Дай-то Бог, вздохнула Лиза.
А почему ты не спрашиваешь о Воинове? переменила тему Элеонора.
Мне вроде бы не пристало о нем спрашивать.
Ну и не спрашивай, я сама скажу. Он жив. Был жив месяц назад, поправилась суеверная Элеонора.
Мне он ничего не писал. Лиза пожала плечами. Но я рада, что с ним все в порядке.
Да как же он мог тебе написать? Куда?
Ладно, хватит, сказала Лиза. Я вижу, ты до сих пор осуждаешь меня. Но пойми, он не мог жениться на мне
Лиза говорила, Элеонора слушала, и у нее легче становилось на душе. Да ведь Воинов повел себя с Лизой в точности так же, как Ланской с ней, Элеонорой! Значит, у нее нет причин отчаиваться. Мужчины не могут жениться, не имея гроша за душой. Необходимо просто набраться терпения и ждать
Покончив с воспоминаниями, Лиза стала показывать сестре обновки, купленные во время свадебного путешествия. Платья, туфли, белье Элеонора осознала, что с жадностью и с какой-то странной тоской разглядывает шелковое белье, отделанное тончайшим французским кружевом. Сама она всегда носила только льняное белье. А теперь, пропуская сквозь пальцы струящийся шелк, она видела в нем знак другой, тайной женской жизни, которую Лиза уже познала, а сама она лишь готовилась испытать. А запахи французских духов! Среди смолянок считалось дурным тоном пользоваться не только духами, но даже ароматным мылом, но Элеонора и представить себе не могла, что на свете существуют такие упоительные ароматы!..
Лиза увидела, какое впечатление ее богатство производит на сестру.
Нужно было раньше дать тебе понюхать «Черную магию», тогда, возможно, ты не была бы так категорична, отказывая Ростоцкому! засмеялась она.
Элеонора словно вышла из транса. О да, ей бы хотелось иметь такое же шелковое белье, такие же духи Так вот, значит, что имел в виду Ланской, говоря о деньгах. Ну конечно, он старше ее и лучше знает жизнь Он понимал, что и ей, Элеоноре, когда-нибудь захочется всей этой роскоши Но он ошибался. Она сумеет противостоять любым искушениям!..
Тем не менее домой она возвращалась, нагруженная подарками, среди которых были и шелковое белье, и французские духи.
* * *
А сама Лиза после медового месяца уже не была так уверена, что сделала правильный выбор, вступив в брак с Воронцовым. Нет, она ни секунды ни о чем не пожалела, но Этих «но» оказалось неожиданно много.
Во-первых, выяснилось, что Макс вовсе не любит ее. Это открытие потрясло Лизу, которая не ожидала такого свинства ни от одного мужчины. Ведь если мужчина ее не любит, как заставить его делать то, что хочет она, Лиза?
Во-вторых, он жестоко унизил ее. После свадьбы он не ложился с ней в постель до тех пор, пока она не представила ему убедительных доказательств того, что не беременна. «Мне не нужен ребенок от другого мужчины», нисколько не смущаясь, объяснил Воронцов свое поведение.
«Учти, сказал он через несколько дней, я немедленно разведусь с тобой, если у меня будут хотя бы подозрения в твоей неверности. Я регулярно смотрюсь в зеркало, поэтому не питаю иллюзий. Но, дорогая, в жизни за все надо платить. Ты захотела моих денег, так изволь быть достойной женой».
Воронцов спал с ней в одной постели, ел за одним столом, не слишком ограничивал ее в расходах, но его нисколько не трогало, что она чувствует и о чем думает. Он любил играть с ней в шахматы и часто предугадывал ее ходы, но ему и в голову не приходило угадывать ее желания.
Макс, зачем ты женился на мне? однажды спросила она его во время партии. Ты же не знал, что я хорошо играю в шахматы, когда делал мне предложение. За тебя любая бы девушка пошла. А ты женился на распутнице. Нет, я тебя не понимаю.
Ее муж усмехнулся:
Только слюнявый слабонервный идиот, не имеющий представления о реальности, захочет взять в жены девственницу.
Да что ты! изумилась Лиза такой концепции семейного счастья.
