- Если бы я остался в Нью-Йорке и жил этой жизнью, то чувствовал бы себя последней сволочью, - говорил Клайд.Однако решение отвернуться от всего и сбежать сюда, в общем-то, не сделало меня лучше. Я в любом случае не мог победить.
- Но вы вернулись в родные края.
- Да, - он взглянул в окно.И я все еще сволочь.
На это ни у кого не было ответа. Ни в тот момент, ни в следующие полчаса, что я провела, прислушиваясь к их разговору. Клайд говорил о работах, выборе и сожалениях. Он не обращался больше ни к кому, кроме Айви. А в час дня, когда я выскользнула за дверь, он, скорее всего, и не заметил этого.
* * *
Подъехав к офису, я заметила там отцовский автомобиль. Вместо того, чтобы остановиться рядом, я припарковалась прямо сзади его машины, а затем направилась в офис.
Послеполуденный понедельник, как и всегда, был тих и спокоен. Бабушка говорила по телефону, Ребекка жевала салат, мамы нигде не было видно. Из кабинета Марго доносился голос отца, но дверь была открыта, а попадаться им на глаза мне не хотелось. Я присела возле бабушки, заняв удобный наблюдательный пункт: я видела, что происходит в кабинете сестры, а вот оттуда меня сложно было заметить.
- Конфетку?предложила бабушка. Я взяла леденец и вытянула шею, чтобы получше разглядеть происходящее в кабинете Марго. Вот отец встает, выходит, сестра за ни Черт! Кажется, Марго меня заметила. Я сползла вниз и ссутулилась, но было поздно, она уже направлялась сюда.
- Да что с вами обеими такое сегодня?поинтересовалась она.Он же не монстр какой.
- Но и не Санта, - заметила бабушка, разворачивая конфетку.
- Что значит «с вами обеими»?уточнила я.Еще кто-то от него скрывается?
- Мама, - хором ответили они с бабушкой, затем бабуля продолжила: - Она сидела здесь же и ждала, пока он не отвернется, чтобы она могла сбежать.
- А я вот рада, что он здесь, - Марго улыбнулась.Мы как раз собираемся съездить и взглянуть на этот дом, что он продает. Если он так хорош, как твой отец о нем говорит, - взглянула она на меня, - у нас есть хороший шанс продать его.
- Он и правду неплохо выглядит, - согласилась я.Я там была на той неделе, заезжала за Бенджи.
- А, это тот мальчик? Который с ним был сейчас?спросила бабушка.
- Да, мой свободный брат, ему десять, - я взглянула на Марго.А где он, кстати?
- Пошел гулять с Моррисом.
- С кем?!не поверила я своим ушам.
- С Моррисом, - повторила сестра, точно это было абсолютно нормальным явлением.А что? Он искал тебя, а ребенок скучал, мы с твоим отцом были заняты разговором. Я дала им десять баксов, и они пошли за мороженым.
За мороженым, значит. Наверное, ей даже не пришлось говорить дважды.
- А от тебя требуется, - продолжала тем временем Марго, - поглядывать за ними, пока мы не уладим все дела, а затем отвезти домой. Скажем, через час.
- Что?удивилась я.У меня же другая работа!
- Твоя работа прямо сейчасэто присмотреть за приятелем и ребенком перспективного клиента. К тому же, он твой брат, Эмалин. Честное слово, ну как так можно?
Она развернулась на каблуках и направилась в свой кабинет. Ну и ну, «он твой брат» - вот это аргумент. Браво, сестренка, просто нечего добавить.
Я вышла на улицу, гадая, куда могли пойти Моррис с Бенджи. К счастью, отец уже уехал, а мне долго думать не пришлось: эта парочка как раз вышагивала вдоль главной дороги, держа по мороженому в руке. Я догнала их.
- Моррис сказал, топинг из помадки просто необходим, - проинформировал меня Бенджи, демонстрируя рожок.
- Да неужели, - приподняла бровь я.
