И чо-то ты худющий, Ваня, говорила жалеючи одному из казаков его смуглая жена. Она робко прижималась к мужниному плечу.
Поход, Авдотья, тяжел, отвечал намеренно громко казак, и чувствовалась в голосе его радость: его, Ивана, с почтением встречает жена. И он готов обнять ее и целовать, да лицом строжится, перед молодыми и неженатыми гоголем держится, а те смотрят на него с завистью.
Атласов тащил Луку к своему дому. За ними привычно потянулись казаки.
Отпусти их, напомнил Лука.
Атласов остановился, поднял руку. Его обступили казаки. Они ждали, это видел Атласов по их лицам, похвалы.
Отдыхай! повелел Атласов.
В воздух взметнулись малахаи.
Атласова и Морозко ждали Енисейский и казак-писарь, который аккуратно разложил бумагу и приготовил чернильницу, чтобы внести все, о чем поведает степенный Морозко. Но Атласов, едва переступив порог и увидев писаря, дернулся: «Завтра поутру приходи. Вишь, измаялся человек!» И писарь быстренько вышмыгнул.
Лука сел за выскобленный стол, крепкие загорелые руки легли на древесную белизну, и он лишь теперь расслабился, вздохнул облегченно, в бороде зашевелилась улыбка.
Дошли, сказал тихо. И повторил громче:Дошли все-таки! Вот так-то, Володимер.
Рассказывай! Атласов нетерпеливо прошелся по избе.
Настойки бы с устатку, возразил такому напору Лука.
Ах ты Сам давно не прикладывался, и тебя забыл. Енисейскому:Достань. И дальше:Здешний народец слабоват, держим зелье под замками пудовыми А нашему брату только позвольвыжрут все мигом да еще передерутся.
Енисейский нехотя полез под низкую кровать, долго сопел, кряхтел, и, наконец, бутыль, пыльная, в паутине, была поставлена на стол.
Осушили по кружке.
Земля-то какова? настойчиво-нетерпеливо наступал Атласов.
Но Лука от выпитого сник, обмяк, засыпать стал.
Идем на лавку, Лука. Атласов помог ему подняться. И едва Морозко коснулся головой заботливо свернутой шубы, как блаженно захрапел.
Атласов с беспокойством вглядывался в лицо десятника: еще одна седая прядка в Морозкиной бороде. Постарел Во сне Лука вздрагивал, шевелил губами. Снял с себя атаман душегрейку на собачьем меху и укрыл плечи друга. Не всяк сумеет землю изведать и людей сохранить.
Лука Морозко с небольшим отрядом ушел в неизвестную российским людям землю еще до прихода Атласова в Анадырь. Они сумели дойти до реки Тигиль, причем, как ни странно, обошлись без крупных стычек с оленными коряками; их не трогали даже в многонаселенных острожках. Лука собирал каменные наконечники стрел и копий, костяные иглы, а главноев одном из острожков он выменял у тойона на свой походный нож свиток с неизвестными ему письменами. Откуда появился свиток у тойона, он так и не смог уяснить: толмач был слаб в корякском языке (каждый острожек говорит на своем, особом корякском, и часто оленные коряки не понимают береговых).
Просидели Атласов и Лука над свитком не одну ночь. Вертели его и так и сяк, на свет изучающе просматривали, нюхали, пробовали на язык. И от такой неразгаданной тайны Атласов был долго не в себе, корил себя неученостью и все чаще выговаривал Енисейскому, что мало ум иметь, надобно и грамоте разуметь. На что Енисейский дерзко отвечал: «Учен сверх меры». Атласов разочарованно махнул рукой и тут же принялся за Петьку Худяка. Тот оказался податливым, до грамоты охочим, и тогда Атласов повелел казаку-писарю взять в обучение Петьку. Теперь и за службу драл, и за учебу; и потел Петька, и не раз проклял Атласова за жестокость, но аз да буки усваивал. «Чтобы все письмена мог читать, усмехался добродушно Атласов. Не один свиток в руках еще подержишь, дураком себя чувствовать не будешь».
Никогда над Анадырем не нависала такая чернота: многопудовые тучи придавили острог, и он задыхался. Предчувствуя недоброе, отец Яков утром не встал с постели, а тыкался носом в мягкий и горячий бок своей половины и шептал: «Как хорошо, что ты у меня есть Не случилось бы чего».
Ефросинья неохотно принимала его ласки, и отец Яков, уязвленный невниманием, сильно сжал ее груди. От боли и обиды Ефросинья швырнула мужа так, что тот едва не проломил стену.
Идиот!
