А ты дерзкий, неожиданно рассмеялся верховный маг молний, поднимаясь со своего места. Это хорошее свойство для воина. Не надо кривиться, я прекрасно знаю о твоем темном прошлом, но, не смотря на это, у тебя благородная душа. Хотя, возможно, ты еще и сам не знаешь по какому пути стоит идти, Александр Де Фур.
Сам не знаю почему, но я был уверен, что со мной говорит не человек. А что, если Адрианне просто верховный маг, что если он аватар грозного бога войны, такой же в какого хотели превратить Минори. Это могло бы объяснить все подмеченные мною странности в поведении рыцаря.
Так что Вы решите?
Мы заключим союз с Рокусом, несмотря на то, какой магией управляет Ваше семейство.
Но попыталась возразить Криста, которая, судя по всему, предпочитала прибрать все Проклятые земли к своим рукам.
Александр прав и ты это знаешь. Последнее время хищные твари совсем страх потеряли, даже на наши земли начали проникать, недовольно бросил Адриан. Нельзя больше закрывать на это глаза, иначе мы рискуем потерять все то, что так долго строили.
Мы справимся с этим самостоятельно, не унималась женщина. Даже странно, с чего вдруг такая ненависть к моей семье? Не она ли еще недавно пользовалась моим именем и всячески пыталась показать свою близость лично ко мне. Наверное, я никогда не пойму женщин: они слишком переменчивы, нелогичны и непоследовательны в своих действиях.
Нет, на этот раз нам нужны способности Адриан на мгновение замолчал, словно собираясь с духом. Нам нужна магия семейства Де Фур и их союзников. Тяжелые времена требуют решительных действий, нам придется сражаться вместе с некромантами и слугами Тьмы и Арании.
Было видно, что эти слова, как впрочем, и само решение, тяжело ему даютсядолгое время он презирал людей, использующих недостойную, на его взгляд магию, но вот теперь ему предстоит работать вместе с ними. Я задумчиво оглядел зал собраний, пытаясь понять, как к этому относятся остальные повелители молний. Судя по мрачным лицам, они не в восторге от этого решения, но перечить своем лидеру не осмелятся.
Ну, раз вы согласны с нашим предложением, то стоит обсудить детали, я старался говорить спокойно, но мой голос дрогнул. Я не понимал, о чем говорит Адриан, но сдается мне в Проклятых землях твориться что-то неладное, что-то чего бояться даже могущественные магимолний.
Согласен, но лучше это сделать в более удобной обстановке. Разговор нам предстоит долгий, Адриан направился к дверям, неприятно громыхая своими доспехами. Дрейк, Ричард, вы пойдете с нами, остальные пока свободны.
Переглянувшись с удивленной Минори, я пожал плечами и направился следом за верховным магом. Похоже, наши переговоры все-таки закончатся успешно.
* * *
Не понимаю я этих магов, такое ощущение, что они сами не знают, чего хотят, зачем было устраивать это представление, если можно было изначально просто поговорить наедине и все решить. Наверное, политика это просто не моеслишком сложно. Вот и сейчас мне казалось, что Адриан не просто так согласился заключить с нами союз, наверняка, он что-то потребует взамен.
Давайте не будем ходить вокруг да около, и сразу перейдем к делу, устало вздохнула Минори, в очередной раз, заставляя меня задуматься о причинах перепадов в её настроении. Сдается мне им с Райенром пора завязывать с магическими экспериментами. Наверняка одна магия дается не просто так, в этом есть смысл, ведь если подумать, то во многом сила соответствует характеру самого мага. Но сейчас не время и не место думать об этом, вот вернемся в Рокус, тогда и поговорим.
Согласен, чем быстрее мы решим наши вопросы, тем лучше для всех, ответил рыцарь, усаживаясь в огромное кресло. Интересно, спит он тоже в своих доспехах? Как вы сами знаете, последнее время с ничейной территории приходит все больше опасных монстров. Даже нам приходится нелегко. Нам удалось выяснить, что они появились не из неоткуда, они все приходят из столицы Проклятых земель.
