Ладно, пес с вами, и захрапел.
Малоконский губернский комитет российской коммунистической партии открылся в бывшем губернаторском дворце. Председательствует присяжный поверенный Исакер. Президиум: доктор Розенталь с женой, заведующая отделом народного образования Цацкина, редактор газеты «Малоконская коммуна» Лавринович и литератор из Петербурга Осип Шоколад. Обязанности секретаря несет жена председателя Роза Абрамовна Исакер.
Товарищи, заседание открыто. И прежде всего поздравляю вас и за вами всю великую свободную Россию. Николай Кровавый со своей паскудной семьей казнен. Эту светлую новость привез нам один из исполнителей народного приговора, товарищ Брагин. Предлагаю выразить ему сочувствие.
Рукоплескания. Брагин угрюмо кланялся.
Теперь на очереди универсальный вопрос о народном образовании, вопрос реагирующий на всю будущность нашей освобожденной родины. Товарищ Цацкина, изложите ваше мнение.
Цацкина, прокуренная, желтая, в кожаной юбке, наскоро затянулась.
Я ставлю борьбу с религиозными пережитками на самом переднем плане. В нашей губернии замечается перепроизводство церквей, эксплуатирующих народный труд. Всех этих попов и архимонахов необходимо заставить работать, помещения в алтарях и папертях отвести под театры и кино, так называемые мощи разослать по музеям. Впрочем, о последнем специальном виде религиозного шарлатанства сделает сообщение товарищ Розенталь.
Товарищ Розенталь, слово за вами.
Уважаемые товарищи! Мне, человеку науки, смешно доказывать, что никаких мощей нет, что эти нетлеющие тела не что иное, как натуральные препараты, возникшие под совокупным влиянием физиологических и почвенных взаимодействий. Правда, все они издают особый специфический запах, напоминающий атмосферу парфюмерного магазина, но тут, по моему глубочайшему убеждению, действует какой-то бальзамический секрет, возможно, занесенный в Византию из Египта.
Товарищ Шоколад, ваша очередь.
Шоколад, бледный, с желтой улыбочкой бритый человечек, называл себя «пушкинистом». Всю жизнь копался он в мелочах пушкинского текста, составлял статейки о Пушкине и этим жил.
Дорогие товарищи! Я человек по натуре скромный. Моя обязанность оберегать памятники родной истории от роковых и, увы, неизбежных эксцессов. Правительством поручено мне регистрировать культурные ценности Малоконской губернии. Книги, рукописи, фарфор, картины, оружие, утварь, монеты, золото, драгоценные камни и прочие многообразные сокровища прошлого необходимо вырвать из дворянских берлог. В частности, мне говорили про какую-то Ахматовку.
Цацкина встала:
Товарищ председатель, прошу слова. Насколько мне известно, упомянутое село принадлежало губернатору Ахматову, казненному по приговору партии в 1905 году. Сын его служил жандармом. Он тоже давно умер. Никаких особенных ценностей в усадьбе нет. Но рядом с ней находится монастырь, где похоронен предок жандарма, какой-то окольничий или сокольничий, которого считают святым. Необходимо подчеркнуть, что в настоящее время там оперирует какой-то старец Глеб и нахально морочит своих поклонников и, в особенности поклонниц.
Благодарю вас, товарищ Цацкина. В таком случае комитет просит товарищей Шоколада и Розенталя немедленно ликвидировать монастырь, мощи мнимого святого сжечь, а старца Глеба доставить в губчека. Может быть, кто-нибудь из присутствующих знает эту личность?
Так точно. Я знаю, Брагин, качаясь, багровый, подошел к столу. Дозвольте съездить. Не замолю ли греха.
Хе, хе, товарищ. Вы очень остроумны, только напрасно пьете коньяк. Знали вы губернатора Ахматова?
Как не знать. Добрейший был барин Родитель у его кучером служил. Вместе их и убили. Их да еще барыню Зарницыну. Опять же
Брагин не договорил. С мучительным криком Лина упала на ковер. Все сразу встали. Черные головы с вороньими косами склонялись над Линой, будто клевали ее.
Роза у окна презрительно улыбалась.
* * *
Исакер и Шоколад закусывают вдвоем в бывшем губернаторском кабинете.
Выпьем, Оська.
Выпьем, Мунька. Такие-то дела.
А помнишь, Оська, как ты бедовал в Одессе? Уй!
Писал черносотенные статейки у Озмидова, православие принял. А теперь
А теперь выпьем, Мунька.
