О-о-о Можно даже не смотреть на отца и Тео, чтобы понять, что они обменялись презрительными взглядами, услышав эту фразу.
- У меня не рафинированное эго, но ресторанчик и вправду хорош, - поспешно вставила я.
Ответа не последовало, и наша странная процессия двинулась к ресторану. Бенджи взял меня за свободную руку, и я чуть пожала его ладонь. Отецэто отец, а вот брата я всегда рада видеть.
Хостесс, молодая девушка с глубоким загаром, улыбнулась, когда мы вошли.
- Добро пожаловать в «Риф»! Столик на пятерых?
- Я не ужинаю, пришел забрать заказ, - сказал Тео и повернулся к Люку и отцу.Рад был с вами познакомиться.
- И я, - отозвался отец.Обязательно посмотрю ваш фильм, как только он выйдет.
- Непременно посмотрите.
Тео кивнул на прощание и отошел в сторону. Хостесс проводила нас к свободному столику у окна. Я села с краю, а следом за мной скользнул Бенджи, так что Люку оставалось сесть рядом с моим отцом. Это было похоже на самое странное из двойных свиданий. Официантка принесла нам меню.
- Я буду бургер с креветками!заявил Бенджи. Люк улыбнулся.
- Наш человек, - они звонко хлопнули в ладоши.Здесь эти бургеры, что надо. Хлеба не слишком много, начинки не жалеют. Правда, лук не добавляют, но и без него чудесно.
Отец скептически поднял бровь.
- Люк у нас настоящий эксперт, когда дело доходит до бургеров с креветками,объяснила я.
Бенджи хихикнул.
- А картошку фри ты любишь?
- Обожаю!признался Люк.Вообще люблю все жареное. Как-то раз поджаривал «Орео» (*печенье с начинкой), было очень круто.
Отец огляделся по сторонам, уже явно скучая по Тео.
- Ты ел бургер на ланч, - сказал он сыну.Пожалуй, возьмем тебе вощи и что-нибудь белковое.
- Но я хочу бургер с креветками!
- Бенджи, - отец строго посмотрел на него.Овощи и белок. Выбери курицу или рыбу. И не жареную.
Нижняя губа у братишки задрожала, точно он собирался расплакаться. Я поспешно обняла его за плечо.
- Возьми сате из курицы, оно вкусное. Я всегда его заказываю.
Люк лишь покосился на меня, а я незаметно для Бенджи пожала плечами. Да, я соврала. Зато брат успокоился.
- Она права, - согласился Люк.Оно отличное.
- Значит, Люк, - прокашлялся отец, - ты ведь тоже идешь в колледж?
- Да, сир. В Калифорнийский колледж, как и Эмалин.
Люкодин из самых приятных в общении людей, но сейчас его вежливый ответ на вопрос вызвал у отца такое раздражение, что казалось, будь он в силах испепелить моего друга на месте одним лишь взглядом, непременно сделал бы это. Его лицо покраснело, запылали даже уши, и он быстро опустил глаза, посмотрев невидящим взором на меню. Ты сам поднял эту тему, подумалось мне. Не нужно спрашивать, если не хочешь знать ответ.
С минуту мы просто сидели, придавленные молчанием. С одной стороны, я испытала злорадное удовлетворение от того, что пара слов привела отца в такое замешательство. Но затем чувство неловкости добралось и до меня. Прошу тебя, боже, дай нам другую тему для разговора.
Видимо, бог услышал мою просьбу, потому что раздался рингтон мобильника. Это была одна из самых странных мелодий на свете«Мексиканский танец шляп». М-да.
Я укоризненно посмотрела на Люка, который был известен тем, что находил неожиданные мелодии и ставил их на звонок, но он лишь поднял обе руки, показывая, что ни в чем не виноват. Это что, мобильник отца?
Но оказалось, что это был телефон Бенджи. Он вытащил его из кармана, но тут же наткнулся на суровый взгляд отца.
