- Алло?произнесла она в трубку. Тео что-то говорил, а я могла лишь представлять, что он вообразил себе, когда я пропала с линии.Нет, это ее мама, она Подожди секунду.
Откашлявшись, я протянула руку за телефоном.
- Да, в семь, - хрипло сказала я.Я приду.
- Хорошо, - настороженно отозвался он.Увидимся.
Отключив телефон, я лишь покачала головой.
- Ты была права, - прохрипела я.Эта штука удушить может.
- Да уж, - сочувственно сказала мама и погладила меня по спине. Это был знакомый с детства жест, он всегда напоминал мне, что я в безопасности. Сейчас я уже не была маленьким ребенком, но даже взрослым иногда необходимо вспоминать, что им ничего не угрожаетбудь то мерзкий запах краски или что-нибудь пострашнее.
Глава 7
КОГДА Я ОСТАНОВИЛАСЬ у «Песчаного рая» пять минут спустя, первым человеком, которого я увидела, была Айви. Она стояла возле дома и размахивала руками. Со стороны это могло бы показаться очень странным, но я уже поняларежиссер ходила с наушником вместо телефона (наверное, чтобы его было не так просто швырнуть в стену), а во время разговора всегда активно жестикулировала. Не заметив меня, она начала мерить шагами внутренний дворик дома, а я лишь покачала головой и выбралась из машины.
Тео ждал меня у двери и открыл ее раньше, чем я успела постучать. Он придержал ее для меня и осторожно прикрыл. Мило.
- Привет, - кивнул он, - я вот как раз тебя ждал.
Как я и сказала: мило.
- Да?
Он покраснел и, как ни странно, показался еще более симпатичным.
- Звонок не работает, а стучать можно вечно, если хозяин не слышит.
- Звонок не работает?переспросила я.Это плохо. Ты звонил в офис?
Тео пожал плечами.
- Еще нет, но в этом нет особого смысла. Мне кажется, он работал до нашего с Айви приезда.
- Да, но этот дом новый, ничего не должно быть сломано. Во всяком случае, уж прямо сейчас.
- Новый?с интересом спросил Тео.
- В этом году построили, - отозвалась я, изучая ту часть звонка, что висела на стене внутри.
-Ого. Я даже не думал, что так.
- Если зайти в любой из домов, где раньше жили, можно увидеть разницу, - пояснила я.Разумеется, после жильцов дома приводят в порядок, но до состояния новенького с иголочки дома все равно уже далеко.
- Ты хотя бы иногда думаешь о чем-то кроме работы?неожиданно спросил он.
- Едва ли, - усмехнулась я и уже собиралась добавить, что и сюда-то пришла по работе, но вовремя прикусила язык.
Мы с Тео поднялись наверх, на третий, считающийся главным, этаж. Его весьма серьезно видоизменили с тех пор, как я была здесь последний раз. Диванчики и журнальный столик куда-то исчезли, и я мысленно задалась вопросом, во-первых, куда их дели, и во-вторых, не поцарапали ли пол, пока передвигали мебель. Вместо них в комнате стояли штативы, какие-то осветительные приборы и еще что-то, чему я не могла дать названия, но было понятно, что это какое-то видеооборудование. Единственным, что не имело отношения к делу всей жизни Айви, была пара бутылок диетической колы. Взглянув в сторону кухни, я поняла, что никто не использует ее по назначению: там лежали мобильники, блокноты и гора ручек.
- Извини за беспорядок, - Тео заметил мой взгляд.Мы работали буквально не поднимая голов пару дней, так что Садись?
Мы взяли свободные от завалов стулья, и, сев, я огляделась. К стене были прислонены несколько картин, написанных в стилях постмодернизма и какого-то авангардизма.
- Круто, да?улыбнулся Тео.Ты же видела раньше, да?
- Что?
- Ну, рисунки Клайда.
Я покачала головой.
- Это его работы?