Выпьем. Да, семьдесят лет ровно шел процесс. Сколько крови! Мадзини, Бакунин, Гарибальди, Герценвсе на нас работали. Теперь каюк. Русская интеллигенция все сгноила. Дворянствотю! нет его, а мужичье, как бараны, побей Бог!
Только боюсь я, Мунька, что с православной верой потруднее будет справиться, чем с царем.
Дудочки! Церковь без царя нуль. Она им одним держалась. Культ вымрет через несколько лет.
Скоро.
Из такого народа! Да их, скотов, заставить можно опять Перуну лбом стукать. Через каких-нибудь двадцать пять лет русскую молодежь родная мать не узнает. Нет, Святая Русь осталась теперь только в учебниках, да и то у Иловайского.
Значит, Мунька, мы с Розенталем отправляемся в Святогор на могилу Пушкина. Череп я привезу сюда.
Час добрый. Гениально ты это придумал, Оська. Коллекция черепов. Кого ты еще подберешь себе?
Представь, выходит не очень много. Ну, Лермонтов, Достоевский. Можно Алексея Толстого. Льва, конечно.
Царей достань.
Обязательно. В Америке их с руками оторвут.
А Тургенев?
Не стоит выделки. Все эти сморчки Тургеневы, Некрасовы, Салтыковы интересны только для интеллигентской слякоти.
Слушай, Оська, с вами поедет Брагин, так что за ним посматривай.
Пустяки. Розенталь его вытрезвил теперь. У него просто белая горячка начиналась. Ну, еще по одной! За новую Россию!
Ура!
Комиссия по охране могил великих русских людей прибыла в Святогорский монастырь рано утром. Шоколад распорядился пригласить настоятеля.
Здравствуйте, почтенный отец. Мы к вам по делу. Вот мой мандат. Нам необходимо удостовериться, как выглядят останки поэта Пушкина.
Господи, помилуй! Да кто же их тронет. Нечего и тревожить покойника.
Те, те, те, почтенный отец. Это уж наше дело. А вы дадите нам пока двух ваших братьев и три лопаты, только скорохухенько.
Суровый обрыв дожидался новых гостей. Они прошлись вокруг белого подновленного памятника, посмотрели на далекие луга. Бабочки вились под могильными крестами.
И пусть у гробового входа младая будет жизнь играть, и равнодушная природа красою вечною сиять В четырех строках весь смысл человеческой жизни взят за квадратные скобки. Однако, приступим.
Брагин и двое монастырских служек взрыли могилу снизу. Заложенный досками склеп замазан глиной. Показался гроб.
А, наконец-то! Пожалуйте сюда, Александр Сергеич, и дайте на вас посмотреть. Ставьте его здесь. Вот так.
Ветхая крышка легко снялась. В гробу трухлявый скелет; обрывками кисеи кой-где прикрыты желтые кости. На ногах истлевшие башмаки.
Черт возьми, это не Пушкин.
Розенталь посмотрел.
Скелет определенно женской структуры.
Ну да. Это его мать. Товарищи, кладите мадам Пушкину обратно и отдыхайте пока. Честные братья, рюмочку финь-шампань.
Бог спасет, нам нельзя.
Вольному воля, пьяному рай, сказал Пушкин. А что много у вас молебщиков?
Теперь не очень.
Не очень? Ну, товарищи, продолжим. Алло!
Заступы снова зашуршали. Второй гроб показался из-под земли.
Одну минуточку. Ну, это его гроб, несомненно. Дубовый, настоящий камер-юнкерский.
Крышка поддалась с трудом. Все увидели высохшего покойника; на желтом черепе два ряда белых зубов. Монахи перекрестились.
Товарищ Брагин, проводите честных братьев и возвращайтесь сюда. Розенталь, озираясь, карманной пилой быстро снял голову Пушкина, Шоколад осторожно уложил ее в пустой ящик. Подошедший Брагин стал заделывать могилу.
Товарищ Брагин, вы читали Пушкина?
Никак нет, товарищ Шоколад.
А слыхали про него?
Слыхать-то слыхал.
И что же вы слыхали?
Да быдто левой ногой писал.
Что? Хо, хо, хо! Левой ногой? Ну, до этого футуристы не додумались. Браво, товарищ!
Комиссия выехала в Ахматовку. Шоколад на прощание поднес настоятелю томик «Гаврилиады».
Этой поэмой оригинально разрешается важнейшая религиозная проблема. Рекомендую вам, почтенный отец, прочитать ее. Вы увидите, как сразу расширится ваш духовный кругозор.
* * *
Шоколад сам правил автомобилем. В куртке и гетрах, напевая, поворачивал машину, задерживал ход, трубил. Одной ногой он упирался в ящик с черепом.
