Оба громко расхохотались.
А что ты станешь говорить, если тебя пригласят на государственную службу? осведомился Метелл.
Кто? Цезарь?
Причем тут цезарь? Лицо, обладающее полномочиями. Скажем на военную службу. Пошел бы?
Но Мауриций развел руками. Я раньше никогда не служил и
Солдат у меня будет предостаточно, успокоил его Метелл. Но помимо воинской службы в войске требуются люди, владеющие чисто гражданскими специальностями. Мне потребуется человек на должность, скажем, начальника канцелярии. Или историографа. Для описания наших подвигов на войне нам будет нужна талантливая личность, не хуже Ксенофонта
Что?! срывающимся голосом воскликнул Мауриций. Ты предлагаешь это мне? Мне!.. Но ведь ты знаешь, что я
Это не имеет значения, отмахнулся Клавдий. На правах легата я имею право брать в свиту кого угодно, от танцовщиц до гладиаторов. Мне потребуются грамотные люди. А тебе, насколько я знаю, в грамотности не откажешь Ну что ты, Гай, успокойся
Обняв его, Гай Мауриций заплакал.
Ты даже не спрашиваешь, какое я тебе положу жалованье.
Ах, какое это имеет значение! радостно сказал Гай.
Какое?! воскликнул Клавдий. Да ты рассуждаешь, как наш кровавый плешивец-август и его прихвостень, старая обезьяна Капитон, чтоб ему захлебнуться в клоаке!..
* * *
С Титинием Капитоном Клавдий встретился несколькими часами ранее в храме Сатурна, где находилось государственное казначейство, эрарий. Величественного вида старец трудился над папирусными свитками, время от времени раскидывая камешки по счетной доске.
А, вот и наш славный воитель! сказал он с улыбкой, едва завидев префекта.
Будь в добром здоровье! почтительно приветствовал его Метелл.
Какое уж здоровье в моем возрасте, заохал старик. Просыпаешься утром и не знаешь, не придется ли вечером нести дань Харону,
Полагаю, ему не часто попадаются столь богатые клиенты. пошутил Клавдий.
Капитон всплеснул руками,
Вот! И ты считаешь меня богачом. Конечно, раз я сижу на золоте, я должен быть богат, как Крез. Но, между прочим, сам я беднее храмовой крысы. Питаюсь на самосской посуде, так что стыдно гостей в дом пригласить. Стоит мне положить на стол хоть одно серебряное блюдо, и весь Рим завопит: глядите, как он наживается на наших бедах! Но никто и никогда не сможет доказать, что в расчетах у Капитона не сошелся хотя бы один асс. И потому я спокойно сижу на своем месте, уже который год. И просижу ещё долго, если будет на то воля богов.
Они прошли в кабинет, где продолжили беседу среди стен, уставленных ящиками с бумагами. Капитон плотно прикрыл за собой дверь.
Видишь ли, юный друг мой, сейчас в стране развелось столько глупцов и мерзавцев на всех государственных должностях, что порядочный человек среди них выглядит, как кусок мрамора в навозной куче. И из него поневоле приходится ваять статую. Пусть люди любуются ей, не обращая внимания на вонь.
А, по-моему, лучше навоз смешать с землей, заметил Клавдий. Меньше будет вони.
В тебе говорит пахарь, но не политик, усмехнулся Капитон. Посуди сам, в наше время из народа трудно что-либо выжать. Взвинчивать цену на хлебопасно. Вводить новые налогитого хуже. Правда, солдатам прибавили жалованье на четверть. Но где прикажешь брать эти ежемесячные пять миллионов денариев? Поэтому наш божественный цезарь для покрытия государственных расходов прибегает к весьма неожиданной и очень эффективной тактике. На самые выгодные и ответственные государственные должности он назначает самых прожжённых жуликов.
Но для чего?
