Осталось шесть часов, до расчетного начала операции отсюда он не мог увидеть пушку, или палатки, поставленные на высоте 880, но Саша знал, что коллеги не подведут:
В полночь они сделают несколько залпов, по нашей стороне перевала. Начнется сход лавины, ребята к этому времени окажутся под действием чая котелок с водой грелся на печурке, возникнет паника
Оглянувшись на девочек, Саша незаметно коснулся пистолета, в кармане ватных брюк. Оружие они с Золотаревым нашли без труда. Прошлой ночью, из-за штормового ветра, Дятлов распорядился устроить ночлег в долине Ауспии. Днем, перед подъемом на перевал, закладывая лабаз для припасов, Саша и Золотарев отлучились в лес, якобы по нужде. Схрон они обнаружили точно в указанном на карте месте. Пистолеты, бельгийские браунинги, полностью зарядили.
Саша посмотрел на крепкую спину Золотарева, в подбитой мехом куртке:
На совещании нам запретили стрелять. Нельзя вызывать подозрение, ребята должны погибнуть от переохлаждения и травм. Пистолеты нам выдали на всякий случай ему не нравилось, что Золотарев болтается вокруг Маши. Капитан пытался предложить девушке помощь с рюкзаком. Маша помотала головой:
Я такой же турист, как остальные. Если облегчать ношу, товарищ Золотарев, то всем девушкам Зина Колмогорова бойко встряла:
Ты права. Отлично, она сбросила рюкзак на снег, забирайте у каждой по пять килограммов груза недовольно бурча, капитан подчинился. Устанавливая палатку, Саша и Золотарев аккуратно меняли расположение лыжных палок и колышков:
Так, чтобы она оказалась прямо на пути лавины, однако Игорь мог что-то заметить Саша успокоил себя тем, что одна палка большой роли в деле не играет. Парни орудовали лопатами, сзади раздавался смешливый голос Маши:
Люда, пиши, у тебя лучше почерк. Надо закончить стенгазету до чая, ребята обрадуются. Товарищ Дятлов, какие вершины, кроме Ортотена, вы хотели бы покорить Люда хмыкнула:
Высшую математику. У меня трояк, на экзамене, а неуспевающим не платят стипендию ему в рот сунули что-то заледеневшее, Саша вздрогнул:
Вода кипит, сообщила Зина Колмогорова, а ты торчишь, разглядывая звезды, мечтатель. Зови товарища Золотарева она кивнула на парней, не отлынивайте от дежурства по кухне. Пожуй пока вафлю, первокурсник Зина, старше его годами, относилась к Саше немного покровительственно. Рот юноши замерз, от стылой вафли веяло дешевыми духами.
Над перевалом простиралось ясное небо. В зеленоватом просторе мерцали слабые звезды. Над высотой 880 висел прозрачный леденец новой луны. Палатка немного зашаталась, до Саши донесся удовлетворенный голос Дятлова:
Теперь все отлично. Парни, не тащите внутрь сапоги, снимайте обувь и верхнюю одежду при входе на ватниках и одеялах разбросали пустые рюкзаки:
Золотарев сказал, что так ноги спящих останутся в тепле, вспомнил Саша, надо потом сунуть туда свитера в случае нештатной ситуации рюкзаки замедлили бы выход из палатки:
Впрочем, они сами побегут наружу. Поднимется паника, они не сообразят, что делают пахнуло холодом, Дятлов велел:
Товарищ Золотарев, займитесь чаем. Ваш коллега по дежурству, сейчас, кажется, завоет, как волк на луну девочки прыснули. Саша обернулся:
Мой Вася, он первым будет даже на луне просвистев строчку, капитан подмигнул юноше:
Пока ты прохлаждался, я заварил чай. Но сначала порции получат девушки Золотарев взялся за половник: «Подставляйте кружку, товарищ Журавлева».
Волк издалека заметил слабый огонек, бьющийся в звездной ночи.