- Ага, - Тео поднял с пола небольшой альбом в мягкой обложке, нашел нужную страницу и показал мне. Там была изображена репродукция картины, стоявшей в нескольких метрах от меня: берег океана, песок и бескрайнее небо. Просто, но почему-то притягивающее.Это вот одна из его ранних работ, тогда они больше напоминали классику. Одна из самых известных, кстати.
- Правда?я зачарованно разглядывала репродукцию и оригинал, сравнивая их.Я и не знала.
- Это не совпадение, - заметил Тео.Судя по нашим интервью, которые мы брали в Нью-Йорке и здесь, какая-то часть его жизни старательно скрывается от чужих глаз. Точнее сказать, эта, - он указал на картину.
- Если так оно и есть, зачем вы тогда его преследуете?поинтересовалась я.Человек не хочет, чтобы о нем знали, оставьте его в покое.
- Мы не преследуем его, - в голосе парня проскользнули обороняющиеся нотки, - мы хотим рассказать его историю, дать его работам то внимание, которого они заслуживают.
- А что, если это та часть его жизни, которую он предпочел бы забыть?
- Большинство художников хотят, чтобы их работы не пропадали даром, - отозвался Тео.
- Но он больше не художник. Ведь так?
Тео сделал глубокий вдох, очевидно, готовясь выдать очередную тираду, но голос Айви, донесшийся снизу, опередил его.
- ТЕО!
Я так и подскочила. Конечно, мне уже было известно, что Айви любит покричать на кого-нибудь, но чтобы так рявкнуть А вот Тео, кажется, ничуть не удивился.
- Да?спокойно отозвался он.
- Я ведь просила тебя связаться с тем парнем, что работает в «Парсонсе»?
- Да.
- И?
- Я звонил ему, потом отправил письмо по электронке, он пока не ответил.
Снизу раздался грохот. Да что она там делает?
- Боже!вскричала Айви.Что, черт подери, с людьми в этом городе? Неужели они настолько тупы и не могут понять, что кто-то хочет сделать то, что лучше для них же!
Я приподняла брови и взглянула на Тео. Он прикусил губу и пошел к лестнице, сбежал вниз и что-то тихо сказал Айви.
- Что?громко переспросила она. Он снова что-то сказал.Ох, да ради бога. Отлично. Через минуту.
Хватит с меня этого, подумала я, и тоже направилась к лестнице вниз, но Тео уже возвращался. Увидев меня, он распахнул глаза.
- Погоди, не
- Найдите себе другого помощника, хорошо. Я вам не подхожу, - я спустилась на первый этаж, но Тео шагал за мной.И, кстати, пока вы здесь, - обернулась я.Напомни своему боссу перечитать условия, на которых вы тут живете. Если она еще что-нибудь расколотит об стену, за ущерб заплатит из своего кошелька.
- Эй, эй - начал он, но я покачала головой и толкнула дверь.Прости, Эмалин, она просто очень устала сегодня
- Нет, она просто очень грубая сегодня. И всегда, - уточнила я.Не собираюсь я тут стоять и выслушивать ее оскорбления.
- Да, понимаю, - он схватил меня за руку.Слушай, дай мне пять секунд, я все улажу!
Я ничего не ответила, но и не вышла из дома.
- Пять секунд, - повторил Тео, указав на меня, затем прикрыл, уже было распахнутую мною дверь. Как глупо, подумала я. Пока он ходит и уговаривает Айви превратиться в человека, я могла бы уйти и заняться своими делами.
Телефон завибрировал. Я достала его из сумочки, взглянула на экран. Пропущенный вызов и сообщение, все от Люка.
«Поужинаем?»
Я обернулась. Тео нигде не было видно, Айви нигде не было слышно. Можно уйти, но я ведь вроде как пообещала
«Еще на работе, скоро позвоню»
- Готова?
С лестницы сбежал Тео, на нем была легкая куртка, на шее висела камера. Он улыбался мне.
- Зависит от того, к чему. Куда мы идем?спросила я, когда он открыл дверь.