- Один из лучших, - буркнул Моррис, который явно понял мой намек. Уж кто, как не он, знал все о топингах и наполнителях (и перепробовал каждый из них!).А Марго еще в офисе? У меня тут сдача осталась. Хотя не так много, мороженое нынче - не дешевое удовольствие.
- Нет, она поехала смотреть дом с отцом Бенджи. А я должна отвезти его туда чуть позже.
- Я мог бы его подкинуть, если хочешь, - предложил Моррис.Мне все равно нужно заскочить к Герту, это по пути.
- Да!радостно завопил Бенджи.Я покажу тебе карты и фокусы!
Я посмотрела на Морриса.
- С каких пор это ты за рулем?
- Айви сказала, я могу взять ее минивэн. Она хочет, чтобы я скупил у Герта все молоко в коробках.
- Айви?!
- Ну, начальница Тео. Помнишь ее?
- Разумеется, - меня бесило, когда кто-то говорил со мной, как с идиоткой, но вот слышать что-нибудь подобное от Морриса и вовсе выводила из себя.Я просто никак не могу осознать, что ты до сих пор с ней Работаешь.
- Если ей надо. А в последнее время она частенько просит сделать то одно, то другое. Похоже, твой парень не силен в подъеме тяжестей.
- Он не мой парень, - буркнула я. В тот же момент шарик с рожка Бенджи скатился и упал прямо ему на футболку, оставив довольно-таки большой след. Братишка ойкнул, а Моррис заржал. Мальчишки.
- Зайди в офис, - сказала я, - уборная прямо по коридору и направо.
- Хорошо,он сунул мне остаток мороженого и побежал к офису. Рожок я держала на расстоянии вытянутой руки, не желая рисковать еще и своей футболкой.
- Спасибо, что погулял с ним, - сказала я Моррису.Ему наверняка понравилось.
- Все дети любят мороженое, - отозвался друг, - а вот именно этого он никогда не пробовал.
Мне вспомнился Тео и его первая сырная палочка. Лето открытий.
- Он хороший мальчик, - сказала я. Моррис кивнул, ничего не сказав. Мы медленно подошли к офису, сели на ступеньки.
- Он знает о разводе, - выдал вдруг друг. Мне понадобилась минута, чтобы это простое предложение уложилось у меня в голове.
- Как?.. Когда они ему сказали?
- Они и не сказали, - Моррис потянулся, а затем поудобнее устроилась, положив голову на ладони, а локтями упершись в колени.Но и он не дурак. Ему понятно, что происходит.
- Это Бенджи тебе сказал?
- Он сказал, что его родители разошлись, а отец переедет, когда они вернутся домой.
- Боже, - у меня внутри все сжалось.Это ужасно.
Моррис пожал плечами.
- По нему не скажешь, что он сильно расстроен.
- Вряд ли бы он стал рыдать перед тобой, если ты этого ждал. Вы же едва познакомились!
- Да, - друг прикрыл глаза, - но это же поход в кафешку за мороженым. Все, что сказано там, остается там.
Я покосилась на него.
- Мне казалось, так говорят про Лас-Вегас.
- Ну и так тоже.
Закатив глаза, я отвернулась. У меня не было воспоминаний об отце и маме вместе, поэтому у меня не было и особенно сильных чувств касательно их развода. Но мама теперь была с папойи все было иначе. Не знаю, как бы я пережила его уход, если бы пришлось. А потому не знаю, как переживет это Бенджи.
- Тебе было примерно столько же?спросила я.Когда твои родители развелись?
- Девять.
- Наверное, ему будет трудно, - осторожно сказала я.Как ты считаешь?
- Может. А может, и нет. Остаться вместене всегда лучший выход.
Больше он ничего не добавил. Моррис вообще не особенно любил говорить о своем прошлом, но, насколько я знаю, до развода родителей его жизнь была совершенно другой. Его семья жила в большом доме, лето он часто проводил с родственниками со стороны отца. У них был кот, большой, черный и явно любимчик, я видела множество фотографий с ним, они стояли на полке в гостиной. Но Моррис редко говорил о прошлом, видимо, решив оставить его там же, в прошлом.
