Например, это место, куда он привел меня на свое первое свидание. Эти стол и стулья стояли здесь не просто такгодом раньше здесь была съемка, и они были частью декораций. Затем их отнесло к дюнам ужасным штормом, который разыгрался в сентябре, и никто не стал их искать. С вероятностью в 99% это были именно они, непонятно было лишь то, каким чудесным образом они не пострадали и не развалились в процессе экстремального путешествия.
Тео восторгался всем: поездкой вдоль океана на автомобиле, пустынной дорогой вечером, кинотеатром под открытым небом, где можно смотреть фильмы из машины. Мы битых десять минут разглядывали трещину на стене в кафе, и ему это и в самом деле было интересно! Забавно, что у меня с этими местами были совершенно другие ассоциации: в кафе мы пришли с Люком на одно из наших первых свиданий (и на многие последующие), а кинотеатр был связан для меня с первой в жизни прогулкой допоздна и первым похмельем (чем я не горжусь). Я не спешила рассказывать об этом Тео, а вот он делился со мной каждой мелочью, которая привлекла его внимание. Таков уж он был, и его энтузиазм, кажется, не иссякал никогда. Тогда, в магазине Герта, меня удивил его восторг, но я подумала, что это была радость, связанная с находкой, полезной для фильма. Однако оказалось, что Тео вел себя так всегда. Он просто был таким человеком, а я рядом с ним становилась похожей на него, разделяя его энтузиазм и оптимизм. Пусть даже иногда мне и казалось это невероятно глупым.
- Итак, - сказал он тогда на нашем первом свидании, поднимая бокал.Тост. За Самое Лучшее Лето. И за тебя.
- И за тебя, - повторила я. Мы чокнулись бокалами и сделали по глотку. Вкус вина до сих пор был мне непривычен, любовь Тео к красному вину я пока не разделяла.
- Ах, да, чуть не забыл, - он поставил бокал на стол и открыл белый бумажный пакет.Я принес нам закуску.
- Закуску?
- Да, - он открыл пакет.Мои родители каждый вечер между пятью и шестью часами накрывают на стол, у них там обычно напитки и закуска. Как правило, мартини, оливки, какие-нибудь бутерброды с лососем, ну и так далее.
Я никогда не ела ничего подобного, но не стала делиться этим фактом.
- Правда?
Он кивнул и достал из пакета контейнер.
- Не переживай, это не то, что я принес нам. Их еда Она не для всех.
Я улыбнулась в ответ на это. Пока Тео выставлял контейнеры на стол, я вспомнила о папе, сидевшем с двумя бутылками холодного пива по вечерам. Ничего общего с родителями Тео, надо думать. Впрочем, я и не надеялась на большое сходство между нашими семьями.
Тео вырос в Нью-Йорке и окончил частную школу. Его отец был психиатром, мамаредактором в издательстве, специализировавшемся на выпуске книг о путешествиях и искусстве. Он был поздним ребенком, родители называли его «Наш приятный сюрприз», и Тео рос в окружении симфоний, картинных галерей и опер. У них не было телевизора, когда сын был маленьким, а фаст-фуд никогда не оказывался на полках их холодильника. Свою первую сырную палочку Тео попробовал со мной пару дней спустя после нашего первого свидания.
Не то что бы я специально хотела накормить его чипсами, просто упаковка их оказалась со мной, когда я заехала за ним. Вот, кстати, еще один факт о Тео: он не водил. Во всяком случае, водил неуверенно. У него были права, но за все то время, что он провел в Колби, они редко использовались. Ему было комфортнее на пассажирском сиденье, чем за рулем. Впрочем, меня это не смущало, ведь мне нравилось водить. С Люком мы постоянно спорили о том, кто поведет машину, и если я оставалась на пассажирском сиденье, то постоянно смотрела в зеркало заднего вида и на спидометр.
Так вот, в тот день, когда я заехала за Тео, он увидел пакетик с сырными палочками у меня на коленях и поинтересовался:
- Это твой ужин?