- Не за столом.
- Это мама.
Отец ничего не сказал, и братишка нажал на кнопку.
- Алло? Ага, привет. Нет, мы только сели, сейчас будем ужинать
Отец поправил воротник рубашки.
- Где же официанты?
- Сейчас позову, - Люк поднялся, - мне все равно нужно временно вас покинуть.
С этими словами он исчез, а я пожалела, что не могу пойти вместе с ним. Бенджи все еще разговаривал.
-с креветками, но папа сказал, что надо взять овощи и белок, - отец раздраженно взглянул на него.Что? А, с Эмалин и ее парнем, Люком.
- Бенджи.
- Он крутой, он
- Бенджи!
Мальчик замолчал и посмотрел на отца.
- Что?
- Нельзя разговаривать по телефону, когда находишься за столом. Выйди на улицу.
Бенджи с надеждой взглянул на меня, точно надеясь на поддержку, но я ее не оказала. В конце концов, это не моя семья, а я вообще оказалась в неудачное время в неподходящем месте. Тогда Бенджи встал и направился к выходу. Отец наблюдал за ним, поджав губы в тонкую ниточку.
- Этот мобильник. Он с ума меня сведет.
- Мне казалось, ты был против того, чтобы у ребенка в его возрасте был телефон.
- Пришлось купить. Мы с Лией решили, что так нам будет легче поддерживать с ним связь, когда разойдемся.
Разойдемся?
- Уже выбрали, что заказать?к нашему столу подошла официантка. Наконец-то.
- Мне пока только воду, - сказала я. Отец изучил меню снова и заказал пиво. Девушка записала заказ и отошла.Я Я не знала, что вы с Лией
- Решили, что так будет лучше, пару месяцев назад. Бенджи еще не знает.
Я кивнула. Пара месяцев назадэто как раз тогда, когда он сказал о непредвиденных обстоятельствах. «С сожалением сообщаем вам» - и далее по тексту.
- Мне жаль.
- Ну, - он старательно смотрел куда-то в сторону, - да. Спасибо.
Официантка вернулась с водой и пивом и поставила их перед нами.
- Ждем еще двоих?указала она на свободные места.
- Они здесь, - отозвалась я, - просто
- Еще пять минут,перебил отец, и она снова отошла. Я взглянула в окно, откуда было видно Бенджи, сидящего на скамейке, болтающего ногами и разговаривающего с Лией.
- Как у него дела?спросила я, кивнув в его сторону.
- Пока остается в стороне от наших дел, - отец сделал глоток.Посмотрим, как пройдет поездка. Пусть пока побудет вдали от одного из родителей.
- Значит, вы здесь будете дольше, чем предполагалось?
- Да, пожалуй, до конца лета, - он сделал еще глоток.Осенью я перееду в новую квартиру, а он останется с матерью, будет приезжать ко мне на выходные.
Я снова посмотрела на Бенджи, и мне на ум пришло его лицо, когда ему не позволили заказать то, что он хотел. А ведь это был лишь бургер.
- Что я пропустил?Люк сел на свое место.Ну, кроме официантки, - добавил он, указав на наши стаканы.
Я не ответила, вновь переведя взгляд за окно, туда, где на сумеречном небе самолет прочерчивал уже едва заметную полосу. Невдалеке виднелись машины, они приезжали и уезжали, стояли в пробках, а водители раздражались и теряли крупицы терпения. Жаль, что не все могло быть таким же постоянным, как движение на дорогах в Колби.
* * *
- Да, бредовщина какая-то, - заявил Моррис.
Мы сидели на берегу, на той узкой полосе песка, которая была оставлена туристами. Даже не смотря на позднее время, пляж буквально кишел народом, все плавали и плескались в лунном свете или пытались фотографировать себя с луной в руках. Я скептически посмотрела на друга.
- Бредовщина?
Моррис смял красный пластиковый стаканчик из-под лимонада, который мы купили по дороге сюда.
