Войдя в библиотеку, я присвистнул от удивления. Она, наверное, даже больше, чем в бывшей столице, а это значит, что среди всех этих стеллажей можно блуждать вечно.
И что теперь? буркнул я, чувствуя, как стены библиотеки и обилие книг давят на меня, кажется, ко мне даже начала подкрадываться паника. Времени все меньше, а я даже не знаю с чего начать.
Вы что-то ищите? раздался тихий шепот у меня за спиной.
Обернувшись, я увидел миниатюрную девушку, одетую в простое серое платье, длинные темные волосы были заплетены в неаккуратный пучок, а на носукруглые очки, которые медленно сползали, но незнакомка не могла их поправить, потому что прижимала к груди гору бумаг. Довольно-таки нелепое создание, но не лишенное своего очарования.
А Вы, собственно говоря, кто? поинтересовался я, продолжая бесцеремонно рассматривать девушку.
Я Кассандрабиблиотекарь, не без гордости ответила шатенка. Так что вы ищите, господин Александр?
Разве мы знакомы?
Официально нет, но все знают о герое, спасшем мир от поглотительницы, улыбнулась девушка, но вот по её взгляду было сразу видно, что она не сильно-то верит в то, что легенды обо мне правдивы. Какое же это облегчение! Неужели кто-то в этом дворце не будет смотреть на меня с восхищением?! Мечты сбываются.
Отлично, мне нужны все книги, какие есть о земле, находящейся за морем, а еще история восхождения богов.
Хм, Кассандра задумчиво посмотрела на меня. Она явно не ожидала подобного вопроса. Таких книг совсем немного и они хранятся в особом отдел.
Это как?
Они очень ценны и их могут попытаться украсть, поэтому они под замком, пояснила девушка, подходя к одному из столов, стоящих среди многочисленных стеллажей, и сложила на него все свои бумаги. Теперь она смогла поправить и платье, которое было ей явно велико и вернуть очки на их законное место. Идемте, я провожу Вас. Только когда закончите, обязательно сообщите мне, чтобы я все убрала на место.
Без проблем.
Все-таки хорошо, что я наткнулся на эту несуразную девушку, без нее я бы точно блуждал здесь вечно и ничего не нашел. Интересно, это просто везение или боги ненавязчиво направляют меня? Надеюсь, что первое, ибо второе весьма раздражающе.
Ты давно здесь работаешь? я решил, что по дороге стоит поддержать разговор, всяко лучше, чем идти в полной тишине.
Уже пять лет, с того самого момента, как владыки ветра заключили союз с семейством Де Фур.
Только не говори, что ты тоже магичка, я с сомнением посмотрел на Кассандру. Обычно мага видно издалека, даже Минори в нашу первую встречу излучала силу, уверенности и величие, не свойственные обыкновенным людям, а ведь тогда она была ребенком в теле взрослого человека. Но все это точно не про нашего библиотекаря.
А что такого? фыркнула девушка, злобно смотря на меня черед стекла очков. Судя по её реакции, она уже привыкла к тому, что никто не верит в то, что она владеет магией. Не всем же магам быть сильными. А в моем случае это и не нужно, главноеэто знания, которыми я обладаю.
Значит, ты у нас очень умная, этот разговор забавлял меня и заставил пусть и ненадолго, но позабыть о предстоящем путешествии.
Да, безразлично пожала плечами Кассандра, открывая передо мной неприметную дверь, спрятанную среди книжных полок. Прошу, проходите.
Чтобы оказаться в особом отделе библиотеке, мне пришлось согнуться, потому что дверь была слишком низкая для того, чтобы в нее мог спокойно пройти взрослый человек, а вот моей сопровождающей пришлось намного проще: все-таки у маленького роста есть свои преимущества. Что ж, теперь остается надеяться только на то, что в местных книгах я найду то, что поможет мне разобраться в том, что происходит.
А вот и закрытая часть библиотеки, улыбнулась Кассандра, с неестественной нежностью смотря на толстые фолианты и свитки, хранящиеся здесь. Все-таки она странная. Я сейчас принесу все то, что может Вас заинтересовать.
Девушка направилась к стеллажам, а я устроился на удобном кресле, стоящим около старого стола, столешница которого была оббита зеленым сукном. Никогда бы не подумал, что мне может понравиться в библиотеке, но это место было, наверное, самым удобным и спокойным во всем дворце.
