жена на сносях, а не он. К тому же когда жена рожает, мужу лучше в этот момент быть подальше и чем-то заниматься! Дабы не мешать ей избавиться от бремени своею неправедно рождённой тревогой, кою она конечно же почувствует! КЪНЪ, родовые бабки-повитухи и родственники возьмут на себя заботу о роженице. Осьмина даже не говорил со мной на эту тему со мной, ибо знает КЪНъ Благочестия. Я в своё время не раз был в походах, когда моя жена рожала мне сыновей! И крайний мой сын, родился в тот момент, когда я был в Новограде по делам Рода, вместе с конязем Изяславом из Мурома. Сейчас ему уж почти Круг лет. Так что, Ратибор, командуй в своём Ордене, если тебе это позволят! Ишь ты какая причина баба на сносях!
Чеслав широко улыбался, слушая Воеводу а потом взглянул на Ратибора.
Что получил урок?! Ты думал у сословия Веси иной КЪНЪ? Нет брат, когда дело касается родной земли всё отодвигается на второй план.
Ратибор улыбнулся одними глазами, качнул головой и вновь погрузился в свои мечты скорой встречи с Младой.
Чеслав поглядел на Воеводу и заметил:
Я вспомнил тех трёх твоих молодых ратников бились они отважно в логове врага. Стойкие ратники.
Воевода Радуж довольно отреагировал:
А у нас нет других. Волхв Достомир, хоть и подзабыл о тех глубинах нашего Сознания, кои ты мне поведал сегодня, но *возпитывает молодое поколение правильно. У него не за очкуешь. А знаешь, что, Чеслав! Я вот не пустил молодняк бравировать в скуф, а вот Осьмину и пару бывалых воев отпущу.
Воевода повернулся к Осьмине.
Бери Заброню и Пасечника и скачите в скуф. Уже не далече. Узнаешь, кто у тебя родился!
Осьмина просиял всем лицом и переглянулся с соседями.
Ну спасибо, дядька Радуж! Мы мигом!
Нет-нет! Вы меня не поняли! останавливает их Воевода. Вы поскачите с Воителями Чеславом и Ратибором. Я хочу, чтобы они первыми увидели красоту наших мест. Угостите их, до нашего возвращения! Пасечник, покажешь им наше Святилище! Вернее, покажешь его Чеславу. Ратибор уже видел его. Да и он, скорее всего будет миловаться с Младой.
Глаза Ратибора загорелись и он с воодушевлением взглянул на Чеслава.
Угостим вас нашим кваском! Он у нас знатный! широко улыбается Заброня, и подготовим людей к встречи общей рати.
Другие ратники сглатывают слюну.
Ну тебя, Заброня! Помянул же квас. Ох, как охота его! Теперь, будем маяться!..
Не волнуйтесь, ребята! Как раз к вашему приезду вытащим бочонки из ледника. Напьётесь все вдоволь! Ядрёный, ржаной!
Хватит соблазнять! улыбаются вои, скачите уже! Чтоб успеть всё приготовить.
В этот момент, впереди, из чащи леса появились всадники в алых плащах. Все держали над собой крепкие длинные копья. Всадники эти, увидев группу ратных руссов, повернули к ним коней и замерли Чуть поодаль от них из леса появилась ещё одна группа таких же всадников.
Дружинники Конязя Ведослава! сразу же определил Воевода Радуж. И похоже шли по лесу рассыпными группами Что-то стряслось? Неужели ищут кого?
На лице Воеводы начала проявляться тревога с лица схлынула весёлость, брови его сдвинулись к переносице.
Лица всех всадников сразу же изменились. Все, уже не говоря ни о чём, добавили шага своим коням, чтобы побыстрее достичь дружинников Конязя * (Напомню, что правильное написание слов «книга» и «князь» пишется вот так Кънига и Кънязь. Кънига это то, на чём написаны основные положения КЪНА. А Кънязь это тот, кто служит Кону Благочестия и хранит этот самый КЪНЪ. Если же Кънигу (ъ еръ звук как краткое «о») с КЪНом перевозили куда-то, то назначали того, кто отвечает за её сохранность. Руководит теми, кто сопровождает переложенное в Кънигу ЗНание. Такого Воителя, при перевозке Къниги, звали Кънунг. Г имеет образ путь, дорога, движение. Уна объединение одной целью. До сих пор, «унитос» во многих языках единство. Авт.) *.
