-Скажи, Всеслав, а многие ли хотят переселиться на новые земли? Может, под это и собирать дружину? А воев собирать не на один год, а на три года, кто захочет, потом вернётся. Нам ведь всё равно придётся за товаром сюда возвращаться, да и из Багдада товар где-то продавать надо. Или сюда, или самим к франкам идти надо. Там за такой товар хорошую цену дадут.
-Ишь, как повернул. Да только пока рано так-то. Если брать переселенцев, то народу надо больше, и груза у тебя будет не на одну лодию. Да и сказать, куда переселяться, ты не можешь. Нет, надо по-другому. Вот что правильно, то правильно, собирать дружину надо на три года, платить воям каждый год. Добыча, если будет в бою, делится между воями по долям, ни я, ни ты, в этом не участвуем. А вот на третий год можно и прибыток дать, вот только пока оговаривать его не надо. И не говори, какой прибыток будет. А может, мы на новом месте землю воям определим. Или они сами останутся, тогда мы им, как прибыток, можем помощь на обзаведение хозяйством оказать. А говорить будем правду, это самое правильное и простое, но вот только не всё будем говорить. Дружину набираем для поиска новых земель, сроком на три года, а вот куда сейчас пойдем, говорить не будем. Ждём, мол, вестей, от прознатчиков своих.
-Да, так будет лучше. И никто в кривде не обвинит, и сами никого не обманули. Тогда с этим так и решим. Я буду с кормщиками разговаривать, а ты воев ищи. Теперь ещё вопрос, какое оружие и брони припасать? Или своё у воев всё будет?
-Может и будет, вот только оружия много не бывает. Говоришь, степняки там балуют? Они стрелять из луков любят. Тогда щиты нужны, прикрыться. Если набирать пятьдесят воев, то щитов надо штук семьдесят. Железные брони нам не осилить, но какие-то нужны, не гоже в бой идти без защиты. Шлемы нужны. Луки, кистеней надо бы взять. Посмотрю, определюсь. Стрел надо много. Возьмём копий, тоже штук семьдесят, сулицы, по три на каждого воя. Секиры. Если что, продадим лишнее, оружие везде покупают. Будет и запас оружия, и товар. Много ещё чего надо будет. Лишь бы денег на всё хватило. Пока давай на этом остановимся, ты определись с кормщиками, сколько будет лодий и места на них, а потом будем дальше думать.
-Хорошо, пока ясно, что надо, будем дальше думать. А завтра пойду с кормщиками говорить. Сначала пойду к Мирославу, я с ним давно плаваю. Может, и согласится, пойти ещё раз со мной. Как определюсь, за тобой мальчонку пришлю, вечером также приходи, как весточку получишь.
-Мирослав кормщик добрый, хорошо бы согласился.
На этом первые посиделки подельщиков закончились, каждый из них, озабоченный предстоящей заботой по подготовке похода, пошёл обдумывать, с чего всё начинать.
Глава 2
11.790
На следующий день Ждан пошёл к кормщику Мирославу. Мирослав был известный кормщик, водил купеческие караваны почти везде, в Царьграде, у франков, свеев, ходил и в Средиземное море. С Жданом они плавали вместе последние десять лет, купец очень ценил своего постоянного кормщика, и кормщик отвечал ему тем же, отзываясь уважительно о торговом мастерстве купца и его рассудительности. Да и похожи они были и внешне, и по характеру. Оба невысокие, крепкого сложения, оба держатся уверенно, как люди, знающие себе цену, и уважающие себя.
Сначала Ждан прошёлся по рынку, но кормщика не встретил. Поздоровался со знакомыми купцами, узнал новости, кто, откуда вернулся, кто как расторговался, поговорили про цены на товары. Отдав долг вежливости купцам, Ждан отправился на подворье Мирослава. Подворье у Мирослава было немаленькое, жили с ним три его взрослых сына, сами уже ходили кормщиками, правда, пока не далеко. Да и семья у каждого сына была, так что народу на подворье хватало.
Ждану повезло. Он встретил кормщика около ворот подворья, тот собирался куда-то уезжать.
-Поздорову тебе Мирослав. Аль уехать куда хочешь? Тогда скажи, когда будешь, разговор у меня к тебе есть.
-И ты будь здрав, Ждан. Да вот, хотел к корабельщикам съездить, про лодии поговорить. У меня там друзей много. Но это не к спеху. Раз ты пришёл, значит не просто так языком почесать, ты не из пустобрёхов, значит, дело у тебя есть.
-Есть дело, Мирослав, есть. Где мы сможем с тобой переговорить без лишних ушей? И, сам понимаешь, чтобы потом никто про наш с тобой разговор не болтал.