Разве там не заправляют Пироманты? мне совсем не нравилось то, как начался разговор. И дело было не только в фанатичных огнепоклонниках, но и том, что была упомянута столица. Надеюсь, нам не придется туда возвращаться, хотя если учитывать мое везение
Да, город пылает в адском пламени, вокруг него настоящее пекло, а многочисленные фанатики приносят жертвы великому огню, но я не думаю, что монстров насылают на нас пироманты.
Тогда кто же? побледнела Минори. Не сомневаюсь, она вспомнила о поглотительнице и то, что чуть сама не стала Арлин.
Мы не знаем, Адриан замолчал на мгновение.
Возможно, Вам не удалось полностью уничтожить дух королевы, продолжила за него Криста, которая смирилась с тем, что ей придется с нами сотрудничать. Хотя я все же предпочел бы обойтись без помощи светлых магов. Мы до сих пор не знаем, кем или чем она была на самом деле. Так что вполне вероятно, что за эти десять лет, она вновь набрала силы и начала свою деятельность.
Вы пытались выяснить этот вопрос у пиромантов? я понимал, что это глупый вопросникто не сможет нормально общаться с этими фанатиками. Если ты не поклоняешься огню, ты недостоин даже говорить с ними. Но все-таки уточнить стоило.
Нет, они не желают идти на контракт.
И что теперь? Объявить им войну и уничтожить всех огнепоклонников, а столицу сравнять с землей? поморщилась Минори, понимающая, что это практически невозможно. Пироманты слишком сильны, а их послушные рабы, не задумываясь, умрут во имя своей веры. Если начать полноценную войнуэто будет настоящая бойня.
Если потребуется, да, совершенно спокойно ответил верховный маг молний. Но, прежде чем сделать это, нужно все проверить.
Вы собираетесь проникнуть в столицу и обыскать дворец? усмехнулся я, считая, что эта затея просто безумие.
Нет, не я, а Вы, наверное, впервые в голосе мужчины появились эмоции и мне они совсем не нравились, как впрочем, и сами слова.
Мы?
Да, Александр, кто, как не герой, однажды уже уничтоживший поглотительницу, лучше всего подойдет на эту роль? Если Вы согласитесь на эту роль, мы с радостью заключим союз с Рокусом.
Это просто безумие! возмущенно воскликнула сестра, вскакивая с места.
Минори, мы обсуждали это, никакая цена не будет слишком высока, неожиданно для себя заявил я.
Но, брат
Если сущность Арлин, все еще жива или что-то в этом роде, её нужно уничтожить. К тому же, я не люблю бросать работу недоделанной. Мой голос звучал совершенно холодно и спокойно, но на самом деле я волновался, причем не за себя, а за сестру. Королева ведь может попытаться повторить попытку обрести тело.
Меня радует Ваш настрой, Александр. Но не думайте, что мы позволим Вам отправиться в путь одному, это было бы недостойно истинных воинов. Дрейк и Ричард отправятся с Вами и во всем помогут, Вы можете полностью положиться на них, они одни из лучших наших воинов.
Благодарю, помощь мне будет весьма кстати, я смерил придирчивым взглядом своих предполагаемых спутников. В том, что они отличные воины и сильные маги я нисколько не сомневался, вот только для предстоящего дела больше нужны другие качества. Надеюсь, они умеют маскироваться и прятаться в тени.
Что? возмутился Ричард, а вот более опытный и зрелый Дрейк напротив, сохранял спокойствие.
Мы идем не на войну, а на разведку. Здесь нужны осторожность и скрытность. Сможете справиться?
Можете не сомневаться в них, Ричард и Дрейк, прекрасно справятся с поставленной задачей, ответил за своих подчиненных Адриан. Я же в свою очередь гарантирую полную поддержку Рокусу.
Большего нам и не надо. Но перед тем, как вновь отправиться в путешествие, я предпочел бы вернуться домой и подготовиться.
Я понимаю подобное путешествие требует тщательной подготовки. Мы ведь не на смерть Вас отправляем, понимающе кивнул верховный маг.
Я тоже выделю своих людей, натянуто улыбнулась Криста, которая не желала оставаться в стороне от этого дела и возможности примазаться к очередному моему «подвигу».
В этом нет необходимости. Чем меньше нас будет, тем лучше. Так что обойдемся без целителей. И это не обсуждается.