А для того, Капитон подмигнул, чтобы они наворовали побольше, насосались бы денег, потяжелели, как губки, напившиеся воды. Люди будут проклинать их, а не нас. Разумеется, сплошным косяком пойдут жалобы. И тогда организуется торжественный и громогласный суд. Адрастея торжествует, порок наказан и под торжественные аплодисменты публики губки тщательно выжимаются в государственное корыто, а Титиний Капитон их аккуратно приходует. Ну? Каков план? Клянусь Плутосом, до такого не додумался даже его покойный папаша, уж, на что был ловкач, старый селёдочник усмехнулся Капитон.
Но надеюсь, что для содержания легиона в походе Август подыщет одну-две губки пожирнее, осторожно предположил Клавдий.
Боюсь, что только одну, вздохнул казначей. И то не самую обильную. Миллионов на пять, не больше,
Денариев?
Сестерциев.
Что-о? воскликнул Метелл. Пять миллионов сестерциев?! Да ты смеешься!
И ни ассом больше, заявил Капитон без тени улыбки.
А если не смеешься, то собираешься выставить меня на посмешище! вскипел Метелл. Но я тебе не пантомим! Я сейчас же иду к императору и скажу, какую нищенскую сумму мне здесь предложили!
Остановись, сумасшедший! закричал Капитон ему вдогонку, и неожиданно резво припустившись следом за ним, поймал его за край тоги и повернул к себе. Выглянув за дверь, он настороженно повел носом, захлопнул дверь и зашептал: Мало того, что ты погибнешь сам, так погубишь ещё и нас с твоим несчастным отцом. Ты напрасно думаешь, что я своевольничаю или издеваюсь. Эта сумма согласована с Цезарем Августом. Я и рад был бы дать больше. Но, поверь моему честному слову, денег в казне нет. Всё, что нам удаётся выжать из провинций, идет на содержание армии, на постройку дворцов, храмов и арок, будь они трижды прокляты, на игры и представления, на пиры и раздачи съестного. Одни лишь преторианцы за истёкший год получили государственных донатив на сорок тысяч сестерциев каждый. Это не считая императорских выплат!
Вы тратите деньги на подкармливание черни и зажравшихся обрюзгших лентяев, с ненавистью сказал Клавдий.
Да, потому что это обеспечивает спокойствие в столице, настаивал Капитон. Тывоенный человек и должен понимать, что деньги хороши лишь тогда, когда приносят прибыль, Закопанные в землю или же выброшенные на ветер, они ничего и никому не приносят. Но откуда-то всё же брать их необходимо. Так что, мой мальчик, война для нассуровая необходимость, как и дешёвый путь в Индию. Это так же очевидно, как и то, что каппадокийским легионам нечем платить. Нечем, хоть мы и протрубили на весь мир о прибавке жалованья солдатам и о введении дополнительных льгот за верную службу. Ты будешь вести поход на основе того, что сумеешь раздобыть сам и расплатишься с войсками теми деньгами, которые выручишь от похода. Я не знаю, как, где и когда ты их добудешь, но знаю, что добудешь. Кавказская Албаниябогатая страна. Помпей, помнится, привёз оттуда ложе из чистого золота мечтательно вздохнул Капитон.
Интересно, почему он не присоединил эту страну к числу наших провинций, как Понт и Вифинию? иронически спросил Метелл. Хлопот у нас было бы гораздо меньше
Глава IX
Hey sacra mensae!
Они была вместе, совсем как в те давние времена, когда, учась в школе, соревновались в риторике, поэзии и проказах, когда юность била в них ключом и то один, то другой закатывали пирушки, о которых потом судачил весь Город.
Первыми прибыли неразлучные друзья, Арулен Приск и Юний Альсин, прозванные «Лединой яичницей», «Орестопиладом», «Полукастором» и «Тиндаридами». Их нежная, может быть, даже слишком нежная дружба прошла все испытания, и четвертый десяток своих лет они встречали занятиями литературой, музыкой, писанием стихов и жизнеописаний великих извращенцев прошлого,
Мы, что же, явились самыми ранними пташками? хлопая ресницами, воскликнул Альсин. Лицо его блестело от румян и белил, а светлые, почти белые волосы аккуратными завитками спадали на лоб и плечи.