Дорогая, все женщинышлюхи, это непреложная истина, только они делятся на тех, кто знает это про себя, и тех, кто не знает. Женщины гораздо развратнее мужчин. Любая из вас, ложась в постель, хочет получить за это что-то еще, кроме плотского удовольствия. Или деньги, или положение в обществе, или семейный уют, или детей, в конце концов. Ты нравишься мне тем, что живешь в мире с собой, а большинство из вас всю жизнь улаживают конфликт между телом и духом. Ну зачем мне чистая девушка? Чтобы первые несколько лет я мучился с ней в постели, приучая к плотской любви? Добропорядочные девушки уверены в том, что это ужасно. А когда она раскусила бы наконец этот орешек, тут бы все и началось Ты не можешь себе представить, как себя ведут женщины, дорвавшиеся до плотских утех. Поверь, я много имел дела с чужими женами. А ты знаешь, чего можно ждать от постельных отношений, так, может быть, не будешь изменять мне. Особенно если поймешь, чем тебе это грозит. Я сделал правильный выбор, женившись на тебе, Лиза.
Она с тоской слушала эти откровения. Да, она знала, что любви на свете нет, но никак не ожидала нарваться на такого же циника, как она сама. Она чувствовала себя чем-то средним между новой вещью Макса и его прислугой. Его отношение не оставляло ей ни малейшей возможности не то что загнать его под свой каблучок (о чем она втайне мечтала), но даже держаться с ним на равных. Перспектива семейной жизни вырисовывалась безрадостная. Макс будет делать то, что хочет, и она тоже будет делать только то, что он хочет. Лиза могла бы сказать о себе, что попала в золотую клетку, если бы это не звучало так банально.
Месяц напряженных размышлений о том, как изменить ситуацию, ничего не дал. А потом Лиза поняла, что беременна. Она стала думать, как преподнести эту новость мужу, чтобы извлечь из нее максимальные дивиденды. В первом браке у Воронцова не было детей, так что Лиза связывала с беременностью определенные надежды на изменение своего бесправного положения. Но увы, эти надежды не сбылись. Макс встретил ее сообщение двусмысленными шуткамипохоже, ему было все равно, родятся у него дети или нет.
Словом, Лиза не чувствовала себя счастливой. Она даже немного завидовала свободной Элеоноре, хотя у той не было ни гроша за душой. Лиза завидовала тому, что Элеонора любит, совершает ради своей любви красивые поступки Даже тому, что у нее есть работа. Завидовала она и чистой дружбе Элеоноры с Воиновым.
О нем она думала чаще, чем ей хотелось бы. Иногда она даже жалела, что не осталась с ним. Присутствующий в ее мыслях Воинов был лучше, чем на самом деле, ведь так всегда бывает, когда мы думаем о том, что могло сбыться, но не сбылось.
Глава 16
Наконец курсы позади! Элеонора закончила первой в своей группе и удостоилась самых лестных отзывов преподавателей. По этому поводу Александра Ивановна устроила в институте небольшую пирушку, и Элеонора тепло поблагодарила всех сестер и врачей, работавших с ней. Она продолжала ходить в Клинический институт, хотя Титова настаивала, что девушке надо отдохнуть, прежде чем она приступит к работе в новой должности. Но Элеонора боялась отдыха и праздности. Как только она перестанет работать, тоска по Алексею навалится на нее с новой силой и, возможно, раздавит ее.
А Петр Иванович, несмотря на все хлопоты, не мог пока найти достойного места для любимой племянницы. Место старшей сестры в госпитале, которого он так долго добивался, внезапно оказалось занятым. Была возможность поступить на должность старшей сестры в терапевтическом отделении, но Элеонора твердо решила работать в операционной. Она даже согласна была потрудиться некоторое время простой операционной сестрой, но это не устраивало Архангельского. Медицинский мир тесен, и профессору не хотелось разговоров о том, что его племянница вынуждена работать простой сестрой милосердия. Возможно, в этом сказывалось влияние Ксении Михайловны.
Элеонору все эти тонкости не волновали, она хотела поскорее начать работать операционной сестрой, чтобы новая работа отвлекла ее от постоянных мыслей о Ланском. Кроме того, она будет получать жалованье, начнет копить деньги, и Алексей, вернувшись с фронта, будет счастлив, узнав, как верно она ждала его и как разумно готовилась к созданию их семейного очага. Теперь она проводила немало времени, высчитывая, сколько денег удастся откладывать ежемесячно и что можно будет купить на них, если Ланской вернется, скажем, через год. Результаты не особенно радовали девушку
А Ланской по-прежнему не давал о себе знать. Несколько раз она осторожно расспрашивала о нем профессора Крестовоздвиженского, который был знаком с его родными. Профессор пообещал, что если он получит какие-нибудь известия, то сразу сообщит Элеоноре. Отсюда следовало, что Алексей жив Тогда почему он не пишет ей?