- Ну, бредятина. Чепуха. Ерунда. Ты же знаешь это слово.
- Ты только что его придумал.
- А вот и нет.
Даже знать не хочу, что происходит в голове у Морриса, и какие шестеренки там крутятся, но эмоции он, конечно, выражал знатно. «Бредовщина». М-да.
Даже после выпитого лимонада у меня во рту оставался горький привкус ужина в «Рифе», хотя взяла я там один лишь салат. Все было каким-то странным с самого начала: сперва Тео на парковке, затемБенджи, страшно счастливый оттого, что меня видит. А новость отца оказалась кульминацией вечера, буквально бомбой, которую он так буднично сбросил на меня за столиком у окна. Зато внезапно стало понятно все: почему он не сдержал данное слово, почему не ответил на приглашение и почему молчал два месяца. Но почему он не мог просто сказать правду?
Еще больнее становилось от того, что он легко признался: он уедет в новую квартиру и оставит жену с ребенком. Однажды он уже сделал нечто подобное, теперь же история повторится с моим братом, пусть и не совсем родным.
Когда Люк вернулся за столик, а минутой позже к нам присоединился Бенджи, отец вел светскую беседу, вежливо расспрашивая меня о делах дома и о том, как идет семейный бизнес. Иногда он задавал вопросы Люку, но по его лицу было видно, что делает он это «для галочки», а ответы его просто-напросто раздражают. Конечно, они с Тео были экспертами во всем, крутыми людьми из мегаполиса, а Люктак, всего-то какой-то парень с океанской солью, застрявшей в волосах.
- Рад был с вами познакомиться, - сказал Люк на прощание, пожав отцу руку.Спасибо за ужин.
- Конечно.
- Ты идешь с нами домой?спросил меня Бенджи.
- Хм, - я посмотрела на Люка, - вряд ли. Ну, не сегодня во всяком случае.
- У Эмалин своя жизнь, - потрепал сына по голове отец.С ее стороны было очень мило встретиться с нами.
Бенджи закивал, с обожанием глядя на меня. Этот взгляд словно пронзал насквозьтак больно мне было видеть его счастливые глаза. Как он воспримет новость о том, что родители расходятся? Почему я знаю то, чего не знает он? Почему я оказалась посвящена в новость, которая касается его напрямую?
- Скоро увидимся, - я опустилась на корточки перед ним.Можем сыграть в мини-гольф, например.
- Да? Это будет круто!
- Будьте осторожны, если она возьмет в руки клюшку, - хмыкнул Люк, указав на меня.Опасно для жизни.
- Это было всего один раз, - буркнула я.
Бенджи округлил глаза.
- А что случилось?
- Ну, - я взглянула на Люка, - я вроде как ударила его мячиком.
- Ага, запустила со всей силы мне в затылок, - рассмеялся Люк.Отметина былао-го-го!
Бенджи рассмеялся, отец выдавил улыбку.
- Ладно, дружок. Пора нам с тобой.
- Хорошо, - согласился мальчик.Увидимся еще!
- Очень надеюсь, - отозвался Люк.
- Поезжайте осторожно, - добавила яи на этом все закончилось.
Направляясь к своей машине, я думала о том, что два месяца молчания сделали с нами. Ни я, ни отец не знали, о чем говорить друг с другом, и, если бы не Бенджи и Люк, мы бы так, наверное и просидели в молчании. Забавная штука - время.
Теперь же я сидела на берегу в компании Морриса, который смотрел на океан перед собой и говорил:
- Это не твоя проблема.
- Что именно?
- Его брак. Или его ребенок, - он выудил откуда-то банку пива, открыл, сделал глоток и поставил рядом с собой.Вся его жизнь в целом.
Моррис был чудиком. Ну, он был чудиком большую часть времени. Но в те моменты, когда я уже собиралась полностью разочароваться в нем, он меня удивлял, говоря что-то, что я никак не ожидала услышать. Или наоборотожидала.