- Я буду по тебе скучать, - вздохнула я.
- Вообще-то, я еду в магазин Герта, - уточнил он. Я снова закатила глаза.
- Глупый, я имею в виду осень.
- А, загораете?братишка неожиданно возник за нашими спинами. Пятно от мороженого исчезло, теперь его футболка была насквозь мокрой, но чистой.
- Вроде того, - я протянула ему его рожок.Едем домой?
- Ага. Мне дали леденцов, - он показал нам пакет знакомых бабушкиных конфеток, - хотите?
- Нет, спасибо, - отказалась я.
- Моррис, а ты?
- Конечно, чувак. Давай, - Бенджи бросил ему леденец, и друг ловко поймал его.
Они перекидывались конфетами и дурачились всю дорогу до дома. Будучи всегда окруженной сестрами, я не привыкла, чтобы вокруг было столько мальчишек, а поэтому к тому времени, как я остановила машину, у меня уже руки чесались выпихнуть их обоих наружу.
- Увидимся, - помахала я Бенджи.Пойдем играть в гольф, может, еще куда-то.
- Правда? Круто!
Я уже собиралась отъехать и заглянуть в «Песчаный рай» к Тео, но тут меня окликнул Моррис:
- Эмалин.
- Да?
- Я тоже буду по тебе скучать.
- Знаю, - улыбнулась я.Увидимся.
- Увидимся.
Забавно, этот короткий диалог сотворил со мной что-то невероятно: в горле что-то сжалось, к глазам подступили слезы. И даже несмотря на все мои усилия и понимание абсурдности причины слез, я все равно не сумела скрыть их от Тео, который спросил, почему я вся заплаканная, едва открыв дверь.
Глава 14
БОЛЬШИНСТВО МЕСТ в городе были закрыты в половину восьмого утра, особенно в субботу, но «Фитплекс» не относился к большинству.
Несмотря на то, что это был спортивный комплекс, по-настоящему серьезно тренирующихся людей тут можно было встретить редко. Чашечка кофе для бодрости, ленивая прогулка по беговой дорожке, присесть на скамью и посплетничать, затем перейти к велотренажерам и покрутить педали минут пять, обсуждая соседей, моду и последние новости, затем повторить. Обычно в «Фитплексе» все происходило примерно так.
Впрочем, были и те, кто занимался. Вот, например, дама в леопардовых лосинах. Несмотря на возраст, явно перешедший за шестьдесят, она активно приседала и делала выпады перед зеркалом, чтобы контролировать каждое свое движение. А вот поднимал штангу капитан рыболовного судна, несмотря даже на то, что этой весной ему сделали операцию на колене.
На мой взгляд, любители посиделок в местном спортивном кафе многое теряли, в конце концов, вряд ли тренажерный зал предназначен для спортивной молотьбы языками, ну да ладно.
Я стала приходить сюда еще с прошлой осени, когда мне нужна была хоть какая-то активность после долгого дня, проведенного за учебниками. Когда я начала просыпаться по ночам от кошмаров, где мое эссе было оценено в ноль баллов, мама решила, что так дальше продолжаться не может, и отвела меня к доктору. Врач же диагностировал у меня нервное расстройство и посоветовал заняться физическими нагрузками. С тех пор, каждый раз, когда я просыпалась чересчур рано и не могла уснуть, я шла сюда.
Поначалу было несколько странно тренироваться, когда весь город спит. Проходя мимо темных домов и пустых улиц, я направлялась к уже открывшемуся «Фитплексу». Спорт центр начинал работать в половину шестого, и я была первым посетителем. Заткнув уши наушниками, я наматывала три-четыре мили на беговой дорожке или велотренажере. Это успокаивало мои истрепанные нервы, и вскоре я начала спать лучше, чем до этого. Теперь мне было сложнее приходить в «Фитплекс» к открытию, иногда даже хотелось поспать подольше, но я все равно вытаскивала себя на тренировку. Я никогда не ставила себе цель вроде «подкачаться» или «похудеть к лету», мне просто нравились упражнения. Вот и теперь я привычно подошла к беговой дорожке, установила свою обычную скорость и, уставившись в никуда, побежала.