Пролетела Ахматовка, барский дом, колодезь, колокольня, Брагин покосился на свою закопченную избу.
В обители путников встретили пятеро красноармейцев.
Отлично, товарищи. Всех сюда!
Игумена в монастыре не оказалось. Отец-эконом сообщил, что настоятель уехал в город.
Черт побери, удрал. А где у вас старец Глеб?
Монахи переглянулись.
У нас нет такого старца.
Нет? Что вы мне голову морочите? Он есть. Эй, вы, эконом, как вас там, отвечайте, где старец Глеб?
Отец Глеб, наш настоятель, иеромонах. Он в городе. А старец у нас прозывается Серафим.
Какое иезуитство! Разве монах и старец не тоже самое, а? И где же этот ваш Серафим Саровский?
Старца Серафима тревожить не полагается. Он в затворе.
Час от часу не легче. В каком затворе?
В келии у себя. Пять лет мы его не видим. Вкушает только воду да просфору.
Вот факир! Любопытно посмотреть. Товарищи, доставьте сюда святого Серафима.
Монахи столпились, глядя в землю. Через полчаса двое солдат привели высокого бородатого схимника.
Отвечайте, как вас зовут.
Раб Божий Серафим.
Может быть, вы забыли ваше имя, так я напомню. Вы Глеб, не так ли?
Отец Глеб у нас игуменом.
Значит Цацкина ошиблась. Ну все равно. Ваш Глеб от нас не уйдет. Товарищи, приготовьте яму. Сейчас мы осмотрим труп. Ройте подальше за оградой.
Непременно за оградой, сказал старец. Падаль нельзя зарывать в обители.
Хо, хо! Это вы своего угодника зовете падалью?
Не угодника, а тебя.
Кто же меня зароет?
А вот они.
И когда?
Завтра, об эту пору.
Ну, я этих фокусов не боюсь. Товарищи, отведите старого попугая в его клетку. И все приходите в церковь.
Отец-эконом пытался объяснить Шоколаду различие между канонизированным святым и местночтимым усопшим, между мощами прославленного угодника и останками, находящимися под спудом. Шоколад хохотал.
Мы сами прославим вашего угодника. А как зовут?
Борис, в мире Георгий. Из роду бояр Ахматовых. Основал нашу обитель при царе Феодоре и преставился при нем.
Солдаты разобрали пол справа между алтарем и клиросом. Показалась каменная плита.
Черт! Придется повозиться. Живее, товарищи!
Надписи на плите никто не умел прочесть. Чтобы поднять ее, пришлось орудовать ломом. Разбитая гробница открыла полуистлевшие кости.
Вот вам, товарищи, поповские фигли-мигли! Вот чем морочили ваших отцов и дедов! Видите теперь?
Видим, так точно.
Убедились?
Убедились, товарищ Шоколад. Знамо, обман.
Товарищ Брагин, третьего дня мы вскрывали обыкновенный гроб. Какой покойник лучше сохранился, тот или этот?
Стало быть, тот.
Ну вот. Моя миссия закончена. Однако кто это из вас, товарищи, душится такими тонкими духами?
Все нюхали воздух.
Быдто из гроба тянет, заметил Брагин.
Жорж выступил вперед.
Не смущайтесь, товарищи. Это монашеская хитрость. Они надушили кости. Закройте их крышкой до утра. Товарищ Брагин, вы здесь останетесь на ночь, а у дверей мы поставим караул. Покойной ночи.
Брагин один прошелся по церкви. Здесь стаивал он когда-то с отцом и матерью, сюда же мать водила его причащаться. Вспомнил он и ахматовскую церковь, покойного барина, батюшку отца Ивана.
Брагин дремлет. Ему чудится благоухание. Все нежнее, все сладостнее оно. В гробнице желтеют кости. И видит Брагин: они обрастают плотью, облекаются в одежду. Из гроба встает благоухающий старец. Глаза голубые, чище неба. И слышится ласковый, тихий голос:
Что, веришь теперь, что я жив?
Шоколад, Жорж и все солдаты, шумно толкаясь, бросились в церковь. Лежа ничком на гробнице, Брагин ревел:
Братцы, сюды! Православные, помогите! Господи!
В суете никто не мог ничего понять. Первый опомнился Шоколад.
Тише! Что случилось? Чего вы кричите?
Брагин притих.
Ну?
Брагин поднялся. Он постоял, подумал и вдруг развернулся что было сил. Шоколад отлетел, прокатился по полу вверх ногами и замер. Жорж заглянул в его лицо, пожал плечами.