- Ты местная, тебе виднее.
- Я же не знаю, что ты хочешь увидеть.
- Колби. И не туристический маршрут, а настоящую жизнь.
Мы подошли к моей машине, я села за руль, Теона пассажирское сиденье рядом.
- Это не Нью-Йорк, - предупредила я.Ознакомительная экскурсия по городу длится минут пятнадцать.
- Это на пятнадцать минут больше, чем я вообще знакомился с Колби, - улыбнулся он, поднимая камеру. Вспышкаи я заморгала от неожиданности.Поехали?
* * *
У меня всегда были ответы на стандартные вопросы, которые задавал каждый турист. Где пляж. Как пройти к скверу. Где аквариум и Морской музей. Какое самое колоритное заведение («Последний шанс», всегда славящийся своими луковыми кольцами). Где взять велосипед в аренду (у Эйба). Но Тео не задавал никаких вопросов, и я не знала, что ему показать.
«Настоящую жизнь города», напомнила я себе, останавливаясь у светофора. Ну что же
Мы проехали еще пару кварталов, и я остановилась. Тео поднял камеру, затем, не сделав ни одного снимка, повернулся ко мне.
- Что это?
- Ты хотел увидеть настоящий Колби. Добро пожаловать, - мы вышли из машины.
Я привезла Тео к так называемому «рыбному дому» - здесь было что-то вроде хранилища отловленной рыбы. Как и всегда, перед «рыбным домом» народу было многокто-то разгружал улов, кто-то, наоборот, носил контейнеры с рыбой в грузовики. Через пару шагов в сторону небольшого здания нам в ноздри ударил сильный запах рыбы.
- Ого, - пробормотал Тео, - впечатляет.
- Рыба, - с улыбкой пояснила я.Привыкнешь через минуту.
Проскользнув между двумя грузовиками, я подошла к «рыбному дому». Тео последовал за мной, и вот мы уже оказались внутри. Помещение, представшее нашим глазам, больше всего напоминало амбар, только хранили здесь отнюдь не зерно. Вдоль стен стояли длинные холодильные прилавки, на которых лежала рыба, а рядом с ними тянулись столы. Работники «рыбного дома» доставали рыбу и разделывали улов. Часть выбрасывали, часть клали в специально подготовленные контейнеры, которые затем выносились и грузились в машины. Мы с Тео подошли к краю одного из столов.
- Это воткрасный горбыль, - указала я на одну из рыб.Это кобия. А это Похоже на луфаря.
- Лаврак, - поправил меня парень, разделывавший рыбу.Красавец, а?
Я повернулась к Тео.
- Вот это всезаготовки того, что Айви может заказать в «Рифе» сегодня вечером. Или в любом другом месте.
- И, поверьте, лучшие заготовки!парень гордо потряс лавраком и положил его в контейнер. Тео стоял, приподняв брови и сунув руки в карманы. Я кашлянула.
- Мой, хм, друг снимает тут видео, хочет увидеть Колби изнутри Ничего, если он тут побудет?
Как я и думала, парень с рыбойи еще двое, кто стоял рядом и слышал этот разговор - нахмурился.
- Изнутри, - повторил он.А зачем?
- Документальный фильм, - отозвался Тео.Айви Мендельсон режиссер, вы слышали о ней? Она еще снимала «Путь Купера».
На него лишь молча взглянули.
- Сейчас они работают над картиной о художнике, которого вдохновил Колби, - объяснила я.
Эта фраза, разумеется, вызвала смешки.
- Вдохновил, говоришь? Ну, - парень, который гордо потрясал рыбой, отряхнул руки и устремил все свое внимание на нас, - я тоже вдохновлен Колби. А этот дивный запахот него так и тянет творить каждый день.
- А меня вдохновляют счета, - добавил второй.
- И кредитка жены, - произнес третий. Работники рассмеялись, я тоже улыбнулась.
- Ну, так ему можно здесь поснимать?