К вечеру метель угомонилась, они с Джоном быстро шли по слежавшемуся насту. Остановившись на перекур, Максим при свете фонарика сверился с картой:
Осталось миновать высоту 880, указал он на отметку, потом спуск в долину, поворот на юг, и завтра-послезавтра мы увидим вышки бывшего Ивдельлага Джон дернул заросшей свалявшейся щетиной щекой:
Настоящего Ивдельлага, ты хочешь сказать. Вы с Мартой правы. Берия, Серов, Шелепин Джон обвел глазами снежный простор, не имеют значения. В империи зла, он махнул на восток, ничего не меняется
Проверив боеприпасы в рюкзаках они решили, как выразился Волк, подумать об атаке на колонию позже:
Мария сейчас должна быть здесь светящаяся точка окурка полетела в сугроб, Иван Григорьевич утверждает, что она в горах, со студенческим лыжным походом. Я найду ее, и мы отправимся дальше по словам Волка, девочка знала об отце:
Только она не долго не верила Князеву, хмуро сказал Максим, что немудрено. Ее воспитывали Журавлевы, пионеркой, комсомолкой. Чудо, что она захотела креститься, что пришла к Иисусу Волк взглянул в прозрачные глаза герцога:
У Марии есть кольцо, терпеливо добавил Максим, она показывала драгоценность Ивану Григорьевичу. Кольцо мой дед подарил бабушке, Любови Григорьевне, в год убийства императора Александра Второго. Змейка из золота с платиной, с бриллиантовой осыпью. Джон вздохнул:
Ты говорил, что отдал кольцо Тони он помолчал, значит, она оставила вещицу в Куйбышеве, с Виллемом Волк потер ладони. Мороз, по его прикидкам, стоял градусов в тридцать. Холод пробирался даже в подбитые мехом перчатки:
Оставила, кивнул Максим, пойми, Джон, нельзя отрывать девочку от семьи. Мария моя дочь, у нее есть братья Джон отозвался:
Я все понимаю. Но девочка может и тебе не поверить он увидел упрямое выражение в голубых глазах:
Я ее отец, просто сказал Максим, матушка не ушла, не позаботившись о нашей встрече. Она поручила Ивану Григорьевичу найти Машу, она сделала так, что я оказался здесь
Джон иногда завидовал спокойной вере кузена:
Он знает, что от него требует Бог, и делает это. Хотел бы и я не испытывать никаких сомнений он так и сказал Волку, когда они двинулись вперед. Закрыв лицо от ветра шарфом, Максим неразборчиво пробурчал:
У Марты спроси насчет моих сомнений. Я в Москве, в сорок пятом году, тянул зачем-то, дурак. Я решил, что я ее недостоин. Она съездила к матушке, и сама мне во всем призналась. Она, как евангельская Марта, никогда бы не стала дожидаться благой вести из-за шарфа послышался короткий смешок, она бы пошла навстречу Иисусу Джон обещал себе, вернувшись домой, поговорить с детьми:
Марта права, нельзя лгать. Если с Маргарет все сложится он тихонько вздохнул, ей я тоже во всем признаюсь. Полине будет тяжело понять, что мать ее бросила. Девочке всего восемь лет Джон покачал головой:
Тяжело, но надо. Я ей помогу, буду рядом. Но камень с кладбища убирать нельзя, все к нему привыкли. Если Циону не расстреляли, она не полезет в Европу, не такая она дура. Но если она переметнулась к русским только ради поисков фон Рабе на привале, забравшись в очередную расселину, они сварили кофе в котелке. Аккуратно затоптав угли, Волк собрал обертки от пакетов сухого топлива:
Малой авиации мы пока не видели, угрюмо сказал он, однако вряд ли парень с рацией, подвешенный зэка на дереве, пришел сюда на лыжах. Лучше не оставлять следов нашего присутствия, хотя псы могли найти место, где сгорел самолет о том, как выбраться из России, им тоже предстояло подумать позже. О гибели Меира они говорить избегали:
Что говорить, когда он оставил троих детей, то есть четверых, если считать Аарона, горько подумал Джон, надо по возвращении слетать в Америку, поддержать Дебору. Правительство, наверняка, поставит камень, в честь Меира, на Арлингтонском кладбище. Надо побыть на церемонии, удостовериться, что Деборе начислят пенсию. Начислят, куда они денутся. Наша миссия считается разведывательной, хотя она строго засекречена Джон старательно отгонял от себя мысли о Филби:
Может быть, Меир был прав, не доверяя ему с испанских времен, но с той поры много воды утекло. У Марты семейная паранойя, ей везде мерещится предательство. Но даже хорошо иметь такого работника. По крайней мере можно не беспокоиться о внутренней безопасности вопреки большим тиражам романов мистера Флеминга, на этаже Х, под началом кузины, не работало никого похожего на мистера Бонда или Веспер Линд:
Шифровальщицу Катю к ее сотрудникам подсылать бесполезно, Джон вспомнил предпоследнюю книгу, проглоченную парнями Марты и собственным сыном, на этаже Х больше соблазняются вязанием и партиями в бридж совещания аналитиков напоминали заседания епархиального благотворительного совета. Женщины носили скучные юбки и строгие кардиганы. Кузина появлялась на работе в мышиного цвета твиде и белой блузе школьной учительницы:
Меир заметил, что в ФБР все происходит похоже, пришло в голову герцогу, мужчины сидят чуть ли не в сатиновых нарукавниках. Персонал Марты больше озабочен разведением роз, чем игрой в рулетку сын настаивал, что Джеймса Бонда напоминает именно Джон:
Только тем, что у меня есть спортивный автомобиль, смеялся герцог, но я люблю быструю езду. Какой из меня Бонд? По воскресеньям я обедаю в пабе, и бросаю дротики с фермерами ему захотелось оказаться на заднем дворе: «Черного принца», на мягком солнце, среди расцветающих гиацинтов:
Маленький Джон отправился бы гонять в футбол, Полина бы побежала играть с подружками девочки растягивали резинки, взметывались юбки и косички, кто-то хлопал в ладоши, отсчитывая такт:
Я бы посидел с пинтой темного пива, подумал Джон, так хочется побыть дома, хотя бы недолго шаги впереди замедлились, он тронул Волка за плечо:
Насчет фон Рабе они обсуждали Максимилиана за кофе, я не удивлюсь, если он выжил. Он, наверняка, сделал операции и не одну, а несколько герцог замер:
Палатка, внутри горит походная печь. Старик был прав. Наверное, здесь дочь Волка на уходящем наверх склоне что-то загудело:
Кажется, пушечные залпы, успел понять Джон, но откуда в горах взяться пушке Я слышал похожий звук в Альпах отбросив лыжи, они с Волком рванулись к седловине перевала, где стояла палатка:
Лавина, заорал Максим, идет лавина белая волна грохотала, таща за собой обломки камней. Что-то темное прыгнуло на свод палатки:
Волк, что ли, Джон прищурился, нет, это не животное засверкало лезвие ножа, затрещал брезент, изнутри раздался истошный крик:
Нет, оставь меня, не трогай полураздетая девушка выскочила на снег, палатка словно взорвалась. Люди бежали по склону, оскальзываясь, падая на скалы. Метнувшись к девушке, сбив ее с ног, темная тень вцепилась зубами ей в лицо.
Маша помнила, как все началось.
За чаем ребята шутили, хрустели вафлями и сушками, по рукам пошел «Вечерний Ортотен». Все хохотали, выразительно зачитывая придуманное Машей интервью Дятлова. Она ловила озабоченные взгляды Саши Гурвича. Девушке было не по себе:
Почему он на меня так смотрит рука легла на высокий ворот свитера, неужели он о чем-то догадался? Но я сама вытаскивала крестик и кольцо из рюкзака, никто меня не видел услышав распоряжение руководителя опорожнить рюкзаки, Маша решила вскрыть тайник:
Мало ли что, вздохнула девушка, рюкзаки бросают на полу, мой может попасться другому человеку сделав вид, что ей надо выйти по нужде, добравшись до ближайшей скалы, Маша застегнула на шее стальную цепочку:
Крестик от Ивана Григорьевича, совсем простой девушке стало грустно, он, скорее всего, умер, я его больше не увижу. Пусть Иисус призрит его, он был хороший человек отец Алексий, в Куйбышеве, научил Машу главным молитвам. Быстро перекрестившись, она зашевелила губами:
За наставника и воспитателя. Боже, помяни во Царствии Твоем душу усопшего раба Твоего, наставника моего инока Иоанна, вселившего в сердце мое дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и правды, истины и добродетели над горами повисла чернильная темнота, ярко сияли звезды. Мороз перехватывал дух. Маша потоптала обутыми в валенки ногами:
Крестик никто не заметит, на ночь мы только снимаем обувь и ватники на оборотной стороне «Вечернего Ортотена», Дятлов нарисовал, как он выразился, схему сна:
Мы уляжемся так, чтобы сохранять тепло Маша побежала к палатке, я с девочками, в своем углу Саша и товарищ Золотарев, согласно схеме, оставались у входа:
Он просто так на меня смотрит, твердо сказала себе Маша, это Саша, мы знаем друг друга с детства ее больше беспокоили взгляды Золотарева. После чая Саша взялся за гитару. Инструктор пробрался в угол, где копошились девушки:
Хотите, я поговорю с Игорем, он кивнул на Дятлова, мы поменяемся местами, я перекочую к вам поближе Маше не нравились спокойные глаза Золотарева:
Он не студент, не выпускник, зачем он отправился в поход? Туристам из институтов обычно не придают местных инструкторов, они справляются сами об этом Маше рассказали девушки, может быть, товарищ Золотарев, как Саша, сопровождает группу из соображений безопасности Саша спел пару студенческих песен, но ребята приуныли. Кто-то из парней пожаловался на головную боль. Игорь Дятлов резко, непохоже на себя, ответил:
Мамочек здесь не заведено. Впереди тяжелое восхождение, слабаки нам не нужны в палатке повисло тяжелое молчание. Звякнула крышка котелка, Дятлов взорвался:
Хватит жечь дрова впустую! Выпили чай, и будет. Палатку надо отапливать, иначе утром вы превратитесь в лед на ночь в печурке оставили слабый огонек. Маша долго не могла заснуть:
Все устали, уговаривала себя девушка, поход идет тяжело, погода ненастная. Утром выглянет солнце, все наладится она проснулась от всхлипываний неподалеку. Пошевелившись под ватниками, Маша обняла Люду Дубинину:
Ты что, милая? Тебя обидел кто-то из мальчиков Маша подумала, что, кроме Золотарева, все парни в походе подобрались отличные:
Они никогда себе не позволят такого. Они комсомольцы, советские ребята. Но и Золотарев говорил, что он член партии теплые слезы упали ей на руку, Люда помотала головой:
Нет, просто подруга запнулась, тоскливо как-то Маша и сама чувствовала тоску:
Все из-за погоды и усталости, уверила она Люду, завтра новый день. Спи, пожалуйста холод заползал под ватники, кусал ноги в шерстяных носках, засунутые в рюкзак. Она заставила себя закрыть глаза:
Утром будет лучше, напомнила себе Маша, сейчас надо спать задремывая, она ощутила сзади движение. Зашуршала телогрейка, Маша почувствовала крепкую руку на плече:
Тихо, тихо зашептали ей в ухо, я сам все сделаю, лежи, не двигайся рука гладила ее грудь, забиралась под свитер:
Это Золотарев, Маша сжала зубы, он сюда с какой-то палкой явился палка уперлась Маше ниже спины, но кричать нельзя, ребята испугаются. Он, наверное, все делает во сне. Он себя не помнит в такое время приемная сестра иногда тоже ходила во сне. Замечая ночью свет в детской, Маша заставала Марту в пижаме, устроившейся за столом. Девочка быстро писала, склонив рыжую, коротко стриженую голову. Вздыхая, Маша отводила сестру в постель. Марта покорно укладывалась, что-то бормоча. Маша прислушивалась:
Английский язык. Вообще она бойко говорит, словно это ее родная речь языки, как и математика, сестре давались легко:
Английский она сразу подхватила, словно слышала его в раннем детстве. Ее родители точно были иностранцами проснувшись, Марта ничего не помнила. Маша решила не упоминать о таком матери:
Она забеспокоится, поведет Марту по врачам сестра не любила докторов:
После катастрофы на полигоне, поняла Маша, она еле выжила, долго лежала в больнице. Марта ребенок, не надо ее волновать из статьи в энциклопедии Маша узнала, что хождение во сне, обычное дело у детей:
Она вырастет, все пройдет, улыбнулась Маша, она не понимает, что делает, что пишет листы бумаги, испещренные вязью формул, девушка выбрасывала. Она была уверена, что сестра сама не разбирается в закорючках:
Она царапает все, что придет ей в голову. Надо вернуть Золотарева на место, только мягко Маша ничего не успела сделать. Тишину разорвал отчаянный крик Люды Дубининой:
Не трогай меня, мерзавец, убери руки у входа кто-то вскочил на ноги: