А вот кто-то знает Антошика очень даже хорошо!
Слишком хорошо.
Наверное, ты прав. Алиночка знает тебя отлично, вдруг вырвалось у меня. Вы ведь столько лет вместе были. Наверное, чувствовали себя мужем и женой.
Даже так? поднял бровь парень.
Что так? захотелось мне удушить Тропинина.
А кто недавно пел, как счастлив? Куда все делось, а, Катечка?
А мне определенно нравится, как ты ревнуешь, вкрадчиво произнес Антон, приподнимая мой подбородок, чтобы я смотрела именно в его глаза. Хочешь, это станет одной из наших игр?
У меня аллергия на слово «игры», помрачнела я, убирая его руку.
Не вспоминай прошлое, лениво потянулся музыкант. Или еще не забылся твой господин с камерой и печальным взором? замысловато обозвал он того, кто действительно был частью моего прошлого.
При чем тут Максим? опешила я, не ожидая подобных слов. Надеюсь, Антон не знает, что он мне писал сегодня. Мелочь, конечно, но ему явно будет неприятно.
И почему у Тропинина такой сложный характер
А может быть, меня именно это и привлекает в нем?
Просто так. К слову пришелся наш милый Максимка, тон у Антона был весьма и весьма язвительный. Она даже имя его произносил так, словно говорил о каком-то таракане, что умудрился пролезть ночью в холодильник, да там и замерз.
Я перевела взгляд с лица Антона и вдруг совершенно случайно увидела в дверях кафе крайне знакомую женщину у меня не слишком хорошая память на лица, но ее я узнала сразу!
Коротко стриженные темные волосы, ухоженное деловое лицо, брючный костюм фисташкового цвета
В «Старый парк» уверенным шагом вошла Альбина, та самая экстрасенс, к которой мы с Нинкой однажды попали на прием. Женщина огляделась, выцепила взглядом длинноволосую девушку и решительно направилась к ней. Та не замечала ее, пока Альбина не дотронулась до ее плеча.
Они поздоровались. Экстрасенс села напротив и принялась что-то говорить. Девушка внимательно слушала и кивала в ответ. Вид у нее, честно говоря, был не очень веселый, какой-то даже растерянный и немного грустный.
Знаешь их? спросил Антон, недовольный, что я не обращаю внимания на него.
Показалось, улыбнулась я, посчитав, что не стоит посвящать его в наш с Нинкой экстрасенсорный позор.
Так вернемся к нашим баранам, перевела я разговор.
Фотографишко баран, был совершенно согласен Тропинин.
А Алина овца, фыркнула я. Так почему ты Макса вспомнил?
Если ты вспоминаешь мое прошлое, значит, и свое тоже, была железной логика у Антона. Думаешь об Алине, значит, и о своем Ма-а-аксе, он непередаваемым тоном упомянул имя моего бывшего парня, явно передразнивая меня. Нет, если бы он знал, что Максим мне пишет, точно бы пришел в ярость.
Эта мысль показалась мне слаще лимонада.
Нападение лучшая защита? сощурилась я.
Я нападу на тебя, детка, многозначительно пообещал светловолосый. Он вдруг встал, переставил свое кресло так, чтобы сидеть не напротив, а рядом со мной, и привлек к себе: его касания были уже не такими осторожными, а более уверенными и чуть-чуть властными.
И ты от меня не отобьешься, прошептал он мне на ухо, едва касаясь губами. А знаешь, почему?
Его дыхание щекотало кожу, и мне вновь стало смешно. Да что же такое у меня с эмоциями?!
Это, наверное, нервное. Сейчас еще и бабочки активизируются.
Почему же? повернула я голову, и мои губы дотронулись до его губ случайно, слегка, почти незаметно, но между нами от этого легкого невинного касания словно искра вспыхнула. И нас обоих словно накрыло.
Потому что у тебя не будет ни сил, ни желания, Катенька, отвечал Антон.
Серые глаза его блестели, и в них застыло какое-то странное выражение: нежность перемешалась с невероятной тоской тоской по чувствам, ласке, но, самое главное, по искренности и взаимности.