Ефросиньюшка, залепетал отец Яков и, стараясь ее удержать в постели, схватил за руку.
Как ты мне надоел, сказала Ефросинья и, лениво отстранив мужа, спустила на домотканный коврик полные стройные ноги.
Отец Яков примолк, обидевшись, и резко отвернулся к стене.
Уложив свое полное упругое тело в платье, Ефросинья привычно растопила печь. Вскоре горшки нагрелись. Отцу Якову и вылезти из-под одеяла давно пора, а он гордость показывал, обиду под тощую подушку прятал.
Неизвестно, сколько бы еще копилась обида на Ефросинью и во что бы она вылилась, но в дверь добротно застучали. Ефросинья, крикнув «сейчас», метнулась к запору, и через мгновение вместе с клубами пара ввалился в избу Атласов.
Ах ты, господи, только и сказала Ефросинья, подала торопливо веник. Отряхнитесь, Владимир Владимирович, Подлетела к кровати.Вставай, а ну, живо! и только тогда, уже неторопливо, с некоторой застенчивостью, как и подобает истинной хозяйке, выплыла к гостю. Тот снял шубу на собачьем меху, разгладил бороду, оправил рубаху и смеющимися глазами уставился на отца Якова, который, торопясь, совал ноги в сапоги.
Сейчас, сейчас, говорил он извиняющимся голосом, на что Атласов снисходительно отвечал взмахом рукине спеши.
Он смотрел, как ладно управляется Ефросинья с горшками, и вспомнил Степаниду, сенной запах ее волос.
Отец Яков сильно притопнул сапогом. «Скаженный», подумал недовольно Атласов и цыкнул:
Ко мне не подходь, вонит, как от козла Ополоснись
Справно вы его к порядку приучаете, Владимир Владимирович, сказала Ефросинья. Хоть вас и боится.
Ефросинья! возвысил голос отец Яков, и бороденка его задергалась.
Сейчас драться начнет, сказала Ефросинья, но по виду ее нельзя было сказать, чтобы она испугалась. Видимо, такие перепалки были у них часто, так что отец Яков, махнув безнадежно рукой, подошел к бадейке, запустил в нее руки и плеснул пригоршню воды на лицо.
Полей ему на шею, посоветовал Атласов Ефросинье, и та с ковшом приблизилась к мужу. Тот страдальчески сморщился, однако шею оголил.
После умывания, расправив бороду и приосанившись, отец Яков присел к столу, вопросительно глядя на Атласова:
Случилось что?
А что случится? Пришел вот посмотреть на тебя С вчерашнего дня, почитай, не виделись, ответил с такой серьезностью Атласов, что дьякон понял: разговор будет особой важности. Поняла это и Ефросинья.
Отец Яков, Атласов с пристальностью, оценивающе посмотрел на него. Ты человек бывалый. На веку своем много повидал. Сибирь-матушку исколесил. Думал ли ты, что покою у тебя не будет только из-за одной мысли?
По-ко-ю, протянул Яков и, не зная, что ответить, повторил, по-ко-ою Он, конечно, нужен, добавил, и желателен, и лишиться его, тут Яков оглянулся на стихшую Ефросинью, кому захочется лишиться покоя Не-ет, таких в наше время раз-два и обчелся. Смута настает, и все просят одногопокоя. А где его достать, взять-то где? Ни за какие деньги его не купишь, покой-то. Как тараканы по щелям норовят, чтобы сухо, тепло и безветренно. Нового царя клянутлишил сна праведного, о государстве думать заставил! А непривычно думать о большом, о малом-то с трудом, с трудом думают! А ты говоришьпокою! От многих мыслей покоя нет, а у тебя, Володимер Володимерович, от одной голова разболелась. Тогда ты самый покойный человек!
Рано ты меня в покойники записываешь, съязвил Атласов (отец Яков насупился). Для нас с тобой покою и на том свете не будет, а здесь, в Анадыре, мы Россию храним, чтоб никакой бес ее с Востока не поранил, и наказы государевы исполняем справно О Камчатской землице слышал?
Морозку вместе встречали
А я хочу дальше Морозки пройти.
Отец Яков приказчика не перебивал: пусть выговорится. Любопытна и значительна эта лишь одна беспокойная мысль Атласова. Отец Яков многих людей перевидал. Были среди них сильные, подвластные единственному стремлению открывать земли, были хитрые и изворотливые, которые питались славой сильных, были спокойные и тихие, которых ничего не интересовало, кроме сытой еды и покорной женщины. Атласов, по мнению отца Якова, принадлежал к тем бесстрашным и самолюбивым личностям, в которых якутские власти видели свою опору.
А я ведь к тебе сначала пошел, продолжал Атласов. Все обдумали к тебе. Рука у тебя легкая. Ты Морозку в Камчатку благословил, он вернулся жив и невредим. Он-то и путь нам покажет до реки Тигиль. Потом ты свиток видел с нерусскими письменами? Откуда они в коряцком острожке? А, может, в нем что важное для нас записано Некому вот только прочесть Енисейскийтолмачам толмач, и тот ни бум-бум. Землица Камчатская зело важна для державы Российской. Сам знаешь, у воеводы в Якуцке только и разговоров, что это за Камчатка и как к ней подобраться. А мы, почитай, у ее порога. Морозко из реки Тигиль пил, а нам, отец Яков, не худо бы в той реке искупаться. Так что готовься
Надолго ль? спросил отец Яков.
На год
Ефросинья в продолжение всего разговора сидела на скамейке у печи и напряженно молчала.
Будешь приводить иноверцев к единой вере. А то непорядок пойдет, коли к разным богам на поклон ходить будут. Ты в этом деле искусен. Более некому И к Ефросинье, лукаво:Отпустишь?
Она засмущалась.
«Хороша, подумал он. На Степаниду чем-то походит».
От безмужиковья ни одна баба не померла, улыбнулась, краснея, Ефросинья.
И я так думаю, шутливо ответил Атласов. Ну вот и лады
Вечером на сходе казаки были оповещены, что затевается новый поход и быть к нему готовым, поэтому привести одежду в порядок, ружья вычистить, порох и пули беречь, нарты осмотреть.
Из высоких ворот, уже побитых дождями и снегами и поэтому почерневших, ранним зимним утром медленно, словно нехотя, выезжали оленьи упряжки, которыми правили юкагиры. На каждой нартекожаные мешки с порохом, свинцом, ножами и топорами. Крепко запрятаны мешочки с одекуем лазоревым, лентами шелковыми и стеклянными бусами.
Шестьдесят упряжек вытянулись ровно, словно связанные друг с другом. Вожаком выставили крепкого оленя со звездочкой на лбу. Он проторит путь для остальных, и сколько будет сил, будет идти первым. Первым будет и Владимир Атласов. А пока он прошелся вдоль упряжек, приценился еще раз к вожаку, посмотрел в лицо юкагиру Еремке Тугуланову, который сидел нахохлившись, словно воробей на ветру, но улыбнулся, когда Атласов кивнул ему, сказал: «Ну что, Еремка, готов?»и стал возвращаться к воротам. Он всматривался в лица казаков, и все кивали ему: мол, чего ждем, пора и в путь. И Лука Морозко, и отец Яков, и толмач Иван Енисейский усаживались на нарты, и, глядя на них, казаки тоже прилаживались к сиденьям, чтобы удобнее было в пути; дорога хоть и гладка на глаз, а кто не знаком с оленьей ездой, тому худолюбая кочка, любая рытвина может выбить из нарты при вихревой езде, и улетишь, как пушинка; и нарты не догнать, а если, не дай бог, с последней нарты упадешь, не скоро найдут тебя, обмороженного.
У анадырских ворот Худяк ждал Атласова. Морозко обернулся. Он увидел, как Атласов рубанул рукой по воздуху, и подумал радостно: «Неистов Быть удаче». Атласов и Худяк подались друг к другу, потискали в объятиях, потом Атласов хлопнул Худяка по плечу: ну, друг, молись за нас
Перед тем, как усесться рядом с Еремкой, Атласов перекрестился, глядя на острожную церковь. Худяк обнажил голову.
Надень, простынешь! крикнул сердито Атласов. И Еремке:Трогай!
Этой минуты казаки ждали с нетерпением. Нарты сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее удалялись от Анадыря; все будто хотели поскорее забыть домашнее тепло: неизвестность и пугала и манила.
Отец Яков, по натуре добрый и мягкий, загрустил: любил он Ефросинью, хотя бывал и злобен; а все оттого, что юкагир Аверька нашептывал, будто Атласов на Ефросинью глаз наметил. И верил, и не верил отец Яков. Он ждал в походе откровения.
Олени под гортанные крики юкагиров взбили снежную пыль. Запасные, почувствовав радость движения, хотели уйти вперед, но их сдерживала привязь, и они скоро подчинились бегу ездовых. Атласов не оглядывался: он знал, что долго будет стоять Худяк и смотреть им вслед, а потом, закрыв ворота, соберет хромоногую казацкую ватагу и скажет: «Хотите быть живу, давайте спать в один глаз».
Не каждому дано узнать глухариную тайну: исчезает она вместе с птичьей жизнью. Но стоит запастись терпением и приглядеться повнимательнее к танцу глухаря, когда он токует, как увидишь: сидит на его спине маленький человечек. Только заметишь его, замри. И тогда тайна глухаря покорится тебе.
Маленький человечек, оказывается, не один. Вон, вон еще один спрятался в глухариных перьях. А воткаков смельчак! сел на голову глухаря и кому-то грозит казацкою пикою. Тут, если вы и дальше будете терпеливыми, заприметите, что человечки похожи на казаков. Ни дать ни взятьнастоящие казаки: и палаш на боку, и пика в руке, и тулуп овчинный, и шапка островерхая, и сапоги яловые. А лицо истовое, бородатое, с глазами горящими, колкими. Как устоишь перед таким взглядом?
Нет превыше желания схватить человечка. Не утерпишь, двинешь рукойи все провалится, как сквозь землю. Потом долго протирать глаза будешь: да полно, были ли человечки, не померещилось ли, иль перебрал с вечера И кому ни расскажешь, смеются. Видано ль подобное?
Лишь старики поддержат.
То пихлачи, лесные человечки, гномы камчатские. А что на казаков походят Так с казаков и пошла слава Камчатки.
С Володимера Атласова и его товарищей.
Видно, Атласов успел изучить Худяка. Тот и в самом деле, страшимый ответственностью, обежал Анадырский острог, задержался у караульного.
Аверька в остроге?
Где ж ему быть, как не в своей юрте, отвечал караульный. Пошто он тебе?
Да не выпускайи вся недолга. Зловредный он Жди от него беды
Што ждать-то. Велии выпорем за милую душу Атласов его в трезвость ума только батогами и приводил.
Язык у Аверьки злобен. Запалит юкагирский бунт, чукочь подобьет.
Худяк заволновался.
А может такое: женишка отца Якова снюхалась с Атласовым, а юкагиры отца Яковапжек! И тогда понимай, как понимаешь, Атласов ли преподобного, юкагиры ли Тундра молчалива.
Заговор?
Ты, мил человек, в остроге недавно. Послушай меня, старого. Было ли, не было ли что у Ефросиньи с Атласовым, никто ничего не знает, ибо не видели. А болтать всяк может: на чужой роток не накинешь платок. Ты все ж Ефросинью потряси чуток. Побей для острастки, слегка. Караульный, прожженный службой казак, в кухлянке, малахае, но в сапогах и при старом тяжелом ружье, говорил уверенно, без опаски.
А пожалуется? Не вывернемся, засомневался Худяк. Видано ль чужую женку колотить.
Ты так подступись, чтоб не пожаловалась А за острог особо не печалься, не сдадим.
Худяк еще долго раздумывал над словами караульного. К вечеру решился.
Ефросинья, накинув дверную щеколду, кутаясь в серый теплый пуховый платок, села на краю кровати, показавшейся ей холодной до мурашек. Она передернула плечами, сгоняя холод. Впервые она почувствовала, что одной не то что скучно, а боязно жить (когда была совсем молодой, Яков ее всегда под чьим-нибудь попечительством оставлял, а сейчас она сама готова кого хочешь оберечь, да некого; в остроге русских баб раз-два и обчелся, и все ее возраста, а остальные казацкие женкивсе чукчанки). Захотелось под одеяло, да чтоб с головой, по-девичьи. Она торопливо сдернула платье и уже хотела задуть, лучину, как в дверь повелительно застучали.
Накинув на плечи платок, Ефросинья на цыпочках подкралась к порогу. Постучали вновь, но не столь решительно, и она уже подумала, откликаться ли, но дьявольское искушение потянуло ее за язык.
Кто там?
Это я, Худяк, послышалось с улицы.
Чего тебя носит ночью-то?
Открой. Дело есть.
Одни дела у вас, кобелиные.
Не морозь, Ефросиньюшка.
Она раздумывала, впускать ли Атласова дружка или нет, но поскольку дума ее была короткая, она подняла щеколду.
Продрог, сказал Худяк, ничего не разбирая в полутьме.
Дверь закрой, выстужаешь! крикнула Ефросинья уже с кровати.
Разогреем, засмеялся мягко Худяк.
Все вы только на язык крепки, игриво хохотнула Ефросинья, и Худяк неприязненно подумал: «Не успела мужика проводить»
Ты не шути, засторожился Худяк.
Ефросинья удивленно заворочалась на кровати.
С чегой-то?