Что ж на этом и договоримся. Ричард и Дрейк сопроводят Вас с сестрой в Рокус, а после помогут узнать, что твориться в столице, Адриан поднялся со своего места, давая понять, что все вопросы решены и больше нет смысла продолжать беседу. На рассвете, вы сможете покинуть замок, ну а пока наслаждайтесь отдыхом.
Глава 7. Недолгое возвращение домой
Как же хорошо дома! А еще лучше, когда у тебя есть дом, в который ты всегда можешь вернуться. И пусть я пока еще не освоился в Рокусе и королевском дворцеэтот город вполне можно было считать домом, тем самым маяком, который будет манить меня, где бы я ни был. Дом. Как же давно у меня не было такого места, которое я мог бы так назвать. Наконец, можно расслабиться и не беспокоиться о монстрах и том, что каждые наши слова внимательно слушают маги молний, сопровождающие нас.
Хотя кривить душей не станупутешествовать со столь умелыми воинами не только приятно, но и комфортно: эти ребята умеют выживать и бороться с окружающими опасностями. Фактически Ричард и Дрейк были нашими телохранителями и мне это нравилось. Надо будет непременно подумать о том, чтобы завести себе верных стражей, которые будут решать все наши проблемы и устранять опасности. Вот только вряд ли удастся найти подходящие кандидатуры на эту роль.
Наконец-то вы вернулись. Я уже начал беспокоиться, навстречу нам вышел Райный, который, судя по довольному виду и безумному блеску в глазах, уже пришел в норму и больше не мучился привыканием к новой магии. Рада, что ты в норме, Минори пристально посмотрела на брата, словно пытаясь убедиться в том, что маг действительно здоров.
Идемте, я уже приказал подать обед, чтобы Вы и наши гости могли подкрепиться с дороги, брат бросил заинтересованный взгляд на магов-воинов. Ох, не нравится мне его взгляд. Опять он что-то задумал и, если учесть, что магию молний он еще не получил, то я даже догадываюсь, что именно. Нужно будет непременно с ним поговорить на эту тему и с Минори тоже. Не хватало еще, чтобы за Райнером снова начали охоту, как это было до его заточения в зеркало.
Думаю, нам сначала стоит умыться и переодеться, устало вздохнула магичка, медленно поднимаясь по ступеням ко дворцу. Да и наши гости наверняка предпочтут побыть в одиночестве после долго пути в нашей компании.
Ну, с гостями все ясно. Их комнаты уже готовы. А вот Вам я отдыхать не дам, пока не узнаю все подробности заключенного договора Вы ведь его заключили?
Естественно, иначе нас бы не сопровождали слуги бога войны, я бы предпочел вздремнуть с дороги и принять ванну, но, похоже, Райнер не собирался больше сдерживать свое любопытство. Сейчас я даже завидую нашим сопровождающим, которые смогут отдохнуть в выделенных им покоях. И все-таки, несмотря ни на что, дома хорошобезопасно, спокойно и надежно. Жаль, что нам снова предстоит отправиться в путь. Хотя я уже начинаю привыкать к подобной жизни.
* * *
Райнер не обманул: в небольшой семейной столовой был накрыт стол, причем еды было столько, что спокойно можно было накормить с десяток голодных мужчин. Но если учитывать, что последнее время нам приходилось есть только вяленое мясо, да сухари, это было весьма кстати.
Итак, что у нас потребовали взамен за помощь? Маг пытливо посмотрел на нас с Минори.
Ну а сам-то как думаешь? недовольно буркнула девушка, накладывая себе в тарелку разные вкусности. Она даже не пыталась скрывать своего раздражения от того факта, что ей не только не дают поспать и привести себя в приличный вид, но и пообедать спокойно. И вообще, дай поесть. Это ты здесь в хороших условиях прохлаждался, а нам с Александром пришлось терпеть лишения и опасности.
Да ладно, сейчас Проклятые земли намного безопасней, чем десять лет назад, отмахнулся от нее Райнер, который не верил в то, что нам было так уж трудно путешествовать.
А вот здесь ты ошибаешься, я поспешил разочаровать мага. В бывшей столице снова твориться что-то неладное, именно оттуда приходят все эти новые твари, которые пытаются снова стать хозяевами этих земель.