* * *
Вернувшись из института, Элеонора застала Ксению Михайловну в гневе. Тетка посмотрела на нее, явно прикидывая, к чему бы придраться, но девушка поприветствовала ее подчеркнуто вежливо.
«Наверное, она была у Воронцовых», подумала Элеонора. Макс не особенно церемонился с тещей и позволял по ее поводу ехидные шутки, неизменно выводившие Ксению Михайловну из себя.
Но оказалось, что причина ее негодования другая.
Твой дядюшка совершенно потерял представления о приличиях, сообщила она племяннице. Сколько раз я говорила, что запрещаю принимать у нас этого выскочку, но Петру Ивановичу наплевать на мое мнение!
Моментально вспомнив, что «выскочкой» тетка обычно именовала Воинова, Элеонора чуть не захлопала от радости в ладоши.
Константин Георгиевич? Он у нас? Не слушая Ксению Михайловну, она побежала в кабинет Архангельского.
Кажется, ее ждет первая приятная новость за последние месяцы!..
Элеонора Сергеевна, дорогая Увидев застывшую в дверях девушку, Воинов вскочил с кресла и заключил ее в объятия. Как я рад видеть вас! говорил он, звонко целуя Элеонору в обе щеки.
Ксения Михайловна стояла на пороге и посылала компании взгляды, которым позавидовал бы василиск.
Элеонора, прошипела она, что за непристойное поведение! Немедленно отправляйся к себе!
Пожалуйста, взмолилась девушка, прошу вас, разрешите мне немного побыть здесь! Я так давно не видела Константина Георгиевича
Да, душенька, пусть побудет, неожиданно поддержал ее Петр Иванович, вдруг набравшийся мужества возразить собственной жене.
Как угодно, но в таком случае я умываю руки. С этими словами Ксения Михайловна величественно удалилась.
Когда первые восторги стихли, Воинов смущенно потянулся к своему кителю. Мужчины были одеты очень вольно: Петр Иванович в халате, Воинов в рубашке без воротничка. Элеонора с неподдельным интересом рассматривала незнакомую ей деталь туалетаподтяжки.
На столе стоял графин с коньяком, уже наполовину пустой, и блюдце с нарезанным лимоном. Тут же лежал и вынутый из ножен кортиквидимо, с его помощью мужчины сервировали стол. По кабинету плыл аромат табака Ксения Михайловна, конечно, была прававряд ли молодой девушке прилично находиться в такой обстановке. Но радость встречи перевешивала все, и Элеонора тоже позволила себе непростительноесев в кресло, откинулась на его спинку.
Петр Иванович достал рюмку и, налив в нее капельку коньяку, протянул Элеоноре.
Она взяла, но пить не стала. Коньяк нагревался в ее руках и распространял аромат не хуже французских духов.
Мужчины возобновили прерванный ее появлением разговор.
Элеонора внимательно смотрела на Воинова. За несколько месяцев он изменился: появились жесткие складки в углах рта, веки стали тяжелее, а глазатусклее. Если бы нужно было описать Воинова одним словом, она, наверное, выбрала бы слово «горечь».
Он рассказывал о своей службе. Константин Георгиевич был назначен начальником военно-морского подвижного лазарета, имел в своем распоряжении двоих врачей и десяток санитаров, вместе с которыми оказывал медицинскую помощь в местах морских сражений.
В Петроград он приехал всего на неделюза новыми инструментами. На днях в операционную лазарета попал артиллерийский снаряд, от чего большая часть инструментов и ламп пришла в негодность. К счастью, никто из персонала лазарета не пострадал.
Ах, Элеонора Сергеевна, если бы вы знали, как мне вас не хватает! посетовал Воинов. Мы не справляемся с потоком раненых, не можем оказать всем необходимую помощь. Командование поставило передо мной задачу сохранить наибольшее количество боеспособных единиц. Мне приказано оперировать лишь перспективных раненых, не тратя времени и средств на раненных в живот. Это одна из самых гнусных гримас войны! возмущенно сказал он. Ведь не успевая помочь молодому парню, я обрекаю его на смерть. Иногда я не могу спать, думая о том, сколько человек я погубил таким образом.