На стене тренажерного зала висели несколько экранов, все они были без звука. Один показывал утренние новости, другойкакую-то мыльную оперу , еще пара была выключена. Устав смотреть на ведущую, я отвела взгляд и увидела маму Люка.
На ней были прямые черные спортивные брюки и короткий топ, и она, как всегда, выглядела стильно, даже в спортивной одежде. Прямо сейчас она делала присед, а затем комбинацию кардио-упражнений. Наверное, это был ее первый визит в «Фитплекс», во всяком случае, я никогда не видела ее здесь раньше. К тому же, упражнения, который она делала, тренер показывала всем начинающим, значит, она и впрямь присоединилась к нам недавно. Поймав себя на том, что я так пристально разглядываю ее, я отвела взгляд и опустила голову, стараясь сделаться невидимой.
Безуспешно. Пробежав две с половиной мили, я подняла голову, чтобы взглянуть на часы, а она как раз проходила мимо. Наши глаза встретились, и я поняла, что краснею, как никогда раньше. Прежде, чем я успела отвести взгляд, она направилась ко мне.
Впрочем, это было неудивительно. Миссис Темплтон была очень вежлива, она никогда не прошла бы мимо знакомого человека, не поздоровавшись с ним. Вероятно, и у меня не было выбора, так что я вытащила наушники из ушей, когда она подошла.
- Эмалин, - тепло улыбнулась мне миссис Темплтон, - не знала, что и ты здесь занимаешься.
- Бегаю, да, - указала я на дорожку.К тому же, больше заниматься-то особо и негде.
- Я пришла к такому же выводу, - щелкнула она пальцами, - когда решила привести себя в форму перед свадьбой. Мне придется надеть платье без рукавов, а дряблая кожа никого не красит. Хотя, конечно, может, ничего и не получится.
- Обязательно получится, - заверила я ее.Проработать руки можно достаточно легко. Во всяком случае, если верить журналу, - на этих словах мы обе улыбнулись. В этот момент я поняла, что вежливая болтовня о том-о сем закончена, скоро в нашем разговоре всплывет тема Люка. И правда.
- Мы скучаем Эмалин, давно ты к нам не заглядывала, - сказала она.
Кажется, услышав это, я побежала быстрее. Вот только сложно убежать далеко, если ты на беговой дорожке, а собеседник стоит рядом.
- Я тоже скучаю.
И я не соврала. Три года, что мы с Люком были вместе, я была частой гостьей в доме Темплтонов: на ужине, на барбекю по выходным, на праздниках. Собака в их доме была названа так, как посоветовала яГрейс. Я любила эту собачку. Странно, что после разрыва, когда уходит всего один человек, ты теряешь не только его, а еще и целый мир.
- Брук очень надеется, что ты придешь на свадьбу, - продолжала миссис Темплтон, тактично обойдя причину моего отсутствия в их доме стороной.Я тоже надеюсь, что ты знаешь: мы всегда тебе очень рады. Несмотря на то, что происхо
- Разумеется, - не дала я договорить ей. Мне стало на сто тонн легче.Я ни за что не пропущу это.
Она улыбнулась и кивнула. Я глазами указала на дорожку.
- Наверное, мне лучше
- О, конечно, - миссис Темплтон рассмеялась, - прости меня. Я бы не смогла ни слова выдавить, пока бегу.
Я снова сунула наушники в уши.
- С тренировкой все получится. Рада была вас увидеть. И удачи с тренировками.
Она похлопала меня по руке.
- Удача мне пригодится. И ты береги себя, милая.
Я кивнула, и она отошла. Вернув себе прежнюю скорость, я вошла в нужный ритм, а когда четыре мили были позади, миссис Темплтон уже ушла.