А как же? На то вы и «Ледино потомство», чтобы вылупляться вне очереди. усмехнулся Клавдий, вводя их в триклиний, убранный гирляндами цветов, где вокруг низкого и обширного овального стола высились три массивных трехместных ложа. Сюда, братцы-Диоскуры, вот ваши места.
Мы свято выполняем завет предков. заметил сухой подтянутый Арулен, садясь на ложе и протягивая рабу ноги, чтобы тот снял башмаки, Признак хорошего тона; начинать обед с числа граций, доведя его затем до числа муз. Кого ты еще пригласил на обед?
Будут почти все наши, ответил Клавдий, слегка покривив душой. Мауриция он не позвал. Тот своими эпиграммами давно уже настроил против себя всю компанию. Добро бы еще не публиковал их.
Нам не будет хватать только Флавия Клемента, заявил Юний Альсин, посыпая воображаемым пеплом голову.
Да? А что с ним? спросил Клавдий, но тут же осекся и кивнул головой. Он вспомнил. Но я, признаться, так и не понял за что? Он же был совершенно безобидным увальнем, а кроме того с таким стоическим мужеством нёс бремя своего родства с цезарем Он ведь был его двоюродным братом.
Это и спасало его столько времени. Будь он родным, то клянусь Вакхом, не пережал бы Тита. сказал Арулен Приск.
Самое интересное произошло за три дня до казни. рассказывал Альсин, лакомясь стеблями пышной спаржи, Цезарь пировал у него три часа кряду, объявил его своим лучшим другом и кристальной души человеком, а его мальчишексвоими наследниками и тотчас же переименовал одного в Домициана, а другогов Веспасиана. На следующий же день наши понтифики причислили обоих ребятишек к лику богов,
А еще через день беднягу Клемента схватили спросонок и поволокли на казнь, закончил Арулен, Мне говорили, что его голова, даже отделенная от туловища, сохраняла недоуменное выражение лица, будто вопрошая: за что вы меня так?
Тразея говорил, что за христианство начал было Юний.
Глупости, оборвал Арулен, Официально было объявлено о его осуждении за взяточничество и предвзятое судейство. Правда, приговор ему вынесли уже задним числом.
Помилуй нас, Юпитер! воскликнул Альсин, Если бы за это казнили, Город бы обезлюдел. Но пусть даже и так, пусть он трижды взяточник, при чем здесь его жена? А ведь наказали её так, как наказывают за христианство. Ее сослали на Пандатерию. А перед этим раздели и гнали плетями через весь город. А супруга у Клемента была дороднаяпредставь себе, целая гора белого, визжащего и трясущегося мяса, Юний Альсин захихикал.
Прекрати. бросил Арулен Приск, брезгливо поморщившись.
Нет, право же, вымя свисало до пупка, здоровее, чем у перузийской коровы Альсин давился от смеха, уплетая салат с пряным велабрским сыром и запивая его медовым мульсом.
Бедная Флавия пробормотал Клавдий, вспоминая веселую кругленькую хохотушку, которая некогда была «кумушкой» на его свадьбе. Она ведь тоже была племянницей Цезаря.
О-о! воскликнул Приск, трагически возводя очи горе. Свирепее всего наш мухоед расправляется именно с племянницами. Суди сам, дочь своего брата, Юлию, он мало того, что соблазнил и обрюхатил, но и заставил вытравить плод, отчего бедняжка умерла. А ведь ничто не мешало ему жениться на ней
Ну, нет, ни за что, возмутился Альсин, это было бы кровосмесительством. А вот убить родственницудело весьма приличное. И крошка Домиция была довольна.
Он поговаривают вновь женился на этой Домиции? осведомился Клавдий.
Что значит «вновь»! Их новая свадьба затмила даже предыдущую.
