Добравшись до Урус-Мартана, Галафеев несколько раз вступал с горцами в перестрелки; основной его задачей было уничтожение мятежных аулов. На каждом шагу натыкались на неприятеля; сколько врагов и где они находятся, понять было невозможно: в любое мгновение могла ожить скала или дерево, оттуда вылетали пулиодна, две, десяток, а после все затихало, и не понять было, ушли горцы или притаились еще где-нибудь. У каждой реки, возле каждого ручья устраивалась засада. Приказом по войскам настрого было запрещено покидать лагерь, чтобы не рисковать попусту: и без того потеряли уже более двадцати человек.
Руфин как раз выслушивал от генерала Галафеева новое заданиеподобраться к аулу и перебить засевшую там банду, когда казак принес записку; Галафеев пробежал ее глазами и усмехнулся:
Кстати, вот вам еще один человек в отрядЛермонтов.
Нет! вскрикнул Руфин прежде, чем успел прикусить себе язык.
Генерал посмотрел на него удивленно.
Я услышал некий звук, проговорил он предостерегающе. Должно быть, почудилось.
Ох Не надо мне Лермонтова! от всей души взмолился Дорохов. Я его угроблю, и меня потом, по приказанию его бабушки, показательно расстреляют
Что за глупости! Генерал напустил на себя суровый вид. И при чем тут какая-то бабушка Мне самому этот Лермонтов уже надоел. Пристает и пристает: отправьте меня к Дорохову в отряд, ненавижу разводы, караулы и дисциплину вообщеа желаю с шашкой в руке рубать врага, наподобие Ахиллеса
Что, так и пишет? Дорохов так удивился, что забылся и заговорил с генералом дружеским тоном, как с равным.
Так и пишет. У Галафеева, похоже, и самого вылетело из головы, что разговаривает он с простым юнкером. С простымда не с простым: если суммировать все дороховские продвижения по службе, то Руфин уже был бы ему ровней.
Он меня в могилу загонит! сказал Дорохов и принялся отчаянно косить глазами. А избавиться от него никак нельзя?
Да что он вам так не угодил, Руфин Иванович? Пусть себе скачет верхом на белом коне Лошадь у него хорошая, местная, кстати. Зарубят егос вас не спрошу. Жив станетсятак и хорошо, все какая-то польза. И потом, он не так дурен, как вам представляется,
Дорохов махнул рукой с таким убитым видом, что Галафеев засмеялся:
Не унывай, Руфин Иванович! Слушай теперь дело. Он придвинул карту так, чтобы Дорохову было видно. Здесьаул. По донесениям, местных жителей давно нет, кто ушел, кто помер Здесь засела банда какого-то Омана или Омира. ПомнитеСашу Смоковникова из засады убили? Мы думаем, это тамошние разбойники и сделали Они там уже давно сидят, и провизия у них должна была закончиться дней пять назад. От воды мы их отрезали Но главноеу них вышли боеприпасы. Одними шашками при штурме они много не навоюют.
Мои головорезы огнестрельного оружия не любят, напомнил Дорохов чуть высокомерно.
Генерал Галафеев пристально посмотрел на него:
Юнкер Дорохов, вы бы лучше сейчас со мной не спорили. Хоть вы и геройский герой, а Омира будете брать с ружьями и перестреляйте его бандитов к чертовой матери, до единого, и в плен не беритеэто такие змеи, уползут да еще передушат половину перед тем, как сбежать!
Понял, сказал Дорохов. У нас, впрочем, своя змея в отряде будетпоручик Лермонтов.
Поручик Лермонтов, к сожалению, никакая не змея, а просто молодой человек, откликнулся Галафеев с легким вздохом. И не слишком умный к тому же, хотя храбрец.
Вот и проверим, какой он храбрец, проворчал Дорохов.
Вот и проверьте, заключил Галафеев. И возьмите ружья, слышите? Дорохов! Я с вас глаз не спущу! Вы поняли, Дорохов? Ружья!
Понял Пики взять дозволяете?