- Нет, просто перекус, - я закинула одну в рот.Хочешь?
- Давай.
Я протянула ему пакет и наблюдала, как он осторожно достает сырную палочку, разглядывает ее, кладет в рот, осторожно жует и прогладывает.
- Хм. Интересно.
- Что?
- Вот эта Штука.
- Сырные палочки, - улыбнулась я, заводя мотор.И что, странный вкус у них?
- Не знаю. Это первое, что я когда-либо ел из чипсов.
Я так и нажала на тормоз.
- Ты никогда не пробовал чипсы?
- Ну, теперь уже пробовал.
- Тебе двадцать один, - поразилась я.И этопервый раз?!
- Ага, - он расплылся в улыбке.А что, это странно?
Да, подумала я. Но вслух сказала:
- Не то что бы странно, скорее, неожиданно. Просто это, ну, вроде как часть нашей жизни. Они, - я указала на пакет, - всегда были у нас дома, даже когда мы были маленькими.
- Ну надо же, - он снова посмотрел на чипсы.Они такие Оранжевые.
- Это же сыр.
- Да. Конечно.
Вот в тот момент я и поняла: его жизнь была далека от моей. Он не знал сырных палочек, а я не знала оливок и лосося. Забавно. Но все же мы стали ближе друг другу, даже несмотря на столь явные различия.
В том пакете, что Тео принес на наше свидание, оказалась еда на вынос из ресторана, где он покупал еду для Айви в тот вечер, когда на парковке встретились я, Люк, отец и он сам.
- Бобы с васаби, ореховый микс, креветки и твое любимое куриное сате, - с улыбкой перечислил он.
- Ого, - честно говоря, бургеры были мне по душе больше, чем куриное сате, которое я взяла тогда, лишь чтобы показать пример Бенджи, и уж тем более бобы с васаби. Но я не сказала ни слова.Выглядит аппетитно.
- Это твой телефон?
- Что?
Тео кивнул на мой карман.
- У тебя телефон звонит, кажется.
- О. Точно, - я вынула мобильник. И как я не услышала, что он звонит у меня в кармане?Извини, - я отключила телефон.Это отец. Оставит сообщение, ничего страшного.
- Ты не хочешь с ним разговаривать?
Я попробовала бобы с васаби, затем глотнула еще вина. Не помогло.
- Мы редко разговариваем, если честно.
- Да?удивленно переспросил он.А вы выглядели, как настоящие друзья. Ну, в тот день, когда он приехал помочь Клайду с потолком.
- Это был папа, - я подцепила вилкой кусочек курицы.
- Твой - нахмурился он.Ах, да, их ведь двое.
- Папа только один. И отец один.
- Слова почти одинаковые, - заметил Тео.
- Но значения разные. Во всяком случае, в моей жизни, - с каждой секундой я чувствовала себя менее и менее голодной.Долгая история.
- Ну, у нас есть время, - Тео сделал глоток вина.В смысле, если ты хочешь рассказать об этом.
На самом деле, я не хотела. Но вдоль дороги шла женщина, и она откровенно разглядывала нас и наше свидание, так что мне нужно было отвлечься.
- Отец и мама познакомились в юности, здесь, в Колби. Он поступал в университет, а она шла в последний класс школы. Но, когда она забеременела, он исчез из нашей жизни. Мама вышла замуж за папу, когда мне было три, а с отцом у меня не так уж много общего. Все связано со школой, в основном.
- Со школой, - повторил Тео, подливая еще вина. Я кивнула.
- Да. Я училась, читала, узнавала новое. В шестнадцать он посоветовал мне присмотреться к колледжам, покупал книги для подготовки, давал ценные советы, хотел, чтобы я поступила в Университет Лиги Плюща.
- Разве это плохо?
Я взглянула на Тео. Он слушал меня, водя пальцем по ободку бокала с вином. Это, видимо, было его привычкой, словно вино от этого стало бы приятнее на вкус.