Или у тебя, коварно шепнула я, положив одну руку ему на шею, а ладонью второй проводя по его плечу, спускаясь к груди, касаясь живота Антон даже вздрогнул от неожиданности, и первой поцеловала: с напором, горячо, почти требовательно. Ответить менее чувственно он не мог, да, наверное, и не хотел. Мне кажется, Антон вообще не знал, что такое любить без эмоций, страсти, внутреннего надрыва
Лед лишь материал для его маски, а под ним бьется пульс живой воды.
И мне так нужна эта живая вода
Мы забыли, что находимся в кафе, что тут есть люди, что на нас могут смотреть, что наши действия могут быть неприличными, и дарили друг другу новые и новые поцелуи. И это было словно состояние транса одного на двоих, нежного забытья со вкусом беспамятства мы даже не увидели, что нам принесли напитки и приборы. Нет, конечно, ничего непристойного не было, но целовались мы, и правда, словно сумасшедшие. И эмоции от этого зашкаливали. У меня от наплыва чувств приятно кружилась голова, а у Антона сбивалось дыхание и под моими ладонями напрягались мышцы под тонкой футболкой.
Ты знала, что заплывать за буйки опасно? проговорил Антон через несколько минут, первым отстраняясь зрачки у него были расширены, а нижняя губа мило закушена, но не игриво, как у девушек, а с силой, наверняка почти до крови. И волосы немного взлохмачены. Он попытался выровнять дыхание, но выглядел при этом так забавно, прям как какой-то мальчишка, что мне захотелось улыбнуться.
Тропинин же, неотрывно глядя на мое лицо, вдруг пригрозил:
И не смейся!
Я и не смеюсь, отвечала я, гладя его по руке.
Его руки мне нравились безумно сильные, в меру рельефные, с широкими надежными запястьями, на которых с внешней стороны выступала косточка, с довольно изящными кистями, под светлой кожей которых проступали сухожилия и видны были вены Но главная ценность этих рук заключалась для меня даже не в том, как они выглядели, а что делали: как ласково касались, как прижимали к себе, как могли защищать.
Ты такой хороший, проговорила я ласково.
Мышцы под моими пальцами вновь напряглись. Антон резко убрал руку и залпом выпил свой холодный кофе.
Что с тобой? спросила я. И погладила его по взлохмаченным волосам.
Не понимаешь? усмехнулся он почти весело.
Я вопросительно глянула на Тропинина. Даже бровь приподняла.
Сейчас приду, малыш, коснулся он губами моего виска и резко встал, хватая со стола телефон.
Ты куда?
Позвонить, отвечал он, не оборачиваясь.
И просто-напросто ушел, оставив одну. Я сделала пару глотков ледяного клубничного лимонада, мысленно похвалив себя, и от нечего делать принялась рассматривать картины. Вскоре к нашему столику подошла официантка принесла блюда.
Извините, а я могу походить и посмотреть работы? спросила я не все было видно хорошо.
Конечно! оживилась девушка. Это картины нашей управляющей.
Она художник? заинтересовалась я.
Рисует на досуге, пожала плечами официантка, и я едва не поправила ее «рисует» на «пишет». И образование, кажется, художественное. У всего персонала ее картины есть. Обалденные!
Ну, хоть кто-то со мной согласен.
Я, словно находясь в галерее, пошла вдоль стен, благо что за столиками никто почти не сидел и я никому не мешала. Акварель завораживала своей мягкостью и простотой. Чудные лесные пейзажи, городские тихие улочки, морские глади, в которых тонул закат, возрождаясь рассветом, нежная девушка с голубями, цветочный солнечный натюрморт, цветущая сакура, роняющая лепестки в неподвижную водную гладь, люди под дождем, отражающиеся в витринах, каждая картина была со своей изюминкой, со своей порцией искренности, и сложно было решить, какая же их них лучше. Но мне неожиданно больше всего понравилась работа с морским прибоем, где пенистые волны растворялись в белоснежных облаках, а облака отражались в воде, и невозможно было понять, где граница между ними горизонт был виден едва-едва, а где-то вдалеке была видна то ли яхта, то ли парусный корабль
Мне даже стало обидно, что Томас не пишет таких замечательных вещей а ведь может! Техника у него отличная, и твори он в другом стиле живописи, в том же реализме, работы бы его были ничуть не хуже и не только этой неизвестной мне художницы, но и именитых мастеров! Но вот мой дорогой отец хочет работать лишь с тем, что интересно ему, а не другим. А ему интересны порой весьма и весьма странные вещи.