Вот! прямо передо мной упало несколько толстенных книг, перенесенных с полог с помощью магии воздуха. Что ж, теперь понятно, почему Кассандра стала библиотекарем, ведь её сила значительно облегчает работу. Эти книги нельзя выносить из этой части библиотеки. Когда закончите, просто позвоните в колокольчик.
Магичка указала на свисающий с потолка шнурок, а после, не обращая на меня внимания, направилась к выходу. И снова я подумал о том, что эта девушка весьма странная, у нее явно что-то не так с эмоциями: она не боялась меня, не восхищалась, вообще никак не реагировала, а вот когда смотрела на книги, то её глаза сверкали от восторга. Надо будет непременно не забыть расспросить Райнера и Миноре о ней.
Как только Кассандра скрылась из вида, я открыл первую книгу, настало время вспомнить давно забытые знания. Когда я был ребенком, мама часто читала мне легенды о восхождении богов, вот только я уже почти ничего не помню об этом. Что ж, пора заняться тем, что не люблючтением!
Я пролистывал страницы книг, пытаясь найти хоть что-то полезное, что прольет свет на то, кем является поглотительница и стоит ли её опасаться. Вот только древние легенды не рассказывали ничего нового. Миром правила тьма и великое ничто, и тогда пришли боги, которые развеяли мрак и облагодетельствовали людей, подарив им магию и знания. Это было совсем не то, что мне нужно. Единственное, что заинтересовало меня, так это фраза о том, что боги пришли. Откуда? Где они были раньше?
А вот это уже интересно, я наткнулся на ту самую легенду, о которой мне рассказывал Райнер. Однажды на побережье континента появился жуткий монстр, который был равен по силе богам, он подарил людям сокровища, силу и свое покровительство, а взамен потребовал приносить ему человеческие жертвы. Люди, которых обуяла алчность, отвернулись от богов и стали поклоняться чудовищам, и тогда разгневанные боги откололи часть континента и сдвинули землю в море. И все, больше никакой информации! Я злился на то, что мне пришлось потратить уйму времени, но ничего полезного я так и не узнал. Хотя на что я рассчитывал? Если бы здесь было что-то полезное, Райнер давно нашел бы эту информацию. И все же Я все больше склоняюсь к тому, что таинственная земля за морем это и есть тот самый кусок континента, которой боги откололи от остального мира. Наверное, это единственное упоминание о том, что боги сотрудничали и работали вместе. Вот только если Арлин действительно вернулась, мне это не поможет.
Я дернул за шелковый шнурок, вызывая Кассандру, больше мне в этой библиотеке делать нечего, я все равно ничего не найду, зря только время потерял. Хотя с другой стороны, я хотя бы время скоротал и немного передохнул, а не то последнее время я только и делаю, что планирую свое путешествие и думаю о том, какие опасности будут нас подстерегать.
Вы уже закончили? магичка удивленно посмотрела на меня и нетронутые книги, которые я просил.
Просто я вдруг осознал, что не смогу найти ничего полезного, так что думаю, будет достаточно того, что я просто освежил свои знания. Я печально огляделся вокруг. Возможно, здесь и есть полезная информация, вот только, чтобы найти её, у меня уйдет несколько лет, и то я не уверен, что смогу все это прочитать.
Этого и следовало ожидать, пожала плечами девушка, начиная нашептывать слова заклинания и заставляя книги вернуться на свои места.
Хочешь сказать, что с самого начала знала, что я трачу время попусту? нет, эта девушка определенно начинает мне нравиться!
Естественно, пожала плечами магичка, смотря на меня так, словно я спрашиваю о совершенно очевидных вещах. В этой библиотеке, хранятся миллионы книг, а в это части больше тысячи, чтобы найти здесь что-то полезное, нужно потратить невероятное количество времени. Так что, если не знать, что и где именно искать, это просто бесполезная трата времени.
Что же ты раньше не сказала? усмехнулся я, идя следом за Кассандрой, среди многочисленных книжных стеллажей и шкафов.
Я всего лишь скромный библиотекарь, так что мне не пристало лезть со своими советами к герою и одному из правителей нашего славного Рокуса, к моему удивлению, я услышал в голосе девушки ноты презрения и обиды.