- Нет. Но, когда я поступила в Колумбию, оказалось, что он не может платить за мое обучение, хотя и обещал это сделать. А затем, вместо того, чтобы что-то объяснить, он просто исчез.
Теперь Тео по-новому взглянул на меня.
- Ты поступила в Колумбию?
Не уверена, с восхищением или с подозрением это было сказано, но неважно.
- Да.
- Ого. Да, ты и впрямь хорошо знаешь словарные слова.
- Неплохо.
- Так почему ты туда не пошла?
- Я не смогла бы оплатить обучение.
- Ну, есть же студенческие ссуды для этого. Кредит частенько является частью высшего образования.
- Вряд ли в моей семье это так, - пожала плечами я.
- Твои родители не хотели, чтобы ты училась в Колумбии?пораженно переспросил Тео.Они хоть знают, как сложно туда поступить?
- Мой папаплотник, - напомнила я.А Калифорнийский университет предлагает мне полную стипендию. Нет смысла влезать в долги при таком раскладе.
- Да, но это далеко не тот уровень. В смысле, без обид, но, если честно - он покачал головой.Далеко не тот.
- Да. Наверное, - я прикусила губу. Тео смотрел на меня, но я отвернулась, глядя на океан и изо всех сил стараясь ровно дышать. Вот она я: сижу за столом, прибитым к берегу во время шторма, пью вино, которое мне не нравится, и ем еду, которую терпеть не могу, а еще вспоминаю худшую часть прошлого года. Иногда бывает так, что ты смотришь на все, что теперь тебя окружает, и не понимаешь, как там оказался.
- Ого, - выдал Тео, спустя секунду. Я все еще изучала волны.А вот и наша Первая Ссора. И это лишь Первое Свидание!
Да. Каждый момент был обозначен большой буквой. Я поняла, спасибо.
- Разве мы поссорились?
- Я обидел тебя, - это было утверждение, а не вопрос. Я посмотрела на него.Прости, Эмалин. Я просто Образованиеважная вещь в моей семье.
- Понимаю.
- И, - добавил он, - я не поступил в Колумбию.
- Нет?я удивленно подняла брови.
- По баллам рассчитывать было не на что, - он вздохнул.Это был мой первый выбор, на самом деле.
- Не может быть!
- Точно. Не пойми меня неправильно, мне нравится в Нью-Йорке, но иногда я жалею об этом.
Я ничего на это не ответила, посмотрев на стол. Ветер от океана принес туда несколько песчинок, и я провела по ним пальцем.
- Наверное, многие люди нашли бы способ учиться в Колумбии. Но у меня бы так не вышло. Плюс к тому, он исчез, ничего не объяснив От этого стало только хуже.
- Слишком серьезное обещание, чтобы нарушить его, - согласился Тео.
- Он не пришел и на мой выпускной. На приглашение так и не ответил. Я вообще ничего от него не слышала вплоть до того дня, когда ты впервые его увидел у ресторана.
- Серьезно? Тогда, пару недель назад?я кивнула.Ничего себе.
- Да.
Он помолчал.
- Он хотя бы сказал тебе, что произошло? В смысле, почему он внезапно не смог оплатить твою учебу.
Я покачала головой.
- Сейчас я знаю, что его брак распался, но он никогда не называл это причиной. Он вообще не заговаривал об университете. Тема всплывала несколько раз, но ее обходили стороной, вот и все.
Пауза. Затем Тео произнес:
- Наверное, он просто смущен, ему стыдно.
- Почему ты так думаешь?
- В этом есть смысл, - сказал он.Смотри: парень, который не исполнял родительские обязанности. Наконец, у него появился шанс, пусть и спустя годы. Он собирается использовать этот шанс и помочь тебе с колледжем. Конечно, это не исправит всего, но хотя бы что-то. Колумбияэто Колумбия. Мечта исполнилась, разве нет?
