Закрыли, потому что зубами стучал от озноба, ответил один мужчина, судя по свернутому носу, любитель подраться. Где вас носило, миссус? И где этот чертов доктор?
Я и есть этот чертов доктор, ответила Индия. Как зовут больного?
Но, посмотрев на лицо, она сама получила ответ. Сид Мэлоун.
Никогда не слыхал про женщин-врачей, недоверчиво пробормотал все тот же мужчина.
Остынь, Томми. Она и впрямь доктор. Та девица, что мы у Ко видели. Помнишь? сказал второй.
Он был моложе и худощавее первого.
Индия не слышала их разговора. Ей важнее всего было проверить, в каком состоянии жизненно важные органы пациента. Его пульс был пугающе слабым, дыханиеповерхностным, а зрачкисжатыми. Пышущая жаром кожа свидетельствовала о крайне высокой температуре. Но, когда Индия попыталась засунуть в рот Мэлоуна термометр, ее пациент стал бешено сопротивляться. Она испугалась, что он сейчас прокусит стекло.
Сколько он находится в таком состоянии? спросила она, делая еще одну попытку измерить температуру. Мистер Мэлоун, не упрямьтесь. Будьте хорошим мальчиком.
С утра, ответил худощавый.
Индия все-таки сумела поставить термометр и извлечь обратно.
Так-так. Целых сто шесть градусов. Рвота была? Голова у него болит? Сыпь? Может, он подхватил инфекцию от корабельных матросов?
У него рана, помявшись, ответил худощавый.
Рана? Где? Индия осмотрела руки Сида, полагая, что не заметила следов.
Не на руках. На боку. На правом.
Индия расстегнула куртку Сида. По рубашке, словно сгнившие цветы, тянулись желтые и коричневые пятна. В нос ударил отвратительный запах. Она расстегнула рубашку, развязала неумело наложенную повязку и чуть не вскрикнула. Рваная, зияющая рана тянулась от подмышки до бедра. Края раны почернели и загноились. Сквозь поврежденные ткани белели ребра. Индия поняла: дорога каждая секунда. Она огляделась. Отделение неотложной помощи превратилось в настоящий сумасшедший дом. Весь персонал был вплотную занят пострадавшими в дорожном столкновении.
Как вас зовут? спросила она худощавого, и тот опять замялся. Имя свое можете назвать?
Фрэнки. Фрэнки Беттс.
Мистер Беттс, снимите с него одежду.
Что, всю?
Да! И побыстрее! Начинайте! А вы она подозвала Томми, пойдете со мной.
Индия подбежала к раковине, заткнула слив и пустила холодную воду. Потом взяла с полки полдюжины простыней и бросила в раковину.
Намочите, хорошенько отожмите, потом приложите к телу мистера Мэлоуна.
Но как
Делайте, что я вам сказала.
Индия поспешила к шкафчику с лекарствами и, открыв стеклянные дверцы, схватила оттуда пузырьки с хинином, хлороформом и карболовой кислотой. Оттуда она заскочила в кладовую, где взяла таз, иглы, хирургическую нить, ножницы, термокаутер и шприц. Все это она сложила на поднос. На обратном пути Индия взяла еще один таз, памятуя, что не все спокойно переносят запах паленого мяса.
Вернувшись к койке номер один, она услышала разговор спутников Мэлоуна. Томми говорил Фрэнки, что Сиду нужна отдельная палата. Держать его в общейчистое безумие. Он сейчас бредит и может наговорить такого А рядомстолько посторонних и, возможно, опасных ушей. Вдруг кто услышит? Вдруг Билли Мэдден узнал, что Сид в больнице? Этот вонючий проныра сразу начнет ошиваться возле их логова и вынюхивать.
Докторша сказала, что пока он останется здесь. Значит, так тому и быть. А в его состоянии ты виноват, Томми. Я еще два дня назад говорил, что его надо везти к врачам.
Ошибаешься, Фрэнки! Я тут ни при чем. Он сам говорил, что ни в какую долбаную больницу не поедет.
Посторонитесь! крикнула Индия.
Фрэнки отошел. Индия шумно опустила поднос на столик рядом с койкой Сида. Спутникам Мэлоуна удалось его раздеть, и теперь они заворачивали его во влажные простыни.
Не забудьте и голову обернуть, распорядилась Индия.
Она быстро вымыла руки и наполнила один таз горячей водой. Вернувшись, она ногой пододвинула табурет. Сид к этому времени был полностью завернут в холодные влажные простыни. Его била дрожь.