Сдается мне, это вовсе не твои слова, усмехнулся я, догадываясь, что Кассандра уже пыталась что-то подсказать либо Райнеру, либо сестре, за что и получила по полной. Вот только я не маг и далеко не самый умный человек в мире, так что я от помощи не откажусь.
Неужели? шатенка резко остановилась и с прищуром посмотрела на меня, словно хотела убедиться в том, что я говорю именно то, что думаю. Довольно-таки самокритичные слова для героя.
Так ты поможешь или нет? раздраженно поморщился я.
Вы ищете информацию о поглотительнице, так ведь?
Да, не стал отпираться я.
Тогда возможно Вам стоит почитать вот это, Кассандра протянула мне тоненькую книженцию, на красной кожаной обложке которой был изображен черный меч и витым шрифтом было написано «Великий пожиратель».
Это книга о моем мече, я с интересом открыл книгу, интересно, откуда она здесь. Какое отношение это имеет к тому, что я ищу?
Ну как же, насмешливо сверкнула глазами девушка, Поглотительница, пожиратель, Вам не кажется, что у этих слов есть что-то общее. Рекомендую прочесть, уверяю, это будет весьма полезно для Вас, Александр.
* * *
Удобно расположившись в кресле около камина в своей комнате, я читал книгу, которую мне дала Кассандра. Я не ошибсяона весьма занятная личность. Как она узнала о моем мече и том, что он, возможно, связан с поглотительницей?
Дверь комнаты открылась, и в мои покои вошли Райнер и Минори, которые, судя по их кислым лицам, были не в духе. Готов спорить, все дело в предстоящем путешествии и том, что ни один из них не хотел возвращаться в бывшую столицу, хотя и по разным причинам.
Что читаешь? маг забрал у меня книгу, и, если честно, я был рад, что он сделал это. Этот бред не то что понять, но даже прочитать было невероятно трудно: настолько нудно он был написан.
Это история моего фамильного клинка, пояснил я, разминая затекшие мышцы плеч. Почему ты не говорил мне об этой книге?
Если честно, я про нее даже не знал, пожал плечами Райнер, медленно пролистывая страницы, заполненные скучным текстом. У нас в библиотеке огромное количество книг и пока я все их не успел прочитать. Интересно, почему Кассандра дала её тебе, а не мне
Потому что ты вечно на нее орешь и говоришь, чтобы она не смела учить старших, хихикнула Минори, явно симпатизирующая нашему библиотекарю. Похоже, я не ошибся, и Кассандра не ладит с моим братом.
Давайте лучше перейдем к делу, вздохнул я. Все-таки мое семейство собралось не для того, чтобы обсуждать книги и последние новости Рокуса. Пора выдвигаться в путь. Чем быстрее мы узнаем, что творится в бывшей столице, тем лучше, возможно, даже монстры перестанут нападать на нашу территорию.
Ты прав, маг присел на соседнее кресло, в то время как Минори уселась на кровать. Нужно решить, кто пойдет туда.
Я уже думал над этим. Ричард останется в Рокусе и поможет бороться с монстрами, а Дрейк отправится со мной в столицу. Чем меньше отряд, тем проще нам будет оставаться незаметными в землях пиромантов. Я не был уверен в том, что моя семья примет мое решение, но готов был настаивать на нем. Так будет лучше для всех, и, самое главное, если все пойдет не так, пострадаю только я.
Не думаю, что они согласятся разделиться, нахмурилась сестра.
Они привыкли выполнять приказы, а значит, сделают то, что я скажу.
Допустим, но кто из нас пойдет с вами, наконец, перешел к делу Райнер.
Никто.
Так нельзя, Минори недовольно вскочила на ноги и начала мерить шагами комнату. Маги молний сильны, но ты не можешь идти только с этим Дрейком!
Послушайте, я ожидал именно такую реакцию и был готов к этому. Несмотря на то, что у нас появились союзники, мы не можем им полностью доверять. А потому Вы оба останетесь в Рокусе, возможно одному из вас даже придется спрятаться, сделав вид, что отправились с нами.