Едва ли, подумала я, но вслух не сказала.
- Но затем, - продолжил Тео, - он и здесь не справился. Унижение и позор. Вот и все.
С минуту я обдумывала его слова.
- Все было нормально, пусть даже я и буду учиться в Калифорнийском университете. Я бы сказала ему об этом, если бы он был честен со мной!
- Готов поспорить, ему было важно, чтобы ты оказалась не в каком-то университете, а именно в престижном, не в хорошем, а в отличном, - заспорил Тео.У него был шанс дать тебе ту жизнь, которой ты заслуживаешь, но он упустил его. Неудивительно, что теперь ему так стыдно, ведь он мог бы и искупить свой проступок.
- Дело-то даже не в нем.
- Верно. Но смысл в том, что мы все люди, мы все эгоисты. Мы всегда заботимся о том, чтобы было хорошо нам, - он подался вперед, глядя на меня.Я не говорю, что он поступил хорошо. Я имею в виду Возможно, все запутаннее, чем ты думаешь.
- Даже если так все и было, он мог бы сказать, - твердо заявила я, устав от этого разговора.Он взрослый человек и может подобрать слова.
- Абсолютно верно, - согласился Тео.Но он сейчас здесь, верно? Может, он хочет все исправить? Снова хочет попытаться.
- Возможно. Но я бы не стала на это рассчитывать.
Тео подцепил креветку.
- Извини. Мой оптимизм иногда раздражает.
Мне вспомнился Бенджи, который пытался развлечься всеми возможными способами. А еще я подумала об отце и родителях Теои он, и мой брат, выросли в семьях со строгими правилами, хотя их и окружала изысканность и лоск большого города. Наверное, в этом было что-то очень значительное, вот только я не чувствовала в себе желания разбираться в том, что именно.
- Не раздражает, - сказала я.Просто это непривычно.
Тео улыбнулся, встал со своего места и поднял бокал. Я сделала то же самое.
- За оптимизм!
- За оптимизм, - мы чокнулись бокалами, затем он забрал бокал из моей руки и, приподняв мой подбородок, поцеловал меня. Я закрыла глаза, позволив себе забыть, кто я, где я и что я делаю. Это было почти легко, вот только песчинки покалывали лицо и напоминали о настоящем. Наверное, прошлое и настоящее остается с нами точно так жеты не видишь его, но оно всегда рядом.
* * *
Проснувшись следующим утром, я услышала звук передвигаемой мебели. Субботнее утро, семь тридцать. Я проснулась. Уснуть под этот скрежет все равно бы уже не удалось, и я пошла выяснять, в чем дело.
Однако далеко мне уйти не удалось. Дверь открылась лишь на пару сантиметров, а затем наткнулась на что-то, что мешало ей распахнуться дальше. Я надавила снова. Бесполезно. Наконец, приложив все усилия, я открыла ее настолько, чтобы можно было хотя бы выглянуть наружу.
- Какого черта?завопила я, глядя на собственное отражение. Кто-то вытащил из гостиной всю мебель, и теперь мою дверь блокировала тумбочка с зеркалом, ей помогал кофейный столик, несколько стульев оказывали моральную поддержку, а завершал эту баррикаду стол, раньше стоявший в гостиной.Эй!
Нет, это было бесполезно: за шумом меня не было слышно. Дверь не открывалась. Я никогда не боялась замкнутых пространств, но теперь, кажется, это меня нервировало. Ладно. Окнотак окно.
Наверное, вылезать из окна собственной комнаты, потому что дверь заблокирована, странно, не говоря уж о виде, который открывался соседям. Но, если честно, я едва задумалась об этом, перекатываясь через подоконник в пижаме. Мистер Варенс, наш сосед, подстригал розы в саду и помахал мне в знак приветствия. Я помахала в ответ, отряхнулась и, как ни в чем не бывало, подошла к черному ходу у кухни.
Мама сидела у раковины, мыла чашку. Она не заметила меня, стоящую за дверью, пока не выключила воду и не повернулась в мою сторону.