Что за бред! Пироманты на это не способны! скривился Райнер.
И тем ни менее это так. Верховный маг молний считает, что поглотительница могла вернуться и это дело её рук, ответила вместо меня Минори, так что у меня появилась возможность поесть. Как же я соскучился по нормальной, вкусной еде! Сейчас она для меня была даже важнее, чем опасность, которая вновь исходила из столицы.
Глупости, мы убили её!
А что, если это не так? Мы до сих пор не знаем, кем была на самом деле Арлин, прочавкал я, не понимая, почему брат так отчаянно отрицает даже саму возможность того, что часть поглотительницы смогла уцелеть. То, что нам удалось выяснить, то, что было написано в дневнике, вернувшегося из-за моря магавсе это говорит о том, что её сила была сопоставима с силами богов. А так ли просто убить бога?
Не думаю, что можно сравнивать её с нашими покровителями
А я думаю, что не только можно, но и нужно. Боги не смогли уничтожить её сами и в течение столетий её сущность жила в королевском дворце, и вполне может статься, что в нашу прошлую встречу мы не убили её, а всего лишь ослабили.
Допустим, Райнер нервно постукивал пальцами по столу, размышляя над моими словами. И что теперь? Мы должны отправиться в бывшую столицу и убедиться в том, что Арлин мертва?
Не совсем, усмехнулся я, нужно узнать, кто выпускает всех этих тварей и направляет их на уже зачищенные территории. И по возможности устранить угрозу. Так что теперь осталось решить, кто пойдет вместе со мной, а еще было бы неплохо переговорить с Черным шутом.
Хм, с Черным шутом? Зачем тебе это? оторвалась от еды Минори и непонимающе посмотрела на меня.
Десять лет назад у него было запасное тело во дворце. Возможно, он все еще пользуется им и сможет рассказать, что происходит в бывшей столице.
Что значит, запасное дело? сестра явно была в шоке от моих слов.
Тело, в которое он мог вселяться, я не знал, как по-другому объяснить то, что мне довелось увидеть, когда я в одиночестве бродил по дворцу.
Значит так, Райнер поднялся из-за стола. Вы пока отдыхайте, а я свяжусь с нашими союзниками и все подготовлю для долгого путешествия. Если монстры приходят действительно с территории пиромантов, мы должны с этим разобраться. Я не верю в то, что поглотительница жива, скорее у огнепоклонников появился могущественный союзник Так или иначе, чем скорее мы это проверим, тем лучше.
* * *
Несмотря на то, что я оказался дома в относительной безопасности, отдохнуть и расслабиться не получалось. Я все время думал о королеве Арлин и том, что эта дрянь может быть жива. В прошлую нашу встречу я лишился глаз и едва не расстался с жизнью, смогу ли я справиться с поглотительницей сейчас? В любом случае, не желаю снова оказаться в её желудке, мне и одного раза с лихвой хватило. А если монстров насылает не она, тогда получается пироманты стали намного сильнее, чем раньше. Как же все сложно! Нужно будет навестить Сесила: наверняка у него найдется для меня что-то особенное, ведь рассчитывать только на черный меч нельзя. Как бы я ни был привязан к этому оружию, мне не забыть о том, что у него есть собственное сознание, которое совсем не прочь занять мое тело. Как же все это сложно. Нужно как можно больше узнать об этой поглотительнице.
Тяжело вздохнув, я поднялся со своей постели и направился в библиотеку. Наверняка там, среди горы древних фолиантов и свитков, найдется что-то важное, что-то, что поможет мне выжить в этом путешествии, в которое я собираюсь отправиться без своей семьи, только в сопровождении магов-молний. Пусть с Минори или Райнером мне будет спокойней и привычней, но я не хочу подвергать их опасности, дело остается за малымобъяснить своему семейству, что оно остается в Рокусе.
Я медленно брел по коридорам, ловко избегая столкновения с обитателями и гостями дворца. Интересно, смогу ли я найти полезную информацию или, быть может, лучше спросить у магов, где искать нужную информацию. Я скучаю по жизни простого убийцы, жаль, что нельзя вернуться в прошлое и все исправить, да и не уверен я, что хочу этого, все-таки я получил намного больше, чем потерял. Теперь я не один, у меня появилась семья.