На что вам пики? Вы меня с ума сведете
Не такое это простое делобоевого генерала свести с ума, нагло заявил Дорохов. А пики необходимы, ибо по отсечении голов у противника надлежит насадить их на какой-либо острый предмет
А вы сделайте гирлянду, посоветовал Галафеев, дружески положив руку Дорохову на жесткое плечо. Прошейте через уши и повесьте на шею своей лошади, Руфин Иванович. Очень эффектно будет смотреться. Попросим, кстати, барона Паленаон хорошо картинки рисует; он с вас портрет в таком виде снимет. Барышни будут без ума. И, повысив голос, грозно заключил:Без глупостей, Руфин Иванович! Напрасно не рискуйте. Я не отправил бы вас на такое дело, если бы в точности не знал, что Омира можно брать
Лермонтов отнесся к назначению в дороховский отряд с восторгом. Прибежал к Руфину и, позабыв их прежнюю неприязнь, едва не бросился ему на грудь.
Житья от вас нет, ваше благородие, сказал ему командир, хмуро отстраняясь от объятий. Беспокойная вы личность.
* * *
Аул открылся среди гори поначалу казался без толку наваленными камнями и палками; но это лишь для глаза, привычного к совершенно другим очертаниям домов и пейзажа. Юрий испытал глубокое наслаждение, когда зрение его привычно начало перестраиваться: только что он не замечал ничего, кроме беспорядочного мусора, и вдруг перед ним, точно сдернули пелену, предстало вражеское укрепление: вон те камни, лежащие как будто кое-как, хорошее укрытие для стрелка, там дальшестена, а те бугристые выступы на скалахдома.
На пробу сделали несколько выстрелов, и неожиданно аул взорвался пальбой: дым заклубился над всей скалой, стреляли без перерыва, и несколько пуль ударили совсем близко от Юрия.
Не сговариваясь, дороховский отряд заверещал, заулюлюкал и, на дикарский манер стоя высоко в стременах, помчался вверх по склону. Они почти не стрелялина скаку в этом было бы немного смысла; Юрий гнал копя наравне с остальными, без мысли, без каких-либо осознанных чувств. Несколько раз рядом с ним падали люди, но он этого как будто не замечал; выше по склону не прекращались выстрелы, и скоро от дыма запершило в горле.
Да что у них там!.. начал было Дорохов, однако договорить не успел: в тот же миг сверху покатилась лавина кричащих, стреляющих, косматых людей; гривы их лошадей развевались, тряслись на скаку меховые бубенцы, которыми украшены были попоны, из ружейных дул вылетало пламя.
Схватка длилась недолго: горцы прорвались сквозь отряд русских и ушли, оставив человек десять мертвыми или умирающими.
Юрий успел еще дважды выстрелить уходящим в спину, однако гнаться за ними не решился; как ни были храбры дороховские «охотники», ни один из них не стал преследовать банду. Дорохов вырвался вперед и настиг одного, но замахнуться и нанести удар уже не успел: второй чеченец, бывший ближе всего к отставшему, повернул коня, остановился и выстрелил в русского почти в упор.
Дорохов, заливаясь кровью, повалился на землю. Его недавний противник направился к нему, заранее занося саблю. Юрий вскинул ружье и выстрелил. Без единого вскрика всадник молодецки выбросил руки вверх и откинулся назад в седле, конь рванулся вперед, заржал, остановился и заплясал на месте; убитый болтался, елозя волосами по конскому крупу, шапка его упала и откатилась.
Второй всадник, увидев приближающегося русского, гикнул, пал лицом на гриву своего коня и умчался вслед за остальными.
Юрий спрыгнул на землю рядом с Дороховым.
Руфин!
Дорохов замычал, и из его рта вышли кровавые пузыри. Один его глаз все время беспокойно двигался в орбите, другой был залит кровью и неподвижен. Лермонтов взвалил его на своего коня, сел сзади сам и обхватил Руфина рукой, прижимая к себе. Дороховский конь, напуганный, настиг всадника и побежал следом, тревожно заржав.
* * *
Контузия повредила Дорохову глаз, который перестал толком открываться и вообще отказывался служить своему повелителю как должно. До времени Дорохов оставался в Грознойждали, чтобы он оправился настолько, чтобы мог выдержать путешествие до Ставрополя; тем временем началась переписка по производству Дорохова в поручики.
Юрий навестил его на второй день, умыв по такому случаю лицо, однако по-прежнему, вопреки уставу, растрепанный и с подозрительной растительностью на лицевпрочем, довольно реденькой и не слишком вызывающей.
Дорохов обрадовался его появлению. Попытался приподняться и одарить гостя улыбкой.
Да вы никак помираете, Руфин Иванович? испуганно сказал Юрий, остановившись.