- Тогда почему я не могу забыть обо всем этом?
- Потому что он пришел и свалил свои проблемы на тебя. Очень глупо, - еще один глоток. Я сбилась со счета, сколько этих неизвестно откуда взявшихся банок уже опустошил, но пиво, даже алкогольное, не действовало на Морриса. Единственная разница: он начинал говорить и передвигаться еще медленнее, чем обычно.Его не было рядом в важный момент твоей жизни, так что ты не обязана быть рядом, когда такой момент наступил у него. Точка.
Моррис знает, о чем говорит. Его отец ушел из дома точно так же, но однажды на нашей улице появилась спортивная красная машина, отполированная до блеска. По ней было видно, что хозяин заботится о ней, как о любимом питомце или даже о ребенке. Печально, что детище с номерами Монте-Карло было для человека за рулем важнее, чем собственный сын, к которому он приехал один раз за всю жизнь. После этого в выходные Моррис частенько сидел до вечера на крыльце, рядом с ним стояла сумка с вещами, собранными для поездки на уикэнд к отцу. Просидев пару часов, он возвращался в дом и утаскивал сумку. На следующей неделе история повторялась. И через неделю тоже. Будучи соседкой Морриса, я видела это каждую субботу, а потому теперь понимала, о чем он говорит.
Мы сидели в молчании, никто не произносил ни словапока возле нас не опустился Люк.
- Привет, ребята, - он хлопнул Морриса по плечу.Почему такие серьезные? Разрабатываете лан захвата Вселенной?
- План уничтожения Вселенной, - отозвался Моррис, доставая (что бы вы думали?) еще одну банку пива.
- А. И как продвигается?
- Неплохо, - Моррис прикончил банку в пару глотков, затем, пошатываясь, встал.Увидимся, - он собрал разбросанные рядом банки и пошел прочь.
- Все хорошо?спросил Люк, и я прикрыла глаза.
- Наверное. Просто Ужин был немного странным.
- Да. Наверное, - повторил он. Я уже рассказала Люку о том, что узнала от отца.Но, знаешь, то, что он рассказал тебеэто же круто. Он хочет, чтобы ты была в курсе.
- В курсе чего?
Люк пожал плечами.
- Не знаю, его жизни, его брака. Он доверяет тебе, и это замечательно. Он хочет быть частью семьи для тебя, Эмалин.
Нет, подумала я. Вслух ответила:
- Возможно.
- Мои родители уехали к друзьям, - Люк поиграл прядью моих волос.Не хочешь проверить, смогут ли они поймать нас у меня в комнате?
В любой другой день я с радостью согласилась бы, но сегодня не чувствовала ничего, кроме усталости и внутренней пустоты. Слова отца, радость Бенджи, слова Моррисавсе смешалось, и мне не хотелось ничего, лишь сидеть здесь и смотреть на океан. Но я не была уверена, что, если расскажу об этом Люку, он правильно поймет. Поэтому вслух я снова ответила:
- Возможно.
* * *
Разумеется, никто нас не поймал. Люку всегда везло.
По дороге домой, (а времени было уже за полночь) я обнаружила, что бензин вот-вот закончится. К счастью, как раз неподалеку находилась круглосуточная заправка, туда я и свернула.
Вставив шланг в отверстие для топлива, я наблюдала за тем, как стрелка на колонке перемещается слева направо. Когда она достигла отметки цены в двадцать долларов, я вынула шланг. Ко мне подошел парень чуть старше меня, на нем были джинсы, простая черная майка и бейсболка с надписью «РЫБА». Клайд Конавэй, кем бы он ни былхудожником, хозяином магазина велосипедов, президентомработал еще и на автозаправочной станции.
- Привет, Клайд, - поздоровалась я.
- Здравствуй, Эмалин, как дела?
- Нормально, - я протянула деньги.Ты знал, что тут снимают документальный фильм про тебя?
Он пожал плечами.
- Да, я, кажется, уже проигнорировал пару звонков.