- Боже мой!воскликнула она, подпрыгнув от неожиданности.Ты напугала меня до смерти!
- Мне пришлось вылезать через окно, потому что дверь в комнату была забаррикадирована, - пояснила я. Мама выглянула из кухни: в коридоре папа как раз перетаскивал диван на улицу.
- Ох, - вздохнула она.Прости, он, наверное, думал
- Можно, я войду?перебила я.
- Разумеется, - она повернула замок и придержала дверь для меня.Он, наверное, думал, что ты уже ушла.
- Моя машина стоит там, - махнула я рукой за окно.И еще нет даже восьми. И сегодня суббота.
- За всем этим стою не я, - с сожалением улыбнулась мама, - поговори с ним.
В кухню вошел Моррис.
- Хорошо выглядишь, - заметил он, окинув меня взглядом.Ты всегда спишь в траве?
Я оглядела себя. Ну да, правильно, пока я пробиралась по подстриженной вчера траве, успела местами окрасить пижаму в зеленый.
- А ты что тут делаешь?
- Работаю, - отозвался он, как будто это было обычным делом.
- Ну ладно, теперь давай-ка - вслед за ним вошел папа, но остановился, увидев меня.Ого! Что с тобой случилось?
- Пришлось вылезать из окна, - сумрачно сказала я.
- Почему это?я лишь посмотрела на него.А, ну да, точно. Коридор. Ну, ты же знаешь, что я сегодня занимаюсь полами, нужно было вывезти мебель.
- Откуда я должна была это знать?
- Про полы?
- Да.
- Потому что стены наверху мы покрасили, теперь настала очередь пола.
Можно подумать, это все объясняло для меня.
- Пап, я же не плотник.
- Нет, - потянулся он, - но ты оказалась на нашем пути, он подмигнул и хлопнул Морриса по плечу.Пойдем.
Мы с мамой налили себе кофе и направились в комнату Эмбер.
- Было бы неплохо, если бы он записку оставил, что ли, - проворчала я.
- Думаю, он хотел предупредить тебя вчера вечером, - отозвалась мама.Но ты вернулась Поздно.
Ой. Я прикусила губу. Ну да, верно, с Лучшего Первого Настоящего Свидания я и впрямь вернулась уже тогда, когда папа лег спатьа он редко ложился спать раньше, чем все члены семьи приходили домой.
- Потеряла счет времени, - смущенно пробормотала я.Прости.
Мама ничего на это не ответила и открыла дверь в комнату Эмбер. Сестратеперь блондинкасидела на кровати, листая журнал. Мы с мамой сели по разные стороны от нее.
- Я просто не понимаю, - сказала я, глотнув кофе, - почему нельзя все оставить, как есть.
- В смысле?
- Ну, папа. Почему он не может оставить дом в покое. Почему это, - я махнула рукой в сторону двери, за которой бушевал ремонт, - продолжается вечно. Риторический вопрос.
Мама пожала плечами.
- У летчика есть небо, у папы есть талант плотника.
- Но все было хорошо и с предыдущим вариантом! И с тем, который был до него, если честно.
- «Хорошо» - это не самый приемлемый вариант, - заметила мама.Папа хочет, чтобы все было отлично. Чтобы мы могли видеть прекрасную комнату, в которой будет приятно находиться.
- Пока что мы видим мебель посреди коридора, и среди нее не то что бы приятно находиться.
- А по тебе и не скажешь, мисс Кое-как-выбралась-из-своей-комнаты, - съязвила сестра. Я толкнула ее в бок.
- Поговори еще тут.
- Кто бы возмущался, - расхохоталась Эмбер.Я, в отличие от тебя, спала ночью, когда ты только пришла домой. Кое-кому, знаешь ли, на работу сегодня.