- Ладно, - махнул рукой первый, возвращаясь к рыбе, - почему нет. Только держись мой стороны, парень, - кивнул он Тео. Тот уже достал камеры, включил ее, и я отошла в сторону. Какое-то время он снимал процесс разделывания рыбы, затем парень провел его по всему цеху, то и дело останавливаясь и что-то рассказывая. Наконец, спустя минут пятнадцать, мы вышли из «рыбного дома».
- Очень круто!сказал он, убирая камеру в чехол.Айви все повторяет, что нам нужно как можно больше местного колорита, но, всякий раз, когда мы пытаемся его заполучить, люди захлопывают перед нами двери. Почему они так грубы?
- Возможно, дело не в них, - заметила я.
- Как это понимать?
Я посмотрела на Тео.
- Ну, судя по тому, что я видела, Айви не слишком-то приветлива в общении.
На лице парня немедленно появилось то же самое выражение, говорящее «Я буду защищаться!».
- Я могу признать, что она иногда может и перегнуть палку, но в делах она очень хороша.
- В делах она так же хороша, как и в налаживании контактов с людьми, чьи интервью ей нужны?уточнила я.
- Она далеко не всегда такая! Просто люди здесь - тут он замолчал и остановился. Пройдя пару шагов и поняв, что он не идет следом, я обернулась.
- Люди здеськакие?
Он сглотнул.
- Не такие, к каким она привыкла.
Мы уже стояли буквально возле моей машины, но я не спешила садиться за руль.
- Это значит «скрытные и тупые»?
- Нет. Просто они принимают ее поведение Ну, на своей счет. А у нее нет ничего личного к ним.
Я приподняла бровь.
- Не обижайся, Эмалин, но ведь и ты не была слишком уж дружелюбной.
- Я была вежливой, - заметила я.
- Именно. Холодная вежливость немногим лучше ее поведения, и, к тому же, ты разозлилась и хотела уйти. Не только она думает стереотипами.
Услышав это, я почувствовала смесь раздражения и стыда. Так бывает, когда услышишь какую-то вещь и изо всех сил не хочешь, чтобы она была правдойно в итоге оказывается, что она верна. Что же, видимо, я сама дала Тео шанс сказать мне это. Значит, он не так прост, как мне казалось.
- Это мой дом, - ответила я, наконец.И я защищаю его.
- А Айвимой босс и наставник, - отозвался он.Даже если ей и не помешали бы уроки этикета.
- Ладно, - я поняла, что он имел в виду.Хорошо.
- Спасибо.
Я открыла дверь и села, Тео сделал то же самое со своей стороны. Когда мы покидали парковку «рыбного дома», никто не произнес ни слова. Мысленно я спросила себя, что это вообще был за разговор? Мы вроде начали ругаться, а затем пришли к соглашению. Забавно.
Мысли мои прервал Тео.
- Можно задать вопрос? Он не оскорбительный и не личный.
- Раз уж ты его так описал, - усмехнулась я, - как я могу сказать «нет»?
Он улыбнулся, затем указал на мою правую руку, лежавшую на руле.
- Частенько видел такие браслеты раньше. У тебя, у твоей сестры сегодня, у парня, который помогал нам разгружать машину. Это какая-то городская фишка?
Я покосилась на тонкий плетеный браслет. Он был уже порядком истерт, вплетенные в него бусины местами облезли и потрескались. Раньше их было два, я носила их со Дня святого Валентина, но второй разорвался примерно неделю назад.
- Ну да, - пожала я плечами, - можно и так сказать.
- Посторонним вход воспрещен?подыграл он.Превышение полномочий?
- Нет, - я мигнула поворотником.Просто сказала.
* * *
Уже стемнело, когда мы остановились у магазина досок для серфинга. «Серфы от Герта» - гласила вывеска. Этот магазин можно было назвать местной достопримечательностью: возле него всегда было светло, фонари заботливо включались каждый вечер, едва начинали подкрадываться сумерки.
- Герт, - Тео указал на вывеску, - это сокращение?
- Ага.