С такими мыслями я двинулась дальше картин осталось не так уж и много, а я хотела до прихода Антона посмотреть все.
Ты принесла фотографию? услышала я смутно знакомый голос и резко обернулась.
Оказывается, я и сама не заметила, как подошла к столику, за которым сидели Альбина и длинноволосая девушка от них меня отделяла лишь почти невесомая полупрозрачная занавеска. Они меня, правда, не замечали, поглощенные разговором.
Принесла.
Девушка достала конверт из лежащей на коленях сумочки и, положив на стол белой стороной кверху, придвинула к Альбине. Та даже смотреть не стала, лишь и кивнула и покровительственно положила сверху конверта ладонь. На двух пальцах ее сияли не вульгарные желтые перстни с огромными аляповатыми камнями, а элегантные, неброские, но явно дорогие, из белого золота кольца с россыпью сверкающих бриллиантов фианиты эта женщина явно игнорировала в ювелирном магазине. Ведь судя по гонорарам, которые брала эта мошенница (а Нинка заплатила ей крупную сумму!), жила Альбина весьма и весьма неплохо. На широкую ногу.
Что ж, думаю, помочь в этой ситуации можно, сказала женщина. Голос ее был таким же спокойным, как в тот раз, когда мы с Журавлем посещали ее шикарную квартиру. Интересно, а почему она теперь принимает не в своем «офисе» на дому, а в каком-то кафе?
Но ты должна помнить, что мои услуги недешевы, продолжала экстрасенс. Я один из лучших специалистов в нашей весьма экзотической, в ее голосе послышалась насмешка, профессии.
Я знаю. У меня есть деньги. И мне нужна ваша помощь, тихо сказала девушка.
Голос у нее оказался негромким, довольно тонким, почти детским, но все же приятным. И в нем слышалась надломленная уверенность.
Я больше так не могу. Действительно люблю его. Но он Он бегает за ней. Ей Ей стоит лишь позвать его, и он все бросает. Брюнетка вдруг замолчала и с силой закусила губу, с трудом сдерживая себя, чтобы не заплакать, и закрыла лицо ладонями.
Милая, не стоит так убиваться, успокаивающе произнесла Альбина. Я же сказала помочь можно.
Извините, выдавила девушка и глубоко вдохнула, пытаясь, видимо, успокоиться.
Мне стало неловко, что я подслушиваю их. Однако меня терзали смутные догадки, что Альбина нашла очередную дурочку, которую решила развести на деньги. А ведь она молодец. Даже из Нинки их вытянула, а эту девочку, которой на вид было лет двадцать, и вовсе до нитки обдерет!
Нет, с одной стороны понятно, что приворот дело гадкое, и в подобные вещи я не верила, одна мысль заставить человека тебя любить казалась мне гадкой. Но с другой, жалко эту глупышку. Несчастная любовь часто затмевает разум.
Вот аванс, как вы сказали, протянула еще один конверт девушка. Спасибо, что согласились помочь.
Это моя работа помогать людям, в голосе Альбины вновь промелькнул едва заметный смешок. Что ж, мне пора, милая. Увидимся на днях. Позвоню и договоримся о встрече. Тогда и передам все, что нужно, а ты заплатишь остальное, женщина поднялась из-за столика, а я спешно пошла к другой картине вдруг она меня узнает и пиши пропало моему плану. Однако экстрасенс прошла мимо, громко стуча каблуками, и вскоре вышла из кафе. Вот же аферистка!
А я направилась к длинноволосой девушке, которая неподвижно сидела за столиком. Итак, я лишь просто скажу ей правду. Не буду из кожи вон лезть, дабы доказать, кто такая Альбина, кто знает, может быть, эта девушка ее постоянная клиентка, которой экстрасенс задурманила мозги, но просто так пройти мимо я тоже не могу.
Катя-Катя В наше время никому не нужны советы. Особенно бесплатные. Ценят то, за что платят! Сколько раз тебе говорила это Нинка!
Надеюсь, она ценит меня просто так.
О, Боже! Какая ты трудная!
Я все же подошла к ее столику.
Девушка, извините, я видела, вы разговаривали с женщиной Ее ведь зовут Альбина, верно? спросила я осторожно, чувствуя себя идиоткой.
Длинноволосая подняла на меня ярко-голубые, почти васильковые, словно в цветных линзах, глаза и слегка прищурилась так часто делают люди с неважным зрением.