* * *
- Так. Не открывай глаза. Хорошо?
Очередное свидание с Тео равнялось очередному Большому Сюрпризу. На этот раз мы сидели не в таком уединенном месте, и у практически ничего не видящей меня была аудитория.
- Ты подглядываешь? Не подглядывай!
- Не подглядываю, - отозвалась я. Вот на нас потешаются, наверное, сейчас.
- Хорошо, еще одну секундочку, - Тео куда-то отодвинулся и отпустил руки, позволив мне взглянуть на сюрприз.Все, открывай!
Первое, что я увиделаточнее, первыйМоррис. Он сидел напротив меня со скучающим выражением лица. Рядом с ним была Дейзи, она была более заинтересована в происходящем, чем Моррис. А на столике, за которым мы все сидели, стоял шоколадный тортик в форме сердца, и что-то было написано на нем розовой глазурью. Было не особенно понятно, что именно написали на торте, потому что в середину был воткнут бенгальский огонь, искры которого разлетались во все стороны. Я не знала, полагается ли это потушить, как свечку на торте, поэтому дождалась, пока мини-фейерверк догорит сам.
- Ого, - удивилась я, повернувшись к Тео.А что за повод?
- Ты не знаешь?переспросил он. Нас во все глаза разглядывала группа туристов за соседним столиком.Сегодня две недели, как мы вместе.
- О, точно, - быстро исправилась я.Просто Фейерверк меня отвлек. Счастливой, хм, двухнедельной даты!
- Счастливой даты, - повторил он, целуя меня, и это был настоящий поцелуй, совсем не похожий на те, которыми обычно обменивается пара, если половина кафе смотрит в их сторону. Мне было стыдно, что я забыла про эту дату, поэтому я не позволила себе отстраниться так быстро, как того требовало приличие. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, я старательно отводила взгляд, чтобы на видеть лица Дейзи, которая, как я знала, не терпела проявлений чувств на публику.
Вместо этого я взглянула на торт. Вынув бенгальский огонек, я прочитала написанное: «Ты?..»
- «Ты?...» - что?вопросительно посмотрела я на Тео.
- А это вторая часть сюрприза, - заулыбался он, доставая из кармана жакета розовый конверт.
- Тео, - начала я, но он лишь покачал головой и сунул мне в руки конверт. Я отважилась взглянуть на Дейзи. Наверное, на ее лице будет отвращение или порицание Но нет. Она смотрела на меня с сочувствием. И это было во много раз хуже.
Я так хотела позвать их с Моррисом куда-нибудь вместе со мной и Тео, чтобы он больше не казался им снобом из большого города или выскочкой, но, когда мне это все-таки удалось, далеко не все пошло не так, как планировалось, причем с самого начала.
Сперва Тео, едва услышав о моем предложении, просиял.
- Двойное свидание! Отлично. Я как раз читал о новом ресторанчике, там готовят азиатские блюда, я забронирую нам столик.
- Восточная кухня? В Колби?удивилась я. Мне-то хотелось, чтобы Тео узнал мой родной город именно таким, каким видим его мы, а тут вдруг такой поворот.
- Нет, не здесь. В Кейп-Фросте, но это же неподалеку, верно?он уже взял телефон и стал что-то печатать.
- Но и не так близко.
- Ага!воскликнул он, глядя на экран.Традиционная и современная азиатская кухня, суши-бар, выбор сакэ, лучшее вегетарианское меню Неплохо, а?
- Почему бы нам не поступить проще? Можно остаться здесь и сходить в «Последний шанс».
- Это не намного проще, чем суши, - улыбнулся он.Рыба. Рис. Морепродукты. Везде одно и то же.
- Моррис не слишком-то большой поклонник подобного, - заметила я.
- А Дейзи? Она наверняка оценит, уверен.
- Почему это?насторожилась я.Потому что она азиатка?
Тео покосился на меня.