Одно утро в неделю Эмбер проводила в местном салоне красоты, укладывая волосы посетительницамэто было частью ее практики в школе косметологии. Однако об этом несчастном утре она говорила так, словно трудилась там не покладая рук двадцать пять часов в сутки восемь дней в неделю. Я снова толкнула ее. Эмбер толкнула меня в ответ.
- Девочки, - предупредила мама, как предупреждала миллионы раз.
Какое-то время мы сидели в тишине. Наконец, мама вздохнула.
- Я и правда, редко вижу тебя, Эмалин. Скучаю по тебе, милая.
- Мы же видимся на работе каждый день.
- Верно,согласилась она.Но это ведь не одно и то же. К тому же, ты уезжаешь в конце лета.
- Мам, сейчас июнь, - напомнила я.А я уеду в августе. До этого еще недели!
- И теперь у тебя новый парень, - отозвалась она, поднося чашку к губам.
Я взглянула на нее.
- Тео тут не при чем.
- А вот мамина несправедливость очень даже причем, - хихикнула Эмбер.Эмалин уезжает, но все остальные-то на месте!
- Но она уезжает, - мама со вздохом пожала плечами.
- Когда Марго отчалила в колледж, все было хорошо.
- Я набрала семь килограммов!
Да, и правда. Я совсем забыла о маминой привычке заедать стресс батончиками Twix.
- Нечестно использовать такие аргументы. Ты сама бы расстроилась, если бы я не поехала в колледж.
- Ты же любимица, - вставила Эмбер.
- Нет у меня любимчиков, - шикнула на нее мама, а для меня добавила: - Я просто надеялась видеть тебя чаще дома, к тому же, вы с Люком расстались, но теперь - она замолчала.
- Значит, дело в Тео, - подытожила я.
- Ага, - согласилась сестра.
- Не то что бы, - запротестовала мама.Он милый парень, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Просто это другое.
Я уже устала слышать от всех, что Теоэто «другое». Во-первых, я чувствовала себя счастливой, а у молодого человека я, кажется, была однаи это не могло не радовать. У Люка, конечно, были недостатки, но он был знакомым, а Тео был и впрямь другим, однако мне нравилось узнавать его. Вот только другие почему-то это порицали.
- Люк мне изменил, - напомнила я маме.С той девушкой, в «Таллихо».
- Плюс к тому, - добавила Эмбер, - у него уже новая подружка.
Я резко повернулась к сестре.
- Что?
- Ты не знала?я покачала головой.Ох. Прости.
- А кто это?
- Подруга Брук, Жаклин Бест, мы учились с ней вместе. Ну, ты знаешь ее, наверное, она такая рыжеволосая, симпатичная. Водит черный «седан».
Ничего из этого не помогло мне представить загадочную девушку, и я этому, в общем, порадовалась. Иногда лучше не знать дьяволаили девушкув лицо.
- На полке стоит ежегодник, можешь посмотреть, - предложила Эмбер.Раскритиковать ее наряд или замазать чем-нибудь глаза.
Именно так бы она и сделалаполовина девичьих фотографий в ежегоднике Эмбер были украшены таким образом. У моей сестры был длинный список врагов, точнее, врагинь.
- Нет, спасибо, - отказалась я.Я ведь тоже двигаюсь дальше.
Сестра пожала плечами.
- Как хочешь.
Я посмотрела на маму и откинулась на кровать.
- Я думала, ты будешь рада, что я не сижу безвылазно дома, оплакивая разбитое сердце.
- Разумеется, я рада, - сказала она.Просто - и снова она замолчала. Предложения, оборванные на серединехуже всего на свете. Тебе словно нужно заполнить пропуски в задании из рабочей тетради, но ты понятия не имеешь, чем их заполнять.
- Просточто?уточнила я.
Несколько долгих мгновений было тихо, единственный звук доносился из-за двери, где папа с Моррисом двигали мебель.
- Просто ты все еще моя маленькая девочка. И я буду по тебе скучать. Вот и все.
Я закусила губу.
- Я тоже буду по тебе скучать. Но ведь я еще никуда не уехала.