-Тогда пойдём в дом. Отвару горячего попьём с коврижками сладкими, да там и поговорим. Эй, Вторуша, прими коня, да и скажи, кому-нибудь, пусть в горницу отвару горячего принесут и коврижки с пирогами. Пойдём, Ждан.
Кормщик и купец прошли в горницу, расположились за столом, тотчас же принесли горячий травяной отвар и пирогов. Испив отвару и съев кусок пирога, кормщик спросил:
-Так что же тебя привело ко мне, Ждан? Вроде бы только что благополучно мы с тобой вернулись домой. Али опять что замыслил?
-Замыслил, Мирослав, замыслил. Только разговор у нас будет тайный, не хотелось бы, чтобы про него слухи пошли.
-Насчёт этого не беспокойся, Ждан. Болтать не буду. Ты меня ведь не один год знаешь, так что не сомневайся.
-Да я и не сомневаюсь. Помнишь, в Царьграде я с Джамилём познакомился, и дружбу свёл?
-Конечно, помню. Уж очень у вас знакомство интересным было.
-Вот и приглашал он меня к себе в Багдад, много чего рассказывал про город свой, про торговлю и чудеса, и захотелось мне там побывать. Вот только дорога туда не простая, да и незнакомая. Хочу тебя пригласить поучаствовать в этом походе. Для этого дружину собираю. Хочу набрать семьдесят или сто человек, из них пятьдесят воев будет, над ними старшим будет Всеслав, он уже согласился. Пойдём на нескольких лодиях, вернее, хочу пойти на лодии и четырёх больших соймах. Тебя приглашаю старшим кормщиком. Кормщик ты наилучший, реку, воду чувствуешь, дорогу нюхом находишь. А по пути, если найдем хорошее место, хочу поставить торговую заимку, что бы и из Багдада купцы могли туда добраться. Да и с местными жителями, думаю, торговать можно будет. Если всё хорошо будет, может, и сам туда переберусь. Потом, при хорошей торговле, и городок на этом месте появится. Как Джамиль рассказывал, плыть туда надо по Волге, потом через море Хвалисское, и потом по земле караваном до Багдада. А больше про дорогу ничего не знаю, может, ты что подскажешь? Или кого из знающих кормщиков присоветуешь. У вас, кормщиков, свои секреты. Думаю, что займёт это всё три года. Найти дорогу, добраться до Багдада, найти товар, но надеюсь, с этим Джамиль поможет, вернуться, закупить новый товар, уже только для торговли, а не для поиска дороги, и опять в Багдад. Вот и рассчитываю на три года. За один год такую дорогу не осилить.
-Эк ты и задумал, Ждан. Давно такого отчаянного купца я не встречал. Пожалуй, ты первый будешь за всё время моего плавания. Ведь всё, что у тебя есть, вложить придётся. Осилишь?
-Хорошо, если хватит всего, что есть. Но удача с нами будет. Верю я в то, что всё это сторицей вернётся. Видел я в Царьграде товары багдадские, здесь, или у франков, с большой прибылью продадутся.
-В этом я не сомневаюсь, купец ты знатный, в товаре разбираешься, как ты говоришь, нюхом товар находишь. А что от меня нужно будет?
-Ты старший, с тебя и спрос. Помощников сам найдёшь, сколько им за работу будет положено, сам назначишь, сколько тебе надо будет - скажи, соглашусь, если мне по силам будет. За кормщиками и лодиями присмотреть, лодии заказать построить. Если кого ещё в помощники нужно будет приглашать, скажи, буду с ним разговаривать. Дорогу разведать до Волги. Пока зима, пошлю охотников искать дорогу по рекам и волоки. Может и самим придётся эту дорогу ногами промерить. Зима будет не скучной, если согласишься. Отдыхать не придётся. Всю зиму поход готовить будем. Ранней весной, как реки вскроются, по высокой воде пойдём.
-Круто берёшь, Ждан. Да, по-другому, нельзя при таких планах. Дай мне денёк обдумать, что надо. Завтра в это время к тебе приду. Я уже почти согласен но, всё-таки, подумаю, нельзя так сходу решать. Хотя такой поход раз в жизни может быть. Потом всё время жалеть буду, если без меня пройдёт.
На том и расстались, до завтра.
При новой встрече разговор начал кормщик.
-Ты знаешь, Ждан, я пойду с тобой, если ты согласишься с моими пожеланиями. Скажу больше, я почти знаю дорогу, во всяком случае, я мальчишкой был, а с отцом один раз мы ходили на Белое озеро, а оттуда дорога уже прямая на Волгу. Но дело не в этом, есть у меня несколько условий.
-Говори, Мирослав, я знаю, ты лишнего не спросишь.