- Их это только раззадоривает.
- Посмотрим.
Он отдал мне сдачу, и я села в машину, помахав на прощание. Выезжая с заправки, я наблюдала за Клайдом в зеркало заднего видавот он поправил шланг, потянулся и зашагал в пристройку, где работники заправки ночевали, если не было посетителей. Вот, чего не понимал Тео: Колбималенький город, где все стоят друг за друга. Если один не хочет, чтобы его история была рассказана, другие точно так же будут молчать вне зависимости от того знают они что-то или нет. Поэтому с нами секрет Клайда, если он, конечно, был, находится в полной безопасности.
Глава 6
- НЕТ, НУ ВЫ ТОЛЬКО взгляните!
Восхищенное мурлыканье.
- О, да, вид здесь все лучше и лучше!
Еще одна.
- Мелисса, пляж в другой стороне!
Даже выглядывать в окно не нужно, чтобы понять причину восторгов трех девушек, оформлявших заселение в офисе. Но, чтобы проверить свою мысль, я все же выглянула. Ну да, правильно: Люк чистит бассейн в ближайшем к офису доме. Без майки.
- Честное слово, - воскликнула Марго, - неужели нельзя убедить его не ходить полуголым на людях?
- Вопрос не ко мне, - пожала плечами я.
Тем временем Ребекка, одна из работниц, занимавшаяся регистрацией гостей, разговаривала с девушками. Кажется, они приехали на свадьбу, а остановились в «Сладкой свободе». Кто придумывает нам эти названия, кстати?
- Вы бывали здесь раньше?поинтересовалась Ребекка.
- Нет, - покачала головой высокая брюнетка, которая первая заметила Люка.Мы обычно отдыхали в более известных местах, но Таре взбрело в голову выходить замуж где-то у черта на рогах.
Марго поджала губы. Я была с ней согласнаэти девушки не только жаловались на раннее заселение добрых десять минут, они еще и оскорбляли наши пляжи, точно были старыми ворчливыми каргами. Но, пока они здесь, никто не замечает, что я болтаюсь в офисе, а не стою в песочнице в ожидании гостей.
Дверь со стуком открылась, и зашел Люк, на ходу надевая футболку.
- О, нет, - хихикнула Мелисса, когда он проходил мимо нее.Это жестоко с твоей стороны!
- Извините?Люк вежливо улыбнулся.
- Футболка. Она же тебе не нужна, правда?
- Боюсь, что нужна. Никакой одеждыникакой работы, - пояснил он с усмешкой.Известное правило.
- Ненавижу правила, - промурлыкала девушка, а ее подруги обменялись взглядами у нее за спиной. Люк направился в сторону бабушкиного стола.
- Привет, - махнула рукой я. Наконец-то он взглянул в мою сторонудо этого я стояла у стены, и он не замечал меня.Что ты тут делаешь?
Он бросил быстрый взгляд на девушек и чуть покраснел.
- Нужно взять кое-какие бумаги о работе, чтобы отнести в банк, когда мне будут начислять зарплату.
- Бабушка может разговаривать вечно, - кивнула я в сторону бабушки, которая как раз общалась с кем-то из клиентов по телефону.Лучше подойди к маме, - и мы пошли в мамин кабинет. Минуя девушек, я почувствовала на себе любопытно-оценивающие взгляды. Я не из ревнивых, но это не значит, что я не замечаю, что на моего парня и меня обращают внимание.Твой фан-клуб пополняется, - усмехнулась я.
- Не говори ерунду, они на каникулах, - отозвался Люк.Поверь, они посмотрели бы на каждого.
- Далеко не каждый устраивает шоу.
Его шаг замедлился, и я незамедлительно пожалела о своих словах. В последнее время мы все чаще подкалывали друг друга, причем не всегда по-дружески. Что уж там говорить о том, что вряд ли влюбленная пара так будет себя вести.
- На улице жарко, Эмалин.
- Знаю.