Но ведь у нее, кажется, был любовник. Этот актёр
С любовниками мы расправляемся ещё быстрее, чем с кузенами, хмыкнул Приск, обсасывая куриную гузку. Цезарь вначале терпел Париса, но когда тот выступил в комедии младшего Гельвидия, знаешь ли, про Париса, который бросает Энону ради Елены, а потом думает, как бы ему остаться в милости и у той и у другой; Цезарь усмотрел в этом сюжете «оскорбление величия римского народа посредством преступного намека» и, чтобы никому не было обидно, велел заколоть и Гельвидия, и Париса, и Парисова мальчишку, который играл Елену, и даже тех, кто носил цветы на их могилы.
Примечания
1
Бог Солнца, верховное божество древних албанов.
2
Буквально «жатвенный», август-сентябрь в др. албанском календаре.
3
Здесь и далее наименования племен, населявших в древности Кавказскую Албанию.
4
Вероятно, массагеты, одно из племен скифской группы.
5
У кавказских народовбогиня небесных вод, плодородия, покровительница домашнего скота и всех животных.
6
Злые божества в зороастрийской религии.
7
Добрые божества в зороастрийской религии.
8
Верховное божество зороастрийцев.
9
Древняя столица Кавказской Албании. Ее раскопки проводятся возле села Чухуркабала в Куткашенском районе.
10
Народы, населявшие территорию современной Грузии.
11
Племена скифской группы, жившие за Кавказским Хребтом.
12
Мидия (Атропатена) страна, находившаяся на территории Южного Азербайджана.
13
Полулегендарный основатель зороастрийской религии.
14
Верховное божество Зла и Тьмы в зороастризме.
15
Ветки тамариска, применявшиеся при обрядах.
16
Опьяняющая жидкость.
17
Служители зороастрийского культа.
18
Страшный дракон на службе у сил Зла.
19
В те временастолица Армении.
20
В те годы царь Армении, преемник Тиридата.
21
В древности был распространен обычаи обмениваться знатными заложниками для предотвращения нападения.
22
Так назывались храмовые рабы, приносившиеся в жертву богам.
23
Венера у древних греков и римлян.
24
Юпитер Наилучший Самый большой Долихен(лат. Dolichenus), отождествлявшийся с Юпитером сирийский бог (Ваал) из Долихии в Коммагене. Юпитер Долихен почитался в армии как покровитель воинов.
25
Буди́ныдревний народ, обитавший, по Геродоту севернее савроматов, и в то же время примыкавший к неврам. По мнению Б. А. Рыбакова, будины археологически соответствуют балтским или славянским народам юхновской культуры. Б. Н. Граков отводил им обширное пространство от воронежских до полтавских лесостепей, покрытое, по сути, единой (с не очень существенными вариантами) археологической культурой.
26
Каппадокияместность на востоке Малой Азии, на территории современной Турции (часть земель провинций Невшехир, Кайсери, Аксарай и Нигде).
27
Датой основания Рима считался 753 г. В 47 г. н. э. имп. Клавдием было торжественно отпраздновано 800-летие со дня основания Рима, так что действие романа происходит в 95 г.
28
Палес (лат. Pales) древнеримская богиня скотоводства, почиталась по всей Италии ещё задолго до основания Рима.
29
Около 3,3 литра.
30
Вода разбавленная уксусом. Обычный напиток простонародья.
31
Древнеримские историки.
32
Децебалцарь или князь даков, властвовал над дакийскими племенами и своим вторжением в провинцию Мезию вызвал против себя поход Домициана. (Tac. Agr. 41. Suet. Dom. 6. Oros. 7, 10). Он разбил римского полководца Фукса. Полководец Юлиан хотя и победил храброго противника (Dio. Cass. 67, 10) в новом походе, но другие неудачи, постигшие римлян в этот период времени, принудили Домициана заключить мир с Децебалом и согласиться на уплату ему дани (Dio. Cass. 68, 6), вероятно, в 90 г. от Р. Х. Словарь классических древностей.
33
Центральная часть римского дома.
34
По древнеримскому исчислению времени около 7 часов вечера.
35
Мобедсвященнослужитель в зороастризме. По представлениям зороастрийцев мобеды являются потомками первых учеников пророка Заратуштры.
36
Перевод И.М. Стеблин-Каменского.
37
Доносчик, получавший четверть из имущества, осужденного по его доносу.
38
10 августа.