Почему?.. просипел Руфин.
Бьетесь и хрипите, пояснил Юрий.
Руфин шевельнул пальцами. Юрий присел рядом.
Это я радуюсь, прошептал Руфин.
Воображаю, каковы вы в печали, сказал Юрий.
Лучше и не надо, отозвался Дорохов. И дернул углом рта. Юрий понялулыбнулся.
Так вы на меня больше сердца не держите, обрадовался он.
Руфин перекатил головой на подушке: нет.
А я к вам вот с чем пришел: Галафеев мне предлагает взять ваш отряд и немножко поразбойничать, покуда вы раздумаете помирать
Хорошо, сказал Дорохов.
Из меня все равно дельного офицера не выйдет, задумчиво протянул Юрий. Я не для регулярной армии создан. У меня ни терпения нет, ни выдержки Вот и Мамацев так говорит. Мол, Лермонтов носит мундир только потому, что вся молодежь знатных фамилий служит в гвардии. Сам слышал. Да он и не скрывает.
Да, вы, конечно, полная бестолочь, согласился Дорохов. Я бы вам пушку не доверил А вот своих головорезовпожалуйста. Он поманил собеседника наклониться поближе, слабо пошевелив пальцем. Что выдумаете насчет тех ружей?
Каких ружей? не понял Юрий.
Тех что не должно было быть у чеченцев Вы забрали?
Все до последнего, подтвердил Юрий.
Какие зашептал Дорохов.
Вы так не напрягайтесь, Руфин Иванович, спокойно сказал Юрий. Я все понял, о чем вы спрашиваете. Разумеется. У всех убитых ружья взяли. Раненых было двое, хотели их допрашиватьда пришлось застрелить. Они все равно ничего не сказали, только шипели и бранились по-своему. Я думаю ихний язык учить. Здесь татарскийвсе равно что в Европе французский, такая же необходимость.
Подробней, захрипел Дорохов.
Про татарский язык?
Поправлюсьубью
Что это вы все так беспокоитесь, Руфин Иванович? Вам вредно. Я супруге вашей отпишу, что вы плохо себя ведете. Она уже беспокоилась, письма прямо по начальству шлет: куда вы подевали моего Руфина? Ей наш Галафеев отправил успокоительное послание
Дорохов бешено заворочался, двигая здоровым глазом. Юрий взял его за руку. Ощутив прикосновение ладони, маленькой, точно женская, с твердыми мозолями от сабли, Дорохов успокоился.
Ружья точно новые, продолжал Юрий. Я так полагаю, потому что старое оружие у них всегда все в каких-то насечках, украшениях, с блямбочками и кисточками, а эти совершенно чистые, никак не роскошные. Просто новые ружья. И почему-то мне нехорошо делается, Руфин Иванович, когда я об этом думаю. Потому как до нася уже выяснялне дошла по меньшей мере одна телега с оружием. Как раз ружья и порох.
Был заслон, сказал Дорохов.
Именно! Юрий наклонился совсем низко, так что со стороны казалось, что он готов пасть на грудь собеседнику. Заслон был. А телега пропала. И сдается мне, обнаружилась в том ауле. У нашего друга Омира.
Или Омана, сказал Дорохов.
Знаете, Руфин Иванович, признаюсь вам честно: строить какие-либо предположения я боюсь.
А вы не бойтесь, иначе все будет продолжаться.
Все и так будет продолжаться, возразил Лермонтов. И сношения их с турками, и провоз контрабанды, и торговля людьми все, чем обыкновенно пробавляются здешние чеченцы.
Ружья, засипел Дорохов.
Что вы хотите? Чтобы я узнал, кто из наших интендантов недоглядел за телегой?
Или того хуже, сказал Дорохов и отвернулся к стене.
Ну, не настолько же
Дорохов опять повернул голову и зло уставился на молодого человека:
Телега не по воздуху пролетела. Был заслон. А она все-таки добраласьне до нас, а до Омира.
Я не хочу думать, будто это может быть правдой.
Может
Если я найду тех, кто до этого допустил, сказал Юрий тихо, то он хотел сказать: «передушу собственными руками», но почему-то при раненом Дорохове постеснялся и в последний миг заменил на другое обещание, заставлю выйти в отставку.
Правильно, проговорил Дорохов. И поменьше огласки, иначе поднимется страшная вонь.