Я открыла дверь, и мы вошли внутрь, над нашими головами звякнули колокольчики. В магазине стоял запах кофе, как и всегда. За прилавком сидел грузный мужчина, смотрел какую-то передачу по маленькому переносному телевизору.
- Здравствуйте, мистер Гертман, - поздоровалась я. Он кивнул нам, затем вернулся к телевизору. В его магазине были не только серфы, здесь можно было найти газировку, чипсы, сухарики, жвачку, ну и еще какие-то мелочи. Именно поэтому мистер Гертман и держал его открытым круглосуточно.
- Ого, ничего себе, - присвистнул Тео за моей спиной. Обернувшись, я увидела, что он с восхищением проводит пальцем по стенке старого автомата с кока-колой.Да это же винтаж! Знаю одно местечко в Бруклине, где за него заплатили бы кругленькую сумму.
- Сомневаюсь, что кто-то его продаст, - заметила я.Он пережил целые поколения.
- Семейный бизнес, да?
- С начала прошлого века, - я кивнула на дверь черного входа.Видишь? Их дом в десяти шагах отсюда.
И действительно: в окошке возле черного входа можно было разглядеть дом Гертманов, так же ярко освещенный, как и магазин. Пока Тео разглядывал окрестности, я подошла к кулеру и наполнила водой пластиковый стаканчик.
- Хочешь чего-нибудь?обратилась я к Тео, но он не ответил, лишь качнув головой. Мистер Гертман оторвался от телевизора.
- Как дела у мамы, Эмалин?спросил он.
- Все хорошо, спасибо. Как Рейчел?
- Да все так же, - махнул хозяин рукой и, устроившись поудобнее на своем стуле, снова посмотрел на экран.
Я кивнула, затем, помедлив, сказала:
- Мой друг снимает документальный фильм о Колби, ну, знаете, история города и так далее. Мы тут подумали: может, можно поснимать немного у вас?
Услышав это, Тео явно удивился, ведь я не говорила ему ничего о том, что это место заслуживает внимания. Но камеру вынул, а мистер Гертман пожал плечами.
- Почему бы и нет. Мы не слишком-то заняты, - улыбнулся он.
- Большое вам спасибо, - поблагодарил Тео, поднося камеру к глазам.Ваш магазин точно добавит колорита в наш фильм, потому что
Заметив, что мистер Гертман его не слушает, парень замолчал. Я с трудом сдержала смешок. Тео внимательно «оглядывал» камерой автомат с колой, а я взглянула на прилавок. Там стояла небольшая стойка с браслетами, надпись на ценнике говорила, что это «БРАСЛЕТЫ РУЧНОЙ РАБОТЫ, 1 = 7$, 2= 12$». Они были похожи на мои, тоже сплетены из толстых ниток с бусинами и маленькими ракушками.
- Ну и ну, - подал голос Тео. Теперь он разглядывал картонный ящик из-под коробок с молоком.Здесь правда написано «Craint Farms»?
- Похоже на то, - я пригляделась.А что такого?
- Да просто - он покачал головой.Одна из работ Клайда названа точно так же, многие критики считают, что это говорящее название. Метафора.
- Метафора с коробки из-под молока?
- Это слово, «craint», он французское, - пояснил Тео, - означает«быть напуганным».
- По-твоему, он боится молока?
- Нет, - Тео раздраженно поджал губы, а я снова подавила желание рассмеяться.Метафора в слове. Это как бы, - он неопределенно помахал в воздухе рукой, крепко держа камеру другой, - страх за природу, потому что производство убивает ее ради выгоды, - он кивнул на коробки.Этот страх можно и нужно показывать людям, а нам нужно научиться его разделять.
Ого, подумала я. Но, прежде чем я ответила, мистер Гертман хмыкнул.
- Крейнты владеют фермой. Продавали собственную продукцию еще лет пять назад, потом свернули это дело и переехали в город.
- Крейнтыэто семья?переспросил Тео, чей шаблон явно только что разорвался.И у них есть ферма?