Тогда если на нас нападут, мы сможем удивить врага, понимающе кивнул Райнер. Я никогда не сомневался в том, что он намного благоразумней нашей сестры и сможет понять то, что я задумал.
Совершенно верно, я не доверяю Кристе и её магам, да и с повелителями молний стоит быть настороже.
Тогда официально в Рокусе останется Минори, все-таки мы подозреваем, что Арлин снова возродилась, а это значит, что логичней будет не рисковать сестрой, блеклые глаза мага заблестели, он явно был рад такому решению нашей проблемы и даже начал продумывать, что делать дальше. А я запрусь в лаборатории и, если что-то случиться, вмешаюсь.
И все равно вы не можете идти вдвоем, это самоубийство! Минори упрямо поджала губы. Я видел, что девушка волнуется и не хочет отпускать меня, но сейчас мы не в том положении, чтобы делать то, что хочется.
Тогда найдите магов, которые отправятся с нами, но не больше двух и только тех, кому можно доверять. На этот раз все будет проще, я в любой момент смогу сбежать из столицы, нас больше ничего не будет удерживать. Я уже все решил, так что это не обсуждается!
Хорошо, упавшим голосом сказала магичка, обиженно смотря на меня. Я видел, что в ней борются понимание того, что я прав и чувство тревоги. Возьми с собой Кассандру. Она только с вида слабая, но в пути пригодится она много знает наверное. Даже больше Райнера.
Не больше, поморщился брат. Но в остальном согласен, она может пригодиться в дороге, да и я от нее отдохну немного.
На том и решим. Приготовьте зелья и мази, которые могут понадобиться в пути, а еще нужно придумать, как нам быть на связи, меня никак не покидало чувство тревоги, но деваться мне было не куда, я стал пешкой в руках богов и уже не могу свернуть с выбранного ими пути.
Я подумаю над этим, пробормотал Райнер. Когда ты собираешься отправиться в путь?
Уже завтра, тянуть больше нельзя.
Даже не переговоришь с Черным шутом? магу не нравилась эта спешка, но уж лучше так, чем нервирующее ожидание.
Нет времени, передай ему, что я собираюсь навестить его тело, так что пусть найдет способ связаться со мной. И еще, Минори, я сурово посмотрел на сестру. Не вздумай использовать свои голубые молнии в присутствии нашего союзника.
Я понимаю, скривилась девушка, мало того, что я женщина, так еще и некромант, такого оскорбления наши друзья точно не снесут.
Вот именно, пока не разберемся, почему монстры снова повалили из столицы, нам стоит быть осторожней.
Я понимал, что мой план не то, что не идеален, он опасен и нелогичен, но времени на то, чтобы все тщательно продумать, у нас не было. Повелители молний не станут долго ждать, а монстры нападают все чаще. Мне придется стать настоящим героем, чтобы защитить свою семью и отправиться в путь с незнакомыми людьми, которым я не могу доверять. Если бы не обстоятельства, я бы предпочел отправиться в столицу с Райнером, но чутье подсказывало мне, что и Минори и брат должны остаться в Рокусе, а мне на этот раз придется делать самому.
Глава 8. Снова в путь
Я хмуро оглядел наш небольшой отряд, который должен был скрытно проникнуть в столицу проклятых земель, в самое пылающее сердце территории пиромантов. При других обстоятельствах я предпочел бы и вовсе поехать один или взять кого-то их моих родственников, но выбирать мне не приходиться. Увы, без помощи в магов в таком опасном деле не обойтись, а это значит, что мне придется довериться опытному воину Дрейку и странной магичке Кассандре, которая, судя по всему, дружна с моей сестрой и совершенно не ладит Райнером. Да уж, не самая лучшая команда, но если подумать, когда я только познакомился с Минори, дела обстояли намного хуже и ничегосправились.
Все готовы? Я нехотя забрался на уже знакомого ящера, на этот раз все прошло намного проще. Похоже, что я начинаю привыкать к местному виду транспорта.
Да, но все равно я не понимаю, почему должна тащиться вместе с вами! Я не боевой маг, я просто библиотекарь! От меня не будет никакой пользы? проворчала Кассандра, по случаю путешествия одетая в черный брючный костюм, совсем как тот, который носила Минори. И, судя по тому, что одежда была ей велика, я догадываюсь, где она его взяла.