Пока, они приближались к всадникам, из леса выехал сам Конязь. Его легко было определить по высокому коническому шелому, расшитому серебряными нитками бордовому плащу, добротной, также расшитой серебром, сбруей коня
Что случилось, Конязь Ведослав?! ещё при приближении к нему, выкрикнул Воевода Радуж.
Конязь Ведослав оказался человеком очень мощного склада своей фигуры. Взгляд его был светел и ясен, и нисколько не грозным. Он оглядел всех приблизившихся и особенно Воителей Чеслава и Ратибора.
Вместо ответа на прозвучавший вопрос, Конязь спросил сам:
Вы ничего подозрительного на своём пути не заметили?
Да нет ответил за всех Радуж, проехали скуфъ Краснуть и скит Зарайск. Говорили с людьми Никто не выказал никакой тревоги. Везде как всегда. Но всё же, что- случилось?
Люди хутора Забродье видели всадников на лошадях в белых помпонах. Видели через болото и поэтому не смогли проследить куда те направлялись. Говорят, что вроде бы как с оружием?! Туман мешал хорошо разглядеть.
Воевода Радуж встревожился ещё сильнее.
Если около хутора Забродье то это совсем не далеко от нашего скуфа Рыбница!
Вот мы и огибали болото. Разъясняет Ведослав, заодно «прощупывая» весь лес на этой стороне болота. Тоже ничего не нашли.
А в Забродье никто не появлялся? спросил Радуж.
Когда мы там были- нет.
А кто видел этих всадников? спросил Радуж.
Рыбаки и видели. Уверены, что это вороги. Ответил Ведослав.
Радуж взглянул на Воителей Асгарда.
Чеслав сразу же откликнулся на этот взгляд.
Я думаю, нам надо поторопиться. Надо скакать к скуфу быстрее. Заметил он, вспомнив, что из Логова ушли два отряда оголтелых поборников Креста.
«- уж не они ли? По времени движения это похоже. Очень похоже!»
Эта догадка «повисла» в его разуме.
Я того же мнения. Кивнул Ведослав, подтягивай своих, Радуж! Мы же поскачем в Рыбницу! Медлить нельзя!
Ведослав поднял руку и поскакал вперёд позади его, за ним, перестраиваясь на ходу в походную колонну, поскакала и его дружина.
Чеслав бросил Каурого вперёд за Кънязем, шаг в шаг, стучал за ним копытами и Саврасый Ратибора.
Воевода Радуж повернулся к Осьмине и кивнул тому в тот же миг, три всадника понеслись догонять Чеслава и Ратибора.
Радуж огляделся и крикнул своим ратникам, кои окружили его:
Назад! К своим! Всех поторопить! Теперь уж нечего жалеть коней!..
Где-то далеко за густотой леса загудел рог. Воевода побледнел звук раздался в стороне их родного скуфа Чуждый сигнал рога повторился ДВАжды.
Глава 6
Прозвучавший дважды рог чужаков, более не подавал своего голоса. Всадники скакали в молчании, смотря на алый плащ конязя Ведослава, развивающегося впереди. Рядом с ним также развивались два бордовых плаща Воителей Асгарда, кои догнали Кънязя и поскакали рядом
Вскоре, и часть дружины Кънязя, численностью примерно в сотню всадников, объехала чащу, в коей нельзя было двигаться верхом и оказались на похожем прежнему огне-подсечном поле, на котором зеленела густая рожь. Сражу же, всадники заметили в меже многочисленные следы копыт.
Гляди! Шли густо! Не таясь! Значит уповали на свою силу! пронеслось меж рядов дружинных воев.
Выехали к стойбищу полуторогодовалых жеребцов. Молодняка в стойбище не было. Жеребцы были рассыпанными по краю леса, будто их что-то напугало, и они в страхе разбежались У самого огороженного загона в одном из дубов торчал толстый короткий арбалетный болт.
Это не угры! Угры болтами не пользуются. Заметил Ведослав, приостановившись, чтобы вслушаться в звуки *изходящие со стороны скуфа Рыбница.
Чеслав подскакал к дубу и вырвал из него болт.
Куда ведёт вот эта тропа? спросил он Ведослава показывая на узкую тропку, уходящую за закрытой оградой загона куда-то дальше.
В сторону реки. Ответил Ведослав. Но они пошли вот сюда!
Он показал на многочисленные следы копыт.