Как это произошло? спросила Индия.
Приподняв Сиду голову, она сумела протолкнуть ему в рот дозу хинина, чтобы унять жар. Томми и Фрэнки слышали вопрос, но молчали.
Я врач, а не полицейский. Меня не касается, чем занимался мистер Мэлоун в момент ранения. Но я должна знать, каким образом и когда это случилось.
Миссус, а вы можете ему помочь?
Именно этим я сейчас и занимаюсь.
Он упал в реку и ударился о сваю. Она-то и распорола ему бок.
Индия покачала головой. Только бы не в Темзу. Во всем Лондоне не сыщешь места грязнее.
Сколько времени он пробыл в воде?
Около двух часов.
Когда?
В субботу, поздним вечером.
Сегодня вторник. Значит, инфекция уже три дня пирует на теле Мэлоуна.
А почему вы его раньше не привезли?
Вы можете его вылечить? вместо ответа спросил Фрэнки.
Попытаюсь. Состояние у него очень тяжелое. Рана имеет гангренозный характер.
Он должен получить самый лучший уход. Мы заплатим. Пусть его перенесут в отдельную палату. Незачем ему лежать на этой паршивой койке, среди шума и воплей, заявил Томми.
Сейчас мне удобнее работать здесь. Перемещением займемся позже.
Но ему обязательно нужна отдельная палата. И чтобы тихо было.
Будете мне мешать, сделаете ему только хуже. Индия смочила хлороформом марлевый тампон.
Не суйся не в свое дело, Томми. Она знает лучше нас, сказал Фрэнки.
Индия поднесла марлю ко рту и носу Сида. Выбранная ею концентрация притупляла боль, но не погружала в сон. Сид был слишком слаб. Он попытался отвернуть голову, но Индия крепко прижимала тампон. Через несколько секунд она убрала марлю и повернулась к Беттсу:
Вы будете держать его за правую руку так, чтобы она была у него над головой. Другую руку положите ему на левое плечо. А вы, обратилась она к Томми, держите его за лодыжки.
Что? Это еще зачем? Что вы собрались делать? занервничал Томми.
Удалять омертвевшие ткани. Советую вам не смотреть.
Индия взяла новый кусок марли, свернула и затолкала Сиду в рот. Потом села и стала обрабатывать его рану карболкой. Сид сжался, затем попытался вырваться из рук своих парней.
Слушайте, миссус, не могу я его держать, признался Томми.
Можете. И держать надо крепко.
Томми не внял совету Индии, и буквально через несколько секунд его начало выворачивать.
В таз, бросила ему Индия, даже не взглянув.
Томми перестал для нее существовать, равно как и остальные, включая ее саму. Остался только ее противникинфекция. Чудовищная инфекция. Промывкой и очисткой раны гангрену не остановишь. Внешний слой мышц начал чернеть. Его придется срезать. Индия трудилась больше часа, осторожно продвигаясь по всей длине раны. Ее проворные пальцы умело отсекали омертвевшие куски, стараясь не оставлять даже пятнышка гнили и ставя заслон на пути гангрены. Она чувствовала, как с каждым вдохом и выдохом расширяются и сжимаются ребра Сида. Индия внимательно вслушивалась, нет ли хрипов и бульканья. Каждые нескольку минут она дотрагивалась до запястья Сида, проверяя пульс и оставляя кровавые отпечатки на его бледной коже. Кровь Сида затекала ей под ногти, струилась по костяшкам пальцев и тыльным сторонам ладоней, попадая в рукава.
Она едва замечала, что спутники Сида частенько сдвигались, когда то одного, то другого выворачивало в таз. Когда она поднесла острие термокаутера к окончанию вены, Фрэнки пробормотал, что она не женщина и никак не может быть таковой. Единственным, кто не издавал никаких звуков, был Сид. Он вгрызался в марлевый валик, вздрагивал и напрягался, но ни разу не вскрикнул. Ни разу. Индия знала, какую неимоверную боль он должен сейчас испытывать, и удивлялась его стойкости.
Посчитав, что она сделала все возможное и инфекция больше не будет расползаться, Индия подравняла рваные края раны и наложила швы. Сшивание подвигалось медленно. У Сида на спине и боках хватало участков вздутой, огрубелой кожи. Шрамы. Индия уже видела такие шрамы на теле мужчин, побывавших в тюрьме. Она перевела взгляд на лицо Сида, проверяя цвет. К ее удивлению, Сид смотрел на нее, и глаза у него были вполне ясные и осмысленные. Наверное, следствие боли, подумала Индия. Боль вернула его в сознание.
