Одним из преимуществ секретности было то, что не пришлось ничего рассказывать Валентину до того, как тот вернется в Итон. Наказанный отцом в прошлом году за чрезмерные расходы и безнравственное поведение и вынужденный провести целый семестр в провинции, Валентин теперь стал заметно осмотрительнее, и напряженность между ним и сэром Джорджем уменьшилась. Но оба всё еще оставались недовольны друг другом. Многие юноши проходят через цинизм, усталость от жизни, разочарование, но это означает только то, что они не уверены в себе и испытывают трудности переходного возраста. У Валентина всё зашло куда дальше, и часто он вызывал раздражение у Джорджа своей привлекательной внешностью и язвительными высказываниями. Иногда, когда они ссорились, у Джорджа вновь возникали старые подозрения, и ему с трудом удавалось сдержать клятву, данную у тела мертвой жены, что он больше никогда не уступит прежним, разъедающим душу сомнениям и ревности, которые погубили последние годы их семейной жизни.
Элизабет, преждевременно родив дочь, подтвердила все свои гневные возражения по поводу рождения сына. После ее смерти Джордж полностью с ней согласился. И в прошедшие годы он продолжал верить, что Валентин действительно его сын. Он до сих пор не сомневался в этом, но ему хотелось, чтобы у мальчика сильнее проявились черты Уорлегганов, как у его сестры Урсулы.
Во внешности и поведении он имел больше сходства со своим единоутробным братом Джеффри Чарльзом Полдарком в том же возрасте. Когда Джеффри Чарльз жил с ним под одной крышей, то был для Джорджа постоянным источником раздражения, занозой в заднице. В то время Джордж винил во всём кровь Полдарка, текущую в жилах пасынка, и считал, что из этой гнилой породы не выйдет ничего путного. Но ведь возможно, раз Элизабет являлась матерью обоим, что частично виновато семейство Чайновет. Джонатан так и остался пустым местом; но мать Элизабет, урожденная Ле Грис, была требовательной и решительной женщиной, так что своеволие и порочность Валентин мог унаследовать от нее. Это самое подходящее объяснение.
В любом случае, Джордж избежал необходимости лично объяснять или сообщать о предстоящем браке. За него расскажет письмо. Когда вернется Валентин, события уже свершатся, Джордж остепенится и окончательно установится новый порядок.
Когда девицы Тревэнион удалились, в гостиной на первом этаже сидели только трое пожилых мужчин, которые пили портвейн, вытянув ноги к огню.
Сэр Анвин Тревонанс, рано утром покинувший Техиди, заказал экипаж, чтобы уехать в Лондон в половине девятого утра, поэтому он сказал, что хочет спать и вынужден покинуть двух других.
Вы упомянули о своем предприятии,заговорил Джордж.Надеюсь, оно будет успешным.
Верно,ответил Анвин.Повышение цен на медь делает предприятие весьма многообещающим. Сомневаюсь, что в ближайшем времени они снова снизятся. Но ехать так далеко! Когда я продавал Плейс-хаус, то думал, что покончил с поездками по рытвинам.
За исключением того, что вы всё еще представляете Бодмин в Палате,добавил майор Тревэнион.
Да ну. Кого это волнует? Сейчас ведь не ожидаются выборы.
А мистер Поуп благосклонно относится к предприятию?поинтересовался Джордж.
Куда уж там! Упрямый, как больной сапом конь. Я бы уже послал его ко всем чертям, если бы не его красотка-жена, которую он каким-то образом заманил в свои сети. Боже, что иногда случается с женщинами! Чем лакомей кусочек, тем тщательней он спрятан, когда ты ищешь супругу, а затем милашка выскакивает замуж за тощего, как спаржа, старика, в котором, как предполагаю, уже угасла жизненная сила.
Вероятно, главную роль здесь играют деньги и благосостояние,холодно заметил Тревэнион.
О да. Да. Увы, увы.
Так как вы намерены поступить?спросил Джордж.
Поступить с чем?Анвин встревожился, будто боясь, что прочли его мысли.
Как вы поступите с шахтой?
Ах, это. Естественно, буду продолжать работу! Он не может этому помешать. Никакой суд на земле ему не поможет... А кстати, как поживает ваша шахта? Всякий раз, когда я бываю в Плейс-хаусе, вижу, как она коптит.
Спинстер? Весьма скромно. В прошлом году мы получили незначительную прибыль, но расходы постоянно растут.
Что заставило вас закрыть Уил-Пленти дальше вдоль побережья? Ведь там были хорошие залежи меди, верно?
Высокосортная руда. Такие шахты недолго приносят хороший доход. А раз такие предприятия обнаруживают признаки скорого истощения, то важно закрыть их, предотвратив неизбежные потери.Джордж прищурился.Как мы закрывали и прежде. Уил-Проспер, к примеру. И Уил-Лежер.
Которую ведь вновь открыли, верно? Тренеглосы и Полдарки.
Успеха им в этом,съязвил Джордж.Оттого, что копнешь поглубже, медь не появится.
Что ж, мы надеемся, что руда лежит неглубоко. Признаки обнадеживают... Кстати, мы хотим дать имя предприятию. У вас есть какие-нибудь соображения на этот счет?
Может, Уил-Поуп?предложил Тревэнион и расхохотался.
Если вам интересно,продолжил Джордж,у нас появится ненужное оборудование из Уил-Спинстер и лестницы из западного ствола шахты, который мы закрываем. Можем договориться о цене.
Джон Тревэнион, изрядно выпивший, продолжил в том же духе:
Если есть Уил-Спинстер, то почему бы не назвать Уил-Вёрджин, а? Где Старая дева, там и Девственница. Или Жена и Вдова?
Последовал взрыв смеха.
Анвин глазел на него так, будто готов всерьез принять его предложение.
Ченхоллс хочет назвать шахту занятным именем Ханнанаверное, в честь бывшей любовницы. Лично я считаю, раз ваша шахта теперь закрыта, Джордж, то можно назвать ее Вест-Уил-Пленти.
Уил-Пленти? Изобилие?удивился Тревэнион.Изобилие чего?
Анвин улыбнулся.
Всего, чего мы страстно желаем, друг мой. А теперь, господа, хочу пожелать вам спокойной ночи. Мне рано вставать.
IV
Оставшись вдвоем, мужчины сменили портвейн на бренди и немного поговорили. Бодрствовал также и Валентин, который на третьем этаже успешно заигрывал с недавно помолвленной молодой кухаркой. Отец считал его слишком высоким, с тощими лодыжками (причем одна чуть искривлена), слишком длинноносым, недальновидным и не думающим о будущем; а вот она находила его темные волосы, учтивость, жизнерадостность и обворожительную уверенность просто бесподобными.
В гостиной сэр Джордж пошевелил угли, чтобы пламя разгорелось.
По поводу того, что мы едва успели обсудить, майор Тревэнион, должен сказать, что подобный кредит, почти без обеспечения, можно получить лишь под высокий процент.
Джон Тревэнион усилием воли стряхнул с себя дурман. Ведь такие серьезные вопросы нельзя обсуждать с затуманенным сознанием.
Разумеется, земля...
Уже заложена. Но не будем об этом. Тысяча фунтов, которые мой банк выдаст в этом месяце, и тысяча в следующем помогут вам преодолеть кризис. Я прав?
Да, вы правы. И я весьма признателен. И всё же это будет временным решением проблемы.
Что ж, на время это укрепит ваше финансовое положение. Пожалуй, до конца года?
Сомневаюсь. У меня есть другие обязательства, например...
Полагаю, это ставки на лошадей.
Румяное лицо Тревэниона стало пунцовым. Как обычно, его настроение менялось каждую секунду. Не будь он так много должен этому проклятому банкиру и десяткам других, то убрался из бы этого дома.
Вы же знаете, полагаю,Джордж понял, что выразился неделикатно,будь это обычным займом под недвижимость, я бы не осмелился спрашивать, как вы собираетесь им воспользоваться. Но полностью необеспеченный заём, как этот... Вы ведь понимаете, я должен отчитаться перед компаньонами.
Я думал, этот кредит из ваших средств,пробурчал Тревэнион.
Только наполовину. Разумеется, если бы деньги было так легко достать, я бы с готовностью взвалил эту ношу на себя. Но могу ли я быть с вами откровенным?
По-моему, вы всегда откровенны.
Джордж пропустил мимо ушей неуместное высказывание.
До недавних пор, должен пояснить, у меня были значительнейшие капиталовложения в Северной Англии, которые катастрофически пострадали из-за продолжительной войны. Если бы принц-регент был честным человеком... Ну да ладно. Достаточно сказать, что весь прошлый год я занимался ликвидацией этих вложений, чтобы сосредоточить все свои будущие средства в этом графстве и в Девоне.
Не знал об этом,осторожно сказал Тревэнион, с опаской поглядывая на хозяина дома.
Поэтому давайте пока будем довольствоваться этим, чтобы поддержать ваше положение в этом году. Ну как? До конца этого года, как по-вашему?
Как вам будет угодно,признал наконец Тревэнион.
Сэр Джордж то скрещивал, то распрямлял ноги, перекатывая в кармашке для часов пару новеньких сверкающих гиней, которые всегда носил с собой. Он взвешивал свои жизненные приоритеты. Несомненно, женитьба повлечёт за собой существенные затраты. С тех пор как умерла его мать, в Кардью сделали перестановку, обветшалую мебель заменили, часть конюшен перестроили, чтобы разместить лошадей Харриет, дымоходы на кухне почистили и починили, так что теперь еда подавалась более горячей. Когда Харриет обустроится, то безусловно, захочет изменить что-нибудь на своё усмотрение, вероятно, купит еще охотничьих лошадей, наверное, экипаж получше для личного пользования.
Между тем, он добровольно вызвался укрепить шаткие основы жизни майора Тревэниона. Придется потратиться. И это рискованный кредит. Разумеется, это пустяк по сравнению с тем, чем он рискнул и потерял в Манчестере. Но на этом может не кончиться. И из-за понесенных убытков на севере он все еще ограничен в оборотных средствах. Весьма досадно. И всё же в конце его ждала прекрасная награда. Возможность. Пока только возможность. Стоит ли озвучить свои чаяния или еще подождать? Не опасно ли затрагивать эту тему сейчас? Не слишком ли преждевременно?
Еще бренди, майор?
Благодарю.
Жидкость из графина полилась в оба бокала.
Дело не в только том, что мое финансовое положение пострадало из-за потерь на севере, вскоре я снова женюсь...
Тревэнион нахмурился, глядя в бокал с бренди, как будто там находилось объяснение этой удивительной новости.
В самом деле?сказал он наконец.Мои... хм... поздравления.
Благодарю.
Я знаком с вашей невестой?
Дополнительные расходы в этом случаемоя первейшая обязанность. Но через год всё уляжется, как и мое собственное положение.
А разве это не ваше положение?
То есть,продолжил Джордж с оттенком раздражения,упрочится ситуация с моими капиталовложениями.
А, понятно. Ну да.
Таким образом, для нас обоих будет разумней рассчитывать на будущий год, как на период, когда можно будет предпринять что-нибудь более существенное, чтобы вам помочь.
Да-да, как скажете. Как я вам уже говорил, да вы и сами знаете, я хожу по натянутому канату. Счета приходят один за другим. От некоторых не отвертишься, как говорится. Другие...
Сколько лет мисс Кьюби?спросил Джордж.
Последовало короткое молчание.
Что?
Мисс Кьюби. Ваша сестра. Сколько ей лет?
Кьюби? В прошлом месяце исполнилось двадцать один. А почему вы спрашиваете?
Очень привлекательная девушка.
Несомненно. Несомненно. Думаю, да.
Должно быть, у нее много поклонников.
Тревэнион подавил отрыжку.
Что? Что ж, может быть, и так. Мы с Кьюби очень близки, знаете ли.
Нисколько не сомневаюсь.
И она оказывает неоценимую помощь, присматривая за моими детьми.
Они снова замолчали. Тревэнион посмотрел на бокал.
Неплохой бренди. Полагаю, контрабандный?
Разумеется.
Какие-то пьяные шалопаи на улице стали препираться друг с другом. Одна из проблем городской жизни: невозможно скрыться от простонародья.
Кьюби стала мне ближе всех, с тех пор как умерла моя дорогая Шарлотта. Она очень гордая девушка.
А кто не был бы горд на ее месте?
Мы с ней много говорим о нашем будущем. Она с пониманием относится к моему положению.
Как и любая добросердечная девушка.
О да. Несомненно.
Валентину,вдруг заговорил Джордж,в феврале исполнилось восемнадцать.
Насколько Джордж мог судить, выражение лица Тревэниона не изменилось. Он гадал, уловил ли собеседник его намек. Либо для майора Тревэниона это полнейшая неожиданность, либо он, напротив, совершенно не удивился. Даже после вечерней попойки невозможно было определить. Тревэнион не похож на глупца. Непонятно также, готов ли он сделать ответный ход.
Валентин,продолжил Джордж,превзошел себя в игре в файвз в Итоне. А еще он отличный гребец и надеется добиться успеха в колледже Святого Иоана в Кембридже. Наставник высоко отзывается о его математических способностях.
Наверное, он славный парень.
Мой единственный сын.
У вас есть дочь?
Ей исполнилось двенадцать в минувшем декабре. Мы устроили большой праздник в ее честь в моем сельском доме Кардью.
Тревэнион протянул ноги еще ближе к огню. Никто не мог потягаться в этом с человеком с древней родословной.
Ваш сын займется банковским делом?
Его воспитывали как джентльмена. Если он войдет в банковское дело, то вероятно будет действовать, как лорд Данстанвилль, управляя через компаньонов.
Полагаю, Кардью перейдет к нему?
Я думал включить его в приданое моей дочери.
Значит, ему не достанется загородное имение?
Его можно приобрести.
Ах да, что ж...Майор внимательно осмотрел пустой бокал и вновь его наполнил.Простите за вопрос, сэр Джордж, но сколько вам лет?
Почти пятьдесят три.
А мне ещё нет и тридцати двух... Вы сказали, что вновь женитесь?
В скором времени. Да.
Ваша жена, вернее будущая супруга, молода?
Довольно молода.
Значит, у вас могут быть дети. Я имею в видув будущем.
Вполне возможно. Но это откладывает проблему на далекое будущее.
Не совсем в этом уверен. Женщина с самого начала будет стремиться обеспечить материальное положение своих детей.
Всем должно хватить.
О, ну что ж. Как скажете. Может, вы и правы... Вам лучше знать... Должен признаться, сам я не горю желанием вновь жениться. Шарлотта была ангелом, учитывая, как она меня терпела, и я не встречал такую, которая могла бы занять ее место. Разумеется, я бы согласился женитьсяи даже с охотойесли бы это помогло мне выбраться из финансовой ямы. Но какая вдова, достойная женщина, принесет приданое в двадцать тысяч фунтов?
Двадцать тысячогромная сумма.
Да.Майор Тревэнион вновь осушил бокал бренди. Каждый бокал, заметил Джордж, выпивается со всё возрастающей быстротой.Итак...
Последовало молчание.
Итак?напомнил хозяин дома.
Что ж, отсутствие вдовы или достойной женщины...
Следует искать другое решение, если таковое найдется.
Да... Пожалуй. Именно этого мне бы и хотелось.
Они приближались к сути. Джордж ждал, но собеседник молчал и вяло таращился на огонь. В конце концов, Джордж решил начать сам.
То есть одна из ваших сестер выйдет замуж по расчету?
К примеру, так. Если эту свадьбу удастся устроить.
Будет весьма непросто найти достойную партию, подходящую ей и вам.
Не вижу для этого причин. Каэрхейсдовольно большое поместье и вместит обе семьи, если понадобится. Или, если дело дойдет до этого, я могу на несколько лет переселиться во вдовий дом, а Кьюби и ее мужу достанется один из красивейших домов в Корнуолле.
Да... Да...Джордж опустил глаза, чтобы скрыть удовлетворение от того, какой оборот приняло дело. В конце концов из Тревэниона удалось вытащить кое-какие предложения и важные детали.
Разве он и впрямь не самый красивый, правда, Уорлегган? Нэш, черт его побери, практически меня разорил, но ничто не сравнится с замком, который он построил, вы должны это признать! Разве что замок Ланхайдрок. Или Котхел. Сомневаюсь, что ему есть равные по изысканности или по красоте.
Не стану с вами спорить.
В тишине каждый осмысливал значение сказанного.
Что ж,наконец выговорил Тревэнион.
Что ж,повторил Джордж.
Да, итак... Должен сказать...
Давайте немного переждём,ответил Джордж.Посмотрим, как будут развиваться события. Валентин пока еще только собирается в Кембридж. Разумеется, у него нет причин не жениться, пока он учится; но я считаю, следует пересмотреть положение дел в конце года.
Майор Тревэнион допил бренди, но на этот раз не стал наполнять бокал. Несмотря на невнятную речь и охмелевший внешний вид, количество алкоголя, которое он употребил, никак не повлияло на его способность судить здраво. Ему не особо нравилась компания хозяина дома, и в лучшие времена он не стал бы здесь находиться. Да и предложенная сделка с Уорлегганом его не радовала.