Брали скуфъ в охват. Добавил он.
Нет. Коротко заметил Чеслав. Вот сюда отправилась ещё одна группа. И она двинулась к реке.
Ведослав не согласился с замечанием Чеслава.
Зачем им делить силы. Это наследили жеребцы, кои вырвались из загона. Или их специально кто-то выпустил. Скорее всего те, кто за ними присматривали. В кого они стреляли из арбалетов. Да и от реки уходить некуда! Там одна тропа на черные болота. А на нём троп нет! Они бы этим самым загнали себя в тупик! Надо, скакать к скуфу!
Скачите! коротко заметил Чеслав, не изменив своего мнения, Ратибор скачи с Кънязем! Я же*изследую это направление.
Ведослав не стал более говорить об этом с упрямым, как ему показалось, Воителем, и подняв руку указал её в сторону скуфа:
Копья к бою! Братцы ратоборцы, пусть враг отведает наших копий! Ведослав сам обнажил свой меч.
Вся дружина с места, резко набирая скорость, ринулась в перелесок, за котором в двух вёрстах был скуфъ и со стороны которого тянуло дымом
Чеслав не смотрел как всадники растворяются в лесном массиве он уже перемахнул на Кауром ограду загона и стал спускаться к реке через негустой перелесок
Каурый большим прыжком перемахнул мочажину, растекающуюся у начала огромной площади камышей и осоки и выехал на сухое пространство берега реки. Он, вытащив из колчана лук, вставил в тугую тетиву тяжёлую стрелу. Каурый, почуяв «что-то», навострил свои уши и Чеслав почувствовал, что его четвероногий товарищ напрягся.
Почувствовал их? произнёс Чеслав вполголоса, я тоже Двигаемся за край тростниковых зарослей.
Каурый привычным средним шагом побежал вдоль края зарослей и через мгновение они увидели первого всадника, выезжающего к ним из-за края тех самых осочных зарослей.
Лишь мгновения хватило Чеславу, чтобы отпустить натянутую тугую тетиву, а той отправить стрелу в полёт Стрела, пролетев шестьдесят шагов вонзилась всаднику точно в голову, коя и торчала из-за осочных «ограждений». Всадник с громким стоном повалился с лошади пропадая из вида Чеслава. Сам Воитель, вложив ещё одну стрелу в тетиву, дал Каурому свободу в поводьях через несколько мгновений они выехали за край осочных зарослей и Чеслав увидел, как из зарослей появляется ещё один ворог В его руках была тяжёлая секира он выскочил на звук вскрика боли, который издал видимо упавший с лошади. Чеслав немедля пустил стрелу прямо в грудь выскочившего, и она вонзилась в цель пронзив ворога насквозь, показав свой наконечник с другой стороны Из зарослей показалось ещё пара таких же ворогов. Чеслав ловко спрыгнул с Каурого и хлопнул его по крупу. Тот, захрапев, отскочил в сторону
Первого, атаковавшего его, Чеслав ударом ноги, обнажая при этом оба своих меча, отбросил назад в осоку, и ринулся на второго, который уже занёс над своей головой тяжёлую секиру на длинном топорище Топор врага был отведён в сторону одним из мечей Чеслава а сам враг был сражён косым рубящим ударом другого меча в тот же миг Чеслав обернулся к тому врагу, который после падения в осоку, вставал на ноги. Резкий взмах меча и ворог уткнулся в жижу берега лицом окрашивая её в багровый цвет Чеслав прислушался больше звуков из зарослей осоки слышно не было
Чеслав твёрдым шагом пошёл к тому, коего поразил стрелой он по всей видимости был старшим в этой группе и чего-то ожидал на берегу.
«- чего ж он ждал?.. Эти шарили в осоке что они там прятали? Или *изкали скорее что-то *изкали * (Изкали где на Земле. Слог из. Авт.) *. Что-то или кого-то Кто-то укрылся от них в зарослях.»
Чеслав подошёл к поражённому им и оглядел более тщательно, до этого, у него времени для этого не было.
«- По всем признакам этот принадлежит разбойникам уграм. Несомненно, так. И лошадь его без накидки а видели в белых накидках-помпонах. Доспехи его похожи на те, что мы нашли в Логове Мериндорфа. Неужели это те что ускользнули из Логова до нашего появления? Но так углубиться в Залесье?! Зачем?.. Непонятно Это очень далеко от Логова. Или у них была совсем другая задача и они не собирались возвращаться назад?..»