Мама сидела за столом, подписывала какие-то бумаги.
- Мам, - позвала я, - тут к тебе Люк.
- Конечно, - она взглянула на часы.Так, разве ты не заселяешь гостей сейчас?
- Как раз собиралась.
Я кивнула Люку на прощание и вышла на улицу. Мне уже думалось, что на дороге стоит целая очередь из автомобилей, и Марго будет в ярости, но вместо этого в песочнице обнаружился Моррис.
- Бейкер, - раздраженно воскликнул мужчина, сидевший в черном Мерседесе.Бей-кер. Б-е-й-к-е-р.
- Да, - отозвался Моррис, медленно перебирая конверты с именами.Так, посмотрим еще раз
Я буквально влетела в песочницу, отодвинула Морриса, нашла нужный конверт, схватила подарочную сумку и буклет и протянула водителю.
- Возьмите, сир. Вы раньше у нас бывали?
- Нет, - он забрал у меня конверт и сумку.
- Отличный выбор для отдыха, - кивнула я.Номер офиса написан здесь, - я указала на брошюру, - позвоните, если что-нибудь понадобится.
- Непременно, - проворчал он и отъехал. Невдалеке на дороге появился следующий автомобиль.
- Что ты тут делаешь?накинулась я на Морриса.
- Марго злилась, - пожал он плечами, лениво доставая бутылку с водой и делая пару глотков. Я не сомневалась, что Марго злилась, но это не было ответом на мой вопрос.Да, но почему ты сюда пришел? Ты меня искал?
Он покачал головой, а к нам подъехала вторая машина.
- Я пришел на работу.
- МакАдамс, - улыбнулась рыжеволосая женщина, опуская стекло.Мы бронировали «Дверь в море».
- Одну секунду, - я порылась в корзинке с конвертами, протянула ей сумку и брошюру.Вы раньше у нас бывали?
- Да, - отозвалась она.Все было прекрасно, только надеюсь, сейчас все кондиционеры работают.
- Позвоните по этому номеру, если что-то будет нужно, - машина отъехала, а я снова повернулась к Моррису.На работу? С каких пор ты тут работаешь? И что ты делаешь?
Он кивнул в сторону офиса.
- То, что там скажут.
Я вытаращила глаза и уже собиралась съязвить, но тут мимо нас проехала еще одна машина. Она направлялась с территории пляжа в сторону офиса, и в опущенные окна я увидела Айви Мендельсон и Тео. Айви говорила по телефону, и они оба смотрели прямо на меня.
* * *
- Говорю же, - повторила я, - не знаю я Клайда!
Теперь мы были в офисе, в зале переговоров. В любое другое время я была бы в восторге от того, что можно смыться из-под палящего солнца (вместо меня временно страдала Ребекка), но, пожалуй, даже стоять в песочнице было лучше, чем вести «переговоры» с Айви.
- Тео показалось, что знаешь, - тоном, не терпящим возражений, заявила она. Сегодня на ней были джинсы и черная майка без рукавов. Айви была бледной, словно прозрачной, точно она старательно скрывалась от солнца, приехав на побережье.И нам очень пригодилась бы помощь в том, чтобы достучаться до него.
- Почему ты не можешь этим заняться?поинтересовалась я у Марго.
- Я не жила здесь четыре года, - отозвалась сестра.Теперь я никого здесь не знаю, - в ее голосе так и звучало превосходство. Можно подумать, у нее звездная болезнь. Или болезнь типичного нью-йоркца.
- Я не знакома с Клайдом, - опять сказала я.
Айви мрачно взглянула на Тео.
- То есть вы вообще никогда не общались?он с надеждой посмотрел на меня, в его глазах мелькнули нервные искорки.Просто я думал
- В смысле, мы встречались пару раз, - начала я, но тут же поняла, что это была огромная ошибка: Айви и Тео моментально оживились и даже придвинулись ближе ко мне.Но он очень закрытый человек, - закончила я фразу.