Сев на кровати, я увидела, что мамины глаза наполнились слезами. Отставив чашку на столик Эмбер, я обняла маму.
- Я люблю тебя, - прошептала она, обнимая меня в ответ.А ты сможешь дотянуться до Луныи выше.
- И выше, - согласилась я.
Мы сидели так с минуту, пока сестра сонно не завозилась на кровати.
- Принесите мне кофе, что ли, - буркнула она.Оккупировали тут мою кровать
Мама подтолкнула ее локтем, и сестра рассмеялась.
- Хорошо. Но лишь потому, что мне все равно нужно идти.
Мы вышли из комнаты сестры: мамана кухню, а я направилась на улицу. Часть мебели папа с Моррисом вытащили на подъездную дорожку. Высокое голубое небо и яркая зеленая трава едва ли нуждались в переработке, как полы в нашем доме, но, тем не менее, всегда казались разными. Может, в этом и есть весь смысл? Ты думаешь, что что-то непоколебимо и неизменно, а на самом деле оно каждый раз способно предстать в новом свете.
Глава 13
- ИТАК, ВОТ, ЧТО я думаю: нам надо убрать эти рисунки, и тогда получится
- Чертов ад, это чтомраморные столешницы?
Айви поджала губы, что означало, что она с трудом удерживается от того, чтобы не закричать. Единственная причина ее сдержанностиКлайд, на которого никак нельзя было орать, если, конечно, она хотела получить интервью.
- Понятия не имею, - сказала она ему.Так вот, я говорю вот, о чем: эти рисунки
- Нет, это не может быть мрамор, - Клайд снова вытянул шею в сторону кухни.Никто бы не стал спускать кучу денег на аренду дома с мраморным столом, да, Эмалин?
Я покосилась на Айви. Та кивнула со вздохом, давая мне право слова.
- Это гранит.
- Правда?
- Да, так написано на нашем сайте.
- Ничего себе, - выдохнул Клайд.Гранит. С ума сойти. Если добавить к этому еще и стоимость холодильника, то выйдет сумма, за которую можно купить весь мой дом!
- Уверена, это не так, - возразила Айви.
- Но близко к тому.
- Вы хотели бы доказать это? Я могу взять камеру, и мы отправимся к вам.
Теперь я прикусила губу. Мне стало стыдно за Айви: она так хотела подобраться как можно ближе к Клайду, завоевать его доверие и открыть дорогу в его мир, что прикладывала массу усилий И достигала абсолютно противоположного результата. Вот только она даже не замечала того, что с каждым разом Клайд все больше и больше закрывается от нее и каждая ее попытка вломиться в его раковину заканчивается провалом. И, кстати, мысль пригласить его на интервью в «Песчаный рай» тоже была не из лучших.
- Почему?удивился Тео, когда я чуть ранее поделилась с ним этой мыслью.Хорошее место, разве нет?
- Это особняк, - заметила я.Практически дворец.
- Да?
- А ты не замечал?
- Ну, этот дом сдается в аренду, - пожал он плечами.В смысле, он красивый и все такое, но это же не пентхаус в Центральном парке!
- Клайд вырос на ферме, Тео.
- А потом стал знаменитым в Нью-Йорке. Поверь, он знает, что такое деньги, а имена коллекционеров, купивших его работы, у всех на слуху. Он видел места и получше этого, клянусь.
- В Нью-Йоркеможет быть, - стояла я на своем.Но это же Колби.
- Ты ему не доверяешь, - Тео покачал головой.Все будет нормально.
Теперь же я скептически смотрела на Тео, он старательно отводил взгляд, Клайд разглядывал обстановку, а Айви тихо бесилась. Да, все определенно нормально. Разумеется. Но придержала комментарий при себе, ведь никому не нравится слышать это надоедливое «Я же говорил!»
- Эмалин, - позвал Клайд, глядя теперь на огромные, от пола до потолка, окна, - ты не знаешь, каков был бюджет на окна?