Мистер Гертман взглянул на меня, словно сомневаясь, что у парня все хорошо со слухом. Я пожала плечами. Видимо, двойной смысл в названии видел здесь только мой друг с камерой.
- Вряд ли сейчас у них есть ферма, - терпеливо пояснил хозяин.Уехали ведь.
Тео растерянно огляделся по сторонам. Коробки с молоком, выставленные на полке в холодильнике, и ящик, в котором их привезли, перестали казаться удивительным мостиком, по которому можно прийти к прошлому Клайда.
- Молочка?усмехнулся мистер Гертман.
- Э-э-э Да, - все так же рассеянно согласился Тео.Почему бы и нет. И, хм, две Два Ну, два, - он указал на стойку с браслетами.
- Шестьдесят два, - мистер Гертман протянул ему молоко и пододвинул стойку. Парень пристально разглядывал браслеты с минуту, затем выбрал два и указал на них хозяину.Бери.
- Отлично, - Тео протянул купюру, получил сдачу, взял покупки.
- Хорошего вечера, мистер Гертман, - сказала я, когда мы направились к двери.
- Спасибо, - добавил Тео, но нам никто не ответил.
Мы подошли к машине.
- Круто!выдохнул мой спутник.Это все-таки потрясающая часть в истории Клайда, - он поднял перед собой коробку с молоком.
- Это всего лишь молоко, Тео, - рассмеялась я.
Парень посерьезнел.
- Это не только молоко, а еще и важная деталь! Спасибо, Эмалин. Серьезно, - он покачал головой.Ты помогла мне найти то, что впечатлит Айви, а это не так-то просто. Господи, да я бы поцеловал тебя прямо сейчас!
Я заморгала.
- Лучше не надо. Совсем необязательно.
- Я Я просто имел в виду, - он замолчал, покраснела затем и побагровел.Прости. Это просто, ну, фраза такая.
- Да знаю я, - успокоила я его.Шучу.
- А, - он кашлянул, затем еще раз и, наконец, улыбнулся.Я тут немного сбился, со всем этим Все равно, спасибо.
- Обращайся.
Мы сели в машину, я завела мотор.
- Какие браслеты ты выбрал?спросила я, когда мы проехали мимо двух-трех домов.
- Браслеты?пауза.О, точно. Да, браслеты. Вот эти два, - он показал один с зелеными бусинами, а другой с белыми.Я не собирался их покупать, но, знаешь, они были какими-то грустными, словно скучали на прилавке.
Я не сводила глаз с дороги.
- Их делает дочка хозяина, Рейчел. Она училась вместе с моей сестрой Эмбер, пока летом перед одиннадцатым классом не попала в аварию.
- В аварию?
Я кивнула.
- Что произошло?
- Она ехала домой на велосипеде, возвращалась вечером от друга, и на перекрестке ее сбил пьяный водитель.
Тео опустил взгляд на браслеты.
- Боже. Это ужасно.
- Да. Он так и оставил ее на дороге, словно она не человек, а животное. Пришел в гостиницу, вернулся в номера потом его нашла полиция. Он даже не помнил, что был за рулем в тот вечер.
- Это был турист?
Я кивнула.
- В каком-то смысле она поправилась, но сотрясение было серьезным, она лежала в больнице пару месяцев. Тогда и начала делать браслеты. В цветах и мелких деталях было что-то особенное, что ей помогало. Ну, или так ее мама говорит.
Мы ехали сейчас по главной дороге Колби. Сколько раз я проезжала по ней и думала: «Я запомню этот момент», но нетпроходили зимы, лета, весны, я ездила по дороге и не могла вспомнить ни одного конкретного момента ни одной из этих поездок.
Мои мысли прервал громкий длинный гудок. В боковом зеркале я увидела машину Люка и сбавила скорость.
- Все нормально?поинтересовался Тео.
- Да, все хорошо, - Люк мигнул фарами, и я мигнула в ответ, затем заехала на парковку какого-то кафе. Спустя пару мгновений Люк остановился рядом.