-Ты правильно задумал, взять одну лодию, бери не самую большую, но хорошую. И сойму правильно решил брать. Добрая лодия. Вот только думаю, что трёх хватит, особенно если взять большие соймы. Но нужно на всё заказ размещать сейчас, скоро купцы начнут готовиться к следующему году, и все корабельщики будут заняты. Если доверишь, сам с корабельщиками поговорю и закажу. Но вот что я хотел тебе сказать. Я пойду сам, и возьму всех своих сыновей. Кормщики они пока не очень, заодно и поучу их. Сам пойду на лодии, их посажу на соймы. За труды попрошу у тебя для себя три гривны в год, для сыновей по одной в год. Сам знаю, что дорого прошу, но пойми и ты меня, в такую дорогу, и на такой срок, найти кормщиков тебе не удастся. Никто не согласится. А я почти и дорогу знаю. Кроме того, дорогу, что мы найдём, будем знать только ты, я, и мои сыновья. А мы будем с тобой. Никто, во всяком случае, сразу, не сможет тебе помешать.
-Понятно мне всё, Мирослав. Я с этим согласен. Что ты ещё хочешь?
-Попрошу взять с собой хотя бы одного корабельщика. В такой дороге он может пригодиться. И, кроме того, если будем основывать заимку, он пригодится, может быть, сможем на месте строить лодии.
-И с этим я согласен, Мирослав. Сам хотел тебя об этом просить.
-Тогда ещё вот что. Если место хорошее для будущего городища найдётся, сможем мы туда переехать? Что-то мне тревожно здесь становится. Вокруг все друг друга режут, места здесь неспокойные становятся, варяги тут стали гулять, как бы и до нас не добрались.
-И с этим я согласен. Даже рад буду, если так получится. Только добавить хотел тебе ещё задачку. Наверняка мы по дороге встретим много рек. Так вот, хотел бы я, что бы ты, или твои сыновья, разведали эти речки. Так мне и кажется, что с Волги можно попасть и в другие места, не только в Хвалисское море. Проплыть надо будет по этим речкам, посмотреть, поспрашивать, куда ещё можно будет попасть. Чем больше будем знать об этом месте, тем легче нам будет.
-Я тоже так думаю. И готов к этому.
-Значит, так и определимся. Ещё раз, как я про это думаю. Если что-то по-другому надо сделать, скажи. Получается, что пойдём на одной лодии и трёх соймах. На лодии будет основной груз, оружие, товар, припас и кормление. Всего должно быть сто человек, не более. Пятьдесят будет на лодии, на соймы придётся по пятнадцать человек. Весь груз на лодию не поместится, придётся грузить и соймы. Одна сойма должна быть передовая, дорогу будет искать, смотреть, пройдёт ли лодия. Вторая должна быть между лодией и передовой соймой, если что, или подмогу окажет передовой сойме, либо позовёт на помощь. Третья пойдёт сзади, будет присматривать, чтобы никто ни пристроился. На каждую сойму посадим по десятку воев, из них же надо будет гребцов набрать, я думаю, что шести гребцов на сойму должно хватить. Пару охотников, приказчика посажу, пусть дорогу осваивают, особенно когда по новым местам пойдём. Оружие, пропитание. Груза много будет, смотри, чтобы всё сумели забрать, где там можно будет что-то найти, не знаю, всё с собой повезём.
-Какой груз будешь брать, Ждан?
-Оружия для семидесяти воев, с запасом, шлемы, секиры, копья и сулицы, луки, стрелы, бронь какая-нибудь нужна будет. Кузню походную возьму, небольшой запас железа, топоры, ножи, котлы, инструмент разный, и самим пригодится, и при случае продать можно. Меха возьму, сколько получится, льняные ткани. Да и кормление для всех, сколько надо. На сто человек в день только мешок зерна уйдёт. Это, считай, мешков двести надо грузить. А лучше четыреста. Может, охотники смогут добыть чего-нибудь, да рыбы удастся наловить. А если на зимовку где оставаться, то придётся искать еду ещё. Это только на дорогу. Как всё уместить, не знаю. Да, и совсем забыл. Помнишь, в Царьграде видели мы с тобой лодию иноземную, она ещё сверху была досками закрыта. Палуба называется. А гребцы под этой палубой. Там степняков должно быть много, они стрелы любят метать. Может, на лодии, тоже такую палубу сделать? Для защиты от стрел.
-Всё я понял, буду с кормщиками говорить. Обговорю, какие лодии нужны, сами подскажут. Вот только торговаться сам будешь.
-Это уж как водится, как же иначе. Тогда начинай говорить с корабельщиками, будем лодии заказывать, и скажи, кого с собой ещё возьмёшь. Буду начинать считать походников, сколько у меня людей получится.