Напрасно я тогда вытолкал вас из заведения Тедди Ко, выплюнув марлю, хрипло произнес он. Вы нашли потрясающую возможность отомстить.
Очень сочувствую, что доставила вам боль, мистер Мэлоун, сказала Индия. Я не рискнула добавить к хлороформу наркотики. Вы слишком слабы.
Голова Сида откинулась на подушку. Индия снова измерила ему температуру. Полоска ртути осталась на прежнем месте. Индия велела Фрэнки и Томми снять простыни. Придется заново мочить их в холодной воде и заново обертывать пациента. Еще одна попытка сбить температуру.
С ним все будет в порядке? спросил Фрэнки.
Не знаю. Его ждет тяжелое сражение за свою жизнь.
С соседней койки донесся душераздирающий стон. Глаза Сида разом открылись. Индия увидела, что он пытается встать.
Лежите, мистер Мэлоун. Не обращайте внимания. Индия повернулась к Фрэнки, который торопливо связывал мокрые простыни. Я сейчас узнаю насчет отдельной палаты. Ему нужен покой и отдых. Сон поможет справиться с инфекцией.
За время, пока Индия занималась раной Сида, хаос, связанный с поступлением жертв уличной аварии, сменился относительным порядком. Она разыскала сестру-распорядительницу и спросила насчет отдельной палаты. Когда Индия вернулась к койке Сида, он дрожал под заново намоченными простынями. Над ним стоял Фрэнки Беттс, поглаживая его по лбу.
Поднапрягись, хозяин. Тебе нужно выкарабкиваться. Постарайся.
Фрэнки говорил Сиду, что все девочки без него скучают и что некто по имени Дези ждет его с бутылкой виски, сочным стейком и кучей денег.
Когда ты поправишься, мы купим себе самую модную одежду, какая только есть в Лондоне, и кольца с золотыми суверенами размером с обеденные тарелки. Тебе они понравятся, хозяин. Вот увидишь, подпевал Томми.
Индия слушала, удивляясь, как эти жесткие люди способны на нежные слова. Потом сказала, что теперь они должны уйти и дать их другу отдохнуть. Скоро его переведут отсюда в отдельную палату.
А кто будет за ним присматривать? спросил Фрэнки.
Я, ответила Индия.
Миссус, у него должно быть все лучшее, сказал Томми. Не скупитесь, мы заплатим.
Индия уже собиралась проводить их до двери, когда в помещение вошли. Один был в костюме, двоев полицейской форме.
Где здесь доктор Джонс? спросил человек в костюме.
Индия едва успела ответить, как Фрэнки заорал на человека в костюме:
Что вас сюда принесло, Дональдсон? Какие у вас дела в больнице?
Мистер Беттс, пожалуйста, не попыталась вмешаться Индия.
Так-так. Сид Мэлоун, Фрэнк Беттс по прозвищу Безумный Фрэнки и Томми Смит. И всев одном месте. Какая удача. Мне явно повезло, сказал Дональдсон. Парни, вы арестованы.
Индия видела, как дернулся кадык Сида. Его глаза открылись. Шум его разбудил.
Прошу прощения, джентльмены, но вы не можете снова попыталась вмешаться она.
Доктор Джонс, мне нужно несколько минут потолковать с вашим пациентом. Дональдсон обошел Индию. Ну что разлегся?.. Вставай! рявкнул он, ткнув Сида в бок.
Послушайте меня! крикнула Индия. Здесь больница, а не отделение полиции. Мистер Мэлоунмой пациент, и вопросы нужно адресовать мне, а не ему! (Дональдсон и Беттс удивленно повернулись к ней.) Мистер Мэлоун сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на какие-либо вопросы. Он опасно болен.
Мэлоун уже стал мистером. Ему очень идет, презрительно фыркнул Дональдсон, отошел от койки и вперился взглядом во Фрэнки. Что ж, если я не могу допросить Сида, придется отвечать тебе.
Мне не о чем разговаривать с вами, ответил Фрэнки.
Да ну? И тебе нечего сказать про дельце, которое вы провернули в «Крепости»?
Не понимаю, о чем вы, пожал плечами Фрэнки.
Индия в очередной раз попыталась вмешаться:
Мистер Беттс и вы, мистер Дональдсон, я должна вас просить
Кража и контрабанда оружияопасное занятие, Беттс. Если бы ты пекся о собственном благе, то держался бы подальше от таких игр.