Уже. Товарищи, арестуйте убийцу.
Красноармейцы не двинулись. Брагин шагнул вперед. Розенталь отскочил и столкнулся с чернобородым монахом.
Вы за мной приехали? Я игумен.
Жорж ободрился. Связанного Брагина посадили в автомобиль; рядом уселся солдат с винтовкой. Другой на переднем месте держал за руку отца Глеба. Жорж правил машиной, оглядываясь на спокойного игумена.
Не может быть.
Шоколада зарыли за оградой. Под голову ему положен был череп Пушкина.
* * *
Лина бледнела и таяла с каждым днем. Последнее время ей было настолько плохо, что Жорж и Роза отказались от заседания в чрезвычайной комиссии. Соломон поморщился.
Ну хорошо. Я их один допрошу. Это же все равно.
Усевшись за стол, он вытащил список.
Все старые знакомые. Секретарь консистории Антонычев и жена его Клавдия Ивановназа спекуляцию. Гм. Ну это понятно. Начальник охранного отделения полковник Белинский. Ага. Товарищи, введите обвиняемого номер третий.
Белинский, исхудавший и поседелый, в оборванном кителе без погон, звеня единственной уцелевшей шпорой, хмуро взглянул на Исакера.
Бывший полковник Белинский! Что вы можете сказать в ваше оправдание?
Я не знаю, в чем моя вина.
В том, что вы жандарм. Этого слишком-таки достаточно.
Я ничего особенного не сделал. Даже не понимаю. Служил из-за куска хлеба. Николая ненавижу, как все порядочные люди. Принципиально примыкаю к большевикам. Пощадите, товарищ председатель. Обещаю служить честно народному правительству.
Ну знаете, что, господин полковник! Нам таких слуг не надо. Сегодня вы за Николая, завтра за нас, а там еще себе за кого-нибудь. И разве не так?
Белинский вдруг оживился.
Тилли? Да неужели это вы?
И какой там Тилли? Что вы, уже с ума свихнулись? Товарищи, уведите его. Номер четвертый.
Понурый Белинский вышел. В дверях его чуть не сшибла дородная дама в красном костюме.
Вы не смеете держать меня под арестом! Что за свинство!
Потише, госпожа Зарницына. Не волнуйтесь себе. Здесь не охранное отделение.
Что вы хотите этим сказать?
Сейчас узнаете. Семь лет назад вы состояли агентом в Москве при жандармском управлении.
Ложь!
Нет. Вас знали под кличкой Жар-Птица. Нам все известно от провокатора Тилли, который вчера расстрелян. Что вы, в обморок падать желаете: падайте, падайте.
Исакер велел унести бесчувственную Зарницыну. Ввели Зеленецкого. Весь бледный, он озирался.
Ну, с вами, господин Зеленецкий, я много не буду говорить. Вас выдала Сандвич, ваша сотрудница по охранке.
Зеленецкий громко зарыдал. Упав на колени, он целовал сапоги Исакера.
Я больше не буду!
Его увели. Соломон приказал дать чаю.
Здравствуйте, дорогой товарищ Брагин. Садитесь себе. Как ваше здоровье?
Покорно благодарим.
Чаю желаете?
Не охота.
Что у вас там такое вышло, товарищ? Расскажите. Я же человек свой.
Брагин сморкнулся в руку и вынул платок.
Да-к, что ж? Виноват я, стало быть. Убил этого самого Шоколада, точно.
Ну, одного Шоколада убили, найдем другого. Фа! А где вы его убили?
Стало быть, в церкви.
И как вы туда попали?
Мощи открывать. Товарищ Шоколад нам говорил, что быдто брешут попье, что нету мощей. Открыли гроб, а оттуда дух такой сладкий, сладкий, медовый. Нас тут сумнение взяло. Посадили меня в церкву на ночь, мощи караулить, ан старец-то мне и явись. Я, говорит, живой. Тут я и упал без памяти.
Ну, ну?
Ну, стало быть, вышло, что не попы брехали, а Шоколад. Уверовал я, да с сердцов и дерябнул его, значит, так, что у него инда мозги красные из носу помчались.
И много вы выпили в этот день?
Ни синь пороху. Третью неделю не пью. А теперича старцу Борису зарок дал. Шабаш.
Хорошо, товарищ. Ну и что же вы думаете делать?
Что делать? Каяться надо, грех замаливать. Ведь я царя убил. Опять же у причастия не бываю.
Ну да, товарищ, отлично. Завтра мы вас освободим. До свидания.
Вошел отец Глеб. Соломон побледнел и долго его рассматривал.