Да, растерянно произнесла она. А что?
Итак, меня не послали, и это уже радует!
Дело в том, что Альбина несколько месяцев назад оказывала услугу моей подруге. Точно такую же, как и вам, крайне осторожно отозвалась я. И она Я выдержала паузу. Просто мошенница. Не тратьте деньги. Хотя, знаете, деньги это еще ничего. Хуже всего пустая трата времени. Вы будете ждать, надеяться, а в результате слишком поздно поймете, что вас обманули, с горечью в голосе сказала я.
Васильковые глаза смотрели на меня почти испуганно.
Оставьте эту затею. Хотя это, конечно, ваше дело, я вдруг улыбнулась ей со всей искренностью, на которую была готова. Вы молодая, красивая и здоровая. Зачем вам убиваться по тому, кто вас не ценит? Самообман это страшно.
Господи, Катя, зачем ты пристала к человеку?
Альбина действительно не помогла вашей подруге? спросила девушка, явно с трудом подбирая слова.
Совершенно не помогла! решительно отвечала я. Более того, все стало гораздо хуже.
И я вдруг подумала не попадись Нинка на удочку нашей сокурсницы, мы бы не очутились на том знаменательном концерте в клубе, на котором познакомились с Кеем и Келлой. И, возможно, ничего этого бы не было. Или бы все пошло совершенно иначе.
Спасибо, что предупредили, медленно сказала девушка, сцепив на коленях пальцы: не слишком длинные, но тонкие и ухоженные, с аккуратным маникюром. Я не знаю, что на меня нашло. Альбину мне посоветовала подруга, сказала, что ей та очень помогла Я даже не знаю, что и думать.
Конечно же, ваше решение за вами, ответила я. Но будет ли честно, если вы так поступите? В первую очередь, по отношению к вам самой А этот метод он нечестный.
Она вдруг грустно улыбнулась мне.
Спасибо. Вы такая хорошая.
В ее глазах была благодарность, и это грело мне душу.
Спасибо, повторила она. Когда любишь, не думаешь о методах.
Я хотела сказать ей, что когда любишь, напротив, думаешь о способах достижения взаимности, боясь причинить боль тому, кому отдано твое сердце, а о методах не думаешь, когда зависим, но промолчала.
Не за что. Просто я не могла пройти мимо. И не отчаивайтесь.
Она лишь кивнула в ответ. Кажется, слов у нее не было.
Мы попрощались, и я, довольная собой, пошла к нашему с Антоном столику, за которым он уже ждал меня, а несостоявшаяся (надеюсь!) жертва махинаций Альбины направилась к выходу. Она едва не споткнулась, но выглядело это не неуклюже, а весьма мило такую хорошенькую девчонку, как эта, наверняка с радостью подхватил бы какой-нибудь мужчина, окажись рядом.
Аферистка! возмущенно произнесла я, садясь в плетеное кресло.
Все-таки решила рассказать обо всем Антону.
Кто? поинтересовался бодро тот. Кажется, он проголодался, а мне есть совершенно не хотелось. С кем ты разговаривала?
Помнишь, как Нинка обращалась к экстрасенсу, чтобы приворожить э-э-э тебя? спросила я, несколько смущаясь постановки вопроса.
Кто такое забудет, хмыкнул он.
А ты, кстати, не боялся, что тебя реально влюбят в Журавля? поинтересовалась я между делом.
Я пока еще здоров психически, было мне бодрым ответом. Единственное, чего боялся громко смеяться, дабы твоя подруга меня не обнаружила. Это были самые смешные минуты жизни в маленьких закрытых пространствах. Почему ты об этом спрашиваешь, Катя?
Я видела эту Альбину здесь. И она пудрила мозги очередной потенциальной клиентке. Представляешь?!
И? ловко подцепил мясо вилкой Антон. В отличие от меня вилкой и ножом он орудовал быстро и аккуратно, как будто бы для него это было очень привычно.
Альбина эта ушла, а я подошла к девушке и посоветовала не связываться с ней, потому что она мошенница, почти гордо поведала я, размешивая свой салат.
Катя, ты нечто, рассмеялся весело Тропинин. Я уже думал, что та милашка и есть ваша знаменитая Альбина.
Это ее жертва. Надеюсь, она одумается, отозвалась я. Жалко ее