Лучше бы своему папаше посоветовали.
Да как ты
Глаза Сида вновь открылись, и он увидел, как разъяренный Дональдсон въехал Фрэнки по лицу. Сид попытался сесть, но не смог.
Мерзавец, прохрипел Сид.
Через мгновение поднос с медицинскими инструментами взмыл в воздух. За ним взлетел таз с содержимым, исторгнутым Фрэнки и Томом.
Сукин сын! заорал Дональдсон, которому блевотина забрызгала ботинки. Я убью тебя, Мэлоун!
К этому времени Сид уже сидел на койке. Он сорвал с тела мокрые простыни и раскачивался, пытаясь спустить ноги на пол.
Индия не верила своим глазам.
Прекратите! Немедленно прекратите! закричала она. Немедленно покиньте отделение! Все! Эванс, позовите санитаров.
Она подбежала к Сиду. Его глаза остекленели. Он начал бредить. В Королевской бесплатной больнице Индия изучала приемы обращения с психически больными. Она вытолкнула руки Сида наружу и навалилась на него всем телом, придавив к койке.
Лежите смирно! Вы все швы себе разорвете!
Он был намного крупнее Индии и отчаянно дергался.
Фрэнки! Томми! завопила она.
Друзья Сида пришли ей на помощь. Втроем они кое-как смогли его унять. Прибежали три санитара. Они схватили мокрую простыню, сброшенную Сидом, положили на его грудь, а концы связали под койкой. То же санитары проделали и с его ногами. После этого Индия распорядилась принести шприц и успокоительное. Она не хотела применять сильнодействующее средство, но Сид не оставлял ей иного выбора. Появление полицейских сделало его неуправляемым. Недавно наложенный белый бинт быстро становился красным. Индия готовила дозу для инъекции. А Дональдсон продолжал говорить.
Констебли, арестуйте этих людей! приказал он.
Арестовать нас? взвился Фрэнки. За что? Мы ничего не сделали!
Вы не закрылись в установленное время.
Мы что?
Сегодня «Баркентина» работала до четырех часов утра. Я отправил туда полицейских в штатском. Вы нарушили закон о лицензии.
Шутить изволите!
Попрошу подать наручники.
Слушайте, Дональдсон! За такие нарушения берут штраф, а не отправляют в тюрьму! Вам ли не знать? закричал Фрэнки.
Это компетенция мирового судьи.
На мгновение стало тихо, затем Индия услышала возбужденный голос Томми:
Фрэнки, не смей глупить! Ему это только на руку. Он хочет, чтобы ты его ударил. И тогда загребут всех. Потерпи немного. Боуси приедет и мигом нас вытащит. Не падай духом, парень.
Дональдсон подошел к койке Сида. Индия только что закончила вводить успокоительное и вытащила шприц из его руки.
Доктор Джонс, ему придется отправиться с нами. Он тоже арестован.
Это исключено, сказала Индия, прижимая тампон к месту укола. Если вы стронете его с места, это его убьет. Тогда уже я добьюсь вашего ареста, сэр.
Дональдсон сердито снял с пояса наручники и приковал запястье Сида к раме койки.
Рид, обратился он к одному из полицейских, останетесь здесь и будете стеречь Мэлоуна.
Индия подняла голову. Ее глаза, ставшие ледяными, уперлись в глаза Дональдсона.
Снимите наручники с моего пациента. Немедленно! потребовала она.
Увы, не смогу. Он может сбежать.
Вы считаете, он может сбежать? В его-то состоянии? резко спросила она.
Выбор за вами, доктор. Он или останется здесь, но в наручниках, или отправится в тюремную камеру, где их не будет.
Возмущенная Индия повернулась к полицейскому:
Советую не путаться у меня под ногами.
Когда успокоительное подействовало, Индия позвала санитаров, и они перенесли Сида в отдельную палату. Констебля она туда не пустила, велев сидеть в коридоре. Присутствие полицейского не лучшим образом подействует на Сида. Он по-прежнему бредил, дергая головой.
Они меня преследуют. Они меня преследуют, повторял он.
Индия не знала, как его успокоить. Она без конца повторяла, что с ним все в порядке и никто его не преследует. Она развязала простыни, которыми он был привязан к койке, сняла бинты и сердито покачала головой:
Вы, никак, пытаетесь себя убить? Посмотрите, что вы наделали!
Индия обрезала нити поврежденных швов и наложила новые. Сид попытался было встать и сорвать наручники. Он напрягся изо всех остававшихся у него сил, отчего на шее проступили жилы.