Чеслав повернулся и свистом, подал знак Каурому. Тот выбежал из-за зарослей
Чеслав сел на него и тронулся с места, двигаясь вдоль берега Он осматривал берег и высокие заросли осоки пока не выехал к меже меж зарослей и увидел в ней мосток, который тянулся до конца самих зарослей осоки и заканчивался у чистой воды
Чеслав снова постоял на месте, вслушиваясь в голоса реки и птиц
Вдруг, он услышал едва уловимый детский плач. Чеслав снова спрыгнул с Каурого и подошёл к мостку. Но более ничего не услышал.
«- показалось!.. Птицы решил он».
Он снова подошёл к Каурому, но не стал садится на него, а взяв поводья двинулся дальше вдоль берега. Здесь, река делала небольшой изгиб, и выйдя за него Чеслава стал обдувать ветерок, несущий прохладу с речной глади Он прошёл ещё один мосток и пройдя мимо него он остановился у самых зарослей лежала КАРзина (Изначально правильное написание этого слова-образа. Авт.) из которой выпало бельё и одежда, кои видимо несли для стирки к реке и мосткам.
Нет не послышалось. Остановился Чеслав и повернулся к мостку. Он вновь вслушался в звуки реки и голоса птиц и различил среди них тот самый детский плач.
Чеслав прошагал к мостку и уловил место, с коего *изходил плач. Он медленно обошёл начала мостка и заметил под ним мальчишку лет двенадцати. Тот сидел под мостком и тихо всхлипывал, вздрагивая при этом и утирая слёзы.
Чеслав шагнул к мостку.
Вот значит кто плачет. А ну ка давай выходи! Не гоже в таком возрасте сидеть и плакать, как девчонка. Ворога нет поблизости. Выходи! Чеслав нагнувшись, протянул ему свою руку.
Мальчишка вытер слёзы и поглядел на Воителя, в другой руке которого находился окровавленный меч.
Дядя вы сразили их?! продолжая вздрагивать телом, спросил он.
Чеслав улыбнулся:
Хватит плакать. Всё позади. В Скуфе уже Конязь Ведослав и его дружина. Ты здесь один? Я видел корзину там за зарослями. Как тебя зовут?
Щёком! выдохнул мальчишка и снова всхлипнул, они поскакали бросились за ними за ними
Он вздрагивал всем телом и в голосе его почувствовался ком смешавший все остальные слова всхлипыванием
Яяоставлен ими чтобы отвести оставшихся ворогов. Я увёл их от девочек! Они рыскали рядом*изкали меня у меня не было стрел Ратислав забрал все
Чеслав почувствовав тревогу, огляделся и спросил:
А где девчонки-то?
Они под следующим мостком. Я там оставил их Туда побежал, воя Святилища Молот. Там их не видно мы утром сломали тот мосток и на него враг не обратил внимание не пошёл к нему Они в воде под ним *разсказывал Щёк, вздрагивая всем телом.
Чеслав вытащил мальчишку из-под мостка, и погладил его чуб.
Давай по порядку. Кто такой Растислав? Он такой же, как и ты?
Нет он старше на три года. Растислав сын Воеводы Радужа.
Чеслав почувствовал тревогу и встряхнул мальчишку.
Так давай быстрей! Куда он побежал?! Он что захватил лук и стрелы?! И ты говорил о них Кто ещё с ним побежал? Говори, Щёк, от этого зависит их жизнь!
Щёк выдохнул и набрал полную грудь воздуха стараясь унять слёзы
Млада! Млада побежала первая! Она отвлекла их на себя. А потом, вслед неё побежал и он. Я видел, как эти на конях поскакали за ними и ничего не мог сделать А угры остались стали рыскать. Я увёл их но ничего не мог сделать Ничего
Чеслав обнял мальчишку.
Не плачь, Щёк!.. Ты герой спас девчонок. Другой бы вжался в осоку, но не ты! Тебе честь и похвала.
Щёк посмотрел на Воителя ясными детскими глазами и снова зарыдал:
Да герой Это я выстрелил в ворогов и этим обнаружил нас. Растислав вынужден был стрелять ещё раз. Я виноват. Я хотел отомстить за брата Дамира. Он был у загона с молодью. Они пришли с той стороны
Чеслав прижал к своему животу лицо мальчика.