- Что случилось?спросила я, опуская стекло.
- А что случилось с ответом на мое сообщение?мрачно спросил он, явно раздражаясь. Затем прищурился на Тео и его коробку с молоком.Мы вроде как собирались поужинать.
- Я ведь сказала, что работаю допоздна.
- Когда это?
- Когда написала тебе ответ.
Люк покачал головой. Я вздохнула и вынула телефон из кармана, чтобы показать другу сообщение. Но
- Ой. Похоже, я его не отправила, - я поднесла телефон к глазам, как будто и без того было неясно, что оно осталось в «Черновиках».
- Странно, - заметил Люк. Я скорчила рожицу, он ответил мне тем же.Значит, ты работаешь. И что делаешь? Развозишь молоко?
- Люк.
- Вообще-то, - заговорил Тео (а по лицу Люка проскользнула тень неудовольствия), - Эмалин показывала мне город для нашего фильма. Мы были в магазин, где я нашел это, - он указал на коробку.Прямая отсылка к работам Клайда.
Люк проигнорировал его слова, вместо этого уставившись на меня.
- Я поехал домой. Созвонимся?
- Конечно.
С этим он и уехал прочь, оставив нас с Тео сидеть возле кафе, вывеска которого то и дело сообщала нам, название и то, что сейчас 21:07, а температура воздуха составляет 25`.
- Неловко вышло, - заметил Тео, когда вывеска мигнула в третий раз.
- Ничего страшного, - отозвалась я, хотя на самом деле это было не слишком похоже на Люка. Он не раздражался из-за не отвеченных сообщений.
- Извини, я не хотел создавать тебе проблемы.
- Ничего страшного.
- Он был не слишком доволен.
- Все будет нормально.
Мы в молчании выехали на дорогу, Тео крутил в руках браслеты, а затем неожиданно посмотрел на меня через зеркало заднего вида.
- Вы уже давно вместе.
Это был не вопрос, но я сделала вид, что не услышала утвердительных ноток.
- Да, с девятого класса.
- Надо же. Я бы не мог представить себя с кем-то, кто нравился мне в девятом классе.
- Нет?
- Нет. Тогда мне нравились худые и стервозные девчонки. Сейчас они, наверное, еще больше похудели и стали еще более стервозными.
- Или наоборот, поправились и стали милыми.
- Возможно, - он опять взглянул на браслеты.Не слишком интересно. Я вообще был бы счастлив, если бы мне в жизни не пришлось видеть никого из тех, с кем я учился.
- Ну, ты сейчас их вряд ли видишь,- заметила я.Уже как минимум пару лет.
- Неважно. Даже через десять лет я не хочу их видеть.
- Все было так плохо?
- Люди, которые интересуются историей кино, сидят целыми днями за компьютером, да еще и играют на тромбоне, чаще всего становятся школьной шуткой. Или мишенью для пинков. Мне повезло, - криво усмехнулся он, - я был и тем, и другим.
- На тромбоне?я с интересом посмотрела на него.
- Самый недооцененный член семьи музыкальных инструментов.
Я даже не знала, что сказать на это.
- Понимаю, - неожиданно сказал Тео, точно прочитав мои мысли.Я понятия не имел, как стать крутым, зато вел себя так, что все считали, что круто меня бить.
- Вряд ли
- Неважно, - он махнул рукой.В колледже все хорошо, никаких агрессивных качков, никто не запирает тебя в шкафчике, людей, повернутых на компьютерах, больше. Все намного лучше.
- Это хорошо, - улыбнулась я.А я вот только поступила.
- Тебе понравится, - заверил он.Совершенно другой мир, честное слово.
Я кивнула, поворачивая руль. Наверное, надо было сказать, что четыре года в колледже едва ли сильно меня изменят, но никто не может точно сказать, что произойдет в будущем. Кто-то хотел перемен, кто-то боялся ихно в итоге все получали то, чего не ожидали. Так было, есть и будет, и, нравится нам это или нет, такова жизнь.