- Этот городишко до смешного мал, - фыркнула Айви, - здесь невозможно быть слишком закрытым!
Я покосилась на Марго, но она даже не обиделась на едкое замечание о родном городе.
- Видимо, он хорошо от вас скрывается, - задумчиво произнесла она, внимательно разглядывая кожаную сумку Айви.
- Вот именно поэтому, - режиссер сложила руки на груди, - нам нужна ты, Эмалин. Мы не отсюда родом, не знаем всех явок и паролей. Но нам нужна история жизни Клайда, а для этого просто необходим тот, кто сможет ее выудить.
Марго вскинула голову. Готова поспорить, сейчас она уже жалеет, что прикинулась этакой городской штучкой, которая разорвала все связи с Колби. Но было поздно.
- Я не стану «выуживать» историю Клайда, - сказала я.Но я могла бы показать вам город.
К сожалению, и эти слова были неправильными. Я плохо знала Айви: услышав что-то, что хотя бы косвенно может напоминать то, что ей нужно, она вцепится в это и уже не отпустит.
- Прекрасно, просияла она.Начнем сегодня же, ладно?
- Я на работе.
- Лишь до шести, - немедленно встряла Марго. Черт подери, да она, чтобы быть замеченной, готова бросить все мои принципы под автобус! Да еще и сесть за руль этого самого автобуса.
- Тогда приходи к нам часам к семи,решила Айви.Поговорим, обсудим план, хорошо?
Я ничего не ответила, но она и не ждала ответа, уже шагая прочь. Тео пошел следом, а я уставилась на Марго, изо всех сил желая внушить ей собственные мысли об ее поступке.
- Ну, разве не замечательно?просияла она. Внушение не удалось.Здесь, в Колби, снимают кино!
- Это не кино, а документалка.
- Все равно. Это большой прорыв!
Выходя из офиса, я наткнулась на Морриса. Чуть позже он объяснил мне, что, когда шел к Дейзи, ему попался Тео и предложил сто баксов за помощь в разгрузке машины. Пока они таскали коробки, Тео спросил, не знает ли Моррис Клайдаили кого-нибудь, кто с ним знаком. Тогда-то друг меня и сдал. Что за предательство!
- Не знал, что вы уже подружились, - заметил он, пока я махала вслед приветливой семье, которая въезжала на пляж.
- Мы и не подружились. Случайно познакомились, когда я привозила вино и фрукты.
- А.
На лице друга появилось странное выражение.
- Что?
- Не знаю. Он вел себя так, словно давно с тобой знаком.
- Серьезно?
- Ага, - Моррис развел руками.Может, он со всеми такой, не знаю.
Тем временем машина Айви отъехала от офиса обратно в сторону «Песчаного рая», и я невольно задумаласькак так вышло, что мне кажется, будто я чем-то обязана Тео и его наставнице? Дело ведь не в том, что он стал чуточку симпатичнее, когда покраснел. А теперь еще это странное совпадение: Моррис сказал, что Тео вел себя так, будто знает меня. Хотя, возможно, он и впрямь со всеми такой. Кто знает.
* * *
В половину седьмого, когда я, наконец, пришла домой после работы, мне не хотелось ничеголишь упасть и больше никогда не вставать. День был напряженным, а предстоял еще и вечер с Айви и Тео. От одной мысли об этом мне хотелось застонать, и я все же выдавила жалобный стон, когда увидела, что дверь в мою комнату снова открыта, а телевизор включен.
- А вот и она!воскликнула Эмбер. Сестра сидела на моей кровати, взбивая пальцами теперь уже черные (а не оранжевые) локоны. Мне иногда было интересно: а делала ли она вообще что-нибудь в своей школе визажистов, кроме как красила и перекрашивала собственные волосы? Мама сидела здесь же, потягивала безалкогольное пиво.Наша кинозвезда!
- Вы издеваетесь, не иначе.
- Пары, - пояснила мама.
- Что?