- Эмалин, я не мыслю стереотипами.
- Я просто
- Слушай, я имел в виду, - перебил он, - что Дейзи, судя по твоим словам, довольно неординарная личность, у нее есть вкус в моде, значит, и в еде, наверняка, тоже.
Теперь я показалась сама себе глупышкой, которая мыслит стереотипами, а потому не стала говорить, что Дейзи, хоть и интересуется журналами вроде «Harpers Bazaar» и «Vogue», предпочитает пиццу, а не экзотические блюда.
- Извини.
- Ерунда. Слушай, - Тео с надеждой взглянул на меня, - я даю тебе слово: им понравится! Позволь мне зарезервировать столик.
Итак, чуть ранее этим вечером я натянула джинсы, самый красивый топ, причесалась и немного подвела глазавсего этого я не стала бы делать для простого похода в «Последний шанс» за бургером. Наверное, из-за того, что я постаралась выглядеть лучше, чем обычно, мне думалось, что и Тео будет одет как-то по-особенному, но нет, в его джинсовом жакете, который он надевал каждый день, ничего особенного не было.
Этот самый жакет он сочетал с джинсами и белой рубашкой, на ногах у Тео были дорогие кроссовки. Лично мне казалосьи это говорило больше обо мне, чем о немчто для ужина такой наряд не подходит. Ну да ладно, я лишь надеялась, что Моррис не заявится в шортах.
Он, разумеется, заявился. Шорты и футболка, как обычно. А вот Дейзи не подвела, на ней было очень красивое цветастое платье и сандалии, на плечи накинут легкий кардиган. Когда они вышли нам навстречу, Тео поспешил, чтобы открыть ей пассажирскую дверь. Моррис, не обращая на это внимания, плюхнулся на сиденье первым.
- Готовы к поездке?спросила я вслух, удержавшись от фразы, которая крутилась у меня в голове: «Моррис, боже, ну что ты за человек!».
- Да до «Последнего шанса» тут рукой подать, - пожал плечами друг.Умираю с голоду.
- Мы едем не туда, - напомнила Дейзи.А в суши-бар.
- Я не ем сырую рыбу, - пробурчал Моррис.
- Тебе понравится, - заверил его Тео.У них не только суши-бар, там есть еще и многое другое, как классика, так и модерн.
Это успокоило Морриса. Знак на дороге гласил, что до Кейп-Фроста еще 32 мили, и я глубоко вздохнула. В течение поездки каждая из этих миль словно давила на меня, но я стойко молчала и ни говорила Тео ни слова о превышении скорости.
Когда мы приехали в «Хайку», тот самый ресторанчик, я надеялась, что напряжение, повисшее еще в машине, спадет, но нет. Едва взглянув на меню, Моррис заметил, что ничего из предложенного ему не нравится.
- Но тут десять страниц, - возмутилась я.
- Я не ем сырую еду, - упрямо возразил он.
- Здесь далеко не все сырое.
- Ну вот, смотри, - Дейзи перелистнула страницу.Есть и бургер, просто с восточным соусом.
- Нет-нет, давайте сегодня без еды для американцев!Тео поднял ладонь.Это против правил.
Мы все удивленно взглянули на него.
- Какой-какой еды?уточнила я.
- Для американцев, - пояснил он, сделав глоток воды.Так папа называет привычные всем блюда, когда их подают в ресторане с национальной кухней. Это же глупо, прийти в азиатский ресторанчик и заказать там то, что и так знаешь. Надо выходить из зоны комфорта и не бояться пробовать новое. Либо ты в атмосфере, либо идешь домой.
- Тогда я иду домой, - проворчал Моррис, но Тео вряд ли его услышал.
- Я тоже не слишком-то люблю Ммм Выходить из зоны комфорта, - осторожно сказала Дейзи примирительным тоном.Может, нам с тобой взять что-нибудь новое, но не радикально?обратилась она к Моррису.
- Давайте я закажу, - Тео открыл свой экземпляр меню.Тут есть закуски, они вам понравятся.