Глава 8
-А ГДЕ ЛЮК?
Это определенно был вопрос на миллион долларов, но я никак не ожидала услышать его от Бенджи. И уж точно не в первую же секунду нашей с ним встречи.
- Его срочно вызвали на работу, - пояснила я, - бассейну требовалась скорая помощь.
Бенджи одарил меня скептическим взглядом. Да, я знаю, ложь так себе, но я и сама была не в курсе, где сейчас Люк, потому что он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. Мистер-с-которым-легко-поладить, похоже, решил сменить амплуа с тех пор, как увидел нас с Тео в машине.
- Если хочешь знать мое мнение, - чуть раньше важно заявил Моррис, когда я рассказала ему и Дейзи обо всем, что произошло, - он просто большой ребенок.
- А я не хочу знать твое мнение, - заверила я его.
- Думаю, - сказала Дейзи, закалывая волосы в пучок деревянным гребнем, - Люк среагировал чуть эмоциональнее, чем надо было. Но посмотри на все это с его стороны: ты не ответила на сообщение, а потом он наткнулся на тебя, сидящую в машине с каким-то парнем. Конечно, он расстроился.
- Как большой ребенок, - прибавил Моррис. Я сделала вид, что не услышала этого.
- Я ведь сказала ему, что это вышло случайно, я думала, что отправила ответ! И потом, меня буквально заставили участвовать в этой экскурсии, сама я бы никогда не поставила Тео на первое место.
- Знаю, - отозвалась подруга.Но Люк-то был не в курсе до тех пор, пока не увидел вас, вот и понял все по-своему.
Я закатила глаза. Мимо нас со свистом пролетел парень на мопеде. Проводив его взглядом, Моррис заметил:
- Не такие уж они и плохие.
- Заткнись, - в один голос посоветовали ему мы с Дейзи.
- Если он будет дальше меня игнорировать, - произнесла я, - у меня так и не получится извиниться. И что делать?
- Дай ему время остыть. Ты же знаешь, он успокоится. Это же Люк.
Конечно, Дейзи была права. Люкэто Люк, а тот случайлишь недопонимание, которое каждый воспринял так, как получилось. К тому же, мы оба устали после долгого рабочего дня, ничего удивительного в том, что хотелось выплеснуть раздражение. Ничего особенного. Но, даже несмотря на это, я все равно чувствовала себя неловко, когда врала Бенджи.
- Где твой папа?сменила я тему разговора. Бенджи указал на дом, на крыльце которого мы стояли.
- Звонит маме.
- Как у нее дела?
Мальчик пожал плечами и опустил голову, ковыряя дощатый пол носком ботинка.
- Они долго могут болтать по телефону.
- Понятно, - я покосилась на дверь, - может, сказать ему, что мы пойдем прогуляться?
- Правда?он оживился.Мы можем пойти гулять?
- Почему бы и нет, подожди здесь, - я зашла внутрь. Свет был выключен, шторы опущены, но даже в полумраке было понятно, что ничего особенно не изменилось. Деревянный пол, массивные подоконники, старомодная мебель. Голос отца доносился из-за двери в одну из комнат. Я постучала и приоткрыла дверь.
-не вижу смысла, вот что, - говорил он.Поездка, знаешь ли, не на пару дней, я думал, мы решили Ладно, хорошо, тут я недопонял. Но нет. Даже если ты приедешь, это ничего не изменит.
Ой, подумала я. Хорошо, что Бенджи этого не слышит. Я осторожно прикрыла дверь, но все же осталась стоять рядом.
- Да, я в курсе. Мне тоже этого не хочется. Но ты серьезно считаешь, что мы можем сейчас быть здесь вместе и делать вид, что все прекрасно? Чтобы он ни черта не знал? Вся идея поездки состоит именно в том, чтобы - он замолчал на какое-то время.Хорошо, прекрасно. Мы поняли друг друга.