После окончания разговора с кормщиком, Ждан послал мальца к Всеславу, пригласил его для разговора. Всеслав не заставил себя долго ждать, вечером товарищи встретились, чтобы обсудить свои дела.
Ждан рассказал о договорённостях с Мирославом, передал ему весь разговор с раскладом по грузу. Спросил у Всеслава:
-Что ещё надо добавить? Кого ещё приглашать будем?
-Это хорошо, что Мирослав согласился. Да и дорогу, как говорит, почти знает. Это очень хорошо. Времени терять не будем. Пройдём легче, пока вода высокая. Теперь давай обсудим, что будем брать. Оружие мы с тобой обсудили, выбирать буду я сам, торговаться и покупать будешь ты. Будет у нас пятьдесят воев, я уже десяток подобрал, хорошие вои, да и лучники неплохие, готовы пойти куда угодно. Плата рядовому вою пол гривны в год, и доля в военной добыче. Дорого, конечно, но тут Мирослав прав. На такой срок и на такой поход найти просто так людей трудно. Думаю, что за зиму наберу ещё десятка четыре. С охотниками сложнее. Они и здесь себя вольготно чувствуют. Но, думаю, с десяток отчаянных найдётся. Будет у нас пятьдесят воев и десяток охотников. Хватит?
-А вот и давай считать. На сойму мы посадим по десятку воев и двух охотников. Останется двадцать воев и четыре охотника на лодию. Сможем мы с таким количеством от лихих людишек или от степняков отбиться? Ведь нас, скорее всего, не на реке будут пытаться ограбить, или на волоке, или на порогах-перекатах, когда будем лодии тащить. Да, не забудь, вои должны уметь на веслах сидеть, грести некому будет.
-Маловато конечно. Придётся лодии по очереди проводить, одну тащить, а с других вои будут охранять, остальные лодии будут на воде, подальше от берега. Потом следующую лодию так же проводить будем. А охотников подальше от волока в охрану отправим. Долго, но безопасно.
-Хорошо, Всеслав. Так сколько у нас людей получается?
-Считаем. Пятьдесят воев, десять охотников, четверо кормщиков, приказчиков сколько будет? Шестеро? Да нас двое. Всего получается семьдесят два человека. Нет, ещё корабельщик и кузнец. Семьдесят четыре. Мало?
-Не могу сказать, что мало, но больше мы не сможем взять, да и денег на такое количество уже в обрез будет. Ты же скажешь, что перед дорогой надо половину обещанной платы за год заплатить?
-Скажу.
-Ладно, сам всё понимаю. Вот только самому становится страшно, что я затеял.
-А теперь, Ждан, уже ничего не отменишь. Раньше надо было бояться. Нет, конечно, отменить можно, но с тобой тогда никто больше никогда иметь дела не будет.
-Да понимаю я всё. Не оттого говорю, что отменить хочу, а слишком много я на этот поход ставлю. Но опять прав Мирослав. Такой поход раз в жизни может быть. И жалко будет, что это не твой поход.
-Так что, друже Ждан, тряхни мошной, и начинай собирать караван.
Глава 3
03.791
Вся зима была занята подготовкой каравана. Постоянно приходилось разбираться с какими-то делами, то по строительству лодий, то с запасами еды, торговаться, запасать всё необходимое в дорогу и продавать свой товар со складов, закупать новый товар в дорогу. Многое из первоочередных дел взяли на себя Всеслав и Мирослав. Мирослав буквально ночевал у корабельщиков, ощупывал каждую доску, вкладывал всё своё умение, знание в новые лодии. И они получались на диво ладные и пригожие, если это можно применить к лодиям. На лодиях сделали защитные навесы для гребцов и дополнительную съёмную защиту по бортам от стрел. Были сделаны дополнительные закрытые помещения для хранения товара и груза. Все кормщики, видевшие новые лодии, удивлённо качали головами, никто так не строил, только для Ждана и Мирослава вводили такие новинки, которые те привезли из дальних краёв от иноземцев. Но выходило хорошо, и можно было не сомневаться, что скоро появятся и другие подобные лодии.
Всеслав тренировал новых воев. Постоянно проводил учебные бои, изводил сотни стрел, заставляя лучников ежедневно стрелять из любого положение в любых условиях. Со степняками сравниться было трудно, те рождались с луками в руках и на коне, но и сейчас лучники у Всеслава стреляли в любых условиях, с высокой скоростью, выпуская до двенадцати пятнадцати стрел в минуту. Да и пешцев постоянно тренировали против лучников, правда, те стреляли тупыми стрелами, но навыки поведения и защиты при постоянном обстреле вбивались в воев крепко.