Не то что бы он был совсем неправ. Эдемами (*соевые бобы) были восхитительны (хотя Моррис, не терпящий ничего, кроме консервированной фасоли, даже к ним не притронулся), креветки с топинамбуром понравились абсолютно всем. Кабачковые оладьи можно было съесть, лишь щедро полив их соевым соусом, но вот салат с водорослями не пришелся по вкусу никому, кроме Тео. Ладно, кое-как, но мы прошли первый уровень этой странной игры, подумала я. А тем временем миновало всего тридцать минут.
Когда с закуской было покончено, на суши согласилась лишь я. Дейзи выбрала блюдо, подозрительно напоминавшее ее любимую курицу с брокколи, а Моррис наплевал на запрет Тео и заказал себе бургер. Разглядывая еду друзей, я раз восемь пожалела, что взяла суши, но все-таки приняла палочки, протянутые мне Тео. Есть ими было жутко неудобно, а желание взять вилку приходилось подавлять ежесекундно. Словом, десерта я ждала, как никогда, да и вообще мне казалось, что худшая часть уже позади.
А вот теперь я смотрела на конверт, который дал мне Тео.
- Открой, - улыбнулся он.Это же не бомба.
Я покосилась на Дейзисудя по выражению лица, она не была так уверена в его словахи оторвала полоску, заклеивающую конверт.
«ТАНЦЫ! ЛУННЫЙ СВЕТ! ПРЕКРАСНЫЙ ВЕЧЕР!» было написано на флаере, лежавшем внутри. Это была фотография в стиле ретро, на снимке вальсировала пара, а в темном небе над ними сияла полная луна.
- Это что-то типа пляжной вечеринки, - пояснил Тео, - эти рекламки были повсюду, вот я и решил пригласить тебя туда. Кажется, это интересно, так что я достал нам VIP-билеты. Сперва поужинаем, а затем пойдем танцевать. Прямо как на выпускном! Тем более, - он усмехнулся, - что мой был явно не ахти.
- «Летний взрыв», - прочитала я название вечеринки. Мне вспомнились платья, выбранные Дейзи, и огонь в ее глазах, когда она заверяла меня, что они будут восхитительны.
- Ого, - тихо сказала подруга.Не знала, что у них есть и VIP-зона.
- Ты бы никогда туда не пошла, - заметил Моррис.
- Вы там бывали раньше?поинтересовался Тео.
- Они, - Моррис посмотрел на Дейзи и меня, - ходят каждый год. Это их традиция.
- О, - Тео спал с лица.Простите, девчонки. Я Я не хотел нарушить
- Все хорошо, - подруга выдавила из себя улыбку.Я обычно делаю платья, а в этом году занята подготовкой к колледжу, так что вряд ли смогу пойти.
Я удивленно посмотрела на нее.
- Правда?
Дейзи кивнула.
- Не хотела говорить тебе, но я надеялась, что мы сможем пойти, просто чтобы выиграть в конкурсе.
Я поверила бы в это, если бы не знала Дейзи. Она никогда не пропускала «Летний взрыв», да что там, Дейзи обожала его! Но также подруга всегда была очень вежлива И вполне могла бы солгать о чем-то, что для нее важно.
- Почему бы нам тогда не купить еще пару билетов?спросил Тео.Ты ведь сможешь вырваться? Мы тогда пойдем все вместе.
- Она уже купила билеты, - хмыкнул Моррис.Несколько недель назад. Для них с Эмалин.
Я опустила взгляд, пристально разглядывая торт. Он выглядел аппетитно, хотя всякое желание попробовать его у меня уже пропало.
- Слушай, мне правда жаль, - Тео действительно говорил искренне.Я понятия не имел. Честное слово, я ни за что бы не стал портить ваши традиции, - он грустно смотрел на Дейзи.
- Все хорошо, - повторила Дейзи.
Какое-то время мы сидели молча, затем Тео покачал головой.