- Папа что-то там красит наверху, а краска выделяет опасные пары.
- Опасные, - подтвердила Эмбер, берясь за мой журнал. Я молча подошла к кровати (густонаселенной, между прочим), скинула босоножки и плюхнулась лицом вниз на оставшееся свободным пространство. Спустя пару секунд кто-то коснулся моего плеча.
- У тебя все хорошо?
- Марго меня бесит,заявила я в матрас.
- О, она бесит абсолютно всех, - поддержала меня Эмбер.Особенно, если в деле крутятся деньги.
- Но я тоже думала, что этот мальчиктвой друг, - заметила мама.Ну, он так сказал, во всяком случае.
- Сказал?я подняла голову.
- Да, когда пришел. Я как раз была дома, он представился твоим другом, сказал, что хочет поговорить с тобой о Клайде и о городе в целом.
- Я видела его два раза, - я снова опустила голову.Сегодня был третий.
- Здесь это то же самое, что и встречаться, - сказала Эмбер.
- Он не местный.
- Тогда тебе точно надо с ним встречаться, - пауза.Он симпатичный?
- У Эмалин есть Люк, - напомнила ей мама.
- Да, но школьные романы не длятся вечно, - матрас под нами качнулся, очевидно, мама пыталась дотянуться до Эмбер.А что? Твой разве долго продолжался?
Все стихло, лишь телевизор продолжал рекламировать мобильные телефоны. Затем мама произнесла:
- Да, кстати, пока не забыла. Бенджи звонил.
Я так устала, что мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить лицо Бенджи, ведь перед глазами стояли Тео, Айви, Марго и Моррис.
- Правда? Что он хотел?я взглянула на маму. Она помахала листочком бумаги.
- Хотел узнать, когда ты сможешь поиграть в мини-гольф. Оставил свой номер и все такое. Очень милый мальчик, сколько ему сейчас? Восемь?
- Десять.
- Лиа тоже приехала?
- Нет, не в этот раз.
Мама кивнула, отложила листок и поднесла банку к губам. Наблюдая за ней, я мысленно спрашивала себя, почему не сказала ей о том, что брак отца распадается. Как сказал Люк: я доверяю ей, хочу, чтобы она была в курсе. Но Бенджи не знал, что его родители решили разойтись, и поэтому, наверное, будет лучше, если и остальные не будут знать.
В кармане у меня завибрировал мобильник, на экране высветился незнакомый номер.
- Алло?
- Эмалин, привет. Это Тео.
- О, - я сползла с кровати.Привет.
Краем глаза я заметила, что Эмбер так и подскочила.
- Это он?громко спросила она.Эмалин, это тот парень?
Я вышла из комнаты, поплотнее прикрыв дверь, и села на пол у стены.
- Не хотел тебя беспокоить, - говорил тем временем Тео, - но просто нужно было уточнить: встречаемся у нас в семь, точно?
- В семь, да, - подтвердила я.
- Отлично, - отозвался он с облегчением. Он, что, боялся, что я передумаю? Хотелось бы иметь такую возможность, но Марго ведь потом съест меня заживо. К тому же, сейчас отказываться уже слишком поздно.Я очень ценю твою помощь, спасибо тебе большое. Я, хм, у тебя в долгу.
- Не за что, - отозвалась я.Это не
Я не договорила, потому что до меня добрался запах краски, которая была так опасна, что Эмбер с мамой скрылись в моей комнате. И правда, аромат отвратительный: секунду назад я разговаривала по телефону, а теперь мне хотелось выплюнуть свои легкие, чтобы больше никогдаНИКОГДА!не вдыхать.
- Эмалин?обеспокоенно позвал Тео.Ты Все хорошо?
Дверь в мою комнату открылась, и вышла мама. Увидев меня на полу, едва ли не задыхавшуюся, она укоризненно взглянула наверх, где был папа, и помогла мне подняться и увела в комнату. Я отдала ей телефон, схватившись за горло.