Но таковы законы военного времени, примирительно сказал Архангельский, на войне как на войне. При наших скудных возможностях нельзя помочь всем, поэтому ты помогаешь тому, кого гарантированно спасешь. За те два часа, что ты оперируешь раненного в живот, у тебя семь человек умрут от кровотечения. Те, кого ты точно мог спасти. Это же азбука полевой хирургии.
Я знаю, грустно кивнул Воинов, но это меня и убивает. Какое право я имею решать, жить человеку или нет? Я же не Господь Бог!.. И вот еще что. Я мог бы оказывать больший объем помощи, если бы мои подчиненные хорошо меня понимали. Мне хотя бы асептику наладить, и то мы снизили бы процент гнойных осложнений! Он взял со стола рюмку коньяку и опрокинул в рот. Петр Иванович, вдумайтесь, какой абсурд! Раненый надеется, что ему помогут. Санитар или товарищи, рискуя жизнью, вытаскивают его с поля боя, переправляют ко мне в лазарет, а я? Я говорю: получай свой опий и отправляйся в лучший мир. Какой ужасный обман!
Наверное, войнаэто всегда обман, тихо сказала Элеонора, думая о своем.
Вот именно! воскликнул Воинов. Ради своих интересов одни люди посылают на смерть других!
А что твои подчиненные? спросил Петр Иванович, желая, видимо, сменить тему. Совсем ничего не умеют?
Ну, одного из врачей я надеюсь со временем выучить, он старается. Но пока я его ни на сортировку раненых поставить не могу, ни на лапаротомию самостоятельную. А вот с другим, доктором Корфом, совсем плохо. Он дворянин и никак не может смириться с тем, что я над ним начальник. Вместо того чтобы помогать, он анализирует и критикует все, что я делаю. Постоянно ждет, когда я совершу какой-нибудь промах
А санитары? спросила Элеонора. Она горячо сочувствовала Воинову, которому пришлось работать в таких тяжелых условиях: проводить операции без сестры, да еще при полном отсутствии асептики!
Санитары неплохие, но работы в операционной вовсе не знают. Только помыть инструменты могут.
Грустно тебя слушать, помолчав, произнес Петр Иванович. Принесу-ка я еще коньяку, пожалуй
Он вышел, и молодые люди остались наедине.
Наверное, я утомил вас своими рассказами, сказал Воинов. А вы похорошели, Элеонора Сергеевна. Замуж не выходите?
Нет.
Я недавно видел Ланского, он здоров, не ранен, воюет
Правда? Элеонора почувствовала, как замерло ее сердце.
Правда, моя дорогая. Я виделся с ним неделю назад.
Вернулся Петр Иванович, и мужчины возобновили разговор об оказании медицинской помощи в полевых условиях. Элеонора посмотрела на часы. Было уже очень поздно, она поднялась и, пожелав дяде и его ученику спокойной ночи, ушла к себе.
Свернувшись в постели, она стала думать о том, почему Ланской, если он жив и здоров, до сих пор не написал ей.
Постепенно эти раздумья довели ее до отчаяния. Уже не надеясь уснуть, она вскочила с кровати и начала расхаживать по комнате. Алексей не любит ее! Она вспоминала доводы Титовой, и теперь они казались ей неопровержимыми. В слезах Элеонора бросилась на колени перед иконами
К утру она приняла решение.
* * *
Ты сошла с ума! закричала Александра Ивановна, когда на следующий день Элеонора сообщила ей, что отправляется на фронт вместе с Воиновым. Я никуда тебя не отпущу! Это не место для молодых девушек.
Но я же не собираюсь воевать, как Жанна дАрк, рассудительно возражала Элеонора. Я просто буду работать там, где во мне нуждаются. Вчера Константин Георгиевич говорил, что ему очень меня не хватает.
Ума ему не хватает, вот чего! застонала Титова и выбежала из кабинета.
Пожав плечами, Элеонора продолжила готовиться к предстоящей операции с Демидычем.
Через несколько минут вернулась Титова, за руку она тащила крайне смущенного Воинова.
Это что же вы надумали, Элеонора Сергеевна? начал он. Немедленно выбросьте эту глупость из головы!