В Петербурге это называется «резонанс», сообщил Юрий.
Не знал, чрезвычайно серьезно отозвался Дорохов.
Юрий встал:
Поправляйтесь, Руфин Иванович. Вас теперь производят в поручики. Вы рыбу ловить любите? Давайте выйдем в отставку и поедем к моей бабушкея вам свое рыбное место нарочно покажу.
Дорохов не ответил. Здоровое веко опустилось, больное продолжало подергиваться над тревожным глазомРуфин неожиданно заснул.
* * *
При выходе от Дорохова Юрий столкнулся с каким-то человеком. Человек этот от неожиданности потерял равновесие и упал бы, если бы Юрий не схватил его: хотел поддержать под локоть, но рука соскользнула, и вышло так, что Юрий сгреб незнакомца за грудки. На миг серые глаза чужого человека прыгали прямо перед глазами Юрия, а затем все исчезло.
Простите ради бога! сказал Юрий, осторожно выпуская его. Меня только то извиняет, что я иду от раненого товарища и очень огорченне смотрю под ноги.
Я у вас не под ногами вьюсь, господин хороший, отозвался незнакомец.
Юрий еще раз встретился с ним взглядом, и неожиданно нечто показалось ему в этом взгляде знакомым. Что-то царапнуло по сердцу, оставляя неприятный след. Как будто они виделись и прежде.
И тотчас изменился и незнакомец, стал смотреть куда более пристально. Затем он пробормотал сквозь зубы:
Ну конечно
И быстро зашагал прочь, расталкивая встречных локтями. Юрий проводил его взором. Настроение у него испортилось.
Кто он? спросил Юрий у встречного офицера и показал на мелькавшую впереди серую спину.
Этот? Из интендантской службыБеляев, кажется Беляев был тому совершенно неинтересен. Вы от Руфинакак он?
Руфин будет жить, сказал Юрий.
О! отозвался знакомый офицер.
Он рассмеялся и пошел прочь.
Столкновение с Беляевым почему-то растревожило Юрия: ему начало казаться, что Беляев знает о нем гораздо больше, чем показал, и именно из-за этого втайне, но очень сильно ненавидит. Что именно это могло бы быть, Юрий не знал, но чем дольше он раздумывал о странном незнакомце, тем тяжелее делалось на душе. Юрий, которого (по его впечатлению) все и всегда любили, совершенно растерялся.
Почему-то снова в мыслях явились эти злосчастные ружья. Галафееву было доложено о находке, однако почти одновременно с этим докладом генерал получил другой: о нападении чеченцев на обоз, так что в конце концов Галафеев оставил этот десяток «кочующих» ружей без особенного внимания.
Офицер, в чьем расположении произошло «злосчастное» нападение на обоз, должно быть, еще находился в Грозной, и Юрий решил справиться о нем. К его величайшей радости, это оказался знакомыйдавний приятель еще по юнкерской школе, Николя Мартынов, похожий на слегка растерянного льва рослый белокурый красавец.
Позабыв в единый миг все свои тревоги, подозрения и опасения, Юрий закричал: «Мартышка, Мартышка!»и бросился к Николаю, сам похожий в этот миг на обезьянку, маленький, в цыгановатой красной рубахе, бесстыдно, точно обезьяний зад, сверкавшей из-под распахнутого мундира без эполет.
Мартынов, услышав знакомый голос, вздрогнул, обернулся и медленно улыбнулся:
Лермонтов!
Обнялись. Юрий вертелся и подскакивал.
Ты здесь? Герой? Где твои ленточки?
Да пусти, вот прицепился лениво отбивался Мартынов. Фу, Маешка, какой ты чумазый! Говорят, ты теперь совсем разбойник, шляешься по горам, не ведая дисциплины, и совершенно превратился в комету!
А хвост у меня какой! подхватил Юрий. У! Он показал сзади себя рукой. Изумительный сброд, но храбрецыужасные Кстати, вот недавно мы были с ними в деле Неожиданно он помрачнел и добавил упавшим голосом:Моего Дорохова чуть не убило.
Уж и твоего? Мартынов сощурился.
Юрий напрягся:
О чем ты?
Да так Мартынов неопределенно махнул рукой. По слухам, вы не ладили.
Так ты уж и сплетни собираешь?
Армия всегда полнится разными слухами. Так исстари заведено, и не нами, философски ответил Мартынов. Еще при Александре Македонском началось.