- Нет, вряд ли.
- Наверное, сто пятьдесят тысяч, не меньше, - пробормотал он.Вы только взгляните на это стекло!.. А размер? Да он просто гигантский!
- Мы вас поняли, - перебила его Айви.Дом большой и красивый, а мы, конечно же, недостойны проживания здесь. Давайте теперь поговорим о ваших работах.
Он с удивлением взглянул на нее. Похоже, мы все были удивлены. До сих пор Айви прилежно играла по правилам Клайда, изучая путеводители и атласы и даже чистя рыбу (Клайд заверил ее, что это необходимо для понимания его работ). А теперь с нее было довольно.
Мне показалось, что сейчас художник развернется и уйдет, хлопнув дверью, но вместо этого он улыбнулся.
- Вы решили, я имел в виду, что ваше проживание здесь каким-то образом оскорбляет кого-либо?
- Я решила, - отозвалась Айви, - Что, рассуждая о трате денег, вы можете легко тратить чужое время. В особенности, мое.
Ой. Опасный момент. Я поймала взгляд Тео, кажется, он подумал о том же.
- Значит, я трачу ваше время, - Клайд все еще улыбался, и это было очень странно. Сейчас он выглядел довольнее, чем за все время работы с Айви.
- С самого первого дня, - видимо, Айви Мендельсон была не просто сердита. Она была в ярости.Одно делоэто не уважать собственный труд. Но не уважать усилия, приложенные другими, и тратить время на бесцельные разговоры об окнахэто, знаете ли, оскорбление для нас обоих, - она мельком взглянула на Тео.И вот еще что: мне надоело притворяться. Если хотите говорить о столешницах, так тому и быть
- Что вы хотите узнать?внезапно спросил Клайд.Спрашивайте прямо сейчас, что?
- Почему вы уехали из Нью-Йорка и бросили искусство?режиссер так и впилась в него глазами.
Пауза.
- Я продал рисунок за полмиллиона долларов. И от этого мне стало практически плохо. Мне двадцать семьа я не знаю, кто я.
Молчание. Я сглотнула, опасаясь того, что последует дальше.
- «Крачки»*?переспросила Айви.
(*Крачкиптицы, живущие по берегам морей и пресных водоемов)
- Да, - Клайд взял со стола одну из книг, в которой были репродукции его картин, нашел нужную страницу и ткнул в нее пальцем.Это холст, несколько тюбиков краски, толченые ракушки и немного штукатурки. По-вашему, это стоит полмиллиона баксов?
- Ну, это ведь был один из ваших первых опытов, - заговорила Айви, - к тому же, эта картина была одной из тех, что сделали вас восходящей звездой.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Не уверена, что я его поняла, - осторожно произнесла она.
Клайд снова опустил взгляд на иллюстрацию, а я внезапно поняла, что задержала дыхание.
- В последний год перед продажей фермы отец заработал тридцать тысяч долларов. И это был удачный год. Фермерствотяжелое занятие, нелегкий труд, он старит гораздо раньше, чем многое другое. Отцу было шестьдесят, но на вид ему нельзя было бы дать и семидесяти.
Никто ничего не ответил. Снаружи доносился плеск океана, дети играли в воде, а родители кричали, чтобы они не отходили далеко от берега. Клайд развернул книгу так, чтобы Айви видела иллюстрацию.
- Холст. Ракушки. Штукатурка. Краска. Это оскорбление для моего отца. Я воспринял это как оскорбление ему.
Режиссер изучила репродукцию, затем нахмурилась.
- Но ведь выего сын, а это ваша работа. Вам за нее заплатили. Это можно было понять и как награду ему тоже, разве нет?
Нет, подумала я, а Клайд покачал головой. То же самое было бы и со мной и моими родителями. Не важно, как бы они гордились мной, эти деньги, доставшиеся, в общем-то, без большого труда и усилий, задели бы и их, и меня.