- На самом деле, - сказал он, - я не то что бы рвусь на еще один выпускной, ну, ужин и танцы. В смысле, не хочу. Знаю, эти фанфары и фейерверк на тортеэто все глупо, даже очень
- Точно, - поддакнул Моррис, а я толкнула его ногой под столом.
- Но, - продолжал Тео, - когда я увидел этот флаер, то подумал, что, может, это шанс все исправить. Сделать так, чтобы остались впечатления и воспоминания. У меня никогда не было выпускного и какого-то момента, который стоило бы запомнить. Вместо этого, - он печально улыбнулся, - я сидел дома, смотрел фильм с родителями.
Лицо Дейзи смягчилось. Вот оно, подумала я.
- Честное слово, - говорил Тео, - я не мог и надеяться тогда, что девушка, такая, как Эмалин, пойдет со мной на танцы.
- Тео.
- А что? Ты особенная, Эмалин. Тыне как остальные девушки.
Он понятия не имел, о чем говорил. Последнее предложение было явно сказано для красного словца, словно это код или пароль, чтобы открыть чье-то сердце. Несмотря на то, что любая девушка мечтает услышать это, я словно смотрела на себя с другой стороны и думала о том, как неискренне это звучит. Как неискренне вообще звучит любая фраза, если за ней ничего нет.
- Это очень мило с твоей стороны, - отозвалась Дейзи, глядя на Тео.Тебе понравится этот вечер, я уверена.
Я посмотрела подруге в глаза и попыталась безмолвно выразить всю благодарность за эти ее слова. Она простила и моего друга за неожиданный срыв наших планов, и меня за неожиданное предательство. И теперь, когда все наладилось, я была счастлива.
Я отрезала большой кусок от торта и протянула Тео.
- Это тебе.
Он улыбнулся.
- Да? Спасибо.
- Тебе спасибо, - и, забыв о том, что на нас смотрели Моррис, Дейзи и еще полресторана, я поцеловала его в губы. Да, я и в самом деле была теперь счастлива, и это было так непохоже на то, как было обычно с Люком.
* * *
Дорога домой была гораздо лучше. Возможно, дело в словах Тео, в торте или в том, что Моррис повеселел, стоило нам выехать за пределы Кейп-Фроста, но в любом случае мы ехали в дружелюбном молчании, включив радио. Я поглядывала на Тео, который сидел возле меня, положив ладонь мне на колено, и улыбался.
Дорога из Кейп-Фроста в Колби была абсолютно свободна, если не считать стоявший у обочины грузовик с прицепом. Одна из шин прицепа была спущена, и водитель в старой шляпе и фланелевой рубашке, выбирался из машины, чтобы поменять колесо. Я притормозила.
- Что ты делаешь?поинтересовался Тео.
- Вдруг ему нужна помощь.
- Эмалин, не знаю, - он помолчал.Уже поздно, ты так не думаешь? Да и дорога почти пустая.
- Именно, - щелкнула пальцами я.Если у него нет мобильника, то у него точно неприятности.
- У всех есть мобильник в наше время.
- Не в Колби. Опусти стекло.
Тео нахмурился.
- Вряд ли это хорошая мысль, серьезно.
- Тео. Этот парень может застрять тут на всю ночь, а в виноваты в этом будем мы.
- У него оружие.
- Это домкрат, - закатила я глаза.Плюс к тому, видишь эту наклейку на заднем стекле? «Финз». Он из Колби.
- Но ты не знаешь его лично.
- Разве это так важно?
- Разумеется!
Мы уже подъехали к незнакомцу, а окно Тео так и не открыл. Я обернулась к Моррису. Тот спал, откинув голову назад, и я обратилась к Дейзи:
- Разбуди его, пожалуйста.
Подруга потрясла Морриса за плечо. Он немедленно открыл глаза, как и всегда: друг мог заснуть везде, а затем легко проснуться и понять, что происходит. Этот навык он приобрел в старших классах.
- Что?
- Там колесо спустило,указала я на водителя.